Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

– А то я не знаю! – хмыкнул бармен. – Была тут парочка таких, серый неприметный тип, и дамочка, которая трахала меня одними лишь глазами изо дня в день, потягивая коктейли через трубочку! Да только хрен им на рыло – я таких шпионов навидался и определяю на раз!

– Ну и что? – усмехнулся я. – Похожи мы на таких шпионов?

Бармен долго смотрел на меня, и наконец покачал головой:

– Нет, не похожи.

– О чём и я! – я снова достал кредитный чип и отщипнул от него кусочек в десять тысяч юнитов. – В общем-то, мы, конечно, можем обойтись и без твоей помощи. Поспрашивать у других, навести справки, кого-то припугнуть, кого-то задобрить… Времени, конечно, уйдёт намного больше, да и ты останешься без благодарности от нас… Короче, одни минусы, что для одной стороны, что для другой, но, если таков твой выбор…

И я медленно потянул отделённый кусочек обратно к чипу.

– Ладно! – вздохнул бармен. – Твоя взяла!

Он быстро объяснил, как пройти к квартирке Стива Белами, и получил свои обещанные чаевые, которые тут же сноровисто спрятал в карман.

– Что ж, рады были поболтать! – я встал с барного стула, так и не притронувшись к текиле. – Как-нибудь заскочим ещё!

– Всегда рад! – заулыбался бармен, протягивая руку к той бутылке, которую мы даже открыть не успели.

Но вперёд него на горлышке сомкнулась здоровенная лапища Магнуса. Навигатор сумрачно посмотрел на бармена, да так, что тот аж отшатнулся на пару шагов. Магнус стащил бутылку со стойки, а второй рукой подхватил мою рюмку и опрокинул в себя. А потом – рюмку Кайто, к которой тот тоже не притронулся. А потом – рюмку Кори.

А потом подхватил и полупустую бутылку тоже и первым потопал к выходу из бара. Я поймал растерянный взгляд бармена, доброжелательно улыбнулся и пошёл следом за Магнусом.

До квартирки Белами, которая представляла из себя половину контейнера-двадцатки, мы добрались без труда, благо, находилась она всего в пятидесяти метрах от бара. Я убедился, что на двери, вырезанной прямо в стене контейнера, написана краской из баллончика цифра «33» и постучал костяшками по гулкому металлу.

– Иду-иду… – забормотали за дверью. – Кого там принесло ещё…

Спустя несколько секунд щёлкнул замок, дверь открылась и перед нами предстал лысый человек неопределённого возраста. Ему могло быть и тридцать, и пятьдесят, определить точнее не представлялось возможным – слишком уж сильно отражались на его лице последствия многолетних возлияний.

– Вы кто такие? – он смерил нас мутным взглядом. – Я вас не звал! Идите на хер!

– Стив Белами? – вместо ответа тоже спросил я, доставая из кармана терминал.

– Может, да. А, может, нет. А, может, пошёл ты! – безразлично ответил тот.

– Ну ладно, я пошёл, – я пожал плечами, развернулся и кинул через плечо. – Но тогда ты не получишь пять тысяч юнитов.

– Стой! – осипшим голосом тут же потребовал он. – Я Белами. Давай деньги.

– Не так быстро! – я снова развернулся и показал ему рисунок. – Сперва пара вопросов. Скажи, ты узнаешь этот рисунок?

Заторможенность и плотная пелена многолетнего алкогольного тумана вылетели из Белами, как перегретая плазма из жерла пушки. Его будто бы встряхнули, как старое пыльное одеяло, он даже вздрогнул, да так мощно, что у него аж челюсти щёлкнули одна о другую.

– Н-нет! – нервно произнёс он. – Не знаю! Я не знаю этого рисунка! Я ничего о нём не знаю!

– И кто его нарисовал, ты тоже не знаешь? – сокрушённым тоном спросил я.

– Нет! Не знаю! Я не знаю, кто нарисовал, я не знаю, что тут изображено даже! Ха-ха, что за чушь! – мелко и неестественно засмеялся Белами. – Всё, уходите! Я занят! У меня дела!

