Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Глава 10

Этого нам только не хватало. Детские обиды, помноженные на комплекс неполноценности, требуют сатисфакции, а мы во всём этом – козлы отпущения. Ну, формально, конечно, Магнус – козёл отпущения, но мы же не бросим его тут и не улетим без него?

Хотя, может, Магнус и не станет соглашаться – в конце концов, его же никто не заставляет принимать вызов.

Да, Вектор изо всех сил пытался дать понять, что сделал предложение, от которого лучше не отказываться… Но это не значит, что от него действительно нельзя отказаться. Не думаю, что нас за это попытаются убить прямо на месте, скорее уж просто заставят покинуть станцию и скажут никогда больше не возвращаться.

А нам, собственно, не очень-то и нужно. То, что интересовало нас на этой станции, мы выяснили, больше тут ничего интересного для нас нет. Теперь нам нужно двигаться дальше, а не вступать в глупые поединки.

Но Магнус, кажется, был другого мнения по этому поводу. Потому что, несколько секунд помолчав, он коротко выдал:

– Идёт! Когда?

– Воу-воу, не так быстро, дружище! – Гектор поднял руки, отгораживаясь от нас. – Какой ты быстрый на расправу! Ты сначала скажи мне – ты за эти годы случаем не обзавёлся каким-нибудь железом в организме? А то бывали у меня тут умники, которые нет-нет да и вытащат в разгар боя из жопы какую-нибудь моноструну!

– Я чист, – усмехнулся Магнус. – В отношении железа я чист, как гравикар после мойки, за это можешь не переживать.

– Химия? Моды? – прищурился Вектор единственным глазом, на мгновение лишившись своего амплуа хохмача и весёлого радушного хозяина.

Теперь он был больше похож на того бойца, о котором рассказывал вот только.

– Ничего нет, – Магнус помотал головой. – Я и так хорош, мне всё это просто не нужно.

– Да? – с вызовом хмыкнул Вектор. – Ну что ж, скоро узнаем, хорош ты или нет.

– Когда? – снова спросил Магнус, и Вектор улыбнулся:

– Да прямо сейчас! Чего время терять попусту, не так ли?

Я слегка напрягся и быстро огляделся. Никто из нашего окружения – ни наши, ни случайные зрители, ни даже бойцы, что пришли вместе с Вектором, не делали ничего, из-за чего следовало бы бить тревогу. Никто не хватался за оружие, не пытался придвинуться поближе, чтобы занять более выгодную позицию – ничего из этого не происходило. Будто Вектору и правда только сейчас пришла в голову идея не откладывать бой в долгий ящик, и он вовсе не планировал этого заранее. И никто, в общем-то, не собирался заставлять нас принимать это предложение.

Магнус опять же мог спокойно отказаться и назначить бой на другое время, но он снова поступил так, как я, собственно, и ожидал:

– Годится! Надеюсь, ты все эти годы не только жопу просиживал на местном троне, но и хотя бы пару раз в зал выбирался, а то мне будет скучно.

Фраза Магнуса балансировала буквально на грани абсурда, поскольку по Гектору и так отлично было видно, что он не просто иногда выбирается в зал, но и очень даже с ним дружит. Литые мышцы, практически не уступающие в объёмах магнусовым, весьма красноречиво об этом давали понять.

– О, не переживай! – усмехнулся Гектор. – Сегодня тебе скучать не придётся, уж это я тебе обещаю! Двигай за мной!

Словесная пикировка, какая случается перед абсолютно каждым подобным боем, наконец закончилась, Вектор развернулся на месте и пошёл прочь, не оборачиваясь – он и так был уверен, что мы пойдём за ним. Или как минимум Магнус пойдёт.

И он, конечно, пошёл. А мы, конечно, пошли следом за ним. Мы команда или кто?

Идти пришлось недолго – буквально двадцать метров, до ближайшего станционного лифта. Возле его дверей почти все бойцы Гектора, подчиняясь его короткому жесту, незаметно рассосались, и с нами осталось только пятеро – по одному на каждого из нас, надо полагать. Плюс сам Гектор, его тоже явно со счетов не стоит сбрасывать.

