Текст книги ""Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Рафаэль Дамиров

Соавторы: Тимур Машуков,Дмитрий Дорничев,Оливер Ло,Иван Басловяк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 343 страниц)

– Вот еще, – надулась она. – Радовать, печалить… Завтрак готов, это к радости?

– Определенно, – кивнул я. – Эх, хорошо поспал.

Я потянулся, услышав уже привычный хруст, но не такой сильный, как раньше. Все же энергия, поглощенная с мертвяков, идет на восстановление тела. И пусть ее, конечно, мало, но курочка по зернышку клюет.

Душ – вот прямо полюбил я это место. И бодрит, и быстро, и красиво все так. В мое время такого не было. Хотя, у нас была баня – эх, вот бы сейчас в веничком попариться! Точно бы еще на пару лет помолодел. Баня, она ж и тело лечит, и душу.

На завтрак – яичница с мясом. Странное какое-то, но вкусное. Сказали, что это тушенка из консервы. Название глупое, но сойдет. Сытно, вот и ладно. Запил чаем – а вот он точно в наше время был гораздо вкусней.

– Ну что? Будем выдвигаться? Какой план?

– Выходим через парк, идем по его краю, пока не появится сеть. Потом я звоню тёте, и делаем все, как она скажет, потому как она ближайшая старшая.

– Что это значит? – заинтересовался я.

– Ну, то, что она ближе всех живет. У меня еще есть один дядя и еще тетя. Но они далеко. А эта рядом. Правда, папа говорил, что она без царя в голове – не знаю, что это значит. Но поможет она точно. Она хорошая. И маг сильный.

– Хорошо. После этого, я думаю, мы расстанемся на небольшой срок. Лишка, пока пойдешь с Вероникой. Я тебя позже заберу.

– Что значит, расстанемся? – уставилась на меня Лишка.

– Ну, так надо же найти тех, кто все это устроил. Куда идти, я разберусь, а там… В общем, маленькой девочке не стоит видеть того, что там произойдет.

– Ну и зачем это тебе? Мы же для тебя никто, – Ника была категорична.

– Ну хотя бы затем, что я очень не люблю, когда смертные призывают в наш мир нежить, своими руками помогая ей. Зло должно быть наказано. Так будет по правде, так будет по справедливости. Я витязь-волхв и мимо подобного пройти не могу.

– Ну, тогда идемте, чего зря время терять?

Мы и пошли. Вероника, пыхтя, сама везла свой чемодан с нее ростом, а мы с мелкой шли налегке. Забрались в такие дебри, где точно давно не ступала нога человека. Кстати, а почему? Вроде что-то такое Ника рассказывала про убийцу. Интересно, его заживо сожгли или на кол посадили? Лично мне больше нравилось второе по отношению к насильникам. Да и народ любит подобные зрелища.

Вскоре мы нашли небольшую полянку, выкопали яму, куда сложили весь скарб. Если что, потом найдем. Замаскировали, конечно же – в этом я мастер. По уверению Ники, сеть тут ловила. Значит, глушащий артефакт не сильно мощный, как сказала она.

– Так, я сейчас тёте буду звонить. Поэтому стану рыдать и биться в истерике. Утешать меня не надо, само пройдет. Все, не отвлекайте.

Графиня потыкала в светящуюся коробочку, приложила ее к уху, а потом…

– Тётя, убили!!! Всех убили! И папу, и маму, и Тоньку… ВСЕ-Е-Е-Е-ЕХ!!! – ревела она в трубку. – Мертвяки. Много. Пришли… Уа… Спаслась. Дед Славка помог… (это я, если что). И Лишка еще… Ага… мы тут… Да, через склеп прошли… В лесу… Нет, больше никого там нет… Прячемся, вдруг придут… Хорошо… Ага… Угу… Ждем…

Куда-то нажав в своем телефоне, она повернулась к нам, уже без слез и истерики. Кремень девка!

– Расклад такой. Тетка в Новгороде. Прибудет через час. До этого времени сидим тут и ждем ее. Никому не звоним и сами на звонки не отвечаем. Она все разрулит. Сейчас за ней вроде как граф какой-то из Тайного приказа ухлестывает – так что тиранить нас не будут. Впрочем, в любом случае не будут, мы аристократы как-никак. Но вопросы зададут. Так что, Мстислав, помни – ты немой. Работаешь у нас пару лет, меня учишь драться. Во время нападения был со мной и защитил от мервяков. Это если заставят письменно показания давать. Ты писать-то умеешь хоть?

