Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

ГЛАВА 8 – Таинственные рифы

ГЛАВА 8 – Таинственные рифы

ГЛАВА 8 – Таинственные рифы

Ребята замерли в томительном ожидании, кто бы это мог быть. Они с ужасом в глазах уставились на дверь, но ее так никто и не открыл.

– Это, скорее всего, Ларк! – испуганно выпалила Шейла. – Он пришел, чтобы поквитаться со мной!

– Не делай поспешных выводов! – парировал Джей. – У страха глаза велики! Не дай ему покорить себя! Лучше постарайся уснуть. Нужно набраться сил.

Ночь подходила к концу. На небе забрезжили первые лучи марсианского солнца. Буря стала понемногу стихать, лайнер плавно качался на волнах, а механический голос известил об окончании стихии. А также он сообщил о вынужденной остановке в районе Лососевых островов.

Ребята вышли из каюты и поднялись наверх.

– Что случилось? – отовсюду доносились вопросы, пассажиры высыпали на палубу, тревожно снуя из стороны в сторону.

– Нужно дозвониться до Дэйва, – предложила Шейла, пытаясь набрать его номер по видеофону.

Но все оказалось тщетно. Связи не было. Шейла демонстративно выругалась, теряя самообладание.

– Не старайтесь с кем-либо связаться, мы попали в аномальную зону, – усмехнулся проходящий мимо парень, своим торсом напоминающий здорового атлета со стальными мускулами.

– И что теперь делать? – тревожно воскликнула она.

– Ждать подмоги со стороны! Наш лайнер без управления и навигации не двинется в путь! – со знанием дела сообщил он и направился в сторону небольшого кафе, по-видимому, за чашечкой бодрящего утреннего кофе.

Ребята последовали за ним. Кофейный аромат витал в воздухе, зазывая пассажиров лайнера посетить кафе. Они уселись за удобным столиком, сделав заказ в виде омлета, тостов и капучино.

– Наконец-таки я вас нашел, молодые люди! – послышался знакомый голос стоящего над ними мужчины.

– Мистер Дэйв! – воскликнула Шейла. – Мы даже не спросили, в какой каюте вы обитаете! Я пыталась связаться с вами! Но связи нет!

– Да, это сильно осложняет дело, – покачал головой профессор и поправил свою шляпу, – у нас мало времени на все про все. Если вы помните, нам нужно как можно скорее направиться на выручку этих нерадивых студентов и остальных пострадавших, которые были с ними, когда их погрузили под землю в зоне Дю-Мартер.

– Но я так понимаю, что мы здесь зависли надолго! – заявил Джей и сморщил нос. – Мы ведь и вправду попали в аномальную зону? – Джей с вопросом посмотрел на профессора, надеясь, что тот опровергнет распространяющиеся повсюду слухи.

– Н-да, – озадаченно ответил тот, – это правда. В зоне Лососевых рифов присутствуют магнитные аномалии, сюда часто неизвестная нам сила затягивает суда, но вы не волнуйтесь. Я думаю, что скоро нас вытащат отсюда, бросив ориентир.

В этот момент официант принес поднос с дымящимся кофе, тостами и пышным омлетом. Аккуратно расставив блюда перед посетителями, он моментально удалился.

– Все же я больше люблю, когда за тобой ухаживает человек, чем робот, – заметил мистер Дэйв и окликнул удаляющегося официанта:

– Любезнейший! Я бы хотел присоединиться к этим молодым людям. Принесите и мне то же самое, что только что доставили им.

– Будет сделано! – отрапортовал тот и скрылся за стойкой бара, что-то крикнув бармену.

– А мы так и будем дрейфовать здесь среди рифов или все же нас доставят на вот те чудесные острова? – Шейла завороженным взглядом смотрела в окно, указав рукой на заросший пышной растительностью островок земли, виднеющийся совсем рядом.

Марс до сих пор был очень скуден в плане зеленых насаждений. Основную часть суши составляли песчаные дюны. И, несмотря на усилие ботаников, даже городские парки оставались редкими пролесками, нежели густыми чащами. И лишь только в некоторых особенных местах планеты благоухала пышная флора.

