Текст книги "Клоун (ЛП)"

Автор книги: Е Юань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 101 страниц)

Глава 33
Переключатель

Как только старый Нил закончил говорить, пара призрачных глаз в полумраке за его спиной стремительно исчезла. Даже Клейн, находившийся в состоянии Духовного зрения, не смог уловить ни единого следа их присутствия.

– Это внешнее проявление ритуальной магии, – с усмешкой пояснил старик.

«Как любопытно… Получается, Духовное зрение – это просто усиленная версия глаз инь-ян?»[58]58
  Глаза инь-ян (阴阳眼 / Инь-ян янь) – В китайской мифологии и поп-культуре так называют способность видеть духов и призраков из потустороннего мира.


[Закрыть] Словно ребенок, получивший новую игрушку, Клейн с огромным интересом отвел взгляд и принялся разглядывать каждый угол комнаты, пытаясь понять, чем нынешняя алхимическая лаборатория отличается от той, что он видел обычным зрением.

Полумрак очерчивал контуры предметов. Длинный стол, пробирки, весы, мензурки и шкафы ничуть не изменились с тех пор, как Клейн активировал Духовное зрение, и не излучали ни малейшего свечения.

«Неживые объекты лишены Духовности?» – мысленно пробормотал он, скользнув взглядом по серебряному сундучку на столе.

Внезапно он увидел исходящее изнутри сияние: одно было лазурным, как ясное небо, другое – ослепительным, словно россыпь звезд, а третье – багровым, будто полыхающее пламя!

– Материалы, полученные от сверхъестественных существ, сохраняют некую форму жизни… э-э, активность? Даже если их первоначальный владелец давно мертв? – тщательно подбирая слова, с неподдельным любопытством спросил Клейн.

– Если быть точным, в них сохраняются остатки Духовности. Это один из ключевых факторов успеха при приготовлении зелий, а также одна из первопричин потери контроля среди Потусторонних. Данн должен был тебе об этом рассказывать, – откровенно ответил старый Нил.

Вдруг вспомнив о чем-то, он невольно рассмеялся:

– Помнится, в рецепт «Сборщика трупов» входит высушенная взрослая черно-пятнистая лягушка. Чтобы выпить такое зелье, требуется немалая храбрость.

Представив эту картину, Клейн почувствовал легкую тошноту. Не став поддерживать веселье старика, он перевел взгляд на недостаточно освещенные, темные участки лаборатории. Однако там не оказалось ожидаемых почти невидимых духов или призраков.

– Разве Духовный мир не окружает нас повсюду? – с недоумением спросил он.

Старый Нил хмыкнул и велел:

– Малыш, повтори за мной: – Это штаб-квартира отряда Ночных Ястребов. Это подземелья Церкви Богини Вечной Ночи. И здесь полно Потусторонних! – Неужели ты думаешь, мы позволим духам и душам свободно бродить здесь? К тому же, Духовный мир и духи – это два совершенно разных понятия.

Клейн на мгновение почувствовал неловкость. Повернув голову и сделав вид, что разглядывает тусклый свет газовой лампы у потайной двери, он ответил:

– Я понял.

Внезапно межбровье у него задергалось, начался неконтролируемый спазм.

«Что происходит?» Клейн уже собирался обернуться и спросить, как вдруг заметил, что у самого входа в потайную дверь, на границе тускло-желтого света, неподвижно стоит почти прозрачная фигура. Она имела очертания человека, а цвет ее ауры идеально сливался с окружающей полутьмой, делая ее почти неразличимой.

С-с-с!

Межбровье Клейна пронзила острая боль, а перед глазами все поплыло. Сосредоточив взгляд, он попытался присмотреться, но никакой «невидимой» фигуры там уже не было!

«Странно…» Он обернулся и произнес:

– Мистер Нил, у меня дергается межбровье, и немного болит.