– Погоди, но как же пять тысяч юнитов?

– Спасибо, не нужно! У меня всё есть! До свиданья! Всего доброго!

И Белами с грохотом захлопнул перед нами дверь и загремел замками с той стороны.

Глава 7

– Пусти! – потребовала Кори, оттирая меня плечом и уже держа в руке меч. В её глазах отчётливо читалось намерение включить его и вырезать эту дверь нахрен вместе с петлями, благо что сделана она была из такого тонкого металла, что при определённом везении её можно было бы даже с ноги выбить.

Я протянул руку и перехватил девушку раньше, чем она успела активировать меч. Притянул к себе и обхватил обеими руками:

– Стоп машина, полный назад!

– Полный назад да! – автоматически ответила Кори, и только через мгновение в её глазах появилось понимание. – Так… Какого хрена?

– Мы не будем выковыривать жителя станции из его дома! – назидательно произнёс я, глядя в недоверчивые глаза Кори. – Он у себя дома, в своём праве и нам совершенно не нужно, чтобы он остался недоволен нашими действиями. Потому что это чревато вызовом охраны, а нам это совершенно не нужно!

– Но как же… – начала было Кори, но я поднял руку и приложил указательный палец к её губам:

– А никак! Мы просто развернёмся и уйдём! Попробуем поискать информацию в другом месте, наверняка кто-то ещё что-то знает!

Я говорил нарочито громко, чтобы Стиву, который если не подглядывал за нами через скрытые камеры, то как минимум подслушивал, хорошо было слышно. Параллельно с этим я коротко подмигнул Кори, и она, кажется, поняла намёк. Подозрительность ушла из её взгляда, уступив место недовольству.

– Ладно! – абсолютно реалистично, ведь она даже не притворялась, буркнула Кори. – Будь по-твоему! Надеюсь, кто-то ещё обладает той же информацией, что и этот тип, и мы его найдём.

– Обязательно найдём, не переживай! – заверил я девушку. – Сейчас пойдём в здешний в бар и поспрашиваем тамошних завсегдатаев! Всё, идём!

– Но мы же… – Кайто открыл было рот, но я ответил таким выразительным взглядом, что даже до него дошло, что сейчас лучше заткнуться и делать так, как я сказал.

Кори неохотно вернула меч на пояс, и мы отошли от дома Белами обратно в коридоры станции, где я и остановился и знаком велел остановиться всем остальным.

– А теперь твой выход! – произнёс я, поворачиваясь к Кайто.

– Выход? Куда? – удивился азиат.

– В космос! – усмехнулся я. – Без скафандра. Кай, не тупи! Доставай Вики, не зря же мы её по всему кораблю искали, и следи за этим Белами!

– А! – Кайто просиял и полез под рубашку. – А за чем именно следить?

– А есть варианты? – я быстро прикинул, что нас интересует больше всего. – Связь его прослушать можешь?

– Если комлинк, то нет, – Кайто покачал головой. – Но могу физически услышать, что говорит Белами… Если он надумает говорить. Ну и видео, конечно.

– Давай! – я махнул рукой. – Желательно прямо из его дома. Только не запускай в воздух, не привлекай внимания!

– Само собой! – важно кивнул Кайто. – Вики, наш выход!

Мы как бы невзначай сгрудились вокруг Кайто, пока он клал Вики на пол. Всего лишь на секунду, больше было и не нужно – Вики выпустила тонкие ножки и быстро, как какой-то механический паук, забралась на ближайшую стену, а с неё – на потолок.

А потом и вовсе резко сменила цвет, практически слившись со стальной серостью потолка! Просто взяла и практически исчезла из виду! Если знать, куда смотреть, и что искать, её очертания всё ещё можно разглядеть, но кто кроме нас этими знаниями обладает?

– Фокус! – загадочно улыбнулся Кайто, на мгновение подняв глаза от своего терминала и поймав мой взгляд.

– Не знал, что она и так умеет, – оценил я.

