Текст книги ""Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

Соавторы: Сергей Баранников,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 357 страниц)

– Ты хочешь, чтобы я умолял тебя о спасении?

– Да, с этого можно начать. А потом тебе следует начать молиться мне, поклоняться как богу и признать мою власть над собой.

– Этому не бывать!

– Ну, как знаешь. Я же не настаиваю. Но ты подумай над моим предложением. Если ты склонишься предо мной, то я сделаю Сокара твоим рабом. Тебе будет принадлежать вся его империя.

– Ты лжёшь! – Опять выкрикнул Апофис. – Ты не сможешь сделать это.

– Спроси у людей Таури. Они видели моё могущество. А пока, отец, я оставлю тебя наедине с твоими мыслями и твоей… болью.

Я отошёл в сторону, где меня перехватила доктор Фрейзер.

– Имхотеп, можно с тобой поговорить?

– Конечно.

Мы отошли в сторону и зашли в небольшой кабинет.

– Саманта рассказывала мне, что ты смог исцелить её отца, и после этого тот выглядел юношей.

– Да, так и было.

– Почему тогда ты не исцеляешь Апофиса? Он же твой отец.

– Боги помогают только тем, кто искренне молится им. Или если это выгодно им самим. Вот сколько раз ты в своей жизни видела чудесное божественное исцеление?

– Ни разу.

– И это отличный показатель отношения богов к простым смертным. Проще совершить чудо самому, чем дождаться помощи богов.

– Но ты ведь мог бы спасать человеческие жизни. – Не унималась наивная душа.

– Зачем? У вас и так тут на Земле перенаселение. Сколько вас, семь миллиардов? Думаю, это в тысячу раз больше, чем необходимо. Так что вам повезло, что я бог знаний, а не справедливости. А то бы я устроил вам Рагнарок с Апокалипсисом в одном флаконе.

– А ты можешь…

– Могу. Но мне лень. – Прервал я ещё одну просьбу. – Спасение смертных – самое бесполезное из всех занятий. Вы всё равно умрёте. И как ни старайся, люди обречены на страдания, болезни и несправедливость. И даже я, бог знаний, не знаю, как это изменить. А ведь я пытался.

Я вспомнил свою эпопею с изобретением Вритрас. И ведь какую идею испоганили.

– Понятно. – В голосе доктора слышалось разочарование.

Я развернулся и направился в комнату отдыха, где была возможность посмотреть телевизор. Через пятнадцать минут началось совещание у генерала, но я не пошёл туда. Фрейзер разбередила мне душу, так что на время я потерял всякое настроение шутить.

Через пару часов в комнату зашёл Дэниел. Он мрачно посмотрел на меня, а потом уселся на диван рядом.

– Ты ведь бог знаний. – Начал он разговор.

– Ты знаешь ответ.

– Ты можешь поделиться с нами своими знаниями?

– Всё в мире имеет цену. Слышал о законе алхимического равновесия? Чтобы получить что-то, нужно отдать взамен нечто равноценной стоимости.

– И что тебе нужно?

– Ничего. Согласно вашей мифологии, существуют добрые и злые боги. Я же не отношусь ни к тем, ни к другим. Я бог-пофигист. Мне даром не нужны ваши тайны, знания, поклонение и всё прочее, что вы можете предложить. Если мне что-то понадобится от вас, я просто предложу устроить равноценный обмен.

Мы помолчали, наблюдая за тем, как в телевизоре Чужой пожирает очередного идиота.

– Ты знаешь, где находится Шарэ – моя жена?

– Нет. Но я могу узнать ответ на этот вопрос в любой момент, стоит мне только захотеть.

– Но ты не хочешь.

– Именно.

Мы насладились ещё одной кровавой сценой.

– Я могу сделать предсказание. Бесплатно. – Произнёс я, не отвлекаясь от просмотра.

– Хорошо. Что за предсказание?

– Твою жену убьёт Тилк.

– Что? – Дэниел буквально подскочил с дивана и уставился на меня.

– Теперь ты знаешь об этом. – Я повернул голову и посмотрел ему в глаза. – Тебе стало легче от этого знания?

– Нет! Как это произойдёт?

– А вот это знание уже платное. – Я повернулся к телевизору. – И платить тебе нечем.

