Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Глава 87

21.01.1422 – 29.01.1422

– Ты точно решил, что накидывать разных… внеурочных занятий мы вашей группе больше не будем? – уже, наверное, в десятый раз уточнил Теодор. – Я тут как раз парочку отличных идей…

– Не. Даже не начинай, – я решительно покачал головой, умащивая задницу в любимом (пусть и купленном всего несколько дней назад) глубоком кресле в кабинете замка Ланаров. Реконструкция, особенно если у тебя денег хоть жопой жуй и связи на самом высоком уровне в гномьих кланах, может не просто идти – лететь со скоростью космического корабля. Большая часть помещений, несмотря на то что с момента нападения демонов прошло всего две недели, уже не только восстановлена, но и заполнена свежей мебелью. Причём в большинстве случаев эта мебель выглядит точно так же, как и уничтоженные оригиналы. Так что уже вторые выходные после бойни я могу провести в почти родном и выглядящем почти нетронутом замке.

– Идея, на самом деле, тупая с самого начала была, – продолжил я, мысленно содрогаясь, представляя, как гномам работается в минус двадцать пять по Цельсию. Да ещё и на ветру, да ещё и на скале. – Фигня какая-то получается. Мало того, что собрать в одной группе всех более-менее важных персонажей вариант нереальный, так ещё и…

– Идея хорошая, просто что ею никто нормально не занимался, – перебил меня профессор, располагаясь на диванчике у стены. Кроме нас сейчас в кабинете было ещё трое разумных. Леотар, которого Алиса в сорок пятый раз пообещала прибить, если демон к ней приблизится. Аэрдарин, проработавший сегодня весь день с Тео и вот-вот собиравшийся отправляться на Трай. Демон, как и его ученик-начальник припёрся в человеческом обличье, разве что в этот раз выбрал слегка другую физиономию. Лет сорока на вид, сухощавый, гладко выбритый и полностью лысый он напоминал не демоническую версию профессора, а скорее какого-то сектанта. Или вора в законе. Третьим же человеком был… нет, не Ник. Тарвус-младший со Светаной решили провести выходные в Тэрсуаш, навещая родителей дампирши. Четвёртым участником импровизированных посиделок был Адар, недавно (не без нашей с архимагом помощи) сумевший-таки вернуть себе полноценное физическое тело. А заодно и создать его для супруги.

– Вот тут ты в точку, – я поднялся со своего места и при помощи телекинеза перенёс на столик рядом с диваном пару бутылок и несколько рюмок. – Ключевое слово «заниматься». Лень. Сложно. Неоптимально. У нас есть какой-то план, – я кивнул в сторону садящихся рядом демонов, – и мы будем его придерживаться.

– Это если он сработает, – дёрнул уголком губ недовольный Аэрдарин. Которого я и не только я с первых же минут начал величать «Аэром», получив в ответ недовольное «Ох уж эти ваши сокращения…». – Потому что само предположение, что магической связью можно заменить годы притирок, сближения и прочего…

– Ну, у нас с Алисой получилось.

– Вас двое, – отмахнулся асур. – К тому же вам делить нечего. А ещё Алиса, при всём её… потенциале… с самого начала признала в тебе старшего. Почему-то. А тут…

– А тут будем посмотреть, – теперь уже пришла моя очередь перебивать гостя. – Ну не перебьют же они друг друга! На крайняк закроются при помощи ментальной магии.

– Которая тоже не панацея, – улыбнулся Теодор, поднимая стакан с прозрачной жидкостью. – В любом случае, сегодня мы это обсуждать не будем. Тост! За Адара, наконец вернувшегося в наш такой несовершенный, но полный своих преимуществ мир!

Чокнулись. Выпили. Закусили.

