Текст книги "Клоун (ЛП)"

Автор книги: Е Юань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 101 страниц)

Глава 110
Подтверждение

Немного поразмыслив, Клейн решил для начала отправиться домой, чтобы кое-что проверить.

К тому же он был уверен: если вчерашняя выходка Куклы Несчастий не была попыткой продемонстрировать начертанный на бумаге узор лично ему, то капитан и остальные в ходе дальнейших проверок наверняка обнаружат хоть какие-то зацепки. И в таком случае его доклад ровным счетом ничего не изменит в общей картине.

А вот если всё было иначе, ситуацию стоило тщательно обдумать.

Именно это Клейн и вознамерился сейчас проверить.

Добравшись на безрельсовом общественном экипаже до улицы Нарциссов, он вошел в дом. Брат Бансон и сестра Мелисса, наслаждаясь воскресным утром, еще спали. В полумраке гостиной царила безмятежная тишина.

Клейн вскипятил воду, бросил в чашку щепотку заварки и перекусил овсяным хлебцем. Лишь после этого, прихватив пальто, шляпу и трость, он направился к лестнице.

Он машинально ступал как можно тише, стараясь не шуметь.

Едва он поднялся на второй этаж, как дверь уборной внезапно распахнулась. Оттуда вышла Мелисса, облаченная в старое хлопковое платье. Она всё еще сонно потирала глаза.

– Ты вернулся… – всё еще пребывая в полудреме, пробормотала девочка.

Клейн, прикрыв рот рукой, зевнул и ответил:

– Да. И теперь мне просто жизненно необходим долгий, крепкий сон. Прошу, не будите меня до самого обеда.

Мелисса согласно угукнула, но вдруг словно что-то вспомнила:

– Мы с Бансоном сегодня утром идем в собор Святой Селены. Помолимся, отстоим мессу, так что обед, скорее всего, немного задержится.

Будучи не самыми ревностными прихожанами Богини Вечной Ночи, они с Бансоном старались посещать собор хотя бы раз в две недели. А вот Клейн, являясь Ночным Ястребом, за всё это время переступал порог храма лишь однажды – и то лишь тогда, когда за ним увязался шпион Тайного Ордена.

«Вообще-то я бываю в соборе каждый божий день… просто глубоко под ним…» – машинально оправдался про себя юноша.

В глубине души он всерьез опасался, что Богиня рано или поздно отвернется от него, фальшивого верующего. Если в критический момент ритуальная магия не сработает и он не получит ответа, это будет стоить ему жизни.

«Впрочем, если вспомнить старину Нила, Богиня на удивление снисходительна к Ночным Ястребам. Да, определенно так и есть!» – мысленно подбодрил себя Клейн.

Отогнав эти шальные мысли, он с улыбкой посмотрел на сестру и кивнул:

– Без проблем, мне как раз выпадет шанс поспать подольше.

Миновав Мелиссу, он вошел в свою спальню и запер дверь на замок.

Собрав остатки сил, он извлек ритуальный серебряный кинжал и воздвиг невидимую духовную стену, надежно запечатав комнату.

Сделав четыре шага против часовой стрелки и прочитав заклинание, Клейн, стойко сопротивляясь накатывающим приступам безумного шепота, прорвался в таинственное пространство над серым туманом.

В этом призрачном, бескрайнем мире он был единственным живым существом. Окутанный туманом, юноша уселся во главе древнего, испещренного временем длинного бронзового стола.

Дав себе пару десятков секунд на то, чтобы прийти в себя, Клейн материализовал лист пергамента и вывел на нем утверждение для гадания:

«Узор, продемонстрированный Куклой Несчастий».

Прошлой ночью Клейн хоть и успел разглядеть таинственные символы на пергаменте, но из-за паники и быстротечности момента в памяти отпечатался лишь общий контур. Он не мог вспомнить никаких деталей. Впрочем, для «Провидца» это не было проблемой. Достаточно было увидеть предмет хоть раз и знать о его существовании – остальное сделает магия!

Согласно теориям мистицизма, Духовность намертво запечатлевает всё, что когда-либо видел человек. И если использовать правильные методы, можно без труда воскресить в памяти любую картину из прошлого.

