Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

На пятом этаже не было коридора с дверями, как на двух предыдущих. Тут вообще ничего не было, кроме одного огромного зала, потолок которого местами подпирали грубые бетонные колонны. А все потому, что здесь располагался Агрегат – по-другому, его и не назвать.

Огромные цилиндры, похожие на гигантские лёгкие, ритмично сжимались и разжимались, выталкивая в прозрачные и непрозрачные трубы смеси газов. На одной из стен, покрытой сложными схемами и графиками, мигали цифры, отображая параметры: уровень кислорода, углекислого газа, влажности.

Я шагнул ближе, и окунулся в океан звуков: гудение, шипение, и время от времени – резкие щелчки, как будто сам агрегат разговаривал со мной. Некоторые трубы Агрегата соединялись с большими резервуарами, наполненными прозрачной жидкостью, а другие вели вверх, к потолку, и исчезали в нём, явно выходя наружу, в атмосферу.

Или, говоря точнее – создавая эту атмосферу.

Действительно, где ещё расположить атмосферный процессор, как не максимально близко к той самой атмосфере?

Я осторожно обследовал помещение в поисках хоть кого-то, но так никого и не нашёл. То ли здешний оператор оказался трусливее зенитчика, и уже сбежал, то ли его тут не предполагалось в принципе…

Единственное, что привлекло моё внимание в этом царстве цилиндров и поршней – это спрятанный в глубине механизмов компьютер, монитор которого светился постоянно сменяющимися зелёными строчками какого-то кода. От него тянулось множество проводов, и один из них заканчивался в небольшой пластиковой капсуле с откидной крышкой, явно самодельной. Капсула была врезана в одну из труб процессора, причём тоже явно не в заводских условиях, а через матовый пластик едва заметно просвечивались контуры того, что в этой капсуле лежит. Очень знакомые контуры…

И, когда я потянул за ручку и открыл капсулу, оказалось, что я не ошибся.

Я хмыкнул и снова вызвал корабль по комлинку:

– Эй, народ. Планы немного меняются. Или, вернее сказать, дополняются.

Глава 28

– Что значит «ещё одну»⁈ – взвизгнула Пиявка, когда я изложил свой план. – А сколько ты уже стащил⁈

– Не верещи, – я поморщился. – Не так важно, сколько я стащил, намного важнее, сколько нужно, чтобы вернуть атмосферу на Проксоне в норму. Если для этого хватит одной пробирки, вышлите одну. Если надо больше – вышлите больше.

– Да как их тебе вышлют? – продолжала истерить Пиявка. – На парашютике скинут⁈ Напоминаю – мы все ещё не можем…

– Есть способ, – внезапно прервал её вопли Кайто. – Если будет не сильно много, конечно… Сколько надо перенести?

– Одну, – слегка успокоившись, буркнула Пиявка. – Надо всего одну.

– Тогда это несложно. Кар, у тебя там есть рядом окна?

– Есть, и даже не одно!

– Открой любое из них и жди посылку.

Я подошёл к ближайшему окну, немного повоевал одной рукой с тугой ручкой стеклопакета, которая никак не хотела открываться, и открыл створку.

Посылка не заставила себя ждать. Буквально через минуту снаружи раздалось тихое, но очень быстро нарастающее жужжание. В конце концов, оно превратилось из просто раздражающего фактора в натуральную пилу для мозгов, и в окно влетел дрон Кайто. Всё тот же плоский, словно составленный из подвижных треугольничков, дрон завис прямо передо мной, поблескивая в лучах местной звезды пробиркой под своим «брюхом». Держали пробирку всё те же треугольнички, из которых состояло вообще всё в этом диковинном механизме – они как-то хитро сложились так, что образовали настоящие петли, в которых надёжно фиксировался антидот.

Дрон завис на одном месте, как приклеенный и безэмоционально уставился на меня крошечным глазом камеры – наверное, единственным узлом, который не состоял из треугольников.

Не вполне понимая, что делать дальше, я подставил руку под пробирку, и треугольнички тут же зашевелились, складываясь один на другой, как будто их грани соединяли невидимые шарниры.