– Ты даже не представляешь, что ещё она умеет… Просто раньше потребности не было, – с фанатичным блеском в глазах прошептал Кайто, и снова опустил глаза к терминалу. – Мы пошли.

Я снова поднял глаза к потолку, пытаясь нашарить взглядом замаскировавшуюся Вики, но тщетно – она уже скрылась из виду. С таким шпионом всё, что нам оставалось – это расслабиться и получать удовольствие.

Быстро оглядевшись, я нашёл местечко, в котором с грехом пополам можно было сделать и то и это. Кто-то распилил контейнер-двадцатку, причём не поперёк, а вдоль, а потом получившуюся дыру наполовину закрыл неким подобием барной стойки, за ним расположил крошечную кухню, тем не менее, укомплектованную фритюром, грилем и ещё какими-то кулинарными приблудами, а прямо перед ней поставил пяток высоких барных стульев, а ещё чуть дальше – даже два отдельно стоящих дешёвых столика с видавшими виды пластиковыми стульями. В итоге получилась такая микро-забегаловка, где можно сжевать поролоновый якитори или тощую ящерицу на шпажке и запить это охлаждённой тормозной жидкостью. По крайней мере, обычно ассортимент подобных мест именно таким и был, потому что располагались они во всякого рода трущобах. Но конкретно из этого конкретно на этой станции доносился подозрительно приятный аромат. И при этом было удобно мало гостей – всего трое, сидящие на барных стульях, а столики вообще были свободны.

Их мы и заняли, подтащив один к другому, вместе со стульями, конечно. Магнуса, как самого разбирающегося в еде, отправили сделать заказ, а сами сгрудились вокруг Кайто, глядя в его терминал.

На таких станциях, как «Талос» было в порядке вещей, когда человек живёт не в заранее спроектированной и заложенной в конструкцию каюте, а в собранной своими руками из всякого мусора и прочего подручного материала лачуге. Такое практиковалось не только в диких секторах, но даже и в обжитых, например, на серых станциях, особенно старых, где давно уже закончилась вся расчётная жилая площадь.

И, казалось бы, ты и так живёшь в закрытой со всех сторон консерве, у тебя над головой десятки и десятки перекрытий, слоёв обшивки, силовых щитов и ещё куча всего, что даже не упомнить. Тут не идёт дождь, снег, не дует ветер и даже солнце не светит. И всё равно каждый такой самостроец обязательно пытается покрыть свою личную лачугу сверху хоть какой-то крышей. Возможно, это создавало иллюзию безопасности, закрытого со всех сторон помещения, хотя обычно стены таких построек можно продырявить пальцем. Возможно, таким образом люди пытались снизить шумовой фон станции, хотя, учитывая толщину используемых материалов, было бы логичнее предположить, что вся эта коробка наоборот резонирует будь здоров, делая лишь хуже. А возможно, таким образом пытались укрыться от света, который горел на станциях, конечно же, круглыми сутками… Хотя и эта теория не выдерживала критики, достаточно лишь посмотреть на огромные щели между листами профилированной жести, которыми Белами покрыл свою лачугу.

В одну из этих щелей и проникла Вики, и повисла вниз головой, обозревая окружение и показывая его нам. Впрочем, там и показывать особо было нечего – старое пластиковое кресло, топчан, собранный, кажется, из стопки поддонов, в углу – раковина, над которой привинчена прямо к стене перевёрнутая пластиковая бутылка… И ещё одна небольшая комнатка, отделённая занавеской. Что там, видно не было, да и не нужно по большому счёту, потому что всё, что нас интересовало, происходило прямо тут.

Белами ходил кругами по комнате, держа в одной руке терминал, а другой – держась за волосы на затылке, будто он угодил в болото и сам себя пытался из него таким образом вытянуть. Походив так несколько секунд, он вскинул терминал, словно вспомнил что-то, быстро ткнул в него несколько раз, скрипнул зубами так громко, что даже мы услышали, и снова схватил себя за волосы. Потянулся к уху, но на половине пути остановил руку и бессильно её уронил.

