Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Соавторы: Влада Мишина,Аксюта Янсен,Сергей Линник,Нелли Войт,Владимир Кравченко,Ярослав Кожедуб
сообщить о нарушении

Текущая страница: 158 (всего у книги 349 страниц)

– Да я рассказывал про ваши совместные наработки со Скади, – отмахнулся маг. – Судя по всему, получается вполне неплохо, да?

Шо? Ой боже…

– Там ещё работы непочатый край, – кивнул я, далеко не сразу сообразив, что он имеет в виду. Конечно, с одной стороны, скрывать мою предрасположенность к экспрессии от своих дело не очень хорошее. С другой же – здесь присутствует Ясмин. А верность лилии, несмотря на мою ей благодарность в плане Астрид, всё равно… сомнительна. Магнус молодец – быстро сообразил, что можно навалить ребятам.

«Спасибо».

Кивнув в ответ, тот слегка покосился на Ника, смотрящего на меня с целой гаммой чувств и эмоций. Я также перевёл взгляд на парня.

– В моё оправдание – твой папашка изрядно так раздолбил мою гормональную систему, так что…

– Он в порядке? – перебил меня Тарвус-младший, не желая слушать оправданий.

– Э… разумеется. Я же уже сказал, – дёрнул щекой я. По-хорошему на этом и закончить, вот только… Из того, что я успел узнать о Теодоре, тот как раз возмущаться не будет. Скорее порадуется, что в кои-то веки смог своими глазами наблюдать магию выражения в моём исполнении. А вот с младшеньким что делать… – Пойдём, – потащил я его к лестнице в конце концов, кивая в сторону тела Тео. – Оставь его здесь, сейчас в Эльхорн сходим.

Всю дорогу до крыши мы преодолели молча. Я не знал, как начать разговор. Он… злился, наверное.

– Ник… – наконец не выдержал я уже в Тальтахоре.

– Я понимаю, – сквозь зубы прошипел парень. – Умом. Да, отец переборщил, да, он сейчас оживёт… Но ты даже не представляешь, насколько это… непривычно. Страшно.

– Ну почему, – я усмехнулся, проходя внутрь больницы. – Очень даже понимаю. Ты, наверное, не в курсе, но перед подготовкой к маминому переезду в Кадгар – ещё два года назад – мы с ней «уход за грань» тренировали. Чтобы она, во-первых, умела им пользоваться, а во-вторых, была знакома с резуректом не понаслышке…

– Чего!?

– Да, таки не в курсе, – хмыкнул я, заметив выражение максимального охреневания на лице парня. – В свою защиту скажу, что это была её идея и я ей был отнюдь не рад. Так что, – я хлопнул его по плечу, – добро пожаловать в клуб! Если хочешь – можешь мне потом врезать…

– Да иди ты, – отмахнулся дис. – Сейчас ещё отца послушаем…

Капсула Тео уже была оперативно доставлена сюда куклами, так что оживление маминого ухажёра много времени не заняло. На установку компьютера ушло всего ничего, батарейки ему ни к чему, а тушку дис и сам если что усилит. Гораздо больше его интересовало что именно произошло – как в плане его смерти, так и в отношении Астрид. Убедив сына, что всё в порядке и он «сам виноват», Теодор вместе с нами вернулся в Раккай и тут же поспешил к баронессе.

Ну вот. А я выпить хотел, закусить, подремать… Чую, сегодняшний день будет о-о-очень долгим…

– Рассказывай, – потребовал дис уже в открытую, как только мы остались вдвоём в комнате Астрид. Установленная мною защита ещё работала, хотя и постепенно выдыхалась – думаю, часика на два её хватит точно.

– Творил на чистом вдохновении… – начал я, но наткнувшись на насмешливо приподнятую бровь, поправился: – Попытался воспроизвести связь с Ясмин в где-то упрощённом, где-то – расширенном варианте. В теории, ожидаю мыслеречь, чтение эмоций и намерений и контроль тела. Но насчёт последнего не уверен.