– Умею, как же нет. Но плохо. Медленно.

– Что ж ты такой примитивный-то⁈

– А ремня? Я воин, сын воина. Нам грамота особо ни к чему была. Где писать? На бересте? Али на пергаменте? Бою мы учились, а не за свитками просиживали.

– Ладно. Изобразишь дрожание рук – мол, так перенапрягся, что и ручку держать в руке не можешь. Ты старый, тебе поверят. А пока давай тебя поучим пользоваться телефоном и Паутиной. А то так невежей и помрешь.

– Знаешь, Ника, я когда-нибудь тебе точно ремня всыплю. Привяжу к лавке и отхожу по заднице. Да так, чтоб неделю сидеть не смогла, а после следила за языком.

– Ох, я так боюсь, что коленки трясутся! Когда-нибудь – это не сейчас. Так что садись и внимай мудрости современного мира. И не знаю, говорил тебе кто это или нет – но добро пожаловать в реальность, и все такое…

Глава 10

Глава 10

– Вот, смотри…

Ника достала этот, как его… телефон. Тыкнула пальцем в светящийся экран и вывела что-то, похожее на карту. Увеличила размер. Ага! Тут я уже сориентировался. Очертания земель хоть и были иными, но похожести взгляд уловил.

– Мы сейчас вот тут, это город Изборск. Новгород – столица Российской империи, тут… – она чуть сдвинула экран. – Расстояние чуть больше двухсот километров.

– Погоди, – остановил я ее, всматриваясь в карту. – Где меня нашли?

– Хороший вопрос, – кивнула она, опять чуть сдвигая экран. – Это вот тут, древний курган. Проклятое место. Вокруг леса, такие буреломы, что не пройти, не проехать. Туда никто и не ходит. Вот, по информации Паутины, там сгинуло три археологические экспедиции. А причины понять не смогли. Связь там глушится намертво. Ну, и видимо, охрана лютая. А вот кто именно охраняет этот курган, никто не знает.

Она помолчала, глядя на экран. Потом заговорила:

– Как отец выжил, сунувшись туда, не понятно. Он никому ничего не сказал, просто собрался и поехал. В принципе, это в его стиле. Было в его стиле, – чуть сглотнув и отгоняя воспоминания, сказала она. – Отсюда, если по прямой, до Новгорода почти триста километров.

– Так, приблизь еще. Ага. Ясно. Значит, меня похоронили на поле Свенельдовом, где как раз и была битва. Странно, что не в самом Новгороде. Впрочем, спросить уже некого, да и неважно это.

– Тебя не хоронили, ты ж живой. Скорей, погрузили в сон. Тебя как вообще убили?

– Коготь Четырехлистника порвал сердце. С такими ранами не выживают. Но при этом я и сам его завалил.

– Ага. Я слышала о таком. Возможно, его энергия перешла в тебя, не дав сразу умереть. Ну, а потом ваши маги, как-то смогли стабилизировать тебя и погрузили в сон, чтобы, значит, ты восстановился. Но что-то явно пошло не так, раз ты столько лет в земле пролежал.

– Звучит правдоподобно, – задумался я. – Убивая нежить, мы поглощаем высвобождающуюся при этом энергию, усваиваем ее и становимся сильней. А так как я нанес первым смертельный удар, все и досталось мне.

– Что значит – усваиваем энергию? – не поняла она. – Войти-то в тебя она может, но усвоиться нет. А если ее будет много, то сам нежитью можешь стать. Твои-то, наверное, просто что-то успели сделать, чтобы не допустить этого.

– Да то и значит, что усваиваем. Убил тварь, и вся ее сила перешла к тебе. С потерями, конечно, потому как мертвое чуждо живому, но достаточно, чтобы это почувствовать. А что тебя так удивило?

– Да то, что у нас все по-другому.

– Поясни.

