Текст книги "Клоун (ЛП)"

Автор книги: Е Юань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 101 страниц)

Глава 114
Критерии отбора

«Нет нефти? Ее просто не могут найти по каким-то причинам, или ее действительно не существует? Со дня убийства императора Росселя прошло уже больше ста пятидесяти лет, а следов нефти так и не появилось…» – зрачки Клейна сузились, а рука, сжимающая дневник, едва не дрогнула.

Отсутствие нефти означало не только то, что появление двигателя внутреннего сгорания останется под большим вопросом. Это также привело бы к стагнации всей химической промышленности, делая невозможным создание современной земной индустрии в ее истинном понимании!

Иными словами, дальнейшее развитие этого мира становилось для Клейна абсолютно непредсказуемым.

Изначально он строил грандиозные планы. Пусть его познания во многих областях были весьма поверхностными, и сам он не годился на роль великого изобретателя, но этого вполне хватало, чтобы предвидеть направления грядущих перемен и улавливать тенденции эпохи. Он собирался накопить денег с жалованья, получить свой стартовый капитал, а затем заняться венчурными инвестициями в перспективные отрасли, не забывая при этом знаменитое правило: не класть все яйца в одну корзину.

Клейн был уверен, что при таком подходе рано или поздно сколотит приличное состояние. А когда это случится, он найдет надежного человека в качестве официального представителя – «белую перчатку» – и учредит международный благотворительный фонд. На словах фонд будет помогать беднякам, а на деле – тайно финансировать рабочие протесты в разных странах. Это позволило бы ему вести политическую игру с высшими слоями общества и реально улучшать жизнь простого народа.[106]106
  白手套 (bái shǒu tào) – «Белая перчатка». Термин, обозначающий посредника (человека или организацию), который занимается легализацией или управлением теневыми капиталами от лица истинного владельца.


[Закрыть]

А если ему когда-нибудь удастся отыскать путь домой, на Землю, он просто разделит свое имущество на три части: одну оставит Бансону, вторую – Мелиссе, а третью – собственному фонду.

Но, увы, всем этим прекрасным мечтам о будущем только что суждено было разбиться вдребезги как минимум наполовину.

«Хвала богам, в этом мире хотя бы существуют электричество и магнетизм. Уже есть успешные опыты с телеграфом. Значит, в будущем сделаю упор именно на это направление…» – Клейн взял себя в руки и продолжил скользить взглядом по строчкам:

«Двадцать первое декабря. К черту мысли о нефти. Повышение уровня Последовательности – вот истинный путь короля!»

«Двадцать второе декабря. Обстановка в старом районе Рише просто невыносимо грязная! Если бы я не отправился туда инкогнито, то, возможно, никогда бы и не узнал, что там всё осталось точно так же, как во времена моей юности. Завтра же созову министров и поручу им разработать „План модернизации столичной канализации и общественных уборных“. И да, нужно срочно искоренять варварские привычки горожан. Пусть кипятят воду перед питьем, регулярно моют руки и умываются, перестанут швырять мусор где попало и справлять нужду прямо на улицах. А еще – пусть стараются использовать презервативы. Ха-ха, я уже придумал, как назову эту грандиозную затею: „Патриотическое движение за санитарию“!»[107]107
  爱国卫生运动 (ài guó wèi shēng yùn dòng) – Патриотическое движение за санитарию и гигиену. Реальная массовая кампания в КНР, инициированная Мао Цзэдуном в 1950-х годах для улучшения общественного здравоохранения и борьбы с эпидемиями.


[Закрыть]

«Следовательно, изобретение презервативов нужно немедленно включить в повестку дня. А заодно медицинские маски, бумажные стаканчики и прочую утварь. Самых примитивных версий для начала будет вполне достаточно, стоит попробовать. Хвала этому миру, здесь хотя бы растут каучуковые деревья».

«Двадцать третье декабря. Возможно, мне действительно стоит прислушаться к тому совету и подготовить себе пути к отступлению вне Церкви Бога Ремесленников. Например, вступить в ту древнюю, скрытую организацию, что тайно дергает за ниточки мировой политики?»

