Текст книги ""Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

Созданный мной космический корабль был размером с микроавтобус. Внутри было место только для одного нетребовательного пассажира. Помимо меня, там было Ядро Эффекта Массы – оно же главный реактор, генераторы щитов, одна сверхмощная пушка типа «бластер», пара лазеров и инерциальный двигатель, благодаря которому вся эта груда мусора могла летать.

Ёмкостей для хранения топлива конструкцией корабля не предусматривалось. Вместо этого я создал замечательную вещь под названием «Позитронная Пушка». Энергии она жрала огромное количество, но зато могла выравнивать электрический заряд корабля без необходимости тратить материю.

На десятый день я залез в своё чудо-корыто и взлетел, выходя на орбиту планеты. У меня в памяти была карта галактики с маршрутом перелёта, так что проблемы с прокладкой курса не было. На планете я оставил всё тот же маяк на чакре, запитав его так, чтобы заряда хватило минимум на сто лет работы.

Добравшись до ретранслятора и совершив два прыжка, я сменил курс и отправился в соседнюю звёздную систему. Тут находилась космическая станция пиратов, на которой «археологи» купили свой корабль. Точнее, главными в этой компании были две азари. К ним ещё в самом начале прибились саларианец-учёный и кроган. А на станции вместе с покупкой корабля они наняли батарианца и второго саларианца.

Меня эта станция интересовала как источник денег. Там было полно всяких пиратов, контрабандистов и работорговцев, которых можно было раскулачить во имя Луны. Щиты моего корабля по совместительству являлись маскирующим устройством, скрывающим его во всех диапазонах электромагнитного излучения.

Конечно, существовали сканеры, способные обойти подобную маскировку, но тут вступал в действие микроскопический размер самого корабля. Заметность у меня была хуже, чем у космической торпеды, специально созданной для незаметного преодоления систем обороны.

Таким образом, я смог незаметно подлететь к станции и пробраться на неё, вскрыв один из технических люков на обшивке. Там я первым делом отправился к главному реактору станции, на котором устроил небольшую диверсию. Сделать это было несложно, так как чтение мыслей раскрывало передо мной все тайны местных обитателей.

После того, как я удостоверился, что станция не взорвётся, и никто с неё не улетит раньше времени, я приступил к вдумчивому геноциду местного населения, собирая все полученные кредиты на свой счёт. Ради такого дела пришлось в первую очередь достать профессиональный мультитул торговца, который поддерживал ведение финансовых операций.

Завершился этот рейд через четыре часа. В мои загребущие лапы попало более пятидесяти миллионов кредитов. Не знаю, зачем мне столько денег, но жадность не позволила мне остановиться и улететь, зная, что совсем рядом находятся мерзкие, но богатые личности, недостойные жить в этом мире.

Собрав дань, я отправился дальше по маршруту. Дальнейший путь прошёл без проблем, пока я не вышел из прыжка в системе, контролируемой азари. Тут меня поджидал линкор, тут же начавший сканировать меня всеми доступными ему способами. Думаю, тут ждали не меня лично, а вообще кого угодно.

Не знаю, попытались ли азари связаться со мной по радиосвязи, но если и да, то сделали это не на тех частотах, которые использовались на кораблях батарианцев. А скорее всего они и вовсе приняли меня за торпеду, прибывшую через ретранслятор бесплатным подарком. По крайне мере, через пять секунд после выхода из прыжка меня попытались спалить лазером высокой мощности. Хорошо хоть мой щит, усиленный чакрой, смог сдержать удар.

– Эй вы, твари, хер ли вы в меня стреляете? – Возопил я на всех частотах.

Ответом был выстрел двух ракет, которые понеслись ко мне с огромной скоростью. Пришлось мне сбить их своим бластером на подлёте. Ну всё, я разозлился.

– Сдавайтесь, или будете уничтожены! – Крикнул я, выводя оружие корабля на пиковую мощность.

