Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

На это Пиявке уже нечего было ответить, да она и не пыталась. У неё же не было задачи просто поспорить и поставить под сомнение мои слова, её задача – сделать так, чтобы к нашему возвращению ей пришлось выполнять как можно меньше работы по её непосредственному медицинскому профилю. Поэтому она постепенно постигает азы стратегии и тактики, и с каждым разом задаёт всё более и более правильные и здравые вопросы. Пока что они все ещё «детские», банальные и даже отчасти наивные, такие, какие лично мне бы и в голову не пришло задавать, потому что для меня такие вещи очевидны… Но какой опыт у меня, и какой (околонулевой) – у неё? Немного времени, и она сама сможет придумывать планы операций не хуже меня, мозг у неё достаточно гибок для этого, даже несмотря на то, что она – танталка.

Девиант он и есть девиант.

В итоге на борту корабля остались только трое. Пиявка, которая на всякий случай готовила лазарет к приёму если не раненых, то как минимум – мамы с грудничком. Кори, которая должна была держать корабль в воздухе как можно ниже над крышами домов, и, конечно же, Кайто, всё внимание которого должно быть занято управлением Вики и коммуникацией с нами. Не хватало ещё, чтобы он по разрушенному городу шатался, не отрываясь от терминала, и в итоге провалился в какую-нибудь лифтовую шахту.

Жи тоже оставался на борту. Как ни хотелось взять его с собой, чтобы противостоять возможной угрозе со стороны бойцов Макоди, от этой идеи пришлось отказаться. Неизвестно, как и в каких условиях придётся эвакуировать Кетрин, и, если это будет боевая ситуация, сделать так, чтобы она не увидела робота, практически невозможно. Точно так же, как практически невозможно будет после этого удержать Жи от убийства Кетрин и заодно – её сына. Единственный способ сделать это – уничтожить самого Жи раньше, чем он доберётся до принцессы и будущего короля… И как раз это уже невозможно в абсолютной степени. У меня нет уверенности, что даже главный калибр «Затерянных звёзд» способен с одного залпа полностью уничтожить робота, что уж говорить о лёгком личном оружии.

Ну и, конечно же, Пукл с кометиком тоже оставались на борту, хотя последний изо всех сил скребся во внутреннюю шлюзовую дверь, желая отправиться вместе с хозяином.

Сам хозяин усиленно не обращал внимания на питомца, экипируясь в броню, которая, как всегда, налезала на него лишь отдельными элементами, и проверяя оружие.

Правда проверкой оружия он занялся лишь только после того, как я ему напомнил, что это вообще-то нужно сделать, и для примера вспомнил ситуацию с Кайто, который потерял свой бластер на базе роботов из-за плохо вкрученной антабки.

– Ой, да нам, может, и не понадобится ни в кого стрелять, – поморщился Магнус, все-таки осмотрев оружие.

– Может, и не придётся, – согласился я. – Но я бы на это не рассчитывал.

Собственно, я и не рассчитывал…

Глава 8

Ненавижу говорить: «Я же говорил».

Поэтому обычно я этого и не говорю. Обычно, когда ситуация складывается так, что у меня возникает мысль это сказать, я просто снимаю оружие с предохранителя и слегка поднимаю его, так, чтобы приклад лёг на плечо. Так, чтобы лишь один короткий поворот бластера и мимолётное движение пальца отделяли меня от выстрела.

И в этот раз ситуация сложилась «так» всего через каких-то пять минут.

Всего через пять минут после того, как Кори высадила нас и немедленно увела корабль высоко в небо.

Через четыре минуты после того, как я, проанализировав обстановку и застройку, закончил жестами распределять линии движения и сектора наблюдения для каждого из нашей группы.

Через три минуты после того, как Вики улетела вперёд нас и почти моментально потерялась из виду в бетонных коробках недостроенных зданий.

Через две минуты после того, как мы, выждав обговорённое время, не получили никаких предупреждений от Кайто, сделали на основании этого вывод об отсутствии опасностей, и выдвинулись следом за дроном.