– Но… прошу тебя…

– Бесполезно. Жалость у меня атрофировалась ещё…, пожалуй, триллион убийств назад.

– Что? Ты убил триллион…

– Да. Триллионы разумных существ умерли благодаря мне. Что для меня ваша Земля и вы все? Так, ещё одна песчинка в бесконечной пустыне.

– Я… я сделаю что угодно, чтобы спасти Шарэ.

– Убей Тилка.

– Что…?

– Ну, тогда не убивай.

– Ты хочешь, чтобы я убил товарища по команде?

– Если бы я хотел, ты бы уже бегал по базе с автоматом наперевес. Я предложил способ решить твою проблему. Но я не могу дать гарантии, что это спасёт твою жену. Может, тогда её убьёт не Тилк, а Джек. Или вы и вовсе никогда не встретитесь, и она продолжит жить где-то там, в дальнем космосе.

– Тогда чего ты хочешь от меня?

– Ничего. Я же сказал. Я – бог-пофигист.

– Зачем тогда ты сделал это предсказание?

– Чтобы ты осознал цену знаний.

Разговор заглох, и минут пять молча мы пялились в телевизор.

– Сейчас тебе нечем заплатить. – Продолжил я разговор. – Но в будущем такая возможность появится. Ты можешь взять кредит. Под проценты. И под залог души.

– Напоминает сделку с дьяволом. – Мрачно усмехнулся мой будущий клиент.

– Ну-ну, у меня условия почти божеские. Так что это скорее сделка с ангелом.

– И чего ты хочешь?

– Чтобы ты поклялся передать мне все знания, которые будут известны тебе в будущем. Даже если ты пообещаешь кому-то не рассказывать об этом, ты должен будешь раскрыть мне всё без утайки.

– Я согласен.

– Хорошо. А теперь заключим сделку. Ты же не думал, что я поверю тебе на слово?

В будущем Дэниел должен был вознестись, и я хотел получить дополнительный источник информации об этом процессе. А магическая клятва с примесью капли Бахиони гарантирует мне получение своих дивидендов. Я сформировал нужное заклинание, а потом наложил его на Дэниеля, одновременно заставив его произнести клятву.

– Готово. – Резюмировал я. – Теперь, собственно, к решению твоего вопроса. Когда в следующий раз увидишь свою ненаглядную, сложи руки вот в эту фигуру, посмотри ей в глаза и скажи: «Кай!».

Я сформировал печать фуиндзюцу с парализующим эффектом, а потом зафиксировал её на черепе подопытного. Указание цели должно было осуществляться через взгляд. Активатором были положение рук и фраза. Чакру я выбрал, потому что для формирования подобного заклинания с помощью магии мне бы пришлось вырезать знаки прямо на кости черепа. С фуиндзюцу всё было несколько проще, потому что я владел навыком установки печатей «силой взгляда».

– И не вздумай тренироваться на ком-то. Заклинание одноразовое. После того, как притащишь Шарэ на Землю, попроси Джека помолиться мне. Я приду и вытащу змею у неё из головы. На этом всё. Сеанс благотворительной помощи окончен.

Дэниел всё понял правильно. Он поблагодарил меня и тут же свалил, оставив великого бога предаваться меланхолии.

Тем временем на базу прибыли Ток’Ра. Обнаружив их прибытие с помощью магии, я выдвинулся в зал врат.

– …Мы знаем, что Апофис ваш пленный. Вы должны немедленно вернуть его на ту планету, с которой забрали. – Произнёс Мартуф, когда я зашёл в помещение.

– Давайте пройдём в зал для переговоров. – Предложил генерал Хаммонд.

Мы поднялись по лестнице и расселись вокруг стола. Я занял место рядом с ЗВ-1, генерал сел во главе стола, а Ток’Ра сели напротив ЗВ-1. Мартуф с подозрением смотрел на меня, а я с самодовольством на него. Останавливать меня никто из землян не пытался, потому что я ненавязчиво промыл им мозги магией, заставив игнорировать своё присутствие.

Ток’Ра начали убеждать землян отдать Апофиса Сокару, напирая на то, что Сокар может уничтожить всю цивилизацию на Земле. Генерал же упорствовал, отказываясь делиться гуаудом до того, как из него выжмут всю возможную информацию. Закончилось это препирательство тем, что Ток’Ра решили лично навестить Апофиса и проверить его состояние.