Лифт опустил нас на двадцать, если верить электронному табло, уровней ниже, и Гектор бросил через плечо:

– Тут расположены мои кубы. Сейчас сами увидите. Берегите уши.

Двери лифта распахнулись, и в кабину ворвался многоголосый рёв толпы, заглушающий даже грохочущую под потолком музыку! Звук был такой плотный, такой мощный, что на мгновение даже в ушах зазвенело, и только теперь стало понятно, почему Гектор предупреждал беречь уши. Хоть бы объяснил, почему их надо беречь, засранец.

Мы вышли из кабины лифта и оказались на широком балкончике, опоясывающем большое круглое помещение по периметру.

Кажется, изначально это был один из складов станции, но сейчас тут порезали все внутренние перегородки, соединив все объёмы в один огромный, убрали стеллажи и вместо них поставили треугольником три нулевых куба, а вокруг них – три сектора с трибунами, расходящимися в стороны, как лепестки знака радиационной опасности. И сейчас все три сектора были заняты прыгающими и беснующимися людьми, наблюдающими, как в нулевых кубах – всех трёх сразу, – кувыркаются парочки бойцов.

Здесь не было никакого комментатора, который отвлекал бы своими воплями от боя, да и как бы он работал – поочерёдно комментировал бы происходящее в каждом из трех кубов? Или сразу три комментатора перекрикивали бы друг друга, пытаясь донести до зрителей информацию именно о «своём» кубе и бойцах в нём?

Тем не менее, отсутствие комментаторов явно никого не смущало. Все зрители были увлечены, и по их поведению я сразу увидел, что они прекрасно ориентируются в происходящем.

Некоторые зрители скрывали лица глухими масками в уже знакомых неоново-цветных пятнах. Некоторые были с открытыми лицами. Но однозначно все получали полный кайф от боя, за которым наблюдали, и ничего сверх этого им было не нужно.

– Не переживай! – бросил Вектор через плечо Магнусу, опираясь на перила нашего балкончика и глядя сверху вниз на происходящее. – Для нас с тобой куб будет выключен, будет простым рингом. Я, может, и организую бои в невесомости, но сам, честно говоря, не понимаю их прелести. По мне так мышиная возня какая-то.

Спокойный как удав Магнус ничего не ответил, лишь молча кивнул, и Вектор повёл нас дальше, к лестнице, сбегающей вниз, за трибуны. Она привела нас в небольшую, отгороженную от остального зала, раздевалку – по крайней мере, несколько грубых металлических шкафчиков и пара длинных лавок именно на это и намекали. Они тут вообще были единственными предметами интерьера, ну ещё светодиодная лампочка на голом проводе торчала из потолка.

– Правила помнишь? – с усмешкой осведомился Гектор. – Или напомнить?

– Голый торс, лёгкие перчатки, в пах не бить, – Магнус на мгновение задумался. – Я ничего не забыл?

– Ну да, ещё бы ты забыл аж целых три пункта! – хмыкнул Гектор. – Тогда готовься и разминайся, через пять минут начинаем. Парни!

Вооружённые охранники Вектора, подчиняясь жесту, двинулись за ним, и они все вместе скрылись за неприметной дверью в стене, за которой – я успел рассмотреть, – скрывалась ещё одна такая же раздевалка. Ну оно и понятно, негоже бойцам, которые вскоре сойдутся в поединке, видеть друг друга, а то, не ровен час, этот поединок начнётся раньше, чем положено. Не удивлюсь, если таких раздевалок тут вообще шесть – чтобы одновременно могли готовиться вообще все бойцы, заявленные на сегодня в кубы.

Как только Вектор скрылся за дверью, Кори подскочила к Магнусу и ткнула его кулаком в плечо:

– Тебе скучно живётся, что ли⁈ Так я могу тебе быстренько веселье обеспечить!

Магнус искоса взглянул на неё:

– Ты это о чём?

– Нахрена ты согласился на бой с этим… этим… – Кори всплеснула руками. – Нахрена⁈ Не мог просто отказаться, и мы бы уже летели отсюда на всей тяге!