Дальше последовало подробное объяснение всех тех образов, что я старался выжечь в Искре девушки, моих ощущений в процессе и расхода энергии. После чего мы оба искренне и изо всех сил попытались разобраться, как именно выглядит связь и чем она может быть чревата… в первую очередь, само собой, для меня.

– Проблема в том, – жалобно говорил дис, устало массируя виски, – что в вас слишком уж много всякого намешано. Её первая клятва, затем вассальная, теперь это… С одной стороны – там большая часть обязательств лежит на баронессе. С другой – в какой момент одна связь начнёт мешать другой, а другая – третьей…

– Будим? – поинтересовался я, сидя с другой стороны кровати. – Всё равно без проверки больше ничего не понять.

– Давай, – кивнул он, на всякий случай вставая и отходя подальше.

– А ты это… чего?

– Просто так, – хмыкнул дис. – Ноги разомну.

«Школа, урок физики.

– А теперь, дети, положите эту эбонитовую палочку в стакан.

– А не ебанет?

– Не должно…»

Ох, не нравится мне это. Может, не стоило вообще туда лезть?

Конечно, хлестать девушку по щекам не пришлось. Более того – даже импульса в мозг на пробуждение я не давал. Достаточно было просто потянуться к ней мысленно, не заставляя проснуться, а скорее просто вытаскивая из состояния сна. Что уже ненавязчиво так намекало на изменения, произошедшие в нашей с ней связи.

Потупив на нас с архимагом пару минут, Астрид отодвинулась назад, принимая полусидячее положение. Заводить разговор она не спешила, дис довольствовался ролью наблюдателя, я же внимательно прислушивался к своим ощущения. И не только своим. Мелькнула мысль, что, если её эмоции начнут проецироваться на меня по аналогии с экспрессией… Кажется, решение и вправду было поспешным.

– Я тебя чувствую, – первой нарушила молчание баронесса пару минут спустя.

– Как и я тебя, – отозвался я, стараясь отрешиться от моих собственных эмоций и поточнее уловить её. Получалось, хотя и с трудом. Вот только что именно там превалирует?.. Не понял…

«Что за…» – перешёл я на мыслеречь, причём в этот раз – без использования компьютера.

«Ты укрепил нашу связь, – донеслось от супруги. С изрядной такой долей облегчения и радости. – А значит, ты не будешь от меня избавляться!»

«Астрид, пожалуйста, – я поморщился – слишком сильным был эмоциональный поток от девушки. Настолько, что и вправду начало грузить. – Не говори, что тебя перемкнуло…»

«По крайней мере, я буду жить, – улыбнулась баронесса. – Вы удивитесь, но мир не вертится вокруг вас, лорд Келлер…»

Ну… пусть лучше так. Не хватало ещё мне тут с влюблённой дурочкой возиться.

«Почему сразу дурочкой?»

Я аж отпрянул. Эту мысль я уже девушке не передавал.

«Уверен?»

Подхватившись с кровати, отошёл на пару шагов назад, пытаясь разобраться, что именно происходит.

– Алекс? – Теодор похоже понял, что что-то пошло не по плану и требовательно подошёл ко мне. – Что?

– Связь… слишком сильная, это раз, – я пожевал губами, срочно падая в свой ментальный вакуум. Проще говоря – начиная лёгкую медитацию и отключая внутренний диалог. А заодно возводя все известные щиты из магии разума – включая даже те, принцип которых я даже примерно не понимал. Вроде помогло – в какой-то момент ощущение эмоций Астрид как отрезало. Вот только поддерживать всё это говно будет ой как непросто… – Она слышит вообще все мои мысли. Впрочем, как и я её, – добавил я, вспоминая. Действительно, «позади» её реплик также можно было разобрать отдельные обрывки, просто для этого придётся постараться.

– Насколько?.. – мигом сообразил, в чём дело дис. – Насколько всё плохо?

