Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Поэтому недолго думая, мы сразу телепортировались поближе к ферме, где нас уже ожидал сменивший должность Рейнор в компании недавно нанятого мастера над драконами или просто погонщика – улыбчивого хитроглазого мужика по имени Клей. В «клан» товарищ вступать пока отказался, мотивируя это недостаточно близким знакомством, но вот общую клятву молчания принёс без проблем. Он же потихоньку собирал собственную команду из будущих коллег и подчинённых и курировал строительство расположенной на севере баронства фермы. Рассчитанной на несколько десятков взрослых особей и представляющей собой небольшой посёлок с набором гигантских амбаров, складов и прочих строений.

– Лорд Келлер, лорд Флинт, лорд Лаэль, – поприветствовал нас Клей, довольно щурясь и поминутно оглядываясь на видневшиеся вдали «ангары». – Я местными уже перетёр – проблем не будет, любой каприз за ваши деньги.

– И корона так спокойно согласна расстаться с кучей драконов, включая молодняк? – поинтересовался я, в сопровождении Ника и Нотора двигаясь по дороге и разглядывая окрестности. Драконов было видно уже отсюда, по крайней мере крупнейших из них – парочка туш размером с авиалайнер сейчас неспешно прохаживалась по долине, перекрикиваясь с парящими в воздухе товарищами. – Нам на север точно любые подойдут?

– Точно-точно, – кивнул мужик. – Их магия греет. Как и в воздухе держит – без неё такую тушу хрен поднимешь. А по поводу «расставания» … Вы платите и платите хорошо. Да и одно дело сбагрить ящериц куда-то в Южные и нестабильные королевства, где ещё неизвестно против кого эти красавцы потом применяться будут… И совсем другое – отправить их на далёкий Север. К тому же, на местной ферме драконов больше всего в мире и их продажа – одна из причин её существования…

– Что по оплате? – продолжил допытываться я, разглядывая величественных монстров. Сейчас, когда драконы находились уже в каких-то сотнях метров от нас, я снова начинал потихоньку трепетать, буквально кожей ощущая их мощь и поражаясь размерам. Конечно, далеко не все ящерицы такие здоровенные, но конкретно эта парочка… внушала.

– Как мы и говорили по телефону – десять миллионов, – отозвался Клей. – За эти деньги получим пяток взрослых особей что посмирнее – я уже отобрал, десяток частично обученного молодняка – мы с Рейнором тоже успели присмотреться, и десяток яиц.

У меня ещё была мысль посетить те же Железные горы, над которыми мы с наёмниками пролетали по пути из Кадгара в Армонд в прошлом году и где, по словам покойного озёрного лорда Жабо находится парочка диких стай. По идее мой авторитет и мастерство Клея с его парнями могли бы обеспечить нас ящерами и без необходимости тратить деньги, если бы не одно маленькое «но». Человек Алекс Келлер не может иметь никакого авторитета перед драконами. То есть, если я хочу продолжать держать интригу насчёт своего происхождения, мне стоит воздерживаться от подобных «засветок». Другое дело, что нужна ли мне эта интрига в принципе… не знаю. Активацию Гаэдоном гена осторожности одобряю, а стоит ли париться насчёт кого-то ещё, учитывая, что Пантеон у него под ногтем, а остальные боги – у меня в кармане… Что-то «не знаю» в последнее время становится самой популярной фразой из покидающих мои уста. Тут ещё вопрос, как правильно говорить – «не знаю» или «не хочу решать»?

Отвлёкся.

Десять миллионов – сумма, с одной стороны, титаническая. С другой же – вполне подъёмная, учитывая выручку от продажи телепортов с картами и капсул с амулетами резуректа. Да, понемногу, но и то и то на рынке появляется, причём официально – через гномов. По факту там всем заведует Динар, проворачивая какие-то свои малопонятные схемы, но меня, честно говоря, это вопрос сейчас волнует постольку-поскольку. Верность персонажа сомнению не подлежит, а то, как именно он умудряется одновременно прокачивать свою репутацию и убеждать всех и каждого, что настоящий источник артефактов – загадочно улыбающиеся коротышки, вопрос сорок восьмой.

