Текст книги "Клоун (ЛП)"

Автор книги: Е Юань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 101 страниц)

Глава 94
Скрытый Мудрец

«Падший Творец… Падший…» – «Повешенный» Элджер смаковал слова Шута, словно погрузившись в глубокие раздумья.

А в его душе тем временем эхом отдавалось то легкое, естественное и абсолютно безразличное отношение, с которым они были произнесены.

Это было отношение равного к равному!

Не будь того недавнего инцидента с ритуалом, Элджер, возможно, счел бы поведение Шута банальным блефом, попыткой набить себе цену, чтобы запугать его и «Справедливость». Но теперь он был склонен верить, что даже если Шут и уступает Истинному Творцу, то всё равно находится где-то неподалеку от этого заоблачного уровня.

«Опасность… но и возможность…» – беззвучно прошептал Элджер, а затем с легкой улыбкой произнес:

– Господин Шут, ваше описание действительно подходит куда больше. Согласно нашим наблюдениям, среди Потусторонних, поклоняющихся Истинному Творцу… нет, Падшему Творцу, процент потерявших контроль многократно превышает норму. А большинство выживших превращаются в законченных безумцев.

«Об этом упоминалось и во внутренних архивах Ночных Ястребов… Причем под „безумцами“ там подразумевались вовсе не те, кто окончательно лишился рассудка, а люди с чудовищно искаженным восприятием мира…» – Клейн, не меняя позы, промолчал, не став развивать тему, поднятую «Повешенным».

Юноша всё еще ломал голову над тем, как бы ему поделикатнее расспросить о Тайном Ордене и зелье «Клоуна», но так и не нашел варианта, который не разрушил бы его величественный образ.

«Какая жалость, что это место в корне отличается от интернет-форумов. Иначе я мог бы просто создать твинк[98]98
  小号 (xiǎo hào) – Твинк / фейковый аккаунт. Интернет-сленг, обозначающий дополнительный или альтернативный аккаунт пользователя.


[Закрыть], добавить его сюда и поручить ему задавать все те неудобные вопросы… Возможно, когда-нибудь, если я освою магию вроде зеркальных двойников, стоит попробовать. Заполню половину клуба своими клонами…»

«Здесь двадцать два кресла. И в колоде Таро двадцать два Старших Аркана. Идеальное совпадение. Вот только когда я „пожелал“ этот храм, я еще даже не называл себя „Шутом“ и в мыслях не держал создание Клуба Таро. Хм, неужели эти кресла символизируют двадцать два божественных пути?»

«Я захотел храм – и он появился. А что, если я захочу „твинка“? Появится ли он?»

Заметив, что окутанный густым серым туманом Шут больше не проронил ни слова, «Справедливость» Одри с нотками восхищения и любопытства заговорила:

– Звучит пугающе… Хм, господин Повешенный, не могли бы вы рассказать поподробнее о различных тайных организациях и скрытых культах? В моей повседневной жизни с подобным не столкнешься, так что мне остается лишь узнавать об этом от вас. Я щедро заплачу за информацию. Чего бы вы хотели?

«Отличный вопрос! Мисс Справедливость, да вы в какой-то мере взяли на себя роль моего твинка… Теперь „Повешенный“ просто обязан упомянуть Тайный Орден… Вы – мой идеальный напарник!»[99]99
  捧哏 (pěnggén) – Напарник/ассистент в китайском комедийном жанре сяншэн (кроссток), который подыгрывает главному выступающему (доугэню), задавая наводящие вопросы и подавая реплики.


[Закрыть] – Клейн мгновенно взбодрился, но не позволил ни единой эмоции отразиться на лице или в жестах.

Элджер немного подумал и ответил:

– Мне нужны деньги. Тысяча фунтов. Желательно банкнотами не по порядку. Либо свежедобытые драгоценные камни, оцененные по среднемесячному курсу Баклундской ювелирной биржи.

«Тысяча фунтов⁈ Огромные деньжищи! На них можно купить шикарный дом в элитном районе Тингена! Мало кто способен выложить такую сумму разом… Да у капитана это годовое жалованье! А „компенсация за смерть“ бедняжки Харриет составила всего триста фунтов… Мисс Справедливость хоть и аристократка, но явно еще не вступила в наследство, а значит, довольствуется лишь ежегодной рентой… Хм, неудивительно, что „Повешенный“ предложил взять плату драгоценными камнями…» – Клейн всегда крайне чутко реагировал на суммы, и какое счастье, что его фигуру надежно скрывал густой серый туман.

