Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

У подъезда Зимнего дворца их остановил караул, потребовав предъявить приглашения. После чего до самого зала, в котором был накрыт торжественный обед, их более никто не проверял. Чем бывший майор даже умилился. Какое наивное время… В зал уже запускали, но виновников торжества – молодой четы с родственниками – пока ещё не было. Как и самых именитых гостей, в числе которых, несомненно, был и герцог Веллингтон. Так что распорядитель аж завис на минуту, глядя то на приглашение Даниила, то на стол, на котором ему полагалось место, то на самого бывшего трубочиста. Как-то у него не сходилось в голове вот это, в весьма скромном сюртуке с минимум украшений (а точнее, с их абсолютным отсутствием – даже мелкого перстенька не было) и стол, за которым должны были размещаться самые именитые гости. Несмотря на «богатую» фамилию… Так что в конце концов распорядитель даже подозвал кого-то из дворцовых слуг и, отойдя в сторону, начал у него что-то выспрашивать, тыкая пальцем в бывшего трубочиста. Но тот Даньку сразу узнал и что-то быстро прошептал тому на ухо. После чего все вопросы снялись… ну почти. Потому что Тревитик также был крайне удивлён выделенным Даниилу местом. Удивлён и явно расстроен. Данька успел поймать его завистливый взгляд…

Молодую чету, появившуюся в зале после венчания, встретили бурными аплодисментами. Взгляды новоиспечённого мужа, которые он бросал на свою юную супругу, были преисполнены нежности, ну а ответные взгляды юной супруги горели восторгом и любовью. Ну ещё бы, несмотря на все слухи о богатстве русских императоров, – такой свадьбы она не ожидала!

Герцог Веллингтон был, как обычно, монументален. Данька даже слегка оробел, когда тот подошёл к столу и, скупо кивнув, опустился на соседний стул. Да и поздоровался он с бывшим трубочистом поначалу весьма сухо. Так что Даниил уже начал прикидывать, как бы ему побыстрее сорваться с этого мероприятия… Но, когда они «уговорили» первый бокальчик вина… которое бывшему майору не слишком понравилось – он всю жизнь предпочитал либо водочку, либо наливочки на собственноручно выгнанном самогоне, – англичанин немного расслабился и вполне себе благосклонно перекинулся с Данькой несколькими фразами. А когда число бокалов превысило три, и вообще развернулся к нему, окидывая своего визави этаким отеческим взглядом.

– Daniel, – начал он на английском, – я рад, что у вас всё устроилось… Мне рассказали, что вы приняли значительное участие в строительстве этой удивительной железной дороги.

– М-м-м… не такое уж и значительное, – вежливо отозвался Данька, прикидывая, кто и что мог рассказать англичанину. И что можно и, главное, стоит рассказывать ему самому. – Я просто следовал указаниям господина инженера Тревитика.

– А вот он мне рассказывал, что постройка самой дороги – в основном ваша заслуга. Он же был по большей части занят строительством паровоза.

Бывший майор мгновенно напрягся. «Он мне рассказывал» означало, что Веллингтон лично беседовал с Тревитиком. Но тот ни словом об этом не обмолвился. Почему? И чем закончился разговор? Оценил ли Веллингтон открывающиеся перспективы и решил ли обратить своё высокое внимание на соплеменника-неудачника… который в «дикой» России внезапно показал себя талантливым инженером и блестящим организатором, благодаря которому эта варварская страна сумела обскакать «светоч прогресса» – Великобританию как минимум на одном направлении? И если оценил – что он ему предложил? И чем это грозит самому Даниилу? Ну и России…

– Это не совсем так, ваше сиятельство – первые несколько вёрст мы строили вместе. Господин инженер меня учил. И только после того, как дорога была построена до Лиговского канала и господин Тревитик убедился, что я осознал все допущенные мной ошибки и более не буду их допускать, он позволил мне работать самостоятельно… – Это было не совсем так, а вернее, совсем не так – ошибки и ляпы чаще допускал именно Тревитик, но зачем это было знать Веллингтону? Тем более что сам Тревитик ему точно об этом не рассказал. Слишком самолюбив. – Но и далее он регулярно меня контролировал и заставлять исправлять то, что я сделал неправильно.