Конечно, кто нужно и так всё знает и понимает, но маску мы держим. Зачем-то. Не знаю, уж простите, зачем.

А ящеры тем временем наконец-то начали проявлять к нам некоторый интерес. Конечно, здесь, в уютной долине Крыши мира, народу и без нас хватает – в основном, я так думаю, погонщики и прочий персонал. Аура у меня сейчас скрытая за десятью печатями… да и не факт, что вообще отдающая «привкусом» атлантов… дисы после трансформации драконов не привлекают, так что приземлившийся в паре десятков метров от нас изящный монстр размером с «кукурузник» просто решил посмотреть на… а, понял. Ошибочка вышла.

Бронированный огнемёт «сел» не по своей воле, а по команде своего пилота – седого и сухого мужика, оказавшегося местной шишкой. Вежливо поздоровавшись с покупателем, он начал щебетать что-то на тему плюсов и минусов своего живого товара, вызвавшись провести небольшую экскурсию по долине. Учитывая, что она простиралась километров на пять в длину и на два с копейками в ширину – очень спорная идея. Впрочем, водить нас по всем площадкам мастер Дейн не стал. Вместо этого он представил нам с полсотни мелочи – от совсем ещё беззащитных мальков размером с овчарку до вполне себе уже самостоятельных и способных встать на крыло драконов с размахом крыльев метра два-два с половиной. Затем нам – издалека – показали пару гнёзд, возле которых сидели то ли наседки, то ли охрана в виде вполне себе устрашающего вида живых танков.

Хм. Покататься или не покататься? Первый и единственный опыт, помнится, закончился очень интересным образом – демонстрацией Магнусу своей предрасположенности к магии выражения со всеми вытекающими…

«Алекс, свободен?»

«Да, Динар, говори».

Торговец вышел на связь как раз когда мы тащились в административное здание фермы – Клей пожелал ещё раз, в моём присутствии, пересмотреть и согласовать список «забронированных» особей и яиц, заодно получив финальное подтверждение. С моей стороны – что нам действительно нужен этот зоопарк, со стороны Дейна – что у него есть разрешение и полномочия на продажу, которая состоится уже в середине весны. Часть строений в баронстве была возведена ещё осенью, остальное же будет достроено, когда спадут морозы – вокруг замка сейчас что-то около минус двадцати и в таких условиях ковыряться на склонах гор… Скажем так, мне не настолько срочно нужна эта ферма и эти драконы, чтобы мучить рабочий народ.

«Ну, по итогу всё оказалось очень даже неплохо, – начал парень. – Два чародея. Вернее, чародейки. Мастер природы со специализацией в сельском хозяйстве и прочих растениях. И крепкий артефактор. Плюс забрал девчонку по просьбе Карины – она обошлась вдвое дороже этой парочки вместе взятой. Там ещё был боевик и лекарка, но оба зелёные и без опыта. Правильно?»

«Да, всё верно, спасибо. Промаринуй их пару дней в поместье, при этом можешь сразу объяснить, что к чему и чего от них ждут».

«Сделаю».

Только что закончились очередные большие торги в Раккае, на которых Динар снова представлял меня без меня. Ничего глобально интересного там не обещалось, вот я и не стал дёргаться лишний раз, предпочтя летающих ящериц голым девкам и шумным торгам. Девка – голая и не менее соблазнительная – у меня своя есть, а наблюдать за дерущими глотку торговцами в ситуации, когда изначально мы ожидали всего один интересующий нас лот… Нет, спасибо.