– Вот сейчас и узнаем, – мрачно ответил я, открывая окно и выбрасываясь на улицу. Вспышка телепорта – и вот я уже стою посреди Эльхорна, медленно снимая с себя один щит за другим. Под конец откуда-то… даже не с востока, а как будто из-под земли – а находился я уже за горизонтом – начали доноситься отдельные не мысли, но образы и эмоциональные всплески Астрид. Впрочем, от этого уже отрешиться проблемой не будет. Нацепив ментальную защиту обратно, вернулся в «Золотую розу» и, отмахнувшись от заинтересованных взглядов пары человек, забежал в комнату:

– С расстоянием эффект ослабевает… Хоть какая-то хорошая новость.

– Я тебя всё равно слышала, – спокойно сообщила супруга, устраиваясь поудобнее. После чего с лёгкой улыбкой сообщила: – Ты показал достаточно. По крайней мере, из того, что меня интересовало.

А что тебя интересовало, моя ты хорошая? Впрочем, сейчас узнаем…

Вновь приблизившись к кровати, я ухватил девушку за шею и притянул её глаза поближе к своим. Сметая все хлипенькие барьеры – выставленные скорее рефлекторно, чем в попытке защититься – и втаскивая ментальный образ баронессы в своё пространство.

Кристалл? Кристалл льда… Ну, в принципе понимаю. Северные земли, холод, морозы, все дела… Нападать в таком состоянии невозможно, защищаться, в теории – легко. Но не в нашем случае. Действуя по возможности аккуратно, но настойчиво, стал перебирать последние образы, доминирующие в сознании жены. Страх. Ужас. Отчаяние. Надежда. Радость. Не то. На кой хер мне твои эмоции? Куда и главное, как глубоко она забралась? А, вижу. Никакие мои тайны девушку, слава всем богам, не интересовали. Да и действовала она скорее по наитию. Едва сообразив, что связь двусторонняя, тут же попыталась вытащить всё что можно относительно моего к ней отношения и планов на будущее. Которые, само собой, смертоубийства не включали.

– Порядок, – отпрянув назад, я кивнул дису. – Ничего интересного.

После чего перевёл глаза на девушку, дышащую куда тяжелее меня. Пытаться действовать аккуратно это одно, а вот не напакостить – уже совсем другое. Впрочем, ничего непоправимого я точно не сделал.

Ладно. Следующий опыт. И, надеюсь, последний. Вновь нащупав нашу связь, отображаемую у меня в голове как третья и весьма толстая нить, я попытался нащупать через неё непосредственно тушку Астрид. А в идеале – ещё и её Дар вместе с аурой. Пользуются же в конце концов боги аватарами – так почему бы и мне не попробовать? Увы, не получилось. Ощутить тело я смог, а вот уже «примерить» его или отдать какую-то команду – нет. Возможно, делаю что-то не так, возможно – на эту часть энергии уже как раз нормально не хватило.

– А что ты думаешь насчёт идеи пригласить альвийку? – внезапно предложил Теодор, молча, но с огромным интересом наблюдая за моими манипуляциями. Астрид же всё это время лишь пялилась со смесью осторожного интереса и где-то опаски, где-то – насмешки. Курва, и ведь не соврёшь ведь теперь. И даже поугрожать – по крайней мере серьёзно – не получится.

– Во-первых, смысл, во-вторых – а не рано? – повернулся я к нему, вставая с кровати. – Да и что она тут поймёт…

– Ну мало ли, – пожал дис плечами.

«Учитывая, как именно ты это наворотил, может её магия выражения как раз придётся кстати».

«Ладно. Только без объяснений», – кивнул я, покидая комнату. Без объяснений, но гарантии попробую получить. За прошедшие почти два месяца – а это, на минуточку, девяносто дней! – Эрта в поместье уже успела не только освоиться, но и даже, внезапно, слегка перестать бесить прислугу и остальных. В обмен на что (хотя тут скорее, в качестве аванса) получила доступ к своей магии и свободу передвижения по городу. Которой, правда, пользовалась неохотно, да и то предпочитала брать с собой пару-тройку человек охраны. Даже с учётом резуректа – смерть штука болючая, поэтому фаталистка-альвийка рисковать лишний раз не очень хотела. Что уже означало некоторые изменения по сравнению с ней же образца конца зимы.

