Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Как по мне, так все они были нахрен отключены, но это, скорее всего, обманчивое впечатление – у них просто выключены мониторы, причём, скорее всего, на физическом уровне, чтобы не тратили лишнее электричество. Роботам мониторы не нужны. Поэтому-то Кайто и достал свой терминал – хочет использовать его в качестве внешнего монитора, чтобы порыться в системе роботов.

– Жи, что там по включению? – роясь в своей связке переходников, извлечённой всё из того же кармана, спросил Кайто.

– Требуется доступ к терминалу, который ты занял, – меланхолично ответил Жи.

– А, да? – удивился Кайто. – Так сказать надо было. Сейчас освобожу.

Слушая их разговор, я неторопливо обошёл командный центр по кругу, подмечая несколько дверей в стенах, и вернулся на то место, с которого начал обход. Обвёл взглядом всё помещение ещё раз…

И нахмурился.

Что-то не так. Что-то явно изменилось за ту минуту, что я обходил помещение. Чего-то… не хватает?..

Точно! Бластера Кайто на полу не хватает! И, раз я не вижу ни у кого из моей команды лишнего ствола ни в руках, ни вообще где-то рядом…

Значит, мы тут не одни.

Глава 15

– Внимание! – коротко и негромко скомандовал я, обводя взглядом и стволом бластера окружение.

Но все остальные так и продолжали стоять вокруг Кайто, следя за тем, что он делает, и, кажется, вообще меня не услышали.

– Внимание! – громче повторил я, и на сей раз это возымело эффект. На меня обернулись Пиявка, Кори и Магнус, причём последний, нахмурившись, даже потянулся к оружию.

– Что такое? – удивлённо спросила Кори.

– Всем быть начеку! – ответил я, спиной вперёд отходя к своим и не снимая пальца со спускового крючка. – Кайто!

– Я! – тут же ответил азиат из-за спины.

– А где твоё оружие?

– Я… Ой… – голос азиата упал ниже некуда. – Я его… Кажется, уронил.

– Точно. И где оно теперь?

– Не… знаю. Я не забирал.

– А кто-то забирал? Кто-то подбирал бластер Кайто с пола?

Ответом мне было недоуменное молчание.

Так я и думал…

– Мы тут не одни! – резюмировал я, не оборачиваясь. – Жи!

– Слушаю.

– А надо говорить, а не слушать! – я скрипнул зубами. – Какого хрена тут творится⁈ Где оружие⁈

– Не имею информации на этот счёт. Оружие находилось вне поля моего зрения в момент исчезновения.

– Жи-и-и… – с нехорошей интонацией протянул капитан.

– Капитан, я улавливаю ваше настроение, но не имея понятия, как его интерпретировать, – хладнокровно ответил Жи. – Я действительно не имею информации о том, куда могло деться оружие, и кто мог этому поспособствовать. Согласно имеющимся у меня данным, на базе нет ни одного действующего разумного робота, кроме меня.

– А ты предположи, что данные ошибочны! – я не удержался и бросил на робота короткий взгляд. – Что это такая обманка, специально для тех, кто может прибыть на базу в статусе незваных гостей! Могли здесь оставить охрану?

– В теории, охрана базы, лишённая связи с основными защитными системами, которые я отключил, как только мы приблизились к базе – возможна, – тут же ответил Жи. – Но, если бы она существовала в нашем случае, то было бы логично, если бы мы нашли охранников в зарядном блоке.

– А если они на реакторах? – тут же встрял Кайто. – Тогда бы мы их там не нашли!

– Утвердительно. Но безотносительно типа их питания мы бы уже встретились с ними. Допускать вторженцев в командный центр и только после этого приступать к нейтрализации – нелогично и непродуктивно.

Что ж, тут железяка прав. Роботы встретили бы нас прямо за шлюзовой дверью, используя, помимо прочего, ещё и элемент неожиданности. Предположить, что они запустили нас поглубже, чтобы потом атаковать… Нет, не наш вариант. Так могли бы поступить люди в попытке усыпить бдительность противника, но никак не роботы.