Пробирка выскользнула из захватов, и упала в подставленную ладонь, дрон тут же взвизгнул винтами, исполнив хитрый кульбит, моментально развернувший его практически на одном месте, увалился на нос, и вылетел обратно в окно.

По-моему, я никогда не привыкну к этому чуду техники… Надо будет обязательно выяснить, где Кайто его раздобыл. Мне бы такую игрушку в то время, когда я был командиром отряда… А лучше – десяток таких игрушек. Тактические дроны, встроенные в броню, это, конечно, хорошо, но их возврат не подразумевался даже разработчиками. Одноразовая хрень.

Да и брони той у меня уже давно нет…

Проводив взглядом улетевший дрон, я принялся за дело, ради которого всё это затевалось. Открыл самодельную капсулу, вытащил из неё пустую пробирку из-под субмиссиона, и поставил на её место антидот. Закрыл крышку и пробежался взглядом по трубе в поисках какой-нибудь заслонки, задвижки или клапана, которые могли бы помешать противоядию поступить в атмосферу.

Ничего из перечисленного я не нашёл, а значит, антидот начал делать своё дело… По крайней мере, я на это надеюсь. В общем-то, с учётом того, что субмиссион должен был присутствовать в атмосфере на постоянной основе, было бы глупо городить поверх и так кустарной врезки с капсулой ещё какие-то задвижки и закрывашки. Сунул пробирку, закрыл крышку – и пошла веселуха.

– Всё готово, – доложил я в комлинк. – Антидот поступает в атмосферу Проксона.

– Ты просто псих! – восхищённо прошептал Кайто. – Ты просто чёртов псих!

– А теперь заберите меня, наконец, отсюда! Сейчас, только найду выход на крышу…

Выход на крышу я нашёл. Это оказалась ещё одна лестница, только на сей раз – вертикальная, по которой подниматься лишь с одной рабочей рукой было крайне неудобно. Но даже это проблема померкла перед вопросом, как поднять тяжёлый люк, закрывающий выход на крышу, имея всё ту же всего лишь одну рабочую руку. Пришлось натурально цепляться за ступеньку зубами, чтобы оставить конечность свободной для такого важного занятия.

Когда я высунул голову из люка, первое, что почувствовал – ветер. Или, вернее, реактивный поток от атмосферных двигателей корабля, зависшего буквально в двух метрах от крыши. Лобовик отблескивал лучами местного светила, название которого я даже не сподобился выяснить, но я был уверен – Кори уже меня заметила.

Так оно и было – едва только я по пояс высунулся из люка, как корабль резко прыгнул вперёд и вверх, чтобы через секунду упасть практически мне на голову, тормозя в каком-то полуметре от макушки.

Я с трудом выбрался на крышу и задрал голову, прикидывая, как бы мне попасть в открывшийся шлюз.

Проблема решилась сама собой, когда в поле зрения появилась длинная башка Жи, и вниз свесилась железная рука, удлинившаяся чуть ли не вдвое.

– Человек, назвавшийся Каром, держись! – серьёзно сказал Жи.

– А в твоей базе данных содержится информация о механической прочности объектов типа «человек»? – крикнул я в ответ, ехидно улыбаясь.

– В нескольких вариациях, – само собой, не поняв сарказма, ответил Жи. – В данный момент выбрана модель «здоровый мужчина средних лет крепкого телосложения»

Я махнул рукой, и её же вложил в железную ладонь Жи. Пальцы робота сжались вокруг моего запястья, я честно попытался обхватить своими пальцами его «запястье», но у меня ни хрена не вышло – очень уж толстым было это сочленение.

Но это совершенно не помешало Жи. Он легко поднял меня на уровень корабля, после чего так же легко поднялся на ноги и поставил меня рядом с собой.

Ещё бы – при конструировании в него заложили возможность поднимать и убирать в сторону валуны до полутонны весом. Я для него вообще как ничего.

– Спасибо, – я хлопнул Жи по корпусу, куда смог дотянуться. – Ты настоящий друг.