В этот раз ко мне в личку вылезла Карина – оставшаяся в «Золотой розе» супруга Эсса. Девушка грамотно поизвинялась за проявленную не самую высокую симпатию по отношению к Астрид, после чего взяла быка за рога с чуть ли не требованием выкупить её землячку-дриаду, привезённую недавно в город. Откуда она сама узнала об этом, смысла спрашивать не было – наверняка Динар растрепал. А вот мне о таком интересном лоте сообщить забыл, что не есть хорошо. Дриады – природные маги жизни, превосходные мастера растений и заиметь что-то такое в баронство… По шкале от одного до десяти, где один это нафиг надо, а десять – «хочу-хочу!» … Ну, как минимум девять. С одной стороны, у меня здесь одарённых и так хватает. Да, ведущую скрипку играет человек десять, но это если говорить об особо важных активностях вроде мордобоя или высшей магии. Ещё столько же занимается вещами простыми и приземлёнными, вроде полей, лечения или бытовухи. С другой же стороны – «агроном» мне хоть и нужен, но ожидать фантастической урожайности от полей на широте Исландии не стоит. Поэтому, например, та же Карина сидит в Раккае – с мужем и детьми, вместо того чтобы рыскать по всем трём баронствам, надрывая пупок и пытаясь выжать максимум из далеко не самой плодородной земли на планете.

На этом фоне парочка новых чародеев – это скорее бонус, чем нечто ожидаемое и действительно необходимое. Нужно будет перед следующими торгами лично просмотреть список одарённых лотов, чтобы не превращать замок Ланаров в общежитие магов и волшебниц. Разве что спихнуть часть Нику и Диору?.. Вариант. Впрочем, это всё при условии, что эта троица согласится на максимальную клятву, как уже сделали все прочие одарённые.

– Лорд Келлер, – прервал меня тем временем Клей, последние пару минут изучающий предоставленные местными бумаги и даже что-то там согласовывая с Ником, решившим подменить главного покупателя, пока тот «ушёл в себя». – Прокатимся или домой?

– Прокатимся. Почему бы и нет?

Нужно завтра сюда Астрид привести. Уверен – этот аттракцион она точно оценит.

Глава 63

12.08.1420 – 21.01.1421

– … вот, а ещё нас такому научили, – Эш вытянула перед собой правую руку ладонью кверху и шевельнула губами – скорее проговаривая что-то вроде «Ну же!», чем колдуя. Пара мгновений ожидания – и на руке девушки расцвёл небольшой костерок, медленно вытягиваясь и принимая форму клинка… или, скорее, палки. – Там много разных вариантов есть, но мы пока только самые простые используем.

– Я тоже так могу, – фыркнула Астрид, заставляя воздух над своей ладошкой загореться. – Теодор научил.

За ней узор повторили Эвилин и мама, демонстрируя вполне себе неплохой уровень владения магией. После чего все четверо плюс мужская часть сидящей в кабинете замка компании разом повернулась ко мне.

– Что? Я не настолько рукожоп, – надулся я, также вытягивая вперёд правую клешню.

Хм. По правде говоря, я понятия не имею, как именно они это делают. В теории можно экспрессию использовать, но тут слишком много лишних глаз – одних только Ника с Фионой уже достаточно. Хотя, дису рано или поздно придётся всё рассказать, учитывая, что он постоянно рядом крутится. По итогу, не придумав ничего лучше, я просто по-быстрому откопал нужное заклинание в базе данных атлантов и несколько секунд спустя заносчиво смотрел на четвёрку недочародеек, заставляя пламя на ладони принимать почти что любую, даже очень заковыристую форму.

– Браво, – жёлчно хлопнул пару раз в ладоши Теодор. – А теперь сам.

Показав профессору язык, я мысленно почесал черепушку, чувствуя себя слегка неловко под выжидающими взглядами такой толпы народу. Огненный шар сделать без флешки или там молнию – это мы умеем. А вот что-то посложнее и поизящнее… смысла не вижу учить. Но понты – наше всё, поэтому… Как оно должно работать? Сходу вряд ли разберусь, поэтому просто на глаз прикинем. Огненную базу сделать – без проблем, простенький узор горения я знаю. А как форму придать? Воздушным барьером. Вот только они обычно в виде простых геометрических фигур делаются… Ну и пусть. Всего минуту спустя у меня перед носом висела парочка собранных буквально на коленке узоров. Поджигающего и формирующего.