– Опять! – обречённо простонал он. – Ну почему опять⁈

Швырнув терминал на топчан, он упал следом, зарывшись лицом в подушку не первой свежести и лежал так несколько секунд.

А потом резко перевернулся и сел уже совсем другим человеком. Лицо его, только что искажённое гримасой боли и бессилия, сейчас выражало абсолютную уверенность. Не говоря ни слова, он встал, и быстрым шагом скрылся за занавеской в соседней комнате.

Кайто перевёл на меня вопросительный взгляд, но я лишь покачал головой. Белами никуда не мог исчезнуть, потому что, когда мы стояли снаружи его хибары, было хорошо видно, что никакого дополнительного выхода в этом месте нет. А в то, что у него там есть личный подземный ход прямо через переборки станции я ни за что в жизни не поверю. Ни при таких условиях его жизни.

Так что деться Белами было некуда, а зачем он вообще туда пошёл – да кто его знает? Может, его алкогольный делирий накрыл?

Я даже почти угадал. По крайней мере, я так подумал, когда Белами вернулся из-за занавески, одетый как… как… даже правильное сравнение подобрать не получалось – вот как он был одет. Даже знать не хочу, где он взял эту длинную серую куртку длиной до колен с высоким воротом, и такую же серую шляпу с узкими полями, но теперь всё это красовалось на нём.

Подняв воротник и надвинув шляпу так, что остались видны одни лишь только глаза, он прошёл к двери, щёлкнул пятью или даже шестью замками, выглянул в щель, и только после этого решился выйти наружу.

– Что там у вас? – спросил Магнус, возвращаясь с целой россыпью картонных тарелок. «Россыпью», потому что они были натурально рассыпаны по его вытянутым вперёд и повёрнутым ладонями вверх рукам, и лично я так и не понял, какая магия их там удерживала.

– Белами вышел из дома, – деловито ответил Кайто, пока Кори и капитан помогали разгрузить здоровяка. – Преследовать?

– Естественно! Мы же для этого тут и собрались! – ответил я, забирая с рук Магнуса предпоследнюю тарелку, на которой лежало шесть зажаристых непонятных шариков, нанизанных по три на шпажки. – Это съедобно?

– Вот сейчас и узнаем, – невозмутимо ответил Магнус, садясь рядом и отправляя в рот сразу всю троицу разом.

Белами на экране терминала Кайто тем временем продолжал движение по станции. Вики исправно следовала за ним и по стенам, и по потолку, и ни на мгновение не выпускала из поля зрения камеры, даже когда пришлось спланировать с одной балки на другую подобно белке-летяге. Вот уж чего у Кайто точно не отнять – так это филигранного управления своим дроном. Сделать игрушку, которая будет способна на всё такое – это одно, а вот научиться ею управлять так, чтобы «всё такое» выглядело естественным и органичным, как будто она сама это делает по собственному желанию – это совсем-совсем другое.

Белами несколько раз оборачивался, и постоянно повыше натягивал ворот и пониже надвигал шляпу. Возможно, ему казалось, что так он будет максимально незаметен, но на самом деле подобное поведение, наоборот, выделяло его из толпы, как чёрную дыру на звёздной карте. И в том, что никто на него не обращал особого внимания, заслуги самого Белами и не было – он просто нахрен никому не был нужен.

Кроме нас, конечно.

Белами ходил по станции целых пятнадцать минут, причём несколько раз очевидно прошёл в одних и тех же местах – «сбрасывал хвост». Конечно, наш «хвост» он сбросить не смог бы при всём желании, как минимум, потому что не знал о его существовании, так что нам оставалось лишь наблюдать за его нервными передвижениями и жевать хрустящие шарики, которые действительно оказались неплохими на вкус, напоминающими куриное мясо, только с приятным кислым послевкусием. А когда Кори сбегала до стойки и вернулась с тремя бутылками «ню-колы», стало вообще отлично.

Наконец наш недоделанный шпион решил, что достаточно поплутал по станции, и остановился возле точно такой же халупы, как и его собственная, только расположенной в другом конце станции. Судя по всему, если тут какая-то планировка когда-то и существовала, к сегодняшнему дню её уже необратимо послали ко всем чертям и по каким принципам теперь располагали постройки и здания – одному, наверное, Вектору и известно… Кем бы там этот Вектор ни был.