Через минуту после того, как на моём терминале, который я для удобства закрепил прямо на руку, точка, обозначенная как местонахождение Кетрин Винтерс, оказалась от нас на расстоянии буквально двухсот метров.

И через секунду после того, как я заметил чуть впереди себя что-то странное в песке, который тут и там неровными пятнами растекался по новенькому дорожному покрытию.

Через мгновение после того, как я понял, что именно я увидел.

А увидел я след. Или даже вернее целую цепочку следов, которая тянулась со стороны, точно противоположной той, с которой пришли мы. Тянулась, пересекая очередное песчаное пятно по диагонали, и тут же пропала, как только неизвестный сошёл с песка на дорогу.

Но это уже неважно. Важно то, что этот неизвестный тут проходил. И проходил совсем недавно, никак не меньше нескольких часов тому назад, иначе сквозящий сквозь пустые бетонные коробки ветер уже занёс бы следы, сравняв их с остальным песком.

– Аврал! – на автомате, даже раньше, чем понял, что творю, произнёс я, и тут же скрылся в ближайшем пустом дверном проёме, так, чтобы не выпускать из виду открытое пространство.

Остальные слегка замешкались, но буквально на одно мгновение, после чего сразу же юркнули в ближайшие проёмы на другой стороне улицы.

– На позиции! – раздалось в комлинке голосами капитана и Магнуса, которые таким образом подтверждали, что приняли и поняли команду.

– Что, что такое? – забеспокоился Кайто. – Я ничего не вижу!

Над головой тихо вжикнуло – это пролетела Вики, которую Кайто моментально вернул на помощь.

– Подтверждаю! – с небольшим промедлением добавила Кори. – Я тоже ничего не наблюдаю.

– А ты и не увидишь! – сквозь зубы ответил я, продолжая из своего укрытия внимательно осматривать окрестности. – Даже я сам пока что ничего не вижу…

– Тогда почему остановились? – продолжал недоумевать в комлинке Кайто. – Никого же нет!

– А вот это как раз совершенно не обязательно, – ответил я, внимательно оглядывая монотонно-серые бетонные коробки с пустыми дверными и оконными проёмами. – На перекрёстке, двадцать пять метров от нас, пятно песка. На нём цепочка следов.

Вики резко упала с неба, как хищная птица, увидевшая добычу. В метре от асфальта она резко взвизгнула, отрабатывая вертикальную скорость, и, сильно, почти под сорок пять градусов наклонившись носом к песку, облетела пятно по кругу.

Потоки воздуха от неё были такими сильными, что песок начало раскидывать в стороны, заметая следы, но Кайто явно успел их разглядеть, о чём и доложил в комлинк:

– Да, вижу следы! Но не вижу тех, кто мог их оставить!

– Если ты чего-то не видишь, это не значит, что его нет! – резко и достаточно громко ответил я, продолжая сканировать окружение. – Попробуй посмотреть через тепловизор!

– Зачем так орать-то? – возмутился Кайто в комлинке. – Сейчас посмотрю! Нет, не помогает ни хрена, тут всё вокруг горячее!

Конечно же, тут всё вокруг горячее, как иначе. Это же огромная куча бетона под палящим солнцем посреди практически голой пустыни! Тут всё нагрето настолько, что даже дышать горячо, и во рту моментально пересыхает! На фоне настолько горячих объектов тепловая сигнатура человеческого тела будет просто незаметна, как наша «Барракуда» на фоне спейсера!

Но на самом деле это и не очень-то нужно.

Я же не просто так повысил голос, когда отдавал Кайто команду. Я прекрасно понимал, что этим самым выдаю свою позицию, что вроде как плохо…

Но одновременно с этим я давал понять противникам, если они тут есть, что у имеются не только глаза, но и другие средства для того, чтобы их обнаружить. И даже если они с первых дней жизни с молоком матерей впитывали профессионализм, этот факт, вкупе с кружащим вокруг дроном, да ещё и кораблём, висящим над головой, вполне мог заставить их занервничать. И совершить ошибку-другую.