– Княгиня, я могу войти? – вежливо поинтересовался я, постучав в дверь её спальни. Дождавшись разрешения, зашёл внутрь, внимательно осматривая изменившуюся обстановку и оформление. Куча зелени, широко открытое окно, какие-то даже то ли картины, то ли просто рисунки – в основном природы. Однако. Пускает корни, пускает. Вот тебе и гордая представительница высшей расы, которая недавно даже разговаривать со смертными свиньями не хотела. Я, к моему стыду, с девушкой общался от силы несколько раз, но вот той же Ясмин по долгу службы приходится. И, похоже, это общение не проходит даром.

– Мне нужна ваша помощь… – начал я, но почти тут же смолк под насмешливым взглядом поднявшейся с кровати каланчи.

– «Ваша»? – хмыкнула альвийка, склонив голову слегка на бок. – Мы уже близко называли друг друга… барон.

Не помню. Возможно. Поверю на слово.

– Тогда твоя, – пожал я плечами. – Нужно, чтобы ты взглянула на кое-что… как чародейка. Вот только для начала я бы хотел попросить тебя дать клятву молчания. Или же ты можешь просто отказаться…

– Не посмотреть и ничего не делать или посмотреть, но не говорить… – уголки губ княжны слегка дрогнули. А неплохо так она язык учит. Ей бы ещё килограмм десять-двадцать набрать… Брр-р-р. Не туда думаешь, Лёша, не туда.

– Хорошо, – кивнула меж тем девушка. – Я дам клятву. И буду не говорить. Я не была благодарна после того, как ты мне магию вернул…

«Ник, Магнус – притащите пожалуйста пару батареек», – попросил я чародеев, пока альвийка читала текст договора. Она, конечно, сильна, но экспрессия – та ещё тварь прожорливая.

– У вас весело тут, – с лёгким смешком сообщила Эрта, садясь рядом с Астрид. Посторонних мы снова оставили в коридоре, вот только не учли одну маленькую такую вещь. Слишком уж внимательно чародейка посмотрела на закрывающую комнату завесу. И слишком многозначительно цокнула языком. Эм… Упс? Ладно, если что ей тоже пока скормим легенду про Скади. А ещё не мешало бы сообщить об этом самой богине Зимы – так, на всякий случай. – Что смотреть?

– Я был слегка… – я замялся, понимая, как это звучит, – … слегка не в себе, укрепляя нашу с женой связь. Использовал сразу десяток заклинаний, которые повели себя непредсказуемо. И сейчас там всё… непонятно.

Просить показать ей узоры альвийка, слава богу, не стала – всё равно чтобы разбираться с классическими плетениями, нужно быть именно классическим чародеем. Вместо этого она сжала в руках оба выданных накопителя и начала как будто оплетать занервничавшую Астрид тонкими нитями… не знаю чего. На заклинания это не похоже. Возможно, щупы, возможно, щупальца или тентакли какие-то. Продолжалось это минут пятнадцать, не меньше. В какой-то момент народ за дверью почти рассосался, а мы с Теодором молча заняли оба свободных стула неподалёку. Уходить было бы как-то странно, разговаривать пока было не о чём… Наконец, чародейка вышла из своего странного транса и цокнула языком:

– Сложно тут. Три связи у вас. Одна – клятва верности. Простая, но сильная. Сломать, отменить – можно без проблем. Вторая – что-то… – она скривилась. – Тоже сильное, но неполноценное. Как будто пытались сделать договор, но странный очень. Необычный. Может непредсказуемо себя повести. Третье…

Теперь девушка покосилась на меня уже с куда большим интересом:

– Я такое видела. В одном месте. И слышала о таком – в другом. Видела – у лилии. Слышала – про аватары богов. Ты хотел себе ещё как Ясмин сделать?

– Что-то вроде… Взял её за основу, – кивнул я. – Как думаешь – получится изменить… или может даже снять?

– Изменить – точно нет. А снять, – княжна позволила себе ухмылку. – Вы молодые. Может, выживете…

Ясненько. Понятненько.