– Энергия мертвяков для нас разрушительна. Ее сначала собирают в специальные артефакты – очистители, которые есть у каждого. Потом мы их сдаем алхимикам. Они ее прогоняют через специальные эфироприемники и возвращают обратно. И вот тогда уже мы можем ее впитать. Если так прикинуть, то возвращается примерно процентов десять от поглощенного.

– Плохо. Это очень плохо. Ваши тела разучились взаимодействовать с энергией мира. А без нее ничего не получится.

– А ты умеешь? – загорелись ее глаза.

– Конечно. Иначе как бы я ожил? И как бы стал таким красавчиком? – я наткнулся на ее скептический взгляд. – Чего?

– Для деда лет восьмидесяти ты, конечно, очень неплохо выглядишь.

– Погоди, мелкая язва. Вот наберусь сил, восстановлюсь, и тогда ты сильно удивишься. Мне так-то двадцать всего. Душа это знает, а значит, будет стремиться привести тело в прежнее состояние. Ну, а я помогу. Так что пара месяцев, ну, может, чуть больше – и я стану прежним. Больше нежити и мертвяков убью, быстрей восстановлюсь.

– Научишь? Ну, напрямую становиться сильней?

– Может быть. Но потом. Сейчас, как ты понимаешь, у меня иные планы. Кстати, Лишка, тебе учиться надо. Магии. Где у вас ей обучают?

– Она ж не маг⁈ – изумилась Ника, свысока глянув на служанку.

– Маг. Просто, судя по всему, вы про таких не знаете. Ну да это моя забота.

– Точно? – Лишка аж засияла.

– Слово князя, – кивнул я. – Мы своих не бросаем. А ты своя.

– А я? – влезла Ника.

– Тоже. В бою вместе бились, спину друг другу прикрывая. Вы не струсили, не сбежали – в вас силен дух воина, а это по нраву мне. Тех, кому смело спину доверить можно, надо ценить пуще жизни своей.

– Да, мы такие. Храбрые и красивые, – заулыбалась она.

– Твоя тетка-то когда приедет? Уже сколько времени прошло?

– Ну, она сказала, что через час, но, зная ее, будет минимум через два. Пока Приказ Тайных дел на уши поставит, пока долетит…

– Долетит? Она ведьма, что ли? – напрягся я.

– Нет. На маголете. Он быстрый, но маны, на которой работает – это такой переработанный эфир, – жрет очень много, а она дорогая. Поэтому используют его только в крайнем случае. Ну, как в этом. Пока его подготовят, пока вылетит. В общем, два часа, не меньше. Так что давай, я пока тебя научу пользоваться телефоном, раз время есть.

– Я, кстати, в бою тоже такой взял, – достал я из кармана свой трофей.

– Выкинь его. Не будет работать, – посмотрела она на него.

– Это почему еще? – обиделся я. – Твой же работает.

– Но в моем нет в центре экрана дыры. Ты зачем в него ножом тыкал? По незнанию или в знак протеста?

– А… – сообразил я. – В него нож воткнулся, когда я этих резал. Потому, видать, и не сдох он сразу. Пришлось добивать.

– Лишкин себе заберешь, вы же не надолго расстанетесь. А без связи тебе нельзя. Я в него свой номер забью, чтобы, значит, ты мог мне позвонить. И Наташи, если она позволит. Ей все можно будет рассказать про тебя, она не болтливая. Но сначала поговорим, доверять теперь я могу только тем, кто тут сидит.

– Разумно. Ты молодец, – погладил я ее по голове.

Она сначала дернулась, а потом расслабилась и чуть не замурлыкала от удовольствия. Увидел зависть в глазах Лишки, погладил и ее. Дети, что с них взять.

– В общем, смотри как надо с ним обращаться…

Все оставшееся время я учился. Ника, конечно, наставником оказалась так себе – торопилась, бесилась, когда я чего-то не понимал сразу, пару раз даже стукнула меня по плечу, не сдержав эмоций. Но я пер вперед, как конь богатырский, видя цель, но не видя препятствий. Тупым я, что бы она там ни вопила, я никогда не был, а голова, будто соскучившись по любым знаниям, впитывала в себя их, как губка, все запоминая и ничего не забывая. Так что когда над нами завис переливающийся серебристым светом маголет, я уже вполне бодро мог пользоваться телефоном и даже разбирать местные буквы, быстро складывая их в слова.

