Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Арт и Чигнар, догнавшие нас, поднимают руки – и в центр каждой группки падает внушительная сфера огня, расплёскивая по сторонам капли жидкого и крайне горячего пламени, раскаляя доспехи и прожигая плоть до костей. Барсиль, каким-то образом успевшая среагировать, медленно щёлкает пальцами – и разбегающихся в стороны орков накрывает поток острых ледяных осколков, добивая половину выживших и окончательно вгоняя всех оставшихся в панику. Я лишь поморщился от этой самодеятельности. Это она, конечно, молодец – не понадобились лишние траты маны со стороны «ускоренной» части отряда, но… мы всё же об этом не договаривались, и кто-то из нас мог не успеть среагировать и кастануть что-то одновременно с ней, сливая ману в никуда. А нам сейчас каждая единичка ценна…

Мотнув головой, я отбросил прочь ненужные мысли и устремился в сторону одной из улочек, в конце которой на мгновение вынырнула из теней и тут же нырнула обратно Энигма. Впрочем, долго она там не просидит – пусть разреженное облако Тьмы раскинулось почти на полкилометра, да ещё и двигалось вместе с Леоном, но с каждым мгновением оно таяло, как льдинка под солнечными лучами. Слишком большое, слишком нестабильное, слишком много мешающих факторов в виде заклинаний Света вокруг.

Пара секунд – и мы уже углубились в полуразрушенный городской лабиринт. Из остатков лагеря преследовать нас решился лишь один-единственный орк, резко ускорившийся и рванувший за нами. Ну, так себе идея. Ян молча бросил взгляд назад, шевельнул губами – и орка буквально располовинило тонкой металлической нитью, на которую он налетел, так старательно нас догоняя. Догнал, на свою беду.

Спустя ещё пару мгновений окончательно рассеялось Леоновское облако Тьмы – и Энигму тут же вышибло из теней. Для девушки это, кажется, стало неожиданностью (а ещё большей неожиданностью – что её в тот же момент подхватил на руки Леон, тут же помчавшись дальше). По крайней мере, глаза у неё расширились настолько, что она на мгновение стала похожа на крайне удивлённую сову, которая увидела зелёную мышь, парящую в небесах.

Сейчас уже я вырвался вперёд – по изначальной договорённости, поскольку я единственный владел навыком обнаружения ловушек (ну и интуицией, о которой я не стал распространяться лишний раз). По идее, я и до этого должен был бежать впереди, но всё происходило в таком сумбуре, что я даже ругаться лишний раз не видел смысла. Лишь ещё раз мысленно зарёкся командовать хоть каким-то мало-мальски большим отрядом. Ну его к демонам…

К счастью, ловушек на расчищенной перед проломом площади не обнаружилось – но оно, в целом, и не удивительно. Людские все были давно обезврежены или сломаны, а орочьи… зачем им ставить что-то на оживлённом перекрёстке, где относительно регулярно снуют подводы с припасами и отряды воинов? Излишний риск подорваться самим. Пару сигнальных нитей я увидел мистическим взором – это да. Но и те были уже вдали от городской стены – там, где начинались не особо расчищенные завалы и даже более-менее сохранившиеся остовы домов.

Увы, преодолеть всю дорогу до замка за один раз мы банально не смогли: спустя пару минут у всех, кроме рунников, кончилось действие ускорений, да и весь отряд дышал тяжело, как загнанные лошади. Кроме тех, кого тащили на руках, конечно. К счастью, навык картографии даже в сильно преобразившихся руинах вокруг помогал ориентироваться – и спустя ещё пару минут суматошного бега (мне кажется, сиплые хрипы бегущих магов слышали все орки города) мы сумели найти одну из сохранившихся точек, где можно было спрятаться и немного передохнуть.

Слегка приоткрыв заваленную дверь в погреб (к счастью, несмотря на обрушившийся дом, подвал устоял и даже дверь не особо завалило), я протиснулся в узкую щель и, быстро обследовав небольшую комнатку, выглянул наружу:

– Чисто, залезайте. Ян, Виллур – вы последние, на вас заметание следов и маскировка.