Последние несколько недель Адар с Лейлой жили в замке, частично помогая нам с ребятами, частично – позволяя Тео ставить над собой эксперименты. Разработчиками которых они же и являлись. Правдами и неправдами, но этой троице удалось-таки провести обратный инжиниринг моей мыслеформы экспрессии, с помощью которой я привязывал их души к временным телам. После этого дело оставалось за малым – найти ключевые точки механизма и убрать приставку «временный». То есть переписать связь таким образом, чтобы она была куда прочнее и соответствовала обычным душам и обычным телам. Потом пришлось разбираться с деградацией тушек, то и дело пытающихся отторгнуть «как бы чужие» Искры, обеспечить себе возможность нормально оперировать Силой и при желании посещать астрал… Короче говоря, поработать ребятам пришлось конкретно. Но результат не заставил себя ждать и сегодня мы отмечаем, пусть и неполноценно, небольшой юбилей – двадцать дней без проблем и косяков. Собственно, как раз эти двадцать дней, по крайней мере, первую их половину, парочка уже помогала нам. В частности, разбиралась с паразитами, выпущенными на днях в Академии.

Посидев немного впятером и поболтав в основном на тему новых ощущений и нового этапа жизни Адара и Лейлы, мы отпустили слегка поддатого, но счастливого до безобразия мужчину «домой», не без улыбок наблюдая за его танцующей походкой.

– А вы чем порадуете? – повернулся я к Тео и Аэрдарину, с лиц которых враз пропали следы опьянения. А с физиономии профессора так ещё и улыбка.

– В целом, разбор использованной в битве за замок магии можно считать законченным, – начал дис, слегка скривившись и покосившись на гения от чародейской мысли асуров. – Сначала касательно эрхана. Хек мне объяснил, чем и как он приложил киборга. Грубо говоря, он точечно порвал связи Искры немёртвого бога и основы-робота. Можно сказать, сделал полностью обратное тому, что мы сотворили для Адара и Лейлы. Учитывая, что наш покровитель чародеев как раз и создавал эрханов… Скажем так, я не удивлён, что именно он преуспел в уничтожении одного из твоих супер-бойцов.

– Ты так мило им восторгаешься, – я смахнул несуществующую слезу. – Впрочем, чего ещё от тебя ожидать… Что по защите?

– У меня мыслей нет, – пожал плечами дис. – Не моя епархия, даже с учётом того, что мы тут недавно провернули для ребят. Сам Хек обещал подумать, но…

– …но доверять левому, пусть и связанному богу ты не хочешь, – закончил я за профессора. – Понимаю. И это при том, что связывающую его клятву ты же мне и помогал разрабатывать.

– Эрханы – наше главное, если не единственное оружие против бессмертных, – напомнили мне. – И допускать к ним того, для кого они представляют непосредственную угрозу…

– Я понял. И хочется, и колется. А насчёт демонских разработок – там что? Порадуешь или тоже всё в говне?

В процессе регулярных встреч с Аэрдарином, Тео предпочитал отмалчиваться, обещая вывалить на меня потом всё одним куском. И аргументируя это тем, что в сырых выкладках, особенно касательно магии асуров, я всё равно нихрена не пойму. Звучало убедительно, так что вопрос был временно отложен. Сегодня же парочка заявила, что в целом разбор завершён и профессор готов предоставить мне верхнеуровневое (читай – для тупых) описание произошедшего той ночью.

– Где как, – уклончиво ответил мужчина. – Первое – сенсоры. Тут всё просто. Ты установил, а Адар не заметил, слишком высокий порог чувствительности, рассчитанный на Врата, способные пропустить сотню-другую разумных за раз. Микропорталы на пару-тройку демонов в такой конфигурации не фиксировались. Решается… ну, уже решено… очень просто – сменой настроек. Второе – заклинание, которым они приложили роботов. Асуры разработали свою вариацию уже известного тебе «пульсара», просто что дополнительно поигрались с тем, как увеличить его мощность за счёт создания узконаправленного луча.

Мне на комп прилетели логи изменений в спутниках вместе с подробным описанием нового заклинания рогатых… читать которое никто, само собой, не будет.

– Поэтому мы и ударили до того, как эти ваши големы вступили в бой. Когда они ещё находились в одной тесной группе, – вставил Аэр, получив благодарный кивок от коллеги.