– Связь получилась двусторонней, хотя я пытался сделать её только от Астрид ко мне, – не сдавался я. – Может хотя бы это можно как-то поправить?

– Только если щитом, – покачала она головой, ещё раз переглядываясь с баронессой и вставая. – Но и ты так держишь защиту. Или дистанцией – она даже в астрале и ментале важна.

Да об этом и я подумал. У гениев, как известно, мысли сходятся. Поблагодарив альвийку, мы спровадили её в коридор и вновь уставились на Астрид. Моя ненаглядная смело посмотрела в ответ. Излишне смело, особенно по сравнению с тем, что было тут пару часов назад. И даже если сравнивать со вчера. Знает, зараза такая, что не прикончу… В глубине души вновь начало закипать острое неприятие ситуации. Прибить бы её сейчас да в Эльхорн. Пусть полежит в капсуле сотню-другую лет. Глядишь – отойду. А к тому моменту мне Ясмин уже наследничков нарожает… Баронесса дёрнулась, как будто от пощёчины. Сами мысли она вряд ли смогла прочитать, но вот смену настроения наверняка заметила.

– Меня, с твоего, Алекс, позволения, ещё одна вещь интересует, – вновь подал голос Теодор. – Откуда у нашей девочки вообще появилось такое зелье? Равно как и понимание механизма его работы.

– Ну, насчёт понимания я и сам тебе объясню, – хмыкнул я, вновь падая на стул и смотря на девушку. – А вот насчёт пойла… Есть у меня одна мысль. Никто из наших ей бы не помог, в этом я почему-то не сомневаюсь… Трисс?

– Трисс? – тут же настороженно переспросил архимаг. – Наша Трисс?

– Наша? – теперь уже пришла моя очередь удивляться. – Ты её знаешь?

– Конечно знаю, – фыркнул товарищ, судя по расфокусировавшемуся зрению открывший карту. – Ну конечно, здесь она… В центре всё ещё живёт.

– Дис… – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я.

– Дис. Такая… своеобразная девочка, – крякнул Тео. – Но способная. Даже очень.

– Как думаешь – она знала, кому продаёт своё зелье?

– Наверняка, – уверенно кивнул он. – Сказать, что тебя и твою жену здесь каждая собака знает будет неверно, но вот среди наших – точно все.

– Астрид? – я повернулся к девушке.

– Идея была моя, – пожала она плечами. – Я примерно понимала, что и как должно работать, но сварить самой или попросить Ясмин или Фиону было невозможно. И да – я знала, что она дис. Со спутника же видно. Просто подумала, что…

Баронесса «ушла в себя», запоздало прокручивая в голове весьма яркие картинки того, что могло произойти, реши эта самая Трисс её похитить. Ну да, ну да. Я тут над вами трясусь, чтобы никакая бессмертная тварь не подобралась, а ты… Астрид ещё сильнее вжала голову в плечи.

– Предлагаю посетить твою «девочку», – сказал я Теодору, поднимаясь и двигаясь в сторону выхода. – По горячим следам и пока у меня фитиль ещё горит.

– Фитиль?

– Пока моральная энергия не закончилась. Если сейчас перенесём на завтра – настрой уже будет не тот.

Сообщив недовольно забурчавшим вампирам и магам, что мы снова ненадолго отлучимся, захватили с собой Ника с Магнусом и сразу же прыгнули на задний двор домика, в котором проживала диса. Уютный особнячок, выходящий прямо на улицу. Небольшой садик из двух десятков деревьев, три этажа. Первый, как водится, магазин, второй и третий – жилые комнаты. Ну и экранированный подвал, куда же без него. Одним глазом отслеживая активность двуногих внутри, я постучался в дверной косяк, не решаясь входить. Во-первых, некультурно, во-вторых – тут немало чего намешано. Наверняка на ауру завязано – кого-то пропустит, кого-то сожжёт к чертям хомячьим. Вскрыть можно, но зачем?

– Вечер в хату, уважаемые! Мы пришли с миром!

