Текст книги ""Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Гектор снова хлопнул Магнуса по плечу, от чего тот очень натуралистично зашатался.

Повернувшись лицом к зрителям, Гектор во второй раз вскинул вверх руки. Только теперь уже три – две своих и одну Магнуса, которую он продолжал сжимать.

И зал взорвался криками во второй раз.

Глава 12

В идеале, конечно, было бы свалить с «Талоса» сразу же после боя… Но, когда вообще хотя бы что-то проходило по идеальному сценарию?

Вот и сейчас не пошло, потому что Гектору мало было просто победить. После победы он захотел это дело ещё и отпраздновать, и, конечно же, без нас праздник не был бы праздником, ведь именно наше присутствие на станции сделало его вообще возможным.

Одноглазый правитель «Талоса» наобещал горы органической еды, реки алкоголя и всё прочее, что обычно говорят, когда хотят кого-нибудь куда-нибудь заманить, и от такого предложения отказаться было ой как трудно. К тому же, Магнус отвёл капитана в сторону и несколько минут вполголоса о чём-то с ним говорил, после чего капитан кивнул и вынес вердикт:

– Остаёмся. От пары-тройки часов ничего не изменится.

И я был с ним согласен. Когда в ближайших перспективах маячит пир с органической едой, пара-тройка часов действительно ничего не решает. К тому же, у нас всё равно до сих пор не было чёткого плана дальнейших действий, его ещё только предстояло придумать.

Я думал, что нам придётся ждать не меньше часа, пока люди Гектора приготовятся к неожиданному пиршеству, но оказалось, что нет. После боя прошло всего пятнадцать минут, которые протекли в раздаче автографов и фотографировании со всеми желающими (причём, что интересно, вниманием пользовался не только один лишь Гектор, но и Магнус тоже, да причём Магнус, пожалуй, даже побольше).

Но, когда мы поднялись на всё том же лифте на самые верхние уровни станции, где и обитал Гектор-Вектор, там уже было всё готово. То ли здешний персонал настолько выдрессирован, что научился останавливать время, лишь бы угодить своему начальнику… То ли тут всегда так, и единственное отличие с тем, что есть сейчас – в масштабах. Просто взяли да выкатили на стоящие рядами столы сразу всё, что предполагалось в иных условиях употребить внутрь за пару-тройку дней.

Скорее всего, так оно и было, потому что столы ломились от совершенно разнообразных блюд, начиная от каш с фруктами, которые логичнее было бы есть на завтрак, до запечённой рыбы и жареной картошки. Были закуски вроде варёных яиц, разрезанных пополам, место желтка в которых занимал какой-то фарш из сырого на вид мяса. Были маленькие канапе на длинных шпажках. Были даже такие блюда, о существовании которых я полностью успел позабыть, настолько они были редкими и дорогими. Например, омары и гусиная печень, как там её… фуятля… Нет, как-то по-другому.

Короче, это уже была не просто органическая еда, а самые что ни на есть произведения гастрономического искусства, поданные и сервированные так, что их цена становилась очевидна даже тем, кто не знал, что это такое.

Вот тебе и дикие сектора, вот тебе и полубомжи-отщепенцы, главарь которых любит самолично почесать кулаки в нулевом кубе. Гектор-Вектор явно не бедствует, да что там – он охренеть как зарабатывает на своём бизнесе, и это не может не вызывать уважение! Особенно если учесть, что он не допускает подставных боев и всё своё состояние сделал на честности.

Возможно, мы даже сможем найти с ним общий язык. Я тоже всегда говорил и считал, что честным быть выгоднее, чем отъявленным лжецом – тебя невозможно припереть к стене или лишить всего, что нажито ложью. К тому же быть честным ещё и правильнее с точки зрения морали.

Гектор, конечно же, занял место во главе самого большого из столов, а нас пригласил сесть по правую руку от себя. Что касается Магнуса, ему он доброжелательно указал на место рядом с собой, и здоровяку пришлось сесть туда, что обрадовало Гектора ещё больше, даже, пожалуй, больше, чем сама по себе победа в бою.