А чего это Ник и Астрид чуть в стороны сдвинулись? Не доверяют, что ли?

Ну, с богом.

…

– Согласен, не рассчитал малость, – шутливо скривился я, ощупывая физиономию на предмет ожогов или подпалин. Нет, заклинания сработали. Причём именно так, как должны были. Я просто забыл проверить формирующее на зазоры и отверстия, поэтому, когда количество огня внутри барьера превысило какой-то уровень, пламя рвануло во все стороны. В целом, на мой субъективный взгляд – твёрдая четвёрка. С минусом или плюсом – сказать не берусь.

– Зато я их сам придумал, – добавил я. – Всё сам – вот этими самими…

– … клешнями, – вставила Криста, заставив всех ещё раз покатиться со смеху.

– Мы ещё алхимию учим. Пока практики почти не было, но после каникул как раз обещают, – продолжила тем временем Эш. – Понятно, что сначала простенькое – скорее из химии, чем магии.

– Краски, чистящие средства, растворители, примитивные зелья восстановления или заживления, – перечислила её младшая сестра. – Алекс, ты как – что сам варить умеешь?

И смотрит так хитро, зараза рогатая.

– Нет. К сожалению, все мои познания в алхимии заключаются в том, чтобы не есть и не пить ничего с рук Трисс и мысленно молиться всем богам, когда мне что-то даёт Астрид…

– Кстати, я ни на что не намекаю, но из того, что мы поняли – действие подобных зелий вполне можно распознать, – вклинилась Эвилин. – Если какая-то субстанция влияет на выработку эндорфинов, то это должно быть как минимум подозрительно. Алиса говорила…

– Алиса? – нейтральным… подчёркнуто-нейтральным голосом спросила Астрид, чей интерес к разговору разом подскочил на пару порядков.

– Угу. Она сама не учится, но… не знаю… как дома в Академии, в общем. Её все знают, она всех знает… и всё, наверное. По крайней мере, в библиотеке ориентируется едва ли не с закрытыми глазами, – Эви, похоже, не заметила странностей в поведении баронессы, продолжив увлечённо заливать что-то об особенностях зелий, заклинаний и прочей чародейской лабуды.

В целом, девочек можно понять. Чуть меньше четырёх месяцев в Академии – и они уже действительно заметно продвинулись в плане как практической, так и теоретической магии. Лабораторных как таковых там пока немного, в основном общее обучение, но даже так на кой-чего уже хватает. Это не пару часов в день с Теодором, когда у него есть время и желание. Конечно, сами сёстры тоже глупостью никогда не отличались, так что в сумме эти два фактора дали действительно впечатляющие результаты. Танцующее на ладони пламя – далеко не единственный продемонстрированный ими фокус, который вот так просто мне не повторить. А уж когда они начали хвастать знаниями каких-то там трав, ингредиентов или стандартных формул и узоров классической школы…

Зато у меня фундаментальные знания лучше. В плане «как и почему это работает», а не «как это использовать». Не уверен, правда, что мои знания как раз применимы на практике… Что не есть хорошо, так как магия это в первую очередь дисциплина практическая, а не теоретическая. Не зря здесь чародеев-теоретиков скорее учёными обзывают, чем волшебниками. Теодор скорее исключение, которое за тысячи лет успело отличиться и тут, и там.

Да и в целом я тоже стараюсь не деградировать. Ежедневные полёты в Эльхорн – то с магистром и Ником, то с Эртой, то с Теодором – тому подтверждение. Да, общего чародейского образования там не наблюдается – практика и только практика – но у меня и цели стоят немного другие. Выжить самому, и чтобы не выжили потенциальные недоброжелатели.