Веллингтон задумчиво кивнул.

– А ещё он мне рассказал, что ты дал несколько весьма ценных советов по поводу конструкции паровоза.

Данька едва ли не со скрипом заставил себя хоть немного покраснеть. После чего продолжил крайне смущённым тоном:

– Я очень благодарен господину инженеру за столь высокую оценку моих весьма скромных усилий. Хотя я сам бы их настолько высоко не оценивал. Если уж по правде… то тот же Ефим Черепанов куда более ценные советы дал.

– Yefim Cherepanov? – чуть коверкая, удивлённо произнёс Веллингтон.

– Ну да – крепостной мастер с уральских заводов, на которых нам рельсы ката… лили, – с лёту поправился Даниил. О том, что рельсы на уральских заводах уже не лили из чугуна, как во всех остальных странах, а катали из пудлингового железа, здесь пока ещё не было широко известно. И Даниил желал, чтобы это оставалось так как можно дольше… Хотя, если Веллингтон пообещал Тревитику покровительство и решение вопроса с кредиторами в обмен на возращение в Англию, эта тайна останется тайной не слишком долго. Уж отличить чугун от железа англичанин был вполне способен, так что в этом случае речь могла идти только о технологии рельсопрокатки. Но и её сохранить в тайне сколь-нибудь надолго было проблематично – прокат и станки для его производства известны в Европе со времён Леонардо да Винчи.

– Крепостной? – слегка удивился английский герцог, после чего кивнул и о чём-то задумался. После чего до конца обеда Даньку уже не беспокоил. А бывший майор едва досидел до этого самого конца. Чёрт! Если над Тревитиком более не будет висеть «дамоклов меч» заключения в долговую тюрьму, что при покровительстве Веллингтона практически неизбежно, он вполне может в ближайшее время вернуться обратно… со всем тем пулом технических знаний и умений, которые приобрёл здесь. И мгновенно стать для Даниила самым главным конкурентом! К тому же у него уже есть опыт патентования паровоза – да он первый в мире, кто это сделал… и если он запатентует «Tsar», обойти некоторые технические решения, использованные в нём, при нынешнем уровне развития технологий будет о-о-очень проблематично. Особенно в России.

Так что Данька едва досидел до конца обеда… Слава богу, Артур Уэлсли лично ему никаких предложений так и не сделал – похоже, решил, что этот молодой бывший лакей великого князя на самом деле ничего особенного из себя не представляет и все слова Тревитика о нём были всего лишь данью уважения в сторону его прошлого хозяина – Николая. Так что едва присутствующие начали подниматься из-за стола и выдвигаться кто в залу для танцев, а кто в курительную комнату, бывший трубочист подорвался и побежал искать «счастливого новобрачного». Потому что без него сделать хоть что-то не представлялось возможным…

Новобрачного он нашёл. Но когда попытался ему рассказать о появившихся проблемах и своих опасениях, был мгновенно послан. Не до тебя сейчас… Более того, Николай был изумлён, что «в такой день» тот пристал к нему с какими-то «бредовыми задумками». После чего Даниила едва ли не за шиворот выволокли за, так сказать, «линию оцепления», состоящую из куда более родовитых аристократов, и чуть ли не дали пинка под зад. Мол, знай свой место, холоп… Так что Зимний он покидал в раздрае.

