Текст книги ""Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

Наконец, всё было готово к моему возвышению. Но перед тем, как начать, я прикинул затраты Ци на создание всех уровней ядра и приуныл. Даже моих бесконечных запасов кристаллов Ци хватало лишь на половину. Пришлось мне сначала добраться до Города у Синего Моря и реквизировать там остатки «пустой породы», а заодно окончательно выработать само месторождение кристаллов, выгребя оттуда всё до последнего камушка.

В конце я окружил себя и свой гарем непробиваемыми щитами, чтобы не дать никому вмешаться в процесс, и начал формирование уровней Кристаллизации Ядра. Мне потребовалось две недели, чтобы достичь тысячного уровня Кристаллизации Ядра. Местная «система Ци» окончательно сломалась уже где-то на сотом уровне и теперь при взгляде на меня культиваторы не могли определить даже стадию моего развития. Это было подобно попытке посмотреть на солнце. При взгляде на меня, люди просто слепли от света моего величия и отводили глаза, так и не сумев получить ответа.

Открыв глаза, я осмотрелся по сторонам, заново привыкая воспринимать окружающий мир. Переход на стадию Кристаллизации Ядра в моём исполнении сделал меня… слишком сильным для этого мира. Я буквально чувствовал, как реальность прогибается от одного только моего взгляда. Мне казалось, что достаточно будет махнуть рукой, чтобы уничтожить половину этого мира. Поэтому, махать руками я не стал, а расслабился, привыкая к своему могуществу.

Через пару часов медитации я наконец-то смог совладать со своими силами и уже более осознанно оценить ситуацию. Мой гарем сторожил меня, а нас окружал сферический барьер, защищающий от внешнего воздействия. А за этим барьером меня ждал Го По Та, явно желающий решить какой-то срочный и сверхважный вопрос. Других вопросов у него и не бывало. Даже если проблема была плёвой, он обязательно преподносил её как критическую для их выживания.

Поднявшись, я снял щит и услышал слёзные мольбы, даже не успев ничего сказать.

– Избранный, прошу вас спасти город. На нас напали войска пиратов. Они уже захватили порт, и битва идёт на улицах города.

– Эх, вечно вы без меня ничего сделать не можете. – Вздохнул я.

После этого я рванул в сторону порта и… с удивлением обнаружил, что уже добрался до места. Скорость моего передвижения просто ужасала. Осмотревшись по сторонам, я увидел типичную картину «нашествия тёмных сил». Толпы рыболюдей бегали туда-сюда и убивали всё, что движется. Улицы были завалены трупами, а кровь сбегала в море ручьями.

Нахмурившись, я поднял правую руку, провёл ей перед собой, и всех пиратов… буквально стёрло из реальности. Их не убило, не разорвало в фарш и даже не испепелило. Это было буквальное «обращение в небытие». В параметрах для этого воздействия целями я указал всех тех, кто имел родословную рыбы, так что уничтожены были только пираты. Некоторое количество обычных людей из числа нападавших осталось в живых, но их было не так много, так что местные жители уже вполне могли справиться с ними. Но на всякий случай я ещё раз просканировал окрестности и уничтожил тех, что имел на одежде знаки отличия пиратов.

Спася город, я опять за секунду вернулся к месту своей медитации.

– Проблема решена. Никаких больше пиратов. – Обрадовал я Го По Ту.

– Что? Уже? О боже, что у вас за уровень культивации?

– Моё могущество не поддаётся осмыслению. – Объяснил я. – Ладно, нам уже пора двигаться дальше. Всего хорошего.

С этими словами я подхватил свой гарем и полетел в сторону Храма Драконов. Мне нужно было «выйти на связь» с Ту По Думом и решить несколько вопросов. Пояс бурь мы миновали без малейшего сопротивления. Я пронзил бурю насквозь, двигаясь с такой скоростью, что даже десятикилометровые волны проносились мимо быстрее, чем мы могли их увидеть. Само моё передвижение создало ударную волну, породившую многокилометровые волны.

Добравшись до храма, я спустился по подземному ходу в главный зал и обратился к зеркалу, всё так же висевшему над алтарём.