Кроме нас на этом праздничном обеде-ужине присутствовало ещё два десятка человек, но кто они такие – оставалось загадкой, скорее всего, какие-то приближенные Вектора, те, кто работает на него. Нам это было не особо важно, мы уже привыкли в подобных ситуациях находиться среди неизвестных нам людей – сначала «Двухвостка» и тамошние посиделки в баре, потом почти месяц на базе роботов наедине с людьми «Шестой луны», теперь вот это вот… Но ладно, до тех пор, пока они к нам не лезут, всё в порядке.

А им явно было не до того, чтобы лезть, даже если у кого-то внезапно появилось бы такое желание по любой из причин. Едва только сев за стол, Гектор во всеуслышанье объявил, что мы – его друзья, и каждому, кто вознамерится обидеть нас, следует сначала подойти к нему и спросить разрешения.

– Разрешения он, конечно же, не получит, – добавил Гектор после секундной паузы. – Зато получит в сопло как следует, и это, буду надеяться, выбьет всякие тупые мысли из любой тупой головы. А теперь давайте поднимем бокалы за моих новых друзей и в особенности за моего старого врага!

После пары бокалов всё напряжение само собой пропало, и атмосфера наладилась. Гектор болтал, как заведённый, едва успевая между фразами запихивать в рот еду и лишь изредка прерываясь для того, чтобы опрокинуть очередной бокал. Всё, что он говорил, делилось на две категории – рассказы о том, что с ним было после того, как перестал биться после побега Магнуса, и рассказы о том, что было до этого момента. Первые он рассказывал негромко, чтобы слышали только мы, вторые – повысив голос, чтобы донести вообще до всех, кто был в зале.

– Вы даже не представляете, насколько мне нужен был этот реванш! – размахивая столовым ножом, декламировал Вектор, явно играя на публику. – Это же буквально – в очередной раз переступить через себя, в очередной раз доказать себе, и всем окружающим, что для меня нет лимитов и ограничений! Мне сказали, что я навсегда останусь увечным из-за асинтезии и больше не смогу драться. Я нашёл способ, как жить без необходимости постоянно выходить на ринг, и превратил это в доходный бизнес! Меня пытались убрать, поскольку я ломал другим людям бизнес! Я сломал его окончательно и на его костях построил свой собственный! Меня пытались закрыть администраты. Я сделал так, что дышать стало свободнее, а приток денег лишь увеличился! В конце концов я встретил того, кому в далеком прошлом проиграл. И даже через это смог переступить тоже!

При этих словах щека Магнуса слегка дёрнулась, и, вместе со всеми подняв стакан после предложения выпить за всё это, он встал из-за стола.

– Эй, ты куда? – встревожился Вектор. – Это из-за того, что я сказал?

– Нет, конечно! – сурово ответил Магнус. – Просто тут очень шумно, голова разболелась. Немного снаружи побуду.

– А, давай! – Гектор махнул рукой. – Как выйдешь из зала, налево, ещё раз налево, там будет большое панорамное окно, можно на звёзды полюбоваться.

Магнус кивнул и вышел за дверь.

А следом, дождавшись, когда в очередной раз все присутствующие поднимут стаканы, из-за стола выскользнул и я тоже. Быстро и незаметно, так, что одна лишь Кори проводила меня взглядом, но, увидев, как я прикладываю палец к губам, только коротко кивнула.

Выйти из зала, налево, ещё раз налево – и передо мной действительно открывается огромное, в рост человека, панорамное окно, которого просто не могло быть на такой старой станции, их и на современных-то станциях никто не делает, разве что под заказ на особенно важный случай.

Это не так-то и просто – правильно рассчитать нагрузку, которую стекло способно будет выдерживать под напором атмосферы изнутри, да ещё и про конструктивные особенности каждого отдельного места для установки забывать нельзя. Короче, устанавливать подобные панорамные окна на космических станциях – это целое искусство, которое оплачивается соответствующе. И это окно, пожалуй, даже красноречивее омаров и икры показывало, насколько на самом деле богат и влиятелен Гектор.