– Ты не поймёшь, – коротко уронил Магнус и потянул вверх футболку, стягивая её с себя.

Она и правда не поймёт, даже если он начнёт ей объяснять. Я и сам не до конца понимал, и, если бы меня кто-то попросил растолковать – вряд ли у меня бы это получилось. Единственное, что я понимал точно – Магнус сейчас поступает правильно.

Или даже скорее не «понимал», а… чувствовал, что ли?

Да, чёрт возьми, я бы сам не отказался бы! И дело тут совсем не в том, чтобы почесать кулаки.

Магнус швырнул на скамейку футболку и принялся разминаться, начиная с шеи. Его мышцы так и играли в свете одинокой светодиодной лампочки, перекатываясь и переливаясь, и я внезапно для себя обнаружил, что Пиявка смотрит на всё это с большим интересом в глазах. С таким интересом, какого раньше я в ней не замечал… Или, вернее, замечал, но только по отношению к себе, а никак не к Магнусу.

До этого момента Пиявка будто вообще не понимала того, что на корабле, кроме меня, есть как минимум три мужчины, на которых можно обратить внимание. И, если с Кайто всё понятно, – нужно быть крайне неординарной женщиной, чтобы им заинтересоваться, – да и с капитаном, в общем-то, тоже, то вот по поводу Магнуса давно уже возникали вопросы. Сильный, статный, большой, суровый, пытающийся себя вести как классический альфа – почему Пиявка не сохла по нему?

Ответа у меня не было, а задавать вопрос ей означало бы снова выслушать истерику на тему «Что тебе во мне не нравится?». Именно поэтому я его никогда и не задавал.

А теперь, по ходу дела, и задавать не придётся. Просто ситуация сама собой рассосалась, так сказать.

Пиявка заметила, что я смотрю на неё, и тут же широко зевнула, потягиваясь. Но обратилась она не ко мне, а к Магнусу:

– Ты только там поаккуратнее на ринге, ладно? Я тебе потом кости сломанные вправлять и сращивать не буду!

– Ещё как будешь! – усмехнулся Магнус, заканчивая разминать шею и переходя на плечи. – Ты для этого в экипаже и нужна.

– Поправочка – я нужна для того, чтобы лечить травмы, полученные при выполнении заданий, важных для всей команды! – возразила Пиявка. – А не из-за какой-то там личной придури!

Магнус только усмехнулся в ответ на это, я тоже не сдержал улыбки.

Все же прекрасно понимают, что Пиявка будет лечить Магнуса, если придётся. Даже она сама это понимает. Просто выпендривается, как обычно. Вон, даже демонстративно перестала смотреть на Магнуса и вместо этого принялась внимательно изучать потолок, как будто на нём действительно есть что-то интересное.

Цирк какой-то, честное слово. Впрочем, чего ещё ожидать от людей, которых и нормальными-то назвать можно лишь с большой натяжкой? От людей, за плечами которых такая история, что некоторые из них и врагу не пожелаешь. Было бы странно, если бы при всём при этом они вели себя как идеальная семья с социально-рекламных плакатов и билбордов, прославляющих Администрацию.

Магнус вдумчиво и уверенно размялся, не забыв ни одну, даже самую маленькую, и, казалось бы, совсем не важную и не нужную мышцу. Закончив с разминкой, он вскинул руки, отшагнул, поднял плечи и опустил голову, принимая боевую стойку. Слегка качнулся туда-сюда на носочках, проверяя баланс, скакнул вперёд, назад, нанёс в воздух тройку ударов – прямой, боковой, апперкот, – да так быстро и резко, что аж воздух засвистел под его конечностями.

– Что ж, вижу, ты и правда времени зря не терял! – раздалось от двери, за которой скрылся Вектор, и я перевёл взгляд туда.

Вектор уже стоял там, тоже размявшийся и готовый к бою. Тоже без футболки, с голым торсом, который пересекал тонкий, но заметный шрам – видимо, восхождение на вершины социума для бывшего бойца далось далеко не так легко и бескровно, как он совсем недавно рассказывал.

