Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

– Господин Энгель, у нас проходит экскурсия. Попрошу вас не отвлекать экскурсантов.

– Да, разумеется! – тут же дежурно улыбнулся ей Колин. – Я уже ухожу. Надеюсь, ты устроишься сюда работать, крошка!

Последние слова он произнёс уже шёпотом, адресуя их Пиявке, и игриво подмигнул, а потом подобрал свою плату с пола и так же размашисто ушёл прочь.

Остаток экскурсии я почти не запомнил. У меня уже был план, и я лишь поглядывал иногда по сторонам на случай, если подвернётся какая-то возможность попроще, но её так и не подвернулось. Система охраны «Кракена» была натурально неприступной, по крайней мере, для нашей команды и нашего технического оснащения. Было бы у нас в распоряжении пара десятков наёмников различного профиля, от водителей до хакеров, ещё можно было бы о чём-то говорить, да и то далеко не с абсолютными шансами на успех, а так…

А так мы вернулись на корабль, по сути, ни с чем. По крайней мере, капитан так и сказал:

– У меня ничего. Я не нашёл ни одной лазейки в их системе безопасности. Это буквально крепость, как в физическом смысле, так и в цифровом. Пиявка?

– Ну… – Пиявка пожала плечами. – Люди выглядят неожиданно здоровыми для тех, кто горбатится на ультра-корпорацию.

– Это всё, что ты можешь сказать? – усмехнулся я.

– Слушай, я медик, чего ещё ты от меня ждёшь? – она развела руками. – В чём разбираюсь, о том и говорю! Лучше скажи, заметил ли ты хоть что-нибудь, умник хренов?

– Я не просто заметил, я уже даже придумал план! – ответил я ей и подмигнул, пародируя Колина Энгеля. – Крошка, настало твоё время!

Глава 16

– А я-то тут причём? – вполне справедливо удивилась Пиявка. – Я, по-моему, вообще самый бесполезный человек во всей этой ситуации! Я же ничего не понимаю в этих ваших системах безопасности! Я их даже не заметила, ну, кроме парочки камер!

– В этом всё и дело! – я кивнул и улыбнулся. – Система безопасности у «Кракена» просто непреодолимая. По крайней мере, для нас в нашем положении. Пробраться в «Кракен» незамеченными невозможно, даже не мечтайте об этом. Ни по земле, ни даже по воздуху – у них на каждом окне датчики целостности, а проникать через стекло, не разбивая его лично я пока что не научился.

И я вкратце, для тех, кого с нами не было, рассказал обо всём том, что успел увидеть и приметить во время экскурсии.

– Поэтому можно прямо официально сказать – охранные системы «Кракена» прямо сейчас нам не по зубам, – закончил я. – На фоне всех этих вводных было бы глупо предполагать, что в здание можно просто пробраться по какой-нибудь вентиляции. Они все надёжно перекрыты и снабжены различными датчиками и сенсорами, это я могу утверждать наверняка, даже не выясняя на собственном опыте.

– И что же делать? – понурился Кайто.

– А что надо делать, когда не получается использовать уязвимости техники в своих целях?

– Использовать уязвимости людей, я полагаю, – внезапно подала голос Кори, таинственно улыбаясь.

– Браво! – я хлопнул ладонь о ладонь и указал на неё пальцем. – Использовать уязвимости людей как намного более сложной и склонной к ошибкам системы. Особенно если возможность сама так удачно подворачивается!

– Ты это о чём? – не поняла Пиявка.

– Так о Колине Энгеле же! – догадался капитан. – Ну, наверное…

– И снова браво! Именно о нём я и говорю! Этот мужик явно тот ещё дамский угодник, да и на тебя, Пиявка, он явно положил глаз… Так что кто знает, чем бы закончилось ваше знакомство, если бы у вас было времени побольше…

– Ах, этот… – Пиявка махнула рукой. – Ну да, припоминаю.

Она не притворялась – она действительно уже забыла о том, что этот инцидент имел место быть. И даже её поведение в тот момент совершенно ни о чём не говорит, как бы там не обманывался любой мужчина на месте Энгеля. Пиявка просто такая. Она не умеет по-другому. Флирт и заигрывания – это нормальное для неё поведение, по крайней мере, с тем, кого она плохо или мало знает. Можно сказать, что через это она привыкла познавать мир и других людей.