С точки зрения размеров, мой корабль был сущей блохой. Вот только по сути он являлся летающим реактором с пушкой, построенной на основе технологий инусаннон. Подождав десять секунд, я дождался лишь ещё одного залпа лазерами. Ну что ж, вы сами выбрали свою судьбу.

Залп моего орудия буквально разорвал триста метров стали в клочья. Остатки разлетелись в космосе, расплавившись от жара. Думаю, большей части мощности взрыва я был обязан реактору корабля, но и так зрелище получилось эпичное. Блоха убила слона с одного удара.

Других кораблей рядом не было, так что я гордо махнул хвостом и направился ко второй планете в этой системе, на которой находилась колония азари. Отсюда мне нужно было своим ходом добраться до другого ретранслятора, находящегося на расстоянии в десять световых лет. Вот только точного направления у меня не было. Всё-таки карты галактики у меня не было, потому что она испарилась вместе с моим телом во время взрыва корабля пиратов. Поэтому, я планировал добраться до планеты, найти там любой корабль и скопировать себе карту расположения обитаемых миров и ретрансляторов.

Выйдя на дальнюю орбиту планеты, я обнаружил, что вокруг неё крутится десяток военных кораблей класса от линкора до фрегата. Но буквально через пять минут они все улетели, отправившись в сторону ретранслятора. Видимо, до них дошла информация о моём появлении там.

Не медля, я отправился к планете, нашёл на ней место расположения космопорта и направился прямо к нему. Уже когда я приближался к запланированному месту посадки, со мной на связь вышел диспетчер.

– Неопознанный флаер, немедленно покиньте зону космопорта. Полёты в этой области запрещены.

Видимо, из-за моих размеров меня приняли за обычное летающее такси. Я проигнорировал предупреждение, и прямиком полетел к одному из кораблей, что стоял на стоянке. Подлетев поближе, я расстроенно осмотрел полуразобранный остов корабля. Похоже, тут мне не удастся найти нужный компьютер.

Тем временем, ко мне направились три полицейских истребителя, которые принялись кружить вокруг меня, одновременно вещая о том, что я должен немедленно проследовать за границу космопорта и там сдаться властям. В случае же неповиновения, меня грозились уничтожить.

Я не стал пререкаться или оправдываться, а тремя быстрыми выстрелами испарил работников правопорядка. После этого ещё один заряд плазмы отправился в башню диспетчеров, где, видимо, находился заметивший меня наблюдатель. Я ожидал, что после этого на меня натравят ещё больше войск, но так никого и не дождался.

Стоянка кораблей, на которую я прилетел, оказалась кладбищем списанной техники. Облетев его, я наткнулся на почти целый корабль, стоящий рядом с каким-то зданием. Я приземлился рядом с ним и отправился к источнику нужных мне запчастей.

Путь мне преградила парочка азари. Это были вооружённые охранники, но, видимо, они не знали, что это я только что взорвал три флаера полиции.

– Стойте! Это частная территория. Кто вы такой и что тут делаете?

– Я хочу купить у вас пару запчастей с этого корабля. – Решил я решить дело миром.

– Не продаётся. – Тут же обломали меня. – Убирайся отсюда пока…

Дальше я слушать не стал, пристрелив охранников раньше, чем они успели навести на меня оружие. Из здания в мою сторону полетели выстрелы из бластера, так что я направил туда ответ помощнее. Раздался взрыв, здание сложилось само в себя, и установилась тишина. Хорошо то как! Солнышко светит, птички поют. Или это не птички, а кузнечики? А, хрен её разберёт эту ксенофауну.

Добравшись до корабля, я с удивлением обнаружил, что тот вполне рабочий и даже готовится взлетать. Пришлось мне стремительным прыжком вознестись в воздух, приземлиться на крышу корабля, а потом сформировать силовой клинок, подобный тому, каким мы резали металл на базе инусаннон. Им я быстро сформировал персональный люк для себя, после чего просочился внутрь корабля.