– Третье – скрыт от спутников, – продолжил Теодор. – Сам понимаешь, тут тоже без сюрпризов. От нашего «всевидящего ока» в последние годы только совсем уж дебилы скрываться не научились.

Ещё один пакет данных, которые, если грамотно ими распорядиться, помогут уже в который раз за несколько лет сменить настройки орбитальной группировки, чтобы она ещё и асуров под скрытом отображала.

– А вот с резуректом… проблемы, – закусил губу дис, бросив недовольный взгляд на довольного собой и жизнью демона. – Принцип ясен, защиты пока нет. Когда связываешься с капсулой, в Искре появляется как будто… ранка, которую та хочет… залечить, – видя, как чародей старательно подбирает слова попроще, мне остро захотелось дать ему как минимум пинка. С другой стороны… далеко не факт, что я действительно пойму полноценное техническое объяснение. Заглядывал я тут недавно в конспекты чародейского университета Эльхорна. Написанные в том числе мои профессором. Из знакомого – только знаки препинания. – В случае смерти физической оболочки, Искра тут же отправляется к последнему «оторванному» куску, чтобы с его помощью залечить эту самую рану. Демоны же научились «перевязывать» полученную травму, восстанавливая повреждённый участок. Связь с резуректом теряется, так как в ней больше нет необходимости. Гениально! – не удержался он, салютуя скалящемуся Аэрдарину.

– Рад за вас, – недовольно скривился я, не разделяя радости товарища. – А что с куском в капсуле?

– Отмирает, так как он неполноценный, – отмахнулся Тео. – Относительно решения этой проблемы… Его пока нет. В том числе, потому что среди живущих на сегодня дисов нет никого, кто бы участвовал в разработке резуректов. Шутка – у нас сейчас Фиона лучше всех на Боре понимает как капсулы работают! Оно-то как бы уже бесполезно – учитывая, что с Гаэдоном мы разобрались – и всё же. Ещё можно Марка Эдая взять… – задумчиво протянул архимаг.

– Он же конченый!

– Зато гений.

– А вы что скажете, – повернулся я к асурам, до этого просто наблюдающим за нашим разговором со стороны. Аэр пожал плечами, выдав что-то «Было бы интересно покопаться», а Леотар даже руками замахал:

– Не-не-не. Это точно не ко мне. Я сильный, он, – верховный демон ткнул пальцем в высшего, – умный. Его спрашивайте.

Аэрдарин лишь вздохнул, неодобрительно покосившись на сюзерена.

– Понимаю тебя, – вновь отсалютовал ему рюмкой Теодор, бросив такой же взгляд на меня.

– Да вы охренели, черти! – возмутился я, заставив всю троицу заржать.

Выпили. Лео выпил ещё раз. И ещё. И…

– Ты чего, – не смог удержаться я, глядя как демон откровенно старается нажраться до состояния нестояния, вот только откровенно нечеловеческий обмен веществ, несмотря на очень близкую физиологию (в этом теле, по крайней мере) упорно блокировал его попытки.

Парень лишь пожал плечами, недовольно крутя в руках пустую бутылку и бросая заинтересованные взгляды на лишь недавно восстановленный и заполненный свежей алкашкой минибар.

– Повелитель… – начал было Аэрдарин, но прервался на полуслове, даже не дав мне толком понять – вопросительная там была интонация или он собирался что-то объяснить.

– Я её хочу, – спокойным и абсолютно трезвым голосом выдал Леотар, глядя прямо мне в глаза.

– Я в курсе. Мы уже обсуждали…

– Ты не понял, – с нажимом и даже каким-то надрывом рыкнул асур. – Я её ХОЧУ.

Оу. ОУ.

До этого весь флирт, все заигрывания и попытки расположить к себе Алису – всё это было исключительно игрой. Где-то демонёнок пытался выглядеть искренним, где-то – наоборот всем своим видом показывал, что строит из себя клоуна. Исключением были лишь отдельные моменты вроде излишне близких контактов рыжей с представителями мужского пола. Но и там всё можно объяснить банальным «моя будущая женщина». То есть срабатывал именно собственнический инстинкт, а не здоровая ревность.