Но поговорить с пленником им не удалось. Тот метался в наркотическом бреду, не реагируя на вопросы. Согласно прогнозам доктора, Апофис был при смерти. Червяк подвергся воздействию особых пыток, и сейчас медленно умирал.

Только Ток’Ра собрались свалить, как во вратах открылся входящий портал. Вначале через него попытались пройти несколько джаффа, но они самоубились о заслонку. Без возможности материализоваться в нашем пространстве, врата просто сбросили эти «объекты» обратив их в ничто.

После этого на заслонке появилась проекция изображения в виде лица. Сокар направлял во врата поток элементарных частиц, которые появлялись с нашей стороны и разогревали заслонку, заставляя её светиться.

– Люди Таури. – Раздался искажённый голос. – Вы взяли то, что принадлежит мне. За это вы будете уничтожены.

Изображение рассеялось, и остался только поток частиц, накаляющий заслонку.

– Как долго они смогут нас атаковать? – Спросил Хаммонд.

– Врата можно держать открытыми тридцать восемь минут. Это предел стабильности тоннеля. Затем тоннель схлопывается. – Объяснила Саманта.

– Тогда он заново наберёт код и продолжит атаку. – Возразил Дэниел.

– Это меняет всё. Я звоню президенту. – Забеспокоился генерал.

– Вы поможете нам? – Спросила Саманта.

– Я не знаю, как. – Открестился от этой чести Мартуф.

– Имхотеп? – Вспомнила она наконец-то обо мне.

– Я же обещал, что буду лишь наблюдателем. Но я могу дать вам совет.

– Какой?

– Начинайте молиться мне или другим известным богам. Вам понадобится чудо. – Судя по недовольной физиономии Саманты, этому совету она следовать не собиралась. – А ещё можете дождаться, пока врата не закроются, набрать адрес планеты и послать туда термоядерную бомбу на пару сотен мегатонн. Если Сакар где-то рядом с вратами, то его может и вовсе испепелить. Думаю, даже хаттак не выдержит такого взрыва у себя под боком.

– Но ведь погибнут невинные люди. – Возмутилась капитан.

– Когда это останавливало великий американский народ от установления демократии? Вьетнам, Ирак, Балканы. Список можно продолжать очень долго.

– Если вы уничтожите Сокара, то тогда все остальные Системные Лорды объединяться и уничтожат вас. – Сделал прогноз Мартуф.

– Значит, нужно быть первыми. Отправьте по термоядерной бомбе в каждый из миров, находящихся под властью гуаудов.

– Нет! Мы не станем делать это.

– Ну, тогда молитесь.

– Неужели не существует способа защититься от потока частиц?

– Способов полно. Но ваши технологии слишком примитивные для этого.

– Послушай, Картер, почему бы тебе не спросить об этом у Апофиса? Его задница тоже пострадает. – Предложил Джек.

– Да, сэр. – Согласилась та.

– Я с вами. – Вызвался я на просмотр бесплатного шоу.

Вслед за мной увязался и Тилк. Мы прошли в медпункт, где на кровати лежала жертва аварии. Ток’Ра рядом не было, так что Апофис не стал изображать из себя припадочного неадеквата. Время не пощадило пленника, и за прошедшие полчаса он постарел лет на тридцать. Организм привык восстанавливаться в саркофаге и сейчас стремительно разлагался, лишённый поддержки едва живого симбионта.

– Я не буду разговаривать с предателем. – Выразил своё «фи» Апофис, заметив Тилка.

– Сокар атакует заслонку потоком частиц через звёздные врата. – Начала объяснения Саманта. – Как от этого защититься?

– От этого нет защиты. – Ответил Апофис.

– Он врёт! – Возразил Тилк.

– Заткни пасть. – Был дан короткий контраргумент.

– Почему вы так уверены? – Не унималась Саманта.

– Он использовал это оружие и против меня.

Гуауд скривился и забился в конвульсиях.

– Он ничем не сможет помочь вам. Ваш единственный шанс – молиться мне. – Опять влез я со своим предложением. – Просто попробуйте, и вы удивитесь тому, насколько сильную помочь может оказать вера в меня.

– Ты хочешь сказать, что поможешь нам, только если мы будем молить тебя об этом?

– Да. Боги действуют только так. Я же уже не раз объяснял вам суть этой системы. Что мешает вам провести научный эксперимент, чтобы убедиться в этом?