В этом плане Клейн даже находил некое рациональное зерно в теориях Алхимиков Психологии, о которых рассказывала «Медиум» Дейли. Человеческая память – это лишь верхушка острова, возвышающаяся над океаном, и она физически не способна вместить в себя всё. Поэтому львиная доля информации, зафиксированной Духовностью, оседает в подсознании, превращаясь в массивное подводное основание этого самого острова.

А сама Духовность, если и не является всем бескрайним океаном, то уж точно охватывает все прилегающие к острову воды.

Беззвучно проговорив утверждение для гадания, Клейн откинулся на спинку кресла и с помощью медитации провалился в сон.

В туманном, искаженном и раздробленном мире видений перед ним вновь со скрежетом распахнулись врата Чаниса. Он вновь услышал тот тяжелый, скрежещущий звук трущегося металла.

Кукла в классическом черном дворцовом платье, изо всех сил вжимаясь в приоткрытую створку, развернула зажатый в руках пергамент.

На бумаге были начертаны десятки мистических символов, сплетающихся воедино и образующих огромный вертикальный глаз.

Клейн вперил пристальный взгляд в этот узор, намертво отпечатывая его в сознании, а затем добровольно вынырнул из сновидения. Воспользовавшись уникальными свойствами серого тумана, он тут же перенес свежие, еще не успевшие поблекнуть воспоминания на бумагу:

На коричневатом пергаменте проступил вертикальный глаз. Он «смотрел» вверх, излучая пугающую, зловещую и непостижимую ауру.

Немного подумав, Клейн вывел прямо под глазом новую строчку:

«Это ключ к наследию, оставленному семьей Антигон».

Отложив перьевую ручку, он отмотал спрятанную под манжетой серебряную цепочку. Зажав ее в левой руке, он дождался, пока кулон из желтого кварца не повиснет абсолютно неподвижно прямо над написанным утверждением и мистическим оком.

Клейн закрыл глаза и, погрузившись в состояние безмятежного покоя, принялся беззвучно повторять фразу.

После седьмого повторения он распахнул веки. Желтый кварц, увлекая за собой серебряную цепочку, описывал небольшие, но уверенные круги по часовой стрелке.

А в методе лозоходства это означало «да».

«Значит, этот вертикальный глаз – действительно ключ к сокровищам семьи Антигон…» – задумчиво кивнул Клейн.

Легонько постукивая пальцами по краю бронзового стола, он принялся выстраивать в голове логическую цепочку:

«Райел Бибер мертв. Род Антигонов окончательно прервался. Неужели этот дневник признал меня, единственного выжившего „Провидца“, вступавшего с ним в контакт, своим новым наследником?»

«Именно поэтому он подчинил своей воле артефакт „3–0625“, оставил ключ к сокровищам и заставил Куклу Несчастий показать его мне во время моего первого дежурства у врат Чаниса?»

«Звучит вполне стройно, но меня это всё равно не убеждает».

«Откуда бездушной тетрадке знать, что в мире больше не осталось ни единого потомка Антигонов?»

«К тому же я вообще посторонний человек… Если бы во мне текла их кровь, прежнему владельцу тела не пришлось бы совершать самоубийство в самом начале!»

«Что ж, похоже, рассказывать об этом капитану и остальным пока нет никакой необходимости. Я еще покопаюсь в этом сам».

Следом Клейн попытался погадать на точное местонахождение сокровищ семьи Антигон. Увы, как он и ожидал, никаких конкретных координат получить не удалось. Единственное, что подтвердилось наверняка – это догадка Сириса из письма мистеру Z: тайник действительно был связан с главной вершиной горного хребта Хорнакис и древней Страной Ночи.

Покончив с гаданиями, Клейн вдруг заметил, что та самая темно-красная звезда, откуда ранее доносилась мольба, вновь едва уловимо пульсирует.

Ответив на призыв, он коснулся иллюзорного сгустка багрянца и вновь увидел русоволосого юношу в странной черной обтягивающей одежде.

Подросток всё так же стоял на коленях перед безупречно прозрачным хрустальным шаром и безостановочно шептал молитвы.

На этот раз Клейн, успевший выучить несколько базовых слов из языка гигантов, с огромным трудом смог разобрать одну-единственную фразу:

«Молю… спасти… отца и мать».