Конечно, Магнус и сын профессора сфокусированы исключительно на наработке у меня условного рефлекса уцелеть в любой, даже почти безвыходной ситуации и там компьютер, вживлённые и внешние накопители, иногда даже простая сталь – всё идёт в ход. Автоматизация решений плюс автоматизация использования магии плюс банальный боевой опыт… плюс относительно крупный запас энергии… По итогу хвастаться не хочу, но большую часть смертных магов-боевиков я должен щёлкать, как орехи. Дисы меня, конечно, на глобус натянут, равно как и кто-то уровня того же Магнуса, но я колдовать начал всего ничего тому назад. Будет и на моей улице дискотека.

С Эртой тренировки также идут вперёд семимильными шагами. Да, повышенный расход энергии никуда не делся, но к этому ты просто должен привыкнуть. Особенно в ситуации, когда магия выражения иногда легко и изящно ставит классику в весьма интимную позу. Создание налички на Земле тому примером. Да и на Боре пару раз получалось нечто, заставляющее делать круглые глаза и выдыхать «Вау!» В частности, трансформация своей конечности в лапу монстра с длинными и острыми когтями или полное копирование жёсткого диска со всей записанной информацией. Из важного и интересного – первом случае боли не было от слова «совсем», а послушность конечности осталась неизменной. Во втором же меня поразило скорее банальное превосходство экспрессии над «классикой» в плане горизонта возможностей – ни один из существующих узоров на подобное был просто не способен, а на создание чего-то аналогично ушли бы месяцы, если не годы. И пусть у меня при этом аура чуть не сгорела из-за необходимости пропустить через себя целую тонную маны. Даже глифор невольно вспомнил – слишком уж сильной была аналогия. Другое дело, что запретный и уже окончательно мёртвый язык в этой ситуации с одной стороны съел бы куда меньше энергии (наверное), а с другой – вполне возможно заставил вселенную сколлапсировать к херам кошачьим.

Впрочем, всё это меркло над новыми уроками,

Привычки следить за своими людьми, косясь на карту и отмечая их местонахождение, у меня так и не выработалось. Есть пара маячков на маме и Астрид, это понятно, но вот где в каждый момент времени находятся остальные я не смотрю. Потом, если возникнет необходимость, всегда можно отмотать назад запись, хранящуюся у кукол в Эльхорне. Или просто открыть карту и найти, например, пропавшего человека. Так вот, где и чем Теодор занимался несколько дней подряд, я узнал только по факту, когда дис вытащил нас альвийкой в Эльхорн и, улыбаясь во все тридцать два, попросил сделать так, чтобы никто не знал и не видел, чем мы сейчас будем заниматься.

– А ты тот ещё шалун старый, – хрюкнул я, переглядываясь с Эртой. – Я женат, если что. Да и у тебя подруга есть… Шучу-шучу. Ладно, будем считать, ты нас заинтриговал. Потянешь время или сразу всё вывалишь?

– По-хорошему, конечно, нужно потянуть, – продолжал скалиться профессор. – Но мне самому интересно, что получится. В общем… Есть у меня знакомый. У которого есть знакомый. У которого есть знакомый заур…

И замолчал-таки, скотина учёная. Впрочем, уже сказанного лично мне было более чем достаточно, чтобы начать догадываться, к чему всё идёт. Судя по загоревшимся глазам Эрты – не мне одному. Стоп. А как же… Быстренько проверив карту, я не обнаружил ни одного инсекта за пределами Дзаура, затерянной на далёком западе страны инопланетян, куда они свалили после неудавшейся попытки поиметь весь мир. Из соседей там только Дассавар, расисты которого этих жуков по суше никуда не пропустят, а по морю зауры и сами ходить небольшие любители…

– Они с тифлингами торгуют потихоньку, – счёл необходимым объяснить Теодор, видя как минимум моё замешательство. Альвийке, похоже, было абсолютно начхать как именно дис добился встречи с представителем единственного на планете народа-обладателя магии духа. – Неважно. Так вот, за вполне себе символическую плату из нескольких побрякушек из моих запасников, жучара согласился поделиться со мной полной теорией работы их чародейства. А если не поможет – то он и на большее согласен, хотя я пока не озвучивал, что имею в виду.