Белами оглянулся несколько раз, стукнул в дверь, и она тут же открылась, словно за ней только и ждали его визита.

Он моментально скрылся в хибаре, а Вики уже знакомым путём проникла следом за ним, только на сей раз не через крышу, а через приоткрытое окно.

Внутри было так же пусто, как в квартирке Белами, только, в отличие от неё, здесь было чистенько. Живущий здесь человек явно следил за какой-никакой гигиеной.

Когда Вики показала нам этого самого человека, оказалось, что ничего выдающегося в нём нет. Совершенно обычный среднестатистический человечек в простой, слегка потрёпанной неприметной одежде. Выпусти его прямо сейчас из дома – и он затеряется в толпе, причём ничего для этого не делая. И получится у него это на порядок лучше, чем у Белами, который ради этого из кожи вон лез.

– У нас проблема! – сходу заявил Белами, входя внутрь.

– А ты не мог по комлинку связаться? – спросил второй человек, закрывая за ним дверь и оборачиваясь.

– Я думаю, они всё прослушивают! – прошипел Белами, оглядываясь. – И комлинки тоже!

– Их невозможно… Ай, ладно! – второй махнул рукой. – Что за проблема?

– Приходили люди, спрашивали о тебе. Показывали твой дурацкий рисунок, чтоб ему пусто было!

Второй человек сразу как-то весь подобрался и напрягся:

– Корпораты?

– Нет! Не знаю! Не похожи! Скорее какие-то наёмники или, не знаю, пираты! Короче нам надо валить со станции, вот что я тебе скажу!

– Что значит «валить»? – удивился второй. – Не ты ли мне говорил, что бежать со станции – это самый верный способ попасться?

– Это я тогда говорил! – Белами взмахнул руками. – Ты всё-таки немножко понимай, что ситуация, когда корпораты суют свои носы в каждый угол станции и до винтика разбирают любой покидающий её корабль – это немножко не то же самое, что сейчас! Тогда действительно лучшим вариантом было спрятаться на станции и не производить лишних движений, по которым тебя могли бы найти! Но сейчас – совсем другое дело и лично я больше не могу хранить эту тайну! Хватит с меня, эти ребята, как только мне рисунок показали, у меня тут же звездолёты перед глазами полетели в память о тех днях, когда «кракенцы» тут расхаживали как у себя дома и допрашивали каждого жителя по восемь раз в неделю! Мне это всё нахер не нужно, я отсюда сваливаю!

– Ладно, может, ты и прав, – спокойно принял его истерику второй. – Может, и правда, пора уже валить из этого клоповника. Слишком долго я тут сижу уже, может, «Кракен» всё же списали меня и больше не будут пытаться искать. Как будем сваливать? Поспрашиваем у кораблей в доке?

– Ни в коем разе! – взвизгнул Белами. – А если мы наткнёмся на тех самых… Ну, которые про тебя спрашивали⁈ А даже если и не наткнёмся – вдруг попадём к корпоратам! Нет, сваливать будем через Вектора, ну в смысле через его людей, я всё устрою, они нам подберут корабль! А ты пока собирай манатки, часа через четыре уже будем знать ответ!

– Лады! – второй кивнул. – Хотя мне собирать-то…

– Это меня не волнует! – снова взвизгнул Белами. – Всё, я пошёл! Жди новостей!

И Белами выскочил за дверь и почти бегом припустил обратно к своей хибарке.

– Что делать Вики? – деловито осведомился Кайто.

– Оставаться там! – велел я, глядя как человек на экране уходит в другую «комнату», скрывшись за занавеской. – Этот человек – тот, кто нам нужен. Это он рисовал рисунок, и его искали «кракенцы».

– Значит, идём поговорим? – Кори деловито встала, разминая костяшки пальцев.