Вскоре комнатушка наполнилась тяжёлым дыханием магов, попадавших прямо на пол. Запах сырости и пыли быстро вытеснил крепкий запах пота. Я лишь вздохнул, покачав головой и рассматривая свой отряд. Вот для этого и нужны базовые характеристики – что толку от вашего ускорения, если после небольшой пробежки под ним вы лежите пластом? У меня вон, едва дыхание сбилось – Авиндаль бы такую активность даже за разминку не засчитал.

Лучше всего из отряда себя ощущали Нинт с Энигмой: первый имел, пожалуй, самые высокие физические кондиции из всех присутствующих (да вдобавок я его половину пути на себе тащил), а вторая успела пройти довольно жёсткую школу Беорна, да и после на месте не стояла.

– Надо бы вас тоже к Беорну записать на тренировки, – пробормотал я себе под нос. Заметив вопросительный взгляд Яна, покачал головой – мол, не важно, – и озвучил. – Пять минут отдыха, не больше. Орки реагируют быстро, скоро начнут прочесывать город. Если у кого-то найдутся силы помедитировать – вперёд.

Совместный стон был мне ответом.

Глава 18

– МММММ!

Впервые за долгое время я видел, как на лицо Барсиль прорвались действительно сильные эмоции. Конкретно в данном случае – боль. Ну ещё бы она не прорвалась, учитывая, что одна из её ног ниже колена была превращена в нечто окровавленное и обожжённое, на что даже смотреть без содрогания было сложно. А я ведь говорил – идти за мной след в след!

– Терпи! – рыкнул я, вливая в неё двойную дозу Восстановления и концентрируя всю живительную силу в ноге. Полностью не вылечит, но, как минимум, частично снимет боль и уберёт кровотечение. Остальное уже в замке. Если мы до него доберёмся. – М-мать, как невовремя…

Подхватив на руки слегка сомлевшую девушку, я рванул вперёд, не оглядываясь на отряд. Если ещё кто-то умудрится влететь в одну из ловушек, которые я избегаю – я точно сорвусь и в замке отпинаю этого идиота. Нет, ну надо же! Мы ведь уже под самыми стенами Лепестка, тут из ловушек только остатки людских, так что их не только я вижу и веду всех мимо, но и Энигма помнит примерное расположение – бежит сзади и то и дело кричит что-нибудь вроде «справа, возле груды кирпича». И, несмотря на все эти предосторожности, эта дура-льдышка решила с разгону перепрыгнуть магическую мину, вместо того, чтобы просто оббежать, как все остальные. Ну, вот и получила…

Внутри гнусно заорала интуиция, в унисон ей сзади что-то гулко взревело и я всё же оглянулся. Стиснул зубы: вот дерьмо!

Из-за поворота вылетел огромный отряд орков. Скорее даже два отряда, объединившихся по пути: такой толпе было банально тесно на этих узких улочках, клыкастых в группе даже навскидку десятка три, если не больше. Всё-таки нагнали, пусть и под самый конец. Слишком быстро двигаться они не рисковали – приходилось притормаживать, как и мы, чтобы не напороться впопыхах на жалкие остатки ловушек, которые здесь остались буквально чудом, не иначе. И вот теперь они выбегают из-за поворота и видят, что мы уже почти доковыляли до Лепестка, осталось лишь перебраться через ров – и мы уже окажемся внутри купола… неудивительно, что один из орочьих шаманов от большого огорчения шибанул нам вслед чем-то крайне мощным и неприятным. Сгусток какой-то паскудно выглядящей фиолетовой дряни – то ли пламя, то ли сгущённая стихия (непонятно только – какая, отродясь не видал ничего подобного) – с рёвом устремился вслед за нами, резво вырастая в размерах. Не раздумывал никто – эта хрень выглядела слишком опасной, чтобы экономить.

Я, притормозив, выставил Щит Света прямо на пути сгустка. Ян с Виллуром, оглянувшись и явно запаниковав, поставили поверх ещё пару рунных щитов – изящные, ажурные, но, несомненно, крепкие. Да ещё и Леон сверху скастовал полупрозрачную, как мутное стекло, Воздушную Стену.

Заклинание орочьего мага прошибло насквозь все четыре слоя поставленной защиты. И взорвалось.