– Концепция дружбы мне не известна, – констатировал Жи. – Как и благодарности. Но мне известно, что на такие слова надо отвечать «На здоровье». Кстати, о здоровье. Тебе необходима медицинская помощь.

– Обязательно, – вздохнул я. – Но сначала надо кое-что сделать.

Я хлопнул по кнопке закрытия шлюза, и прошёл на мостик, где меня уже ждал весь экипаж. Даже Магнус сидел за своим постом, хоть и по лицу было видно, что он от этого не в восторге.

– Мать твою! – ахнула Пиявка, завидев меня. – Что с тобой⁈ В чём ты⁈ Что с тобой⁈ – От волнения она даже не заметила, что дважды задала один и тот же вопрос. – Срочно в лазарет!

– Стоять! – я поднял единственную рабочую руку в останавливающем жесте. – Сначала дела.

– Какие, интересно? – фыркнула Кори, которая, к счастью, пока ещё не спешила уводить корабль от планетоида.

– О, тебе понравится! – улыбнулся я.

Подчиняясь моим указаниям, Кори аккуратно облетела дворец и зашла с той стороны, где у него располагался главный вход. Гравикар уже потушили, но всё ещё не убрали, и горелый остов весьма живописно дополнял атмосферу всеобщей разрухи.

– Это тоже ты? – недоверчиво спросил Магнус, глядя на гравикар.

Я не стал отвечать, и вместо этого взглядом попросил Кори включить внешнее вещание через громкоговоритель.

– Эй, вы! – начал я, когда она показала мне большой палец. – Это снова я. И на сей раз не один, как видите. Это, так сказать, плохие новости. Но есть и хорошие – вы все можете выжить. Все, кто остался. Если прямо сейчас выйдете во двор с поднятыми руками и без оружия, само собой. На зенитки не надейтесь – они вам не помогут. Я жду пять минут, а после этого мы разнесём эту халупу из всех бортовых стволов. Время пошло. – Я кивнул Кори, она закрыла канал связи, и я вздохнул, переводя взгляд на Пиявку: – Ну, а теперь можно и в лазарет. У тебя есть пять минут.

– Я успею, – хищно улыбнулась Пиявка, схватила меня за здоровую руку и потащила за собой.

Ну, что-то она действительно успела. Вколола обезболивающее, наложила шину на сломанное плечо, обработала все мелкие порезы, ссадины и ожоги, существование которых я даже не замечал, и сделала ещё кучу мелких действий.

– Жить будешь, – констатировала она, когда заведённый на пять минут таймер дотикал последние секунды. – А попозже я тебя нормально подлатаю, как положено.

– Только этой надеждой и живу, – съязвил я, на что Пиявка скорчила недовольную рожицу.

– Кар! – внезапно прорезался в комлинке голос Кори. – У нас тут…

– Что опять? – вздохнул я, спрыгивая с операционного стола, на котором Пиявка меня латала.

– Я не знаю… Корабли! У нас тут корабли недалеко от Проксона!

– Чего⁈ Много⁈

– Пять! Небольшие, кажется, атмосферные!

– Ты не уверена? – это я уже на бегу спросил, на обратном пути на мостик.

– У них отключены транспондеры! Только по радарам ориентируемся!

Я выругался и прибавил скорости – уж ноги-то у меня, к счастью, уцелели.

Ворвавшись на мостик, я первым делом подбежал к Магнусу и глянул на радар – и действительно, к нам приближалась целая пятёрка неопознанных кораблей небольшого размера. Не просто к Проксону, а именно к нам – то есть, к резиденции Мартинеса.

А когда Кори, подчиняясь указанию, развернула корабль носом туда, откуда они летели, то оказалось, что их уже и невооружённым взглядом видно. Пока ещё в виде крошечных точек, но они стремительно увеличивались в размерах, явно следуя сюда на максимальной скорости.

– У нас проблемы? – спокойно спросил капитан, словно знал ответ на этот вопрос, и что ответ этот – отрицательный.

– Вряд ли, – я ответил то, что думаю. – Мартинес не успел вызвать никакое подкрепление… А даже если бы и успел – они бы не смогли прибыть сюда так быстро.