– Пока ждем-с, – парировал Дэйв, но у меня есть свой план на этот счет!

– Слушайте, но мы же не должны забывать о Ларке! – воскликнул Джей. – Он запросто затеряется там, на острове среди этих джунглей.

– Запросто! – добавила Шейла. – Нэти как-то обмолвилась, что он был в глубинах космоса в той реальности и украл инопланетные технологии. От него можно ожидать что угодно. Причем он сам без проблем выберется из аномальной зоны.

Профессор смотрел на ребят, тщательно пережевывая свой завтрак, запивая чашечкой кофе с взбитыми сливками. Затем он аккуратно вытер рот салфеткой и важно произнес:

– Так и будет. У Ларка прекрасная возможность сбежать с корабля, но он пока не доделал то, что собирался. Он явно следит за вами, Шейла. Если он прибыл в нашу реальность с помощью инопланетных технологий, так это только за тем, чтобы устранить ненужных ему свидетелей, которые так или иначе соприкасаются с другим миром, из которого к нам пожаловала Нэти. И мы также не знаем, кто еще составляет его список!

– А вы, мистер Дэйв, – аккуратно начала свой допрос Шейла, – что вы скажете по поводу того, из какой вы реальности? Нэти мне поведала, что вы только год на Марсе. То есть в той реальности вы еще не прилетели сюда и появитесь на Красной планете только через четыре года. Что вы на это скажете?

Но не успел профессор что-либо ответить на довольно сложный вопрос Шейлы с философским подтекстом, как в этот момент на лайнере включилось оповещение. Механический голос сообщал, что студенческий круиз подлежал корректировке, всех пассажиров ожидают на верхней палубе, откуда они будут доставлены на остров при помощи воздухоплавательных спасательных шлюпок.

– Отличная новость, – суетливо потер руки Джей, – намного лучше, чем находиться здесь в закрытом пространстве.

* * *

Толпа народу ринулась наверх. Каждый хотел как можно быстрее улететь на острова, нежели томиться на пришвартованном лайнере. Ребята с интересом наблюдали, как несколько летающих шлюпок, немного напоминающих аэромобы, стартовали с верхней палубы и взмыли вверх, двигаясь в сторону заманчивых Лососевых островов, прославившихся наличием неописуемой флоры, но и вкраплениями аномалий, сбивающих морские суда с пути.

– Вы не ответили мне, мистер Дэйв! – настойчиво повторила Шейла.

– Видите ли, сударыня, – протянул и как обычно хитро улыбнулся, – в реальностях все же есть несоответствия. Вы же сами обмолвились, что в другом мире, из которого прибыла ваша подруга, у вас совсем другое образование. То есть на разведчика вы там не обучались, а только мечтали. В итоге вы там ввязались в шпионские игры. Не так ли?

– Да, да, – подтвердила Шейла, – но все же…, на данный момент речь идет о вас, – девушка внимательно посмотрела профессору в глаза, пытаясь поймать его на лжи или еще на чем-то таком, чего он не договаривает.

– Я понял вас. Это небольшое вступление, чтобы настроить вас на нужную волну. То есть смысл такой, что эти две реальности вовсе не идентичные! В мире Нэти я всего лишь год на Марсе, но в нашем мире я здесь очень давно. Уже более десяти лет! – парировал мистер Дэйв, с любопытством выглянув в окно кафе лайнера.

Воздухоплавательные шлюпки, наполненные студентами, зависли в воздухе, ожидая сигнала, держа курс в сторону плеяды островов. Размытое солнце, закрытое со всех сторон густыми облаками, пытаясь вырваться из плена, спешило бросить свои первые блики на морскую поверхность. И тут подул сильный шквалистый ветер, который понес пушистые белые облачка на запад, и первые лучики игриво запрыгали по водяной глади.

– Вам повезло! – воскликнул профессор. – Бегом на палубу! Сейчас мы увидим утреннее свечение рифов, пока на море полный штиль.