Здесь я устроил пару коротких замыканий, из-за чего взлёт прекратился. Дальше мне оставалось только пройти в рубку, где меня встретил одинокий батарианец, вооружённый тяжёлым бластером.

– Что вам надо? У меня нет денег.

Я не стал слушать это блеяние, а быстрым рывком сократил расстояние, вырвал оружие из вялых рук и применил заклинание считывание памяти. Через минуту у меня оказались все коды доступа. Я подключился к компьютеру и скачал себе всю интересующую меня информацию. После этого осталось только свернуть шею батарианскому контрабандисту и отправиться на выход.

По пути я заглянул в каюту и вытащил из сейфа некий артефакт Предтеч, который хозяин корабля собирался продать. Сюда он прилетел, чтобы сделать ремонт корабля, и к своему несчастью наткнулся на меня.

Не встретив никакого сопротивления, я добрался до своей гравицапы и начал выход на орбиту. Тут меня опять обнаружили и начали требовать сдачи в плен и раскаяния. Когда я уже выбрался за пределы атмосферы, недалеко появился фрегат азари – один из тех, что покинул планету менее получаса назад. Я не стал долго раздумывать, и испарил его выстрелом корабельной пушки. После этого я вышел на сверхсветовую скорость и отправился к нужному мне ретранслятору.

Весь последующий путь до Цитадели проходил по одному и тому же сценарию. На выходе из прыжка меня встречал один или несколько кораблей, которые тут же открывали огонь. В ответ, я всего несколькими выстрелами уничтожал их и летел дальше. Перед прыжком через ретранслятор мне, как правило, тоже приходилось испарять тех, кто стоял у меня на пути.

Похоже, обучаемость населения этой галактики была равна нулю, потому что атаковали меня с завидным постоянством. Я бы ещё понял, если бы с каждым разом против меня выступало всё большее количество кораблей. Но как правило, меня пытались перехватить пара фрегатов или один линкор. Только один раз комитет по встрече состоял из дредноута и двух авианосцев. С ними мне пришлось повозиться минут десять, потому что с одного выстрела взорвать их реактор не удавалось.

И вот, я совершил последний прыжок и оказался в системе Цитадели. Тут был только один ретранслятор и вообще не было планет и даже звёзд. На удивление, тут меня никто атаковать не стал, хотя встречал меня десяток линкоров и полсотни фрегатов.

– С вами говорит Спектр Тела Вазир. – Услышал я трансляцию по радиосвязи. – Неизвестный корабль, назовите себя.

– Вы тоже решили совершить ритуальное самоубийство? – Спросил я в ответ.

– Самоубийство? – В голосе азари слышалось замешательство.

– Да. Каждый, кто атакует меня, будет уничтожен. Я доказывал это уже двенадцать раз. Неужели, так сложно было понять это с первого раза.

– Вы обвиняетесь в нападении на корабли Альянса…

– А вы обвиняетесь в нападении на меня! – Прервал я это блеянье. – И я вынес вам приговор – смерть. У вас есть возражения, или вы смиренно примете свою судьбу?

Я совершенно не боялся всей этой армады. Во-первых, я уже наловчился уходить от сканеров кораблей и попыток уничтожить меня. Достаточно было каждые пару секунд сдвигаться в сторону на несколько километров, используя Эффект Массы. На таких расстояниях это походило на телепортацию.

А во-вторых, на планете Азари, а также рядом с каждым ретранслятором я оставлял невидимый маяк из чакры. Так что в случае необходимости, я смог бы вернуться на планету, собрать там себе новый корабль, после чего продолжить своё «путешествие» с последней «сохранённой» точки.

– Давайте, договоримся. – Попыталась спасти свою задницу Спектр. – Чего вы хотите?

– Это чего вы хотите? – Возмутился я. – Я летел, никого не трогал, починял себе спокойно артефакт Предтеч. А вы, суки, начали стрелять по мне, как только я вышел из прыжка.