– Но с чего ты взял, что он обладает какой-то информацией, которая будет нам полезна? – тут же задала резонный вопрос Пиявка.

– Ну смотри, нам же нужны сервера «Кракена», правильно? – риторически спросил я. – А теперь вспомни момент встречи с Энгелем. Что он говорил, когда выходил из помещения?

– Не помню, – Пиявка пожала плечами. Что-то про «зови», что ли?

– Точно. Он говорил: «Если понадобится помощь – зови». А теперь вспомни, что у него было в руке.

– Вообще не видела, – призналась Пиявка. – А что было?

– А в руке у него была какая-то сгоревшая плата, явно из стационарного терминала. – улыбнулся я. – И, если соединить это с его фразой про помощь, то получится, что именно с этой платой он незнакомой нам «крошке» и помогал. То есть – он тот, кто занимается ремонтом и обслуживанием терминалов в «Кракене».

– Эникейщик какой-нибудь? – с сомнением произнёс Кайто.

– Это возможно, – кивнул я. – Было бы. Если бы не одно «но». Во что он был одет?

– В белый халат, – нахмурилась Пиявка. – Кажется.

– Именно. А белый халат носит кто и где?

– Учёные в лабораториях? – хихикнула Пиявка, включив режим очаровательной дурочки.

– Администраторы в серверных… – вместо неё ответил Кайто. – Ну, по крайней мере в больших компаниях так принято. Стерильные серверные и белые халаты как униформа администраторов.

– В точку! – я щёлкнул пальцами. – Это или администратор, или как минимум, тот, кто хотя бы что-то понимает в компьютерах в целом, и, что намного важнее, в компьютерах «Кракена» в частности!

– Например? – без особого интереса спросила Пиявка.

– Да хотя бы даже в том, где именно у них сервера вообще расположены! – я развёл руками. – Как ты помнишь, на экскурсии нам не показывали серверную…

– Да и не показали бы! – хихикнул Кайто.

– Вот-вот! – кивнул я. – Стратегически важное место, как-никак, там по одному только взгляду можно было бы многое понять, поэтому мы её и не увидели.

– Ну, формально, конечно, можно подключиться к любой линии связи, идущей от серверной… – тут же на ходу прикинул Кайто. – Сама она не особо-то и нужна нам…

– Но мы не знаем, где эти линии проходят, – возразил я. – К тому же, вспоминая меры предосторожности, о которых мы точно в курсе, скорее всего, все эти линии попрятаны в бронированные короба глубоко в стенах здания. Так что даже если бы мы знали, где они проходят, нам бы это ничего не дало.

– Да хватит уже! – внезапно перебила нас Пиявка. – Вы как будто уже получили моё согласие на всё это дело!

– А ты разве против? – удивился Кайто.

– Ну… – Пиявка смутилась. – Не то чтобы прямо против… Просто я не совсем понимаю, чего именно вы ждёте от меня?

– Тебе же сказали – вытянуть информацию! – не понял её вопроса Кайто.

– Да, но… как⁈ Я же вам не шпион какой-то, я не умею таких вещей делать!

– Ты умеешь делать самое главное, что нужно для этого! – я положил руку ей на плечо. – И не просто умеешь, а делаешь это буквально на подсознательном уровне. Соблазни его – и дело в шляпе. А если ещё и напоить его слегка, то вообще сможешь из него верёвки вить.

– Кстати, да, там недалеко от штаб-квартиры «Кракена» как раз бар есть. – поддакнул капитан. – Я обратил внимание на вывеску, ещё подумал, что наверняка в нём периодически зависают корпораты.

– И как, по-вашему, я окажусь с ним в баре? – уже спокойнее поинтересовалась Пиявка. Чем больше она убеждалась, что у меня есть готовый план, тем меньше нервозности в ней оставалось.

– О, у меня есть отличный план! – я потрепал её по волосам. – «Кракен» же для чего проводит свои экскурсии, а? Правильно – для того, чтобы заманить на работу новых сотрудников. Ну так дадим им то, что они хотят!