Ответа я не удостоился, потому что главный учёный ещё недостаточно тронулась умом, чтобы поверить в мои слова. Ничего, всё ещё впереди.

Я повернулся к Апофису и наклонился к нему, чтобы прошептать на ухо.

– А ты всё ещё не желаешь помолиться мне? Подумай, от чего ты отказываешься в своей гордыне. Ты мог бы править галактикой, а вместо этого лежишь тут в плену у низших созданий и умираешь мучительной смертью.

– Я не склонюсь перед тобой.

– А зря. Что ж, время у тебя ещё есть. Говорят, перед смертью люди начинают взывать к богам в надежде обрести спасение. Посмотрим, так ли это для ложных богов, вроде тебя. Будешь ли ты взывать к себе или ко мне?

Я поднялся, демонстрируя оскал голодной акулы, и вышел, оставив бывшего бога наедине с его бывшим «первым воином». Уверен, Тилк втопчет самомнение этого червя в грязь.

Добравшись до зала управления, я застал эпическую картину: рабочие начали поливать раскалённую заслонку жидким азотом. Спустя несколько секунд испаряющийся азот превратился в газ, вытеснил весь воздух, и все люди в зале врат упали без сознания, задохнувшись без доступа кислорода.

– Вы решили покончить с собой, не дожидаясь Сокара? – Спросил я у Саманты, растерянно мечущейся перед закрытой дверью. До неё только сейчас дошло, насколько идиотской была подобная затея. А ещё более идиотическим был тот факт, что теплоёмкость жидкого азота была куда меньше, чем теплоёмкость воды, так что пользы от него было меньше, чем от кипятка.

– Имхотеп, спаси их! – Закричала она.

– Это молитва? – Уточнил я. – Или приказ?

– Умоляю! Спаси их. Ты ведь можешь.

– Конечно я могу. – Оскорбился я. – Но силы твоей веры хватает только на то, чтобы перекрыть вентиль на шланге, подающем жидкий азот.

Я махнул рукой, но делать мне ничего не пришлось. Азот сам закончился, так как ёмкость с ним была не такой уж большой. Впрочем, я не расстроился. Хотели чудо? Получите. А то, что оно произошло само собой, не моя проблема.

– Слушайте все! – Возопил я, перекрикивая царящий в помещении гомон. – Я бог! Уверуйте в меня, и спасётесь. Помолитесь мне, и вы спасёте тех, кто сейчас умирает в зале врат. Воспойте имя моё, и узрите моё могущество.

Народ замер в шоке от моего хамства, но один из техников отбросил сомнения и начал повторять моё имя.

– Им-хо-теп. Им-хо-теп. Им-хо-теп. Им-хо-теп.

Постепенно голосов становилось всё больше и больше. Через десять секунд, когда моё имя скандировала половина присутствующих, включилась принудительная продувка ракетной шахты. Азот начал уходить вверх, а на смену ему из обычной вентиляции пошёл свежий воздух.

– Узрите! – Опять крикнул я. – Ваши мольбы были услышаны, и сработала аварийная вентиляция. Предайтесь вере в меня, и вы сможете вернуть к жизни умерших.

– Не слушайте его! Это я включила вентиляцию. – Попыталась возразить Саманта, но её голос заглушили фанатичные крики окружающих.

– Имхотеп! Имхотеп! Имхотеп! Имхотеп!! Имхотеп!! Имхотеп!! Имхотеп!!! Имхотеп!!!!

Я почувствовал потоки Бахиони, направляющиеся ко мне. Но эти верующие не были посвящёнными, а потому вся их вера ушла в никуда. Но чтобы не разочаровывать паству, я кинул массовое заклинание исцеления, которое вернуло к жизни всех задохнувшихся. Увидев, как люди поднимаются на ноги, верующие кинулись к ним, чтобы рассказать о случившемся чуде и разнести заразу веры в меня.

Пока я развлекался, заслонка раскалилась до ярко-малинового цвета.

– Смертные! – Опять возопил я, на этот раз транслируя свои слова в уши каждого человека на базе. – Уверуйте в меня, и спасётесь. Повторяйте имя моё, и я защищу вас. Воспойте славу мою, и я обрушу гнев свой на врагов ваших.