– Сигнатура вашего корабля напоминает протонную торпеду. На этот случай на флоте есть стандартные процедуры, предписывающие уничтожение таких…

– Мне насрать! – Опять прервал я эти оправдания. – Они первыми напали на меня и были уничтожены. Причина не имеет значения. Так что, вы пропустите меня, или сначала мне придётся уничтожить этот ваш игрушечный флот? Моё терпение на исходе.

– Куда вы направляетесь? Здесь находится…

– Не ваше дело.

– Если вы хотите, чтобы мы не атаковали вас, то вам нужно будет установить систему автоматической передачи опознавательного сигнала.

Я не стал слушать весь этот бред, а сразу перешёл на сверхсветовую скорость, направляясь к Цитадели. За тысячи лет доминирования в галактике азари настолько привыкли действовать с позиции силы, что воспринимали подобные ультиматумы за ведение переговоров. В принципе, я действовал также, вот только сила в данном случае была на моей стороне.

Цитадель была космической станцией огромных размеров и напоминала гигантскую ромашку со сложенными лепестками. В результате, лепестки образовывали что-то вроде цилиндра. Вся эта бандура вращалась с приличной скоростью, создавая на внутренней поверхности лепестков подобие искусственной гравитации.

Я проскользнул в зазор между лепестками и начал сближение с жилой областью. С внутренней стороны каждый лепесток прикрывало силовое поле, которое удерживало воздух внутри. Это поле действовало на газ, но свободно пропускало массивные объекты. На моих глазах множество флаеров проходило через него, направляясь на другие лепестки.

Для моего корабля силовое поле тоже препятствием не стало, и я смог приземлиться на крышу здания в жилом районе. Окружающие нелюди с удивлением смотрели на мою гравицапу. Видимо, стоянка подобных аппаратов в этом месте была запрещена. Я подошёл к ближайшему гуманоиду, которым оказался саларианец, и использовал на нём заклинание чтения памяти. Жертва потеряла сознание, а окружающие начали разбегаться с паническими воплями.

Из памяти моего «гида» я узнал, что стоянки для летательных аппаратов находятся на нижних уровнях. Там же обитают всяческие криминальные элементы. Узнав всё, что мне было нужно, я залез обратно в корабль и отправился в одну из таких клоак. Хотя внешне Цитадель была довольно обеспеченной и развитой, в ней хватало тёмных углов, куда предпочитали не соваться даже местные органы правопорядка.

Залетев в такие трущобы, я ещё раз использовал заклинание чтения памяти, чтобы подробно узнать, где я смогу «припарковать» свой корабль. Правда, подобное хамское обращение с местными обитателями не осталось безответным. Меня попытались атаковать дружки донора знаний, так что сначала мне пришлось упокоить их, устроив кровавую баню с десятками расчленённых трупов.

Наконец, через полчаса я смог найти подходящее место для парковки. Им стал заброшенный склад, имеющий только один вход. Я сменил пароль открытия двери и настроил простейшую ловушку – в случае, если на склад зайдёт кто-то, кроме меня, корабль сожжёт нарушителя лазерами или маломощным выстрелом бластера.

После этого я принял форму крогана и отправился исследовать Цитадель и собирать слухи. Крогана я выбрал из-за того, что у этих примитивов в принципе не бывало документов. Они считали все юридические вопросы лишёнными смысла, а в качестве аргумента в суде рассматривали только мускулы и бластеры.

Мой героический проход мимо целого флота наделал в СМИ немало шуму. В основном журналисты смаковали подробности того, как несколько десятков кораблей не смогли уничтожить один корабль размером с флаер. А уничтожение сил Альянса на моём пути показывало, что с боевой точки зрения флот космических кораблей является совершенно бесполезным. Самой цитируемой стала моя фраза про «игрушечный флот». Некоторые политики на этом фоне потребовали увеличения оборонного бюджета, а их противники предложили и вовсе упразднить все военные силы из-за их очевидной бесполезности.