Дочитав до этого места, Клейн вдруг обнаружил, что страница закончилась. Его обуревали поистине непередаваемые чувства:

«Император, и как же, черт возьми, называлась эта твоя древняя, скрытая организация, тайно влияющая на судьбы мира⁈ Я ведь даже понятия не имею, о ком речь!»

«Как ты мог оборвать запись на самом интересном месте? Неужели трудно было чиркнуть еще пару строчек⁈»

«Это всё равно что читать захватывающий роман, а на самом интересном месте узнать, что автор ушел в евнухи…»[108]108
  太监 (tài jiàn) – Уйти в евнухи / стать евнухом. Китайский интернет-сленг, означающий, что автор забросил написание романа или оборвал его без логичного финала (буквально – «лишился конца»).


[Закрыть]

«К тому же это Патриотическое движение за санитарию… А император-то знал толк в развлечениях…»

«Судя по содержанию, эта страница написана уже после того, как он стал консулом Республики Интис. А может, к тому моменту он уже и титул Цезаря себе присвоил».

«Надо будет полистать книги по всемирной истории и посмотреть, в каком именно году в Интисе запустили тот самый „План модернизации столичной канализации и общественных уборных“».

Выдержав паузу в десяток секунд, Клейн взял свои мысли под контроль. Позволив дневнику в руках раствориться в воздухе, он произнес:

– Можете приступать к обсуждению.

Одри облегченно выдохнула. Вернувшись в состояние «Зрителя», она с легкой улыбкой заговорила:

– Мне бы хотелось узнать, существует ли зелье Последовательности с названием «Арбитр»? И еще один вопрос: какой именно Потусторонний способен беспрепятственно проходить сквозь деревянные двери или делать любые замки бесполезными?

«Ну, это я знаю…» – окутанный густым серо-белым туманом Клейн уже приготовился ответить, как его опередил «Повешенный»:

– Я требую, чтобы вы помогли мне кое-что выяснить. Это будет платой за мой ответ.

– И что же это за дело? – с нескрываемым любопытством, но и с долей сомнения спросила Одри.

Элджер бросил мимолетный взгляд на Шута, немного помолчал и произнес:

– Я хочу знать, намерен ли король в этом году или до июня следующего года нанести ответный удар Империи Фейсак и развязать новую войну на восточном побережье Балама.

Официальным языком Клуба Таро с самого первого собрания, исходя из акцентов всех троих участников, стал лоэнский. Поэтому Элджер прекрасно понимал, что мисс «Справедливость» принадлежит к аристократии Королевства Лоэн. И он ничуть не сомневался, что и она, в свою очередь, знает о его лоэнских корнях.

Что же касалось Шута, то Элджер считал Его лоэнские повадки не более чем умелой маскировкой, необходимой для удобства общения.

К слову, после того ритуала магии Элджер сам не заметил, как начал мысленно называть Шута на «Он» с большой буквы, выражая тем самым свое глубочайшее почтение.

Одри прокрутила в голове всё, что ей доводилось слышать на светских приемах в последнее время. Почувствовав некую уверенность, она кивнула:

– Без проблем. Но мне потребуется время, чтобы всё точно выяснить.

– Я умею ждать, – с улыбкой отозвался Элджер Уилсон. – К тому же, раз уж господин Шут выступает свидетелем, я ничуть не сомневаюсь, что вы сдержите свое слово.

Одри бросила взгляд на безмолвного и таинственного Шута в толще серого тумана. Изящно изогнув уголки губ, она парировала:

– Тем не менее я считаю, что ценность вашей просьбы многократно превышает стоимость моих двух вопросов вместе взятых.

– Как только вы добудете точный ответ, я, в зависимости от его ценности, выплачу вам соответствующую компенсацию, – ответил Элджер так, словно заранее предвидел этот аргумент.

«Мисс Справедливость, господин Повешенный, может, вам еще и виртуальную валюту ввести для расчетов?» – сдерживая смех, Клейн откинулся на спинку кресла и наблюдал за их перепалкой.

Одри незаметно выдохнула с облегчением, мысленно зааплодировав самой себе.

«Просто блестяще! Одри, ты наконец-то научилась торговаться!»

От восторга она едва не выпала из состояния «Зрителя». Чтобы скрыть волнение, девушка поспешно сменила тему, задав первый попавшийся вопрос:

– Ах да, господин Повешенный, вы уже получили ту тысячу фунтов наличными?