– Вызов. – Чётко произнёс я.

Прошла пара минут, и зеркало засветилось, показывая Ту По Дума.

– Тан Цзи Тао? Как дела? – Поинтересовался тот. – Что?… Что с твоим уровнем культивации?

– Я достиг абсолютного пика стадии Кристаллизации Ядра. – Объяснил я.

– Вот как? Хм… ты удивляешь меня всё больше и больше. Сколько фрагментов тебе удалось собрать?

– Все до единого. А заодно я выебал половину женского населения Лабиринта Судеб.

– Да? А… зачем?

– Ну, вы ведь жаловались, что родословная эльфов приходит в упадок. Так что я решил помочь вам в этом вопросе по мере сил.

– Ты напоминаешь меня в молодости. – Усмехнулся Ту По Дум. – Я тогда тоже неплохо погулял. Что ж, отлично. Ты готов направиться во Внешнюю Область Цзян?

– Не совсем. Есть одна проблема.

– Что за проблема? – Нахмурился призрак.

– Я собрал себе гарем, но не уверен в том, что смогу защитить его, выбравшись во внешний мир.

– Да, каким бы ни было твоё могущество здесь, в области Цзян оно превратится в ничто. – Кивнул Ту По Дум.

– Поэтому, я хотел бы получить артефакт, внутри которого находится целый мир, в котором я мог бы поселить своих наложниц. Я бы ходил к ним в гости, а во внешнем мире хранил артефакт в своей пространственной печати.

– Хм… в принципе, такое возможно. Вот только все пространственные артефакты такого уровня я получил от Великого Огненного Дракона и уже использовал. Правда, есть один вариант…

– Что за вариант? – Подбодрил я неиссякаемый источник халявы.

– Последний небольшой артефакт я использовал для создания тренировочного мира, в котором избранные должны были получить знания по техникам культивации на стадии Выявления Качеств Каналов [4]. Но увы, ни один из отправленных туда избранных не смог пройти испытание. Ты можешь забрать этот артефакт себе и переделать его в соответствии со своими нуждами. Но для этого тебе придётся сначала попасть внутрь него и добраться до управляющего центра.

– Тренировочный мир? А можете подробнее рассказать, что это за мир такой?

– Конечно. Давно, ещё во времена, когда я путешествовал по внешнему миру, я столкнулся с одним интересным человеком. Он называл себя Капитан Очевидность. С ним мы обсуждали возможность создания игры, в которой люди бы продвигались по уровням культивации, получая очки опыта за убийство монстров и выполнение заданий. Позднее, я использовал его идеи для создания подобного «игрового мира». Но увы, результат получился совсем не таким, как я ожидал. Тебе придётся попасть внутрь артефакта и добраться до центра управления, используя правила культивации этого мира. А дальше ты сможешь получить полный доступ к управляющему заклинанию. Сейчас я отправлю тебе печать Ци для запроса прав администратора и образ самого артефакта, с помощью которого ты сможешь его найти. Но… ты уверен, что этот артефакт так уж тебе нужен?

– Нужен. – Вздохнул я. – Без него никак.

– Хорошо. Тогда я передам тебе всю необходимую информацию. Прощай.

С этими словами Ту По Дум отключился, а потом из зеркала вылетел светящийся шар, который ударил мне в грудь и передал нужную информацию прямо в сознание.

Описание «игрового мира» было довольно скромным. Я узнал только то, что я начну «игру» практически без способностей. Всё то, что я мог здесь, не имело никакого значения там. Мне придётся самому добраться до пика горы Одинокого Дракона, где и использовать ключ для получения прав доступа администратора. А уж дальше я получил бы полное право распоряжаться этим миром, которое было вложено в пространственный артефакт на стадии его создания.

Достав компас, я настроился на образ энергетики артефакта. Через пару минут я получил устойчивый отклик и направился к нему, буксируя за собой гарем. Артефакт оказался в другом конце Области Тан, так что даже с моей скоростью нам пришлось потратить целый день на полёт.