Для одинокой леди или мисс двух тысяч фунтов с лихвой хватило бы на безбедную и респектабельную жизнь до самой старости!

Стабильный ежегодный доход с двух тысяч фунтов составлял бы около сотни.

– Тысячу фунтов? – удивленно выпалила Одри, но тут же легким, радостным тоном добавила: – Без проблем. Отправить по тому же адресу?

«Судя по тону мисс Справедливости, для нее это сущие копейки?» – Клейн усилием воли заставил себя не поворачивать голову в ее сторону.

Элджер промолчал добрых двадцать секунд, прежде чем произнести:

– Да. Порт Притц, район Белой Розы, Пеликан-стрит, бар «Воин и море». Передайте хозяину Уильямсу, скажите, что это для «капитана».

– Договорились, – Одри слегка откинулась назад, принимая позу «Зрителя». – Господин Повешенный, можете начинать.

Элджер бросил мимолетный взгляд на Шута, тщательно подобрал слова и медленно заговорил:

– Начнем с Ордена аскетов Моисея. Это одна из древнейших тайных организаций. Разумеется, многие считают, что первыми скрытыми культами были Церковь Богини Вечной Ночи, Церковь Матери-Земли и Церковь Бога Войны.

– Эти люди наверняка принадлежат к Церкви Повелителя Бурь, Вечного Пылающего Солнца или Бога Знаний и Мудрости, – глухо парировала Одри.

«Церковь Богини – одна из древнейших тайных организаций?» – Клейн впервые слышал нечто подобное.

«Что же такого стряслось в Четвертую, или даже в Третью Эпоху?»

Элджер усмехнулся:

– Истина уже давно погребена под пластами древней истории. Единственное, что можно сказать наверняка: никто и никогда не смел утверждать, что Церковь Повелителя Бурь, Церковь Вечного Пылающего Солнца или Церковь Бога Знаний и Мудрости когда-либо были тайными культами.

– Ладно, давайте сэкономим время и вернемся к делу. Изначально Орден аскетов Моисея был основан людьми, увидевшими «Скрижаль Богохульства». Они поклонялись безличному божеству, именуемому Скрытым Мудрецом.

– Хоть Его и называют божеством, это скорее концепция, сам закон природы. Например, они верят, что суть всего – в числах, а Скрытый Мудрец – это воплощение духовных чисел. Или же верят в абсолютное превосходство знаний, а Скрытый Мудрец – это и есть сами знания. Поэтому на заре своего существования Орден аскетов Моисея пользовался огромным уважением и поддерживал прекрасные отношения с крупнейшими Церквями.

– Члены этой организации используют суровую аскезу, чтобы бороться с потерей контроля и сводить на нет влияние остаточных эффектов зелья. Они свято хранят свои тайны, строго соблюдают мораль и заповеди, а также верят, что после смерти человек перерождается вновь…

– В их руках находится 9-я Последовательность под названием «Тайнозритель»… И само слово «Колдун» пошло именно от них.

Одри, внимательно вслушиваясь в рассказ «Повешенного», проницательно спросила:

– Вы сказали, что на заре своего существования Орден аскетов Моисея пользовался огромным уважением. Неужели теперь это не так?

Элджер едва заметно кивнул:

– Да. Они давно скатились во тьму, превратившись в зловещий культ.

– Но почему? Как по мне, их философия звучит вполне разумно и здраво, – высказала свое недоумение Одри.

Этот же вопрос мучил и Клейна. В архивах, доступных ему по уровню секретности, не было ни слова о причинах падения Ордена аскетов Моисея.

Элджер вновь бросил взгляд на хранящего непостижимое молчание Шута и, хмыкнув, произнес:

– Истинная причина мне неизвестна. Вполне вероятно, что она уже навсегда сокрыта под пылью веков. Но я слышал одно поистине пугающее объяснение.

Согласно этой версии, главной причиной падения Ордена аскетов Моисея стало то, что божество, которому они поклонялись – тот самый Скрытый Мудрец – ожило!

Он превратился в персонифицированного злого бога!

– Ожило? Но… как нечто подобное могло ожить? – переспросила Одри с таким видом, словно это не укладывалось у нее в голове.

Она сама не заметила, как выпала из состояния «Зрителя».

«Звучит как страшная сказка на ночь… Причем в роли призрака здесь выступает само божество…» – в душе Клейна тоже поднялась настоящая буря.