– А знаешь, я даже рад, что легко не будет! – продолжал Вектор, подходя к Магнусу. – Это было бы не интересно. Твои перчатки.

И он с силой приложил к груди Магнуса пару тонких снарядных перчаток, практически толкнул здоровяка через них, не отрывая глаз от его лица. Магнус, тоже сверля Вектора неотрывным взглядом, взял перчатки и по одной, не торопясь, натянул их на руки.

– Иди за мной. – Вектор качнул головой и вышел из раздевалки.

Когда мы вышли в основное помещение, там уже стало намного тише. Два из трех нулевых кубов пустовали – видимо, в них бои уже закончились. В третьем бой явно тоже подходил к концу. И тем не менее зрители не расходились, как будто ожидали чего-то ещё, чего-то такого, что будет даже интереснее, чем бой их любимого бойца, на которого они готовы поставить последние юниты!

Надо думать, я знаю, чего именно они ждут. Вектор за это время успел не только размяться, но ещё и каким-то образом сообщить, что следующий бой будет особенным. Вот люди его и ждут.

В третьем нулевом кубе тоже всё закончилось победой одного из бойцов. Зрители вяло и не особо охотно порадовались и…

Именно в этот куб, освещённый, казалось, всеми прожекторами, что были на этом складе, поднялся Вектор.

Его охранники остановились у лестницы, ведущей в куб и жестом велели остановиться и нам тоже, а к Вектору, подчиняясь короткому жесту, уже спешил невысокий неприметный человечек в чёрном, протягивая беспроводной микрофон.

– Дамы и господа! – громогласно и театрально начал Вектор. – Мальчики и девочки! Ауги и геномоды! Короче, все, кто находится в этом помещении! Я, Вектор, категорически приветствую всех вас!

Зрители заревели и зааплодировали – Вектор явно умел делать шоу. Впрочем, он же именно об этом и рассказывал нам полчаса назад – всё, что он имеет, он имеет именно потому, что умеет делать шоу.

– Сегодня у нас особенный день! – продолжал Вектор, медленно поворачиваясь вокруг своей оси и обводя зрителей взглядом. – Сегодня у нас особенный бой! Бой, в котором буду биться непосредственно я сам, хозяин и владелец этой станции! Но как же так? – наверняка спросите вы. Как же так вышло, что сам Вектор вышел на ринг? Против кого он вышел? Кто достоин того, чтобы до него снизошёл сам Вектор? А я вам отвечу, кто! Это человек из моего прошлого! Человек в некоторой степени легендарный, человек, с которым я однажды уже бился и которого после этого не видел долгих десять лет! И вот сегодня само провидение, сама судьба, не иначе, привела его на мою станцию, и он согласился провести этот уникальный во всех смыслах бой! Встречайте – Магнус по прозвищу Железный Кулак!

Толпа снова заревела и затряслась в экстазе, хотя никто из них и не знал, кто такой Магнус Железный Кулак. Им и не нужно было знать, Вектор и так завёл их своими выкриками на полную, так что они бы реагировали в таком же ключе, даже если бы он заявил, что противником сегодня будет Феоктист по прозвищу Больная Улитка.

А когда лучи прожекторов нашарили фигуру Магнуса и скрестились на нём, толпа и вовсе обезумела. И я их прекрасно понимал – Магнус и сам по себе выглядит внушительно, а сейчас, в свете софитов, и вовсе похож на какую-то искусную скульптуру, демонстрирующую идеальные пропорции человеческого тела.

Не реагируя на вопли толпы, Магнус поднялся по лестнице, вошёл в нулевой куб, и встал рядом с Вектором.

– Сегодня у нас бой пройдёт по-старинке, – слегка сбавив тон, продолжил Вектор. – Никакой нулевой гравитации, нормальные один же. Мы будем биться так же, как бились десять лет назад. Может, кто-то назовёт меня старомодным, но я ему отвечу – да, я старомоден! И сегодня я намерен тряхнуть стариной!