«Вышли из прыжка» мы над большим городом, который знавал лучшие времена. Множество зданий под нами были разрушены, а оставшиеся несли на себе следы воздействия безжалостного времени. Ци в этом месте было не на много больше, чем в секте Небесных Ножей, так что сильных культиваторов тут вряд ли было много. Артефакт находился в центральном дворце города, куда мы и отправились.

– Кто вы такие? А ну, стоять! – Заорал на нас культиватор десятого уровня Кристаллизации Ядра, выбравшийся из одного из зданий. Его сопровождал десяток культиваторов попроще. Эта группа подлетела к нам и преградила путь, но чем ближе мы приближались к ним, тем бледнее становились лица встречающих. Я махнул пальцем, и лидер группы обратился в кровавый туман, который осел на лицах и одежде его подчинённых.

– Я ваш новый правитель. – Величественно ответил я.

Культиваторы задрожали от охватившего их ужаса, но один из них всё-таки нашёл в себе силы возразить.

– Это столица Империи Тан. Даже если ты уничтожишь нас всех, мы не склонимся перед тобой, кем бы ты ни был!

– Я Тан Цзи Тао, ваш истинный правитель. – Решил я пойти ва-банк, выдав себя за лицо королевской крови. А что? Имя настоящее. А кто там у меня в родственниках затесался – поди разбери.

– Тан… Тан Цзи Тао? – Вытаращил глаза самый бесстрашный член отряда.

– Что тут происходит? – Раздался громогласный голос.

Из дворца вылетело три десятка культиваторов второго уровня Выявления (32). Для кого-то другого они могли бы показаться могущественными, но для меня они были подобны мотылькам, летящим в погребальный костёр.

– Этот… господин утверждает, что принадлежит к императорскому роду Тан. – Доложил храбрец прибывшим. При этом, перед словом «господин» он сделал явную паузу, видимо вспоминая, чем закончилось неуважительное отношение ко мне со стороны предшественника.

– Член императорского рода? Если ты хочешь, чтобы мы признали тебя императором, то тебе придётся пройти испытание.

– Ваше признание мне на хрен не усралось. – Чистосердечно признался я. – А что за испытание?

Культиватор скрипнул зубами, но не стал раздувать конфликт. Одного моего присутствия было достаточно, чтобы осознать, насколько я сильнее их.

– Ты должен коснуться реликвии рода Тан. – Пафосно высказался местный руководитель.

– И всего-то? – Удивился я. – И что будет с тем, кто коснётся её, не имея на это права?

– Такой глупец тут же умрёт.

– Окей. Пошли посмотрим, что там за сокровище. Это ведь бесценное сокровище, я правильно понимаю? Мне как раз нужна парочка таких.

Культиватор ещё раз скрипнул зубами в бессильной ярости, но опять проглотил обиду. По меркам культиваторов он был прямо ну супер-смиренным.

– Следуйте за мной. – Произнёс он, направившись к дворцу.

Я предполагал, что меня приведут к артефакту с игровым миром, который имел форму небольшого нефритового шарика, но вместо этого меня привели в зал, где под охраной множества печатей лежал позеленевший от времени медный браслет. От него исходила древняя непостижимая Ци, которая впечатлила даже меня.

– Прошу вас коснуться этого браслета. – Указал правитель города на артефакт, снимая защиту.

Я просканировал линии будущего и не увидел там ничего опасного для меня. Подойдя к постаменту, я взял браслет и одел его на правую руку. Увы, ничего особенного не произошло. Браслет просканировал мою ауру и затих, изображая из себя бесполезную безделушку. Все мои попытки хоть как-то активировать вложенную в него печать успехом не увенчались. Более того, Ци в этом артефакте я ощущал только псионикой, а чувства культиватора говорили, что это просто кусок бронзы. Впрочем, я уже видел такие вещи среди находок в Долине Гейзеров, так что особо не удивлялся.

– Господин, мы признаём вашу власть над нами. – Тут же рухнули на колени все присутствующие, кроме моего гарема.

– Занятная штука. – Ответил я, возвращая браслет на место. – Итак, давайте, рассказывайте, что тут у вас происходит.