И, когда лёгкое марево на другой стороне улицы от меня, которое я всё это время принимал за мираж над разогретым бетоном, шевельнулось, явственно меняя конфигурацию, я убедился в правоте своих суждений.

Когда Кори задумывалась о «золотой клетке», в которую с самого рождения заперта Кетрин, она даже не догадывалась, насколько эта клетка золотая. Я, конечно, не особенно в курсе того, как живут аристократы, но полагаю, что если речь идёт о двух родах, которые ведут грязную подковерную политическую борьбу за власть над целой планетой, то они должны быть как минимум равны в плане богатств. Ну, то есть, если говорить проще, в моём понимании семьи Макоди и Винтерс должны обладать примерно равными богатствами.

А семья Макоди, судя по тому, что я сейчас видел, обладала прямо-таки огромными богатствами!

«Ультракам», вот как это называется. Разработка достаточно старая, и так и не пошедшая в действительно массовое производство из-за своей поразительной стоимости. «Поразительной» в смысле такой огромной, что даже Администрация скрипела зубами при взгляде на комплекты ультракама и закупала их в единичных экземплярах. А уж выдавала и вовсе неохотно и исключительно для миссий, предполагающих полнейшую скрытность и незаметность.

А всё дело в том, что ультракам делает своего носителя невидимым в оптическом диапазоне. Комбинезон, состоящий из сетки из таких мелких ячеек, что ими только тихоходок и ловить, перенаправлял световые лучи, которые должны были «упереться» в носителя, ему за спину, создавая эффект, что никакого носителя и вовсе нет. Достигался этот эффект за счёт того, что в нано-ячейках сетки вместо тихоходок производители располагали крошечные призмы, меняющие угол преломления света и заставляющие его огибать фигуру оператора. Помимо этого, в ультракаме располагался ещё мощный процессор и множество плоских приводов, которые постоянно анализировали освещённость и световой поток вокруг, заставляя сегменты костюма принимать такую форму, чтобы они работали максимально эффективно.

Именно это постоянное движение, порой в пределах десятков микронов, и вызывало эффект того самого миража, что неминуемо сопровождал работу ультракама.

Если бы не мираж, этот пусть крошечный, но всё же недостаток, наверняка многие, и даже Администрация, с намного большей охотой покупали бы эти дорогущие костюмы, каждый из которых стоил как наша «Барракуда».

Если бы не этот крошечный, но всё же недостаток, я бы, скорее всего, так и не смог найти этих ребят…

Впрочем, это был не единственный недостаток ультракама. Был ещё один. Чем лучше комбинезон облегал фигуру своего оператора, тем лучше он работал. А любой острый угол складки, образующийся на силуэте, сразу же снижал эффективность этого участка почти до нуля.

Как следствие – под ультракам не предполагалось носить никакой брони. Он в принципе не был рассчитан на это. Как и на какие-либо генераторы щита, которые тоже имеют свои габариты и свою конфигурацию.

Поэтому, когда сдвоенный бластерный заряд ударил в то самое шевелящееся марево, ничего ему не помешало. Глухо хлопнул разрыв плазмы, и ультракам моментально потерял всю свою прозрачность.

– Что за херня⁈ – панически завопил Кайто, а Вики, всё ещё держащаяся возле бетона, резко подалась вперёд и вверх, будто тоже испугалась.

И было от чего, на самом деле. Если никогда до этого не видел ультракам, то может показаться, что пространство прямо на глазах разорвалось, и из него выпал какой-то человекоподобный монстр. Высокий и тонкий, комплекцией напоминающий Жи (ультракамы всегда визуально удлиняли силуэт, и никто не мог понять почему), и весь состоящий из небольших треугольничков, как низкополигональная модель. Эти самые треугольнички, которыми и управляли плоские линейные приводы, покрывали абсолютно весь силуэт, включая голову, поэтому казалось, что это не человек, а какая-то зеркальная пародия на него…

Но торчащие из дымящейся дыры на груди обломки рёбер и хлещущая оттуда же кровь непрозрачно намекали, что это не так.

Носитель «ультракама» повалился на землю. С оружия, висящего у него на груди, наполовину сполз маскировочный чехол, входящий в комплект ультракама и составляющий с ним единую систему.