– Значит, эти корабли нам не враги?

– Такого я не говорил, – я покачал головой. – Так что на всякий случай будьте готовы ко всему.

Через тридцать секунд корабли приблизились настолько, что их стало возможно разглядеть невооружённым глазом. И можно было с уверенностью сказать – это не Администрация. Потому что никогда в жизни Администрация не позволила бы себе явиться… Так.

Все корабли были разные. «Мантикора», «Арес», «Грифон», «Мираж» и «Эндер» – пять небольших атмосферников, один другого старее. Выглядели они соответственно своему возрасту – угрюмые, побитые, местами даже тронутые ржавчиной…

Но при этом летели они с такой скоростью, что, казалось, сейчас развалятся прямо в воздухе. То ли пилоты их совершенно не жалели (и себя заодно, что вряд ли), то ли наоборот – отлично знали пределы возможностей своих кораблей.

Идущий самым первым корабль моргнул яркими прожекторами, установленными на носу, и резко клюнул вниз, идя на посадку перед забором резиденции Мартинеса. За ним пошёл второй, третий, и так далее, по списку.

– По-моему, это приглашение, – задумчиво выдал капитан, и перевёл взгляд на экипаж. – Как считаете?

– Однозначно, да! – я кивнул. – То, что они не стали стрелять сразу же – уже приглашение само по себе. Так не будем же заставлять их ждать.

– А если!.. – вскинулась Кори, но так и не придумала, что сказать, и махнула рукой. – Хрен с вами!

И повела корабль на посадку к остальным пяти.

Пока она аккуратно сажала корабль, руководствуясь указаниями Кайто, все остальные через лобовик наблюдали, как из древних драндулетов выбегают люди с оружием. По-разному одетые, по-разному экипированные, даже оружие у них было далеко от однообразия – местами мелькали чуть ли не древние однозарядные гладкоствольные ружья. Лично мне при взгляде на этот сброд, по-другому их не назвать, приходила в голову только одна организация, которую все они могли представлять… И, поймав задумчивый взгляд капитана, я понял, что не мне одному так кажется.

Мы кивнули друг другу и пошли к шлюзу. Пока шли, корабль уже прочно утвердился на поверхности планетоида, и даже успел несколько секунд постоять на ней.

Поэтому нет ничего удивительного, что, когда мы открыли шлюзовые двери, оказалось, что за ними нас уже ждут.

И ждёт нас никто иной, как тот самый связной «Шестой луны», который передавал нам посылку.

Он нисколько не изменился с момента нашей последней встречи – всё такая же нагловатая улыбочка, всё такие же въедливые глаза. Всё та же одежда и та же причёска, вот только теперь за спиной у него на ремне висела стволом вниз гауссовая винтовка. Где он её собрался применять? Здесь нет таких расстояний, на которых она имела бы смысл!

– Знаете, когда я вас впервые увидел, я подумал – эти ребята те ещё оригиналы! – довольно начал связной, как только мы сошли на землю. – Но вы, оказывается, ещё более оригиналы, чем я про вас думал! Вы что тут вообще устроили?

– Могу задать тот же вопрос, – глядя ему в глаза, ответил я. – Ну или почти тот же. Что вы тут забыли?

– Мы? – он развёл руками. – Мы прибыли сюда в соответствии со своим планом, только и всего!

– Планом, который подразумевал наше участие, как я понимаю? Но ведь мы провалили сделку, разве нет?

– О, мы тоже так думали, – связной довольно кивнул. – Мы точно так и подумали, когда маячок сработал не в резиденции Мартинеса, а вдалеке от неё.

– Маячок? – нахмурился капитан. – В посылке был маячок?

– Конечно же! – улыбнулся связной. – А как иначе? Это же классическая многоходовочка! Мы одновременно проверяли вас, и пытались реализовать свой собственный план по освобождению людей Проксона!

– И как же вы нас проверяли?