История Империи Тан была довольно интересной… первые пару минут. В общем, очередная фракция культиваторов, гордо именующая себя Звёздными Богами, проиграла в противостоянии с жестокой реальностью и решила скрыться в глубокой норе, откуда её никто не выколупает. Для этого они нашли Область Тан, которую в незапамятные времена создали их предки в качестве убежища на чёрный день.

Три тысячи лет назад этот день наступил, и десяток беженцев проник в этот мир. Они обустроились, объявили себя правителями Области Тан и начали завоёвывать её, благо их способности и техники на голову превосходили всё, что могли выдать аборигены. Примерно тысячу лет они безраздельно властвовали в Области Тан, но потом им захотелось расширить свои владения, и они вторглись в Область Цзян. Пользуясь тем, что никто снаружи не мог пробраться внутрь, они плодили потомков, обучали их, а потом отправляли во внешний мир, где те завоёвывали новые территории, собирали с них дань и отправляли её своим ушлым предкам в Область Тан.

Вся эта идиллия длилась ещё тысячу лет, а потом неблагодарные потомки взбунтовались. Они собрались в одну армию, вторглись в Область Тан и подняли на вилы местное начальство, вырезав всех своих предков, которые изрядно расслабились на казённых харчах. Правда, вся эта революция обошлась неблагодарным потомкам большой ценой, и когда они вернулись в Область Цзян, уверенные в своём превосходстве, то на вилы подняли уже их.

В результате всех этих событий Империя Тан развалилась, всех представителей рода Тан во внешней Области Цзян вырезали, а в области Тан их и так остались сущие единицы. Ещё некоторое время потомки Звёздных Богов барахтались, пока окончательно не вымерли. Но тем не менее, некоторые линии родословной всё ещё существовали, и время от времени местный бомонд баловал себя мыслью, что вот сейчас они найдут великого Императора, который вернёт былое величие Империи Тан и облагодетельствует своих соратников в их лице.

Я посмеялся над этой сказкой и продемонстрировал аборигенам филейную часть их удачи.

– В общем, так. Возрождать Империю я не собираюсь. Но рабы мне не помешают, так что так уж и быть – живите. В ближайшие несколько месяцев всем здесь будут заправлять мои жёны. Если вы не будете докучать им, а вместо этого станете усердно служить, то я даже сохраню вам жизнь. А если вы меня рассердите…

Я выбрался из дворца наружу, взмахнул рукой, и целый горный хребет обратился в небытие.

– Всем всё понятно?

Белые как мел культиваторы тут же пали ниц и принялись убеждать меня в своей абсолютной преданности.

Далее я нашёл артефакт, содержащий внутри целый мир, и начал его исследовать. Меня предупредили, что всякий, кто коснётся его, исчезнет без следа и больше не вернётся. Я подивился такому чуду, а потом наложил на него свои лапы. Но за миг до контакта с артефактом я использовал свои силы, чтобы мгновенно переместиться в соседнее помещение, где я и спрятался, свернув свою ауру.

– Да! Он коснулся его! – Тут же обрадовался местный правитель. – Идиот! Он уже не вернётся. Чур, эта девка моя. – Протянул он свои руки к Огненной Лилии.

Но та не стала тормозить, а тут же эти руки оборвала, после чего вырвала жертве язык, перебила позвоночник и бросила умирать в муках.

– Кто-то ещё хочет оспорить мою власть? – Мрачно зыркнула она на аборигенов.

Желающих спорить после такого не нашлось. Даже остальные три мои жены согласились с единоличным правлением драконихи. Уверившись, что в ближайшее время моему гарему ничего не грозит, я подошёл к артефакту и активировал его. Золотое свечение окутало меня, и весь мир исчез.