– Нет, погоди! – я поймал её за руку и заставил сесть обратно. – Он ясно дал понять в разговоре с Белами, что вся эта тема его беспокоит и пугает. Он не станет с нами разговаривать и тем более – отвечать на наши вопросы. Уж скорее попытается сбежать или напасть, решив, что мы тоже из «Кракена». Нам надо придумать какой-то другой способ вытянуть из него информацию. И сделать это меньше чем за четыре часа.

Глава 8

– И как мы это сделаем? – после недолгого молчания Магнус задал вопрос, который читался на лицах членов команды.

– Надо придумать! – я пожал плечами. – Сообща. В конце концов, команда мы или кто?

Магнус криво ухмыльнулся в ответ на собственную же фразу, ему же и возвращённую, и ничего не ответил.

– А какого рода информация нам нужна? – спросил Кайто, не отрывая взгляда от своего терминала.

– Любая. Любая, которая поможет нам обнаружить Потерянных братьев, – я вздохнул. – Хотя бы зацепку какую-нибудь, уже будет неплохо.

– Тогда, кажется, у меня есть одна идейка… – задумчиво произнёс Кайто. – И она даже может сработать…

– Что за идея? – я тут же наклонился к терминалу, чтобы видеть, что там происходит.

А на экране терминала происходило кое-что интересное. Вики, которая до этого сидела на потолке, отцепилась, в падении перевернулась и приземлилась на неказистый топчан, такие, кажется, вообще все на этой станции использовали вместо кроватей.

– Терминал, – лихорадочно блестя глазами, Кайто бросил на меня короткий взгляд. – Он оставил на кровати свой терминал!

– Белами? – заинтересовался Кори, подпирая Кайто с другого бока.

– Нет, тот… Другой! – Кайто мотнул головой. – Который нас интересует!

– И что, ты можешь… – я вопросительно поднял брови.

– Естественно! – улыбнулся техник. – Я же взламывал при помощи Вики сервера на «Тартаре», тогда тебя это не удивляло!

Я не стал ему говорить, что не особенно разбираюсь во всём этом программировании и для меня что тот случай, что этот – из разряда черной магии, а просто уставился в экран терминала.

А там творилось что-то непонятное. Сами собой открылись несколько дополнительных окон, в которых побежали строчки текста и цифры – явно машинный код. Кайто несколькими быстрыми движениями растащил окна по экрану, полностью перекрывая всё изображение, развернул экранную клавиатуру и давай стучать по ней пальцами, набирая строчки программистских заклинаний.

– Пока что тут ничего интересного не будет, – сказал он, бросив на меня и Кори короткий взгляд. – Можете не смотреть… Если только, конечно, вы не хотите поднатореть в сетецентрическом программировании.

– Нет, спасибо! – вздохнула Кори, отодвигаясь от азиата. – Мне и так уже дурно от того, что я вижу. Даже в симуляторах пилотирования не видела столько букв и цифр одновременно.

Я тоже отклеился от Кайто и принялся доедать свой шашлык из непонятных, но вкусных шариков.

Так прошло минут пятнадцать, на протяжении которых мы откровенно скучали, ожидая, когда Кайто исполнит свои шаманские ритуалы. Единственное, что донеслось от него за всё это время это тихое и безадресное «Да, можно», будто он сам себя о чём-то спросил и сам же себе и ответил.

И вот, когда владелец забегаловки уже начал коситься на нас из-за прилавка, Кайто наконец-то тихо и довольно произнёс:

– Есть!

– Что там? – тут же заинтересовалась Кори, снова притираясь плечом.

– Там всё! – довольно ответил Кайто, гася экран терминала. – Вообще всё. И даже немного больше.

– Ну так покажи! – Кори протянула руку к его терминалу, но Кайто покачал головой и убрал его в карман:

– Ты всё равно там ничего не поймёшь. Мы с Вики полностью вскрыли весь терминал этого человека, кстати, его зовут Карл Густав, и я изучил абсолютно все файлы, которые там были, включая и переписку. Но всё это запрятано в коде, поэтому никто из вас не поймёт даже куда смотреть.