– Ха-ха, это абсолютно нормально. Ты ведь только что стал Потусторонним. Духовное зрение ложится тяжелым бременем на твое Духовное тело, постоянно истощая его. Внешне это проявляется как пульсация в межбровье, колющая боль в голове, обостренная чувствительность и легкие галлюцинации. Кроме того, в состоянии Духовного зрения ты легко можешь испытывать дискомфорт в незнакомой обстановке или поддаваться чужим эмоциям. Все это требует внимания. Тебе придется раз за разом практиковаться, чтобы привыкнуть и научиться блокировать эти эффекты. И еще: используй Духовное зрение экономно и вовремя его отключай, – с улыбкой пояснил старик.

«Почему мне кажется, что ты откровенно злорадствуешь…» – Клейн поспешил задать следующий вопрос:

– А как выйти из этого состояния?

Изначально он хотел упомянуть о замеченной «невидимой» фигуре, но, услышав в списке симптомов «легкие галлюцинации», отбросил эту мысль.

Вкупе с пульсацией и покалыванием в межбровье, объяснение старого Нила полностью расставляло все по своим местам!

– Так же, как и раньше: визуализируй предмет, собери внимание, затем перейди в состояние медитации. Закрой глаза, возьми Духовность под контроль и мысленно прикажи ей остановиться. Когда ты откроешь глаза, Духовное зрение будет отключено.

Старый Нил объяснял все неспешно и лишь под конец добавил:

– Конечно, это самый долгий и топорный способ. С помощью тренировок мы можем в состоянии медитации раз за разом давать себе установку, воздействуя на Духовность, и создать простой жест-переключатель. Например, я могу дважды легонько постучать себя по межбровью, чтобы активировать Духовное зрение, и еще дважды – чтобы отключить его. Как именно настроить этот переключатель, зависит только от твоих привычек и предпочтений.

– Понял, – немного подумав, Клейн решил последовать примеру наставника и использовать двойное постукивание по межбровью.

«Один раз» легко спутать с инстинктивным почесыванием лба, «три раза» – может отнять драгоценное время в критической ситуации, а щелчок пальцами или нечто подобное выглядит слишком вызывающе и привлекает лишнее внимание.

Собрав внимание, он визуализировал сливающиеся воедино светящиеся сферы и вновь вошел в состояние медитации.

Под руководством старого Нила, пройдя через многократные самовнушения и тренировки, он наконец «настроил» свой переключатель.

Слегка сжав руку в кулак, Клейн дважды постучал костяшкой у основания указательного пальца по межбровью. Перед его глазами тут же вспыхнули ауры разной толщины и цвета.

Постучав еще дважды, он вернул зрение в норму – без единой аномалии.

– Наконец-то освоил… – с радостью выдохнул юноша.

И только в этот момент он осознал, насколько сильно измотан: казалось, он может уснуть прямо на ходу. Голова была пустой и гудела, словно он не спал три ночи подряд.

Старый Нил с улыбкой сказал:

– Мы не «Бессонные». После каждой изнурительной тренировки или чрезмерного использования Духовного зрения нам требуется сон для восстановления сил. Можешь идти домой. Как следует отдохни, а во второй половине дня прогуляйся от дома Уэлча до улицы Железного Креста – постарайся как можно скорее найти зацепки, связанные с дневником семьи Антигон. А завтра мы продолжим изучение оккультизма. Разумеется, не забывай и о чтении исторических документов.

– Хорошо, – Клейн обеими руками и ногами поддерживал план старого Нила.

Взяв трость и выйдя из алхимической лаборатории, юноша дождался, пока потайная дверь закроется, а старый Нил вернется в хранилище оружия. Потирая ноющее межбровье и виски, он оперся на перила и ступенька за ступенькой побрел наверх.

В этот момент сзади подошел Данн Смит. Уголки его губ слегка приподнялись, а глубокий взгляд остановился на юноше:

– Старый Нил сказал, что ты отлично справляешься. И с медитацией, и с Духовным зрением.

– Возможно, это просто особенность пути «Провидца», – скромно ответил Клейн.

Он догадался, что Данн только что подменял старика, охраняя арсенал.

Капитан замедлил шаг, поравнявшись с Клейном, и после нескольких секунд молчания, не поворачивая головы, произнес:

– Запомни: любопытство сгубило кошку. И оно же губит Потусторонних. Не пытайся докопаться до шепотков, которые не должен слышать, и до сущностей, которые не должен видеть.