– Меня? – стрельнула глазками Пиявка.

– Не просто тебя! – я назидательно поднял палец. – А тебя в качестве потенциального работника корпорации! Тебя, которая всерьёз рассматривает перспективы работы в «Кракене», причём, что немаловажно – на какой-нибудь должности, связанной с компьютерами!

– И что будет дальше? – Пиявка снова проявила интерес к плану.

– Всё просто! Ты как бы невзначай встретишь Энгеля возле корпорации, заговоришь с ним, скажешь, что раздумываешь тоже устроиться в корпорацию, параллельно ведя себя как… Ну как обычно, в общем. И склоняешь его отправиться в бар, где вы слегка выпиваете, и ты в ненавязчивой беседе стараешься выпытать у него как можно больше информации про серверную.

– Но как⁈ – Пиявка беспомощно развела руками. – Я же ничего не знаю обо всех этих компьютерах, программировании и прочей херне! Я медик, и то – ненастоящий! Ему достаточно задать мне всего один вопрос, и я же сразу посыплюсь! Вот спросит он меня как пропатчить кде два под фри бсд и что я буду делать?

– Кде два под фри фсб? – хихикнул Кайто в ладошку. – Пиявка, это так не работает…

– Ну а я о чём! – Пиявка закатила глаза. – Как ты себе это представляешь, Кар⁈

– Элементарно представляю! Мы тебе поможем! – я обвёл всех присутствующих на мостике взглядом. – В конце концов, команда мы… или кто?

Через день вся подготовка к реализации плана была закончена. Да и что там реализовывать-то, в самом деле? По большому счёту, всё что требовалось от нас – это снова привести Пиявку в тот вид, в каком она была на экскурсии, с чем она благополучно справилась и без чужой помощи, да включить режим конференции в наших комлинках, чтобы мы все одновременно были в курсе того, что говорит Пиявка. А, ну ещё Кайто напечатал на 3д принтере небольшой красивый кулон, в который спрятал выносной внешний микрофон, чтобы мы могли слышать не только то, что говорит Пиявка, но и то, что говорят ей.

После этого Пиявка во всеоружии отправилась к зданию «Кракена», и я следом за ней – исключительно как прикрытие на случай какой-то непредвиденной ситуации.

Ну и ещё для того, чтобы опознать нужного нам человека в толпе выходящих из здания корпорации работяг.

Где-то высоко в небе над нашими головами перебирала винтами воздух Вики, которая там находилась буквально с самого утра. Ну не прямо в воздухе, конечно, находилась, столько времени даже просто висеть на одном месте было не под силу ни одному механизму, в том числе и дрону. Поэтому Вики весь день располагалась на крыше ближайшего здания, направив свою камеру на вход в «Кракен», а мы соответственно весь день сидели перед лобовиком «Затерянных звёзд», куда Кайто вывел картинку со своего терминала. Сидели и внимательно смотрели, чтобы Энгель не вышел из здания раньше, чем заканчивают работу все остальные – а вдруг у него какой-то особый график?

Но Энгель так и не вышел, поэтому к шести часам вечера по местному времени мы с Пиявкой уже ждали его возле входа, а Вики взлетела в режиме готовности.

Конечно, могло оказаться, что график у Энгеля всё же нестандартный, просто смещён не в ту сторону, о которой мы думали, а в другую, но это уже роли не играло. Мы готовы были ждать столько, сколько потребуется.

К счастью, не потребовалось нисколько.

Ровно в шесть часов вечера, когда из дверей штаб-квартиры начали выходить первые люди, я приметил знакомое лицо. Даже не лицо, сперва я приметил знакомую размашистую походку, а уже потом задумался о том, чтобы присмотреться к лицу человека, что вылетел из здания, чуть ли не насквозь пройдя бронированные двери. Достал терминал, включил его, воспользовался камерой, приближая изображение, и убедился, что это наш клиент.

– Внимание! – тихо произнёс я. – На крыльце здания, синяя куртка, черные брюки. Это он.

– Момент… – пробубнил Кайто. – Да, вижу. Пиявка, на три часа от тебя, пятьдесят метров.