– Да элементарно! – связной пожал плечами. – Если бы вы были шпионами Администрации, вы бы прекрасно знали, кто тут всех верховодит, а не знали бы – так вам сообщило бы начальство. И совершенно логично возникли бы подозрения, что «Шестая луна» вряд ли станет передавать Мартинесу что-то хорошее, а значит – за этим последовало бы вскрытие посылки. И маячок с геометкой в этом случае отправил бы нам сообщение с координатами, и, если бы эти координаты отличались от координат дома Мартинеса… Что ж, это означало бы, что нам с вами дальше не по пути.

– А если бы маячок сработал в доме Мартинеса, то это означало бы, что он открыл посылку и воспользовался антидотом, или воспользуется им в самом скором времени… – продолжил я за связного. – И тогда вы бы прилетели сюда, чтобы помочь жителям Проксона провернуть их революцию и вздёрнуть на рее бывшего лидера. Таким образом вы бы получили их лояльность и преданность, а это несколько сотен новых членов «Шестой луны» и какая-никакая материальная база.Правильно я понимаю?

– Абсолютно в дырочку, – кивнул связной. – Всегда мне нравились умные люди!

– Но посылка же открылась не в доме Мартинеса! – продолжал не понимать капитан. – Почему вы всё равно здесь⁈

– Ну, мы выдвинулись на Проксон буквально следом за вами на случай, если вы всё же исполните сделку в точности, чтобы не терять времени… И очень сильно были разочарованы, что уж говорить, когда коробка открылась вовсе не там, где нужно. Мы решили подождать вашего взлёта, чтобы уничтожить вас, как пособников Администрации, но вы всё не взлетали и не взлетали… А потом кто-то заметил, что с планетоида перестало фонить радарами зенитных батарей. Тогда-то мы и решили, что тут происходит что-то из ряда вон, и решили посмотреть собственными глазами. Но такого, конечно, мы увидеть никак не ожидали!

Он обернулся и с довольным лицом развёл руки, словно пытался обнять весь планетоид разом:

– Чтоб меня чёрная дыра засосала, ну и хаос! Как вы всё это устроили⁈ Тут же словно целая армия поработала! А вас всего-то пять-шесть человек.

– Секрет фирмы, – ответил я, прежде чем капитан успел даже рот открыть. – Получается, доставить посылку Мартинесу это, по сути, была только первая часть плана? А мы ненароком выполнили этот план целиком?

– Ну, почти, – связной прищурился. – Скажем так, вы сделали всё то, что могли сделать, и это на самом деле даже больше, чем от вас просил я. И да – я понимаю, о чём ты на самом деле говоришь, я тоже умею читать между строк.

– И о чём же он говорит? – хмыкнул капитан.

– Вы, господа хорошие, шебутные, непредсказуемые и совершенно безбашенные, – хмыкнул связной. – Но именно такие люди нам и нужны. Добро пожаловать в «Шестую луну»! Когда готовы отправиться на встречу с нашим руководством?

Антон Кун, Эл. Лекс
Тайны затерянных звезд. Том 4

Глава 1

– То есть, получается, что, не выполнив задание, мы на самом деле выполнили задание? И даже перевыполнили? – хихикала Кори, аккуратно поднимая корабль с планетоида. – Если бы мне кто-то другой рассказал такое, я бы ни за что в жизни не поверила!

– Я сам до сих пор не верю, – с улыбкой ответил я. – Но факт есть факт.

Мы улетали с Проксона, оставляя его во власти «Шестой луны». К моменту взлёта жители уже успели не просто избавиться от губительного воздействия субмиссиона, но даже и добраться до резиденции Мартинеса, где и встретили представителей «лунатиков», которые в красках объяснили всё, что произошло.

В выгодных им красках, конечно же. Разве могло быть иначе?

В любом случае, даже под крылом «Шестой луны» жителям Проксона теперь будет лучше, чем под химическим принуждением Мартинеса. Теперь они, по крайней мере, обладают свободой выбора и могут сами решать, что им делать, чем заниматься и с кем быть. Но что-то мне всё равно подсказывало, что сегодня «Шестая луна» обзаведётся ещё несколькими сотнями новых участников.