– ИМХОТЕП!!! ИМХОТЕП!!!! ИМХОТЕП!!! ИМХОТЕП!!!! ИМХОТЕП!!! ИМХОТЕП!!!! ИМХОТЕП!!! ИМХОТЕП!!!!

Это было похоже на сумасшествие. Люди подчинялись воле толпы и начинали повторять моё имя. Даже Дэниел и Джек поддались общей истерии. Только Саманта Картер и Ток’Ра оставались в здравом уме.

Я использовал технику стихии Льда на базе чакры, и направил её на врата. Всего за несколько секунд заслонка остыла и покрылась инеем. Больше всего меня поразила прочность материала, из которого она была сделана. Несмотря на такой перепад температур, ни одна деталь не треснула и не деформировалась.

– Ну что, Саманта, теперь ты веришь в силу богов? – Спросил я. Даже Ток’Ра впечатлились этим представлением и ходили с выпученными глазами.

– Это… этому есть рациональное объяснение. – Сделала она последнюю попытку отрицания моей божественности.

– Конечно. Вера в меня охладила заслонку. Это и есть рациональное объяснение.

– Нет. Невозможно! Это противоречит всем законам физики.

– Вы ничего не знаете про законы физики. Все свои теории и предположения вы делаете на основании явлений, происходящих в рафинированных условиях «обычной реальности». Но стоит только произойти чему-то необычному, как все ваши законы перестают действовать. Это всё равно, что изучать законы химии и физики при комнатной температуре и отрицать влияние холода или тепла на любые процессы. Смирись с реальностью и признай силу богов.

Саманта на эту проповедь только обхватила голову руками и углубилась в отрицание очевидного. Ничего, пусть развлекается. Иногда полезно отказываться от замшелых стереотипов восприятия. Глядишь, её осенит, и она сможет придумать новую физику. Ну или у неё сорвёт крышу, и мне придётся возвращать её обратно, затирая лишние воспоминания.

Когда всеобщая истерика немного улеглась, руководящий состав базы собрался в зале управления.

– Как долго мы сможем удерживать врата? – Спросил Хаммонд, вроде как обращаясь ко всем, но поглядывая на меня.

– Недолго. Скоро энергия вашей веры иссякнет, и врата опять начнут нагреваться. – Ответил я.

– Даже если Сокар не пройдёт через врата, у него есть корабль. – Высказал достаточно очевидную мысль лидер Ток’Ра.

– Мартуф прав. – Поддержала его Саманта. – Мы не может допустить атаки из космоса. Мы должны увезти отсюда Апофиса.

– Мы не сможем, даже если захотим. – Возразил Джек. – Он является военнопленным, и наша жадность не позволит нам выдать его врагам.

– Я звонил президенту. Он приказал остановить медицинское вмешательство.

– Но без очередной дозы наркотиков он умрёт от ломки. – Возмутилась доктор Фрейзер. – Мы колем ему специальный синтетический наркотик каждые пятнадцать минут. Полчаса задержки, и он сдохнет в диких мучениях.

– Я знаю, доктор. Это и есть наш план. Закон не запрещает выдачу тел умерших их дальним родственникам.

– Эй! Я его сын, самый ближайший родственник. Я требую отдать тело мне! – Возмутился я.

– Если Сокар не получит Апофиса, то уничтожит Землю. – Заметил Мартуф.

– Я заберу тело Апофиса и отнесу его на планету, где находится Сокар. Тогда все вопросы об использовании трупа он будет решать со мной. Я собираюсь сделать из него чучело, а червяка можно будет отдать Сокару. – Изложил я свой план.

– Хорошо. – Кивнул генерал Хаммонд. – Все согласны? Доктор, тогда прекращайте пичкать его наркотой. Все свободны.

Джек, Дэниел и Саманта были категорически против, но их даже слушать никто не стал. Когда в дело вступает политика, глас разума затыкают первым.

Я прошёл в помещение госпиталя и посмотрел на Апофиса. Тот вращал глазами, пытаясь увидеть происходящее вокруг. Он слышал, как люди повторяли моё имя, и слышал разговоры, в которых они превозносили меня и моё могущество.

– Видишь, отец, вера в меня творит чудеса. Атака Сокара более неспособна угрожать Таури. Но тем не менее, они приняли правильное решение, решив отдать твой труп мне.