– Я понял, – Клейн воспринял это как очередное предупреждение об опасности потери контроля.

Войдя в офис охранного предприятия «Черный Терн», он попрощался с Розанной, которая явно еще не знала о его становлении Потусторонним. Неторопливо выйдя на улицу, он сел на конный трамвай до улицы Нарциссов и по пути едва не уснул.

Время близилось к полудню, температура воздуха составляла около двадцати шести-семи градусов. Клейн снял с пояса медный ключ и открыл дверь своего нового дома.

Внутри еще не хватало многих вещей; гостиная и столовая казались пустыми. Бансон и Мелисса, один на работе, другая в школе, давно ушли.

Клейну было не до хозяйства. Закрыв за собой дверь, он быстро поднялся наверх и вошел в свою спальню с книжным шкафом.

Сняв фрак и повесив его на вешалку, он с нетерпением рухнул на кровать и, едва коснувшись головой подушки, провалился в глубокий сон.

* * *

Клейн проснулся от яркого солнечного света. Повернув голову и медленно открыв глаза, он обнаружил, что солнце в самом зените.

«Который час? Неужели я проспал дневное собрание Клуба Таро?» – с трудом поднявшись, он подошел к вешалке, так как его карманные часы все еще лежали во внутреннем кармане фрака.

Он не только забыл выложить их, но и забыл закрыть дверь спальни и задернуть шторы на эркерном окне.

Щелк!

Достав часы и откинув крышку, Клейн с облегчением выдохнул.

Было чуть больше двенадцати. До назначенных трех часов дня оставалось еще уйма времени.

Сегодня был понедельник – день их собрания с Повешенным и Справедливостью.

Сделав задумчивое лицо, Клейн дважды постучал по межбровью. Мир перед глазами изменился, и он увидел, что его собственная аура вернула себе яркий и здоровый цвет.

Снова постучав дважды, он отключил Духовное зрение, неторопливо спустился на первый этаж, вскипятил чайник, заварил дешевого чая и сжевал буханку ржаного хлеба, намазав ее остатками сливок.

После этого он достал учебники по истории и конспекты прежнего владельца и принялся неспешно «повторять» и закреплять материал.

* * *

В две часа пятьдесят семь минут пополудни Клейн закрыл книги, надел колпачок на ручку и с легким шорохом задернул шторы.

Затем он запер дверь спальни на ключ, погрузив комнату в глубокий полумрак.

Дважды постучав по межбровью, он активировал Духовное зрение и огляделся по сторонам.

Убедившись, что в комнате не таятся невидимые сущности, Клейн отключил зрение, достал часы и сверил время.

Тик-так, тик-так.

Без одной минуты три он, как и в прошлый раз, сделал четыре шага против часовой стрелки, очерчивая квадрат и мысленно произнося по-китайски соответствующие заклинания.

Разве что на этот раз он не стал раскладывать хлеб по углам.

Закрыв глаза, Клейн почувствовал легкий зуд на тыльной стороне ладони. Казалось, четыре черные точки, образующие маленький квадрат, вновь проступают и становятся выпуклыми.

В ушах вновь раздались безумные вопли и соблазнительный шепот, но на этот раз головная боль была не такой невыносимой.

И дело было не в том, что он перестал поддаваться их влиянию, а в том, что теперь он мог силой воли заставить себя не вслушиваться в них.

Став Потусторонним, в подобной обстановке он обрел толику самоконтроля.

Вскоре его «тело» стало легким и воспарило ввысь. Перед ним раскинулся окутывающий всё серый, бескрайний и туманный простор, усеянный темно-красными «звездами». Две из них, казалось, имели с ним некую тонкую связь, вызывая необъяснимое чувство дежавю.

Взглянув на свой размытый силуэт, Клейн с недоумением пробормотал:

– Это и есть Астральное тело, о котором говорил старый Нил?

Постояв спокойно несколько секунд, он вновь воздвиг над серым туманом тот величественный храм, длинный бронзовый стол прямо под куполом и двадцать два кресла с высокими спинками, украшенными символами различных созвездий.

