Текст книги ""Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

Соавторы: Сергей Баранников,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 318 (всего у книги 357 страниц)

Глава 18

Я взял металлическую шкатулку и раскрыл ее. Вытащив кончиком пальца линзу, второй рукой оттянул веко и надел продукт лаборатории.

Небольшое жжение, которое прошло после того, как я моргнул пару раз.

– Включай, – велел я Святославу Святославовичу.

Волков щелкнул клавишами клавиатуры, и я рефлекторно прищурился.

– Вспышка, – пояснил я напрягшемуся коллеге. – «Оракул», нужно проработать этот момент.

– Зафиксировано, княжич, – отозвался искусственный интеллект голосом Кристины.

Волков привык к тому, что я стал разговаривать с «Оракулом» быстро. Кроме меня других пользователей не было, так что Святослав Святославович мог судить о работе искусственного интеллекта лишь как сторонний наблюдатель, но результаты он замечал, просто следя за мной.

Тем временем слева в поле моего зрения появилась трехмерная карта лаборатории. Глазное яблоко, поворачиваясь, управляло проекцией. Система была уже отработана и обучена – не зря мы так долго собирали данные из доспехов.

– Так, пока все в порядке, – произнес я, оборачиваясь к экранам Волкова.

Вытянув руку в их сторону, я жестом велел «Оракулу» подключиться, и Святослав Святославович увидел то же, что и я.

– Пока что все нормально, – прокомментировал он. – Хотя я думаю, нужно испытание на полигоне.

– Да, – кивнул я, отворачиваясь от экранов. – Сеть стабильна, связь отлажена. Ваши люди готовы?

Волков кивнул.

– Ждут вас, Дмитрий Алексеевич.

– А сейчас посмотрим, – объявил я, с помощью линзы выводя изображение с внешних камер комплекса. – Действительно, ждут.

Качество оставляло желать лучшего – и картинка маленькая, и сами камеры так себе. «Оракул» по моему сигналу сменил трансляцию на карту и подсветил на ней отряд бояр Волковых.

– Так, Святослав Святославович, следите за показателями линзы, – напомнил я. – Просто предупредите, если что пойдет не так. Моего покрова хватит, чтобы не повредить зрение. Ваша задача – только линза.

– Я помню, княжич, – отозвался тот нетерпеливым тоном.

Он явно горел желанием посмотреть, как его линза с интерфейсом покажет себя в боевой обстановке. А мне не помешает размяться, в конце концов, я в своих изделиях был уверен.

Двигался я исключительно по карте. «Оракул» отмечал людей через линзу, и стоило сконцентрироваться на точке, как я мог получить данные по цели – от состояния личного счета вплоть до размеров одежды. Достаточно один раз заказать по сети, и «Оракул» будет знать, во что ты одет. Про банковские счета и вовсе можно не говорить.

Я прошел техническими коридорами и оказался перед бойцами даже раньше, чем сам ожидал.

– Княжич, – поприветствовала меня боярышня Волкова, прибывшая сегодня на случай, если кому-то понадобится целитель. – У вас глаз покраснел.

– Спасибо, Василиса Святославовна, – кивнул я. – Линзу поставил, скоро пройдет.

Сегодня на ней была униформа, хотя в броню девушка не полезла. А вот ее десяток уже даже забрала шлемов опустил.

– Могу убрать, если нужно, – напомнила Василиса Святославовна.

Я отмахнулся. «Оракул» в этот момент вывел мне параметры ее тела и скопировал данные из медкарты.

В наушнике тут же прозвучал озадаченный голос ее брата, который видел всю информацию.

– Дмитрий Алексеевич, – проговорил он, слегка кашлянув.

Да, отработку жестов еще стоит откалибровать.

– Нет нужды, Василиса Святославовна, – улыбнулся я, чуть наклонив голову. – Если что-то пойдет не так со мной, мы обязаны знать, прежде чем линзы наденут наши люди.

Она кивнула, принимая мой ответ. После чего отступила на шаг и, сложив руки за спиной, приказала своим бойцам:

– Построиться!