Но вот чего я никогда не понимал, так это – для чего вообще это делают. Не в смысле «зачем кичатся богатством», а зачем ставят такие огромные панорамные окна. Ведь в такое окно видно в точности то же самое, что видно и через обычный иллюминатор – черноту и яркие точки звёзд на ней, как будто кто-то светит фонариком с другой стороны старого, траченого молью бархатного театрального занавеса. Вся разница лишь в том, что через маленькое круглое окошко видно только маленький кусочек занавеса, а через такое стекло – его видно почти весь. Но что с того толку, если это всё тот же самый старый пыльный дырявый занавес?

Магнус, похоже, какой-то толк понимал. Потому что сейчас он стоял, наклонившись вперёд и уперевшись ладонями в стекло, как будто хотел выдавить его наружу. Как будто стекло – это единственное, что удерживало его на станции и, не будь его, здоровяк бы сбежал от всей этой мирской возни, превратившись в реликтовое излучение.

Я подошёл, не скрывая шаги, но Магнус даже не поднял головы и уж тем более не обернулся. Как стоял, так и стоял себе дальше, не сводя взгляда со звёзд.

– Зачем ты это сделал? – спросил я, привалившись плечом к стене рядом с ним.

– Что именно из того, что я сделал – зачем? – усмехнулся Магнус, не переводя взгляд. – Ты не мог бы уточнить?

– Зачем ты проиграл бой? – прямо спросил я.

Это возымело эффект – Магнус даже голову повернул в мою сторону. Совсем чуть-чуть, буквально чтобы одним глазом меня видеть.

Голову-то повернул, но ничего не сказал, как будто надеялся, что я сейчас стушуюсь, отведу взгляд и попытаюсь обратить всё в шутку.

Но я, конечно же, не стал. Не на того напал!

– А я подозревал, что ты догадаешься, – наконец вздохнул Магнус. – Что, прямо так заметно было?

– Вообще незаметно, – я покачал головой. – Я, можно сказать, практически случайно догадался. И то лишь потому, что сам стоял против тебя в спарринге.

– Ну в таком случае и Гектор тоже мог догадаться, – возразил Магнус, но как-то по инерции, не всерьёз, и тут же сам это признал. – Хотя столько лет прошло, в конце концов, вряд ли он помнит мой стиль боя. Да и изменений с тех пор ой как немало произошло.

– Не уходи от темы. И отвечай, зачем ты проиграл? – напомнил я. – Ты же мог его победить. Не без труда, он действительно хорош, но мог. Ты проиграл нарочно.

– Да. И что? – Магнус, вопреки моим ожиданиям, не обозлился, а лишь кисло пожал плечами. – Нельзя, что ли?

– Я не говорил, что нельзя, я спросил зачем.

Магнус вздохнул, понимая, что меня не получится заболтать и перевести тему, оторвал ладони от стекла, выпрямился и посмотрел мне в глаза:

– Я решил, что так будет правильно.

– Пояснишь?

– А что тут пояснять? – Магнус чуть развёл руками. – Сам же видел, как он радовался своей победе. Сам видел, как радовались люди на станции его победе.

– Да им пофигу, кто кого победил! – хмыкнул я. – Если бы ты размазал Гектора по полу куба, они бы бесновались ещё активнее.

– Знаю! – тоже улыбнулся Магнус. – И тем не менее для них это тоже важный день. Сам подумай – часто ли их покровитель, самый главный человек на станции сам выходит на бой, да ещё и побеждает в нём? Однозначно нет. Так что эта победа важна и для них тоже. Она в очередной раз подтвердила им, что Гектор – не просто человек, который занял главенствующее место на станции. Он – человек, который занял это место по праву. Человек дела, человек, не боящийся взглянуть своим страхам в лицо и самое важное – человек, способный эти страхи победить.

– А ещё – человек, способный набить рожу любому, кто во всём вышеперечисленном усомнится, да? – усмехнулся я.

– В том числе, – не стал отрицать Магнус. – Но точно не в первую очередь.