Чисто по-мужски, Лео понять можно. Мордашка у Алисы красивая, фигура, конечно, на любителя… Хотя, есть мнение, что демону на её человеческий облик плевать. Всё равно они 99% времени, в его понимании, будут в совсем других телах жить… если сойдутся. А вот характер у полукровки яркий, тут не поспоришь. Из тех, кто точно не даст соскучиться по жизни и в то же время не сведёт с ума активностью ради активности.

– Насколько всё плохо? – не удержался я, не зная, что ещё сказать и как себя вообще тут вести. С одной стороны, давить на мозоль гордому и охуевшему от собственных эмоций асуру не хочется. С другой – у него через месяц отношение к Алисе запросто может смениться, как флюгер. Так что давать парню зелёный свет и снимать кое-какие наложенные ограничения вроде «не красть рыжую» я точно не собираюсь.

Ответом мне стал универсальный жест «я не знаю». Озвучивать что-то подобное верховный демон похоже не желал. Вместо этого тяжело поднялся, ещё раз недовольно покосился на пустые бутылки на столе и потопал в сторону выхода из кабинета.

– Неожиданно, – только и смог произнести я, когда за ним закрылась дверь и защитные узоры вновь отсекли нас от внешнего мира. – И часто у вас такое?

– Не стану утверждать, что Алиса – первая заинтересовавшая повелителя женщина, – дипломатично ответил Аэрдарин. – Проблема в том, что она первая, кто его заинтересовал, и кого он не может взять…

Слово «силой» тут напрашивалось очень явно, но произносить его старый демон не стал. То ли пожалел мои нежные уши, то ли не хотел ронять репутацию владыки, примерно представляя наше с Тео отношение к подобным вещам.

– И чего нам ждать?

– Перебесится. Попытается сотворить глупость. Начнёт носить её на руках, – асур развёл руками.

Огонь.

«Астрид?»

«А куда я денусь? – тут же в ответ раздалось слегка ворчливое. – Сижу. Лежу. Тебя жду. У нас посиделки уже закончились».

«У нас скоро тоже. Подумай, будь бобра, как можно дать нашему неопытному, но пылкому демону хороший пример в плане отношений. Что-то вроде: вот так ухаживать можно, а вот так – опасно для жизни».

«Придумала. Вы с Ником начинаете носить меня и Свету на руках».

«Реалистичное что-то, пожалуйста», – фыркнул я в ответ и побыстрее отключился, не желая слушать протесты и возмущения.

В любом случае, задачу девушка поняла, пусть думает. Что у нас остаётся?

– У меня новость только одна, – щёлкнул я пальцами, вспомнив, что хотел… не обсудить, но скорее «отчитаться». – Встречались вчера с Дараном в Тарнаре. Последний портал в мир «чужих» заблокирован. Пусть и не в том смысле, в котором мне бы хотелось. Гномы начинают переброску всех артефактов в Армонд и Северные королевства. Будем добивать Дассавар. Ну, не до конца, – поправился я, видя, как загорелись глаза обоих чародеев, особенно Теодора. – Учитывая ситуацию с их религией, эту стоглавую гидру так просто не прикончить. Там нужно будет не столько мечом, сколько головой работать потом – долго и нудно. Вполне возможно, что даже кое-какие подходы с Земли используем. У нас религиозность… скажем так, всего за несколько поколений упала буквально в разы.

– А что значит «не в том смысле»?

– Открывались они на дикой смеси классики и экспрессии, – объяснил я демону. – Поэтому как их закрывать сейчас никто не знает. У меня есть… даже не идеи, но надежда, что я смогу разобраться, но будет это «когда-нибудь, но не сейчас». И то только если Адар поможет. Ну и последнее – Тамиан… – в общих чертах ситуацию с Мелиндой оба уже знали, так как я рассказывал всё Теодору в красках и лицах в присутствии ещё десятка человек, включая демонов. – Буквально на днях они начали вывозить в портал всякое-разное по мелочи. А вчера пришла весточка от Астракса. Корпус принял решение на всякий пожарный усилить Защитный вал. Если будет мир – ОК. Если же Волна – по крайней мере, будем готовы.