Но зато пока добирался до вокза… то есть «отправной станции», успел немного успокоиться. И решить, что ничего катастрофического пока не случилось. Здесь ведь не XX и уж тем более не XXI век с их мгновенной связью и скоростными передвижениями. Здесь даже до Москвы ехать дни и дни. А уж до остальных столиц… Так что день-два ничего не решат… наверное. А вот мысли насчёт того, что делать, дабы не влететь на непременные суды с англичанами как в России, так и по всей Европе, – немного оформились. Но даже с ними следовало сначала переспать, после чего ещё раз всё обдумать на свежую голову.

До Сусар он добрался на паровозе. Таковых на дороге имелось уже три. И ещё три строились. Причём два из них в настоящий момент находились здесь, на «отправной станции» в Питере. Ну на случай какой-то поломки на локомотиве, тянущем «свадебный поезд». Данька на сегодняшнем мероприятии подстраховывался как мог… Вот на «резервном» он и отправился.

Дома всё было в порядке. Народ, которому по случаю свадьбы Николая как главного «покровителя» всего дела, был предоставлен выходной, гулял, отмечая знаменательное событие. И только Карл, по своему обыкновению, торчал в химической лаборатории. Потому как её окна были освещены ярким светом керосиновых ламп… нет, не «летучих мышей», хотя их они также начали понемногу производить. Пока исключительно для собственных нужд. Но ставить обычные керосиновые лампы в лабораторию, в которой вовсю шли эксперименты с инициирующим составом для капсюлей и попытки получить красный фосфор для производства привычных спичек, Даньке показалось опасным. Так что он с помощью парочки особенно смышлёных пацанов из числа учащихся железнодорожного училища разобрал ту самую «безопасную рудничную лампу», которую подарил Николаю Стефенсон и, повозившись недели три, сделал на её основе нечто вроде «света шахтёра», которых во времена своей молодости в Ворошиловграде повидал достаточно. И даже ковырялся в сломанных. Которых в их шахтёрском крае немало валялось по сараям… В основном пришлось повозиться с горелкой, потому как лампа Стефенсона была масляной. Внешне же главное отличие было в том, что для лаборатории лампы были сделаны без подвеса. Ну а заводские цеха и мастерская по производству валенок стояли тёмными.

Следующий день прошёл более-менее спокойно, а вот ещё через день на станцию Сусары прибыл великий князь Михаил, который вызвал Даниила к себе.

– Ну, рассказывай, баламут, – добродушно начал он, привычно облапив бывшего слугу брата и наперсника по детским шалостям, едва тот вошёл в кабинет начальника станции, в котором великий князь и расположился, – чего у тебя произошло? Чем ты там брату попытался в день его свадьбы голову заморочить…

Данька вздохнул.

– Прошу прощения, ваше высочес…

– Так, с этим – прекращай. Мы с тобой тут один на один, – он покосился на притулившегося в уголочке Сашу Пушкина, – ну почти… но он – свой. Так что без величаний давай.

Ну Даниил и рассказал…

– И что по-твоему стоит делать? – несколько недоумённо спросил Михаил. Даже Николай, который лично посетил не одну верфь, завод или контору во время своих путешествий как по Великобритании, так и после возвращения – по России, не очень-то разбирался в перипетиях патентного законодательства, Михаил же был вообще далёк от всего этого. Так что ему беспокойство Даниила было совершенно непонятно.

– Ну смотри – новых железных дорог пока в стране строиться не будет, так?

– Ну-у-у… так. Скорее всего. – Он покосился на сидящего в углу Пушкина. – Хотя, насколько я знаю, Николай Никитич… ну Демидов договорился с Николаем, после того как всё закончится, обсудить насчёт дороги у себя на Урале. Уж не знаю, куда и откуда… но был вчера точно такой разговор. Из-за него, кстати, Николай и вспомнил, что ты к нему в день свадьбы из-за чего-то там прицепился. И попросил меня съездить к тебе и уточнить.

– Вот как? Это хорошо, – обрадовался бывший майор. – Но он же вроде как безвылазно живёт в Италии?

Михаил хохотнул.