– Какие три часа? – возмутилась Пиявка. – Что ты несёшь?

– Да чтоб… В общем, представь себе циферблат часов… – начал Кайто. – И повернись туда, где располагается три часа.

Пиявка, не дослушав его, повернулась почти на сто восемьдесят градусов. Она явно не понимала, что от нее хотят.

– Заткнитесь оба! – велел я, найдя глазами Пиявку в толпе. – Пиявка, повернись чуть влево. Ещё. Ещё. Всё. Теперь просто иди вперёд, не сильно быстро.

Закончив говорить, я отхлебнул из бумажного стаканчика кофе, который взял в соседнем ларьке. Отдал я, конечно, за это просто баснословные деньги – целых три сотни юнитов, но это же, в конце концов, Калиста! Чего ещё ожидать от планеты, на поверхности которой не выживает ничего, что не генерирует деньги. К тому же, я давно мечтал об органическом кофе, ещё с самой врекерской станции, если память не изменяет. За такое удовольствие и заплатить не жалко.

Прислонившись к стене, я делал вид, что всецело занят поглощением кофе и наблюдением за одиноким солнечным лучом, кое-как пробившимся в бетонный колодец и гуляющим по фасаду соседнего здания. На самом же деле, конечно, я наблюдал за Пиявкой, благо, потерять её даже в толпе было просто невозможно, поскольку сегодня ей разрешили оторваться, и она надела то самое короткое ярко-алое платье. Оно ей чертовски шло, надо признать, и в другой ситуации я бы даже посоветовал ей не красить губы и не вставлять линзы, чтобы выглядеть ещё стильнее… Но у нас не другая ситуация, как ни крути.

Да и к тому же Энгель уже показал, что способен клюнуть именно на «человеческую», если можно так выразиться, внешность Пиявки. Если она предстанет перед ним с красными глазами, он, может, и не поймёт, что перед ним танталка, но эффект явно будет далёк от того, которого мы ждём.

Пиявка со своей позиции не могла видеть Энгеля в толпе вышедших из «Кракена» офисных клерков и менеджеров, поэтому мне и Кайто приходилось слегка корректировать её движение, чтобы два одиночества не прошли ненароком мимо друг друга.

– Чуть медленнее, – велел я, допивая кофе. – Разогналась слишком.

– Левее! – тут же вмешивался Кайто. – Тебя сильно перекосило.

Пиявке нужно было пройти всего лишь пятьдесят метров, но сделать это так, чтобы…

Бум!

Даже в комлинке было слышно, как два тела столкнулись. Столкнулись – и оба упали на бетон, даже микрофон слегка зафонил.

– Ох… Прости, крошка, я тебя не заметил! – раздалось в ухе слегка приглушённо, но отчётливо – микрофон Кайто работал на отлично. – Не ушиблась?

– До свадьбы заживёт! – уже знакомой фразой ответила Пиявка, и даже голос у неё изменился, став глубоким и даже чуть гортанным. – Хотя уже не уверена… А мы раньше не встречались?

Короткая пауза, в течение которой оба поднялись с асфальта – сначала Энгель, а потом и Пиявка, не забыв, конечно же, грациозно прогнуться в пояснице, а потом Колин засмеялся прямо мне в ухо:

– Эй, а ведь точно! Встречались… Погоди… Ты вчера была на экскурсии в «Кракене», не так ли?

– Точно-точно! – ответила ему Пиявка, красиво подбоченясь. – А ты меня точно так же сбил, как и сегодня. Это у тебя такая манера поведения нормальная, да? Девушек… укладывать… без спроса…

Последние слова она произнесла с лёгким придыханием, от которого температура подскочила бы у любого мужчины. Пиявка включилась в работу моментально и на все двести процентов, хотя, конечно, для неё это была никакая не работа. Она всегда себя так вела.

– Я… Ну… – Колин на мгновение смутился, но быстро сменил тему. – А ты что тут делаешь вообще? Неужто пришла ещё на одну экскурсию?

– А почему ты спрашиваешь? Можешь мне её обеспечить? – обольстительным тоном ответила Пиявка. – Люблю мужчин, у которых есть полномочия!