«Это и впрямь язык гигантов… И где же в наше время на нем говорят? Это же мертвый язык, счет которому идет на тысячелетия… Какая жалость, но я, таинственный владыка над серым туманом – лишь пустышка. Даже если бы я захотел помочь, у меня попросту нет на это сил…» – покачав головой, Клейн с тяжелым вздохом решил пока ограничиться наблюдением.

«Подожду, пока мой словарный запас пополнится. Как только пойму, что именно стряслось с его родителями, тогда и буду решать…» – втянув Духовность и окутав ею тело, Клейн сымитировал стремительное падение вниз.

Вернувшись в спальню, он снял духовную стену, переоделся в старую, но уютную домашнюю одежду и, рухнув на кровать, наконец-то провалился в долгожданный сон.

Проспал он до самой половины первого, пока Мелисса, закончившая с готовкой обеда, не постучала в дверь.

Покончив с весьма сытной трапезой, Клейн заметил, что сестра берет в руки легкую шляпку с вуалью, идеально подходящую к ее новому платью, явно собираясь куда-то уходить.

– У тебя на вторую половину дня какие-то планы? – с недоумением спросил он.

Бансон, сидящий на диване и хмуро изучающий учебник по грамматике, даже не подняв головы, ответил за нее:

– Наша соседка, миссис Шод, рассказала Мелиссе, что сегодня днем в малом зале ратуши пройдет лекция по ведению домашнего хозяйства. Вот она и решила сходить послушать, чтобы научиться премудростям быта.

Мелисса согласно закивала:

– Я позвала с собой Селену и Элизабет.

– Отличная затея. Искренне надеюсь, что лектор доходчиво объяснит тебе: семье с нашим достатком просто жизненно необходимо нанять хотя бы одну горничную для черной работы, – с улыбкой отозвался Клейн.

Заметив, что сестра уже набрала в грудь воздуха для возмущенной тирады, он поспешно добавил:

– Мы должны тратить наше драгоценное время на куда более важные и осмысленные вещи.

Мелисса застыла на полуслове. Простояв в оцепенении добрую минуту, она лишь поджала губы, надела шляпку и молча вышла за дверь.

* * *

В два часа пополудни Клейн вновь переступил порог охранного предприятия «Черный Терн».

– Ты же вроде ушел домой отсыпаться? – в один голос выпалили Розанна и как раз оказавшийся в приемной Данн Смит.

Юноша усмехнулся:

– Вообще-то я планировал заглянуть в Клуб гадателей, но ночные события никак не идут у меня из головы. Вот я и решил для начала заскочить сюда. Священный Собор прислал ответ?

Данн бросил мимолетный взгляд на Розанну и, не проронив ни слова, развернулся, миновал перегородку и скрылся в своем кабинете.

Розанна скорчила ему в спину забавную рожицу и проворчала:

– Вечно наш капитан в своем репертуаре…

«А капитан молодец!» – мысленно похвалил Клейн и, едва сдерживая смех, последовал за Данном в кабинет.

Дождавшись, пока дверь закроется, Данн вдохнул аромат табака из трубки и произнес:

– Священный Собор подтвердил, что всё дело в дневнике семьи Антигон. Они пересмотрели его статус и присвоили ему 1-й класс опасности. Увы, теперь твоего уровня секретности недостаточно, чтобы с ним ознакомиться.

«1-й класс… Высший уровень угрозы. Доступ открыт исключительно для епископов, капитанов отрядов Ночных Ястребов и выше? Иными словами, даже капитан теперь лишен права копаться в его тайнах… Высший уровень угрозы… Неудивительно…» – Клейн почувствовал смесь легкого разочарования и огромного облегчения.

Данн смерил его взглядом и продолжил:

– Священный Собор также поручил нам тщательно проверить, не подверглись ли влиянию дневника другие артефакты за вратами Чаниса. Мы провели инспекцию и убедились: аномалию проявил лишь «3–0625». Мы уже заменили для него способ запечатывания.

– И больше никаких странностей? – с напускным любопытством поинтересовался юноша.

Капитан покачал головой:

– Ни единой.

Клейн задумчиво кивнул и не стал больше развивать эту тему. Перекинувшись с капитаном еще парой ничего не значащих фраз, он откланялся и направился в Клуб гадателей, чтобы продолжить свой путь к усвоению зелья.