– Ну на свадьбу даже короли и курфюрсты приехали, оставив свои государства на министров, а уж наши-то…

– Понятно… но всё равно нам нужны и другие рынки. И в первую очередь – заграничные. Ну, чтобы за то время, пока у нас снова не начнут строиться железные дороги, этот наш завод не умер. А лучше чтобы ещё и развился. Дабы, когда дороги опять начнут строиться, мы могли строить их куда быстрее. Потому как пятьдесят вёрст за три года – курам на смех… Но чтобы торговать нашей продукцией на заграничных рынках, нам нужно, чтобы всё, что мы здесь напридумывали и будем производить, никто не мог бы оспорить и через суд запретить нам это продавать. А то и ещё какой-нибудь штраф на нас наложить в пользу того, кто будет считаться изобретателем и обладателем патента.

– Но паровоз-то ведь действительно сам Тревитик придумал.

– Да ни разу не сам! – взвился Даниил. – Жаротрубный котёл – моя идея, насчёт будки – я тоже подсказал, форма рельса – опять я… да там половина всей конструкции моя! А если дорогу взять, так не меньше четырёх пятых… Да и не собирается никто его без ничего оставлять. Он тоже должен быть в патент вписан – с этим сомнений нет. И пусть даже его фамилия первой стоять будет… Так что, если действительно уедет в Англию, – пусть строит свои паровозы сколько захочет. Главное, чтобы никто нам самим палки в колёса вставлять не смог…

С Михаилом они проговорили почти полтора часа, и по итогу было решено, что уже завтра в Сусары прибудет специалист по привелеям, как здесь сейчас именовались патенты, под руководством которого Данька оформит несколько заявок, которыми этот специалист займётся в Петербурге. Кроме того, он сделает ещё несколько экземпляров подобных заявок на немецком, английском и французском языках, которые будут с фельдъегерями разосланы по русским посольствам при дворах самых значимых европейских домов, со строгим наказом запустить процесс регистрации патентных заявок уже в этих странах… Михаил пообещал лично взять процесс регистрации под контроль и постоянно теребить обоих братьев – и Николая, и даже императора – насчёт того, что это надо сделать как можно быстрее…

Короче, когда Даниил вышел на перрон, провожая Михаила, он чувствовал себя намного спокойнее. Конечно, никаких гарантий в том, что предпринятые усилия принесут плоды, не было. Но как бы там дальше дело ни повернулось, он успокаивал себя мыслью, что по этой проблеме он сделал всё, что мог.

– Карл, опять?!

Руководитель химической лаборатории «Павловского механического завода», как ныне называли «Павловские механические мастерские», смущённо покосился на Даниила и вздохнул. Данька же в ответ неодобрительно покачал головой. Ну что за привычка – пробовать на вкус любую химическую дрянь. Он тут, значит, изгаляется – вытяжки делает, лабораторные шкафы с фильтром, взрывобезопасными лампами лабораторию оснащает, – а его главный химик, ничтоже сумняшеся, всякую дрянь в рот тянет. Сдохнет же придурок! И дело не в том, что сейчас любой более-менее толковый химик – жуткий дефицит… уж одного-то нашли бы. Просто жалко дурака. Потому что Карл Клаус – не только толковый химик и прирождённый экспериментатор, но и очень неплохой человек. Даром что остзеец…

– Ладно, что там по спичкам?

– Вот. – Клаус вытащил из кармана рабочего комбинезона почти привычный коробок, отличающийся от тех, которые помнил бывший майор, только размерами – во-первых, в этом было не около полусотни спичек, а полная сотня, плюс каждая отдельная спичка была раза в два толще и, соответственно, длиннее привычной ему. Потому что лущильный станок мог производить шпон, который потом и распускался на спички, только такой толщины.

– Ты что, его лично в кармане, что ли, таскал? – изумился Даниил.