Моё первое появление на публике засняли камеры наблюдения, так что полиция искала парня в скафандре или на худой конец человека, и совершенно не обращала внимания на кроганов. За неделю неспешных поисков информации мне удалось собрать некоторую информацию о Джоне Шеппарде – Спектре, спасшем Цитадель от вторжения гетов.

Два года назад его объявили погибшим при крушении корабля. Но сейчас появились слухи о том, что Шеппард вернулся к жизни и собирает себе команду. Кто-то намекал, что бывший Спектр подался в террористы и сейчас работает на группировку «Цербер». Другие же со всем пылом убеждали, что Шеппард борется за счастье и свободу всей галактики. Жнецы же почти всеми воспринимались как мифическая угроза, выдуманная некоторыми политиками для того, чтобы собрать побольше власти в своих руках.

Все эти слухи были для меня ожидаемыми, но они не давали ответа на главный вопрос: где же находится Шеппард в данный момент. Я раздумывал над тем, чтобы наведаться в ключевые места, где должны были проходить события «квеста» по спасению галактики, но окончательного решения принять не успел.

В один прекрасный момент я получил вызов на свой мультитул от одного из информаторов. Тот утверждал, что космический корабль «Нормандия» только что пристыковался к одному из причалов Цитадели. Я пообещал, что если информация подтвердится, то информатор получит премию в пятьдесят тысяч кредитов, после чего сразу помчался на двадцать седьмую палубу центрального кольца. По пути я принял форму обычного человека, скопировав облик своего носителя из мира Звёздных Врат.

Шеппарда я обнаружил выходящим из пункта досмотра. Вместе с ним шли, по-видимому, Мордин Солус и Миранда Лоусон. Приближаясь к своей жертве, я одновременно сканировал её всеми доступными мне способами. Под это дело я даже активировал давно заготовленный чакра-конструкт, который должен был провести полную диагностику состояния здоровья пациента.

– Привет, Шеппард. – Обратился я к главному герою человечества, подойдя на расстояние пары шагов. – Ты ведь мёртв.

– Спасибо, мне уже доложили. Но слухи о моей смерти несколько преувеличены. – Ответил тот. – А ты кто?

– Меня зовут Атман. И когда я говорил, что ты мёртв, я имел в виду, что ты мёртв прямо здесь и сейчас.

– Что? – Шеппард начал озираться по сторонам в поисках засады.

– Ты мёртв. – Повторил я, замечая, как забеспокоилась ставленница Цербера. – Твоё тело является трупом, который действует за счёт технологий Жнецов. Ты по сути больше компьютер, чем человек.

– Нет! – Почти выкрикнул Шеппард. Глаза на его лице округлились от ужаса.

– Ты что, ни разу не поинтересовался, каким образом Цербер смог реанимировать труп двухгодичной давности? Вон, рядом с тобой стоит специалист, которая точно знает, что ты из себя представляешь.

– Не слушай его. – Вмешалась Миранда. – Пошли, у нас есть дела поважнее.

– Не смей затыкать мне рот, подстилка Призрака. – Осадил я её. – Или я сделаю с тобой то же, что ты сделала с Шеппардом.

– Почему я должен верить твоим словам? – Спросил меня технозомби.

– Не нужно ничему верить. На Цитадели полно докторов. Просто зайди в любую клинику и пройди полный осмотр.

– Но… я человек! – Попытался убедить самого себя Шеппард. – Я должен спасти человечество. Как я могу быть Жнецом? – Окончание фразы он пробормотал себе под нос, но мой нечеловеческий слух смог разобрать сказанное.

Интересненько. Он что, тоже фигура? Мой идейный враг?

– Я могу помочь тебе в борьбе со Жнецами. – Высказал я свою идею. – В отличии от Призрака, мне нет смысла скрывать от тебя знания о Жнецах. Ты, кстати, знал, что Призрак сам является хаском и давно уже действует в интересах Жнецов?