– Ладно, допустим. Но это лишь половина ответа на мой вопрос. Я ни за что не поверю, что ты позволил ему победить из чувства вины перед ним. И уж тем более не поверю, что ты это сделал для того, чтобы укрепить его позиции на станции. Тебе-то какое дело до его позиций?

– До его позиций – никакого, – снова не стал спорить Магнус. – Так же, как и до его детских обид. Но самую главную и верную причину ты не назвал. И эта причина – ты.

– Чего? – сказать, что я охренел – это сделать мне настоящий комплимент. – Я тут при чём? Ты проиграл из-за меня? Это даже звучит как-то криво!

– Да не из-за тебя. А из-за того, что ты сделал… Вернее, за то, что делал. Там, во время боя, я на мгновение вспомнил, как мы с тобой спарринговали на корабле. Вспомнил о тебе, и вспомнил всё то, чему я был свидетелем. То, как ты прилетаешь в какую-нибудь задницу, и, как супергерой какой-то, всё распедаливаешь, и сразу же улетаешь, оставляя за спиной благодарных людей. Новых друзей. Я вспомнил всё это и… Не знаю. Может, тоже захотел стать для кого-то таким супергероем? Это лучше, чем тупо завидовать.

Магнус улыбнулся и слегка пожал плечами.

Вот значит, в чём дело. Не знаю, чему там конкретно Магнус завидовал всё это время, ведь я просто делал всё то, что делал всегда… Да и неважно по большому-то счёту. Главное, что теперь он завидовать перестал. Включил свою собственную голову, возможно, не без помощи кометика, и начал принимать собственные решения. В том числе и решение проиграть сегодняшний бой для того, чтобы оставить с Гектором и со станцией в целом приятельские отношения, а не настроить их против себя, ведь вряд ли заклятый враг пошёл бы на мировую после второго поражения от нашего здоровяка.

Это не просто доброе решение, это, если вдуматься, ещё и с точки зрения тактики правильное решение.

Чем глубже мы закапываемся в попытки разгадать тайны затерянных звёзд, которые человечество для удобства называет одним словом «хардспейс», тем больше возникает вокруг нас различных могущественных сил. Если начиналось всё с Администрации, то недавно сюда добавились и культисты, а теперь оказывается, что и «Кракену» придётся дорожку перейти, причём в прямом смысле этого слова. И ни с одной из этих сил экипаж утлой скорлупки в одиночку не способен потягаться, если до этого дойдёт. Нас просто сомнут и уничтожат, как только любой из этих сил придёт в голову взяться за нас всерьёз. Насчёт этого иллюзий лучше не строить.

А вот что действительно нужно строить – так это приятельские и дружеские отношения. Единственное, что сможет помочь нам в прямом столкновении со всеми этими силами, если до такого дойдёт. Совместная работа с «Шестой луной» уже показала эффективность такого подхода, но одних лишь «лунатиков» мало. Нужно больше людей, хороших и разных.

А для того, чтобы они, эти хорошие и разные люди были, надо наводить с ними мосты. Строить отношения. И строить их такими, чтобы взгляды друг на друга вызывали улыбки, а не желание убить.

Ну или по крайней мере, менять одно на другое. Что и сделал сегодня Магнус, пусть даже для этого ему пришлось проиграть один бой. Тем более, что по нему совершенно не похоже, что он как-то от этого пострадал – ни физически, ни морально.

Поэтому я просто протянул руку, хлопнул здоровяка по плечу и вернулся обратно в зал, где Гектор уже вовсю рассказывал какую-то новую историю.

Магнус тоже вернулся через несколько минут, посвежевший не только внешне, но явно и внутренне тоже. Он быстро и легко втянулся в диалог с Гектором и через два стакана они уже громко обсуждали своё прошлое, постоянно хохоча и припоминая друг другу разные забавные ситуации.

Закончилось всё это дело только через четыре часа. Магнус и Гектор тепло попрощались, обнялись и одноглазый даже сунул нашему здоровяку на прощание что-то в руку, явно в подарок. Магнус кивнул, не глядя сунул подарок в карман, и мы отправились на корабль.