– Прошу прощения, но я до сих пор в море и на сушу еще не возвращался, – Элджер явно не горел желанием развивать эту тему и сразу перешел к ее предыдущим вопросам. – Потусторонний, способный проходить сквозь деревянные двери и игнорировать любые замки – это, скорее всего, «Ученик» 9-й Последовательности. Формулой этого зелья владеет тайная организация под названием Орден Теософии. Впрочем, нельзя исключать и того, что рецепт был добыт иными путями. Например, найден в древних гробницах Четвертой Эпохи.

«Орден Теософии… Та самая тайная организация, что неразрывно связана с Сектой Демонессы…» – Клейн расслабленно потирал подбородок.

Заметив, что господин Шут не стал опровергать эти слова, Одри не удержалась от восторженного вздоха:

– Если бы у меня с самого начала была формула «Ученика», возможно, я бы не стала выбирать путь «Зрителя».

«Способности этой Последовательности просто великолепны!»

Элджер пропустил реплику мисс «Справедливость» мимо ушей и невозмутимо продолжил:

– И да, действительно существует зелье с похожим названием – «Арбитр». Полагаю, вам оно должно быть весьма неплохо известно. Именно с этой ступени берет начало путь Последовательности, который монополизировали королевская семья Огюст и королевская семья Кастилия из государства Фейнапоттер. Разумеется, в древние времена формулы низших Последовательностей нередко выдавались в качестве наград, поэтому некоторые аристократы вполне могли заполучить их в свои руки.

Семья Огюст была королевской династией Лоэна, а семья Кастилия правила Фейнапоттером.

– Так вот оно что… Оказывается, путь Огюстов начинается с «Арбитра»… – на Одри вдруг снизошло озарение. Ей показалось, что она наконец-то разгадала терзавшую ее долгие годы загадку.

Девушка беззвучно вздохнула:

«Неудивительно, что в их присутствии мне всегда хотелось беспрекословно подчиняться. Я вечно чувствовала себя скованно, всегда была готова уступить и совершенно теряла собственное „я“! А я-то, наивная, списывала всё это на банальную робость…»

– «Арбитры» обладают даром убеждения, внушительным авторитетом, а также превосходными боевыми навыками для самозащиты в непредвиденных ситуациях, – лаконично описал суть зелья Элджер.

Одри медленно кивнула, откинулась назад и элегантно произнесла:

– У меня больше нет вопросов.

Элджер на мгновение задумался, повернул голову к главному месту за бронзовым столом и спросил:

– Уважаемый господин Шут, позвольте задать вам один вопрос. То самое «Святилище» Истинного Творца, о котором без умолку трубит Орден Авроры – это и есть та самая легендарная «Покинутая Богами Земля»?

«Покинутая Богами Земля? Я встречал этот термин лишь однажды, да и то в дневниках Росселя… Возможно, в секретных архивах Ночных Ястребов и есть какая-то информация, но мне с моим уровнем допуска туда путь заказан… И как, прикажешь, мне на это отвечать?» – у Клейна едва не дернулся уголок губ.

Дав себе пару секунд на раздумья, он ровным, лишенным малейших эмоций тоном изрек:

– Это не то, о чем вам следует знать на данный момент.

Сердце Элджера тревожно екнуло. Он тут же опустил голову и повинился:

– Прошу простить мне мою дерзость.

Одри, уже собиравшаяся расспросить о том, что это за «Покинутая Богами Земля», услышав такой ответ, благоразумно прикусила язычок.

В монументальном храме над серым туманом воцарилась тяжелая, звенящая тишина.

Одри, почувствовав, что просто обязана разрядить обстановку, заговорила первой:

– Господин Шут… Если, я подчеркиваю – если у меня появится возможность вступить в другую организацию… например, к Алхимикам Психологии… Мне дозволено это сделать?

Клейн, всё так же небрежно откинувшись на спинку кресла, с легкой усмешкой ответил:

– В этом нет никакой проблемы. Мое единственное условие: само существование Клуба Таро должно оставаться в абсолютной тайне.

– Более того, став членом иной организации, вы получите доступ к куда более ценным ресурсам и информации для обмена.