– У меня уже есть под рукой адепт экспрессии… – протянул я недовольно. – Теперь один из моих приближённых встретился с представителем школы духа…

Ой нехорошо как…

– Во-первых, меня не так просто отследить, – слегка обижено ответил Теодор. – Во-вторых – мало ли, зачем оно тебе. Может, просто пытаешься разобраться как работает магия в новом мире.

– Да я не на тебя злюсь, – поспешил заверить я товарища. – Просто сам факт подобных телодвижений… подозрителен. Ладно, главное, чтобы это насекомое не стало кричать на каждом углу о вашей встрече. И не догадалось, что именно нам может понадобиться, если теории не хватит.

– Он согласился на клятву неразглашения, – отмахнулся профессор. – Так что в этом плане можешь не беспокоиться. Ладно, раз уж все всё понимают, давайте к делу перейдём.

Взмахнув пару раз рукой, дис сформировал три воздушных кресла на небольшой полянке, возле ставшего уже привычным местом для встреч и тренировок распределительного узла столичной энергосистемы. Того самого, от которого регулярно подпитывается Скади и которым пользовались мы во время энергозатратных занятий экспрессией.

– Так… – протянул он, выводя перед нами в воздухе свои заметки. – Для начала, вспомним основы. Классика – изменение физических параметров реальности и через них – информационной структуры. Сложно, но экономно. Экспрессия – прямая передача желаемого образа на информационный слой. Просто, но дорого. Магией отражения или астральной так или иначе владеют все, вопрос навыков. Изначальная… – мужчина скривился, как от зубной боли. – Представим, что её нету, потому что так и есть. Остаётся последняя из интересующих нас – магия духа.

– Последняя из известных, – посчитал вклиниться я. – Может там ещё десять видов, просто что их на Боре нет.

– Но если их здесь нет, то мы о них не знаем, а значит – есть ли смысл о них беспокоиться? – парировал профессор, поддержанный подавшей впервые за встречу голос Эртой. – Продолжим. Суть этой школы заключается в создании слепка своей личности – с аурой, но без Искры, вложении в него запаса энергии и задачи, которую необходимо выполнить. По словам нашего нового знакомого, сложность здесь заключается… Реальная сложность, – повторил он, наткнувшись на мой скептический взгляд, – заключается лишь в одном моменте. Всё остальное приходит с тренировками. Или не приходит вовсе, если нет предрасположенности.

– Как и в случае с магией выражения, – включилась Эрта. – Никакой тайны нет, потому что это чародейство, доступное лишь альвам. Ты же не будешь скрывать все особенности своего дыхания от рыбы? Зачем? Можно рассказать ей всё, даже показать или в шутку, – она слегка смутилась, – попробовать научить…

– Угу. Всё равно у той ничего не получится, – фыркнул я, прекрасно понимая, что имеет в виду княжна. – Ладно, Тео, и в чём там проблема?

– Учиться классической магии – основам работы с ней – особо не надо. Это или есть, или его нет, – начал дис издалека. – С экспрессией сложнее – ты должен уметь «достучаться» до астрала и следующего за ним информационного слоя, а также – обладать развитой и, что очень важно, яркой и контролируемой фантазией. Магия духа же требует чего-то своего – способности управлять своим сознанием. Отрешиться от реальности – раз. Взять все, все свои мысли под полный контроль – два. Разделить сознание как минимум на две составляющие, два потока – три. Мы все это так или иначе делаем, – слегка успокаивающе улыбнулся он. – Когда говорим одно, а мысленно проговариваем другое. Некоторые ещё и умудряются при этом внутренне думать третье. Просто что для магии духа всё это нужно делать не бессознательно, а с конкретной целью. А поможет нам в этом… – он картинно замолк, предлагая мне закончить вместо себя.

– Медитация, – простонал я, роняя физиономию в ладони.

Блядь. Опять.