Арка 5: Абсолют из клана Нефритовый Жезл – Skyrim 10 000 лет спустя – Часть 1

Появился я в небольшой комнатушке, где из всей обстановки была только каменная скамья. Чувствовал я себя при этом… странно. Подвигав руками и ногами и ощупав сложенные из камней стены, я понял, что тут было не так. Моё настоящее тело сейчас зависало в пустоте. А вот мир вокруг я воспринимал как бы ещё одним своим телом, которое уже находилось во вполне материальном мире. При этом, когда я двигал настоящим телом, те же самые движения совершало и «виртуальное». И когда виртуальное тело сталкивалось с препятствием, то реальное тело наталкивалось на силовые поля из Ци.

В общем, я попал в «виртуальную реальность», которую ради простоты реализации сделали на базе «материальной реальности». Ведь до компьютеров культиваторы вряд ли смогли додуматься. Ту По Думу проще было создать настоящий мир и дополнительное тело, чем возиться с цифровой эмуляцией и перехватом сигналов мозга.

Решив этот вопрос, я переключился на исследование «игрового мира». В игре я видел перед собой голографический интерфейс, на котором отображались шкалы здоровья, Ци и выносливости. Путём нехитрых манипуляций мне удалось открыть окно персонажа, в котором я увидел следующую информацию.

Имя: Тан Цзи Тао

Раса: Норд

Профессия: Нуб

Сила: 1073

Ловкость: 7

Стойкость: 13

Интеллект: 1

Запас Ци: 5

Запас Здоровья: 5

Запас Выносливости: 5

Удача: 0

Очешуеть! Удача ноль, интеллект один. Что эти разработчики игры курили? Заглянув в игровой лог, я обнаружил там следующее сообщение.

Рады приветствовать вас в мире Скайрима. Часть ваших характеристик скопирована с характеристик настоящего тела. Сила: 1073. Ловкость: 7. Стойкость: 13. Часть ваших характеристик определена случайным образом. Интеллект: 1. Удача: 0. Часть характеристик приобретает стандартные значения. Запас Ци: 5. Запас Здоровья: 5. Запас Выносливости: 5.

Да уж, свезло так свезло. Так, а что у меня с игровыми способностями? Как оказалось, ничего. В смысле, никаких способностей у меня не было. Зато я обнаружил ещё одну строчку в интерфейсе.

Уровень: 1. Опыт: 0/100.

В общем, стартовый набор был так себе, если только не учитывать просто невероятный уровень силы. Я последнее время в принципе не мог вспомнить случая, когда мне пришлось бы напрягаться, чтобы выполнить физическую работу. При этом, у меня не было никаких проблем с дозированием силы воздействия. Просто на определённом этапе приложения сил, когда обычный человек сталкивался с недостатком силы, я сталкивался со «сверхусилием», как будто моё физическое напряжение могло с лёгкостью преодолевать стандартные сто процентов.

Интересно, а что произойдёт в игре, если я трансформирую своё настоящее тело в форму драконида? Я сосредоточился и отрастил по всему телу чешую. С помощью псионики я отлично это чувствовал. А вот в игре ничего особого не произошло. Разве что в логах появилось сообщение.

Функция усиления тела недоступна.

Облом. Ну и ладно.

Тут мои мысли по дальнейшему исследованию игры были бесцеремонно прерваны неожиданным визитёром. Дверь с мою «келью» распахнулась, и на пороге показался мужик, обряженный в богатые одежды.

– Эй ты, раб, следуй за мной! – Процедил он, с презрением глядя на меня.

Я не стал препираться, а подскочил к этому «хозяину» и… свернул ему голову. Этот идиот явно не ожидал от меня такой прыти, а потому даже не сделал попытки защититься. Мне же с моей силой даже напрягаться не пришлось. Стоило только раздробленным позвонкам хрустнуть, как в логах появилась целая череда сообщений.

Рукопашная атака союзного персонажа.

Критический успех.

Ошибка: деление на ноль.

Вы убили персонажа: Ярл замка Хелген.

Получено 10 единиц опыта.

Критическая неудача.

Ошибка: деление на ноль.

Ошибка: деление на ноль.

Критическая ошибка: Разрушительный сбой!

Да уж! Сразу видно качественный софт. Похоже, кое-кто не утруждал себя тестированием игры. Неудивительно, что с таким отношением результат оказался далёк от ожидаемого.