– Вы же сами, ваша милость, говорили, что до начала массового производства следует стараться сохранять состав и ключевые технологии в тайне. А лучше всего это делается в том случае, когда круг посвящённых максимально ограничен. Поэтому я решил этот этап испытаний провести лично. Тем более что особенной опасности для меня с новым составом головки не было, – спокойно ответил Клаус. Данька покачал головой…

Дело в том, что большой проблемой первых образцов «фосфорных спичек», с которыми они начали экспериментировать, была очень большая чувствительность головки к трению, отчего они загорались даже прямо в коробке, когда тёрлись головками друг о друга от тряски. Происходило это потому, что в этих самых первых образцах использовался белый фосфор. Просто потому, что никакого другого на тот момент не было. Так что Волкову с Клаусом пришлось изрядно помучиться, прежде чем они научились делать из обычного белого фосфора тот самый неведомый «красный», который требовал от них их работодатель. Эксперименты заняли полтора года, прежде чем при очередном из них – с нагреванием белого фосфора в атмосфере углекислого газа – удалось получить то, что требовалось. Ещё год потребовался для отработки технологий массового получения данного вещества, а также доведения до ума конструкции машины для нанесения химического состава на деревянную палочку… и ожидания, пока будет изобретён лущильный станок. Что и произошло в этом году. Причём, к удивлению бывшего майора, уверенного, что в текущем времени все технологические изобретения, не связанные с ним самим и его заводом, делаются где-то на Западе, случилось это в Российской империи… Нет, утверждать, что ничего подобного ранее где-то изобретено не было, он бы не взялся – может, что-то и было, – но все усилия торговых агентов по поиску любого образца рабочего лущильного станка, предпринятые ими как минимум в девяти странах – Великобритании, Франции, Австрии, Италии, Пруссии, Баварии, Вюртемберге, Швейцарии и Швеции, – никаких результатов не принесли. Нужного ему станка никто не выпускал… Поэтому, как только из Вольного экономического общества пришло письмо, в котором сообщалось, что в Ревеле широкой общественности был представлен образец станка, похожий на то, что он так долго искал, – Даниил подорвался и рванул в Ревель.

Переговоры с изобретателем станка – профессором Фишером, прошли весьма непросто. Фишер отчего-то решил, что Даниил собирается украсть или просто отжать его изобретение. Ну чтобы зарабатывать на нём многие тысячи рублей. Но бывшему майору после весьма серьёзных усилий удалось-таки убедить его в том, что ему на хрен не нужен такой геморрой. Так что они договорились о том, что Данька заберёт первый образец этого станка, сразу оплатив не только его, но и производство ещё трёх таковых. И если станки покажут себя нормально, заказ может быть расширен ещё на десять. Потому что со спичками он собирался повторить вариант, который у них получился с металлическими писчими перьями, с которыми удалось не только стать на какое-то время монополистом на рынке, за это время выжав с него максимум дохода, но и затем за счёт завоёванного на начальном этапе авторитета и максимально низкой себестоимости товара удержать за собой максимальный для одного производителя объём рынка. Так что, несмотря на то что металлические перья уже производились в шести странах Европы, продукция «Павловских механических мастерских»… то есть теперь уже «Павловских механических заводов», занимала не менее четвёртой части суммарного европейского рынка. А в России так и две трети… И со спичками он планировал провернуть то же самое. Но для этого требовались две вещи – максимальные объёмы и максимальная механизация производства. Именно поэтому он так и зациклился на идее непременно заполучить лущильный станок, а не ограничиться ручным лущением, как сейчас делали все.

Так вот, с того момента, когда они экспериментировали ещё с белым фосфором, у них сложился некий «регламент испытаний», включивший в себя непременное ношение коробка со спичками в кармане, на предмет того, не случится ли внезапное возгорание. С белым фосфором такое происходило сплошь и рядом… А вот с красным практически не случалось. Но всё равно – не лично же начальнику химической лаборатории это проверять?