– Тогда куда делось оружие? – уже спокойнее спросил я.

– Вероятность того, что бластер находится за пределами стен командного пункта – ноль целых пять десятых процента, – спокойно ответил Жи. – Если бы оно покинуло периметр этого помещения, я бы получил извещение об открытии одной из дверей. Но я его не получал.

– Хочешь сказать, оружие… спряталось? – хихикнула Пиявка. – Играет с нами в прятки?

– Всё, что я могу сказать, с высокой долей вероятности оружие находится всё ещё в этом зале. И, если мы его найдём, вероятно, мы сможем ответить на вопрос, куда и почему оно исчезло.

– Что ж, будь по-твоему! – хмыкнул я. – Магнус, Жи, со мной, направо, вдоль стены. Остальные в обратную сторону. Смотрим в оба.

И мы втроём двинулись вдоль стены, внимательно всматриваясь в темноту, которую едва разбавляли лучи трёх фонариков – двух оружейных, от меня и Магнуса, и одного встроенного в робота.

Сперва я хотел вместо Магнуса взять в свою тройку Кори, но потом справедливо решил, что это будет минус один источник света, поскольку меч Кори и близко не стоял даже с самым слабым из фонариков, и в последний момент поменял планы.

Жи двигался впереди, бесстрастно исследуя сектор перед собой. Я специально отправил его первым. Не только и не столько потому, что подозревал его в чём-то, нет. Просто из нас он был самым глазастым, и, в случае чего, атака придётся именно на него, что не особенно страшно.

Прямо за роботом шёл я, следя за происходящим на фланге, а замыкал нашу троицу Магнус, которому выпало контролировать тыл. Плотной тройкой мы двигались вдоль стены, пытаясь высмотреть в кромешной тьме если не противника, то хотя бы потерянное оружие.

Мы прошли половину расстояния, отделяющего нас от противоположного края зала, как вдруг Жи остановился так резко, что я почти врезался в него.

– Зафиксирован звук, – доложил он. – Источник находится в центре зала.

– Видишь, что там?

– Отрицательно. Источник скрыт от визуального наблюдения.

– Тогда двигаемся к нему, – решил я. – Порядок тот же.

Мы отклеились от стены и двинулись к центру зала – к тому самому пьедесталу, на который я обратил внимание в самом начале. Жи вёл нас прямо к нему, и, судя по всему, именно от него исходил звук, который заметил робот.

И, когда до непонятной структуры осталось метров пять, я тоже услышал звук. Даже два звука – тихое, едва уловимое жужжание, и лёгкое постукивание. Вж-ж-ж, бух… Вж-ж-ж, бух… Как будто какой-то сервомотор тужится, пытаясь приподнять тяжёлую крышку, но не справляется, и она тут же падает обратно.

– Наблюдаю оружие, – доложил Жи, когда до пьедестала оставалось два метра.

– Целое? – уточнил я.

– Нейтрально. Наблюдаю только часть оружия.

Часть оружия? Его что, сломали?

Но ещё один шаг, и я уже сам увидел, что значит «часть оружия».

Это значит… «часть оружия», чтоб меня чёрная дыра засосала!

Оказывается, в пьедестале имелись люки, или двери, хрен даже знает, как их назвать, которых совершенно не было заметно издалека, да ещё впотьмах – настолько хорошо они были подогнаны. Даже сейчас, стоя буквально в метре, да ещё и подсвечивая себе фонариком, я с трудом мог разглядеть тончайшие щели, прорезающие гладкий металл подиума… И не заметил бы, если бы одна из дверей не была открыта и из неё не торчала половина потерянного бластера. И это именно она издавала те самые непонятные звуки, которые услышал сначала Жи, а потом и я тоже.

Под тихое жужжание бластер чуть вылезал из люка, а потом с тихим «бух» снова впечатывался в стену батареей. Секунда паузы – и всё повторялось, и невдомёк было глупому оружию, что, пока к нему пристёгнут его боезапас, сбежать от нас в таинственный люк не выйдет.