Солдаты и так были массивнее ее, а в броне и вовсе казались гигантами на фоне стройной девушки. Металлические детали доспехов блестели под лампами, матовые непроницаемые забрала казались черными кляксами.

– Выходим на полигон, – сказал я. – Начинаем с одиночных поединков. Потом десяток берет холостые, и играем в охоту. Предупреждаю сразу: возможности доспехов мне известны, сдерживаться вам строго запрещено. Все серьезно, господа. Но не переживайте, Василиса Святославовна подлатает вас после любых травм.

Кто-то хмыкнул, и «Оракул» вывел мне данные бойца и тут же подсветил его в строю.

– Все верно, тезка, – кивнул я, не глядя в сторону солдата, – мне тоже сдерживаться не положено. Так что выходим. Тезка, ты первый на поединок.

Полигон находился во внутреннем дворе и был оборудован по последнему слову техники. Под крышей располагались сотни камер, каждый метр просматривался сенсорами, улавливающими звук, движение и магию. В прежние времена здесь проводились тесты доспехов, так что имелся и арсенал под них.

Я скинул пиджак и, бросив его на вешалку, прошел в центр поля. «Оракул» подсветил мне нужного противника, и даже не оборачиваясь, я видел его движение по карте. А если подключиться к развешенному оборудованию, смогу улавливать любое изменение, вплоть до сердцебиения тезки.

Его интерфейс позволял, в принципе, то же самое, вот только для этого Дмитрию пришлось бы отвлекаться, управляя всем самостоятельно. Я же мог обходиться гораздо быстрее за счет «Оракула», который понимал меня с одного жеста или движения глаза.

– Готов, княжич, – сообщил мне боец, вставая в стойку.

Никто на Урале уже не звал меня Романовым. Впрочем, и Демидовым тоже. Технически я завис и не там, и не здесь, и поправлять кого-либо я не стремился. Мне было без разницы, каким именно княжичем меня хотят назвать, главное – официальное признание. А по всем законам и правилам я до сих пор Романов.

Перед глазами загорелись цифры – обратный отсчет сейчас крутился и у моего соперника. «Оракул» отдал сигнал, и тезка рванул с места, пользуясь моторами доспеха для ускорения. Но его возможности все равно были ограничены – все же не одаренный передо мной, а обычный человек.

Гораздо важнее, что «Оракул» тут же считал движение, выдал три точки возможной остановки противника и рекомендовал встретить его натиск уклонением. С учетом, что интерфейс брони сейчас дает советы бойцу Волковых, шансы у Дмитрия были.

Он активировал защиту от магии за мгновение до того, как я поставил на его пути силовое поле. Преграда замедлила рывок тезки, и я, создав под собой плиту, взбежал противнику на плечи. Удар по верхней полусфере силовым шипом, перегрузивший защиту, и боец потерял свой главный козырь.

Тезка еще только разворачивался, а я уже сформировал пару клинков и перебил уязвимые точки доспеха, обесточив всю броню. Рывок нагрудной пластины, и я выдернул бойца из скорлупы.

Швырнув его через все поле, я остановился на достигнутом. Лежащий на земле Дмитрий поднял руку, признавая поражение.

– Василиса Святославовна, позаботьтесь о нем, – кивнул я целительнице. – Господа, уберите, пожалуйста, эту груду металла.

А пока полигон расчищали, я успел переговорить с Волковым.

– Все в полном порядке, Дмитрий Алексеевич, но когда вы вошли в защитное поле брони, были помехи в связи.

– Это нормально, – ответил я. – Колебания должны были быть. Интерфейс работает на законах физики, а поле их фактически нарушает. Я отклонений не заметил.

– Я тоже помимо помех не вижу отклонений, – подтвердил он. – Ваше ускорение линза держит без проблем. Попробуете выдать еще большую скорость?

Я подумал несколько секунд перед ответом.

– «Оракул», покажи известный нам рекорд по скорости, – велел я.

– Готово, княжич, – отозвался искусственный интеллект, и в углу моего зрения загорелись параметры.

– Святослав Святославович, я так быстро не смогу, – хмыкнул я. – Но попробую выжать максимум. Готовы?