* * *

Малый зал ратуши.

Мелисса, Селена и Элизабет – три неразлучные подруги – заняли места поближе к выходу, дожидаясь начала лекции.

– Слушайте, если она начнет нести скучную чушь, мы просто сбежим, – с энтузиазмом предложила Селена.

Элизабет без раздумий поддержала затею:

– И махнем в универмаг Харольда!

Глава 111
Разминулись

Вскоре на невысокий деревянный помост в передней части малого зала ратуши поднялась лектор – женщина с высокими скулами. Прочистив горло, она громко возвестила:

– Доброе утро, милые и добрые леди! Меня зовут Савиола Хедда. Сегодня я поделюсь с вами опытом планирования семейного бюджета. Наша лекция будет разбита на три части. В первой мы обсудим, как семье с годовым доходом около ста фунтов сбалансировать расходы на питание, жилье, одежду и прислугу. Во второй – какие траты следует увеличить семье с доходом в двести фунтов, чтобы выглядеть более респектабельно в глазах общества…

Мелисса слушала предельно внимательно. Ей даже не пришлось считать в уме, чтобы прикинуть совокупный годовой доход обоих старших братьев.

«Уже перевалило за двести фунтов…» – пронеслось в ее голове. Это осознание наполнило ее смешанным чувством глубокого удовлетворения и безотчетной тревоги.

Она искренне радовалась их нынешней жизни, но до смерти боялась, что всё это благополучие может в одночасье раствориться как дым.

В этот момент Селена, чьи винно-красные волосы мягко спадали на плечи, прикрыла рот ладошкой и заговорщицки зашептала подругам:

– Кажется, она верует в Повелителя Бурь. На ней их знак.

Мелисса пригляделась и действительно заметила на левой груди лектора Савиолы брошь с изображением ураганного ветра и морских волн.

Девочка тут же поспешила объяснить:

– Миссис Шод, которая рассказала мне об этой лекции, – прихожанка Церкви Повелителя Бурь. Так что ничего удивительного, что лектор тоже разделяет эту веру.

– Согласна, не вижу в этом никакой проблемы. В конце концов, мы пришли сюда послушать о конкретных планах расходов, – успокоила ее Элизабет.

– Вот только, за исключением Мелиссы, ни одной из нас не нужно и даже не позволено распоряжаться семейным бюджетом, – тихонько буркнула Селена.

Элизабет без малейших колебаний возразила:

– Но ведь мы рано или поздно выйдем замуж. И у нас появится собственная семья.

После инцидента с «гаданием на волшебном зеркале» Селена всё еще немного побаивалась Элизабет, поэтому лишь неловко закивала и напустила на себя вид усердной слушательницы.

Лектор Савиола тем временем воздела правую руку и продолжила:

– Главным и непреложным условием любого планирования бюджета является безоговорочное уважение к мнению хозяина дома! Мужчины – источник нашего дохода, наша опора и защита. Это они изо дня в день ныряют в омут сурового, грязного общества, сталкиваясь с тревогой, колоссальным стрессом, бесчисленными проблемами и хаосом, чтобы добыть для нас средства к существованию!

– Поэтому наша святая обязанность – создать для них гавань абсолютного покоя, свободную от мирских забот. Гавань, где, вернувшись домой, они смогут полностью расслабиться, очистить свой разум и с новыми силами встретить грядущие вызовы!

– Именно поэтому выдающийся философ, социолог, гуманист и экономист мистер Лурми как-то сказал: «Женщина – это ангел-хранитель домашнего очага».

Селена подперла щеки руками, явив миру очаровательные ямочки, и с легким воодушевлением прошептала:

– Лурми? Это тот самый джентльмен, что изрек: «Человек рождается свободным»?

– Да, но при этом он был ярым последователем Повелителя Бурь, – с заминкой ответила Элизабет.

И в этот самый момент лектор Савиола развила свою мысль:

– Мистер Лурми также учил нас, что женщины от природы наделены дефектом логики и обделены истинной мудростью. А коль скоро мы напрочь лишены способности к трезвому суждению, мы обязаны принимать каждое слово отцов и мужей с таким же благоговением, с каким принимаем догматы веры…[104]104
  Авторская переделка цитаты из трактата Жан-Жака Руссо «Эмиль, или О воспитании». В оригинале романа Лурми – философ этого мира, чей образ во многом списан с Руссо.