– Маршрут проложен, – доложил Магнус. – Шесть прыжков – самый быстрый вариант.

– Выведи на экран, – велел капитан, и на лобовике тут же появилась картинка.

Ломаная линия маршрута вела нас в сектор Алиот, к звезде Элга, где на сером планетоиде «Геноша» нас должны были ждать высокие шишки из «Шестой луны». Сектор, конечно же, был из внешних – из тех, что были освоены буквально недавно, и где Администрация ещё не успела как следует закрепиться. Не успела перебросить туда боевые корабли, не успела настроить станций и уж тем более – не успела развернуть агентурную сеть, единственной задачей которой был бы поиск неблагонадёжных элементов.

Именно в таких внешних секторах, в основном, и обитала «Шестая луна». Чем больше росла Администрация, чем больше раздвигались границы области контроля, тем больше становилась и линия соприкосновения с «лунатиками». И только эта безумная гонка, в которой нет и не может быть конца так же, как нет его у космоса в целом, позволяла «Шестой луне» хотя бы просто существовать. Потому что чем дольше Администрация присутствовала в секторе, чем больше инфраструктуры строила, чем больше планет колонизировала, тем меньше свободного места для манёвров оставалось у «лунатиков». И в центре занятого человечеством космоса, говорят, их уже не осталось вовсе.

Поэтому нет ничего удивительного, что нам понадобится аж целых шесть прыжков – добираться-то надо было до самых окраин космоса. Хорошо, что там вообще спейсер-то есть, и не нужно месяц лететь своим ходом.

А вот что было удивительно – это то, как именно Магнус проложил маршрут до нужного нам сектора. Или, если говорить точнее, через какую систему он это сделал.

Валгир. Третья точка нашего путешествия, где нам нужно будет вылететь из спейсера, развернуться, войти в него под другим вектором, и переместиться дальше. Точно так же, как во всех остальных системах на этом пути и на всех остальных путях тоже.

Сама по себе система была довольно захудалой – у местной звезды нашлась всего одна планета, условия на которой позволяли существовать человеку, но колонизировать её в итоге не стали – просто незачем было. Полезных ресурсов на Вите, как назвали эту планету, не было в таком количестве, чтобы организовывать там очередной промышленный мир и вычищать её до самого ядра. Оно и не удивительно, не просто же так существует ППП – парадокс промышленных планет, который никто официально не формулировал, но которые при этом знали все, кто связан с космосом, и который ещё ни разу не подводил. И звучал он примерно так – «Чем меньше планета подходит для комфортного проживания человека, тем больше в ней будет полезных для человечества ископаемых». И вот уже несколько сотен лет этот парадокс, взятый за правило, не подводит…

Единственное, чем система Валгир была интересна для людей – это её расположение. Очень удачно размещённый спейсер открывал дорогу сразу к четвертой части заселённого людьми космоса, и только лишь поэтому систему не забыли и не забросили через несколько лет после открытия. Если бы дело происходило в какой-нибудь другой системе, а вместо космических путешествий были обычные, сухопутные, система Валгир обязательно стала бы очень популярным местом, где моментально появились бы кабаки, гостиницы, а потом и целый город, ведь именно так это и работает.

Но космос – не планета, а космические путешествия – не сухопутные. Когда покрываешь миллиарды километров за одно мгновение, не успеваешь устать от дороги, не успеваешь проголодаться или захотеть девку-другую. Когда всё, что делают девять из десяти кораблей по прилёту в систему – это сразу разворачиваются и ныряют обратно в спейсер (а десятый тоже делает это, просто не сразу), бизнес не развернёшь даже при наличии подходящей инфрастуктуры. А здесь даже её не было.