– Последнее я спросил уже у нового противника.

– Готов, княжич, – кивнул тот.

– Три… – начал отсчет «Оракул», – Два… Один… Бой!

На этот раз я разогнался сам, вспарывая воздух перед собой силовым полем. До рекорда, конечно, было далеко, и боец Волковых успел уклониться.

– Стоп! – вскинул руку я, прерывая бой.

Занесенная для удара рука противника застыла в воздухе. Он, может быть, и хотел замедлиться, но после моего сигнала искусственный интеллект просто взломал его броню и заставил замереть на месте.

– «Оракул», показатели скорости, – потребовал я, отходя на пару шагов.

Новая таблица, уже с моими показателями, появилась перед глазами.

– Святослав Святославович, видите? – уточнил я у коллеги, наблюдающим из лаборатории.

– Вижу, Дмитрий Алексеевич, «Оракул» успевал обработать данные, но линза сработала с задержкой, – подтвердил он.

– Где-то ошибка, – покачал головой я. – Искажение большое для такой низкой скорости.

На самом деле я двигался почти вдвое медленнее по сравнению с рекордом. А он был в восемь раз выше пределов человеческого тела. Если бы я не пребывал в трансе, я бы заминки в работе линзы даже не заметил.

– Это за пределами, – ответил Волков. – Мы технически не сможем обойти это ограничение.

Да уж, это не мой мир. Здесь база куда ниже, чем на моей Земле. И чтобы исправить эту проблему, мне нужно поднимать целую отрасль.

– «Оракул», начинай расчеты, как обойти это ограничение, – велел я, возвращаясь на свое место.

– Слушаюсь, княжич.

И начался новый поединок. Погружение в транс позволяло мне действовать быстрее, чем обычному человеку. И, если не разгоняться до максимальных скоростей, линза показывала отличные результаты.

Следующих трех солдат Волковых я валял, как детей. И обошелся без нанесения серьезных травм. На свои навыки при этом не опирался, действовал исключительно по подсказкам «Оракула».

– Думаю, достаточно, господа, – объявил я, выпустив руку поверженного противника.

Он хрипло выдохнул:

– Сдаюсь, княжич. Вы куда сильнее, чем о вас говорят.

Я отмахнулся и, встав на ноги, протянул руку, помогая подняться бойцу в доспехе.

– Броня усиливает ваши возможности, но она не предназначена для борьбы один на один с одаренными высокого ранга, – сказал я. – Сейчас будет групповой бой, и сами убедитесь.

Но нас прервала боярышня.

– Может быть, княжич, вы хотите провести поединок с одаренным? – предложила Василиса Святославовна с легкой улыбкой на губах.

Я кивнул в ответ и с поклоном предложил ей выйти на полигон.

– Прошу, боярышня.

Волков хмыкнул мне в наушник, но ничего не сказал. Проверка с одаренным нам точно не помешает, да и знал Святослав Святославович, что я его сестру калечить не стану.

Мы вышли на позиции, и Василиса Святославовна быстро свернула свою косу в пучок.

– Готовы, княжич? – с улыбкой спросила она.

– Готов, – ответил я.

У нее интерфейса не было. Так что я озвучил счет сам.

Василиса мгновенно сместилась в сторону, уходя от возможного удара. А на ее месте осталась человеческая фигура, собранная из капель воды. Этот фантом сразу же принялся обстреливать меня сосульками, пока сама Волкова подбиралась ко мне с другой стороны.

Техника меня впечатлила. И что важнее, отсутствовала в моей базе. Так что я отгородился силовым полем, принимающим на себя весь урон от сосулек, пока не оброс сплошной стеной льда.

В этот момент фантом распался и возник уже рядом со мной, взорвав намороженную стену. Брызги ледяного крошева разлетелись в стороны, а мне пришлось отражать атаки фантома. Его конечности оказались острыми как бритвы.

Моя одежда моментально покрылась разрезами. Покров держал удары, но все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы добраться до фантома. В то время как сама Василиса заходила ко мне со спины. Я видел ее на карте.

Удар водяной плетью боярышни я принял на новое силовое поле, успев поставить его вовремя.