Впрочем, мучиться сутками напролёт, как я опасался, не пришлось. То ли помогли месяцы тренировок экспрессии, то ли действительно развитая ещё с детства способность поддерживать разговор, мысленно находясь где-то в ебенях – точно не скажу. Но уже спустя пару часов я на полном серьёзе почувствовал в себе некоторую уверенность. Да настолько, что тут же предложил товарищам – скучавшим в стороне и тихо болтающим обо всём и ни о чём – попробовать магию духа на деле.

– Уверен? – слегка недоверчиво поинтересовался профессор, переглядываясь с Эртой.

– Почему нет? – пожал я плечами. – Теорию ты объяснил неплохо, осталось попытаться потыкать этого змея палкой.

– Я тоже не думала, что он так быстро сможет использовать магию выражения тогда, – поддержала меня альвийка, в глазах которой плясали огоньки азарта вперемешку с интересом и ожиданием. – В худшем случае, переродится и в замок отправимся…

– Не нравятся мне эти его регулярные полёты к резуректу, – проворчал в ответ Теодор. – Сколько раз ты уже умирал? Двести? Двести пятьдесят?

– Не меньше, – пожал я плечами, нетерпеливо покачиваясь на носках.

– Я тут недавно архивы поднял… Нет ни одного известного случая, когда кто-то полностью… остался собой после сотни перерождений, – поморщился дис. – И не было никого, способного нормально функционировать после трёхсот…

– Слушай, ну мы уже давно согласились с тем, что я как минимум не простой смертный, – я подошёл к товарищу поближе и хлопнул его по плечу. Тео в ответ лишь продолжал напряжённо прожигать меня глазами. – Даже отбрасывая всякие предрасположенности и прочее… Из того, что я помню, выцветание очень даже неслабо зависит от твоего личного мнения на этот счёт. Как ты смотришь на жизнь, на мир и на резурект. Как для человека, в своё время проведшего тысячи часов в компьютерных играх… эм… высокотехнологичных симуляциях реальности… спешу тебя заверить – для меня резурект – всего лишь удобный инструмент и не более. И ни душа, ни Искра, ни личность не страдают. Просто, потому что я НЕ ПОЗВОЛЯЮ им огребать какие-то там последствия. Ладно?

– Ладно, – скривился он, качая головой. – По-хорошему тебе верить нельзя, но… Я своими глазами вижу, что каким был – таким остался. Так. Что думаешь делать?

– Начнём с простого, – пожал я плечами. – Слепок можно использовать не только для чародейства, но и просто «чтобы он был». Отделю, запитаю малость – и посмотрим, как оно выглядит со стороны. А там уже будем образы подключать и запас энергии повышать…

С этими словами я отошёл на десяток шагов в сторону, по ходу дела вышвыривая лишние мысли и не только мысли из головы. Связь с Астрид. Постоянный присмотр за картой – вокруг себя. Висящие перед глазами на манер интерфейса компьютерной игры гаджеты – календарь, часы, заметки… Отключить внутренний монолог. Взять за шкирку сидящего глубоко внутри комментатора, всучить ему простую и примитивную установку «Стой и ничего не делай» и попытаться вытолкнуть получившийся образ куда-то за пределы своей ауры и своего сознания.

И?.. Ни. Ху. Ну вы поняли.

…

Впрочем, примерно час бесплодных попыток спустя у меня всё-таки получилось. Что-то. По крайней мере, оно действительно даже визуально покинуло мою тушку и ауру и зависло в воздухе. Выглядел слепок при этом как такая себе сложнейшая паутина из энергетических каналов размером и формой напоминающая здоровенный баскетбольный мяч. В самом центре которого находился ещё один – чуть меньше вишни. И сложнее внешнего даже не в разы – на порядки.

– Как будто Искра… – заворожённо протянул я, таращась на получившуюся конструкцию.

– Не-а, – качнул головой дис, как и Эрта напряжённо всматривающийся в слепок. – Глянь ближе, через микроскоп. Единого центра нет, просто там сложность уже другая. Хм. Как будто компьютером делали…

– Где-то слышал, причём не раз, что человеческий мозг – это и есть биологический компьютер.