Произнеся эти слова, он вдруг поймал себя на мысли, что и сам, по сути, состоит в другой организации, являясь самым настоящим Ночным Ястребом. Да и «Повешенный» наверняка тесно связан с Церковью Повелителя Бурь.

«Неужели мой Клуб Таро – это просто сборище предателей? Клуб перебежчиков?» – Клейн погрузился в глубокие раздумья.[109]109
  二五仔 (èr wǔ zǎi) – Предатель / перебежчик / стукач. Кантонский сленг, прочно вошедший в китайский интернет-язык.


[Закрыть]

– Я вас поняла, – Одри вновь преисполнилась энтузиазма. В ее голове тут же созрел новый вопрос:

– Господин Шут, если я вдруг встречу джентльмена или леди, идеально подходящих для Клуба Таро, могу ли я пригласить их присоединиться к нам? И как именно мне следует это сделать?

Элджер, немного поразмыслив, тоже решил уточнить:

– Господин Шут, а каковы вообще критерии отбора новых участников для нашего собрания? Как нам понять, кто достоин, а кто нет?

«Иметь идеалы, обладать моралью, быть культурным и соблюдать дисциплину…» – в голове Клейна мгновенно всплыли эти четыре знаменитых лозунга.[110]110
  有理想，有道德，有文化，有纪律 (yǒu lǐxiǎng, yǒu dàodé, yǒu wénhuà, yǒu jìlǜ) – «Иметь идеалы, обладать моралью, быть образованным, соблюдать дисциплину». Известный политический лозунг компартии Китая (т. н. «Четыре требования к молодежи / гражданам»), выдвинутый Дэн Сяопином.


[Закрыть]

Клейн выдержал паузу в несколько секунд, дождавшись, пока «Справедливость» и «Повешенный» начнут проявлять легкое беспокойство, и лишь затем заговорил:

– Если вы сочтете кого-то подходящим кандидатом, можете сообщить мне об этом здесь. Окончательное решение о принятии останется за мной. И до тех пор вам строжайше запрещено делать какие-либо намеки этому человеку. Подобная самодеятельность может привести к раскрытию нашей тайны.

– Вы должны навсегда запомнить одно простое правило: что касается людей, не состоящих в нашем клубе…

Клейн сделал многозначительную паузу и произнес низким, раскатистым голосом:

– Без моего дозволения никто не смеет произносить Мое имя.

Глава 115
Мошенник

– Без Моего дозволения никто не смеет произносить Мое имя.

* * *

Спустя добрых несколько минут после окончания собрания, вернувшись в свою спальню и капитанскую каюту соответственно, Одри и Элджер всё еще слышали эхо последних слов Шута, звенящее в ушах.

В их представлении таинственный и могущественный господин Шут всегда держался либо расслабленно и непринужденно, либо спокойно и отстраненно, либо оставался абсолютно непостижимым. Он крайне редко демонстрировал столь величественную, снисходительную властность.

И именно поэтому они оба испытали особый, благоговейный трепет, искренне и всем сердцем желая повиноваться.

Подобный стиль речи был им отнюдь не в новинку, вот только встречался он исключительно на страницах «Откровения Ночи» да в строках «Книги Бурь»!

* * *

Западный район Тингена, улица Нарциссов.

Клейн раздвинул шторы, впуская в спальню золотистые лучи утреннего солнца.

После того как «Справедливость» и «Повешенный» покинули собрание, он еще раз осмотрел ту самую «звезду», откуда доносилась мольба, но на этот раз не уловил ни единого отклика.

Учитывая, что темно-красные «звезды» обладали свойством сохранять молитвы – эдаким аналогом офлайн-сообщений, – Клейн был почти уверен: за время, прошедшее между его двумя последними визитами в серый туман, тот юноша, говорящий на языке гигантов, больше не возносил мольбы.

Это заставило его заподозрить худшее: возможно, родителей подростка уже было не спасти, и он попросту сдался…

Повернувшись спиной к залитому солнцем окну, Клейн доплелся до кровати и с размаху рухнул на матрас. Ему не хотелось шевелить ни единым мускулом.

Он прекрасно понимал, что должен не терять времени даром и мчаться в Клуб гадателей, чтобы продолжить процесс усвоения зелья. Но тело наотрез отказывалось подчиняться. Хотелось лишь лежать вот так, в абсолютной тишине, наслаждаясь редкими часами законного выходного.