[Закрыть]

Услышав этот пассаж, Мелисса, Селена и Элизабет переглянулись в полном оцепенении. Они потеряли дар речи на добрые пару минут.

– Может, уйдем? – наконец осторожно предложила Селена.

Мелисса и Элизабет синхронно и энергично закивали:

– Идем!

Девушки схватили свои легкие шляпки с вуалями, пригнулись и гуськом потянулись к боковой двери, изо всех сил стараясь ускользнуть незамеченными.

Но едва они благополучно выскользнули наружу и успели выпрямиться, как из малого зала до них донеслись оглушительные, бурные овации.

Мелисса инстинктивно обернулась и заглянула в дверной проем.

Она увидела, как неистово хлопает в ладоши их соседка миссис Шод. Увидела, как самозабвенно рукоплещут остальные присутствующие там леди.

«Фух, хвала Богине…» – Мелисса облегченно выдохнула и вместе с подругами поспешила убраться подальше от этого места, от которого ее пробирала нервная дрожь.

– Ну что, махнем в универмаг Харольда? – остановившись в тени деревьев у обочины, радостно предложила Селена, уже успевшая выкинуть недавний инцидент из головы.

Помолчав пару секунд, Мелисса ответила:

– Я хочу домой, за учебники.

– За учебники… – Селена впала в ступор, растерянно теребя свои винно-красные локоны. Казалось, к подруге вернулась ее привычная одержимость.

– К тому же мне еще нужно купить хлеб, говядину, картошку и фрукты… Клейн сегодня на работе, Бансон ушел в городскую библиотеку. Да-да, мне абсолютно необходимо вернуться! – Мелисса вдруг ощутила небывалый прилив пылкой любви к книгам, пружинам и шестеренкам.

Решив держаться от впавшей в странное состояние Мелиссы подальше, Селена повернулась к Элизабет и заискивающе улыбнулась:

– Значит, пойдем в универмаг Харольда вдвоем? Пусть я уже давно спустила всю свою заначку, но просто побродить и поглазеть на витрины – это тоже замечательно.

– Давай, – согласилась Элизабет, а затем как бы невзначай поинтересовалась: – Мелисса, а твой брат Клейн и по воскресеньям работает?

– Ага, у него выходной в понедельник. У него ведь необычная работа, – Мелисса сама не заметила, как с гордостью вздернула подбородок.

* * *

Покинув охранное предприятие «Черный Терн», Клейн сел на общественный конный трамвай, направляясь в район Хаулс-стрит.

Он изо всех сил пытался обуздать свои мысли и перестать ломать голову над тайной сокровищницы семьи Антигон, возвращая внимание к важнейшей задаче – «отыгрышу».

Полностью усвоить зелье и стать сильнее – вот что имело первостепенное значение в любой ситуации!

«Отыгрываю Провидца… Эх, мне до сих пор не хватает профессионализма. Настоящие гадалки в моей Империи Великих Гурманов шагу не ступят, не сверившись с альманахом благоприятных дней…» – мысленно усмехнулся Клейн, сжимая в руке трость и покачиваясь в салоне трамвая.

Он решил загодя погадать, благоприятствует ли сегодняшний день поездкам и визиту в Клуб гадателей.

Ведь именно так и должен поступать истинный Провидец!

Воспользовавшись остановкой, Клейн выудил из кармана медную монету в полпенни. Его взгляд мгновенно потемнел, обратившись внутрь себя, и он принялся беззвучно повторять:

«Сегодня благоприятный день для похода в Клуб гадателей».

«Сегодня благоприятный день для похода в Клуб гадателей».

…

Дзынь!

Клейн легким щелчком подбросил монету в воздух. Даже не глядя на ее вращение, он невозмутимо подставил раскрытую ладонь.

Шмяк! Медяшка упала, уверенно приземлившись прямо в центр ладони.

На этот раз она легла вверх той стороной, где в обрамлении пшеничных колосьев красовались цифры «½».