Вот теперь он точно потёк. Мне, конечно, было видно не очень хорошо, с тридцати-то метров, но, по-моему, у него аж испарина на лбу пробилась. И как минимум он совершенно точно поднял глаза и быстро осмотрелся, будто боялся, что их прервут.

– По-моему, он готов! – философски заявила в наушнике Кори, которая сейчас вместе с остальными наблюдала за происходящим на экране терминала Кайто. – Давай, Пиявка, захлопывай колиноловку.

Пиявка ничего не ответила, лишь сделала короткий жест рукой, словно поправляла волосы. На самом деле она, конечно, таким образом отмахивалась от непрошенных советов – сама, мол, разберусь.

– Расслабься! – с лёгкой хрипотцой рассмеялась она. – Я пришла сюда устраиваться на работу. Просто мне так понравилось то, что вчера было на экскурсии… Особенно… М-м-м…

Она отчётливо мурлыкнула, так ничего и не сказав определённого.

– Да? А кем? – пролепетал Колин, явно не нашедший лучшего вопроса.

– Не перестарайся! – тихо произнёс я. – Его сейчас удар разобьёт, и будем общаться с мычащим овощем.

– Пока не знаю, – Пиявка изящно повела плечиком. – Но хотелось бы что-нибудь связанное с компьютерами… Я, знаешь, неплохо в них разбираюсь.

– Да ты что⁈ – обрадовался Колин. – А я как раз работаю младшим администратором в «Кракене»! Это, получается, мы с тобой коллегами можем стать?

– Возможно, возможно… Меня, кстати, Николь зовут. А тебя?

– А меня Колин! Какие похожие имена, да⁈ Здорово получилось!

Парень окончательно потерял голову, когда вся кровь организма прилила к совершенно другому органу, и сейчас, казалось, готов был прямо с места стартовать на второй космической и выйти за пределы атмосферы одним прыжком, если Пиявка этого попросит.

Но она попросила другого.

– О, коллеги это звучит так… Хм… Интересно… А как ты смотришь на то, чтобы выпить вместе и ты мне расскажешь, как у вас там проходит работа? А то, может, мне и не стоит на самом деле…

– Стоит, стоит! – закивал Колин так, что я всерьёз испугался, что у него сейчас голова отвалится. – Но насчёт выпить это реально классная идея! Я угощаю!

– О, как галантно… Джентльмены ещё не перевелись на свете, я смотрю…

Всё! Колиноловка захлопнулась.

Я выбросил в урну стаканчик из-под кофе, и двинулся следом за парочкой, держась от них в двадцати метрах.

Глава 17

Идти было недалеко, но Пиявка всё равно всю дорогу несла всякую чушь о погоде, о том, как ей понравилось на экскурсии в «Кракене», особенно в парке, где такие красивые деревья, а ещё какой-то дурачок пытался пронести записывающую аппаратуру, и его схватили прямо в фойе, было так страшно, просто ужас, казалось, прямо сейчас стрелять начнут!

В общем, она изо всех сил делала так, чтобы у Колина не было возможности вставить и слова, даже под руку его схватила во время рассказа об инциденте с корпоративным шпионом. Вот насколько она не хотела, чтобы он задавал вопросы о её якобы компьютерной специальности, на которую она «собиралась устроиться на работу».

И всё равно все прекрасно понимали, что рано или поздно это случится.

Я следовал за парочкой на небольшом отдалении, не привлекая внимания и ни слова не говоря, лишь внимательно слушая щебетание Пиявки. Пока что она делала всё правильно, и вмешиваться не было никакой необходимости. Нужно было лишь проследить, чтобы так было и дальше, в том числе и в баре.

Я и раньше нечасто бывал в барах, а когда устроился врекером, так и вовсе забыл, что это такое. Единственные два раза за последние годы, когда меня заносило в бар – это бар Борова и бар на Роке-младшей… И оба раза ничем хорошим это не закончилось. Это, конечно, не значит, что в этот раз тоже что-то приключится… Но всё равно полагаться на авось, отпуская Пиявку в одиночку, и надеяться при этом что в случае возникновения какой-то непредвиденной ситуации она сможет её разрулить самостоятельно – такое себе решение.