Нет, это не значит, что Виту не пытались приспособить хотя бы под что-то – ещё как пытались! Много раз пытались, сначала Администрация, а потом, когда она просто бросила свой аванпост, даже не став вывозить ничего, кроме людей, – разные корпорации. Одни пытались изучить секрет буйной растительности Виты, которая была покрыта непроходимыми лесами и джунглями почти на треть. Другие надеялись в этих самых лесах и джунглях устроить очередной райский курорт, и даже строили что-то, пока не оказалось, что «леса и джунгли» это ещё и миллиарды разнообразных мошек, в том числе и тех, что не прочь полакомиться кровью. В том числе и тех, от которых не спасает даже самая мелкая сетка… Или, по крайней мере, не спасает дёшево. Третьи тоже преследовали какие-то свои цели, и тоже в итоге свернулись.

Так и осталась Вита никому не нужной зелёной планетой, на которой местами проглядывались следы пребывания людей в виде недостроенных руин, заброшенных аванпостов, ржавеющей техники… Ну, поначалу проглядывались. Потом, конечно, очень быстро джунгли затянули и их тоже, облепив лианами и лишайником так, что с пяти метров не поймёшь, что это такое – огромный валун или геодезический купол, из которых много-много лет назад возводили аванпосты на планетах. А с десяти метров вообще не поймёшь, что тут есть что-то достойное внимания.

Именно поэтому мы и выбрали Виту. Мы – это те, кто остался от отряда «Мёртвое эхо» к тому моменту, когда пришло время разбегаться. Разбегаться, затаиться и переждать, когда мнение о нас если не изменится, то хотя бы перестанет так активно навязываться Администрацией из каждого радиоприемника. Те, кто поставил свои пароли на архив с компроматом и те, кто единогласно согласились, что лучшего места для того, чтобы спрятать наше самое ценное сокровище – просто не найти.

Ведь если хочешь что-то хорошо спрятать, спрячь это на самом видном месте…

Внешне, конечно, я никак не выдал того, что эта система для меня значит что-то особенное, но внутри глубоко задумался. Несмотря на то, что система Валгир была очень востребованной у космоплавателей точкой, мы за всё время, что я нахожусь в экипаже «звёзд» ни разу ещё в ней не были – по крайней мере, в те моменты, когда я был в сознании. А это, в свою очередь, означало, что нет никакой гарантии, что мы вскоре окажемся в ней снова. Что вообще когда-то окажемся, если уж на то пошло.

Когда-то окажемся, разумеется, но где гарантии, что к тому моменту актуальность информации уже не перестанет существовать как явление? А специально лететь сюда, чтобы забрать архив – это же надо будет уговаривать капитана.

Вопросов он, конечно, задавать не станет. Я уже убедился, что вопросы – это не то, что в чести на борту этого корабля. Но они у него однозначно появятся. В смысле, появятся в ещё большем количестве, чем есть сейчас, и в кратно большем, чем мне хотелось бы. Конечно, если я сейчас попрошу зарулить по пути на Виту, вопросы появятся тоже, но на них у меня есть ответы. Возможно, даже такие, что устроят и капитана, и команду.

Поэтому надо действовать, пока не стало слишком поздно.

Капитан, конечно, удивился моей просьбе, но вопросов задавать не стал. Вместо него это сделала Кори, которая после стычки в шлюзе только и искала повода, чтобы придраться ко мне:

– Зачем это тебе понадобилось на Виту?

– Там… Похоронен мой друг, – нисколько не соврав, ответил я. – Я хочу его навестить. Много лет не виделись.

– Ты серьёзно? – Кори посмотрела на меня с удивлением. – Или это шутка такая?

– По-твоему, нормально шутить на такие темы?

– Ну… – она слегка стушевалась. – В смысле, как вообще твой друг оказался на Вите? Это же… Не знаю, в космос выкинуть и то логичнее, чем переться на эту задрипанную планету!

– Так решили его самые близкие люди, – я снова не соврал ни в одном слове. – Сам он, к сожалению, был не в состоянии выбирать место своего захоронения.

– И среди этих близких людей был ты? – уточнил капитан.

Я кивнул.

– Сколько времени мы потеряем на этом? – капитан повернулся к Магнусу.

– Два дня примерно, – ответил тот. – Плюс-минус часов восемь.

– Долго, – капитан повернулся обратно ко мне. – Кар…

Я уже по глазам понимал, что он хочет сказать. Что он просто подбирает слова, которые не будут звучать как безразличие к чужим желаниям… Хотя мы оба понимали, что именно этим они и будут являться.