Подхватив обмякшее тело, я принялся за «сбор лута». С пальца правой руки я снял пространственное кольцо, в котором хранился некоторый запас денег и вещей. Также, я снял с пояса Серебряный Жезл Стихийного Мага. Правда, как показала короткая проверка, я не мог им пользоваться. Судя по описанию, жезл мог кидать огненные шары, но я не сумел активировать эту функцию, так что в моих руках он был всего лишь красивой безделушкой.

Дальнейший шмон прервал звук шаркающих шагов из коридора и старческий голос.

– Господин, где вы? Нам нужно бежать.

Осмотрев комнату, я убедился, что спрятать труп здесь негде. А потому, я надел на палец левой руки трофейное колечко и запихал в него труп и жезл. Теперь главное не светить перед свидетелями козырным золотым колечком с рубином.

– Господин. А… а где господин? – С удивлением воззрился на меня старик в потёртой мантии. Он заглянул в комнату мне через плечо и убедился, что в ней больше никого нет.

– Он выпрыгнул в окно. – Указал я на раскрытое окно в коридоре прямо напротив моей комнаты.

Я только сейчас понял, что в окнах не было не то что стёкол, а даже банальной рамы. Это были просто проёмы в каменной кладке, в которые спокойно залетал ветер, а также какие-то подозрительные звуки, напоминающие далёкие крики. А ещё я осознал, что сейчас мы находимся на приличной высоте, потому что в окне было видно только небо и далёкий лес. На вскидку, мы были где-то на высоте десятого этажа.

– Что? Выпрыгнул? – Не поверил моим словам старик. – Но… почему?

Он беспомощно обернулся и посмотрел в окно.

– Сказал, что у него больше нет сил терпеть мою тупость. – Взял я на себя вину за этот мистический инцидент.

Я мог бы с лёгкостью свернуть шею и старику, но сейчас меня беспокоили звуки боя, шедшие из окна.

– Что за… чушь? Ты не обманываешь меня? – Критически воззрился на меня старик.

– Нет. Я говорю чистую правду. – Соврал я, не моргнув глазом.

– Всё это весьма странно. Но нам некогда решать загадки. Нужно бежать. Войска ярла Фолкрита уже захватили нижние этажи башни. Рональд говорил, что на вершине башни есть тайный ход, ведущий прямо в её подвал. Он на секунду забежал сюда, чтобы забрать только что появившегося нового работника и…

Старик так и не нашёл в себе силы признать, что его господин просто выпрыгнул в окно и улетел подобно птице. Он лишь тяжело вздохнул и скептически посмотрел на меня.

– Неважно. Господин всё ещё находится в группе со мной, а значит, что он по крайней мере жив. Прими приглашение в группу. Нам нужно найти тайный ход. Если нам не удастся сбежать, то нас ждёт лишь смерть.

Передо мной появилось окошко приглашения в группу, и я нажал на кнопку «Принять». Тут же с краю появилось полупрозрачное окошко, в котором я смог рассмотреть три строчки:

Рональд Кровавый (Ярл замка Хелген, мечник)

Эксус Ралье (Целитель)

Тан Цзи Тао (Нуб)

Похоже, разрушительный сбой не позволил игре окончательно «убить» ярла. Впрочем, мне пока это было на руку. Выйдя из комнаты, я убедился в том, что она была последней в коротком коридоре. Справа виднелись три дверных проёма, один из которых вёл в мою комнату, а слева находились три оконных проёма. Бежать тут было некуда, так что теперь мне стала более понятной причина, по которой старик поверил в изложенный мной бред.

Пройдя по коридору, я вышел в комнату чуть побольше моей, в дальнем конце которой была видна лестница вниз. Осмотрев ещё две комнаты, я с лёгкостью смог решить задачу, знакомую любому игроку в тетрис. Между двумя комнатами фигурной формы находился «пустой» квадрат. Так что мне оставалось только внимательно изучить «подозрительные» стены. Собственно, загадка входа тоже была не ахти какой. Торчащий в стене держатель для факела поворачивался и открывал дверь, отделанную камнями, так что внешне она почти не отличалась от окружающей кладки.