Силовая нить перерубила фантома надвое, но техника не распалась. Ледяной клон мгновенно восстановил целостность, а его хозяйка принялась выжимать воду из воздуха вокруг меня.

Во рту стало сухо, я ощутил, как становится все труднее дышать. А потому поставил купол над собой и фантомом. Вот теперь он превратился в ледяную скульптуру, и я разбил его ударом кулака, вокруг которого активировал сверло.

Меня окатило снежными хлопьями, и я обернулся к Волковой.

Василиса Святославовна выглядела уставшей, но улыбалась довольно.

– Сдаетесь, княжич? – со смешком спросила она.

– Признаю, это было впечатляюще, – ответил я. – Но я должен спросить, что за техника. Я видел ледяных клонов раньше, но с марионетками не сталкивался, тем более настолько живучими.

Она склонила голову набок.

– Сама придумала.

С учетом, что фантом и сам пользовался техниками, это было поразительно. Но будучи целителем высшего класса, Василиса Святославовна была обязана уметь проводить сверхтонкие манипуляции с даром.

– Примите мое искреннее восхищение, – ничуть не кривя душой, сказал я. – Предлагаю ничью.

– Сойдет, – кивнула Волкова.

Ее бойцы тут же поддержали боярышню радостным хором. Они были рады, что их целитель чуть не победил княжича, который только что валял их, как котят.

Я не возражал. В конце концов, все это ради тестов линзы с обновленным интерфейсом. И данных статистики мы собрали достаточно.

– Благодарю, Василиса Святославовна, господа, – кивнул я сразу всем. – Пожалуй, в групповом бою пока что необходимости нет. Линзу нужно доработать.

И обновить базы техник. То, что боярышня придумала свою, навело меня на мысль, что это не такая уж и редкость должна быть.

И я знаю, у кого можно проконсультироваться по этому вопросу. Помнится, пару месяцев назад я передал Семену собранную базу данных по техникам, известным мне на тот период. Уверен, Ефремовы не сидели без дела и серьезно ее дополнили во время конфликта с великим княжеством Хабаровским.

И я уверен, что они не станут жадничать и поделятся со старым другом рода.

* * *

Московская резиденция великих князей Выборгских.

Анна Михайловна сидела перед зеркалом и, глядя в свое отражение, медитативными движениями расчесывала волосы. Шорох щетки по прядям звучал размеренно, сидящая в кресле у дверей покоев служанка тихо дышала, наблюдая за госпожой.

Соколова отложила щетку и, повертев лицом перед зеркалом, принялась за макияж. Конечно, великой княжне она не особенно требовалась – и молодость, и поколения красавиц в роду давали свои преимущества. Но какая женщина откажется подчеркнуть свои достоинства?

Совсем чуть-чуть пудры, немного румянца подправить линию скул и неброская тушь, чтобы глаза смотрелись более выразительно. Нанесение макияжа заняло всего минуты три. Теперь лицо Анны Михайловны приобрело тот самый вид, к которому так привыкли окружающие. Мягкие черты лица, чуть наивный взгляд, при этом сохранялся деловой облик великой княжны.

Закончив с косметикой, Соколова поднялась на ноги и прошла к гардеробу, занимавшему приличную площадь. Она, конечно, могла воспользоваться служанкой, и порой себе позволяла так и поступать, но сегодня был особенный день, и выбрать подходящий наряд следовало самой. Ведь все должно было пройти идеально.

Сотня вечерних платьев, из которых часть никогда даже не надевалась, осталась проигнорирована хозяйкой. А вот свои повседневные наряды девушка просмотрела очень вдумчиво. Визит княгини Романовой на праздничный прием у Соколовых – это шанс показать себя перед будущей свекровью, сегодня очень важно произвести нужное впечатление.

Ирина Руслановна не только после свадьбы стала богатой, она и росла в роскоши Демидовых. Потому дорогими украшениями ее не удивить, для княгини Романовой это мелочи. А вот показать себя истинной хозяйкой, которая заботится об очаге, пока муж где-то там служит государству – другое дело.

Оставалось лишь подобрать нужное платье. Но все было не то.