Поэтому, слушая непрерывное щебетание нашего медика и поражаясь тому, как долго, оказывается, она способна говорить совершенно ни о чём, я зашёл следом за ними в бар.

Офисный планктон из окружающих зданий ещё не успел доплыть сюда, поэтому мест было более чем достаточно, что с одной стороны было хорошо – мне будет всегда видно Пиявку, а с другой – я и сам буду на виду. И тут уже как ни старайся, а всё равно спрятаться негде и не за кого.

– Давай сядем вон туда, в угол, – предложил Колин, показывая на одинокий столик в углу.

– Не вздумай! – тут же тихо сказал я в комлинк. – Как только бар заполнится, вас там будет совершенно не видно. Лучше к стойке сядьте.

– Да что мы, подростки что ли, какие-то, по углам прятаться? – хохотнула Пиявка. – Давай как взрослые нормальные люди сядем у стойки!

И, не дожидаясь ответа, первой забралась на высокий барный стул и закинула ногу на ногу, отчего её и так короткое платье поползло ещё выше.

Этому оружию Колин уже ничего не мог противопоставить, и ему пришлось согласиться, что барная стойка – отличный вариант.

Я же сел за соседний столик, возле окна, совсем крошечный, буквально для двух человек, и принялся листать меню на встроенном в столешницу дисплее, одновременно следя боковым зрением за сладкой парочкой. Колин попросил виски со льдом, а Пиявка – какой-то «Санрайз», что бы это ни значило, и, пока бармен готовил заказ, произошло то, чего Пиявка так боялась, но что неминуемо должно было произойти.

– А ты чем именно занимаешься? Ну, ты говорила с компьютерами, а чем именно? – полюбопытствовал Колин.

– Ой, ну что ты сразу о работе! – попыталась отшутиться Пиявка, обольстительно улыбаясь.

– Не торопись! – прервал её я. – Если будешь постоянно увиливать от вопросов, это может вызвать подозрения. Кайто!

– Скажи, что ты занимаешься аналитическим ассоциативным программированием. – отчеканил Кайто, и Пиявка повторила за ним, к счастью, нигде не ошибившись.

– О-о-о! – протянул Колин, явно впечатлившись сказанным. – Это прямо сильно! Даже у нас таких специалистов буквально три-четыре десятка на всю корпорацию… В смысле, тут на Калисте, вообще, конечно, намного больше.

– Ну а ты чем занимаешься? В смысле, какая у тебя специализация? – тут же перевела тему Пиявка.

– Ну по сравнению с твоей специализацией я всё равно что эникейщик. – усмехнулся Колин. – Так, стандартное сетевое администрирование, поддержание работоспособности сети, иногда – помощь по технической части всяким… всякому персоналу. За серверами опять же слежу.

– Джекпот… – тихо прошептал Кайто в комлинк.

– Не торопись! – осадил я его. – Пиявка, ты тоже. Сначала надо усыпить его бдительность, а то если он замкнётся в себе, мы из него и слова не вытянем.

– А вот скажи, я, кстати, давно интересовался – а как вообще войти в ААП? Может, мне всего-то нужно, что пару семинаров посетить, и я стану таким же крутым, как ты?

– Ой, ну это он зря спросил! – хихикнул Кайто. – Короче, повторяй за мной.

И он зарядил целую лекцию минут на пять. Из неё то и дело выпадали совершенно непонятные лично мне слова типа «тесселятор», «шейпинг», «гломпинг» и ещё полтора десятка других, которые я не смог бы не то что повторить – я их даже расслышал с трудом.

И, тем не менее, Пиявка практически без запинок повторила весь краткий ликбез по аналитическому ассоциативному программированию, и даже нигде не сделала ни единой ошибки. Иногда только прерывалась, когда Кайто доставал из арсенала особенно длинную и убойную фразу и выпуливал её в прямой эфир, но она и это время не теряла зря – то волосы поправит, то по груди рукой проведёт, то глазками стрельнёт в сторону своего собеседника. В общем, делала всё, чтобы он не сводил с неё взгляда и ни на что вокруг не отвлекался. Даже на напитки, которые принесли между делом.