Нынешний язык отличался от моего родного, привычного, поэтому пришлось приспосабливаться (автор сознательно изначально сделал речь героя более понятной, без старославянский оборотов, для удобства чтения).

Сверкая бортами, машина медленно опустилась на землю. Я встал, обнажив меч, прикрывая спрятавшихся за спиной девчонок. Кто знает, кого нелегкая принесла. Этот мир странный, и доверять никому нельзя.

– Вероника!!! – из поднявшейся наверх двери выскочила девушка и кинулась к нам, не обращая внимания на вооруженного деда – то есть, меня.

– Тетя Наташа! – заревела мелкая и, проскользнув под моей рукой, повисла у той на шее, заливая ее слезами. Минут пять ушло на взаимные слезы, всхлипывания и шмыганья носом. Потом страсти стали стихать, и на нас изволили обратить внимание.

Что ж, то, что я увидел, мне определенно понравилось. Тетка оказалась высокой, чуть ниже меня, стройной, с милым лицом, слегка курносым носом, светлыми короткими волосами. Одета она была в штаны и серую рубаху, заправленную в них. На ногах было что-то вроде высоких сапог, только со шнурками. Обувь эта, хоть и выглядела странно, но казалась удобной. А вообще одежда ее мне не понравилась, в мое время девушки не могли себе позволить носить такое. Но иное время, иные нравы. Придется привыкать.

Я выпятил грудь колесом, показывая себя во всей красе. Однако ее чуть сочувствующий взгляд быстро опустил меня на землю, напомнив, что перед собой она видит не красивого парня, а старика. М-да, глупо как-то получилось.

– Это кто? – с сочувствующего ее взгляд быстро сменился на колючий.

Я почувствовал, как напрягся эфир – девка явно собиралась по мне врезать. Я напрягся, готовясь уходить в сторону. Вспомнил, что за спиной стоит Лишка – значит, рвану вперед. Один удар это тело точно выдержит. На крайний случай приму образ огненного волка. Это очень плохо на мне скажется, но выжить получится.

– Это дед Славка. Он немой и спас меня, – загородила меня Ника.

– А почему я о нем не знаю?

– А ты вспомни, когда в последний раз приезжала в поместье? Он у нас уже два года живет и учит меня драться. Если бы не он, меня бы уже и в живых-то не было. Когда мертвяки напали, он со мной был и порубал их всех. Но спасти других мы не смогли, слишком много их было, – опять заревела Вероника.

– Ну-ну, успокойся, родная, – Наталья присела с ней рядом и принялась вытирать ей платком слезы. – Все уже закончилось, теперь я рядом. Спасибо тебе, Слав… Как полное-то имя-отчество? – посмотрела она на племянницу.

– Мстислав Олегович, – вспомнила мелкая.

– Сильное имя, – кивнула она. – Спасибо тебе, Мстислав Олегович, что спас Веронику, – поклонилась она мне, проявляя вежество.

Это мне понравилось. Знать, не забыли еще люди слова благодарности и чествуют, как положено. Говорить я пока не мог, поэтому приложил руку к сердцу и поклонился в ответ. Меч скользнул в ножны за плечом, а тело расслабилось. Но не сильно. Я скосил глаза на Лишку, но та была спокойна, значит, ничего плохого Наталья не замышляет. Хорошо.

В этот момент у графини зазвонил телефон – та приложила его к уху, обменялась с кем-то короткими фразами и посмотрела на нас.

– Все. Охотники уже возле поместья, как и агенты Тайного приказа. Полетели. Нас ждут.

Заходить внутрь летающей машины было боязно. Не должны люди летать – они не птицы. Но раз у них полеты в порядке вещей, то я должен это принять. Тем более, вон, даже мелкие ведут себя спокойно, а я тут трясусь? Да не бывать этому – витязи ничего не боятся…

«А-а-а-а!!!», – мысленно забился я в истерике, видя в окно, как земля стремительно ушла вниз. Вцепился руками в сиденье, надеясь, что оно меня защитит. Но поглядев на девчонок, которые с восторгом глазели в окно, я быстро успокоился. Если уж малявки не боятся, то и мне не следует. Но поскорей бы уже оказаться на земле…

Летели мы недолго, всего минут десять. В окно я увидел, как перед высокими воротами поместья собралось довольно много людей и машин. Слышались крики, звон оружия – это было мне понятно и позволило отвлечься.