Дмитрия Алексеевича, конечно, назначили наследником Урала, но это ничего не меняло в планах Анны Михайловны. Тем более что, став Демидовым, Дмитрий превратится в еще более привлекательную партию для великой княжны. Она и сама к тому времени сменит Выборг на Москву. Такой союз будет очень выгоден всем.

– Мне решительно нечего надеть, – подвела итог Соколова, рассматривая свой гардероб.

– Госпожа, – подала голос служанка, – может быть, вы посмотрите платья вашей матушки?

На секунду Анна Михайловна задумалась. Хотя фигурами и внешностью они были схожи, однако мода… Мода во времена молодости великой княгини Выборгской была совершенно другой.

– А что наденет сама княгиня? – пробормотала Соколова, окидывая платья новым взглядом.

– Судя по тому, что я слышал сегодня в Кремле, – произнес, войдя в покои дочери без стука, великий князь Выборгский, – она будет в зеленом платье, украшенном янтарными бусами.

Девушка обернулась к отцу. По ее лицу он прекрасно понял, что Анна Михайловна ждет объяснений.

– Слуги царицы не умеют держать рты на замке, – пояснил Михаил Викторович. – А государыня обсуждала наряды с княгиней Романовой. Так что за небольшую плату мне стало известно, во что они будут одеты обе. Остается только один вопрос, доченька, кого ты хочешь поддержать, одевшись в те же цвета?

Великая княжна улыбнулась отцу и склонила перед ним голову.

– Благодарю, отец. Значит, зеленое и янтарь.

Глава 19

Утренняя Москва встретила мой борт пушистыми хлопьями снега. В этом году в столице похолодало раньше, чем на земле Демидовых.

Но, несмотря на то, что сопровождали меня самолеты Демидовых, встречали меня люди Романовых. Двойственный статус никуда не делся, и дед ни за что бы не отказался защищать меня, а я и не настаивал. Руслан Александрович дал мне очень многое, и я был ему искренне благодарен.

Виталя встретил меня первым. Слуга поклонился по всем правилам и тут же был окутан моим даром. Пока мы шли к «Монстру», из внедорожника выбралась Кристина. Помощница и без пяти минут боярыня куталась в короткую шубку. Стоило мне подойти, она с улыбкой поприветствовала меня.

– С возвращением, Дмитрий Алексеевич, – произнесла девушка.

– Спасибо, рад тебя видеть, – ответил я и накрыл куполом и ее. – Едем в Бутово.

Виталя кивнул и, открыв мне дверь, отправился на свое место. Мы с Кристиной расселись на задних сидениях, и стоило «Монстру» тронуться, она повернулась ко мне.

– Алексей Александрович велел нам сопровождать тебя, княжич, – сказала она, внимательно меня разглядывая. – Точно не хочешь в особняк Демидовых?

Я покачал головой.

– Во-первых, я еще не Демидов, – ответил ей. – Во-вторых, хочу повидаться с семьей. Что нового случилось, пока меня не было?

Кристина вдохнула поглубже и начала отчет.

Комплекс «Зари», который мне принадлежал, уже был введен в эксплуатацию. Конфликт на Дальнем Востоке медленно тлел, и полимер так и не был до сих пор изготовлен. Мощности не простаивали без дела – отец перевел их в помощь основному комплексу. Деньги шли на мой личный счет.

По бирже все мои приказы помощница исполнила и средства вывела. Сумма получилась приличной даже по меркам князей. Почти двенадцать миллионов рублей свободных финансов.

Иннополис с подачи государя был практически достроен. Оставалось только закончить возведение пары школ и детских садов. От Казанского Института Современных Технологий уже отделили корпус, который в данный момент переезжал в Иннополис с семьями. Первые жители заселялись, работали магазины, поставки пошли. А ведь времени-то прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как я потребовал от Михаила II поучаствовать в создании нового города. Вот что значит монаршая воля – приказал, и людей со всей страны согнали, чтобы в три смены отстроить все необходимое.

– Оборудование уже поступает, – закончила Кристина, как раз когда мой кортеж съехал со скоростной дороги в Северное Бутово.