Ребята с профессором выскочили на палубу. В этот момент шлюпки со студентами рванули в сторону архипелага и через пару мгновений настигли береговой линии. Высадив первых пассажиров, шлюпки направились обратно. А лучи солнца настигли подводные рифы, освещая их чудаковатую неровную поверхность. Сквозь прозрачную воду было прекрасно видно, как вдоль рифов пробегают разноцветные молнии, создавая эффект подводного северного сияния. Все, кто стоял на палубе и видел это чудо, громко ахнули от изумления. А далее это свечение стало подниматься все вше и выше прямо из морской пучины и вскоре образовало плотное светящееся кольцо, опоясывающее плеяду цветущих островов. Затем оно стало редеть, сверкая воздушными искорками, а вскоре и вовсе пропало.

– Откуда вы знали, что здесь на островах создается такой эффект при соприкосновении солнца и минерала? – Джей удивленно посмотрела на загадочного профессора.

А тот лишь слегка пожал плечами и спокойно ответил:

– Я бывал здесь и не раз. И в этом нет никакой тайны!

– И сколько же нам придется торчать в этом месте? – негодующе поинтересовалась Шейла.

– Действие аномалий непредсказуемо. От часа до нескольких дней. Ничего не могу ответить. Советую пройти на верхнюю палубу, как было сказано, и прокатиться до островов. Они действительно очаровательны! Но не забываем про Ларка! – профессор надел свою шляпу, которую до этого держал в руке, направляясь к лестнице. Шейла с Джеем последовали за ним, недоумевающе переглянувшись.

Острова и впрямь оказались сказочными. Столько зелени, ребята, рожденные на Марсе и привыкшие к скудной растительности, еще не видели. Обилие разнообразных цветов, пышных кустарников, шикарных пальмовидных деревьев, лиан, хвои и крупной листвы поражало их взор. Утопая во всей этой роскоши, они решили направиться на прогулку в центральную часть острова по проложенным тропикам.

Всех пассажиров лайнера собрали на песчаном пляже. Капитан корабля, взяв в руки рупор, громко объявил о двухчасовом перерыве. Студентам разрешили прогуляться по острову, но через два часа все должны были собраться здесь.

– Пойдем! Мне не терпится подняться вон на ту гору! – чуть ли не визжала от радости Шейла.

– А как же мистер Дэйв? – Джей осмотрелся по сторонам, но профессора нигде не было видно.

Было, похоже, что он затерялся в толпе студентов и преподавателей, но ребятам так не терпелось осмотреть этот фантастический остров, что они, даже не согласовав с профессором свой маршрут, ринулись по тропинке вглубь живописного леса.

Им сразу же бросилось в глаза, что даже воздух здесь имел совсем другой запах, а возможно и состав тоже. Ароматы цветов пропитали все воздушное пространство сладкими нотками, томительно тянущими к себе, завлекающими посетить все уголки прекрасного райского места. Легкое дурманящее благовоние кружило голову, не давая возможности сосредоточиться.

– Мы как будто на другой планете! – воодушевленно воскликнула Шейла.

Но Джей ее не слышал. Он рванул вперед, да так быстро, почти молниеносно, подобно хищному зверю. Шейла громко окликнула его, но парень даже не повернул головы в ее сторону. Тогда она, что есть сил, помчалась за ним, стараясь не потерять его из виду. Девушка выскочила на огромное плато. В центре его стоял Ларк, подняв голову высоко вверх. И вдруг с неба с огромной скоростью на него упал объемный огненный луч, полностью поглотив мужчину. В это время Джей уже был рядом с ним. Ларк заметил его и стал что-то проделывать руками в воздухе, словно нажимал нужные клавиши в выпавшей голограмме. Но Джей в прыжке напал на него, крепко зажав его руки. Началась борьба. Луч задрожал и пропал из виду. А вместе с ним и молодые люди.

* * *

– Джей! Джей! Ты где? – Шейла не на шутку испугалась, поскольку парень пропал, словно провалился сквозь землю. – Джей! – ну скажи, что ты где-то здесь, мне не до шуток! – девушка уже чуть не плакала от безысходности.