– Увы, ответа не знает никто, – Элджер уже было хотел небрежно вбросить: «Возможно, господину Шуту известна истина», но вовремя подавил этот порыв.

Ведь сегодня он и так уже один раз прошелся по самому краю пропасти, прощупывая почву.

В пятой главе, седьмом стихе «Книги Бурь» была одна фраза, которая навсегда врезалась в память Элджера:

«Не искушай богов своих!»

Одри взяла эмоции под контроль и, не став больше допытываться, кивком попросила продолжать.

Клейн, не меняя позы и храня молчание, мысленно сопоставлял рассказ «Повешенного» с тем, что успел вычитать сам.

В конце концов он выделил для себя четыре ключевых момента:

«Во-первых, в Четвертую Эпоху Секта Демонессы была известна как Семья Демонессы. В те времена их было мало, и они поддерживали свою численность исключительно за счет кровных уз. Они убивали отцов своих детей и безжалостно избавлялись от новорожденных мальчиков, поэтому все члены секты были женщинами. Разумеется, это лишь слова Элджера, и проверить их истинность пока не представляется возможным».

«Во-вторых, поклоняющийся смерти Епископат Духа и печально известная своими кровавыми жертвоприношениями Школа Розы – обе эти организации зародились на Южном континенте. С началом колониальной эпохи семь великих Церквей обрушили на них всю свою мощь, почти полностью уничтожив. Но именно из-за этого их уцелевшие члены перебрались на Северный континент».

«В-третьих, нынешние Алхимики Психологии во многом напоминают Орден аскетов Моисея на заре их существования. Они тоже верят в некую безличную сущность и считают, что человеческий разум способен породить абсолютно всё».

«В-четвертых, Тайный Орден – самая закрытая и малоактивная организация из всех. Поэтому о них почти ничего не известно. Но каждое их появление всегда связано с поиском чего-то конкретного, словно они идут по чьему-то следу».

«С поиском чего? Идут по чьему следу?» Клейн мгновенно вспомнил только что прочитанный дневник: предводитель Тайного Ордена Заратул вступил в сговор с Росселем ради того, чтобы заполучить некую реликвию семьи Антигон!

А их недавнее появление в Тингене было связано с поиском пропавшего дневника… Дневника всё той же семьи Антигон… Клейн слегка прищурился, чувствуя, что нащупал саму суть действий Тайного Ордена:

Они охотятся за наследием семьи Антигон!

Юноша подавил порыв постучать пальцами по краю стола. В его голове проносился вихрь мыслей:

«Хм, они ищут остаточные следы этой древней семьи?»

«Значит, чтобы выведать у Тайного Ордена рецепт зелья „Клоуна“, нужно копать именно в этом направлении?»

Обменявшись еще кое-какой информацией, Клейн объявил о завершении сегодняшнего собрания.

– Слушаемся вашей воли, – Одри и Элджер одновременно поднялись со своих мест.

Разорвав связь и наблюдая, как их силуэты рассыпаются в воздухе, Клейн потер межбровье и попытался вообразить себе «твинка».

Едва эта мысль оформилась в голове, как на самом дальнем конце длинного бронзового стола материализовалась фигура. Незнакомец был облачен в черный фрак и шелковый полуцилиндр. Его лицо не выражало ни единой эмоции, а движения были дергаными и деревянными. Даже сквозь иллюзорную пелену серого тумана было совершенно очевидно, что с ним что-то не так.

«Нет, так дело не пойдет…» – проведя еще несколько безуспешных экспериментов, Клейн тяжело вздохнул и окончательно отбросил затею с созданием клона.

Опробовав еще несколько фокусов, он так и остался сидеть во главе бронзового стола, парящего над серым туманом. Вспомнив недавние слова Одри, он с любопытством устремил взор на иллюзорные, темно-красные звезды.

Выдержав недолгую паузу, Клейн решил попробовать не устанавливать с ними жесткую связь, а лишь «ответить» на их мольбы.

Увы, посреди абсолютного покоя и мертвенной тишины он так и не уловил ни единого отклика от десятка ближайших багровых звезд.

«Выходит, чтобы „ответить“, нужно сначала установить связь и затянуть человека в серый туман?» – глубокомысленно кивнув, Клейн ощутил легкое разочарование.

Он совершенно не желал против воли втягивать случайных людей в это таинственное пространство.