Здесь уже я обратил внимание на район. Снежный налет украсил дома и улицы, гулящие жители выглядели довольными и счастливыми, предвкушая приближающийся праздник.

– Отлично, – кивнул я, выслушав помощницу. – Сама ты как поживаешь?

Она вздохнула, отводя взгляд.

– Пока еще рано говорить о результатах, но стараюсь, – ответила девушка. – Было только две попытки, но, надеюсь, эта будет удачной.

– Что говорят целители? – нахмурился я.

– Против природы даже они бессильны. Буду пытаться, пока не получится. Тем более ваш Николай Петрович моим случаем заинтересовался, не каждый день ему приходится создавать новую жизнь.

– Так в чем проблема? – все же спросил я.

– С зачатием в первый раз не вышло. Биоматериал отца не выдержал воздействия целительского дара. Но так даже лучше, иначе могли возникнуть отклонения.

Я кивнул, пометив себе обязательно поговорить с целителями на этот счет. Они, конечно, обязаны Кристине помочь, однако могли не все ей рассказать.

Мы въехали на территорию особняка, и ожидавший на крыльце отец сошел со ступенек, чтобы лично меня поприветствовать.

– С возвращением, сын!

Князь Романов обнял меня за плечи и тут же отстранил на вытянутых руках. Глаза Алексея Александровича внимательно осмотрели меня.

– Смотрю, ты возмужал на Урале, – заявил он с улыбкой. – Рад тебя видеть, Дмитрий.

– А я рад вернуться, отец, – ответил я, положив руку ему на плечо. – Но у меня много дел по княжеству Уральскому, – добавил тут же. – Руслан Александрович отправил меня не просто так.

Отец с пониманием кивнул.

– Матушка уже мне все рассказала, – пояснил он, увлекая меня за собой в дом. – Так что на собрание княжеств поедем вместе. Если ты, разумеется, не против.

– С радостью, отец, – ответил я. – О чем будет разговор, уже знаешь?

Официально причина не называлась, Михаил II обозначил ее как деловое собрание. Такие проходили периодически, но обычно не чаще раза в год. Это было вторым.

– Царица шепнула, что речь пойдет о Хабаровске, – ответил князь Романов, открывая передо мной двери. – Полагаю, будем делить великие княжества.

Я кивнул ему в сторону лестницы. Что никого, кроме отца сегодня дома не будет, я прекрасно знал.

Сергей с матушкой улетели в Казань. Ксения гостила у Юсуповых.

– Хорошо, поговорим в кабинете, – правильно истолковав мой жест, согласился отец. – А пока иди в покои, приводи себя в порядок, и встретимся у меня в кабинете за завтраком.

Приняв душ, я натянул свои джинсы и надел черную футболку. Сразу же ощутил себя по-настоящему вернувшимся домой. Хотя, конечно, гардероб стоило обновить – за время на Урале я, оказывается, раздался в плечах, хотя и так никогда тощим не был.

Шагая по коридору, я размышлял о том, насколько инерция мышления мешает здешним людям. Ведь я дал отцу «Оракула», а подслушивать за государем и государыней он не стал. Хотя, может быть, и правильно – все-таки князь Романов работал с системой через операторов, а не все секреты им можно доверить.

Я же полагался на искусственный интеллект, а потому ничего не мешало мне заранее узнать причину, по которой Михаил II решился собрать представителей княжеств. Хабаровск должен был пасть, но до сих пор держался. И государь хотел повторить успех операции с Речью Посполитой – собрать княжеские отряды, с помощью «Оракула» ослепить Толстого и положить конец противостоянию.

Тем более что сам великий князь Хабаровский уже собрался вести тайные переговоры с Японским сегунатом об отсоединении от Русского царства. Под протекторатом самураев, разумеется. В одиночку-то ему было никак не победить.

– С возвращением, княжич, – поприветствовал меня Степан Витольдович, сидящий в приемной отцовского кабинета. – Ваш кофе уже в кабинете. Завтрак скоро подадут, если хотите чего-то особенного, скажите.

Я кивнул ему с улыбкой.

– Благодарю, но мне все то же самое, что и отцу.