– Примерно так! – закончил Кайто. – Как я, а⁈

– Красавчик, красавчик! – шёпотом похвалил его я.

– Ну, всё не так уж и плохо! – Колин пожал плечами. – Пара лет повышения квалификации, и я стану таким же крутым, как ты! Ну а у тебя есть что спросить по моей работе?

– Пока что не надо о работе! – предупредил я Пиявку. – Лучше выпейте. Его надо расслабить.

– Ой, да что там эта работа, успеем ещё про неё наговориться! – Пиявка махнула рукой. – Я же здесь сейчас не с работой, а с тобой! Так что давай лучше выпьем за знакомство!

– Ай, умница… – шёпотом похвалил я, глядя как они чокаются принесёнными бокалами.

Пиявка действительно только что показала, какая она умница. Скорее всего, неосознанно, но это дела не меняет. Она перевела фокус внимания Колина с работы на него самого, дала понять, что ей интересен именно он как мужчина. Ну какому мужчине такое не понравится?

– Не думал, что ты любишь «санрайз», – заметил Колин после того, как выпил. – Мне казалось, ты предпочитаешь что-то лёгкое, воздушное, вроде «Тина Помада».

– Нет, ты что, это мой любимый коктейль! – загадочно улыбнулась Пиявка, зажав между белыми зубами соломинку, торчащую из стакана. – Впрочем, ты меня тоже удивил.

– Да? Чем же? – В этом месте Колин уже сам удивился.

– Я думала, ты, как все прочие, закажешь пиво или… Не знаю. Что-то такое, в общем, обычное, как все обычные люди. Я не думала, что ты пьёшь виски. Хотя чего это я – что ещё может пить такой галантный и представительный джентльмен, если не виски? Настоящий мужчина должен уметь пить, причём уметь пить хорошие напитки.

Я лишь хмыкнул, глядя как Колин при этих словах буквально выпячивает грудь колесом, хватает свой стакан и залпом засаживает весь оставшийся в нём виски, запрокинув голову к потолку. Закрывает глаза на секунду, морщится от крепости не успевшего охладиться и разбавиться напитка, но быстро берет себя в руки, ставит стакан на стойку и обводит вокруг него указательным пальцем – повтори, мол.

– Совершенно согласен! – едва восстановив дыхание, произнёс Энгель. – А настоящая женщина что должна пить в таком случае?

– О, ну тут все просто! – Пиявка покачала ножкой, с которой она уже успела практически снять красную яркую туфельку, и теперь та держалась на самых кончиках пальцев. – Настоящая женщина должна в первую очередь поддерживать мужчину во всех его начинаниях, я считаю.

– О, как интересно! – Колин аж подался вперёд. – Нечасто сейчас встретишь девушку с подобной позицией.

– Ну тогда выпьем за правильную жизненную позицию! – белозубо улыбнулась Пиявка, поднимая свой бокал и указывая взглядом на обновлённый виски Колина.

– Обязательно выпьем! – согласился тот, они снова чокнулись и Колин опять залпом, явно рисуясь перед спутницей, залил в себя напиток. Второй раз пошло уже лучше, поэтому он сразу же помахал пальцем возле стакана, требуя обновить.

Дальше всё пошло как по машинному маслу. Пиявка без усилий перевела разговор в тему отношений, и потом через классическое «надо узнать друг друга получше», они начали болтать о всякой фигне. Какие у кого любимые сериалы, какая музыка, любимый способ проводить свободное время – в общем, всё то же самое, что обычно спрашивают друг у друга только что познакомившиеся парочки. Причём, судя по ответам Пиявки, она эти ответы выдумывала прямо на ходу, потому что лично я ни разу не видел её прыгающей с гравитационным парашютом, а ведь именно это, судя по всему, и было её любимым способом проводить свободное время.

Да и где бы она с ним прыгала, на корабле-то?