Приземлились мы чуть в стороне, и к нам сразу подошло несколько человек. Один в одежде, похожей на ту, что носила графиня – мужик лет сорока, с сухим обветренным лицом, черными волосами с проблесками седины на висках и бороде. За спиной его виднелись две потертые рукояти мечей. Мы посмотрели друг на друга – взгляды скрестились, как добрые клинки, высекли искры и разошлись. Два воина почувствовали силу другу друга, поняли, что делить им нечего.

Второй был в странном пиджаке и штанах черного цвета. Светлые волосы, острые черты лица, тонкие губы – неприятный тип. Маг, сильный. Очень сильный, понял я, когда почувствовал я от него волну эфира. Такому оружие не нужно – он сам по себе оружие. Но все же пренебрегать честной сталью, когда дело касается мертвяков и нежити, не стоит. Магия может подвести, а меч никогда. Если это, конечно, хороший меч, а не то барахло, что я видел в коллекции у графа.

– Олег Викторович Балканов, – представился первый. – Командир отряда охотников Новгородской дружины. Позывной– Секач.

– Барон Дмитрий Васильевич Задунайский – старший советник Приказа Тайных дел. Третий отдел по борьбе с разломами.

– Графиня Наталья Васильевна Темирязьева – пятый отдел Тайного приказа, младший агент, – махнула тетя Вероники светящимся артефактом, видимо, показывающим принадлежность к служивым.

Тогда-то я и понял причину ее выбора наряда – воину не пристало ходить в юбке, если этого не требует дела княжества. Меж служивыми нет разницы – мужик ты али баба, все одно дело делают.

– Я тут не на службе. Это моя племянница, Вероника Никитишна, с ней ее служанка и учитель. Он не говорит, поэтому все вопросы ко мне или к ней. Но для начала…

– Для начала мы проверим поместье, – перебил ее охотник. – Не наше дело выяснять, что и как. Вот очистим от нежити место, закроем разлом, если он есть, и уйдем. Далее вы сами.

– Командуйте, Олег, – кивнул второй, и тот развернулся и пошел к своим людям, одетым так же, как и он.

Зычный командный окрик, сдобренный матом, быстро настроил всех на нужный лад.

Наталья послала импульс в ворота, которые, признав за ней право, раскрылись, и туда сразу хлынул поток людей. Что происходило дальше, я не видел, но это было и незачем – поместье было пустым. Эманаций смерти я не чувствовал. Но пусть проверят, лишним не будет.

Пока Наталья подробно рассказывала барону, что тут произошло, я следил за окрестностями. Спрятаться в принципе было негде – вокруг стояли богатые дома, из которых уже выходили люди. Любопытные? Сочувствующие? Или желающие поживиться чем придется? Никто не погнушается поднять золотую монету, даже если она испачкана в грязи. Так и никто и не задумается, чтобы добить соседа, а все его добро сделать своим. Время изменилось, люди нет.

Поэтому я и смотрел по сторонам, подозревая, что все не так просто. Ну не мог «Хозяин» оставить тут все без присмотра. Значит, наверняка где-то среди собирающейся толпы есть его человек. А может, и не один. Но я воин, а не соглядатай. Не научен этому. Но жизнь заставит… В общем, вы поняли.

Резкий удар в плечо мгновенно вывел меня из раздумий. Сверкнул меч и замер возле горла советника. Я едва сдержал крик – больно, гад этакий, стукнул!

– Простите, я должен был проверить, на самом ли деле он немой, – ничуть не раскаявшимся голосом сообщил тот, абсолютно не обращая внимания на острый конец стали, что мог оборвать его жизнь.

– Я попрошу впредь подобного в отношении слуг рода больше не делать, – ледяным тоном заявила Наталья. – Все, что я знала, теперь знаете и вы. Так что займитесь делом. И не тратьте ни мое время, ни свое.

– Как вам будет угодно, – кивнул он и направился к воротам. К нему подошли еще четверо людей в похожих одеждах и скрылись за ними.