А я уже перекидывал ствол бластера на следующую подозрительную точку, и выжимал спуск.

– Они невидимы! – крикнул я, не уверенный, что кто-то из экипажа слышал об ультракамах. – Бейте по мареву!

Двигаться в ультракамах можно было, хоть это и сильно снижало эффективность работы, ведь приводы не успевали отрабатывать все движения. Поэтому в движении эффект марева проявлялся намного заметнее, что давало шанс на то, что даже капитан и Магнус, которые никогда в жизни его не видели, поймут, куда надо стрелять.

Но бойцы Макоди внезапно для меня не стали разбегаться. Поняв, что их раскрыли, они резко сбросили маскировочные чехлы с оружия и открыли ответный огонь!

Я видел ультракамы только на тестах и проверках, и никогда – в боевой обстановке. Специфика «Мёртвого эхо» не предполагала полностью скрытных миссий, максимум – скрытное проникновение и отход с боем, а в этой ситуации огневая мощь и хорошая защищённость куда предпочтительнее невидимости. Поэтому сейчас я впервые видел, как носитель ультракама открывает огонь…

И, надо сказать, выглядело это максимально дико!

Буквально на моих глазах из чистого воздуха сгустилось шесть средних бластеров, почти таких же, как у нас, только другой модели, повисли в воздухе, и начали изрыгать в нашу сторону заряды! Как будто само пространство ополчилось против нас, и, не в силах навредить своими силами, прибегло к банальному, но действенному методу – человеческому оружию!

Это было настолько дико, что я даже половину секунды промедлил, прежде чем скрылся за стеной, уходя от огня. Заряды чиркнули по стене снаружи, разорвались, вырывая из неё бетонную крошку и поднимая облака пыли. Я пулей метнулся по диагонали через недостроенную коробку, к дальнему от себя окну, чтобы занять позицию в нём.

– Кар под огнём! – доложил я на бегу. – Меняю позицию, плюс пять плюс три!

«Плюс пять плюс три» это означает, что я смещаюсь от последнего места, где меня видели мои парни на пять метров вправо относительно предыдущего курса движения и на три метра вперёд. Расстояние, конечно, примерное, но здесь прецизионная точность и не нужна. Главное, когда с моей позиции снова заговорит бластер, мои союзники будут знать, что это именно мой бластер, и не попытаются залить меня огнём, предполагая, что там обнаружился ещё один враг.

Тем более, что наши враги, как оказалось, могут вообще обнаружиться где угодно и когда угодно!

– Магнус под огнём! – доложил здоровяк в комлинк. – Капитан, как дела⁈

– Пока нормально! – ответил тот. – Но меня сейчас тоже прижмут!

Они заняли не такую удобную позицию, как я – на их стороне улицы от дома то ли осталась всего одна стена, то ли успели построить всего одну стену, поэтому менять позицию им было особо некуда. Но это ничего, с этим я им помогу.

– Готовьтесь перебегать! – велел я, высовываясь за срез окна, вскидывая бластер и ловя на прицел ближайший висящий в воздухе ствол. – Сейчас!

Я перекинул селектор в режим стрельбы очередями и выпустил десяток зарядов по противнику. Он в зоне видимости был один такой, куда делись остальные я понятия не имел, наверняка сейчас обходят нас с флангов, пользуясь своей невидимостью!

И на это им можно ответить только одним манёвром. Обойти с флангов их самих, чтобы зайти в спину.

– Я придумал! – заорал Кайто. – Я придумал, как их отследить! Продержитесь минуту, я сейчас! Я быстро! Тут одну прошивочку только написать!.. Я быстро!..

В «своего» бойца я не попал – похоже, неправильно определил его местонахождение по бластеру. То ли он стрелял с вытянутых рук, то ли как-то ещё, поди разбери, но то, что я в него не попал – это факт. А ещё факт, что, оказавшись под огнём, он резко сдёрнул с места, перемахнул через ближайший оконный проём и скрылся за ним. Полностью. Окончательно.