– Ладно, – Кори сложила руки на столе. – Звучит логично. Тогда ты расскажи нам, что ты там узнал.

– Как раз это и собирался сделать! – улыбнулся Кайто. – Так что садитесь поближе, слушайте внимательно и не перебивайте.

Мы послушно сдвинули стулья ещё ближе и Кайто заговорщицким тоном начал свой рассказ:

– Итак, история начинается с того, что наш человечек по имени Карл Густав устроился работать в «Кракен».

– Опять они… – недовольно пробурчала Кори, на что получила гневный взгляд и подняла руки. – Молчу-молчу!

– Так вот, он устроился работать в «Кракен», а вернее сказать в его силовое подразделение. А ещё вернее сказать – техником внешнего обслуживания на один из военных кораблей, принадлежащих корпорации. Если кто не знает, это такой врекер наоборот, выходит на обшивку больших кораблей с приличной автономностью, чтобы устранить какие-то мелкие повреждения, не требующие крупного ремонта и возврата ради этого на какую-то структуру. Так вот, работал он на этом корабле – «Осирис» называется, если кому интересно, почти полтора года, и даже подумать не мог о том, что с ним случится совсем скоро. И не смотрите так на меня, это буквально цитата из его переписки! С тем самым Белами, кстати говоря!

Кайто развёл руками, хотя его никто и не собирался ни в чём обвинять и «так» на него тоже никто не смотрел. Ну, может, Магнус. Чуть-чуть.

– Всё началось, по сути, в тот момент, когда из «Осириса» и ещё двух кораблей сформировали временное звено и отправили их на охрану другого корабля, который выполнял научную миссию. А теперь внимание, вопрос – как назывался этот другой корабль?

– «Навуходоносор»… – вздохнул капитан и устало потёр переносицу. – Конечно же, он назывался «Навуходоносор». Иначе и быть не может. Тут всё связано, торпеду мне в двигатель! В этой истории вообще всё вообще со всем связано!

– Браво, капитан! – Кайто кивнул. – Этот корабль действительно звался «Навуходоносор» и это была та самая миссия, после которой он остался в том состоянии, в котором мы его нашли. По крайней мере, так следует из файлов Густава, потому что это был последний раз, когда он видел «Навуходоносор» своими глазами.

– То есть, эксперименты, про которые мы читали – это не единственное, что произошло с «Навуходоносором»? – тут же вмешалась Кори. – Там ещё и культисты были замешаны?

– Не совсем так, – Кайто покачал головой. – Если вывести хронологическую последовательность, то получится примерно следующее: «Навуходоносор» и его звено поддержки прибыли в точку пространственной аномалии, после чего боевые корабли отошли в сторону, причём на приличную дистанцию. Это было обговорено с самого начала, потому что их излучение, и создаваемое ими гравитационное поле, а они, сами понимаете, массу немалую имеют, могли повлиять на проведение экспериментов и результаты измерений. По сути, боевые корабли находились в часе движения на полной скорости от «Навуходоносора» и считалось, что этого будет достаточно, если вдруг на научный корабль кто-то нападёт… Хотя никто всерьёз не верил, что кому-то придёт в голову на него нападать, как минимум потому, что никто и не должен был знать о том, что в этом участке космоса вообще что-то происходит. Корабли сопровождения были выделены, по сути, на всякий случай – как-никак это был первый эксперимент с хардспейсом за всю историю существования человечества.

– Всё равно час это много, – пробормотал Магнус. – За час с кораблём можно такое сотворить…

– Можно, – Кайто пожал плечами. – Но «Навуходоносор» же не собирался торчать на одном месте и позволять с собой делать «такое». В случае атаки на него он должен был передать сигнал бедствия на корабли сопровождения и выдвинуться к ним навстречу на максимальной скорости. А это уже снижало временной промежуток до момента их встречи как минимум вдвое, уже до получаса. Видимо, в «Кракене» решили, что этого будет достаточно.

– Да хватит там время считать! – поморщилась Кори. – Культисты-то здесь при чём⁈ Ты же сам сказал, что «Навуходоносор» сам себе сделал плохо!