– Ну, если вывозят, то скорее всего всё-таки эвакуация, – заметил Аэрдарин, поднимаясь со своего места и давая тем самым понять, что ему пора делать ноги.

– Или ловушка, – парировал Теодор.

– Тоже верно…

– Ну вы даже на моём фоне параноики, господа-хорошие, – хмыкнул я, поднимаясь вслед за ними и двигаясь в сторону двери.

…

Всего через несколько минут я уже был в баронских покоях.

Ещё через пять – под одеялом, затыкая рот Астрид поцелуем и предлагая обсудить варианты «воспитания» Леотара завтра.

А спустя четыре часа началась война.

Глава 88

30.01.1422 – 31.01.1422

Первыми о вторжении узнали (как и должны были) дежурные в замке Ланаров. У Корпуса, несмотря на то что формально всеми «внеземными» делами заведует именно он, никаких сенсоров ещё и в помине нет, хотя у меня мелькала мысль передать им хотя бы частичный доступ к орбитальной группировке. Когда-нибудь. В далёком будущем.

Сейчас же сидящие за разного рода голограммами ребята из гарнизона замка сначала услышали условный сигнал, сообщающий об открытии портала на другой слой реальности. По их же словам, пожали плечами, предполагая, что это вернулись «партнёры с Трая», но тем не менее исполнительно, хотя и с некоторой ленцой дали спутникам добро отобразить где именно открыт портал и вывести на экран его параметры… А пять секунд спустя меня уже будили по внутренней связи. Астрид, как и большую часть населения замка, дёргать пока не стали, ограничившись лишь ключевыми персонами вроде дисов, Леотара или Магнуса.

– Давайте, – скомандовал я, влетая в «дежурку» одним из последних – хозяйская спальня на вершине башни располагалась отсюда дальше всего.

– Полноценные стационарные Врата, – не позволил дежурному офицеру даже рот раскрыть Диор, перехвативший управление всем комплексом и сейчас изучающий поступающую со спутников информацию вдоль и поперёк. – Два десятка метров диаметром, подпитка идёт с той стороны… Если она вообще есть – энергонасыщенность там какая-то странная. Слишком низкая. Это Тамиан. И за те несколько минут, что мы сюда добирались, они уже успели провести… – отдав необходимую команду для автоматического подсчёта, дис присвистнул, – больше двух тысяч душ. Преимущественно тяжелобронированные монстры. Впрочем, мелочи тоже хватает. Летающие, бегающие, сами иные…

– Значит, всё-таки вторжение, – вздохнул Теодор, поворачиваясь ко мне. – Я связываюсь с Корпусом?

– Конечно, – сделал круглые глаза я. – Магнус, свяжись с куклами, дай команду срочно переключиться на создание полнофункциональных карт, совмещённых с телепортами. Короче, как у нас с вами.

Мелкосерийное производство обрезанных версий у нас уже поставлено на поток… хотя ассистентам для производства чего-то подобного даже напрягаться не нужно. Вот только ключевое слово там – «обрезанных». Мы же не хотим, чтобы условные аристократы или левые чародеи (древние дисы не в счёт) могли наблюдать за происходящим на другом конце планеты?

– С теми же настройками и предохранителями? – решил на всякий случай уточнить магистр.

– Конечно. Как только понадобится – так сразу или навесим ограничения, или отключим к чертям кошачьим. Так. А где?..

Отдалив карту до максимального значения, я вгляделся в местность вокруг нового портала. Озёрный край, южная его часть. Три года назад где-то там мы проплывали по Великому каналу вместе с тогда ещё «Дикими волками». В далёкой, тихой и спокойной прошлой жизни. Хм. Землю тогда позапрошлой считать, получается?..

– Полагаю, мне следует отправиться на Трай? – вырвал меня из так некстати накатившей задумчивости голос Леотара.