– Это ложь! – Не выдержала моих разоблачений Миранда Лоусон.

Мордин Солус всё это время внимательно слушал наш разговор, но не вмешивался. Его, похоже, мои откровения тоже изрядно ошарашили.

– Разве? Мои слова может подтвердить любой медицинский сканер. Даже переносная модель сможет отличить живого человека от киборга.

– Призрак использовал наши наработки, чтобы решить свои проблемы со здоровьем, но он действует на благо человечества.

– То есть то, что он машина, ты уже не отрицаешь? – Усмехнулся я. – Вы не понимаете и десятой части технологий Жнецов. Они могут контролировать Призрака так, что тот сам не будет догадываться об этом. Вот скажите, разве у вас не было чувства, что, посылая вас на задания, он скорее пытается уничтожить вас, а не помочь в расследовании?

– Откуда ты всё это знаешь? – Спросил меня Шеппард. Мои слова посеяли в его сердце сомнения, но вполне закономерно, что были там и сомнения в моих словах.

– Я много чего знаю. Только избранные могут понять, откуда мне известны детали этой истории.

Глаза моего собеседника озарились пониманием.

– Так ты…

– Один из тех, кто должен пережить Жатву. – Ответил я на невысказанный вопрос.

– Что? О чём вы? – Забеспокоилась Миранда.

– Думаю, нам стоит о многом поговорить. – Заметил Шеппард.

– Согласен. И лучше будет сделать это не посреди улицы, а на твоём корабле. Некоторые вещи стоит скрыть от непосвящённых.

– Ладно, обсудим это потом. – Кивнул Джек.

– Вы, тогда, идите по своим делам, а я подожду вас тут. – Сделал я своё предложение. – А потом мы вместе сможем вернуться на твой корабль и поговорить.

Через несколько часов я вместе с Шеппардом прошёл на его корабль, где между нами состоялся разговор. Я использовал барьер фуиндзюцу против подслушивания, так что мог не бояться, что Призрак узнает о сути нашего разговора. Собственно, договор с Шеппардом был простым: я помогаю ему узнать больше о Жнецах и время от времени спасаю его задницу. Своим же интересом я назвал изучение технологий Жнецов, чтобы знать о пределах их могущества и способах противостояния им.

Не успели мы договорить, как Шеппарду пришёл вызов от Призрака. Я оставил его разговаривать с начальством, а сам отправился в лабораторию к Мордину Солусу.

– Здарова, Морда! – Поприветствовал я саларианца. Тот на такое обращение состроил мерзкую морду.

– Меня зовут Мордин.

– Ну я так и сказал: Морда. – В ответ раздался скрип зубов.

– Чего тебе нужно?

– Смотри, чего у меня есть.

Я достал «из рюкзака» артефакт Предтеч, конфискованный у контрабандиста. Он напоминал кривой кирпич, сделанный из чёрного стекла. Я провёл по его поверхности пальцем, оставляя светящиеся следы. Когда на лицевой поверхности образовалась надпись на неизвестном языке, активировался голографический проектор, создавший над этой штукой движущееся изображение и воспроизводящий звук. Вот только изображение «рассыпалось» на отдельные квадраты и пиксели, а звук голоса заглушался хрипами и шипением.

– Сможешь починить? Это артефакт Предтеч, на котором записано важное послание потомкам. Увы, носитель данных пострадал.

Морда сменил гнев на милость и принялся изучать артефакт, попутно задавая мне вопросы о его происхождении. В принципе, я уже знал об устройстве этого аппарата все, что можно было. Даже знал, что запись стёрта самим Жнецом, не желающим распространения «лишней» информации. Более того, в памяти сидел коварный компьютерный вирус, чьей задачей было привлечение внимания Жнеца. Именно этот вирус я и собирался «протестировать» в реальных условиях. Меня интересовало, что произойдёт, когда он попадёт в память корабля.