– Козел! – выдала общую оценку Вероника.

– Еще какой, – согласилась с ней тётя.

Хотя, какая она тётя – девушка прямо вся в моем вкусе. Но увы, кому нужен древний старик? К тому же у меня внизу пока ничего не работало – жирно тратить крохи эфира и энергии мертвых на восстановление того, что мне пока не нужно. Да и лишних мыслей благодаря этому не появится.

– Знаю его. Мразь по жизни, но служит хорошо. Лучше него в приказе нет. Удача, что именно он сюда приехал. Пойдемте в машину, они тут надолго.

Ну, мы и пошли. Действительно, зачем плохо стоять, если можно хорошо сидеть. К тому же Наталья оказалась девушкой с понятием – в маголете нашлась еда, запакованная в какие-то белые коробочки. Вкусно. При этом она не делала различия между служанкой и племянницей – все ели одно и то же.

Я ел незнакомую пищу и был в целом доволен тем, как идут события. Спешить было не в моих правилах, поэтому пока я плыл по течению. Если есть вопросы, которые кто-то может решить за тебя, то чего напрягаться. Подожду, когда поместье будет очищено, а там решу – посвящать Наталью в свои планы или нет. Все же она на княжеской… Или как там сейчас правитель называется – император? Значит, на императорской службе находится. И помочь сможет как словом, так и делом. Поэтому больше слушаем и жуем. Кстати, вкусно-то как…

Стоять, мелкая воровка!!! Это моя сдоба!.. Ох, сейчас я кого-то буду убивать!..

Глава 11

Глава 11

– Вот и чистильщики пошли, значит, минут через сорок закончат, – сказала Наталья, задумчиво жуя пирожок.

Я же мерился злобными взглядами с Никой, которая самым бессовестным и воровским способом утащила у меня кусок пирога. Моего пирога – наверное, самого вкусного, что я ел в этом мире. Да что там, я вообще такого еще ни разу не ел! И этот не успел попробовать. Так что было вдвойне обидно. В отместку я быстро выхватил из ее рук нечто, завернутое во что-то яркое, но явно съедобное, и пока не отняли, засунул в рот. На вкус оно оказалось жестче пергамента, но почему-то со сладким привкусом.

– Обертку надо было бы с конфеты снять, – задумчиво заявила Лишка.

Ника же, несмотря на весь трагизм прошедших дней, весело прыснула в кулак и с еще большим вызовом в глазах посмотрела на меня.

Обманули, провели вокруг пальца, как несмышленого мальца! Ух, как я зол! Что бы в ответ такого сделать плохого⁈ Я огляделся, но ничего подходящего не обнаружил, лишний раз убедившись, что в большой семье варежку разевать не следует. Вроде бы девчонки и мелкие, а съели все подчистую, как будто взрослые. Вот когда все это закончится, я обязательно узнаю, где она брала этот пирог, и обязательно его попробую. Иначе спать потом спокойно не смогу, думая о его вкусе.

– Что за чистильщики? – дожевав пирог, вспомнила о своей роли информатора мелкая язва.

Ну да, я ж учусь, и для меня любая информация на вес золота. Пища для ума не менее ценна, чем для брюха…

– Отряд, можно сказать, уборщиков. Магических, конечно же. После битвы с мертвыми остается много тел. Их же надо куда-то девать? Вот этим и занимаются чистильщики – все они бытовые маги. Работа их стоит очень дорого, но зато после них и пылинки не найдешь. Все будет просто вылизано, – чуть поморщившись ответила Наталья

– И за чей счет этот бал? – нахмурившись, уточнила Ника.

– Бал? – Наталья непонимающе моргнула. Затем поняла, к чему клонила племянница. – А, ты об этом? За счет империи, разумеется. Открытие разлома в Навь в центре аристократической части города – это огромное упущение надзорных органов, а именно третьего отдела. Они должны тщательно следить за любыми потусторонними возмущениями и тут же пресекать их. А тут… Упустили. Теперь будут землю рыть, чтобы найти виновных и отвести от себя карающую руку императрицы… Или, скорей, регента. За такие провалы спрашивают очень строго.