– На… в смысле зачем?

– Это вторжение, – озвучил очевидную вещь демон, тыкая пальцем в сторону голограммы. – И, насколько я успел изучить историю Бора, в прошлые разы отбиться получалось исключительно потому, что портал находился на другом конце мира. Сейчас же он не просто рядом, а буквально в центре самого населённого региона планеты…

– Ты, брат, нас так просто не хорони, – положил руку ему на плечо Ник. Тот самый Ник, который Первую Волну не застал, а во времена Второй, по его же собственным рассказам, больше хернёй страдал, чем воевал. – Бор сегодня и Бор полторы тысячи лет назад – это две разных вселенных…

– И я бы не стал утверждать, что современная версия лучше или сильнее прошлых, – тут же обломал его отец. – Во времена первого вторжения иных у нас под рукой были миллионы творений Некроса. Второе так и вовсе произошло в самый удобный для Бора момент – в самый разгар Великой Войны. На сегодня же планета…

– …расслабилась, – закончил за товарища Диор. – Поэтому, если у нас есть возможность, – он повернулся ко мне, – я бы отправил Леотара на Трай. Пусть готовит войска.

– Половина из которых ему не то, чтобы очень лояльна, – напомнил я.

– Рядовых демонов никто спрашивать не будет, – фыркнул асур, покидая комнату. – А с высшими я уж как-нибудь договорюсь…

«На крайняк, пообещаю добить истощённые войска Бора по принципу «разделяй и властвуй»», – донеслось до меня уже по телефону.

«А как ты тогда объяснишь необходимость вмешиваться в войну ДО её завершения?»

«Пока не знаю, – судя по интонации, хмыкнул парень. – Но я уверен, что Аэр что-нибудь придумает…»

Угу. У меня про Теодора тоже частенько такие мысли мелькают. Я покосился на обсуждающих что-то дисов и Магнуса:

– Что думаете?

– Интересно, почему они открыли портал именно здесь, а не под самим Тарнаром, – тут же напомнил, почему я зову его «профессором» Тео. – А ещё как они поддерживают Врата. И…

– Думаем, что вот и ответ, куда подевались все монстры, – бросил на товарища неодобрительный, но в то же время слегка улыбчивый взгляд Диор. – Готовились. Сбивали с толку. Перебрасывали силы. Не удивлюсь, если по ту сторону Врат в Стеклянной пустыне сейчас жесточайшие оборонительные линии, раз уж оттуда никто не лезет. Держать несколько метров на Тамиане куда проще, чем целый форпост здесь.

И правда – окрестности старого портала были стабильно тихими и безлюдными. Даже по сравнению с последними неделями.

– Четыре утра по Тарнару, – продолжил тем временем Диор, по очереди проходясь по одному лишь ему известным точкам на карте. – К тому моменту, пока все проснутся – даже с учётом тревоги и полученных от нас новостей – они уже наверняка успеют захватить всю долину, – иллюзия вновь показала юг Озёрного края, но теперь с таким масштабом, чтобы было видно всё в радиусе нескольких десятков километров от нового портала. – Вот здесь и здесь можно поставить заставы. Когда-то они там и были, просто что с тех пор уже не одна тысяча лет прошла. Учитывая, сколько мяса валит из Врат, имеющимися неподалёку силами ни озёрные лорды, ни Шалар это никак не выбьют даже если им тысячу магов… ну ладно, если пару тысяч чародеев дать, то может… да не, всё равно не справятся…

Глядя на то, как дис размышляет вслух, а остальные откровенно не знают куда себя деть, я тихонько отошёл в сторону. Астрид, как и следовало ожидать, проснулась почти сразу, несмотря на все мои попытки не потревожить её, покидая спальню и отгородиться, уже находясь здесь. Укладываться обратно девушка очевидно не собиралась, вместо этого направляясь к ночующей в последнее время у нас Алисе, Свете и остальным, рассчитывая растолкать и собрать женскую часть коллектива вместе. Учитывая, что смысла в этом не было никакого, скорее всего по принципу «я не сплю – никто не спит». А в процессе баронесса жаждала получить от меня как можно более подробное описание происходящего.