– Ну… с одной стороны, понимаю, – задумчиво пробормотал профессор, подходящий всё ближе и ближе к слепку по мере того, как шар терял вложенную энергию и потихоньку распадался. – С другой же – у нас всё равно нет… и, боюсь, пока и не будет ответа на вопрос «как именно оно создаётся?»

– Равно как и на вопрос о механизме работы магии выражения, – резонно заметила Эрта. – Что, впрочем, не мешает альвам или Алексу успешно её использовать.

– Это, конечно, да, – согласно кивнул Теодор. – Но всё равно, это же так интересно… Алекс, можешь повторить? Мне кажется, энергии на этот слепок ушло не так уж и много… Алекс? Алекс!?

Я же тем временем молча тупил в пустоту перед собой, старательно сдерживаясь, чтобы не начать махать руками и звать на помощь.

– Тут я. У меня просто с глазами что-то, – счёл нужным озвучить, пока эти двое не начали паниковать.

– С глазами!? – подскочил поближе Теодор. Ну… наверное. Судя по звуку. Визуальный спектр в какой-то момент слетел к чертям собачьим, и сейчас я даже примерно не мог описать, что я вижу. Какие-то то ли пятна, то ли провода, то ли паутину… И всё постоянно движется, прыгает, шевелится… Брр-р-р.

– Как будто… – я замолчал, пытаясь подобрать нужное слово и судорожно хватаясь за руки диса и альвийки. – Как будто заклинание Истинного зрения сбой дало. Оно само по себе показывает всё в энергетическом спектре, а сейчас… Знаешь, мне кажется, я сейчас вижу все слои сразу… – пробормотал я задумчиво, потихоньку привыкая к картинке перед собой.

Если так подумать, то всем этим глюкам есть нормальное объяснение. Вернее, не так. Их происхождение по-прежнему непонятно, но вот что именно я вижу – начинаю понимать. Вот здоровенное и яркое пятно Теодора. Многослойное, насыщенное… старое. Не знаю как и почему, но на ум пришло именно это понятие. Как будто если сейчас взять и копнуть это пятно глубже… Нет, не так. Если взять этот файл и открыть его – там окажется многочасовой ролик с несколькими звуковыми дорожками, субтитрами и надписями. Даже не ролик и не фильм… и не сериал – целая энциклопедия продолжительностью плюс-минус дохрена.

Вот Эрта – пятнышко не такое яркое и «тяжёлое», зато мягкое и светящееся в другом диапазоне. Или просто другим цветом. Который я даже назвать не могу.

Провода – это всё те же каналы, идущие от Источника. Паутина… пока не понимаю. Хотя, учитывая, что на уровне глаз её гораздо больше, чем над головой или под ногами – полагаю, это окружающие развалины и зелень между ними.

В следующий момент картинка моргнула, и пятна с проводами и паутинками сменились на вполне себе привычные силуэты. Затем – однотонное нечто в серо-буро-малиновых тонах. Вспышка – и вокруг меня разлилась пустота с зависшими то тут то там крошечными искорками одинакового размера. Две из которых находились рядом и продолжали напряжённо молчать.

А потом всё прекратилось, и я обнаружил себя стоящим на полусогнутых и держащимся левой рукой за плечо Теодора, а правой – сжимающим ладошку Эрты.

– Порядок. Прошло.

Мотнув на всякий случай пару раз головой, я окончательно прогнал плавающие перед глазами пятна.

– Но мне не понравилось.

– На сегодня всё?

– Нет… – ответил я после недолгих размышлений. – Что бы это ни было – последствия от использования магии духа или какой-то новый глюк – для того, чтобы хотя бы примерно разобраться, нужно попробовать снова.

Только в этот раз я вложу в слепок простое, но действие. Как управлять органами чувств своего «двойника» пока непонятно, поэтому нужно что-то примитивное и не требующее прицеливания. Например… Ой, да простую руну огня пусть использует. Без цели и с минимумом Силы всё, что получится – это лёгкий «пшик» и, в лучшем случае, пара языков пламени. Главное успеть отойти на пару шагов.