Клейн чинно проследовал к креслу во главе стола и сел, окутав свое тело и лицо еще более густым серым туманом. Затем он вытянул правую руку и, словно нажимая на невидимые кнопки, коснулся двух знакомых «багровых» звезд, устанавливая ту самую мистическую связь.

Глава 34
Аванс

В подвале без окон Элджер Уилсон, обладатель грубых и глубоких черт лица, сидел за длинным столом, уставленным разнообразными колбами и пергаментными свитками.

Прямо перед ним стояла наполовину сгоревшая свеча. Ее тусклое, желтоватое пламя отбрасывало на предметы и поверхность стола дрожащие блики, порождая пляшущие, причудливые тени.

Волосы Элджера, растрепанные, словно морские водоросли, были темно-синими, почти черными. Облаченный в мантию, расшитую узорами молний, он сидел, сцепив руки в замок и соединив большие пальцы, и, подавшись вперед, пристально смотрел на флакон с абсолютно черной жидкостью по левую сторону от свечи.

У-у-у! У-у-у! У-у-у!

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!

Из запечатанного флакона то и дело доносился то вой ураганного ветра, то грохот бушующего моря. А там, куда не доставала черная жидкость, клубился и извивался легкий туман, словно у него выросли глаза и рот.

Элджер повернул голову, взглянув на настенные часы, и увидел, что стрелки показывают ровно три часа.

Он потер виски. Его глаза внезапно потемнели, а различные сосуды на столе приобрели едва уловимое свечение.

В этот самый момент он обнаружил, как на него хлынул прилив темно-красного света. Появившись из ниоткуда, он мгновенно поглотил его целиком!

* * *

Баклунд, район Императрицы, роскошная вилла семьи Холл.

Спровадив учителя танцев, Одри заперла дверь на ключ и чинно уселась перед туалетным столиком.

За окном ярко светило солнце, пестрели цветы. На столе лежал раскрытый пустой блокнот в элегантном переплете из светло-коричневого пергамента. Справа от него покоилась перьевая ручка с золотым пером, инкрустированная красным рубином.

Одри потренировалась и убедилась, что как только она покинет «собрание», то сможет в кратчайшие сроки схватить ручку и записать формулу.

«Как же я жду этого…» – она глубоко вздохнула, подавляя волнение, поджала губы и посмотрела в зеркало.

Однако своего отражения она так и не увидела: вместо него со всех сторон, из самого ее тела одновременно вырвался иллюзорный темно-красный свет!

* * *

Над серым туманом, внутри грандиозного храма, напоминающего жилище короля гигантов.

По обе стороны длинного бронзового стола расцвело багровое сияние; оно забило фонтаном и тут же осыпалось вниз, «высекая» два размытых силуэта. Их места ничуть не изменились по сравнению с прошлым разом.

Высокая златовласая Одри инстинктивно устремила взор на место во главе стола и увидела фигуру, окутанную густым серым туманом: та сидела, откинувшись на спинку кресла, одна рука ровно лежала на краю стола, а другая, полусжатая в кулак, легко подпирала подбородок.

– Добрый день, господин Шут! – радостно, легким тоном воскликнула Одри.

Затем она повернула голову, посмотрела на человека напротив и тем же тоном добавила:

– Добрый день, господин Повешенный!

«А эта девчонка и впрямь беззаботная. Вот так просто решила, что я хороший человек, и ни капли не боится? Наивная аристократка, которую слишком хорошо оберегали?» – Клейн усмехнулся и, сохраняя образ непостижимого таинственного могущества, ответил:

– Добрый день, мисс Справедливость.

Сказав это, он слегка опустил голову и легонько постучал левой полусогнутой рукой по межбровью два раза.

Мир перед глазами мгновенно преобразился. Он увидел сияние аур, исходящее от «Справедливости» и «Повешенного»!

При этом окружающий серый туман и багровые звезды ничуть не изменились; не появилось никаких несуществующих объектов или кристально чистого света, наделенного зачатками жизни.

Слегка переведя взгляд, Клейн убедился, что цвета ауры «Справедливости» полностью соответствуют описаниям старого Нила: где нужно – красный, где нужно – фиолетовый, синий или белый. Сияние было ярким, толщина – равномерной. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: перед ним пышущая здоровьем, полная сил юная леди.