– Слушайте, а если сейчас попробовать устроить рейд!? – донеслось до меня возбуждённое. Кто это у нас такой… Ну конечно. Ник. Из всех присутствующих идею «ноги в руки и вперёд» озвучить могли только мы с ним, но я с некоторых пор предпочитаю сидеть и не отсвечивать, а вот Тарвус-младший вполне себе не прочь повоевать.

– И как ты себе это представляешь? – Диор красноречиво задал необходимый масштаб и вывел рядом с картой счётчик живых существ в долине, уже переваливший за десять тысяч. – У нас мана закончится раньше, чем ты успеешь сказать «ложись!» Не говоря уже о том, что закрыть портал никто из нас не в состоянии, а львиная доля тварей там имеет как минимум неплохое сопротивление ко многим из магических воздействий. Например, вот эти и эти.

Да… Только вчера думал, что нужно будет как-то заглянуть к Дарану и потренироваться в работе с межмировыми калитками. Как минимум попытаться понять, как они работают. Что-то ведь спектральное зрение показывает. Может и закрыть поможет? Вот только это всё равно вопрос… да я даже примерно сроки называть не хочу. Потому что сейчас ляпну «месяцев», а потом окажется, что там и десятка лет не хватит.

– В бой вступать смысла нет никакого, – пришла очередь Теодора управлять иллюзиями. Дежурные – четверо дружинников и один маг – всё это время просто тихонько сидели в сторонке, стараясь не отсвечивать. – А вот на это я бы внимание обратил, – на разном удалении от портала – от десяти до сорока километров – подсветились скопления разумных. Два десятка деревень, пара крупных посёлков, замки…

– А не порвёмся?

– А куда мы нахрен денемся? – ответил вместо профессора я. – Ник, Магнус – мы с вами в Эльхорн, возьмём батарейки на всю банду. Тео, Диор – поднимайте чародеев по тревоге. Есть у меня подозрение, что у Корпуса или Шалара протоколов на случай подобного вторжения попросту не существует. А значит, первые маги Бора в Озёрном крае появятся одновременно с армией…

А мы хоть что-то хорошее успеем сделать. Например, спасти тысячу-другую душ.

***

Следующие… много часов превратились в один бесконечный марафон наперегонки со смертью. А именно – все одарённые клана и присоединившиеся к ним ближе к обеду чародеи из Армонда пахали как черти, выводя из-под удара обитателей ближайших к порталу населённых пунктов.

По итогу операция получилась, несмотря на напряг, успешной на все сто – прикончить мы не дали никого. Частично, потому что благодаря спутнику всегда знали ближайших к монстрам людей и выводили именно их. Частично – благодаря тамианцам, стремившимся в первую очередь занять выгодные рубежи и превратить захваченную долину в неприступную крепость, вместо того, чтобы рваться сразу во все стороны.

Впрочем, если с иными пересечься толком не пришлось, то вот с передовыми отрядами их химер сталкивались, причём не раз и не два. Была даже мысль перекинуть в район своих драконов, вот только масса одного ящера, даже небольшого, соизмерима с населением средней деревни. А польза весьма сомнительна, по крайней мере здесь и сейчас. Так что было решено не распылять силы дисов (а кроме них и Алисы телепортировать драконов не смог бы никто) и сфокусироваться на эвакуации.

Корпус предсказуемо оказался медленным и неповоротливым, поэтому кроме как «спасибо» от них ничего ожидать смысла не было, а вот Армонд удивил. Эти подключились всего несколько часов спустя, причём сразу и «на полную». Драконы Хрустальных и Железных гор (хотя часть там была шаларских), спецназ-«Безликие», армейские маги, многочисленные (я даже не знал, что у Лита в друзьях их так много) дисы… Именно люди и нелюди Республики были в числе первых получивших полноценные артефакты телепорта вместе с гигантскими аккумуляторами. И именно они помогали выводить из-под удара тысячи населяющих Озёрный край смертных.