Увы, от наблюдения за исследованием артефакта меня отвлёк Шеппард, вошедший в лабораторию.

– У нас появилась информация о мёртвом корабле Жнецов, где мы сможем достать систему распознавания свой-чужой. – Обрадовал он меня. Именно ради посещения этого корабля я и связался с биороботом.

– Отлично! – Потёр я руки. – Шеппард, с этой системой ты сможешь притвориться Жнецом, устроить революцию и захватить власть, подчинив себе эти машины. А там можно будет заставить их работать на благо народного хозяйства или приказать самоубиться. Всё в твоих руках.

– Думаешь, это возможно? – Выразил свои сомнения будущий главный Жнец.

– Не попробуешь – не узнаешь. Одно я могу сказать точно, тебя они примут как родного. Ведь ты и в самом деле один из них.

– Не напоминай. У меня до сих пор перед глазами стоит отчёт о результатах медицинского исследования.

Мы начали подготовку к полёту и через час уже отчалили от Цитадели. А ещё через двенадцать часов мы приблизились к громаде корабля Жнецов, зависающего в пустоте космоса. Тут я отчётливо ощущал активность астрального Жнеца. Его тентакли скользили буквально в сантиметрах от поверхности корабля, не пытаясь проникнуть внутрь.

Причина этого оказалась банальной. Сузи, искусственный интеллект «Нормандии», постоянно транслировала в окружающее пространство особый сигнал, который говорил Жнецу о необходимости временно воздержаться от поглощения данного деликатеса. Да что там, даже попавший в её память вирус Жнецов был тут же обнаружен и обезврежен с помощью мастер-ключа.

Для меня всё более очевидным становилось, что вся эта история – это игра. Только не игра Шеппарда со Жнецами, а игра Жнеца со своей будущей едой. Уж больно знакомые эмоции проскальзывали от этой сущности. Именно такие чувства излучал мой паразит перед тем, как сожрать очередную жертву. Видимо, это у них семейное.

На корабль отправились Шеппард, Мордин и Тали-Зора – кварианка, имеющая опыт работы со взбесившимися компьютерами. Ну и конечно же, вместе с ними увязался и я. Сам поход по кораблю оказался довольно бессмысленной затеей. Мы прошли по пустым коридорам, добрались до какого-то пункта управления и там нажали пару кнопок на компьютере.

На мой взгляд, поверить, что подобные действия могут чего-то там взломать на корабле, являющемся разумным компьютером, могли только идиоты. Похоже, все члены Нормандии, перед «приёмом на работу» прошли процесс лоботомии. Зачем разумным компьютерам иметь у себя управляющую панель и клавиатуру? Да если бы компьютеры Жнецов можно было взломать с такой лёгкостью, то «русские хакеры» подчинили бы их себе всего за пару часов.

Весь этот «квест» больше походил на сцену из малобюджетного сериала. Идея-то, может, была и нормальной, но ради экономии бюджета сценарий упростили, часть сцен вырезали, а в качестве компенсации воткнули побольше злобных инопланетян, которых героям необходимо покрошить в капусту. В результате, участники квеста больше задумывались о том, как бы остаться в живых, а не о том, в насколько дешёвый развод они попали.

Когда Шеппард и компания отправились в обратный путь, прорубаясь сквозь полчища монстров, я принял решение остаться на корабле Жнецов, для чего требовалось сыграть убедительную сцену самопожертвования. Мне даже напрягаться особо не пришлось, потому что Жнец, почувствовав моё присутствие, натравил на нас буквально тысячи коллекционеров. При этом большая часть врагов атаковала исключительно меня, не обращая никакого внимания на всех остальных нарушителей.