Хорошо, что мы ставили щиты на максимальной дальности от себя. Вдвойне хорошо, что Арт не успел среагировать (или наоборот – среагировал идеально) и с запозданием выставил огненный щит, защитив нас от взрывной волны и ошмётков неизвестного заклинания. Втройне хорошо – что орки на мгновение затормозили, опешив: видимо, хорошо знали, что это за заклинание и не ожидали, что мы так легко (ну, весьма относительно) его отразим.

А дальше им стало не до этого.

Над ответом я думал недолго: пятьсот с лишним единиц маны, Вьюга в откате, Волна Света не дотянется, да и с союзниками поблизости всё равно не используешь, Доппельгангер без магии и с заниженными характеристиками задержит целый отряд на считанные секунды… в большинстве остальных заклинаний и вовсе смысла нет. А вот Шторм подходил идеально. Только вот даже на четвертом ранге он требовал семь сотен единиц из резерва. Но я был уже достаточно близко к замку, чтобы наша сильно ослабнувшая связь с Котом (в Белой Речке ощущавшаяся едва-едва, словно тонкая, еле видимая нить, уходившая за горизонт) восстановилась до приемлемых значений. Зачерпнуть его ману даже на таком небольшом расстоянии было непросто, но, к счастью, Кот, почувствовав мой мысленный «стук» в его резерв, помог со своей стороны, передав вместе с энергией яркую эмоцию недовольства. Бродишь, мол, невесть где, а потом ни «здрасте», ни «как дела», лишь сразу ману требуешь.

Подавив заворочавшееся было чувство вины – не ко времени, – я сунул руку в карман и резко втянул недостающие полсотни единиц маны из накопителя. Хорошо, что сохранил на крайний случай.

А спустя мгновение взвывшая сфера Шторма развернулась прямо на пути рванувших вперёд орков. Четвёртый ранг мгновенно перекрыл всю улицу, подняв в воздух почти весь мусор и обломки, что валялись на земле – от мельчайшей пыли до каменных булыжников размером с кулак, опалённых брёвен, осколков кирпичей… в общем, мы полностью скрылись от взоров погони за этой бешеной круговертью. Пожалуй, это было самое главное – ведь те, кто не успели влететь или быстро выскочили из области заклинания, могли попробовать стрельнуть в нас чем-нибудь сквозь него…

На краю зрения тут же мигнули уведомления о новом опыте – первое, второе, третье… я лишь хмыкнул про себя, машинально отметив довольно щедрый урожай, и рявкнул в сторону застывшего отряда:

– Не стоим! У нас есть четыре минуты, пока заклинание действует! А если орки решат обойти нас по соседней улице – и того меньше! Быстро, под купол!

Барсиль, тем временем, окончательно обмякла у меня на руках – то ли от вернувшейся боли, то ли от потери крови (пусть я подлечил её почти сразу, но вытекло из неё в любом случае немало), то ли от всего понемногу. Но длилось это недолго – стоило мне рвануть вперёд, волей-неволей встряхнув при этом её безвольное тело, как она тут же очнулась и застонала.

Впереди уже показался ров, за которым сверкал на солнце расплавленным золотом купол барьера. Только вот моста через ров с этой стороны замка не было – мы подбирались сбоку, из относительно целых районов города. А ров в ширину был метров пятнадцать, не меньше. Спускаться на дно и карабкаться вновь – долго, орки догонят и накроют такие удобные цели чем-нибудь паскудным. Перепрыгнуть – увы, своими силами нереально, а Полёт или что-то аналогичное было лишь у меня с Леоном. Ну и Ян с Виллуром могли изобразить что-то чисто на силе рун. Ну Энигма могла перепрыгнуть в тенях. А что с остальными делать? На своём горбу перетаскивать?

К счастью, этот момент мы предусмотрели… ну, насколько это было возможно. Наши рунники заранее заготовили заклинание воздушного моста, чтобы мы смогли перебраться на ту сторону. Под конец они почти не колдовали – специально, чтобы сохранить запас маны на мост. Но в итоге существенную часть этого запаса растратили на щиты от той непонятной фиолетовой хрени – не знаю, сколько точно, но явно немало. Притормозив, я поравнялся с тяжело дышавшими рунниками и бросил:

– На сколько остатков резерва хватит?