Но зато я дал несколько секунд капитану и Магнусу, и им хватило этого времени для того, чтобы пересечь улицу и забежать в моё здание.

– Быстро! – велел я, краем глаза следя за ними. – Крутим вправо!

Магнус и капитан поняли меня с полуслова, вскинули бластеры и быстрым, но аккуратным шагом двинулись ко второму выходу из недостроенной коробки. Я дождался, когда они пройдут мимо, скрылся за срезом окна, присел, понижая силуэт, и взял на прицел проём, через который они заходили. Если там появится хоть что-то похожее на мираж над раскалённым асфальтом, тут же высажу туда четверть батареи.

А если появится что-то похожее на бластер – высажу половину батареи.

Ну а если кто-то решит влезть через окно, то мне вообще ничего видеть не понадобится – я и на звук отлично отстреляюсь.

– Чисто! – доложил Магнус через несколько секунд. – Дом плюс семь плюс пять!

Я быстро глянул на терминал на руке, прикидывая, какой дом они заняли. Жаль, что нельзя было видеть на этой карте друг друга… Вернее, Кайто сказал, что можно это реализовать, но не так вот вдруг, понадобится какое-то время… Поэтому пришлось оставить это на будущее, а сегодня идти как есть.

Кстати, о Кайто.

– Кай, что там у тебя? – спросил я, поднимаясь с колена и медленно, спиной вперёд отступая к проёму, через который отошли Магнус и капитан. Глаза при этом я не сводил с первого проёма, потому что мне показалось, что воздух там задрожал.

– Готово! – отрапортовал Кайто, и, яростно визжа, через окно влетела Вики.

Она почти врезалась в меня, но в последний момент остановилась и зависла рядом.

– Возьми её! – велел Кайто. – Надо перезагрузить!

Какая прелесть… В этой ситуации Кайто доверил самое ценное, что у него есть, именно мне.

Вот бы это «самое ценное» ещё не визжало своими треугольничками-винтами так громко…

Я на мгновение отвёл глаза от прицела, нашёл неподалёку Вики, протянул руку и схватил её снизу, как птичку. Дрон тут же замолк и словно бы обмер, действительно как будто настоящая птица, притворяющаяся мёртвой. Одна секунда, вторая, третья…

Камера Вики резко дёрнулась вверх-вниз, винты дрогнули, раскрутились, и она снова взлетела с моей руки, наполняя гулкую бетонную коробку истеричным жужжанием.

– Готово! – доложил Кайто довольным голосом в комлинк. – Теперь я могу их видеть! Может, не идеально, но лучше, чем никак!

– Отлично! – честно похвалил я. – Тогда скажешь, когда найдёшь первого!

– Да! – ответил Кайто, и Вики взлетела чуть повыше, повиснув почти у меня над головой.

И Кайто тут же завопил так громко, что у меня аж в ухе зазвенело!

– Вижу! Вижу первого! Он точно сзади тебя, Кар! Обернись!

Глава 9

У Кайто, конечно, есть свои недостатки, как и у каждого на борту «Затерянных звёзд». Как и у любого другого человека.

Но ложь явно не входит в этот список.

Так что я даже на мгновение не поставил под сомнение сказанное им. Раз говорит, что за спиной враг – значит, враг там есть. Не знаю, как именно он сделал так, что теперь может их видеть, но для меня это и не важно.

Для меня важно успеть развернуться на сто восемьдесят, одновременно падая спиной на бетон и выжимая спуск. Хлестнуть длинной очередью плазменных зарядов, стараясь прочертить по противоположной стене как можно более ровную горизонтальную линию… В идеале – так, чтобы перечеркнуть ею противника.

Но никакого противника за спиной я, конечно же, не увидел. Единственное, что увидел – это висящее в воздухе оружие, скорректировав по которому огонь, успел выпустить ещё три заряда, пока в спину не ударил твёрдый бетон.

И я даже попал. Отчётливо хлопнул разрыв плазмы. Но, когда я принял сидячее положение, оказалось, что в противника я промазал. Я попал лишь в его оружие, и, судя по тому, как дымящийся бластер отлетел в сторону – попал хорошо. Так хорошо, что больше этой пушкой не воспользоваться при всём желании.