– Кар, я не думаю…

– А я думаю, – внезапно вступилась за меня Кори. – Это важно. Представь, что на месте друга Кара была бы моя мама… Представь, что это я хочу её навестить. Если это не важно, то что тогда вообще важно?

– Это важно, – я кивнул. – Кори права.

И она даже не представляет, насколько именно она права. Насколько именно это важно…

– Хорошо, – капитан вздохнул, подаваясь уговорам дочери. – Мы посетим Виту. Но ненадолго, сам понимаешь. Я надеюсь, координаты, куда нам надо лететь, у тебя есть?

– Обижаешь! – улыбнулся я. – Помню, как собственный идентификатор в реестре «Линкс».

– Тогда передай их Магнусу, и он вычислит траекторию посадки, – капитан махнул рукой.

– Эх, опять в атмосфере садиться… – тяжело вздохнула Кори, но я-то слышал, что её недовольство деланное.

Через двое суток неспешного полёта от спейсера к спейсеру мы оказались в системе Валгир. За это время мои травмы почти полностью зажили, одна только рука осталась в режиме ограниченного функционала.

– Кость ещё срастается, поэтому без этого никак, – поясняла Пиявка, приматывая конечность к телу широкими бинтами. – Тут, на корабле, обошлись бы простой косыночной повязкой, но, если тебе действительно надо переться наружу, да ещё и одному, то без этого вообще никак. Дёрнешь рукой чуть сильнее, чем нужно, чтобы поймать такси – и всё лечение насмарку. Поэтому побудешь у нас одноруким бандитом какое-то время.

– Да, мамочка, – покорно вздохнул я, позволяя ей делать с собой всё, что пожелает. Ну, вернее, всё, что не выходит за рамки её профессиональных обязанностей.

– Внимание, экипаж, входим в атмосферу, – сообщил капитан по внутренней связи. – Держитесь там, может потрясти. Атмосфера неспокойная.

Когда Пиявка закончила (действительно, немного трясло, но ей это не помешало), корабль уже шёл на посадку. Это я выяснил, когда вернулся на мостик и увидел, что перед лобовым стеклом снизу вверх медленно ползут монументальные стволы вековых деревьев, словно они прямо на глазах растут с невообразимой скоростью.

– Я всё-таки спрошу ещё раз – ты уверен, что хочешь пойти один? – заговорил капитан, завидев меня. – Мы приземлились ещё дальше, чем предполагали. Координаты, о которых ты говорил, это вообще посреди леса считай, мы там не сели бы ни при каких обстоятельствах. До твоей точки километра полтора по джунглям, не меньше. Опасное занятие, знаешь ли.

– Не опаснее, чем лезть в логово шизанутого бывшего администрата на планетоиде, населённого теми, кто его обожает больше самих себя, – махнул я рукой. – Нет, правда, всё будет нормально. Я буду на связи, к тому же вооружён. Полтора километра, даже по лесу, это ни о чём. За полчаса, самый край час, обернусь – вы и заскучать не успеете.

– Кар, это очень плохая идея, – капитан покачал головой. – Может, хотя бы Кайто с дрона за тобой последит?

– Нет! – отрезал я. – Ни в коем разе! Я же сказал – это личное дело! И, если я замечу дрон Кайто, а я его замечу, то перестану с ним водиться до конца жизни!

Кайто запнулся при диктовке очередной посадочной команды, и испуганно на меня посмотрел, а я лишь слегка улыбнулся, показывая, что пошутил.

Частично пошутил.

Поняв, что переубедить меня не получится, капитан махнул рукой на все уговоры.

Договорились, что я возьму трофейный «Аспид», который вынес с Проксона, и дополнительно – лёгкий бластер, который более эффективен в качестве средства отпугивания диких животных. Если иглы просто прошьют зверя насквозь, и он в атакующем безумии этого даже не заметит, то бластер серьёзно обожжёт, причинив боль и, возможно, заставит передумать кушать того, кто делает так больно.