– Ну что? – Кори размяла пальцы и взялась за рычаги управления. – Каков наш дальнейший план?

– А, может, попробуем ещё раз поговорить с Густавом? – предложил я. – Может, сейчас он, поняв, что мы не опасны, согласится на разговор?

– Не выйдет, – возразил Кайто. – Я уже пробивал этот вариант. Густав свалил со станции ещё до боя, причём на незарегистрированном корабле. Смылся, считай.

– Жаль! – без особого разочарования я пожал плечами. – Это был бы самый лёгкий вариант добыть информацию.

– Но не самый интересный! – загадочно улыбнулся Кайто и полез в карман за своим терминалом. – А вот у меня есть кое-что интересное. Глядите!

Глава 13

– Нет, ты все-таки прикалываешься, – вздохнула Пиявка, глядя на терминал Кайто, который он с загадочным видом продемонстрировал нам. – Ну или откровенно издеваешься, я уже не знаю, что и думать, если честно.

– Серьёзно⁈ – одновременно с ней саркастично спросила Кори, переводя взгляд с терминала на азиата, улыбающегося во все тридцать два зуба. – Очередная фотография⁈

Скепсис был понятен – на экране терминала Кайто действительно была фотография. Фотография того самого Карла Густава, который слинял от нас раньше, чем узнал, кто мы вообще такие.

Ну и ладно, слинял и слинял, всё равно всё, что мы могли получить от него, и так у нас, и эта фотография – лучшее тому подтверждение.

На фото Густав в синем комбинезоне, какие практически без изменений использовались всеми корабельными техниками во всём космосе, включая и тех, что работали на крупные корпорации, стоял в обнимку с ещё двумя молодыми парнями. На одном красовался белый халат, демонстрирующий, что носитель его имеет какое-то отношение к науке, а на другом – такой же комбинезон, как у Густава, только красный – значит, это тоже техник, но только внутренний, который обслуживает корабль изнутри. Оба незнакомца широко улыбались и показывали оттопыренные большие пальцы, явно довольные своей жизнью, и, чем чёрт не шутит – может, даже и работой. Да и сам Густав на фотографии не выглядел недовольным. Может, чуть усталым, но явно не недовольным.

Сфотографированы парни были явно где-то в помещениях корабля. Окружающий интерьер камера зацепила мало, но даже по этим мелочам всё было очевидно. Особенно – по черноте космоса, видного в кусочке окна, что просочился в кадр с самого краешка.

Причём это явно был функционирующий корабль, судя по естественному освещению и тому, что за спинами парней застыл в шаге пойманный в кадр ещё один человек в тёмной униформе.

В общем-то, фото как фото. Густав закорешился с двумя парнями из команды своего корабля, и они решили сделать совместное фото на память. И сделали его прямо на корабле, не откладывая в долгий ящик.

Короче, совершенно непонятно, что именно так заинтересовало Кайто, что он эту фотографию решил нам показать, да ещё с таким видом, будто он снова добыл «рисунок корабля сектантов».

– Кайто, ты забыл? – вздохнул Магнус. – Я тупой качок. Огромный тупой качок. Я не умею и не обязан читать твои мысли.

– Я тоже не понимаю, – капитан потёр подбородок. – Кайто, поясни словами, что ты тут увидел.

– Так я и думал, что вы не поймёте! – обрадовался Кайто. – Вот, смотрите!

И он принялся двумя пальцами растягивать изображение, увеличивая масштаб и сдвигая картинку в одну ему понятную сторону.

Через несколько секунд Густав с друзьями уехали за край экрана, а вместо этого на передний план вышел тот самый человек в тёмной форме, которого камера поймала идущим за спинами ребят.

По мере того, как фигура случайно попавшего в кадр выплывала на передний план, я видел всё больше и больше знакомых деталей.

– Эта форма… – я нахмурился. – Я её знаю! Это один из высших чинов «Кракена»! Только они носят такую форму! По какому направлению не скажу – нагрудного знака не видно, но то, что это одна из самых крупных шишек в правлении корпорации – это прямо факт!