Со вторника по пятницу его график был забит до отказа: по утрам – уроки мистицизма и практические занятия, после обеда – стрелковая подготовка и тренировки по рукопашному бою. К вечеру он выматывался так, что сил не оставалось ни на что. А в субботу утреннее расписание оставалось прежним, зато после обеда начиналось дежурство у врат Чаниса. Спать, есть и справлять нужду приходилось глубоко под землей, и так до самого утра воскресенья.

Утро воскресенья Клейн тратил на то, чтобы отоспаться, а после обеда действовал по обстоятельствам – шел в Клуб гадателей или нет. Утром в понедельник он мотался в университет Хой, а после обеда ему нужно было не только созывать Клуб Таро, но и ломать голову над отыгрышем «Провидца». Иными словами, вся его неделя превратилась в одну сплошную круговерть, не оставляющую ни малейшего шанса на нормальный отдых.

Именно поэтому сейчас Клейну хотелось лишь одного: поддаться унынию и, словно соленая рыба, безвольно валяться дома, ни о чем не думая и тупо пялясь в потолок.[111]111
  咸鱼 (xián yú) – Соленая рыба. Китайский интернет-сленг, обозначающий ленивого человека, лишенного амбиций и желаний, или состояние полного бездействия.


[Закрыть]

«Нет, нельзя. Как босс целой „сектантской“ организации может позволить себе так раскисать? Если мисс Справедливость и господин Повешенный узнают об этом, их картина мира просто разлетится вдребезги…» – зарывшись лицом в подушку, Клейн принялся мысленно подбадривать сам себя.

– У меня есть формула зелья «Клоуна», осталось лишь полностью усвоить «Провидца»… У меня есть формула зелья «Клоуна», осталось лишь полностью усвоить «Провидца»…

Пробормотав это как мантру несколько раз кряду, он резко перевернулся и сел на кровати.

Выудив из кармана брюк медную монету, Клейн провел быстрый сеанс гадания на то, благоприятен ли сегодняшний день для визита в клуб, и получил утвердительный ответ.

– Пять, четыре, три, два, один!

Закончив обратный отсчет, он заставил себя подняться, подошел к вешалке и снял фрак вместе с шелковым полуцилиндром.

* * *

Район Хаулс-стрит, переговорная Клуба гадателей.

Клейн устроился в прохладном, затененном углу. Потягивая сиборнский черный чай, он лениво перелистывал страницы «Честного вестника Тингена». В просторной комнате собралось от силы шесть-семь членов клуба.

В тот самый момент, когда юноша прыснул от смеха, наткнувшись на грамматическую ошибку в каком-то рекламном объявлении, в переговорную вошел Глейсис. В глазу у него поблескивал монокль, а в руках он сжимал шелковый цилиндр. Рядом с ним вышагивала дама лет тридцати, облаченная в длинное синее платье со стоячим воротником.

У незнакомки были изящно изогнутые брови и большие, но какие-то потухшие, лишенные блеска глаза. В левой руке она судорожно комкала интисскую шляпку из черного бархата, щедро утыканную перьями и больше напоминающую шлем.

«Ну и нелепая шляпа… От такой бандуры на голове шея не отвалится?» – Клейн, почувствовав их приближение, поднял взгляд и как бы невзначай дважды ущипнул себя за межбровье, имитируя попытку снять усталость.

В его Духовном зрении Глейсис и эта зеленоглазая дама светились абсолютным здоровьем, однако их эмоциональный фон выдавал крайнюю тревогу, жгучий гнев и полнейшую растерянность.

– Добрый день, мистер Глейсис. Похоже, тот самый мистер Ланевус оказался не столь уж надежным партнером, не так ли? – не вставая с места, с легкой усмешкой поинтересовался Клейн.

В прошлый раз только-только оправившийся от болезни легких Глейсис приходил к нему, чтобы погадать на инвестиции в сталелитейную компанию этого самого Ланевуса. И Клейн тогда вынес однозначный вердикт: перспективы скверные, вкладываться не стоит.

Но видя тогдашние сомнения и колебания клиента, Клейн рассудил, что Глейсис, скорее всего, всё же рискнет, пусть и не станет ставить на кон всё свое состояние. Поэтому теперь, уловив цвета его эмоций, юноша мгновенно сопоставил факты и сделал безошибочный вывод.