Вектор снова развёл руки в стороны, вырывая из толпы новые вопли, и отдал микрофон подоспевшему серому человечку. Повернулся к Магнусу, протянул вперёд руки, Магнус в ответ протянул свои, и они ударили кулак в кулак, имитируя приветствие. Вектор что-то произнёс и усмехнулся, лицо Магнуса осталось непроницаемым, а потом они оба резко подобрались и встали в боевые стойки.

– Бойцам приготовиться! – разнёсся под потолком помещения голос того самого серого человечка, говорящего всё в тот же микрофон. – И-и-и!.. Три! Два! Один! Бой!

Глава 11

Как только прозвучало волшебное слово, из скрытых где-то в высоте динамиков раздался звук гонга, и противники начали сходиться.

До сегодняшнего дня я думал, что Магнус – один такой великан во всей Вселенной, огромный как небула и сильный как три медведя.

Теперь, когда они с Гектором сошлись в центре нулевого куба, временно превращённого в обычный ринг, когда встали напротив друг друга, ярко освещённые, с голыми торсами, стало очевидно – не один.

Таких, как Магнус, как минимум, двое.

И может даже Гектор чуть-чуть побольше будет… Или это только кажется из-за того, что он лысый? Лысые, они ж всегда выглядят более агрессивно, кажется, что они занимают больше места в пространстве. Не знаю почему такой парадокс, но сталкивался с подобным восприятием не раз. В покое вроде нормальный человек, но стоит ему разъяриться, то как будто увеличивается в размерах, словно кот, задравший хвост, изогнувший спину и вздыбивший шерсть.

Хотя, сравнивать Магнуса и Гектора с котами было бы не совсем корректно, даже с боевыми. Потому что оба бойца были сосредоточены, хладнокровны и уверены в себе. Два профессионала высокого класса.

Такой поединок не часто увидишь. Не случайно никто из зрителей и болельщиков, да и участников предыдущих боёв из помещения не ушёл. Все остались тут. Остались болеть. И болели они все, кроме нашей команды, конечно же, за Гектора.

В такой ситуации Магнусу будет вдвойне не просто. Всё-таки поддержка болельщиков много значит.

Хотя по нашему великану и не скажешь, что его сейчас это волнует…

Магнус и Гектор не стали осторожно кружить друг вокруг друга, изучая противника и продумывая тактику боя, как бойцы на ринге это делают чаще всего. Им не нужна была разведка. Они оба были профессионалами, они оба знали, как драться, и мало того – они оба знали, как драться именно друг с другом. Они уже это делали, им не впервой. Допускаю даже, что они уже дрались на ринге не раз.

Поэтому они просто застыли напротив друг друга в боевых стойках, и, казалось, вообще забыли о том, что собрались тут для того, чтобы драться.

Но это лишь казалось.

Гектор атаковал первым. Быстрый отвлекающий джеб правой, и тут же – левой, в третьем ритме, чуть ли не раньше, чем первый удар достиг цели.

Он её и не достиг, конечно – Магнус прекрасно знал противника, поэтому не стал даже блокировать, лишь чуть отклонился назад, уходя от обоих ударов. Отклонился – и тут же сам атаковал на шаге вперёд мощным кроссом. Без разведок, без обманок, без финтов – просто одним мощным ударом.

Гектор поднырнул под его руку, и на развороте попытался прописать по корпусу, но Магнус резким сбивом сверху-вниз нарушил его планы и тоже развернулся.

Бойцы поменялись местами и снова застыли в боевых стойках. Короткий обмен мимолётными ударами был нужен лишь для того, чтобы оценить, насколько противник за прошедшие годы сдал или наоборот – улучшил свои навыки. И этот обмен был довольно красноречив – ни на сколько не сдали.

Я, конечно, не знаю, насколько хорошим бойцом был Гектор раньше, и мог только догадываться по реакции Магнуса, который не расслабился, но и излишне напрягаться не стал, а остался всё таким же сосредоточенным. Ну и делать выводы из того, что я сейчас видел сам. А видел я то, что сейчас уровень Гектора смело можно называть очень высоким. Движения быстры до неуловимости, да и навык чтения ситуации явно имеется.

Я даже не уверен, на кого из этих двоих я бы поставил свои юниты, если бы до этого дело дошло.