– Да ладно тебе, тетя. Чтобы всесильный Тайный приказ не нашел себе оправданий? Свалят всю вину на какого-нибудь фанатика, да и все. Еще и нас притянут за попустительство и невмешательство.

– Не получится, – покачала головой графиня. – Каждый сотрудник дает магическую клятву, суть которой: не навреди и не укради. Нет, перегибы, конечно, случаются, но, например, убив гражданского, ты должен быть свято уверен, что так было надо. Иначе – смерть. Поэтому и работать будут честно, как и искать виновных.

– А ты? – Ника посмотрела на нее. – Не знала, что ты в приказе служишь.

– И не узнала бы, – чуть смутилась та. – Это закрытая информация. К тому же я не люблю сидеть на месте. А так и почет, и уважение, и знакомства нужные. Ну, и работа интересная. Пойми, никакой барон или князь не потерпит, если в их дела полезут простолюдины, пусть и с самыми большими полномочиями. Раз возмутятся, два, а там и до бунта недалеко. Поэтому все главные офицерские должности у нас занимают аристократы. А так как нас не очень много, то продвижение по карьерной лестнице быстрое.

– Как много я еще о тебе не знаю, – понурилась девочка. – Например, почему ты еще не замужем.

– Это… личное, – отвела глаза Наталья. – И вообще, маленьким девочкам об этом рано думать.

– Ага. Как мертвяков магией бить, так большая. А как о взрослом говорить – маленькая.

– Ничего. Теперь мы будем жить вместе, и у нас еще будет время, чтобы обсудить все, что захочешь.

– Даже парней?

– Даже их, – вздохнула она.

– А жить где будем? Тут? – показала Ника на поместье.

– Пока да, а там посмотрим. Я отпуск взяла на службе, чтобы с делами разобраться. Ну, и Игоря с Мариной предупредила – твоих дядю и тетю. Завтра они прибудут.

– Захотят забрать мое? – заметно напряглась Ника.

Ну и я тоже, чего скрывать. Как бы там ни было, она моя боевая подруга, и обижать ее я не позволю.

– Конечно, нет, – улыбнулась Наташа. – Ты единственная наследница, и я, конечно же, подтвержу твои права. Но опекунство придется оформить в любом случае, пока совершеннолетней не станешь. Но обещаю, что ничего без твоего одобрения делать не буду. Что бы про нас ты ни подумала – мы дружная семья и прекрасно ладим. Поэтому никто тебя обижать не будет, уж ты поверь.

– Верю. Иначе, вон, дед Славка их мечом покрошит. Ты не смотри, что он старый и выглядит так, будто ему давно на тот свет пора. Силы в нем – ого-го-го! Вон, всю нежить один вырезал.

– Насчет него… мы позже поговорим, – стрельнула она в меня глазами.

И что она задумала? Нет, выглядел бы помоложе, воспринял бы это как знак. А тут – непонятно.

– Мы закончили, – подошел к нам Секач. – Поместье зачищено и очищено. Разлом закрыт – впрочем, он бы через пару часов схлопнулся и сам. Его явно подпитывали с внутренней стороны. Но об этом вам расскажет советник. А нам тут более делать нечего. Если что понадобится, обращайтесь. Мы в Изборске еще на пару дней задержимся.

– Благодарю, – Наталья сделала легкий поклон.

– Это наша работа, – в ответ поклонился он, после чего все его люди погрузились в машины и быстро уехали.

– Идемте в дом. Теперь начнется самое нудное, но важное – непосредственно само расследование. Ника, говори только если я тебе разрешу. За тебя теперь отвечаю я, а значит, и все вопросы к тебе должны идти через меня. Дмитрий та еще мразь, но закон нарушать не посмеет. Если чего нароет, честно расскажет. А дальше я уже привлеку людей из своего отдела. Кстати, это мысль…

Достав телефон, она отошла в сторону и стала быстро что-то говорить. Иногда хмурясь, иногда улыбаясь. О чем речь шла, не знаю, не услышал, как ни напрягал слух. К нам она вернулась довольная.