Глейсис на секунду опешил, а затем на его лице расцвела горькая усмешка:

– Я безумно жалею, что не прислушался к вашему предсказанию. Хех, я произношу эту фразу уже во второй раз. Искренне надеюсь… нет, я твердо уверен, что третьего раза не будет.

Он повернул голову к даме, в уголках глаз которой уже наметилась легкая паутинка морщин:

– Видите, мадам Кристина? Мы еще даже рта раскрыть не успели, а мистер Моретти уже всё понял. Он – самый поразительный предсказатель из всех, кого я когда-либо встречал. Я бы даже назвал его истинным Провидцем.

– Добрый день, мистер Моретти. Мы действительно пришли по поводу Ланевуса, – дама по имени Кристина отвесила легкий, скомканный поклон, всем своим видом выдавая панику.

– Пройдем в комнату «Желтый кварц»? – Глейсис, сохранявший толику хладнокровия, кивком указал в сторону коридора.

Клейн с улыбкой поднялся:

– Это долг любого предсказателя.

Пройдя по коридору, он открыл дверь и вошел в пустующую комнату для гаданий.

Глейсис запер за собой деревянную дверь на задвижку. Направляясь к своему месту, он тяжело вздохнул:

– Ланевус бесследно исчез. Под предлогом надзора за разработкой рудника в округе Сивеллас он покинул Тинген и больше не вернулся. Мы послали туда людей на паровом поезде, чтобы навести справки. И выяснили, что его хваленое колоссальное месторождение высококачественной железной руды существует лишь на бумаге! Мое единственное утешение: вспомнив ваши слова, я вложил лишь треть от запланированной суммы. Иначе я бы лишился всего: и семьи, и собственной жизни.

Клейн окинул их более глубоким, проницательным взглядом и с искренним любопытством поинтересовался:

– Прежде чем принимать столь серьезные инвестиционные решения, разве вы не должны были отправить делегатов в округ Сивеллас, к горному хребту Хорнакис, чтобы те лично всё проверили?

Кристина затараторила, торопясь ответить:

– Наши представители оказались одурачены! Ланевус нанял подставных рабочих, арендовал случайный участок и обнес его временным забором. Это была блестяще спланированная фикция!

Клейн не стал допытываться дальше. Сохраняя невозмутимый вид истинного Провидца, он произнес:

– О чем именно вы хотите узнать?

– Я хочу знать, есть ли хоть малейший шанс всё исправить, – ответила Кристина, бросив нервный взгляд на Глейсиса.

Клейн придвинул к себе лист бумаги и перьевую ручку:

– В таком случае мы прибегнем к составлению астролябии. Я буду задавать вопросы, а вы – отвечать.

В ходе этого допроса Клейн наносил на нужные участки схемы знаки Созвездия Грома и символы, отражающие различные аспекты ситуации. Вскоре астролябия события была готова.

В отличие от заурядных гадалок, он учитывал куда больше мистических элементов, а его методы толкования были максимально приближены к истине.

– Мадам, сэр, сейчас вы находитесь на распутье. Если вы поддадитесь алчности, панике и безрассудству, то лишь глубже погрузитесь в эту пучину, из которой уже не будет возврата. Но если вы проявите терпение, выдержку, стойкость и усмирите свою жадность – вас ждет спасительный перелом и лучи солнца… – размеренным, успокаивающим тоном изрек Клейн.

– Я поняла, – Кристина медленно кивнула. Немного подумав, она спросила: – Мистер Моретти, а вы можете с помощью гадания вычислить местонахождение Ланевуса?

– Боюсь, что нет. Оставленные им документы – сплошная фикция, и даже его имя наверняка фальшивое. На что мне прикажете опираться? Разве что вы раздобудете его подробные, подлинные данные или принесете какую-нибудь личную вещь, которую он носил при себе, – честно ответил юноша.

Кристина погрузилась в недолгое молчание. Достав банкноту в один сул, она пододвинула ее к Клейну:

– Глейсис рассказывал мне, что вы – истинный Провидец, благоговеющий перед судьбой и лишенный алчности. Оставшаяся сумма пусть пойдет клубу в качестве чаевых.