Ларка тоже не было нигде видно. Шейла несколько раз оглянулась и едва не впала в отчаяние. И в этот момент из густых зарослей вынырнул профессор, направляясь к ней. Он тяжело дышал, шел очень медленно, опираясь на изящную трость, которую он всегда носил с собой.

– Ну и задали вы мне пробежку, сударыня! – чуть отдышавшись, выпалил он, когда поравнялся с девушкой. – В моем возрасте подобные марафоны строго запрещены!

– Джей нагнал Ларка, прыгнул на него, схватив за руки. И они вместе пропали, вернее будет сказать, их забрал луч! – воскликнула девушка. – Это про эти лучи вы нам рассказывали на лекции?

Глаза Шейлы излучали смятение, граничащее с ужасом, и восторг одновременно.

– Да! Это лучи-телепорты, новое средство для передвижения в рамках планеты, поскольку стационарные устройства слишком громоздкие и дорогие. Они имеют смысл только для перемещения на очень большие труднопроходимые расстояния. И лучи и есть инопланетные технологии, которые с некоторых пор стали доступны и нам. Хотя в данный момент это всего лишь пробные версии! – профессор на мгновение задумался, насупив брови, – но мне не ясно, как Ларку удалось управлять лучом в зоне аномалий. Здесь же не работает ничего! Бывают лишь случайные проблески, когда действие странной субстанции, обволакивающей пространство, ослабевают. И только тогда можно успеть сообщить свои координаты, либо настроить навигатор, по которому есть шанс выбраться из аномалии.

Мистер Дэйв внимательно осмотрелся вокруг, сел на корточки, дотрагиваясь до почвы в том месте, где упал луч.

– Но видимо Ларк опередил вас, – Шейла озадаченно всхлипнула, – так что же мы будем делать? Ларк с Элен уничтожат Джея. Нам надо срочно его спасать!

– Где шпион? Устройство, которое я вам доверил? – мистер Дэйв на полном серьезе взглянул на девушку.

– Я отдала его Джею…, – испуганно протянула Шейла.

– Будем надеяться, что он успел незаметно вонзить устройство ему в кожу, – качнул головой профессор. – Но для начала нам нужно как можно скорее выбраться из зоны аномалий планеты. Здесь мы как в ловушке!

– Да, непонятно, как же Ларк смог воспользоваться лучом в таких условиях…, – тяжело вздохнула девушка.

– Для меня это тоже загадка. Получается, что в том мире, откуда прибыла к нам твоя подруга Нэти, Ларк и его сообщница Элен смогли расшифровать как пользоваться инопланетными технологиями в аномалиях, – профессор качнул головой, взглянув на часы, – в любом случае нам нужно вернуться на побережье, чтобы не вызвать гнев и раздражение руководителей студенческого круиза.

– А как же Джей? – глаза Шейлы наполнились слезами.

– Мы сообщим, что он пропал, погнавшись за другим пассажиром лайнера. Пока другого выхода не вижу, – задумчиво произнес профессор и поправил свою шляпу.

– Тогда мы застрянем тут надолго, поскольку придется прочесывать эти джунгли вдоль и поперек. Ведь нам же никто не поверит, что их унес светящийся луч! – Шейла была вне себя от бессилия и в то же время самой настоящей ярости, не имея возможности помочь любимому.

– Сюда моментально пришлют спасателей, как только действие сил аномалий ослабеет. Но сколько это займет по времени, трудно сказать. Может час, а может и несколько дней! – парировал Дэйв. – Но для нас время ведет счет на секунды.

Шейла с профессором вернулись на тропинку, которая привела их на это загадочное плато, и стали медленно спускаться по витиеватому серпантину. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как где-то совсем рядом послышался странный свистящий гул. Что-то позади ярко сверкнуло, разрезав небеса на две части. Они повернулись и увидели огромный падающий луч.

– Он вернулся! – воскликнула Шейла и побежала навстречу.

Луч достиг земли и пропал, оставив на платформе красивого парня с кудряшками на голове и очаровательной улыбкой на лице.

– Джей! – Шейла рванула навстречу ему, но тут же резко затормозила на месте. – Ян? А где твой брат? Его только что схватил Ларк, и такой же в точности луч унес их обоих!