– Метров пять, – прохрипел Виллур, правильно поняв смысл вопроса.

– Восемь, если в ноль слить, – просипел Ян после небольшой заминки. – Но мост без двух точек опоры просто накренится и рухнет! Собирались же от края до края делать единым полотном!

– Ну дособирались! – раздражённо рявкнул я, лихорадочно соображая. Закинул взвывшую от боли Барсиль на плечо, освободив хотя бы одну руку, вытянул пустой накопитель из кармана, торопливо скинув в него оставшиеся у меня крохи маны и на бегу перекинул его Виллуру. – Сливай сюда всё, что есть и передавай Яну! Ян, если не хватит – сливай жизненную силу, мы тебя на себе дотащим.

Ян на последних словах скривился, словно съел что-то протухшее: ну да, ещё бы. Поганое это ощущение, на жизненной энергии магичить. Но, к его чести, парень лишь молча кивнул. Я же, дождавшись его реакции, так же молча ускорился, вновь вырываясь вперёд: пусть бежать оставалось совсем немного, но про ловушки и мины забывать не стоило…

* * *

Помимо основного плана с мостом, у нас всё ещё оставался и запасной – собственно, именно поэтому Яну, вероятно, придётся жертвовать своими жизненными силами. Ничего страшного, переживёт. Так-то свободные (и достаточно большие) запасы маны были ещё как минимум у Леона и Энигмы – но они наша страховка на тот случай, если что-то пойдёт не так. Воздушник и теневик смогут быстро вытащить кого-то, кто случайно упадёт в ров, или перепрыгнуть его самостоятельно, прихватив с собой пару людей, если вдруг заклинание окажется нестабильным и рассеется чересчур рано.

Увы, у остальных маны оставались сущие крохи. Братья-огневики хорошенько потратились на мощные массовые заклинания в самом начале прорыва, а потом – на стычку с небольшим случайно встретившимся орочьим отрядом. Шемтра, как геомантка, сильно потратилась на разгребание завалов и обезвреживание мин в тех местах, где их никак нельзя было обойти (и местами это сильно сэкономило нам время и силы). Нинт же выступал ходячим накопителем, то и дело перекидывая свою ману кому-то из нас. Да, какие-то крохи оставались у всех, и можно было пустить мой накопитель по рукам, чтобы каждый сбросился «в общак» и Яну не пришлось чересчур напрягаться… но на это уже банально не было времени.

Да и что-то мне подсказывает, что от такой дикой смеси маны от кучи чужих (да ещё и абсолютно разных по магическим склонностям) людей Яну может сильно поплохеть. Настолько сильно, что проще уж собственной жизненной энергией пожертвовать.

Подбежав ко рву, я оглянулся: вихрь Шторма всё ещё виднелся в конце улицы, но явно уже пошёл на спад. Минута-две – и всё. Но лучше не надеяться даже на эти минуты – орки не дураки, оббежать эту пелену не так уж сложно, пусть и придётся поломать ноги, перебираясь через завалы. И то, что их пока не видно, не значит абсолютно ничего.

Пока я внимательно высматривал погоню, Ян уже встал на краю, хрипло, с присвистыванием дыша, и выводя в воздухе невидимые символы. Точнее, невидимые в обычном зрении – стоило мне повернуться, как мистический взор тут же показал горящие голубоватым огнём значки и фигуры. Пара мгновений – и вот к противоположному берегу оврага протягивается мутный, словно из грязного льда выточенный мостик. Узкий – едва в пару ладоней шириной, да и выглядел он не особо надёжно… но сойдёт. Пошатнувшись от слабости, рунник опёрся на плечо друга, утирая закапавшую из носа кровь. Всё-таки маны не хватило…

Первым вперёд рванул Леон – чтобы, в случае чего, подстраховывать упавших с той стороны. Следом на узкую полосу моста тут же вскочил я с Барсиль. Учитывая мой полностью пустой резерв, да ещё и раненую тушку девушки, безвольно обвисшей на моих руках – толку от меня на этой стороне практически нет. Несмотря на кажущуюся хлипкость и первое впечатление, будто мост создан изо льда – ноги не скользили, а сам мост стоял удивительно прочно. Я пронёсся по нему, как по каменной дороге, и тот даже не дрогнул под моим крайне внушительным весом (доспехи, пространственная сумка с кучей припасов, плюс притворяющееся бездыханным тело на руках). Магия, одним словом.