Кстати говоря, что-то незаметно, чтобы среди рядов зрителей сновали мутные типчики, принимающие ставки – по ходу дела, бой двух великанов решили не монетизировать привычным образом, так как он сегодня, так сказать, идёт «вне зачёта». С одной стороны зря, ведь Гектор мог бы ещё сильнее укрепить свои политические позиции на станции, если бы выиграл.

С другой стороны – ему для этого ещё надо выиграть. А я уже как-то спарринговал с Магнусом, и точно знаю, что Гектору просто не будет.

Гектор снова атаковал, снова правым прямым – ему с его глазом однозначно было проще бить именно с этой руки, как минимум, точнее. Магнус быстро уклонился, ответил коротким апперкотом в корпус, прямо в солнечное сплетение, и даже попал, но лишь вскользь, потому что Гектор в последний момент сбил траекторию удара локтем. Сбил – и тут же ударил сам, снова правой рукой, тоже апперкотом, целя Магнусу в челюсть. Здоровяк перекрылся свободной рукой, шагнул чуть в сторону, заставляя Гектора провалиться вслед за канувшим в пустоту ударом, и они снова поменялись местами, развернувшись.

И новая атака, на сей раз – от Магнуса. Он даже не стал заканчивать разворот, а прямо так и отмахнулся назад, не глядя – бэкфистом. Гектор отклонился назад, пропуская удар мимо лица, но Магнус, уже закончив разворот, тут же прыгнул вперёд, вкладывая весь вес тяжёлого тренированного тела в один мощный удар!

Гектор заслонился обеими руками, уходя в глухую оборону, но его это не спасло – в последний момент Магнус изменил траекторию удара и вместо лица противника его кулак впечатался точно в середину груди, пройдя между локтями Гектора!

Это был первый удар, достигший цели, и он был серьёзным. Не смертельным, конечно, и даже не критическим, но болезненным, возможно, даже вплоть до трещин в рёбрах. Если бы на месте вырезанного, казалось, из эбонита лысого здоровяка стоял я, то, возможно, продолжать бой я бы уже не смог.

А Гектор будто бы и вовсе не заметил удара. Кулак Магнуса ещё не успел вернуться к лицу, в оборонительную позицию, а Гектор уже атаковал сам, пользуясь тем, что одна рука у противника занята. Атаковал коротким и быстрым прямым, не успев вложить в него много силы, но зато доведя его до цели – до скулы Магнуса.

Взаимный обмен ударами – и бойцы расходятся, одновременно разрывая дистанцию. Их лица по-прежнему непроницаемо-спокойны, эмоции не читаются, дыхание ровное, даже у Гектора, который только что пропустил удар в грудь. Его это как будто только раззадорило ещё больше!

И, подтверждая это, Гектор кинулся в атаку. Сразу серия ударов – правый в челюсть, левый по корпусу. Магнус оба заблокировал, отступив на шаг назад, и тут же ответил размашистым горизонтальным ударом с локтя. Гектор перекрылся обеими руками, и ответил тоже локтем – коротким обратным тычком в лицо. Магнус дёрнул голову в сторону, пропуская удар мимо, и Гектор тут же разогнул руку, пытаясь достать противника хотя бы предплечьем. Быстрый нырок – и Магнус пропускает удар поверху, снова атакуя Гектора в корпус апперкотом. А тот даже блокировать удар не стал – просто повернулся и шагнул вперёд, врезаясь в противника плечом и отталкивая его от себя! Мало того, он прыгнул следом, занося руку в ударе – совсем как Магнус десять секунд назад!

По каким правилам они бьются? С виду как будто бокс, ноги не используются… Но в боксе никто не бьёт локтями и нет вот таких размашистых ударов в прыжке! Такое ощущение, что ребята взяли что-то вроде муай-тай, но полностью убрали из него всё, что связано с ногами, а ведь это чуть ли не база этого боевого искусства!

Надо будет у Магнуса потом спросить, как называется эта странная… «дисциплина»…

Не скажу, что я заядлый болельщик различных боёв. Более того, я совсем не болельщик. Но по долгу службы частенько и участвовал сам, и смотрел поединки моих товарищей. К тому же подготовка в рукопашном бое у нас была на самом высоком уровне. Так что удивить меня по стилям боя было не просто. Но парни смогли.