– Я знаю! – спокойно ответил Ян. – Джей успел предупредить меня. И я здесь! Я прибыл за тобой, Шейла. Он намекнул, что находится на месте пропавших студентов и ты в курсе, где это находится.

– Так это же в районе Дю-Мартер! Мы были там с Нэти и Траем. Нам нужно срочно спасать ребят! Только я не знаю, как выбраться с Лососевых островов, – Шейла многозначительно посмотрела на профессора.

– А откуда вам известна технология управления лучом – телепортом в районе аномальных зон, молодой человек? – профессор бросил вопрошающий взгляд на Яна.

Ян стоял, переминаясь с ноги на ногу, плотно сжав губы, будто не желая отвечать на вопрос. Затем он встряхнул головой, рассыпая свои кудряшки по плечам, и подошел к профессору.

– Добрый день, мистер Дэйв, простите, что сразу не поздоровался с вами! – Ян протянул ему свою руку, и они обменялись крепким рукопожатием. – Я следил за Элен в тот момент, когда брат связался со мной. Все оказалось, как нельзя вовремя и в то же время так прозаично! У нее тоже есть прибор, направляющий перебрасывающие лучи в любую точку планеты. Они выкрали инопланетные технологии, и умело пользуются ими. Я обезвредил дамочку, отобрав устройство.

– А где же она сама? – Шейла удивленно надула губки.

– Пока я закрыл ее в бункере лаборатории, прицепив к батарее наручниками. А дальше я собираюсь сдать ее властям! – важно сообщил Ян. – Ну что, Шейла, ты готова к прыжку на луче?

– А как же профессор? – Шейла бросила свой взгляд на мистера Дэйва.

– Луч троих в районе аномалий не возьмет. К сожалению, – стал оправдываться Ян.

– Шейла, вам обязательно нужно помочь Яну, ведь из нас троих только вы одна видели то место, куда загадочная платформа погрузила ребят под землю. Поэтому вы должны лететь. А я разберусь, как быть здесь, – пообещал мистер Дэйв, снова посмотрев на время.

– Тогда до встречи! – Ян крепко обнял Шейлу за талию, что-то нажал на небольшом устройстве в виде наручных часов, с неба снова слетел луч и обхватил их обоих.

Профессор прищурился и махнул им рукой.

– Удачи! Запомните, от вас сейчас зависит многое, возможно и будущее Марса! – выкрикнул он им напоследок.

Шейла с Яном несколько раз мелькнули в световом потоке луча и исчезли. А профессор лишь хитро улыбнулся и направился вниз к морю по петляющему серпантину, опираясь на свою трость.

* * *

Когда мистер Дэйв спустился с горы, на побережье толпились студенты, перекличка велась полным ходом. Командир студенческой группы держал в руках электронный журнал, помечая в нем каждого присутствующего.

– Ну, где же вы ходите, профессор! – важно заявил он. – Капитан всех предупредил, что через два часа собираемся тут, на этом песчаном береге!

– Простите, не рассчитал время своего променада, возраст дает о себе знать, – как бы невзначай бросил Дэйв, и как обычно лукаво улыбнулся.

– Шейла Вильсон! – вдруг выкрикнул командующий. – Я не вижу Шейлу! Отзовитесь! Кто что-нибудь знает, где она может находиться?

– Я знаю! И пропала не только она, а еще как минимум два человека, – парировал профессор, вся группа тут же уставилось на него, открыв рты от изумления.

– И кто же они, позвольте спросить? – командир был в явном замешательстве.

– Это Ян Бирсон, он сел в наш лайнер в порту Шеберле, имея все разрешения на предстоящее путешествие, я зарегистрировал его в своей каюте, а еще некий господин Ларк. Но по каким документам он здесь находился, не могу сказать!

– Что значит, по каким документам!? – взревел капитан корабля, стоящий рядом с командиром студенческой группы. – Будто сюда может зайти каждый, кто пожелает, по липовому билету! У нас электронные допуски на лайнер, подделка которых невозможна!