– Я на это очень сильно надеюсь, – раздалось откуда-то из глубины дома и несколько секунд спустя перед нами появилась хозяйка. Девушка, как мы уже выяснили ранее. Круглолицая, вполне привлекательная. Нос слегка с горбинкой, пухлые губы, короткие (примерно до плеч) волосы то ли рыжего, то ли пепельного цвета. Насмешливое и в то же время настороженное выражение лица.

– Теодор, – изобразив полукивок-полупоклон, дамочка разом сняла всю защиту с дверного проёма. – Алекс. А вы, я так понимаю, Ник и Магнус.

– А ты, я так понимаю, Трисс, – похлопал я её по плечу, бесцеремонно входя внутрь.

– А-э… Проходите, не стесняйтесь, – хмыкнули у меня за спиной. – Чувствуйте себя, как дома.

– Спасибо, спасибо. Вот только я бы поскорее как раз к себе домой вернулся. Ну, ты понимаешь – жена…

– … дети? – выгнула бровь девушка с лёгкой улыбкой.

Помещение, выходящее на задний дворик, оказалось чем-то средним между кухней и гостиной. Куча каких-то приблуд для готовки, пара диванчиков, стеллажи с беллетристикой. Кресло… без пледа и камина, так как климат как-то не располагает. Но в целом весьма уютно. Парни попадали на диван, я предпочёл нарезать круги по комнате. Хозяйка с ногами залезла в кресло.

– Убивать хоть не будете? Или мне можно уже ничего не планировать?

– А это уже будет зависеть от твоих ответов, – пожал я плечами, поворачиваясь к девушке. – Не расскажешь, что ты там моей жене продавала?

– А твоя жена… она кто? – ехидно поинтересовалась Трисс, то ли действительно забавляясь ситуацией, то ли это она по жизни такая. Своеобразная, как сказал Тео.

– Трисс, – а вот и сам дис проснулся. Недовольно зыркнув на девушку, он заставил её убрать с лица улыбочку и стать хоть немного серьёзней.

– Полагаю, всякие женские штучки тебя не интересуют. Да, я продавала ей приворотный коктейль. Да, я знала, кому именно продаю и на ком его будут использовать. Да, мне заплатили. Нет, я ни о чём не жалею, – добавила она, вновь растягивая губы. – Или ты собираешься наказывать меня за грехи своей возлюбленной?

– Проблема в том, что она мне как раз не возлюбленная, – парировал я. – Вопреки вашим с ней стараниям. Капсулы резуректа у тебя, я так понимаю, нет…

Девушка молча приоткрыла верхнюю часть груди с болтающимся там амулетом. Для одиночки – а в доме кроме неё только пара смертных на втором этаже – очень неудобная штука. По-хорошему, на этом можно и сваливать. Но тут есть одно большое, я бы даже сказал титанических размеров «но». Получится так, что я тупо зря сюда летал. И троих чародеев поддержки с собой ещё притащил.

– Давай я тебе кое-что расскажу… – начал я доверительно, подходя поближе и садясь на корточки рядом с креслом девушки. Та в ответ тоже пододвинулась ко мне, всем своим видом демонстрируя повышенное внимание. – То, что я забрался в Эльхорн ты уже знаешь. Получилось это у меня, потому что я родом из другого мира… Подробности как-нибудь в другой раз. Так вот, недавно там был такой период особенный, когда в одной стране довольно долгое время существовала одна… каста. Называлась она «братва», – я произнёс последнее слово по-русски, так как нормального перевода толком не смог подобрать. Банда тут не подойдёт. – И занимались они тем, что под надуманным поводом приходили к бизнесменам и говорили: вот ты, например, на меня косо посмотрел. Я обиделся. И теперь у тебя два варианта на выбор – и я, под давлением своей обиды, сделаю тебя немножко мёртвым… или ты будешь мне платить. И вообще работать на меня, – я взял в свои руки правую ручку девушки, держа её, как будто объясняюсь в любви. – Понимаешь намёк? Будем… дружить?

– А Теодора и своих товарищей, я полагаю, ты взял в качестве свидетелей, – хмыкнула диса. – Ещё и повод как раз подходящий, да?