– Во, ты начинаешь понимать! – Кайто назидательно поднял палец. – Но главное даже не форма, это так, затравка.

– А что главное? – усиленно скрывая интерес, зевнула Пиявка.

– А вот что! – Кайто всё тем же пальцем в последний раз сдвинул изображение и на экране терминала появилось то, что офицер «Кракена» на фотографии держал в руках.

А держал он в руках… тоже терминал! Обычный личный терминал, на экране которого застыла слегка блёклая, но всё равно легко узнаваемая картинка. Легко узнаваемая – потому что до этого момента мы видели всего одну похожую, и это за всю жизнь. За все наши жизни – всех членов команды «Затерянных звёзд» вместе взятых.

Это было изображение того самого корабля-семечка, который рисовал Густав и который привёл нас на «Талос». Только на терминале офицера был не рисунок чем-то чёрным на мятой барной салфетке, а то ли трёхмерная крайне детализированная при этом модель, то ли вообще – натуральная фотография! Корабль выглядел как настоящий, на нём даже виднелись правильно лежащие тени!

А вокруг корабля грудились и кучковались от руки написанные белым надписи: «Объект 72», «Органика?», «Поляризация как вариант», «Ускорение 99999» и другие, которые уже были просто нечитаемыми из-за крошечного размера.

– Это же не шутка? – Кори с подозрением посмотрела на Кайто. – Это же не ты отредактировал фотографию, вставив в неё эту картинку? Скажи, что не ты!

Пожалуй, Кори выразила всеобщее отношение к демонстрируемой Кайто картинке.

– Знаешь, а это была бы отличная идея… – медленно проговорил Кайто со стеклянным взглядом, а потом улыбнулся. – Конечно, не я! Нахрен мне это надо⁈

– Это было бы глупо… И даже в какой-то степени подло, – капитан покачал головой, внимательно разглядывая картинку. Кайто никогда бы так не поступил.

– Вот, правильно! – Кайто указал на капитана пальцем. – Конечно, я бы так никогда не поступил, мне даже в голову это не пришло!

– То есть, ты рылся в десятках если не сотнях файлов, которые скачал с терминала Густава, среди которых была и эта, совершенно обычная на первый взгляд, фотография, и разглядел на ней вот эту вот мелочь? – с подозрением скосилась на него Пиявка. – И разглядел так хорошо, что она привлекла твоё внимание и ты решил изучить её подробнее, а после этого – ещё и показать нам⁈

Мне было интересно, что ответит Кайто, потому как Пиявка была абсолютно права. Чтобы найти на этой фотографии корабль, нужно было знать где и что искать. Случайно такое сделать просто невозможно.

– Ну. Э-э-э… Да… – осторожно протянул Кайто. – А что?

– Да так, ничего, – демонстративно легкомысленно ответила Пиявка, внимательно разглядывая ногти. – Просто я тут вспомнила, что ты полгода назад мне жаловался на севшее зрение и просил каких-нибудь таблеток для того, чтобы это исправить. Не припомнишь такого?

Сказано это всё было таким показательно-непринуждённым тоном, что даже до Кайто дошло – ещё как «чего», это буквально самое максимальное «чего» на какое только способна Пиявка.

– Ну… э… – Кайто пожал плечами. – Углядел вот. Повезло, наверное. Увидел какие-то белые надписи, и решил присмотреться повнимательнее.

– Поразительное везение! – вздохнула Пиявка. – Вот бы нам всегда так везло, мы были бы самым везучим экипажем самого везучего корабля во всей вселенной!

– Всё, достаточно! – оборвал её капитан. – Увидел и увидел, чего бухтеть-то?

– Вот-вот! – поддержал его Магнус. – Тем более, что я так и не понимаю до сих пор, что это нам вообще даёт.

– Это потому, что ты тупой качок, – по привычке ощерился на него Кайто, но Магнус даже не нахмурился и вообще будто пропустил этот выпад мимо ушей.