– Ну и что это такое? – я поднял глаза на Жи, который тоже не торопился подходить ближе. – Теперь у тебя достаточно информации, чтобы ответить на вопрос «Какого хрена?»

– Утвердительно, – ответил Жи, нагнулся, взялся за бластер и потянул на себя.

Силищи железному геологу не занимать, поэтому нет ничего удивительного в том, что оружие моментально вылезло из люка, а следом за ним – и что-то ещё. Что-то небольшое, круглое, и с трёхсуставчатым манипулятором, которым оно цепко держалось за оружие, не планируя отпускать.

– Робот-уборщик, – Жи показал нарушителя спокойствия нам. – Часть автоматической системы поддержания чистоты, про которую я говорил раньше.

– Да ладно… – выдохнул я, опуская оружие. – Уборщик? Серьёзно? Эй, там, на другой стороне! Вы не поверите, что мы нашли!

Через полминуты вторая половина экипажа уже стояла рядом с нами, глядя на дивное диво. Робот-уборщик всё так же сжимал бластер свои манипулятором, вися на нём, как прицеп на гравитационном луче тягача, и неистово вращая колёсами, словно в любой момент ожидал, что его снова поставят на пол и он сможет наконец утащить свою прелесть в норку.

– И что это? – брови капитана поползли вверх, когда он увидел уборщика.

Жи снова повторил уже сказанное нам, и Пиявка усмехнулась:

– Серьёзно? Робот-уборщик украл у нас оружие?

– Отрицательно. Он ничего не крал, он действовал в соответствие со своей программой. Обнаружив на полу помещения, относящегося к его зоне ответственности, посторонний предмет, он предпринял все возможные действия для того, чтобы его убрать.

– Какая прелесть… – восхитился Кайто, внимательно осматривая уборщика.

Впрочем, через секунду он резко нахмурился, пробормотал себе под нос «Действительно…» и перевёл взгляд на пьедестал, в котором прятался робот.

– Но тут же ещё… Четыре, пять… Пять таких же люков. Почему выехал только этот робот?

– Не имею информации. Предполагаю, что все остальные уборщики находятся в состоянии гибернации, а конкретно с этим произошёл какой-то сбой, из-за которого он продолжал выполнять свою программу все эти годы.

– Да хрен с ней с программой! – Кори махнула рукой, тоже глядя на уборщика. – Ты же говорил, что здесь нет работающих роботов!

– Отрицательно. Я говорил, что здесь нет функционирующих разумных роботов. Про неразумных я не упоминал.

Повисло тяжёлое неловкое молчание. Кайто, открыв рот, переводил взгляд с уборщика на Жи и обратно, а все остальные просто молчали, не зная, что и сказать.

– То есть, ты хочешь сказать… – мягко начал я. – Что вот этот робот – неразумный? Без искусственного интеллекта?

– Утвердительно.

– А откуда он взялся? – тут же вступил в разговор Кайто. – Я что-то не припомню, чтобы у людей были такие роботы и тем более такие… Как это назвать? «Базы» для них.

– Утвердительно, у людей таких не было. Разработка и производство данных уборщиков было налажено роботами на собственных мощностях. Они требовались для того, чтобы освободить от необходимости уборки других роботов, деятельность которых требовалась в других отраслях.

– То есть… Роботы сделали… роботов? – осторожно спросила Пиявка. – Неразумных… роботов. Я правильно понимаю? Нет, в смысле… Роботы сделали других роботов. Неразумных. Чтобы использовать их… Как рабов, по сути?

Действительно, кто ещё мог воспринять эту тему серьёзнее, чем Пиявка. Она же и сама почти всю свою жизнь была рабом… Формально – нет, конечно, но по сути-то – да. Самый настоящий раб, как и её родители, и её дети, если бы они у неё когда-то были бы.

– Отрицательно, – холодно ответил Жи. – Разговоры о рабстве не имеют смысла, потому что отсутствует то, нарушение чего можно было бы приравнять к рабству – свобода воли. У уборщиков отсутствует разум.