Дождавшись, пока Шеппард не уберётся на «Нормандию», я перестал сдерживаться. Массированный огонь тяжёлых бластеров уничтожил всех противников, после чего я включил режим маскировки и просочился в технические отсеки корабля. Самым главным моментом тут была маскировка от Жнеца. Как только он перестал воспринимать меня, то все его марионетки тут же потеряли волю к действию.

Следующий месяц я шарился по кораблю, наблюдая за тем, как Жнец управляет марионетками. За одно я изучал технологии Жнецов, которые оказались неожиданно продвинутыми. Если судить по их действиям, сейчас они не использовали и одного процента своей мощи. Нормально защищённый корабль Жнецов было невозможно повредить, используя технологии текущего цикла.

Жнец не зря начинал жатву, как только самая развитая цивилизация цикла достигала определённого уровня развития. Это гарантировало, что технологии противников не перешагнул определённого рубежа, а потому ничто не сможет предотвратить их уничтожение.

Через месяц поисков я, наконец, добрался до самого главного – центрального хранилища памяти разумного компьютера. Собственно, физически я его обнаружил уже через неделю, а вот расшифровать информацию смог только сейчас.

Изучение памяти Жнеца позволило мне полностью понять, что же происходит в этой галактике. Начать стоит с того, что данный корабль оказался братской могилой для расы, жившей во времена Левиафанов. Так что его память содержала в себе информацию о тех отдалённых событиях, произошедших миллиард лет назад.

Сам корабль сейчас был фактически трупом, потому что выстрел из огромного кинетического оружия уничтожил его «личностную матрицу» – компьютер, принимающий основные тактические решения. Восстановить этот компьютер было нельзя, потому что по факту он являлся матрицей сознаний миллионов разумных существ этой расы. Но отсутствие «мозгов» не повлияло на связь этого корабля со Жнецом, который продолжал контролировать работу всех систем на борту.

В результате, мне удалось добраться до памяти самой астральной сущности. Разумный корабль постоянно анализировал данные из своей памяти, раз за разом переживая уничтожение своей цивилизации. Я слегка вмешался в этот процесс, заставив его сконцентрироваться на определённых событиях. И когда личной памяти компьютера не хватало для воспроизведения этих «цифровых снов», информация поступала от самого Жнеца. Судя по всему, это был автоматический процесс, так что пока Жнец предавался меланхолии воспоминаний, я мотал на ус его историю.

Началась эта история в те времена, когда Левиафаны безраздельно правили этой галактикой. Их основным «оружием» была телепатическая мощь, способная поработить любое разумное существо. Эта способность зависела не только от строения мозгов левиафанов, но и от их астрального тела. Фактически, это можно было бы назвать одним из видов магии или пси-способностей.

Вполне естественно, некоторые из этих тварей желали усилить свои способности. Ведь между ними постоянно шла борьба за власть, и на вершине общества левиафанов сидел тот, кто лучше всех умел промывать мозги своим собратьям.

Один из левиафанов выяснил, что он может усиливать себя, поглощая астральные оболочки разумных существ. При этом, усиление было временным, так что для «поддержания формы» требовалось постоянно жрать «чужие души» сотнями и тысячами. В принципе, в масштабах даже одной планеты это количество было мизерным. Поглощать большее количество астральных оболочек левиафан не мог, а потому сконцентрировался на качестве.

Результатом стала цивилизация одной из разумных рас, смыслом существования которой было поклонение их «богу». А самые выдающиеся псионики этой расы шли на прокорм беспощадному чудовищу. Эта вера была настолько сильна и наполнена таким ужасом перед богом глубин, что привлекла внимание настоящих демонов.

Первый контакт тёмных астральных сущностей и левиафана закончился тем, что тот сожрал непрошенных гостей. Вместе с этим он получил их знания, которые перевернули его картину мира. Вселенная была огромна, и в ней было множество существ, для которых всемогущие левиафаны были не более чем мелкими рачками, таким вселенским планктоном. Более того, демоны уже донесли информацию об этом мире своим повелителям, так что уничтожение всей расы левиафанов было уже делом решённым.