После того, как он раскрыл тайну своего прошлого, он вообще, по сути, стал другим человеком. Тем, кого скрывал под личиной «тупого качка», причём скрывал, судя по всему, годами. Тем, кто не будет обижаться на слова, которыми сам же себя и назвал.

Кайто понял, что его острота не достигла цели и махнул рукой, признавая своё микро-поражение. Правда и объяснять что-то тоже не торопился, поэтому пришлось взять ситуацию под свой личный контроль.

– Ну смотри, – начал я, привлекая внимание Магнуса. – Всё довольно несложно, если распутать логическую цепочку. Мы уже знаем, что «Кракен» прислали аж целый огромный штурмовой отряд на забытую на самых задворках космографии станцию. Знаем, что они готовы были вступить в вооружённое противостояние с Гектором и его войсками, но в итоге сошлись на какой-то денежной сумме, скорее всего, немаленькой. И всё это – ради одного-единственного человека, ради последнего выжившего из экипажа корабля. Причём ладно бы он был каким-то важным офицером, но нет – обычный техник. Техник, который умудрился на весь космос сообщить о том, что знает, как выглядят корабли потерянных братьев. А теперь внимание вопрос – откуда он мог знать, что это корабли потерянных братьев?

– Как это откуда? – нахмурилась Кори. – Хотя… А правда откуда? То есть, когда Белами выкладывал рисунок Густава, он уже знал, что на рисунке изображён корабль потерянных братьев… Но откуда об этом знал Густав?

– Он мог услышать это в тот момент, когда атаковали его корабль, – возразил Магнус. – Там же натуральная вакханалия творилась, и если кто-то из офицеров знал, что это дело рук потерянных, то… хм…

– Вот именно, «хм»! – я кивнул. – Да, Густав действительно мог услышать чужие переговоры и запомнить, что «семечки» – это корабли потерянных братьев. Но даже такой сценарий развития событий мог быть только в одном случае – если кто-то на корабле уже и так знал, что корабли-семечки – это потерянные братья. То есть, «Кракен» с ними уже сталкивался до этого. А теперь – что мы видим на этой фотографии, которую любезно вытащил для нас Кайто?

Мы снова сгрудились над терминалом азиата, внимательно изучая экран.

– Органика… – пробормотала Кори. – Они предполагают, что корабли сектантов – органические?

– Или что корабли сектантов летают на органическом топливе, – предположил Кайто и пожал плечами. – Хотя это тоже звучит как бред. Мне больше интересно что значит «ускорение много девяток»?

– Возможно, эти корабли перемещаются крайне быстро, и почти не имеют разгона? – предположил капитан. – Просто как будто прыжком – раз, и уже в другом месте. Хотя, конечно, это не имеет смысла, потому что невозможно.

– Поляризация… – задумчиво нахмурившись, читала Пиявка, приняв необычно серьёзный для себя вид. – Магнетизация… Корректировка по тангенсу… Что за херню я читаю?

– Ты разбираешь, что там написано? – засуетился Кайто, разворачивая терминал к себе. – Даже мелкое?

– Ну у меня-то нормальное зрение, в отличие от тебя! – фыркнула Пиявка.

Если бы меня кто-то спросил, я бы сказал «даже больше, чем нормальное», она же танталка. У них зрение не то чтобы лучше человеческого, просто острее воспринимают контрастные вещи, вроде белых надписей на чёрном фоне, как сейчас. Для неё надписи, что расплылись до состояния нечитаемости, остаются всё ещё читаемыми.

Но в любом случае…

– Вы все не туда смотрите, – прервал я их изучение фотографии. – И не так.

– Да я вот тоже думаю, – прогудел Магнус, откидываясь в кресле своего поста. – Вы все пытаетесь усмотреть что-то важное, ищете что-то заметное, но не видите того, что прямо перед глазами.

Хм. А Магнус-то красавчик! Даром что тупой качок…

– Ну и чего же, умник? – Пиявка повернулась к нему, упирая руки в боки.

– Объект семьдесят два! – за Магнуса ответил я. – Это и есть самое важное в этой фотографии.