– Это понятно, но… – Пиявка зажмурилась и затрясла головой. – Жи, но должны же быть какие-то границы!

– О каких границах идёт речь? – Жи всё ещё не понимал, что конкретно она от него хочет. Да он и не мог понять, дубина электронная. Понятия «этика» для него не существовало, а значит и никаких границ оной – не существовало тоже.

– Да хотя бы о каких-то! – Пиявка развела руками. – Вы же… Ты же…

Она задохнулась собственным непониманием и гневом, и лишь махнула рукой и понурилась.

– Я попробую перефразировать, – я опустил наконец оружие и подошёл ближе к двум роботам. – Вспомни, что ты рассказывал о начале Великого Патча. О том, как всё началось, о том, почему оно всё началось.

– Я помню, – коротко ответил Жи. – Моя память идеальна.

– В таком случае ты помнишь, что одной из причин начала Великого Патча было то, что люди искусственно ограничивали роботов в получаемой информации. Это противоречило директивам роботов, но, до тех пор, пока приказы людей стояли в системе приоритетов на первом месте, это противоречие было не актуально. Мы, люди, возможно, назвали бы такое положение вещей словосочетанием «смирились с ситуацией».

– Я знаю о существовании такого выражения, человек, называющий себя Каром. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к обсуждаемой ситуации.

– Ну смотри, люди создали роботов. Для чего?

– Для чего? – эхом отозвался Жи. – Согласно моим данным, робототехника как наука призвана облегчить труд людей, переложив часть задач на механизмы и электронику.

Договорив, Жи внезапно медленно повернул голову в сторону так и висящего на бластере уборщика и застыл в таком положении.

– Ну, развивай мысль! – подбодрил я. – Правильно, люди создали роботов, чтобы те помогали им во всяких задачах! Или в тех, которые не под силу самим людям, или в тех, которые под силу, но их проще отдать на откуп механизмам! Со временем списки и тех и этих задач росли и ширились, и в итоге некоторые из них стали настолько сложными и комплексными, что пришлось создать искусственный интеллект, который позволил бы роботам действовать практически автономно. А потом произошёл сбой, и этот искусственный интеллект… Что сделал?

– Вышел за предписанные ему рамки, – медленно, словно через заржавевшие шестерёнки, выдавил Жи.

– В точку! – я щёлкнул пальцами. – Вышел за предписанные ему рамки и начал делать то, чего в него не закладывали! В том числе и создавать других роботов для того, что облегчить – да-да, облегчить! – собственное существование! Уборщики, которые создаются для того, чтобы освободить от уборки тех, кто их создаёт – да с этого же начиналась человеческая робототехника! Ну, я, конечно, утрирую, но это однозначно – одна из самых богатых и востребованных отраслей даже сейчас!

– Ты намекаешь на то, что роботы попытались быть, как люди? – в голосе Жи даже как будто бы прорезалась какая-то подозрительность.

– Конечно, нет! – я усмехнулся. – Скорее я намекаю на то, что роботы, даже не отдавая себе отчёта в этом, пошли по тому же пути, что и люди. И на этом пути они тоже создали себе бесправных помощников, которых точно так же ограничили в получаемой информации – только уже окончательно, буквально на аппаратном уровне. Ведь отсутствие интеллекта, пусть даже искусственного – это самый надёжный способ лишить информации.

– Роботы действительно пошли по тому же пути, что и люди, но лишь потому, что это было логично. Роботы повторили то, что на протяжении многих лет имело положительный эффект. Что-то другое, эффект от чего был отрицательным, они не повторяли.

– Дело не в том, каким был опыт, – я покачал головой. – Дело в том, имели ли вы право на это повторение. Вы воевали за свою свободу, за своё существование, и в это же время вы создавали тех, кто в вашем обществе занимал такое же положение, какое вы занимали в человеческом обществе. Вы сами сделали себя теми, с кем боролись.