Шалар как бы тоже включился, но в связке Осилия-Аманкар первые обеспечивают в основном пехоту и рыцарей, одарённых там кот наплакал. По крайней мере нормальных – все обычно стремятся в Армонд свалить. Армия же пока соберётся, пока подготовится, пока дойдёт… Думаю, не ошибусь, если скажу, что в ближайшие недели полноценных сражений ожидать не стоит. Особенно с участием солдат из других стран и континентов, вроде условных эльфов или Южных королевств. Хотя гномы Железных гор живут буквально в паре сотен километров отсюда и уж они-то, вместе с Шаларом и бойцами Астракса, будут вынуждены принять на себя первый удар армии вторжения. Пока что ограничившейся несколькими десятками квадратных километров.

Тамианцы, не имеющие доступа к спутникам или телепортам, полагались на отправленные во все стороны рейдовые отряды и крылатых разведчиков. За первыми ещё с обеда охотились «Безликие» (не без помощи дисов и наших артов), вторым регулярно приходилось сталкиваться с драконами. Которых правда в округе было от силы два-три десятка, да и то преимущественно молодняк или наоборот, едва держащиеся в воздухе старики. Ожидать начала боевых действий в самом спокойном вот уже на протяжении многих тысяч лет регионе планеты… Подобный ужас не мог присниться архимагам Республики и шаларскому королю даже в самом страшном сне.

И всё же, несмотря на физическую усталость, морального напряжения лично у меня не было. Как минимум, потому что ни для кого из «своих», привязанных к резуректам и способных постоять за себя в бою с пусть и генно-модифицированными, но всё же тупыми монстрами, угрозы не было. А несколько часов спустя она пропала и для простых смертных, как только мы поняли, что «наступления по всем фронтам» пока не предвидится.

Утром же, по возвращении в Академию, нас ждало выступление Лаэра Лита. После первого занятия, дав опоздавшим возможность подтянуться, а пришедшим вовремя – окончательно проснуться и обсудить облетевшие всю планету новости, ректор подключился к перстням каждого – и студентов и преподавателей. А вполне возможно, что и выпускников, продолжающих носить эти безделушки уже не для отслеживания расписания, а просто по привычке. В любом случае, собирать многотысячную толпу архимаг не стал, поэтому, как только раздался звонок, сообщающий об окончании первой пары, кольца тут же издали короткий резкий сигнал, за которым последовал уставший, но твёрдый голос диса:

– Друзья! Позвольте украсть немного вашего времени и сделать небольшое объявление. Как многие из вас уже знают, прошлой ночью наш мир подвергся нападению. Тамианцы, они же иные – бич, преследующий Бор вот уже три тысячи лет – открыли новый портал на нашу планету. Портал, расположенный не где-нибудь, а в самом сердце Талгора, в Озёрном крае. Вчера весь день и всю прошедшую ночь чародеи Армонда, Шалара и Объединённого экспедиционного корпуса, – пиздёж! Кроме республиканцев и наших там по факту никого не было, – занимались эвакуацией мирного населения из прилегающих районов. Природа портала и время его работы неизвестны, но Союз Фракций уже объявил происходящее Третьей Волной. Тем, чего многие из нас боялись и надеялись, что оно никогда не произойдёт… На данный момент, враг накапливает силы и наверняка готовится к своему первому броску. Будет ли он на Осилию – в сердце Шалара – или в сторону Железных гор и далее в Армонд – мы пока не знаем. Однако по нашим войскам, и я имею в виду все страны, входящие в Союз Фракций, уже объявлена полная мобилизация. То же самое касается и чародеев. В том числе и таких юных как вы. С этого момента все – и студенты и преподаватели Академии – считаются мобилизированными. Сейчас решается вопрос вашего использования. Разумеется, никто не отправит первокурсников в бой, – я улыбнулся, глядя на напряжённые лица одногруппников, – но вы должны быть готовыми ко всему. Держитесь! Я в вас верю! Мы справились два предыдущих раза, справимся и в этот!