Более того, они оба дрались в одном стиле. А значит, это не личное изобретение Магнуса или Гектора. Не сложно предположить, что таким же стилем боя владеют и другие бойцы. Так что, можно даже говорить о направлении или школе. И такое прошло мимо меня. Что тут скажешь? Жизнь полна сюрпризов!

Двойка от Гектора, Магнус блокировал, но неожиданный хук в висок чуть не пропустил, едва успел перекрыться, гася часть энергии удара. Ответил прямым в корпус. Гектор принял его стоически, да и неудивительно – расстояния между ними в этот момент было так мало, что не было ни единого шанса, что удар успеет набрать достаточной скорости. В такой ситуации было бы логичнее снова бить апперкотом, странно, что Магнус этого не сделал. Как я уже успел убедиться, таких ошибок он не совершает. Неужели ему прилетело по голове сильнее, чем я думал?

Сразу целый град ударов от Гектора, словно у него сорвало какой-то внутренний стоп-кран. Магнус закрыл голову и ссутулился, уходя в глухую оборону, и, когда в атаках Гектора на мгновение появилась пауза – вставил в неё собственный удар с правой. Тот не дошёл до цели – Гектор ловко нырнул в сторону, конечно же, в правую, в которую ему удобнее было уходить из-за его единственного глаза, и продолжил осыпать Магнуса градом ударов.

Стоп!

Если атаковать Гектора со стороны отсутствующего глаза, то атаки для него становятся практически незаметными, и удары почти всегда достигают цели – это Магнус уже показал, это не удивительно. Все удары, которые Гектор пропустил, Магнус наносил с правой руки, то есть, для Гектора они прилетали слева – в слепую зону…

Вот только незаметно, чтобы эти удары, даже несмотря на то, что они достигли цели, доставили Гектору хоть какие-то неудобства. Как будто Магнус на самом деле левша, и с правой руки ему бить несподручно, но я-то прекрасно помню наш с ним бой ещё на борту корабля. Я помню, как одинаково громко свистел воздух под ударами обеих рук. Я-то прекрасно понимаю, что если какая-то рука у него и слабее, то точно лишь на самую малость. И эта рука – точно не правая.

Как только это осознание появилось у меня в голове, я тут же начал подмечать и другие мелочи. То, как Магнус двигается, отступая всегда на пару сантиметров меньше, чем нужно для того, чтобы с гарантией уйти от удара. То, как он блокирует удары Гектора, перехватывая их у самой конечной точки и неминуемо получая собственными же руками по телу. То, как он бьёт сам – стараясь атаковать преимущественно левой рукой, а правой – в слепую зону – если и наносить удары, то чуть медленнее и слабее, чем мог бы это делать. В результате, Гектор успевает среагировать…

Да он же поддаётся! Причём поддаётся мастерски, так, что этого поначалу не замечал даже я! И уж точно этого не заметит никто из тех, кто здесь собрался – они банально не знают, какой из Магнуса боец на самом деле и на что он способен! Это я, кто не раз видел его в деле и даже стоял против него в спарринге, могу понять, что что-то не так, да и то, как показывает практика – далеко не сразу!

Не знаю, почему он это делает, но делает он это мастерски. Настолько мастерски, что и сам Гектор даже не замечает, что ему поддаются… Ну, или он просто чересчур вошёл в раж от понимания того, что наконец-то одерживает победу над тем, кому мечтал отомстить все эти годы!

А, может, Магнус на это и рассчитывает? Поддаться противнику, заставить его ощутить вкус победы, заставить выйти из себя, потерять эмоциональное равновесие, раздухариться, расслабиться, что неминуемо приведёт к тому, что Гектор начнёт делать ошибки… А потом поймать его на одной из этих ошибок и перехватить инициативу? Может у Магнуса такая тактика? Он же Гектора знает лучше, чем я?..

Но, если так, то когда именно Магнус собрался перевернуть бой?