Да, Пиявка сейчас не просто взяла себе другое имя и другую внешность, она вообще примерила какую-то иную личность, и сейчас вовсю её отыгрывала. И отыгрывала превосходно, надо сказать. Ей не в медики надо было идти, а в актёры…

Хотя, конечно, беглая танталка в таком амплуа неминуемо привлекла бы к себе внимание в первый же год. Причём ещё даже до того, как приняла бы участие в самых первых же съёмках – её банально сдал бы режиссёр этих самых съёмок, которому в хрен не упёрлось, чтобы его потом осудили за то, что он укрывает у себя беглое имущество корпорации. А ведь именно имуществом тантальцев и считали, хотя, конечно, с точки зрения закона это не так.

Прошло уже полчаса с тех пор, как мы вошли в бар, и он постепенно заполнился посетителями. Не то чтобы прямо «до отказа», но свободных столиков почти не осталось, да и места у стойки тоже все оказались заняты. Кто приходил в одиночку, кто – парочками, ну и конечно куда без компашек, среди которых временами попадались уже припитые. Колин даже поздоровался несколько раз с проходящими мимо – то ли коллеги из «Кракена», то ли просто знакомые.

В зале стало намного шумнее, администратор прибавил громкости музыки, и различать, о чём говорят Пиявка с Колином, стало проблематично.

Кайто тоже это понял, потому что сказал:

– Сейчас, один момент!

И через секунду действительно проблема практически исчезла. Голоса Пиявки и Колина остались на приемлемой громкости, а всё остальное вокруг резко притихло, словно отошло на второй план.

– Я за разговор успел срисовать сигнатуры голосов, – похвастался Кайто. – И сейчас подключил адаптивный шумодав. Не благодарите.

– И не собирался, – буркнул я, глядя на почти полный бокал пива перед собой, который заказал лишь затем, чтобы не казаться подозрительным. Потому что сидящий в баре на протяжении уже получаса человек, который не заказал себе ничего из выпивки – это подозрительно. И я первый бы обратил внимание на такого типа, если бы был на месте Колина.

Я, конечно, не на месте Колина (хотя, уверен, Пиявка бы обрадовалась такой рокировке), но это не повод спускать ситуацию на тормозах. Практика показывает, что даже самый последний тормоз даже при наличии прямо перед глазами такого отвлекающего фактора, как шикарная брюнетка, которая всем видом и поведением показывает, что была бы не прочь провести вместе не только вечер, но и всю ночь, нет-нет, да и поглядывает по сторонам. Например, чтобы выиграть себе мгновение на придумывание ответа или, что чаще, чтобы скрыть смущение от намёков и шуточек Пиявки, которые с каждой минутой становились всё откровеннее и откровеннее. Настолько, что даже в один момент я попросил её снизить слегка накал страстей, а то возникал серьёзный риск того, что Колин окончательно перегреется и его схватит удар.

– Эй, красавчик! – раздалось сбоку, и ко мне подошла симпатичная молодая девушка, держащая в руке бокал с коктейлем. – А почему ты один тут? Занимаешь целый столик в одиночку – некрасиво так поступать! Давай хотя бы я составлю тебе компанию, если больше некому.

Девчонка была молодая и озорная, и искала она явно не долгих серьёзных отношений, а скорее быстрого перепихона на одну ночь или на парочку ночей – как пойдёт. Короткие рыжие волосы, уложенные в стильную причёску, уши, усеянные кольцами серёжек, как небо – звёздами, яркая зелёная помада на губах, красиво дополняющая такие же ярко-зелёные глаза и ногти все того же зелёного цвета… Она живо напоминала мне ту девчонку-пилота, с которой мы зажигали на «Двухвостке», к вящему недовольству Кори, и в другой ситуации я бы не упустил шанса зажечь и с этой тоже, благо, и на мордашку ничего и явно не против весело провести время.

Но сейчас – не другая ситуация. Я тут не отдыхать пришёл, а по делу. По делу, которое намного серьёзнее всяких там оторв, которых мне в жизни встретится ещё не один десяток, а то и сотен.

И это всё не говоря уже о Кори. После того «происшествия» на курорте мы как-то не поднимали больше этой темы – не до того было, все мысли были поглощены сначала установленным на место, но неработающим спейсером, потом – Магнусом с его историей, потом – «потерянными братьями», потом – «Талосом», потом – «Кракеном»… Короче, не до того нам было, ой не до того.