«Что ж…» – Клейн уже приготовился покинуть этот мир, как вдруг по инерции коснулся еще одной иллюзорной звезды неподалеку.

И в этот самый миг он явственно ощутил: из глубины этого багрянца исходила слабая, едва уловимая «мольба»!

Глава 95
Молящийся

«Мольба?»

Клейн мгновенно взбодрился. Следуя тому же методу, каким он в прошлый раз наблюдал за «Повешенным», он позволил своей Духовности распространиться и коснуться этого сгустка багрянца.

Перед его взором тут же вспыхнула размытая, искаженная картина. Сквозь помехи он едва мог разглядеть стоящего на коленях подростка с русыми волосами, обращенного лицом к безупречно чистому хрустальному шару.

Черная обтягивающая одежда юноши разительно отличалась от модных тенденций Королевства Лоэн. Она также совершенно не походила на традиционные наряды Империи Фейсак, Республики Интис или других стран, которые Клейн видел на страницах журналов.

Помещение, где он находился, тонуло в полумраке. Ветхая мебель то и дело озарялась внезапными вспышками света, однако до слуха Клейна не доносилось ни раскатов грома, ни шума дождя.

Наблюдая за этим видением, Клейн видел, как юноша, прижав сцепленные в замок руки ко лбу и согнувшись в поклоне, безостановочно о чем-то молил. Его низкий, густой голос гулким эхом вибрировал в ушах.

Клейн напряг слух, пытаясь разобрать слова, но вскоре осознал один весьма неловкий факт:

Он не понимал ни единого слова. Это был язык, с которым он никогда прежде не сталкивался!

«Быть таинственным владыкой над серым туманом и не знать „иностранных языков“…» – Клейн самоиронично усмехнулся. Не желая так просто сдаваться, он вновь принялся вслушиваться, сосредотачиваясь так сильно, словно сдавал аудирование по английскому в прошлой жизни.

Вслушиваясь все внимательнее, он постепенно осознал одну деталь:

Хоть язык незнакомца и не относился ни к одному из тех, что он изучал, по звучанию он поразительно напоминал древний фейсакский. Между ними определенно прослеживалось сходство!

«Отец… Мать… Кажется, эти два слова означают именно это? Очень похоже на древний фейсакский, но все же есть отличия…» – Клейн нахмурился, погрузившись в раздумья. – «Древний фейсакский был всеобщим языком человечества в Четвертую Эпоху и стал прародителем всех современных языков. К тому же он и сам постоянно претерпевал изменения… Сейчас я просто не в состоянии точно определить, что это за диалект…»

Он слушал и слушал, и, опираясь на грамматические конструкции, окончательно исключил лоэнский, фейсакский, интисский и прочие современные языки.

«Может, это один из исторических диалектов древнего фейсакского? Наподобие того, на котором были написаны дневники семьи Антигон?» – Клейн принялся легонько постукивать пальцами по краю длинного бронзового стола и едва заметно кивнул. – «Но есть и другой вариант. Древний фейсакский ведь тоже не из пустоты взялся, он произошел от языка гигантов… Северная Империя Фейсак всегда кичилась тем, что в жилах ее граждан течет кровь гигантов… Возможно, это и есть тот самый древний язык гигантов…»

Дойдя до этих умозаключений, Клейн, чьих знаний явно не хватало для окончательного вердикта, был вынужден прервать сеанс. Он втянул свою Духовность, обрывая визуальную и звуковую связь.

Он вовсе не собирался сию же секунду затаскивать этого молящегося юношу в пространство над серым туманом. Для начала следовало хотя бы понять, о чем тот просит.

Разумеется, до тех пор он будет периодически за ним наблюдать, устроив своеобразную предварительную «проверку».

Хух… Клейн протяжно выдохнул, откинувшись на спинку кресла посреди величественного храма в сером тумане.

Окутав себя Духовностью, он сымитировал чувство стремительного падения.

* * *

Покончив с «повторением» дневников Росселя, Клейн переоделся в строгий костюм и отправился в Клуб гадателей.

Несмотря на то, что его жалованье удвоилось, он все так же предпочел поехать на общественном экипаже. Единственной его роскошью стала поддержка бизнеса миссис Венди: он раскошелился на полтора пенса, купив стаканчик сладкого чая со льдом, чтобы хоть как-то спастись от полуденного зноя.

Добравшись до Хаулс-стрит, Клейн выбросил пустой бумажный стаканчик в мусорную урну и неспешно поднялся на второй этаж.