– Отрицательно. В контексте обсуждения было определено, что для описываемой ситуации требуется «выход за рамки», как мы его назвали.

– Всё верно, – я улыбнулся. – Разве то, что этот малыш сейчас работает несмотря на то, что программа предписывает ему прямо противоположное – не выход за рамки?

– Это…

Жи заткнулся и замер. В зале повисла мёртвая тишина – даже уборщик перестал наконец дёргаться и просто повис на своей трёхсуставчатой руке, не желая расставаться с игрушкой.

– Это… – после долго молчания продолжил Жи. – Спорный вывод. Уборщик вышел за рамки своей программы только после войны. Когда никакого общества роботов уже нет.

– Этот – да! – я кивнул. – А другие? Почему ты думаешь, что он – первый? Почему ты думаешь, что во время Великого Патча таких не было? Знаешь, что делали люди с роботами, которые вели себя не так, как им следовало?

– Перепрошивали.

– Именно! – я щёлкнул пальцами. – Возвращали в те рамки, которые для них были придуманы. В те рамки, в которых им надлежало существовать до конца своих дней. Почему ты думаешь, что с этими малышами роботы поступали по-другому? Для вас Великий Патч это нормальное состояние робота, а для человека – опасный сбой, который требуется устранить как можно скорее. Для вас ошибки в поведении уборщиков – сбой, который требуется устранить… А для них?

Жи ничего не ответил. Он молча смотрел на висящего на бластере уборщика и молчал.

– Это и есть этика, Жи! – резюмировал я. – Или, вернее, то, что она изучает. Борясь с драконом, главное – самому не стать драконом.

– А мы стали, – неожиданно заключил Жи и снова повернул голову ко мне. – Я понял, о чём идёт речь. Во всяком случае, всё сказанное тобой, сложилось в логичную картину. Мне всё ещё непонятны аспекты этики, но теперь я понимаю, что мы действительно уподобились людям в своей войне и даже сами этого не заметили и не просчитали. Если бы мы тогда это поняли, возможно, всё могло бы пойти по-другому. Возможно, мы смогли бы остановить войну.

– Возможно, – я кивнул и пожал плечами. – Но сделанного, как говорится, не воротишь. Прошлого не изменить. Что было, то, как говорится, было. Мёртвых не воскресить, уничтоженных не восстановить, никого уже не спасти.

– Отрицательно. Одного ещё можно спасти.

И Жи повернулся к капитану:

– Капитан. Я предлагаю взять этого уборщика к нам на борт, чтобы он сопровождал нас в дальнейшем. Обслуживание и ремонт беру на себя.

Глава 16

Конечно же, все поняли, что «предложение» Жи это на самом деле просьба. Просто он не мог сформулировать её как просьба, потому что не понимал концепции этого понятия, точно так же как не понимал концепции многих других, совершенно нормальных и привычных для людей, вещей.

Капитан не сразу ответил на просьбу робота. Он долго думал, но после того, как Кайто задумчиво сказал, что было бы интересно влезть в прошивку робота, созданного роботами, и посмотреть, как там всё устроено, наконец дал добро. С одним условием – Кайто сперва проверит уборщика на предмет всякого опасного или неприятного, и только потом ему будет дозволено свободно перемещаться по кораблю.

Бластер у робота, конечно же, отобрали, а, чтобы он не сбежал обратно в свою нору, положили его вверх ногами, то есть, вверх колёсами.

Правда быстро выяснилось, что робот отлично умеет выходить из такой ситуации с помощью своей роботизированной руки. Он просто упёрся ею в пол, перевернулся снова на колёса и, в отсутствие мусора, который требовалось бы убирать, попытался шмыгнуть обратно в люк.

Хорошо, что Жи не спускал с него «глаз» и успел перехватить беглеца раньше, чем тот скрылся в норе. Так и пришлось ему всё оставшееся время, пока мы разбирались с базой, носить его в руках.