– Труп? – Прохрипел полутруп.

– Да. Всё это время они кололи тебе яд, и теперь ты умрёшь в течение получаса. Это будет мучительная и ужасная смерть. Но у тебя ещё есть возможность вознести мне смиренные молитвы. И тогда, я отнесу твой труп Сокару, а потом воскрешу тебя и сделаю правителем его империи. Ну же, попробуй. Повторяй имя моё с истинной верой в меня. И душа твоя будет спасена. После смерти ты отправишься в рай, где будешь править под моим руководством.

Апофис в панике вращал глазами. Он не хотел верить, но мои слова разъедали его мозг и сознание.

– Мне обязательно умирать? – Прошептал он, пуская слезу.

– Обязательно. – Успокоил я его ласковым голосом, поглаживая рукой по лбу. – Только так ты сможешь утвердиться в истинной вере в меня. Ну же, отец. Когда ужас смерти поглотит тебя, повторяй моё имя, помни только обо мне, верь в меня, склонись предо мной, стань моим рабом. И ты обретёшь власть над другими рабами. Так устроен мир. Правитель – это всего лишь самый главный раб. Пока ты не примешь, что являешься рабом, ты не сможешь командовать другими рабами. Потому что свободный человек – свободен от всего общества. У него есть власть только над собой. А власть над другими требует признания иерархии, где ты просто не можешь быть на вершине. Всегда найдётся кто-то выше тебя. Например, я. Так что прими мою власть над собой и обрети власть над миром. Повторяй имя моё, и спасёшься.

Взгляд Апофиса метался в бреду. Он уже не понимал, что я говорю ему, хотя я знал, что эти слова навечно останутся в его памяти.

– Амонет! Амонет, где ты? – Начал он призывать свою царицу.

– Её здесь нет. Она отдалась Сокару. Ведь это именно она предала тебя.

– Нет!!! Амонет, любовь моя!

– Твоего бога зовут Имхотеп. Помни об этом.

Наконец, я оставил морально раздавленного червя погружаться в собственные кошмары, после чего пошёл в комнату отдыха. У меня есть ещё полчаса, чтобы посмотреть телек.

Обратно в госпиталь я вернулся, когда диагностическое заклинание показало угасание жизненных функций. Тут присутствовали Джек и доктор Фрейзер. Минут пять назад гуауд потерял сознание, и они смогли пообщаться с личностью его носителя, пообещав устроить похоронную церемонию и отправить его душу в рай. Сейчас же червь пришёл в себя и сверкнув глазами прошептал:

– Помогите.

– Нет. – Безжалостно ответил Джек.

– Сосуд…

– Нет.

– Мне очень страшно. – Выдавил из себя Апофис.

– Веруй в меня и спасёшься. – Напомнил ему я.

В ответ он последний раз сверкнул глазами и забился в агонии. И в этот момент я ощутил, как от Апофиса пошёл сильный поток Бахиони. В последний миг жизни он уверовал в меня. Поток был даже сильнее, чем от моих самых фанатичных последователей. Что ж, значит эта драма продолжится. Я незаметно накинул на Апофиса заклинание, удерживающее душу, и продолжил безучастно наблюдать за происходящим.

– Гуауд мёртв. – Диагностировала доктор. – Но носитель ещё жив.

В палату вошёл Дэниел, несущий какой-то древнеегипетский хлам. Он расставил эти предметы, и начал говорить что-то на древнеегипетском. Закончив, он дал вольный перевод данного текста.

– Я сказал ему, что погребальная фигурка впитает его последний вздох и отправит его душу обратно в Египет.

Через минуту сердце человека остановилось, и он помер.

– Вот это я и называю дикими варварскими верованиями. – Прокомментировал я. – Сейчас его душа стоит рядом с телом, и недоумевает, почему он всё ещё здесь, а не вместе со своей семьёй.

– Ты можешь видеть его душу? – Удивился Дэниел.

– Конечно. И посмотрите, что вы наделали. Вместо того, чтобы доверить его душу настоящему богу, вы поклоняетесь бездушным идолам. Этот кусок глины не способен ничем помочь умершему. Вы просто дали ему надежду, а потом разрушили её, погрузив душу в беспросветную тьму отчаяния. Так что когда гуауды воскресят его, страдания этого человека усилятся тысячекратно. Вы этого добивались?