«Цифрами вверх… Значит, в Клубе гадателей меня сегодня поджидают неприятности…» – недолго думая, Клейн развернулся, перешел на другую сторону улицы и встал в ожидании общественного экипажа, идущего к улице Нарциссов.

«Да уж, я всё больше становлюсь похож на религиозного фанатика и шарлатана», – проворчал он про себя.

* * *

Район Хаулс-стрит, прямо перед дверями универмага Харольда.

Селена, уже собиравшаяся войти внутрь, вдруг застыла как вкопанная и повернула голову.

– Что-то случилось? – с недоумением спросила Элизабет.

Селена надула щеки и произнесла:

– Элизабет, я вдруг вспомнила о своем наставнике в мистицизме, мистере Винсенте… Он ведь вот так просто взял и умер… Причем прямо на следующее утро после моего дня рождения…

– А что, если это случилось из-за того, что я подглядела и использовала его секретное заклинание? Меня до сих пор гложут жуткая вина и тревога… Да и в последнее время мне постоянно не везет.

– И что с того? – Элизабет, прекрасно зная подругу, поняла всё с полуслова.

Слегка прикусив губу, Селена призналась:

– Я хочу заглянуть в Клуб гадателей по соседству. Проведу сеанс и узнаю, действительно ли смерть мистера Винсента как-то связана со мной.

«А заодно выясню, что же на самом деле произошло на моем банкете… У меня такое чувство, будто Элизабет что-то от меня скрывает… И мне всё время мерещится какая-то мужская спина во фраке…» – мысленно добавила она.

– Но ты ведь и сама умеешь гадать? – изумилась Элизабет.

Селена, нарочито копируя отцовскую манеру тяжело вздыхать, протянула:

– Эх, в моем нынешнем состоянии я совершенно не гожусь для гадания самой себе.

– Ну ладно, тогда давай сначала зайдем в клуб, – уступила подруга.

Девушки прошли немного по улице и поднялись по лестнице на второй этаж, переступая порог Клуба гадателей.

– Здравствуйте, добрый день, мисс Анжелика! Как же я рада снова вас видеть, – жизнерадостно щебетала Селена, войдя в приемную.

Анжелика ответила милой улыбкой:

– Если вы будете заходить после обеда, то наверняка всегда будете заставать меня здесь.

Селена обменялась с ней парой дежурных фраз, выразила свои соболезнования по поводу смерти Хайнаса Винсента и лишь затем перешла к делу:

– Мне нужно погадать.

– Вы же знаете наши правила. Вот каталог членов клуба, предоставляющих подобные услуги… Сегодня выходной, так что многие сейчас на месте, – Анжелика привычно перешла к рабочему протоколу.

Селена и Элизабет склонились друг к другу и принялись быстро листать каталог, изучая имена и описания.

– Раньше я всегда ходила прямиком к наставнику, поэтому даже не замечала… А ведь по сравнению с прошлым годом в клубе появилось столько новых лиц, готовых оказать услугу, – с неподдельным интересом отметила Селена.

Внезапно она замерла, а затем недоуменно пробормотала:

– Клейн Моретти? Клейн Моретти… Какое совпадение, его зовут точь-в-точь как брата Мелиссы!

Элизабет тоже застыла. Она несколько раз перечитала имя «Клейн Моретти», а затем задумчиво закивала:

– И в самом деле…

– Мисс Анжелика, а этот мистер Клейн Моретти сейчас здесь? – с загоревшимися глазами спросила Селена.

Анжелика покачала головой:

– Прошу прощения, но мистер Моретти сегодня не заходил.

– Ну ладно, выберем кого-нибудь другого, – Селена вовсе не горела желанием знакомиться с тезкой. Она лишь прыснула от смеха и шепнула Элизабет: – Я прекрасно понимаю, что это не может быть брат Мелиссы. Но когда я увидела это имя, у меня в голове сам собой родился газетный заголовок… В духе тех, что печатают в «Интис Пост».

«Интис Пост» была основана еще императором Росселем и славилась своими кричащими, скандальными заголовками. Она по праву считалась одной из самых известных газет Северного континента.

Элизабет, не особо вникая в суть, переспросила:

– И какой же заголовок?

Селена прочистила горло и торжественно выдала:

– Падение нравов или язва общества? Студент исторического факультета докатился до того, что зарабатывает на жизнь гаданием по выходным!