– Так я же к тому и веду!

Кайто аж стукнул кулаком по столу, отчего его порция шарикового шашлыка, к которому он – удивительное дело! – даже не притронулся, подпрыгнула на тарелке. Азиат удивлённо уставился на блюдо, словно впервые в жизни его видел, а потом схватил одной рукой сразу обе шпажки запихнул сразу все шесть шариков себе в рот.

– Я ве афом ы гаау! – промычал он с набитым ртом, чуть не подавился, с трудом закрыл рот, несколько секунд сосредоточенно жевал, а потом сделал могучее глотательное движение и одни махом выдул сразу половину бутылки «ню-колы». – Я же о том и говорю! – повторил он наконец понятным человеческим языком. – «Навуходоносор» – сам себе злобный баклан! Никто ничего с ними не делал, они сами прекрасно справились с тем, чтобы себе что-то сделать! Настолько справились, что изначально даже не вполне поняли, что произошло, и пытались справиться своими силами – это, если что, не из файлов Густава, это ещё из записок Семецкого информация. В принципе, там это вообще единственная информация, которая касается того… явления, что приключилось с «Навуходоносором» по итогам их экспериментов.

– Значит, какое-то время они даже не подавали сигнала бедствия? – переспросил капитан.

– А я о чём! – Кайто взмахнул руками. – Они восприняли это как научный казус и первые полтора часа пытались решить его своими методами, обратить или хотя бы просто отменить. И только через полтора часа, поняв, что не вывозят своими силами, послали сигнал бедствия на корабли прикрытия, надеясь, что те их хотя бы эвакуируют.

– А тем ещё и самим лететь до них целый час, – задумчиво констатировала Кори.

– Во, точно! – Кайто указал на неё пальцем. – Но они даже долететь не успели, потому что на половине пути на радарах, по словам Белами, начали появляться засечки маленьких кораблей, размером с истребитель. Карл Густав в этот момент находился снаружи, на обшивке, и держал канал связи открытым по протоколу, поэтому он одновременно и слышал, что говорят на мостике, и видел эти самые корабли своими глазами. И да, это те самые корабли, один из которых он потом нарисовал на салфетке!

– Так, и что было дальше? – поторопил капитан.

– А дальше произошло то, что Белами назвал в своих сообщениях «казнью». Он пишет, что неведомые истребители подошли почти вплотную к кораблям «Кракена», и отсоединили от себя какие-то странные структуры, похожие на две трёхгранные пирамидки, соединённую в одну фигуру. Эти странные штуки прилипли к обшивке кораблей, а дальше началось что-то непонятное. По радиосвязи он слышал, как люди сначала начали волноваться, потом – злобно кричать друг на друга, словно они не хорошо сработавшийся экипаж, а ненавидящие друг друга супруги, запертые в одном доме последние двадцать лет. А потом крики ненависти сменились воплями боли. Ничего не напоминает?

– «Василиск-33»… – вздохнул капитан. – Я же говорю, тут всё связано.

– Вот-вот, связаннее некуда! – Кайто кивнул. – Белами, по ходу дела, спасло лишь только то, что он находился в космосе на тот момент и инфразвук на него не воздействовал. Ведь слышать его он мог только через динамики скафандров, а это, сами понимаете, совсем не то же самое. А ещё его спасло то, что он всерьёз испугался этих воплей и несколько часов, пока они не стихли, болтался в космосе, боясь залететь обратно на борт. За это время уже и неведомые истребители исчезли, и генераторы инфразвука от обшивки отклеились, и даже крики в динамиках смолкли, но Белами всё равно тянул до последнего и лишь когда запасы скафандра подошли к концу, решился вернуться на борт «Осириса». Ну и увидел там примерно то же самое, что мы видели на «Василиске». И не забывайте, что корабль при этом продолжал двигаться в сторону «Навуходоносора», а сам Карл Густав не умел управлять кораблями, да ещё такого тоннажа. Поэтому он принял решение, которое и спасло ему жизнь – он сел в ближайшую спасательную капсулу и эвакуировался с корабля.