За дверью нашлась небольшая клетушка подъёмника. Я и Эксус забрались в неё и закрыли дверь, после чего я резко дёрнул за рычаг на стене лифта. Последовавшие за этим ощущения были непередаваемыми. Мы просто ухнули вниз и полетели с ускорением свободного падения. Мой спутник завизжал так, что я чуть не оглох. К счастью, как только я поднял рычаг вверх, кабина начала тормозить, скрипя тормозными колодками о верёвки.

К моему удивлению, ничего не сломалось, и всего через пять секунд мы плавно «приземлились» в подвале башни. Тут двери уже не было, так что я вышел в тёмный подвал, ориентируясь наощупь и на свои ощущения будущего. Кстати сказать, моё предвидение начало давать сбои. Раньше я воспринимал им вполне реальный физический мир. Сейчас же меня окружала пустота, и ориентироваться я мог только на свои «впечатления от будущего».

Долго плутать в темноте мне не пришлось, потому что целитель, наконец, перестал вопить и зажёг небольшой светлячок, рассеявший извечную тьму подвала.

– Ты! Я чуть от разрыва сердца не умер! – Обвинительно указал он на меня пальцем.

– Что-то случилось? – Сделал я вид, что каждый день по десятку раз так катаюсь в падающем лифте.

– Ты… ты невозможен! Вечно с новичками одни проблемы. – Покачал головой маг, выбираясь из шахты лифта. – Нам нужно идти дальше. Наш побег скоро обнаружат. Но мне нужно отдышаться. А ты пока можешь выбрать себе профессию вон в том святилище. – Указал он на дальний угол комнаты.

Я не стал тормозить и сразу отправился к «святилищу». Оно представляло собой круглую каменную площадку, окружённую с трёх сторон стенами, расписанными едва светящимися символами. Едва я ступил на постамент, как символы загорелись чуть ярче, а передо мной появилось окно выбора профессии.

– Выбери что-нибудь, связанное с ведением боя. – Выкрикнул целитель.

Я пропустил его слова мимо ушей, сосредоточившись на выборе. Профессия была слишком важной в любой игре, чтобы её можно было выбирать лишь в угоду сиюминутным потребностям.

Передо мной находилось восемь квадратов, в которых я мог увидеть самого себя, обряженного в разные одежды и с различным оружием в руке. При наведении взгляда на квадрат, он увеличивался, а внизу появлялось краткое описание профессии.

Мечник. Подвижный боец ближнего боя. Использует одноручный меч и щит, два меча или двуручный меч. Носит кожаную или кольчужную броню.

Тяжёлый рыцарь. Хорошо защищённый боец ближнего боя. Использует большой щит и булаву. Носит латный доспех.

В этом окошке можно было увидеть типичного «танка» со щитом-дверью. Впрочем, меня всё это железо не интересовало, а потому я начал мотать дальше. Вот только следующие пять вариантов были совершенно идентичны.

Бесполезный раб. Не приспособлен к использованию оружия или ведению какой-либо хозяйственной деятельности. Дальнейшее развитие невозможно.

Отличная профессия! Просто отличная. Сразу видно искреннюю любовь создателя этой игры к игрокам. На картинке изображался лоховатого вида парень в неброских обносках. Быстро промотав бесполезные профессии, я обратил пристальное внимание на последний доступный вариант.

Некромант. Использует жезлы некроманта. Носит тканевую одежду мрачных тонов. Одинок, угрюм и нелюдим. Людей предпочитает видеть исключительно мёртвыми. Имеет склонность к магии школы Колдовства.

Ещё один перл изящной словесности. Похоже, это мой вариант. Быть бесполезным рабом или махать разного рода железками я не собираюсь. Думаю, работа для некроманта тут всяко найдётся.

После этого я мысленно «тыкнул» в квадрат с некромантом. Он занял всё пространство передо мной и превратился в… светящийся шарик.

Выбрана профессия Некромант. Получение опыта разблокировано.

Ошибка: Значение опыта отличается от базового.

Вы потеряли десять единиц опыта.