«Цвета ее эмоций – красный и желтый. Радость, энтузиазм, возбуждение…» – сделал вывод Клейн и перевел внимание на «Повешенного».

Как и у «Справедливости», основные цвета ауры Повешенного не отличались ничем особенным, но его эмоциональный фон был синим, с легкими вкраплениями оранжевого.

«Спокойствие, размышления, осторожность и легкая доля удовлетворения?» – Клейн, делающий это впервые, не был до конца уверен в своих выводах.

Но как только он собирался отвести взгляд, вдруг заметил нечто странное.

Цвет и ощущение в самом внутреннем слое ауры «Повешенного», казалось, полностью слились воедино!

Клейн сосредоточился, присмотрелся внимательнее и смутно разглядел, что в глубине «Эфирного тела» Повешенного бушует глубокий, словно морская вода, синий цвет, от которого так и веяло ураганом и приливами.

«Его „Астральное тело“? Или, по крайней мере, поверхностный слой „Астрального тела“? Судя по всему, он и впрямь Потусторонний, причем, похоже, даже сильнее старого Нила», – мысли Клейна замелькали, сердце наполнилось сомнениями. «Впрочем, не факт. Возможно, это из-за специфической обстановки, из-за того, что это моя территория, я смог все это разглядеть, а вовсе не потому, что старый Нил лишен подобных особенностей».

Он снова перевел взгляд на «Справедливость» и окончательно убедился, что это специфика, присущая исключительно Потусторонним.

В это время Элджер тоже закончил свои приветствия.

Одри сделала легкий вдох и с плохо скрываемым ожиданием спросила:

– Господин Повешенный, вы получили ту коробку с кровью призрачной акулы?

Элджер взглянул на Клейна и увидел, что тот лишь слегка постукивает по межбровью, словно погрузившись в размышления о чем-то своем.

– Премного благодарен. Она идеально оправдала все мои ожидания. Честно говоря, я даже не думал, что вы сможете доставить ее так быстро. Кровь призрачной акулы – это далеко не обычный сверхъестественный материал, – откровенно ответил Элджер.

Одри скромно улыбнулась:

– Я очень рада такому результату.

Поскольку она с детства увлекалась мистикой, то успела завести в аристократических кругах несколько друзей с похожими интересами. Они обменивались информацией, книгами и редкими артефактами. Однако до сих пор никто из них так и не обрел сверхъестественных способностей и не стал настоящим Потусторонним. Разве что парочка принцев намекала, что если она согласится стать их принцессой, то непременно получит желаемый подарок.

Впрочем, на этот раз она взяла кровь призрачной акулы прямиком из семейной сокровищницы. Все равно в описи значилась лишь «одна большая бутыль» – ни точного объема в миллилитрах, ни отметки о том, полная она или нет. Она была уверена: если отлить самую малость от малой части, никто этого не заметит. А даже если случится непредвиденное и правда всплывет наружу, родители вряд ли станут ее наказывать.

Элджер бросил еще один глубокий взгляд на окутанного серым туманом Шута, после чего повернул голову к Одри и с улыбкой сказал:

– Согласно нашему уговору, я назову вам формулу зелья «Зритель».

– Секундочку, я приготовлюсь. Все, можно начинать, – Одри выдохнула, собирая в кулак все свое внимание.

– Зелья низших Последовательностей готовятся очень просто. Достаточно добавлять ингредиенты в строгой очередности. Но помните: ингредиентов лучше положить меньше, чем переборщить. Иначе вас ждут огромные проблемы. Думаю, вы уже наслышаны о потере контроля среди Потусторонних, так что повторять не стану? – Элджер начал с мер предосторожности.

Одри едва заметно кивнула:

– Я прекрасно это понимаю.

Сказав это, она краем глаза посмотрела на господина Шута, желая узнать, не добавит ли этот таинственный могущественный эксперт чего-нибудь от себя. Увы, в ее глазах Шут сидел неподвижно, словно безмолвная статуя.