– Все решила. Пока идет следствие, поместье будут охранять люди из моего отдела. Родовой гвардии у меня как таковой нет, но пара преданных магов найдется. Они помогут остальным. Ну, и слуг привезут – не самим же нам убирать и готовить. Так что если кто-то еще раз решит напасть, его будет ждать очень неприятный сюрприз, – злобно оскалилась она. – А теперь вперед! Я сама уже хочу знать, что, а главное, как произошло…

Ну да, чистильщики поработали на славу – это была первая мысль, пришедшая мне в голову, когда мы оказались внутри. Снаружи поместье сияло чистотой – больше не было никаких разрушенных клумб, грязи и прочего. Все выглядело просто идеально – так и не скажешь, что совсем недавно тут произошла бойня, после которой остались руины. Дом, кстати, тоже восстановили – быстро управились. В мое время мы так не умели. А может, и умели, просто я об этом не знал. Сыну князя незачем этим заморачиваться, у него для этого хозяйки дома есть.

У входа в особняк нас уже ждал Дмитрий со стоящим рядом служкой. Странные они какие-то – вот смотришь, будто видишь пустое место. Лица такие… не запоминающиеся, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Вот вроде бы глядишь на такого, только отвернулся – и тут же забыл, как он выглядел. Полезное качество.

– Докладывай, – бросил Дмитрий своему подчиненному, не сводя с нас внимательных глаз.

Опасный человек, очень опасный. Смотрит так, будто насквозь видит. Взгляд – как кончик ножа. Острый и такой же безжалостный. Если бы пришлось с ним сражаться, сейчас я бы на себя не поставил. На теперешнего себя, конечно же. Когда верну все, что должно, такой мне будет на один зуб…

– Узнано, – начал говорить служка бесцветным голосом, абсолютно лишенным эмоций. – В подвале дома было проведено жертвоприношение – кровь трех невинных взывает к отмщению, а их души ушли в плату за призыв. Следов их в помещении не обнаружено, что подтверждает мысли о плате – их энергия ушла на открытие. Не самый сильный разлом – из Высших тварей была тут всего одна. Как была уничтожена, пока не ясно. Остальные – мясо, способное только жрать. Быстрое мясо. Охрана и сделать ничего не успела – охранные артефакты поместья были отключены.

Открылись два разлома – один во дворе, более сильный. Другой непосредственно в доме – слабый, который, выпустив тварей, закрылся сам. Живущие в доме ничего сделать не успели – граф был слабым магом, как и его семья.

– Повежливей, – нахмурилась Наталья. – А то я тебе покажу, кто тут слабый…

– Начали с них, – продолжал тот, не обратив внимания на ее слова. – Потом расползлись по поместью. Все было кончено в течении часа. Потом была бойня возле склепа – только там нападающие получили серьезный отпор. Раны нанесены исключительно холодным оружием. Предположительно – меч, заговоренный сильным магом не ниже третьего порядка, – кивнул он на меня, а точней, на рукоятку меча, торчащую за спиной. – Простая сталь их не взяла бы. А так дохли, как обычные смертные. Так же применялась магия, но ее следы не существенны – двенадцатый порядок, не выше.

Далее, в помещении для слуг обнаружены тела смертных. Раны нанесены тем же оружием и кинжалом, – опять быстрый взгляд на меня. – Двое умерли сразу, третий чуть позже. Подозреваю, что был допрос. Судя по одежде, двое из простых наемников, третий отличается характерной наколкой на руке, которая указывает на принадлежность убитого к банде Федьки Холодного. Информация об этом будет передана в жандармерию после завершения следствия. Банды – не наш профиль. Что они тут делали, пока не понятно. Может, пограбить хотели, а может, и искали кого.

Сам характер нападения скорее указывает на второй вариант – ничего не взято, зато много разрушенного. Предметы мебели сдвинуты – видимо, искали тайные ходы или хранилища. Родовая казна не тронута – дверь, защищенная артефактом, осталось целой. Или не успели ее взломать, или знали, что там того, кого или что они ищут, нет.

Так же обнаружен обглоданный труп призывателя – согласно нашим данным, это темный культист. Проник на территорию поместья под видом механика. Думаю, настоящий уже мертв. Призыв осуществлен с нарушением, поэтому сам призвавший был сожран сразу, не сумев защититься. Рекомендация – выяснить, что такого нашел граф и чем эта находка заинтересовала того, кто все это устроил. Без этого картина будет неполной. Доклад окончен.