– Карл, у тебя трое подчинённых – все отобраны, проверены и с ними заключены контракты с такими штрафами за излишнюю болтовню, что они не то что никогда не расплатятся, а вообще вынуждены будут почку продать, если чего разболтают… почему ты их не используешь? Тем более что они и так в курсе и всех составов, и всех технологий.

Клаус удивлённо посмотрел на бывшего майора.

– А-а-а… зачем им почку продавать? И кто её купит?

Данька досадливо сморщился. Блин, опять вырвалось… Вообще, после того как он покинул ближайшее окружение великих князей, он стал куда меньше следить за своим языком. А зря. С этими словечками из будущего спалиться проще простого.

– Да неважно – ты на вопрос ответь!

Клаус насупился и отвернулся. Для него всё было абсолютно понятно: эксперимент имел некую потенциальную опасность – значит, проводить его следует на себе. Бывший майор вздохнул. Ну вот что за люди…

– Ладно – проехали. Что там по промышленной установке по получению керосина?

– Доделываем, – спокойно ответил Клаус. Выражение «ладно – проехали» он уже знал. – Если никаких сбоев не произойдёт – в марте запустим.

Первая в России промышленная нефтеперегонная установка была построена в новом «заводском кластере», который Даниил разворачивал в устье реки Мга, в тридцати пяти верстах от Сусар. То есть ещё до невских порогов. Сначала там сделали небольшой порт, до которого пришлось построить тридцатипятивёрстную ветку железной дороги, на какую почти «в ноль» ушла вся прибыль от заводов и гатчинской железной дороги за полтора года. Потом там был построен первый в мире цилиндрический железный резервуар для хранения нефти, объёмом около семисот пудов – потому как поставки нефти пока были крайне нерегулярны. После чего там же начался монтаж разработанной в лаборатории ректификационной колонны «по патенту французских инженеров Адама, Берара и Перье». Увы, патент пришлось покупать. После того как удалось оформить патенты на паровоз и элементы железной дороги в большинстве европейских стран – столь явно пренебрегать европейским патентным правом было просто невыгодно… Из более-менее крупных патенты не получилось сделать только в Англии и Османской империи, а во всех остальных пусть со скрипом и треском, но всё получилось. Даже в Швейцарии, хотя Николай с Михаилом и ворчали, что это только лишние расходы. Мол, лучше бы на эти деньги ещё чего построил… Они вообще к заводским делам проявляли регулярный интерес. Не глубокий, нет… но посещали его регулярно и с удовольствием слушали подробные объяснения рабочих, мастеров и самого Даниила.

Вообще-то у него с великими князьями за последние годы сложились весьма странные отношения. С одной стороны, они практически не вмешивались в оперативное управление их столь разросшимся совместным «акционерным предприятием», неизменно одобряя все его решения… а чаще всего даже и не ведая о них и отмахиваясь, когда он пытался им про это рассказывать. То есть доверие к нему было вроде как весьма велико. А с другой – явно от него отдалились… Впрочем, по-другому, наверное, и быть не могло. Слишком большая разница в статусе. Это в детстве и отрочестве не слишком обращаешь внимание на статус того, с кем играешь и шалишь, а когда дети взрослеют, общественные нормы тут же вылезают на свет. Тут, скорее, стоило удивляться тому, сколь долго их «приятельствование» продлилось… Впрочем, не факт, что оно окончательно закончилось. Во всяком случае, что Николай, что Михаил при встрече продолжали общаться с Даниилом почти как раньше. Особенно наедине. Да и это самое «отдаление» вроде как имело под собой и иные, причём достаточно веские основания. В конце концов, тот же Михаил почти сразу после свадьбы брата уехал в своё «учебное путешествие», из которого вернулся только этим летом. А у Николая вообще ребёнок родился. Сын! Первенец… И на доверии это «отдаление» пока тоже никак не сказалось. Наоборот, именно благодаря ему Даниилу и удалось как построить новый порт в устье Мги, так и проложить до него ту самую ветку, а также развернуть строительство нефтеперерабатывающей установки… да много чего ещё сделать.