– Я… я хотел успокоить его. – Начал оправдываться Дэниел.

– Благими намерениями выстлана дорога в ад. Вы отрицаете веру в меня, и при этом сами верите в совершеннейшую чушь.

В палату вошёл Тилк.

– Время пришло. – Провозгласил он. – Мы открыли врата.

– Отлично. – Потёр руки я. – Ладно, счастливо оставаться, а я пошёл.

С этими словами я взмахнул рукой, и сдерживавшие Апофиса путы распустились. После этого я схватил его за правую ногу, сдёрнул с кровати и пошёл в сторону зала врат, таща тело за собой. Оно билось головой об углы и застревало в проходах, но мои рывки продолжали двигать его вслед за мной.

– Ты что творишь? – Возмутилась доктор.

– Это тело принадлежит мне. Генерал Хаммонд согласился с этим. Так что вас не касается, что я делаю с ним. Я обещал отдать это тело Сокару, но не уточнял, будет ли оно к этому моменту одним куском.

Протащив труп Апофиса по коридорам, я оказался в зале врат. Тилк шёл за мной, и его грудь распирало чувство глубокого удовлетворения. Как я его понимаю.

– Генерал Хаммонд, благодарю вас за гостеприимство. – Бросил я, проходя мимо местного начальства и Ток’Ра. – На переговорах с Сокаром я дам ему понять, что моих друзей лучше не трогать. Всего хорошего.

На этом я прошёл во врата, всё так же волоча труп за ногу. На выходе меня встречали обеспокоенные джаффа и мой клон из чакры. Я, естественно, не стал бросаться в портал не глядя, а пустил вперёд разведку.

– Джаффа, кри! – Выкрикнул я, сверкая глазами. – Отведите меня к Сокару. Быстро!

Смертные забегали из стороны в сторону, изображая бурную деятельность. К вратам тут же подогнали шаттл, в который я и забрался, таща труп на буксире. Джаффа на такое моё отношение к богу только таращили глаза.

Через пять минут я влетел в ангар хаттака. Встречал меня сам Сокар в окружении десятков своих воинов.

– Кто ты? – Спросил он, наблюдая за тем, как я старательно выковыриваю застрявшее тело из шаттла. Наконец, я дёрнул посильнее, и тело обрело свободу, отделавшись свёрнутой шеей.

– Я Имхотеп, бог знаний и архитектуры. Склонитесь предо мной, ибо я истинный бог.

К удивлению Сокара, все его джаффа и даже подчинённые гуауды опустили оружие и встали на колени. Я опять использовал магию, заставляя окружающих думать, что именно мне они всегда и служили. Маленькое, почти незаметное внушение резко поменяло расклад сил.

– Арестуйте его. – Указал я на Сокара, за одно магией отключая все его побрякушки. – Привяжите к кресту в моём тронном зале. И помогите мне отнести это тело туда же.

– Что? Не слушайте его. Это я ваш повелитель! Приказываю вам убить его.

Но все вопли бывшего повелителя остались без ответа. Джаффа быстро скрутили его, приложив сапогами по морде лица, а потом потащили вслед за мной.

– А ничё тут у тебя, стильно. – Похвалил я вкус Сокара, оформившего свой тронный зал в золотых и красных тонах с мрачным освещением. С помощью чакры стихии Земли я создал из переборки корабля крест. – Привяжите его туда. – Указал я своим новым подчинённым. – А это бросьте тут. – Изуродованное тело Апофиса замерло перед троном, на который я только что уселся.

Я сформировал заклинание исцеления и начал наблюдать за его работой. Души обоих умерших были рядом, так что через пять минут Апофис и его носитель были живы, здоровы и молоды.

– Проснись, отец. Ты уверовал в меня, и я исполнил своё обещание. – Апофис раскрыл глаза, осмотрелся и поднялся на ноги, ещё раз изучая окружение. – Отныне, ты владелец этого корабля и всей империи Сокара. А твой противник беспомощен и находится в полной твоей власти.

– Джаффа, кому вы служите? – Выкрикнул Апофис, таращась на меня.

– Мы служим тебе, владыка. Апофис наш бог. Отдай приказ, и мы тут же исполним его.