И это плохо. Пока противник держал в руках оружие, у меня был хоть какой-то ориентир. Сейчас же он полностью невидим для меня… Но не для Кайто.

– Кай, где он⁈ – выдохнул я, перекатываясь через спину и поднимаясь на ноги.

– Прямо возле тебя! – взвизгнул Кайто. – Два метра правее!

Но я уже и сам увидел, как в песке, который местами нанесло и сюда, в бетонные коробки, отпечатался фигурный след.

А ещё через мгновение из воздуха вынырнуло хищное чёрное жало ножа, и устремилось ко мне, целя точно по руке!

Я резко отпрыгнул назад, попытался довернуть ствол и полить невидимого противника плазмой, но оружие во что-то упёрлось – ублюдок его схватил! Схватил и снова попытался ударить ножом по руке, лишить пальцев, лишить контроля оружие!

Да подавись, тварь!

Спасая пальцы, я разжал руки и отпустил оружие – клинок ножа тут же звякнул по цевью, ещё тёплому от моих рук. Бластер тут же потянуло вперёд – невидимый урод явно вознамерился завладеть им, и я не стал ему мешать. Только чуть нагнулся и отскочил назад, выскальзывая из переброшенного через плечо оружейного ремня!

А потом выдернул из-за спины «Аспид» и зажал кнопку спуска, поливая пространство перед собой потоком смертоносных игл!

«Никого не встретим», как же! Хорошо, что я не стал слушать Магнуса и заставил всех вооружиться по полной программе!

И о себе не забыл, конечно же…

«Аспид» тихо зафыркал в моих руках, выплёвывая иглы. Пространство в метре от меня резко зарябило и пошло волнами, будто пруд, в который накидали мелкой гальки.

Тонкие и быстрые иглы проходили через ничем не защищённое тело, как луч лазерного резака через переборку дряхлого контейнеровоза. Они даже почти не вредили костюму, по крайней мере, не в такой степени, чтобы он от этого перестал работать.

Но буквально через секунду из моросящего пространства упали первые капли крови, и этого оказалось достаточно. Что-то в ультракаме замкнуло, несколько раз тихо хлопнуло, и из ничего передо мной появился стоящий на колене солдат Макоди.

Он силился подняться и всё же добраться до меня, но ему уже не суждено было этого сделать. Я поливал из «Аспида» хаотично, чуть ли не крутя его в руке, так что и попадания пришли хаотично, наделав в противнике столько дырок, что его можно было вместо радиационного фильтра использовать. Дырки маленькие, и даже почти не вызывающие болевых ощущений, поэтому он и пытается подняться, ему кажется, что ничего серьёзного не произошло. Но это обманчивое ощущение.

Я подскочил, и мощным ударом ноги отправил противника на бетон. После этого нагнулся, подбирая бластер, за который уже никто не боролся, убрал обратно за спину полупустой «Аспид», подбил батарею основного оружия, и контрольным выстрелом добил врага, который всё ещё пытался встать и дотянуться до выпавшего из пальцев ножа.

– Кай, ещё есть рядом⁈ – спросил я, снова вскидывая оружие и оглядывая окружение через прицел.

– В этом здании нет! – ответил Кайто. – Ну, в смысле, рядом нет!

– Тогда ищи! – велел я, и обратился к капитану с Магнусом. – Магнус, вы как там⁈

– Нормально! – ответил тот. – Нас тут зажимают, не дают нос высунуть! Даже не понимаем, откуда они по нам палят!

– Вижу их! – тут же доложил Кайто. – Плюс два плюс три дома от тебя, Кар!

– Не подставляйтесь! – велел я. – И следите за тылами! Один только что пытался ко мне в упор подойти!

– Ты цел⁈ – тут же встревожилась Кори, которая, конечно же, была на общем канале.

– Я в норме! Капитан, Магнус, держитесь, я сейчас к ним с фланга зайду!