Заберите набор начинающего некроманта. Приятной игры.

Я протянул руку к светящемуся шару, и из него «выпали» предметы, тут же переместившиеся в игровой инвентарь, который оказался аналогом пространственного кольца.

Открыт игровой инвентарь. Вместимость: 10 ячеек.

Получено: Мантия некроманта 1 шт. Штаны некроманта 1 шт. Книга заклинаний: Поднятие разлагающегося зомби.

«Использовав» мантию и штаны, я мгновенно облачился в потёртое одеяние затасканного вида и серо-грязно-чёрного цвета. Вместо них в инвентаре появились Рубаха раба и Штаны раба. На ногах у меня оставались Сандалии раба, и пока что мне не на что было их сменить.

После использования книги она исчезла, подарив мне в обмен заклинание. Я не решился проверять, что произойдёт, если я достану эту книгу из инвентаря и попробую прочитать обычным способом. Учитывая количество сообщений об ошибках, подобная инициатива могла быть наказуемой.

Изучено заклинание: Поднятие разлагающегося зомби. При использовании на труп поднимает его в виде ожившего трупа, подчиняющегося вашим командам. После разрушения, тело зомби превращается в слизь. Школа заклинаний: Колдовство. Затраты: 50 единиц Ци.

Открыта новая характеристика: Текущий запас Ци.

Текущий запас Ци: 100/100.

– Ты закончил? – Раздался недовольный голос моего проводника.

– Да. Всё уже. – Ответил я, убедившись, что больше ничего нового мне игра не предлагает. Даже символы на стенах вокруг опять погасли.

Я развернулся и направился к целителю, который возился с замком в двери.

– Некромант? – Брезгливо глянул на меня Эксус. – Ничего более бесполезного не нашлось?

– Была профессия бесполезный раб. Нужно было брать её?

– О, боже! Пошли уже. Вон там на полке лежит книга с заклинанием. Выучи его и иди за мной.

Я довольно быстро обнаружил тоненькую книжечку в мягкой обложке с криво выведенной от руки надписью.

Книга заклинаний: Иллюзорная свеча.

Стоило мне раскрыть её, как она рассыпалась светящейся пылью, а в логах появилась запись.

Изучено заклинание: Иллюзорная свеча. На 10 минут погружает мага в иллюзию того, что он видит в абсолютной темноте. Школа заклинаний: Иллюзии. Затраты удвоены из-за несовместимости со школой Иллюзий. Затраты: 40 (20) единиц Ци.

Иллюзия того, что маг видит в темноте? Серьёзно? Меня эта игра удивляет всё больше и больше. Использовав заклинание, я увидел, как мир вокруг расцвёл призрачными красками. Создавалось впечатление, что сейчас я смотрю на окружающий мир сквозь голографический экран, который «подсвечивает» контуры окружающих предметов. За дверью тьма уже не была абсолютной, и коридоры были местами освещены фонарями и дрожащим огнём факелов, но я не заметил, чтобы иллюзорные образы противоречили реальным. Впрочем, я не расслаблялся, на всякий случай ещё и ощупывая дорогу перед собой рукой.

– Иди тихо и не шуми. – Прошептал мне маг. – Если повезёт, то сможем незаметно проскользнуть к тайному выходу из замка. Я знаю, где он находится.

Мы тихо начали красться по сырым коридорам, плутая в настоящем лабиринте.

– Тихо! – Прошептал Эксус, перегораживая мне путь протянутой рукой. – Там охранник. Попробую снять его ледяной стрелой. Если он выживет, то бросайся ему под ноги. Это задержит его, и у меня будет шанс на второе использование заклинания.

Впрочем, предосторожности оказались излишними. Приличного размера ледяная сосулька, истекающая белым паром, попала прямо в висок замершего рядом с факелом постового. Тот дёрнулся, упал ничком, после чего… засветился и растворился подобно недавно изученной мной книге.

– Не понял… а где труп? – Не смог удержаться я от вопроса, терзающего мой разум. Мне ведь для поднятия зомби нужен был труп. А он просто взял и исчез, едва упав на пол.