Впрочем, нельзя сказать, что доверие было только лишь следствием некой старой привычки. В конце концов, завод действительно показывал хорошие результаты – за прошедшие два с небольшим года было изготовлено восемь паровозов и порядка ста пятидесяти вагонов разного назначения.

К удивлению Даниила, Гатчинская железная дорога оказалась весьма популярной. Так что число пар поездов в сутки довольно быстро возросло с первоначальных двух сначала до четырёх, а сейчас уже и до семи. Причём три из них были исключительно товарными. Вследствие чего ежедневно в работе были задействованы не менее восьми паровозов. Ещё один стоял на дежурстве, а последние два в этот день проходили обслуживание. Увы, современные локомотивы требовали практически ежедневного обслуживания, чуть ли ни еженедельного мелкого и регулярного среднего ремонта… То есть дорога оказалась загружена практически до предела. Ну учитывая её однопутность и весьма невысокие скоростные показатели паровозов. Увы, обещанного Николаю «часа до Павловска» с учётом всех остановок достичь так и не удалось – но по местным меркам даже такая, ограниченная скорость была сродни телепортации… И это не только позволило уже через полгода работы выйти на безубыточность, но и к настоящему моменту вообще превратило дорогу в весьма прибыльное предприятие. Ну с учётом того, что сама дорога была «подарком» на свадьбу Николая, то есть строилась за государственный счёт… Впрочем, когда Данька всё посчитал, выяснилось, что даже если бы это было не так, дорога бы всё равно окупилась. Причём даже с нынешними ценами на билет – лет за восемь. А если их немного поднять – что сделать было вполне возможно, потому как билеты, как правило, распродавались в ноль и лишь в очень отдельные дни «всего лишь» на девяносто процентов, а это явственно показывало, что потенциал повышения цены есть, и немалый, – то и того меньше.

Кроме того, на заводе за это время было построено семь судовых паровых машин. В основном для завода Берга. После того как Тревитик покинул Петербург, бывшему майору удалось-таки наладить отношения с энергичным шотландцем, хотя это и потребовало определённых усилий. А уж каких усилий стоило доказать, что их машины лучше тех, которые производит сам Берг…

А вот с Ричардом они расстались плохо. Узнав о патентах, англичанин устроил настоящую истерику, заявляя, что его «ограбили». Мол, он лично и единолично построил паровоз, а ему в «сопатентники» впихнули непонятно кого, сделав всего лишь «одним из». Причём английский посланник в Санкт-Петербурге – сэр Уильям Шоу Кэткарт, 1-й граф Кэткарт – его в этом всецело поддерживал, дойдя с жалобами до самого императора. Чем Александр I был сильно недоволен. Так что в тот момент, несмотря на всю поддержку Николая и Михаила, всё буквально зависло на волоске. Император вполне мог решить, что хорошие отношения с британцами ему куда важнее какого-то там мутного заводика… Однако бывший майор решил идти до конца и в декабре 1817-го подготовил в Сусарах, вероятно, первую в Российской империи настоящую, по всем правилам и канонам «презентацию», собрав представительный «конклав» из инженеров и пригласив прессу и просто именитых гостей как из числа местных аристократов, купцов и промышленников, так и иностранцев.