Я встал с трона и отошёл в сторону, наблюдая за тем, как неверие и отчаяние в душе Апофиса сменяются радостью и ликованием. Он отдавал приказы, выслушивал ответы и всё больше уверялся, что теперь джаффа действительно служат ему.

Заняв трон, Апофис обратился ко мне.

– Имхотеп, теперь я верю, что ты бог. Ты сотворил чудо. Я доволен тобой.

– Конечно, отец. – Коварно улыбнулся я в ответ.

– Сокар, ты посмел напасть на меня. За это ты понесёшь наказание. Я буду пытать тебя вечность!

Апофис сорвал с руки пленника устройство для пыток, напялил его на себя и начал пытать своего врага, полностью отдаваясь чувству собственно превосходства, всевластия и вседозволенности.

Я использовал заклинание, чтобы частично выйти из-под восприятия окружающих. Они видели меня, осознавали, что я рядом, но не могли достаточно сосредоточиться на мне, чтобы как-то учесть в своих планах.

Апофис разошёлся не на шутку. Два часа он непрерывно пытал Сокара, после чего пошёл отдохнуть в саркофаге, следуя своей установившейся за тысячи лет привычке.

– Зачем ты сделал это? – Обратился ко мне пленник, когда я подошёл к нему и скинул вуаль незаметности.

– Ты ведь ненавидишь Апофиса? – Спросил я, заглядывая в глаза гуауда.

– Да.

– И ты хочешь превратить его жизнь в ад?

– Да!

– Тогда ты должен понимать, что прежде чем погрузить кого-то в пучину отчаяния, следует дать ему надежду на будущее. Тогда его страдания будут сильнее стократ. – Я посмотрел на недоумевающего гуауда. – Когда придёт время, не зевай. Кто знает, может, Апофису действительно удастся подчинить себе твою армию?

Я зловеще расхохотался и отошёл в сторону.

Спустя час Апофис опять появился в тронном зале. Он проверил состояние Сокара, уселся на трон и принялся отдавать приказы по мобилизации армии. Корабли были связаны противостоянием с Хер’уром, и сейчас новый главнокомандующий пытался выстроить свою собственную стратегию защиты и нападения.

Ещё через полчаса Апофис отвлёкся от текущих дел и вспомнил о пленнике. Он поднялся с трона и медленно пошёл в сторону креста, поигрывая пыточным устройством. Думаю, пора.

Сбросив маскировку, я выступил вперёд, попадая в область зрения обоих гуаудов.

– Извини, отец, но твоей веры хватило только на это.

– Что? – Недоумевающе переспросил Апофис, пребывающий в радужных мечтах.

– Твоя власть над джаффа закончилась, и теперь они опять служат Сокару.

Окружающие люди словно проснулись и начались переглядываться, пытаясь понять, что произошло.

– Освободите меня! – Закричал Сокар.

– Не слушайте его. Я ваш бог! – Забеспокоился Апофис.

Джаффа метались между двумя возможными хозяевами. Одному они служили всю жизнь, а второй сейчас был «при власти». Через секунду одни джаффа кинулись освобождать Сокара, другие попытались их пристрелить, а третьи стояли, бессмысленно вращая глазами. Завязалась перестрелка всех со всеми, в результате которой в живых осталось только трое «нейтральных» джаффа. Они поводили своими копьями из стороны в сторону, наводя их то на Сокара, то на Апофиса, а потом бросились на выручку своему настоящему господину, отвязывая его от креста.

В зал вбежал ещё десяток джаффа, встревоженных звуками выстрелов.

– Убейте их! – Скомандовал Апофис, указывая на «изменников».

– Я ваш бог!!! – Проревел Сокар. – Схватить их!

Многолетняя выучка сказалась на решении солдат, и они набросились на Апофиса. Тот активировал персональный щит и попытался схватить оружие убитых. Но его окружили, оттеснили в сторону, повалили на пол и завернули руки за спину. Персональный щит плохо подходил для того, чтобы противостоять рукопашному бою.

Пара джаффа бросились и на меня, но я развеял их в кровавую пыль одним мановением руки.

– Имхотеп! Помоги мне! – Закричал Апофис. – Я приказываю тебе.

– Ты забыл самое главное. – Ответил я. – Это я твой бог. А ты замыслил забрать всю власть себе и свергнуть меня. Поэтому, твоя вера в меня угасла, а вместе с ней пропало и моё благословение. Теперь ты сам по себе.