– И почему же? – с вызовом спросила Пиявка. – Вполне обычное рабочее название для какой-то неизвестной штуки, для которой не придумали собственного названия! Объект под номером…

Она осеклась, и её лицо вытянулось, когда до неё дошло, что я имею в виду.

– Всё верно, под номером семьдесят два, – я кивнул. – Это как минимум означает, что до этого момента подобных объектов было уже больше семи десятков. И это только тех, которые «Кракен» официально зафиксировал на уровне хотя бы вот такой фотографии. А представьте, сколько осталось никак не задокументированных? Сотни? Или тысячи?

– То есть, получается… – медленно начала Кори. – Что «Кракен» не просто в курсе о потерянных братьях… Они давно о них в курсе! Они знают, как выглядят их корабли, они пытаются их изучать, и…

– И, скорее всего, уже не в первый раз подверглись их атакам, – я кивнул. – Я думаю, можно смело утверждать, что на данный момент «Кракен» – это самый достоверный и полный источник информации о потерянных братьях. Возможно, ещё Администрация стоит где-то на одном уровне с ними, но с Администрацией нам точно ловить нечего, да и не факт, что у них есть то, что нужно нам. У «Кракена» есть точно.

– Допустим, – капитан снова поскрёб подбородок. – Но как мы эту информацию от них получим? Я сомневаюсь, что они её пишут на стенах своей штаб-квартиры, или там, не знаю, газету выпускают с инструкциями как выйти на потерянных братьев. Скорее всего, это всё строжайше засекречено.

Я кивнул – капитан рассуждал в правильном направлении.

– Можно было бы предложить выдать им Густава за эту информацию, он же им нужен! – Кайто вскинул голову, и обвёл нас горящим, как у маньяка, взглядом, но тут же сник. – Хотя нет, Густав же сбежал и хрен знает как его теперь отследить.

– Это не причина того, что мы не можем выдать Густава, – мрачно ответила ему Кори. – Вернее, причина, но не та. Мы бы всё равно не выдали Густава, даже если бы знали, где он находится. Ты же в курсе всех их взаимоотношений и должен понимать, что это всё равно что конвоировать его на эшафот, а к такому лично я не готова. Пусть Густав мне никто, но это не значит, что я готова пожертвовать его жизнью.

– Да я что, я ничего… – пробубнил Кайто, смущённо ковыряя пластик своего технического поста. – А! Можно захватить корабль «Кракена» и потребовать в качестве выкупа нужную нам информацию! А что, рабочая же схема! Мы проворачивали операции и покруче, чем захват всего одного корабля!

– Проворачивали, да, – капитан кивнул. – И, в общем-то, при помощи всё той же «Шестой луны» мы действительно могли бы это сделать. Вот только ты переоцениваешь значимость кораблей для «Кракена».

– Или недооцениваешь значимость информации, которую собрался требовать. – добавил Магнус. – Она стоит не просто корабля, она стоит целой эскадры, а, может статься, и всего флота «Кракена» и ещё несколько кораблей в придачу. Так что обменять эту информацию ни на что не выйдет, уж поверь. Её можно только выкрасть.

– А, ну это не проблема! – Кайто махнул рукой. – Какая бы у них там ни была система цифровой безопасности, мы с Вики справимся с чем угодно. Всё, что надо – это подобраться к серверу, как мы делали в «Тартаре», и дело в шляпе!

– Так в этом и есть основная проблема, дурашка! – мило улыбнулась Пиявка. – Сервера «Кракена» они где? В штаб-квартире, надо полагать. Кстати, а кто-то знает, где штаб-квартира «Кракена»?

– Планета Калиста, сектор Нот, – тут же ответила Кори, которая уже успела найти эту информацию в сети. – Собственно, там вся планета – это владения «Кракена».

– Вот видишь, целая планета, да ещё населённая! – назидательно произнесла Пиявка. – Тут уже не получится, как с крошечным астероидом «Тартара», высадиться и проникнуть внутрь. Тут каждый кубический метр атмосферы под наблюдением будет.