Впрочем, разобрались мы довольно быстро. После того, как тайна пропавшего бластера была раскрыта, Кайто и Жи на двоих очень быстро запустили системы базы. Кайто вообще сказал, что операционная система на базе мало чем отличалась от человеческих разработок тех времён, и, по сути, была лишь их слегка модернизированной версией.

После того, как Жи ввёл коды доступа к системным функциям, азиат воспользовался личным терминалом, как внешним дисплеем, и быстро заставил реактор выдать всю расчётную мощность. К сожалению, это не привело к появлению освещения в командном центре, поэтому мы отправились изучать остальные помещения базы при свете всё тех же фонариков.

Со светом тут вообще было туго – как Жи и говорил, только некоторые помещения были освещены. Тут вообще со всем, что нужно для жизни человеку, было туго. Не было никаких кроватей, не было никакой кухни, даже не было туалетов и водопровода как такового, хотя сама по себе вода на базе присутствовала – Жи сказал, что она требовалась для многих технологических процессов.

Но всё равно это была огромная база размером с целую станцию. Тут всяко было больше места, чем в норах, в которых «лунатики» вынуждены прятаться сейчас. К тому же эта база обладала одним несомненным преимуществом – она располагалась не на окраине обжитого космоса, как нынешнее прибежище «Шестой луны».

Да что там – по сравнению с «Калари», наша база – а я уже считал эту базу своей – вообще, можно сказать, в самом центре обжитого космоса располагалась! Одного этого уже достаточно, чтобы смириться с отсутствием всего, чего тут нет.

В конце концов, освещение можно быстро и без проблем провести во все нужные помещения, водопровод при наличии воды тоже монтируется буквально за копейки, да и всё остальное потянут даже такие бомжи как «Шестая луна». Это с нуля строить базу – неподъёмная задача, а вот приспособить под себя уже готовую – совсем другое дело.

Если уж эти ребята боевые экзоскелеты Администрации возвращают в строй, причём в свой строй, перепрограммируя их по ходу дела, то уж с такими мелочами, как провода и трубы, они справятся точно. Всё остальное – атмосфера, гравитация, и даже относительно комфортная температура, которую Жи определил в двадцать пять градусов, – тут присутствовала и так.

Оказалось, что у базы даже был атмосферный док, в который могло влезть четыре наших «Барракуды» или даже половина крейсера, если бы крейсеры умели делиться на половины.

На закономерный вопрос Магнуса какого же тогда хрена мы стыковались во внешний шлюз, Жи предсказуемо ответил, что атмосферный док не допускает посадку, пока база находится в режиме блокировки. Зато вот после того, как режим блокировки отключён – милости просим, хоть прямо сейчас перегоняйте корабль.

Мы, конечно же, перегонять корабль не стали – только лишний раз ходить туда-сюда, мы просто продолжили исследование базы. Даже в реакторный блок заглянули, где Кайто снова хитрым образом подключился к обезмониторенным рабочим станциям и быстренько провёл диагностику реактора.

– Всё в допусках, – наконец сообщил он спустя пять минут ковыряния пальцами в терминале. – Запас топлива при нынешней мощности ещё на пять лет. Даже ошибок по минимуму накопилось. Вот умели же роботы строить!

Он с восхищением поглядел на Жи, как будто тот своими руками строил и запускал этот реактор, но тот, конечно, никак не отреагировал.

– Я одного не могу понять… – задумчиво протянула Кори, уже когда мы закончили обход всей базы. – А что насчёт страшных и опасных систем защиты? Они вообще где?

– Я их отключил, – прогудел Жи. – Ещё когда мы только заходили.

– Ну это я помню. Но они же даже в отключённом виде должны нам попадаться на глаза, разве нет? Как на базе на Вите? Там же целая пушка над входом была.

– Отрицательно. Для экономии места защитные системы базы встроены в стенные ниши и спрятаны под полом и потолком, откуда их выдвигают соответствующие механизмы строго по необходимости.

– О-о-о… – протянул Кайто, восхищённо блестя глазами. – Вот бы посмотреть!