– Возможно, у него нет ни билета, ни приглашения и он даже не зарегистрирован на рейс, и он попал сюда другим методом, – дополнил профессор, заранее ожидая, что в него сейчас полетят упреки и возмущения.

Но, как ни странно, установилась полная тишина. Все окружающие замерли, не зная, что и предположить на этот счет. И тут послышался чей-то робкий голосок:

– Так все же, где Шейла? Как она пропала с этими молодыми людьми?

– Как вам сказать, – замялся профессор, – мы были в районе взлетного плато, это одно из самых высоких мест на этом острове. По-видимому, оно предназначено для совершения полетов. Ларк с Яном что-то не поделили, именно этот момент я не застал. А девушка принялась их разнимать. Дальше произошли из ряда вон выходящие события, их накрыл светящийся луч и перебросил в другую точку планеты.

– Может, скажете в какую? – ехидно заметил командир. – Все это напоминает бред, иллюзию, плод воспаленной фантазии. Ваши завиральные идеи, профессор, переходят все границы!

– Никакой это не бред! – выступил в защиту профессора один из студентов. – Я сам лично видел этот луч. Но я принял его за очередное загадочное природное явление, свойственное зоне аномалий.

– И я видела! – пропищала тоненькая девушка. – Этот луч ударил прямо вон в ту гору! – хрупкая студентка подняла руку, указывая в сторону серпантина, по которому только что спустился профессор.

И тут посыпались возгласы остальных ребят, кому посчастливилось созерцать невероятное явление.

– Вы на лекции нам рассказывали об этих лучах телепортах? – выкрикнул один из студентов. – Так значит, кто-то из этих троих владеет технологией полета на них и решил применить ее здесь, на таинственном острове?

– Возможно, – задумчиво протянул профессор, – я предполагаю, что это Ларк, и он хотел удрать с острова…

В толпе пассажиров лайнера послышались удивленные возгласы. Студенты стали громко рассуждать об удобствах и последствиях таких необычайных путешествий в пространстве, мечтая иметь такое устройство в личном пользовании. Профессор молча смотрел на них и хитро улыбался.

– Как только появится связь, – взревел капитан, – сюда прибудут спасатели. Это же самое настоящее чрезвычайное происшествие! И каждый причастный к нему понесет ответственность за содеянное!

Студенты, явно игнорирующие извергающиеся угрозы капитана, при этом облепили со всех сторон профессора, забрасывая его вопросами. Они как раз даже очень поверили ему, и теперь их томил неподдельный интерес о дальнейшей судьбе пропавшей троицы. Понятно, что мистер Дэйв слегка упростил свой рассказ, опустив некоторые подробности. И то, что Джей отправился в круиз, сев на лайнер в порту Шеберле по документам своего брата Яна, и то, что они охотились на Ларка, – все это не должно было всплыть никаким образом.

Капитан Малк, оставшийся дежурить на пришвартованном лайнере возле пострадавших ребят, находясь в соседнем больничном изоляторе и даже не подозревающий о новом происшествии, вдруг получил прорвавшееся сквозь аномалию сообщение от капитана.

– Черт! – громко выругался он. – Только этого не хватало! Эта Шейла Вильсон дочка одного из Правителей планеты. За такую оплошность разжалуют до лейтенанта!

Жан Малк ходил туда-сюда по палате, громко кашляя и грубо выражаясь, почти переходя на ненормативную лексику. Но тут к нему заглянула медсестра и торопливо прошептала, озираясь по сторонам, будто чего-то опасаясь:

– Господин Малк! Там, кажется, один из ребят очнулся! Врач уже с ним. Но вы просили оповестить вас в данном случае.

– Вот и повалили сюрпризы со всех сторон! – смачно выругался капитан Малк и заглянул в палату к пострадавшим.

Очнувшийся парень, звали которого Дан, едва открыв глаза, что-то шептал сухими ссохнувшимися губами. Капитан подошел к нему поближе, чтобы расслышать его тихую речь.

– Я был в другом чужеземном мире, в другой галактике и даже вселенной, – процедил он сквозь зубы, – там все не так! В этом мире все по-другому, там даже форма бытия совсем иная!