– Благодарю вас. Вы вернули мне надежду.

Поднявшись со стула, она вежливо распрощалась и быстрым шагом покинула комнату.

«Лишенный алчности… Да нет же, я меркантильный до мозга костей!» – Клейн едва не взвыл от досады, искренне сожалея о том, что раньше так старательно корчил из себя возвышенного бессребреника.

Проводив Кристину взглядом, Глейсис запер дверь и, обернувшись, снова спросил:

– Неужели действительно нет никакого способа?

– То, что я только что сказал, и есть способ, – с улыбкой Клейн откинулся на спинку стула.

– Эх… – тяжело вздохнул Глейсис. – Ланевус сбежал, прихватив с собой больше десяти тысяч фунтов! Пострадавших – сотни. К счастью, мой убыток составил всего пятьдесят фунтов. Да, я лишился сбережений, но хотя бы не влез в долги. А вот мадам Кристина вложила целых сто пятьдесят. Для нее это чудовищная, неподъемная сумма.

– Вы уже заявили в полицию? – услышав цифру в десять тысяч фунтов, Клейн внезапно воспылал жгучей классовой ненавистью к этому ушлому мошеннику.

Да с такими деньжищами даже в Баклунде можно было жить на широкую ногу и считаться настоящим богачом!

«Интересно, если речь идет о банальном поиске беглеца, обратится ли полиция за помощью к Ночным Ястребам, Карателям или Механизму Разума…» – мысли Клейна потекли в иное русло.

Глейсис мрачно кивнул:

– Разумеется. Полиция взялась за дело со всей серьезностью. Обсудив ситуацию, мы – обманутые вкладчики – решили выделить часть украденных средств на вознаграждение. Кто бы ни предоставил достоверные зацепки о местонахождении Ланевуса, получит десять фунтов. А если кто-то назовет его точное укрытие и поможет полиции его схватить – сорвет куш в целую сотню фунтов наличными!

Десять фунтов за наводку? Сотня фунтов за поимку⁈ Глаза Клейна хищно сверкнули, а дыхание сбилось.

Прямо сейчас он как раз ломал голову над тем, где бы раздобыть денег на оплату услуг сыщика.

Его трех фунтов премиальных за эту неделю и остатков личной заначки едва хватало на второй взнос. Но если пронырливый детектив Генри умудрится завершить оба расследования уже на следующей неделе, то на окончательный расчет денег просто не наскребется. Ему не хватало буквально нескольких сулов – и это при условии, что за это время не возникнет никаких непредвиденных трат.

«Возможно, мне удастся выпросить у полиции какие-нибудь личные вещи этого Ланевуса… Но если он и впрямь смылся из Тингена, от них не будет никакого толку…» – юноша разрывался между предвкушением легких денег и горьким разочарованием.

В течение следующих полутора часов, благодаря щедрым рекомендациям Анжелики, к Клейну заглянули еще двое клиентов. Первая посетительница просила погадать на судьбу своего годовалого малыша. Клейн, не мудрствуя лукаво, составил натальную карту и выдал такой блестящий анализ, что мамочка ушла в полном восторге, рассыпаясь в благодарностях.

Второй клиент искал потерянную вещь. Скомбинировав расклад Таро и «гадание по снам», Клейн с легкостью сузил круг поисков до весьма конкретной области. Это повергло мужчину в нескрываемый шок – ему еще ни разу не доводилось встречать предсказателя, выдающего столь точные координаты.

«А ведь я вполне могу наскрести недостающую сумму одними лишь гаданиями». Оставив чаевые клубу, Клейн надел цилиндр, взял в руки трость и направился к выходу.

И в этот самый момент он увидел, как в холл вновь вбегает мадам Кристина. За ней по пятам следовала молодая девушка в изящной шляпке с оборками.

Заметив Клейна, Кристина бросилась прямо к нему. Понизив голос, она с надеждой спросила:

– Мистер Моретти! Вы ведь говорили, что если у нас будет какая-то вещь, связанная с Ланевусом, вы сможете попытаться отыскать его?

– Именно так, – Клейн утвердительно кивнул.

Кристина глубоко вздохнула и глухим, напряженным тоном произнесла:

– А его ребенок… сойдет за связанную вещь?

– А? – Клейн на мгновение впал в полнейший ступор.