– Умная девочка. Нравишься ты мне. Вот прям сильно, – честно признался я. Притащился сюда зря, так хоть лишнего диса поимею. То есть заимею.

– Я хочу вкусно кушать, крепко спать и… не только, – насмешливо сообщила Трисс, склонив голову на бок. – Обеспечишь?

Жрать, спать и трахаться? Боже, как я тебя понимаю.

– Если будешь себя хорошо вести – покормлю, положу в постельку и… не только.

– Ты мне тоже нравишься, – боднули меня головой, а я наконец понял, кого она мне напоминает. Алису. Если бы тифлингесса была поадекватней. Или наоборот – совсем без тормозов?

***

– Алекс! – по возвращении в поместье меня перехватила Криста. – Мы можем поговорить?

– Конечно, – заметив, что вампирша явно чувствует себя слегка неловко, я отвёл её в сторону и на всякий случай окружил нас куполом. – Что такое?

– Я хотела… извиниться, – выдавила из себя девушка. – Если бы я была более осторожной или внимательной, всего этого можно было бы избежать. Первые пару раз мы вместе с Астрид заходили к Трисс, но я не пользовалась очками Истинного зрения – посчитала это невежливым… А открыть карту и посмотреть её расовую принадлежность у меня потом вылетело из головы. Поэтому…

– Ну, допустим очки тут не помогли бы – такое может показать только спутник, – пожал я плечами. – Да и в целом… Твоя задача – не дать Астрид в обиду. Всё. Моя задача – не дать кому-то из вас, – я щёлкнул мнущуюся вампиршу по носу, – обидеть меня. Или просто нассать мне в тапки. И если уж на то пошло – то единственный, кто обосрался – это я.

Приказав Кристе перестать себя есть, двинулся дальше по коридору. Снова к Астрид. В этот раз, правда, один, но уже не с пустыми руками, а левитируя перед собой поднос с ужином. Сам я перекусил чем попало на кухне, да и в целом сегодня полноценной «семейной» трапезы не получилось. Тео вернулся к маме, забрав с собой Магнуса – магистр в последнее время основательно так перешёл на режим проживания в двух местах сразу. Насколько я знаю, Фиона этому только рада.

Звонила мама. Очевидно. Я пока отмахнулся со словами, что мол, нормального ответа на все её вопросы у меня нет. Найду – перезвоню, так сказать. А пока пусть Теодора мучает.

Из прочих вещей, которые, пожалуй, стоит упомянуть, это оставленная там же, где нашёл Трисс – тащить её в «Золотую розу» откровенно бессмысленно, но и вообще диса проходит по статье «случайные находки», а не «важное приобретение». То есть, она, конечно, дамочка полезная, но это на перспективу.

Ну и последнее – это я ещё раз переговорил с Эльтаром, Ником и Ясмин. На тему: «Никто не должен знать, что Скади выдала мне кое-какие игрушки, завязанные на её экспрессию». Судя по реакции ребят и учитывая, как сумбурно там всё происходило – думаю, оправдаться более-менее удалось. По крайней мере, никаких странных взглядов на меня не бросали и не подмигивали. Так что можно выдохнуть – Тео и Магнус всё ещё единственные, кто знает о моём втором Даре. Так ярко проявившемся сегодня.

Отметив, что наложенное изолирующее заклятье (если его можно так назвать) всё ещё работает, хотя и находится уже на последнем издыхании, я вошёл в новую временную обитель Астрид, прикрыв за собой дверь и оставив за ней Эльтара и Кристу. Тифлинг, кстати, тоже начал что-то там блеять насчёт «да, я видел, что Трисс диса, но она же вроде безобидная…», но я и от него отмахнулся. Потому что парень тоже прав – из-за каждого бессмертного дёргаться смысла особого нет, а одиночная торговка, даже из племени Теодора и Ника, угрозу не факт, что представляет.

– Ужин.