Немного подумав, Элджер добавил:

– Положить «меньше» тоже не означает сильного отклонения от нормы… Если у вас нет помощника, настоятельно рекомендую для начала потратить время на изучение химических опытов.

– У меня есть для этого домашний учитель, – без тени смущения ответила Одри.

Элджер еще немного рассказал о допустимых пределах погрешности, а затем плавно, без запинки продиктовал:

– «Зритель», зелье 9-й Последовательности. Восемьдесят миллилитров чистой воды, добавить пять капель экстракта осеннего крокуса, добавить тринадцать граммов порошка пиона «коровий зуб», добавить семь лепестков эльфийского цветка, добавить пару глаз взрослой рыбы Манхар и тридцать пять миллилитров крови черной рогатой рыбы.

– Последние два ингредиента – ключевые, оба получены от сверхъестественных морских существ, так что будьте предельно осторожны.

– Угу, – Одри начала повторять про себя, восстанавливая услышанное в памяти: – Восемьдесят миллилитров чистой воды, пять капель экстракта осеннего крокуса, тринадцать граммов коровьего… коровьего…

– Порошка пиона «коровий зуб», – подсказал Элджер.

С его помощью Одри постепенно заучила формулу в правильном порядке, но все еще немного нервничала, шепотом повторяя ее снова и снова.

– Вы знакомы с медитацией? – Элджер, увидев кивок Одри, продолжил: – Не знаю, какое у вас представление о медитации, поэтому сначала опишу ее суть… Выпив зелье, как можно скорее начинайте медитировать, чтобы взять Духовность и силу под контроль… Вы должны практиковаться каждый день, чтобы по-настоящему овладеть силой зелья, раскопать его символический смысл и скрытые мистические тайны. Только так вы сможете максимально снизить риск потери контроля. А суть символического значения зелья всегда кроется в его «названии». Например, «Зритель»!

Клейн молча слушал их разговор, изначально не собираясь вмешиваться, а лишь запоминая и учась. Но, услышав это, он вдруг почувствовал внутренний порыв, и в его голове созрел план.

Одри внимательно слушала наставления Повешенного и уже собиралась задать пару уточняющих вопросов, как вдруг раздался легкий стук по столу.

Она и Элджер одновременно повернули головы к сидящему во главе стола Клейну. Они увидели, как таинственный эксперт постукивает пальцами по столу и низким голосом произносит:

– Не овладеть, а усвоить. Не раскопать, а отыграть. Название зелья – это не только символ, но и образ, и, что еще важнее, «ключ» к его усвоению.

Одри слушала, застыв в полном оцепенении и непонимании. Она совершенно не могла уловить суть того, что хотел донести господин Шут.

Подсознательно скосив глаза на реакцию «Повешенного», она с изумлением увидела, как тот вздрогнул и застыл, словно парализованный, точно обычный человек, которого оглушил внезапный раскат грома.

– Усвоить, отыграть… усвоить, отыграть… усвоить, отыграть, ключ… – снова и снова шептал Элджер, будто ухватил какую-то критически важную мысль или попал под действие странного заклятия.

Лишь спустя какое-то время он поднял голову и хрипло произнес:

– Благодарю вас, господин Шут. Ваша подсказка ценна так же, как моя собственная жизнь. Благодаря ей я многое для себя прояснил. Разумеется, я понимаю, что еще не до конца постиг и осмыслил всю ее глубину.

Клейн, сохраняя таинственный и глубокомысленный образ, с улыбкой ответил:

– Это аванс.

По правде говоря, он и сам еще не до конца понимал точный смысл сказанных им фраз, но был абсолютно уверен, что император Россель превосходит обычных Потусторонних, в том числе и «Повешенного».

«Аванс…» – Одри, глядя на реакцию «Повешенного», осознала всю ценность только что прозвучавшей подсказки. Смакуя ее в уме, она спросила:

– Господин Шут, что вы хотите от нас взамен?

Сидящий напротив Элджер кивнул, вторя ей:

– Какое у вас к нам поручение?

Слегка откинувшись назад, Клейн окинул взглядом обоих и низким, успокаивающим голосом произнес:

– Помогите мне собрать тайные дневники Росселя Густава. Пусть даже это будет всего лишь одна страница.