– Будет исполнено, Дмитрий Алексеевич, – с достоинством поклонился секретарь отца.

Толкнув дверь кабинета, я вошел к отцу. Князь Романов уже потягивал свой кофе, сидя на диване. Напротив Алексея Александровича стоял сервированный столик. Я сел по другую сторону и тут же налил себе кофе.

– Тебе что-то известно? – спросил отец, глядя на меня поверх своей чашки.

Я накинул на нас обоих купол тишины и отключил часы. В облако есть доступ у царицы, а ей не следует знать, что один из суррогатных сыновей ее прослушивает.

– Будет новый призыв княжеств, – произнес я, поднимая свой кофе. – Но на этот раз не княжичи, а полноценные отряды. Задача – перебить все подразделения молниеносными ударами. Царская армия будет только координировать и прикрывать. Государь заткнет нашими людьми дырки.

Князь Романов вскинул бровь.

– И какая нам выгода, ты тоже знаешь? – спросил он.

– После победы великое княжество Хабаровское будет разделено, – продолжил я. – Государь лично будет выбирать, кто станет новыми князьями на Дальнем Востоке. Из верных ему лично людей.

Алексей Александрович несколько секунд молчал, обдумывая мои слова.

– Ты сделал очень многое, Дмитрий, – заговорил он наконец. – С твоими технологиями мы понесем меньше потерь. Но я обязан спросить, чье княжество будешь представлять ты сам?

Я пожал плечами в ответ.

– Я Романов, отец, – сказал я, глядя ему в глаза. – От Урала пойдут боярские отряды под удаленным руководством самого Руслана Александровича. Поверь, у них хватит и сил, и мощи. Я бы сказал, что на сегодняшний день Демидовы – самый боевой род в Русском царстве.

– И такими они стали до тебя, – улыбнулся краешками губ князь. – Что ж, я уже сказал тебе однажды и повторю снова: говори, что тебе потребуется, и я все исполню.

Я покачал головой.

– Пока что мне ничего не нужно, – сказал я. – Но на собрании постарайся изобразить удивление, когда Михаил II объявит о своем решении. А то может не слишком красиво выйти – вроде как нам заранее сообщили.

Отец усмехнулся.

– В этом даже не сомневайся.

В этот момент в дверь кабинета постучались, и я снял с нас кокон. Прислуга принесла завтрак на двоих, и несколько минут после мы с князем занимались исключительно насыщением. Пока, наконец, отец не опустошил свой кофейник, перелив остатки содержимого в свою чашку.

– Твоя матушка была на приеме у Соколовых, – заговорил Алексей Александрович, кладя пару кусков рафинада в кофе.

– Подозреваю, великая княжна Выборгская желала пообщаться? – произнес я, потягивая свой напиток.

Отец хмыкнул.

– Официальный прием твоя мать посетила не одна. Государыня взяла ее в свою свиту, – ответил князь. – А помимо княгини Романовой под протекцией царицы оказалась и боярыня Морозова.

Он посмотрел на меня со значением. Я же развел руками.

– Предсказуемый ход. Михаил II знает, что у меня планы на ее дочь, неудивительно, что послал супругу показать всему обществу, что Морозовы вновь на коне.

Князь улыбнулся.

– Мы с твоей матерью тоже бы так подумали, – произнес он. – Но царица в последнее время очень плотно опекает Морозовых. Сдается мне, Михаил II сделал ставку на твою невесту. И хочет не только через нее влиять на тебя, но и привязать Викторию Львовну к себе.

Что ж, это было ожидаемо. Тем более что в течение недели состоится конкурс в ЦГУ. А государь наверняка уже все знает о проекте Виктории. И даже если она не выдаст более ничего нового, одна ее универсальная плазма окупит любые вложения Русского царства в боярский род.

И не приблизить к себе Морозовых Михаил II просто не мог. Общество его бы не поняло. Пренебрегать таким преимуществом – глупо и недальновидно. А учитывая состояние Морозовых, им любая поддержка сойдет за великую помощь.

– Так и что там с Соколовыми? – напомнил я отцу о начале разговора.