– Наконец-то, – улыбнулась девушка, вновь занимая полусидячую позу. – Ходишь туда-сюда весь день, а жена сидит некормленая…

– Подруга, ты что, эликсира храбрости отхлебнула? – опешил я, ставя рядом с ней поднос и подтаскивая поближе один из стульев. – И вообще, если уж на то пошло, то это я должен тут больного изображать. Особенно после «чистки» в исполнении Теодора.

– А меня никто не… того, если я буду спокойно по дому ходить? – выгнула бровку Астрид, принимаясь за трапезу.

– По идее нет. Но лучше не рисковать, – я хмыкнул, пытаясь представить себе эту картину. – Собственно говоря, частично поэтому ты и сидишь здесь… Ладно, шутки шутками, а давай думать, что мне с тобой делать.

– Сними щиты – и сам поймёшь, – пожала она плечами. – Можешь даже не озвучивать – я и так… услышу.

Вот в этом-то и проблема. Я бы даже сказал жопа.

Представим ситуацию. Я снимаю щиты, держа при этом девушку при себе. В какой-то момент она узнаёт всё. Про экспрессию, эрханов, планы относительно Гаэдона, ГЛИФОР… А потом какая-то квазимодо приходит к ней и говорит таким сладким голосом: «Если ты мне всё расскажешь – это будет исключительно в интересах Алекса…»

Конечно, я утрирую. Но в целом, посвящать ещё одного персонажа во все свои секреты не хотелось бы. Как и держать защиту в режиме 24/7.

– Ты отправляешься на север, – сообщил я в конце концов. Без улыбки, но и без особого сожаления. – Вернёшься… или приступишь к выполнению обязанностей баронессы Ланар. Сегодня же, – добавил я зачем-то. Наверное, чтобы минимизировать неловкость от её нахождения в поместье.

Астрид даже вилку отложила, перестав наминать (с неплохим таким аппетитом!) салатик. Уставилась на меня молча, то ли стараясь рассмотреть что-то на лице, то ли прочитать мысли. А может просто тупила в никуда.

– Я… ошиблась, – произнесла наконец девушка, опуская взгляд.

– Кто бы сомневался!

– Не с зельем, – покачала она головой, отставляя поднос в сторону, но не спеша подниматься с кровати. – Я думала, что нашла мужчину, который пусть и со временем, но полюбит меня. А нашла в лучшем случае хозяина.

– Ну… я тебя честно предупреждал, что я не твой рыцарь в белых доспехах, – развёл я руками, вставая. – Вот только оказывается, что и ты не белая и пушистая принцесса.

Я, конечно, тоже хорош – вижу инструмент, не вижу человека. Но это мы уже озвучивать не будем. Вместо этого вслух сказал-спросил другое:

– А если бы я стал дебилом? Ты, моя хорошая, не в курсе, но и кроме тебя у меня забот хватает… И некоторые из них настолько важны, что в какой-то момент отвлечение из-за твоего пойла вполне могло стоить жизни нам обоим… Но об этом ты конечно не думала, так ведь?

Отвечать мне никто не спешил. Да и нечего там отвечать – и так всё понятно. Испугалась, затем поняла, что всё не так уж и плохо и попыталась укрепить своё положение по максимуму. Я её не просто понять могу – но и даже где-то восхищаюсь. Инструмент эта… сучка… выбрала, конечно, весьма паршивый и очень опасный, но набраться смелости и начать свою игру – немало стоит. Вот только проблема в том, и это я уже упоминал, что я вполне допускаю такое по отношению к кому-то, но не к себе любимому.

Так что скатертью дорога. Посидит. Подумает там над своим поведением. Под присмотром не только своих подданных, но и моих людей. Бесит. Да и щит держать я ебал. А ещё ебал эти ваши эмоциональные качели «любит-не любит» и всё в таком духе.

Перед телепортацией – а уходила Астрид в компании всё той же парочки из Кристы и Эльтара – девушка повернулась ко мне и умудрилась то ли укусить, то ли развести в последний раз:

«Когда развод?»

«Не дождёшься», – язвительно улыбнулся я в ответ, прежде чем понял, что её как раз этим не испугаешь.