Прежде чем переступить порог, он дважды ущипнул себя за межбровье, заранее активируя Духовное зрение.

Едва войдя в приемную, юноша мгновенно ощутил витающую в воздухе легкую ауру печали.

Очаровательная девушка-администратор Анжелика сидела за стойкой с расфокусированным взглядом. Ее глаза заметно покраснели.

– Любая печаль рано или поздно проходит, – подойдя к стойке, мягко и успокаивающе произнес Клейн.

Анжелика резко вскинула голову и с легкой растерянностью пробормотала:

– Мистер Моретти…

Вскоре она пришла в себя и с удивлением спросила:

– Вы… вы уже знаете о том, что случилось с мистером Винсентом?

– Ах да, я совсем забыла, что вы – выдающийся Провидец.

Клейн подыграл ей, издав тяжелый вздох:

– Мое гадание показало лишь весьма размытую картину… Что именно стряслось с мистером Винсентом?

– Хозяин клуба сообщил нам, что у мистера Винсента во сне случился сердечный приступ, и он мирно ушел из жизни, – голос Анжелики дрогнул, и она едва не сорвалась на плач. – Он был таким добрым, обходительным… настоящим джентльменом. Для многих членов клуба он стал духовным наставником. И он… он ведь был еще так молод…

– Прошу прощения, что заставил вас вновь пережить эту боль, – Клейн не стал утешать ее сверх меры и медленно направился к переговорной.

Анжелика достала платок, промокнула глаза и нос, а затем, глядя в спину юноше, чуть громче спросила:

– Мистер Моретти, что будете пить?

– Черный чай.

Клейн предпочитал его кофе, хотя и считал вкус весьма посредственным.

Честно говоря, ему куда больше нравились имбирное пиво или сладкий чай со льдом. Вот только истинному джентльмену не подобало заказывать подобные детские напитки в столь респектабельном месте…

Из-за того, что сегодня был понедельник, в переговорной собралось от силы пять-шесть членов клуба. Сквозь призму Духовного зрения Клейн видел, что их эмоциональные фоны разительно отличаются: одни искренне скорбели, их ауры потускнели; другие же, казалось, вообще не придали случившемуся значения.

«Вполне нормально… Естественная реакция», – едва заметно кивнув, Клейн, опираясь на трость, занял первое попавшееся свободное место.

Он уже собирался отключить Духовное зрение, как вдруг увидел Анжелику. Девушка вошла в комнату и направилась прямиком к нему.

– Мистер Моретти, к вам клиент. Эм, тот самый, что приходил в прошлый раз, – понизив голос, сообщила очаровательная леди.

– Вы его запомнили? – с улыбкой переспросил Клейн.

«Интересно, удалось ли ему купить то чудодейственное зелье, следуя моей подсказке… Понадобится ли ему теперь операция…»

Анжелика поджала губы и ответила:

– Это единственный клиент, который согласился прождать вас в клубе целую половину дня.

Клейн взял трость, поднялся и молча направился к выходу.

В приемной он действительно увидел своего прошлого клиента. И первое, что бросилось ему в глаза – аура в области печени мужчины полностью восстановила свой нормальный цвет, вернув организму здоровую гармонию.

– Мои поздравления. Вкус здоровья поистине прекрасен, не так ли? – с улыбкой Клейн протянул руку для пожатия.

Богда на секунду опешил, а затем обеими руками вцепился в ладонь юноши, крепко стиснув ее:

– Мистер Моретти, вы и впрямь способны «видеть» моё состояние!

– Да, я полностью исцелился! Врач осматривал меня раз за разом, перепроверял анализы и до сих пор не может поверить, что болезнь просто исчезла!

Слушая восторженные, захлебывающиеся от счастья излияния Богды, Клейн хладнокровно убедился в одной важной детали:

Тот самый аптекарь из «Народной травяной аптеки Лоусона» стопроцентно является Потусторонним!

Он ведь собственными глазами видел, насколько плачевным было состояние печени этого джентльмена. Полное исцеление за считанные дни явно выходило за рамки возможностей обычных трав и традиционной медицины. Подобное чудо можно было объяснить лишь потусторонними силами!

А если добавить к этому недавнюю историю Глейсиса, сомнений не оставалось вовсе.

– Я должен покаяться перед Господом за то, что смел сомневаться в вас и в том чудо-аптекаре, – Богда, всё еще не выпуская руку Клейна, продолжал без умолку изливать свою признательность и стыд. – Те десять фунтов окупились сполна! За них я купил собственную жизнь!