Князь Романов хмыкнул.

– Если твоя матушка не ошиблась, – сказал он, – великие князья Соколовы скоро перестанут быть Выборгскими и станут Московскими. Во всяком случае, они искренне в этом уверенны.

– Амбициозно, – прокомментировал я со вздохом.

– А теперь представь, что будет, когда Анна Михайловна получит от тебя предложение? – проговорил отец. – Я, конечно, понимаю, что ты этого не желаешь, но, с их точки зрения, Соколовы одним махом получают столицу с ее огромным населением и доходами, а с твоей помощью – и лучшее вооружение в стране. Ты ведь не оставишь родственников побираться на паперти и всем их обеспечишь.

Мне оставалось только головой покачать.

– Ну, посмотрим, как дело повернется, – сказал я, отставляя пустую чашку. – Пока что сегодня съезжу в ЦГУ, нужно навестить свою группу. Мой «Танк» еще на ходу?

Отец улыбнулся.

– Разумеется, – кивнул он. – Может быть, перекрасить гербы на твоих машинах? Отметим, что это твой личный парк, поставим рядом герб Урала.

– Не стоит, – отмахнулся я, поднимаясь на ноги. – Я хоть и наследник Демидовых, но все еще Романов.

– Рад это слышать, – ответил отец. – Тогда у меня последний вопрос: что ты будешь делать с «Оракулом»? Надеюсь, не планируешь передать искусственный интеллект государю?

Я пожал плечами.

– Пока не попросит сам – даже намекать не стану. Это слишком прорывная технология, чтобы отдавать ее фактически бесплатно в чужие руки. Да и потом, его еще дорабатывать нужно, – добавил я. – А торговать сырым продуктом – ниже моего достоинства.

Кивнув мне, князь Романов поднялся на ноги и лично проводил до выхода из кабинета. Степан Витольдович уже был готов входить с кипой документов на подпись главе рода.

Жизнь продолжалась, и пока я отсутствовал в Москве, что-то поменялось. Но загруженность князей никуда не делась. Если это, конечно, хорошие князья, которым не наплевать на будущее своей семьи.

Переодевшись в униформу Царского Государственного Университета, я сел за руль «Танка» и, запустив двигатель, проверил связь с машинами сопровождения. Затем подключил машину к «Оракулу». Искусственный интеллект тут же поприветствовал меня голосом Кристины.

– Доброе утро, княжич.

Я вдавил педаль газа, и «Танк» покатился к выезду с территории особняка.

* * *

Припарковав машину на стоянке Университета, я еще несколько секунд смотрел в сторону запорошенной снегом дорожки к корпусам. Казалось, вечность минула с тех пор, как я был здесь в последний раз.

Открыв бардачок, я вытащил беспроводные наушники, и вставил один в левое ухо.

– «Оракул», как меня слышно? – спросил я для проверки.

– Слышу, княжич.

Я открыл дверь и выбрался на улицу. Нога по щиколотку погрузилась в пушистый снег, приятно хрустнувший под подошвой.

Погода располагала к прогулке, и я не стал закрываться щитом. А дойдя до лавочки, где мы обычно встречались группой, заметил сидящих на ней великого княжича Выборгского и боярышню Горскую.

– Иван Михайлович, – первым поздоровался я, подходя ближе. – Елизавета Петровна, рад вас видеть.

Соколов тут же отстранился от невесты и протянул мне руку с улыбкой.

– Дмитрий Алексеевич! Какая встреча! – жизнерадостно заговорил он. – Не знал, что вы вернулись в столицу.

– Прилетел пару часов назад, – ответил я на рукопожатие. – Не буду отвлекать вас от невесты.

– Вы нас совершенно не отвлекаете, – заявила Горская, поднимаясь на ноги. – К тому же мне ведь тоже пора на занятия.

Соколов взял ее за руку и поцеловал воздух возле ее пальцев.

– До вечера, – попрощался он с ней, после чего обернулся ко мне. – Дмитрий Алексеевич, надеюсь, встретимся в Кремле?

– Непременно, – ответил я.

Великий княжич тут же отправился на парковку, а я предложил руку одногруппнице.