Официально это должна была быть презентация новой продукции завода – созданных на базе парового котла паровоза судового парового двигателя, парового крана, парового копёра, парового привода для станков и землечерпалки. Тревитик, естественно, был тоже приглашён. И приехал. Причём с порога принялся максимально демонстрировать своё недовольство… Но его ждал сюрприз. Потому началась презентация с того, что в цех, в котором она проходила, вручную закатили паровоз с частично снятой обшивкой котла и с раскрашенными в разные цвета частями, после чего Даниил, пригласив англичанина подойти поближе, начал задавать ему вопросы насчёт того, кто придумал вот эту деталь, которая раскрашена в жёлтый цвет, а вот эту – синюю, а вот это приспособление? Тревитик краснел, бледнел, бурчал что-то непонятное, а бывший майор спокойным голосом рассказывал, что вот эти вот, раскрашенные жёлтым, – все без исключения его предложения, эти – мастера Кронштадтского завода Еремея Погудина, эти – мастера Нижне-Турьинского завода Ефима Черепанова… И что они все очень благодарны инженеру Тревитику за тот вклад, который внёс он сам, отчего его фамилия во всех патентах и стоит на первом месте, но посмотрите сами – здесь в разные цвета раскрашено более половины паровоза. А то, что не раскрашено, по большей части уже известно и использовалось в ранее построенных конструкциях, первой из которых, кстати, была конструкция французского инженера Николя Куньо, которую он создал ещё в 1769 году. В ней уже был использован и котёл, и топка, и цилиндр…

Короче, Тревитик выскочил из цеха как ошпаренный, даже не став смотреть на основную «презентацию», но зато на следующий день во всех газетах Петербурга вышли обширные репортажи, в которых, естественно, центральное место занимала не сама презентация, а её скандальное начало. И существенная часть из них была быстро перепечатана множеством европейских газет. После чего все «бурления» вокруг ситуации «с английским инженером, обманутым коварными русскими», быстро сошли на нет… А у «Павловских механических заводов» появились новые заказчики. Как отечественные, так и иностранные. Всё-таки кое-какая информация о новой продукции заводов в этих репортажах имелась. И среди прочитавших их нашлись люди, которые ею заинтересовались.

Землечерпалок пока удалось изготовить всего две, причём одна из них пока так и не была продана. Но только лишь потому, что активно использовалась самим Даниилом. Именно благодаря ей в устье Мги удалось построить тот самый порт с парой причалов… Товарами же, наиболее сильно заинтересовавшими заграничного потребителя, к удивлению Даниила, стали паровой кран и паровой копёр. Они расходились буквально как горячие пирожки… если такое можно было сказать о конструкции весом далеко за тонну. То есть за ними реально стояла очередь из иностранных покупателей.

А вот фабричный привод пока сделали только один. И исключительно для собственных нужд.

Сейчас кроме кранов и паровых копров завод был занят исполнением большого заказа для Демидовых.

Та встреча Демидова с Николаем, о которой ему рассказал Михаил на третий день поле свадьбы Николая, привела к тому, что у Даньки отобрали почти половину выпускников железнодорожного училища, отправленных на Урал в помощь отцу и сыну Черепановым, которые затеяли большое железнодорожное строительство. Нет, не публичной железной дороги по типу Гатчинской или там Уральской горно-заводской железной дороги, ставшей первой железной дорогой на Урале в истории бывшего майора… – здесь всё было куда приземлённее. Железнодорожные пути строили от рудников, шахт и мест лесозаготовок к заводам и фабрикам, что, впрочем, было не так и сложно. Рельсовые пути там по большей части существовали уже давно. Только деревянные. И на гужевой тяге… Впрочем, одно другому не мешало. Так что сейчас ветка от Нижнего Тагила протянулась уже до основанной около пятнадцати лет назад на полпути до Верхнесалдинского завода деревеньки Никольское. А к осени будущего года должны были дотянуть и до самой Верхней Салды. Но этим дело явно не ограничится. Черепанов-старший писал, что уже идёт трассировка пути для веток на Невьянск и Кушву, но когда начнётся само строительство – пока сказать трудно. Нет ни денег, ни людей… Как бы там ни было – Демидовы заказали двадцать паровозов и почти две сотни грузовых вагонов и открытых платформ. А вот пассажирских пока только десяток. Больше им было не нужно… Этого заказа заводу должно было хватить лет на пять. Ну, с учётом того, что заказы на паровые копры и краны также продолжают поступать бесперебойно. А вот дальше надо будет думать, чем занимать людей.