«Что? Десять фунтов? Ты отвалил за какое-то зелье десять фунтов⁈ А мне за гадание заплатил жалкие восемь пенсов… Восемь пенсов… пенсов…» – от такого откровения Клейн едва не впал в ступор.

В этот момент Богда наконец разжал руки. С сияющей улыбкой он отступил на шаг и почтительно поклонился:

– Сегодня я пришел сюда исключительно для того, чтобы выразить вам свою безмерную благодарность. Спасибо вам, мастер Моретти. Вы указали мне верный путь и спасли мою жизнь.

– Вы получили ровно то, за что заплатили, заказав гадание. Вам не за что меня благодарить, – Клейн слегка задрал подбородок и с меланхоличным видом уставился на стык стены и потолка, отвечая в лучших традициях прожженного прорицателя.

– Вы – истинный Провидец, – с восхищением произнес Богда. – А теперь мне нужно заехать на Влад-стрит, чтобы отблагодарить аптекаря и заодно прикупить одно зелье, которое он мне так настоятельно советовал.

– Но разве вы уже не исцелились? – Клейну удалось мастерски скрыть свое изумление.

Богда воровато огляделся по сторонам. Убедившись, что очаровательная девушка на ресепшене занята своими делами, он сдавленно хихикнул:

– Это травяной сбор с добавлением порошка из настоящей мумии. Отвар из него дарит такое удовольствие, что и мужчины, и женщины остаются в полном восторге… Раньше я не доверял этому аптекарю, но теперь мои сомнения рассеялись как дым.

«…У него есть даже такие снадобья?» – Клейн внезапно почувствовал, что этот аптекарь донельзя смахивает на обычного шарлатана. На мгновение юношу даже кольнуло чувство вины: не толкнул ли он этого джентльмена в пропасть?

Он еще раз внимательно смерил Богду взглядом, но аура мужчины по-прежнему не выказывала ни малейших признаков проблем со здоровьем.

– Порошок из мумии? – Клейн осторожно ухватился за знакомое слово.

– Именно! Порошок из мумии! Я наводил справки у друзей, и они сказали, что аристократы в Баклунде просто помешаны на этой штуке. Порошок, перетертый из мумифицированных останков, дарит мужчине невероятную силу и выносливость в постели. Да, звучит мерзко и омерзительно, но это по-настоящему элитное снадобье… – с горящим, полным нетерпения взглядом пустился в объяснения Богда.

«Мумии? Настоящие человеческие трупы, превращенные в мумии? И из них делают порошок?» – Клейн остолбенел. К горлу подступил такой тошнотворный ком, что он едва не вывернул содержимое желудка прямо на ботинки Богды.

«Ну и извращенцы же эти аристократы…» – он уже было собрался отговорить собеседника от этой безумной затеи, как вдруг в клуб вошел Глейсис – тот самый джентльмен, излечившийся от болезни легких. Краем уха он успел уловить конец фразы Богды.

– О да, средство и впрямь безотказное! Настоятельно рекомендую наведаться в «Народную травяную аптеку Лоусона» на Влад-стрит. Секретный рецепт мистера Лоусона творит настоящие чудеса! – Глейсис снял монокль и, с явным интересом присоединившись к беседе, заговорщицки зашептал: – Мой личный опыт был просто… просто феноменально безупречным!

– Вы тоже о нем знаете? А я как раз направлялся к мистеру Лоусону, – у Богды отлегло от сердца.

Перекинувшись еще парой дежурных фраз, он, сгорая от нетерпения, поспешно покинул Клуб гадателей.

Клейн же остался стоять в легком ступоре.

Лишь дождавшись двадцати минут шестого, он нахлобучил свой шелковый полуцилиндр, взял черную трость с серебряным набалдашником и на экипаже отправился прямиком на Влад-стрит. Юноша вознамерился для начала понаблюдать за аптекарем по имени Лоусон Дарквид из тени, чтобы потом решить, стоит ли докладывать о нем капитану.

* * *

Влад-стрит, 18.

Клейн остановился перед аптекой и увидел, что ее двери плотно закрыты, а на стекле красуется объявление о передаче прав на аренду.

«…А он весьма осмотрителен…» – беззвучно пробормотал юноша.

Что ж, по крайней мере, теперь ему не придется ломать голову над дилеммой и тратить время на слежку.