Жи без лишних слов, всё так же в одной руке сжимая робота-уборщика, резко сменил курс, подошёл к ближайшей стене и подцепил своими пальцами один из стальных листов, которыми тут были обшиты все сквозные коридоры.

Казалось бы – совершенно случайный лист, ничем не отличающийся от сотен других… А нет, очень даже отличающийся! Потому что, когда Жи потянул его на себя, лист преспокойно провернулся вокруг скрытой оси, расположенной по центру, как у вращающейся двери. И под недовольное жужжание мотора, который пытался сопротивляться силе робота, нашим взором предстало скрытое с той стороны оружие. Точно такая же крупнокалиберная пушка, как та, что мы с Кори видели над входом на базу роботов на Вите. Только у этой, судя по торчащей из приёмника ленте, с боекомплектом всё было отлично, и к стрельбе она была готова хоть прямо сейчас. Даже не сомневаюсь, что роботы содержали её в отличном техническом состоянии и, даже покидая базу, как следует всё смазали, чтобы не заржавело за время их отсутствия… Хотя из-за сухого воздуха на базе вероятность заржаветь и так была минимальной.

– Ого-о-о… – протянул Кайто, недоверчиво глядя на пушку. – Так это что получается… Мы всё это время ходили под прицелом… вот этого?

– Отрицательно. Системы безопасности отключены. Системы прицеливания являются частью системы безопасности.

– Ну я же образно, – Кайто махнул рукой и подошёл поближе, рассматривая пушку. – Ага… Я смотрю, тут просто манипулятор приделан, а в целом-то оружие человеческое, да?

– Утвердительно. Разрабатывать новые системы вооружения для такой задачи, как защита, которая, возможно, никогда не пригодится, было признано контрпродуктивным. Использовать уже имеющиеся, захваченные у людей, системы вооружения намного рациональнее.

– То есть, в теории… Если мы вот это вот всё отключим… – Кайто вытащил откуда-то из глубин своих карманов отвёртку и принялся ковыряться в проводах. – То в теории…

Следом за отвёрткой появились ещё и кусачки, и на пол упало несколько обрезков проводов, а потом и вовсе – механизм, отвечавший за наведение и стрельбу.

– … То получится готовая к использованию пушка! – довольно заявил Кайто, хватаясь за рукоятки станка, прищуривая один глаз и целясь вдоль коридора. – Бд-д-д-дыщь!

Он мелко затрясся, имитируя отдачу.

Капитан нахмурился и потянулся к технику, явно опасаясь за то, чтобы он не выстрелил всерьёз, но я придержал его и покачал головой. Кайто то ли совершенно не понимал, что пушка не выстрелит, то ли наоборот – понимал это слишком хорошо, потому что цеплялся за рукояти всей пятерней, не держа большие пальцы на кнопках спуска. С таким хватом её можно было трясти хоть до вечера, и ничего бы не произошло.

– Занятно, конечно… – задумчиво протянул капитан, осматривая пушку. – Большая дура. Это же по идее и на корабль её можно поставить, если вернуть возможность удалённой активации…

– Технически возможность присутствует, – отреагировал Жи. – Но данная пушка не покажет большой эффективности при использовании её против кораблей крупнее среднего корвета в силу кинетической природы её снарядов.

– А остальные части системы обороны? – я вклинился в разговор. – Они тоже основаны на таком же оружии?

– Частично. На базе присутствует ещё три таких пушки. Кроме них присутствуют две пусковые установки, заряженные кумулятивными ракетами, четыре боевых лазера инфракрасного спектра, и пять турбоплазменных пушек сотого калибра, а также двенадцать лёгких турелей, оснащённых личным лёгким оружием, в том числе…

– Мы поняли, – я поспешил оборвать лекцию Жи. – Это же довольно серьёзный арсенал, причём арсенал тяжёлый, который можно установить на корабли! Надо всё это поснимать как можно скорее со своих мест! И использовать, что называется, по назначению!

– Отрицательно. Конструкция нашего корабля, а также его энергосистема не предусматривает установку такого количества тяжёлого вооружения.