И, не дожидаясь ответа, я быстрым шагом вышел через тот же вход, через который впервые заскочил в этот объём.

– Кай, на пути никого?

– Момент! – ответил азиат, и над головой стремительно прожужжала Вики. – Нет, все там, у капитана и Магнуса! Их там четверо!

– Скорее всего, это все, кто есть! – я слегка ускорился. – Потому что в самом начале я насчитал шесть стволов, и уже минус два! Держи меня в курсе!

Вики резко взлетела вверх и полностью пропала на фоне зависшего прямо над нашими головами корабля, а я быстро пересёк три перекрёстка, а потом резко дал вправо. Тут же стали слышны гулкие, многократно отражённые от бетонных поверхностей, разрывы плазмы – значит, я близко!

Я прошёл сквозь одно здание, зашёл во второе, по голому лестничному пролёту поднялся на второй этаж, подошёл к ближайшему окну и, выглянув из него, наконец не только услышал, но ещё и увидел картину боя.

Магнус и капитан были не просто прижаты в «своём» доме, они были прижаты аж с двух сторон. Невидимки поделились на двойки и постепенно поочерёдно сближались со зданием, явно намереваясь зайти в него или с одной, или с другой стороны. При этом бежать моим союзникам было некуда, потому что с третьей стороны, куда можно было бы выпрыгнуть через окна, негде было укрыться – там здание бросили вообще только на моменте установки несущих колонн!

– Вас обходят с моей стороны! – доложил я в комлинк, поймал на прицел ближайший висящий в воздухе бластер и слегка сместил прицел туда, где предположительно располагалась голова его владельца.

Для верности я выстрелил целых пять раз вместо привычной двойки, после каждого выстрела чуть смещая ствол, чтобы увеличить рассеивание.

Никогда не думал, что буду искусственно пытаться уменьшить кучность своего оружия! А ведь это, если вдуматься, уже даже не первый такой случай – первый был с антиматериальной торпедой!

И тем не менее этот подход дал свой результат – уже третий выстрел разорвался там, где, казалось, было совершенно пустое место, а четвёртый так и вовсе попал в голову, правда выяснил я это лишь после того, как из пространства выпало бездыханное тело с дымящимся угольком на плечах.

Второй невидимка из его двойки среагировал моментально – развернулся и хаотично обстрелял мою позицию до отсечки. Не попал, конечно, да он вообще вряд ли меня увидел, не говоря уже о прицеливании, но и я тоже подстрелить его не смог. Судя по всему, он передал информацию второй двойке, или они сами увидели, уж не знаю, но с той стороны в моё окно сразу полетело целое облако плазмы, заставляя срочно укрываться за окном и уходить на второй этаж.

– Магнус, кэп, один из них движется прямо к вам! – сообщил я актуальную информацию, и, пригнувшись, двинулся вдоль окон, оставляя за спиной летящую от откосов бетонную крошку и хлопки плазмы.

– Магнус да! – ответил здоровяк. – Готовы принимать!

Я быстро добрался до лестницы, спустился на первый этаж и, заняв окно с другой стороны, решил снова выцелить ту двойку, что пыталась меня убить.

Хрен там! Они тоже что-то понимают в тактике, и сменили позицию, готовые обстрелять меня оттуда, где я их не увижу.

Прижавшись к стене возле оконного проёма, я сканировал взглядом окружение в поисках знакомого марева, и считал про себя секунды. Пять – это максимум, что можно себе позволить, ведь они ищут меня точно так же, как и я их.

А то и усерднее, ведь я уже устранил троих из них. Ох, и злы они должны быть сейчас!

Когда таймер в голове щёлкнул на отметке «пять», я сразу же укрылся за стеной, и вовремя – по тому месту, где я только что торчал, ударил заряд плазмы, вырывая облако бетонной шрапнели!

Я резко присел, и попытался продвинуться к другому окну, но внезапно с той стороны тоже захлопало и полетела бетонная крошка – да эти парни ещё умнее, чем я думал! Предугадали мой манёвр и заранее перекрыли маршрут! Можно, конечно, попытаться на мужика прорваться через это облако бетонных осколков и пыли, но, говоря прямо, идея так себе – броня броней, но словить один из таких осколков в голову, не защищённую шлемом, или в колено, которое явно не выдержит такого удара, это не то, что мне сейчас нужно!