Сейчас он как будто даже уже сопротивляться не пытается. Лишь закрылся в глухую оборону и постепенно отступает под градом ударов Гектора, периодически пропуская один-другой. Но теперь я видел, что даже пропускает удары Магнус мастерски – в последний момент слегка сдвигает голову и корпус, смотря куда прилетало, так, чтобы пустить его чуть вскользь, чтобы смягчить последствия.

Да, он явно желает отдать победу Гектору!

И при этом явно не желает калечиться…

Бам! – Гектор обошёл защиту длинным хуком, впечатывая кулак Магнусу практически в висок, тот чуть-чуть не успел прикрыться. Совсем чуть-чуть, но при этом удар немного вскользь…

Бам! – тут же прилетает апперкот, который Магнус принимает, прижав подбородок к груди, чтобы минимизировать последствия. Принимает – и тут же отшатывается назад, взмахивая руками и изображая, что поплыл от пропущенного удара. Изображает так же мастерски, как и всё до этого момента изображал, даже собрался в последний момент перед новым ударом и заблокировал его. Заблокировал второй и даже третий, но не четвёртый, оверхенд, поверх его собственного, смазанного, медленного удара.

Бам! – снова прилетело Магнусу в скулу, которую он в последний момент подставил вместо виска, и здоровяк «окончательно поплыл». Отошёл назад, покачиваясь, ударился спиной о силовое поле, которое заменяло нулевому кубу канаты, потерял равновесие, и сполз по нему спиной, повесив голову.

Гектор подскочил к нему, занося кулак, но не ударил. Просто встал над Магнусом, ожидая, не попытается ли тот подняться и продолжить бой. Встал, поднял левую руку и начал отсчитывать секунды, распрямляя палец за пальцем.

– Два! Три! – скандировала толпа с каждым новым пальцем. – Четыре! Пять!

Закончив с пятерней, Гектор снова сжал кулак и по второму кругу начал выпрямлять пальцы.

– Шесть! Семь! – дружно поддерживали его болельщики.

В этот момент Магнус зашевелился и попытался подняться, отчего Гектор бросил считать на пальцах и снова занёс кулак, ожидая, что противник всё-таки поднимется. Но Магнус лишь чуть приподнялся над полом нулевого куба и снова сполз спиной по силовому полю, так и не встав на ноги. Так и не найдя в себе силы на это.

Или, вернее, мастерски сделав вид, что не найдя их.

– Девять! – радостно продолжала подсчёт толпа. – Десять! А-а-а-а!

Трибуны заревели и загрохотали, затопали и захлопали, погружая огромный зал в самое настоящее звуковое безумие.

Из динамиков под потолком прозвенел несуществующий гонг, возвещая о конце боя, и силовые поля, прикрывающие нулевой куб со всех сторон, отключились.

И тут же звуковая волна, которую до этого поля отсекали, обрушилась на бойцов. Обрушилась так резко и мощно, что Гектор даже покачнулся и слегка присел от неожиданности, словно тоже словил лёгкий нокдаун. Быстро огляделся, убеждаясь, что это крики радости, крики его поддержки, и тут же заулыбался во все тридцать два зуба. Отошёл от Магнуса на два шага, поднял вверх руки, празднуя победу, крутнулся вокруг своей оси и несколько раз хлопнул в ладоши.

А потом одну руку опустил к губам, касаясь их выпрямленным указательным пальцем, а другой обвёл вокруг себя, явно веля всем заткнуться и поймать тишину.

И все поймали. В зале стало так тихо, что были слышны шаги, как Гектор снова подошёл к Магнусу, который без поддержки силового поля завалился набок и сейчас лежал как будто без сознания.

Гектор присел возле него, коснулся его плеча и что-то сказал. Даже в наступившей тишине невозможно было разобрать, что именно – слишком далеко было, но Магнус отчётливо, хоть и очень медленно, кивнул.

И тогда Гектор протянул ему руку, и, когда Магнус спустя несколько секунд ответил тем же, схватил его ладонь и потянул на себя, помогая сначала принять сидячее положение, а потом и вовсе – подняться с пола и встать рядом.