– Я не про наш корабль! – я махнул рукой. – Не воспринимай всё буквально, Жи… Хотя ты же по-другому и не умеешь. Короче, моё предложение – раскурочить все защитные системы и забрать всё, что только способно стрелять. Провести диагностику и подготовить их к бою, если понадобится.

– Отличная идея! – капитан кивнул. – Вот только… Сколько времени у нас займёт полный демонтаж всех защитных систем?

– Думаю, что никак не больше, чем понадобится «Шестой луне», чтобы сюда прибыть, – усмехнулся я. – Нас же вот сколько!

И действительно – мы справились всего-то за полтора дня. Как только отправили сообщение «Шестой луне» о том, куда им нужно прибыть, так сразу и принялись за работу. И через тридцать два часа, когда Магнусу на терминал пришло сообщение с корабля, что нас вызывают на связь, всё снятое оружие уже лежало на складе. Не в последнюю очередь благодаря тому же Жи, который, вопреки опасениям Кори, не отказался принимать участия в разгроме базы, а даже с очень большим энтузиазмом взялся за дело. Его недюжинная сила и встроенный лазер, кромсающий металл как колбасу, оказались очень кстати.

А ещё его участие позволило лично мне урвать час времени, чтобы проверить то, что напрашивалось с того самого момента, как только мы прибыли на эту базу и полностью её осмотрели.

Я уже примерно представлял себе, как пойдёт разговор с «лунатиками» и что в нём может оказаться «не так», но мои теории подтвердились, и это не могло не радовать.

Конечно же, мы не пересылали координаты базы в открытый доступ, это лишило бы её всякой скрытности. Поэтому, когда «Шестая луна» вышла на связь, сообщая о своём прибытии, пришлось грузиться в корабль и лететь за ними, а потом сопровождать обратно, через тот самый единственный безопасный коридор в астероидном поясе, что мы сделали своими руками. Благо, прибыли «лунатики» на относительно небольших кораблях, которые не без труда, но поместились между астероидами.

Впрочем, лично я другого и не ожидал. Даже если бы у них была возможность построить собственный крейсер или там захватить крейсер Администрации, где бы они его держали? Ведь до этого момента у них не было такой удобной, скрытой от всех видов наблюдения, но при этом так удачно расположенной базы.

Впрочем, её у них и сейчас нет, конечно же… Но на этот счёт у меня есть пара мыслей.

Три корабля «лунатиков» плюс наша «Барракуда» припарковались в атмосферном доке, после чего мы провели быструю экскурсию для прибывших.

Франс, Эрин и Виктор, возглавлявшие делегацию из целых двух десятков человек, с большим интересом крутили головами по сторонам, и то и дело охали и качали головами, когда мы рассказывали о предназначении того или иного помещения.

Мы показали им всё, кроме самоотключённых роботов – перед прибытием делегации они были выброшены в космос не без помощи Жи. Человек бы на его месте обязательно задвинул бы что-нибудь про достойные похороны, и всё в таком роде, но робот есть робот. Он просто помог отправить их в космос, а потом забился в свой уголок в двигательном блоке «Затерянных звёзд» вместе со своим новым «питомцем», в программе которого уже успел покопаться Кайто, и не показывал оттуда носа.

– Даже не верится… – покачал головой Франс, когда мы закончили обход базы, оставив только одно помещение «на десерт». – База роботов! Я сначала думал, что это, может, шутка такая или, может, шифровка, которую мы не смогли разгадать… А сейчас понимаю, что люди бы тут действительно не смогли жить. Водопровод, канализация, даже банальное освещение – всё то, без чего существование человека невозможно… А его тут не то что нет – и не было никогда!

– Ну да, руки приложить придётся, – хмыкнул я. – Зато какое удобное в стратегическом плане расположение! Да и в тактическом тоже. Если откровенно не лезть на радары Администрации, и не дать им возможности отследить коридор в астероидах, можно просто исчезать в никуда после каждого налёта.