Да это вообще не то, что кому-то когда-то нужно!

Я двинулся в обратную сторону, намереваясь выйти из здания и обойти его с другой стороны, но внезапно уловил изменения в звуках.

Выстрелы невидимок звучали совсем не так, как наши, но в промежутках между ними я внезапно расслышал отчётливый, хоть и далёкий хлопок одного из наших бластеров. Нет, двух! Два бластера стреляли! Значит, тот, третий, добрался до капитана и Магнуса, и они сейчас там отбиваются от него!

– Кайто, где эти двое⁈ Которые по мне херачат⁈

– Не знаю, Кар! – паническим тоном ответил Кайто. – Они где-то засели в здании, а где – понять не могу, я даже их оружия не вижу!

– А в каком здании они засели ты знаешь⁈

– Кажется…

– Кажется⁈

– Да, знаю! Знаю, в каком здании засели! Ищу их!

В здании, говоришь…

Что ж, у нас есть отличная штука для таких ситуаций.

– Не надо, не ищи! – скомандовал я. – Уводи оттуда Вики, прямо лети нахрен из здания! Кори, долбани по нему из главного калибра!

– По кому⁈ – не поняла девушка.

– По зданию! – не выдержал я. – Кайто покажет, по какому! Прямо сейчас! Под самый низ, чтобы его сложило нахер!

Кори секунду молчала, явно пытаясь принять идею стрельбы из космического оружия на поверхности планеты, но быстро взяла себя в руки:

– По зданию да! Кайто, какое из них⁈

– Сейчас… Вот это! Только точнее стреляй, там рядом капитан и Магнус!

– Если такой умный, то сам и стреляй! – огрызнулась Кори.

– А вот и выстрелю! – отозвался техник. – Две секунды продержитесь!

Продержаться пришлось три секунды вместо двух.

Но зато, когда они прошли, пространство порвалось натрое.

И в этот раз не от того, что из пустоты передо мной появились трое операторов ультракама. Просто именно так в атмосфере ощущается разрыв облака плазмы из двухсотки. Не самый приятный опыт, скажем прямо…

Тряхнуло так, что весь «мой» дом заходил ходуном и я всерьёз забеспокоился о том, как бы он тоже не сложился – прямо на меня.

Не спасли ни бетонные стены вокруг, ни открытый вовремя рот и заткнутые пальцами уши – грохот был такой мощности, что я его даже не услышал. Просто возникло ощущение, что меня приложили кувалдой по голове, и она моментально закружилась, а сознание поплыло в далёкие дали. Уши как будто заложило метровым слоем ваты, через который ничего не могло пробиться даже в теории, я даже посетовал на то, что, несмотря на все меры предосторожности, у меня, по ходу дела, порвались барабанные перепонки… Но кровь из ушей, кажется, не шла, да и как минимум одно ухо точно защищал комлинк…

Как только голова перестала кружиться, я сразу же поднялся на ноги, вскинул бластер к плечу, кое-как свёл две прицельных марки в одну, хоть и размытую, и снова подошёл к окну, возле которого всё началось. Обгрызенное плазмой, с вырванными огромными кусками, оно хотя бы уже не пыталось взорваться мне прямо в лицо облаком острейшей бетонной шрапнели, и на том спасибо.

А ещё спасибо на том, что через него открывался отличный вид на развалины дома через один от меня. Он и до этого момента не особенно был похож на дом, уж скорее на скелет дома, но теперь лишился даже этого. Теперь это была просто огромная куча бетонных обломков разных форм и размеров, нагромождённая друг на друга так плотно, что между ними и Вики, кажется, не пролезла бы, не говоря уж о чем-то размером с человека. А клубящаяся над этим бетонным саркофагом пыль, скрывающая и смазывающая очертания, ставила окончательный крест на возможности того, что солдаты Макоди выжили. Даже если выжили – это ненадолго…