Перебежав мост и влетев под защиту тонкой плёнки барьера, я тут же осторожно опустил тело Барсиль на землю и обернулся. Глаза напряжённо выискивали погоню… и не находили. Один за одним оставшиеся члены отряда торопливо перебирались через узкий мостик, тяжело дыша и то и дело оглядываясь. Столб пыли от буйства стихии вдали уже окончательно затих, быстро раздёргиваясь ветрами и расплываясь в рассеянное облако. Но ни единого орка на горизонте я так и не увидел.

Я оставался напряжённым вплоть до последней секунды, когда Энигма прошла сквозь купол, тоже оглянувшись и облегченно выдохнув:

– Поняли, что не успевают, да?

– Не знаю, – качнул я головой, нехотя расслабляясь. – Мне кажется, могли и успеть. То ли мой Шторм их потрепал сильнее, чем я думал, то ли что…

– Сколько уведомлений? – заинтересованно повернул голову уже отдышавшийся Леон.

– В интерфейсе? Девять. Но даже с учётом раненых, там ещё половина отряда должна была остаться. Минимум.

В этот момент наш разговор прервали. Пересечение барьера незамеченным не осталось, сигналка сработала мгновенно – и хорошо ещё, что по нам не вдарили на автомате чем-нибудь помощнее, прежде чем разбираться. Хотя не должны были – в барьере было в том числе встроено и распознавание «свой/чужой», по крайней мере на уровне «человек-нечеловек». Как раз в день моего ухода помню обсуждение на совете этой функции: Риман с Пушистиком что-то перемудрили во время очередного сеанса улучшения замковой защиты и она начала барахлить – то не хотела пускать возвращающиеся отряды бойцов, то пускала их, но принимала за орков, тут же активируя общую тревогу.

Судя по всему, эти проблемы уже уладили – по крайней мере, противного верещания сирены я не слышу. Вместо этого со стены замка вниз спрыгнула знакомая фигурка. Спланировав по дуге и притормозив своё падение у самой земли, Риман приземлился прямо передо мной и выдохнул, переводя взгляд с меня на Энигму и обратно:

– Вернулись!

– Неужели боялся за меня? – ухмыльнулся я. Шагнул вперёд и обнял брата, хлопнув его по спине. – Или опасался, что сбегу?

– Я – не особо, – поморщился Риман от моей тяжёлой руки и передёрнул плечами. – Мы же наблюдали за твоим боём и последующим побегом. После того, как ты под ускорением умчался, тебя потеряли, конечно. Думали, что ты восстановишь силы и вернёшься, но ты двинулся к Белой Речке, и из-за этого начались некоторые… брожения. Генссен почему-то начал упорно считать, что ты сбежал. Мы его пытались переубедить, я почти сразу предположил, что ты пошёл навстречу армии, да и остальные не верили, что ты на такое способен, но барон очень упрямый человек. Не знаю, на какую мозоль ты ему наступил…

– А откуда вы вообще узнали про то, куда… а, точно, – я прищёлкнул пальцами и посмотрел на собственную руку. – Кольцо?

– Ну да, – Риман тоже бросил взгляд на тонкий железный ободок артефакта. – Правда, я в итоге не уверен, что с моей стороны было хорошей идеей раскрывать этот момент. Я это всем рассказал без всякой задней мысли, уже после спохватился…

Леон, усевшийся прямо на узкой полоске земли между рвом и стеной, вытянул ноги и расслабленным тоном сказал:

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но Грегори, ты не упоминал, что наше прибытие… гм… не согласовано с бароном. Это несколько усложняет дело. Не для меня – мне на всё плевать с высокой башни, пока ты меня лечишь. Для остальных.

Я поморщился и, поймав вопросительный взгляд брата, представил их:

– Риман – это Леон, один из армейских магов, согласившихся нам помочь. Леон – это Риман, мой брат.

– Насчёт барона не беспокойтесь, – кивнул Риман, пожав протянутую Леоном руку. – Мы сейчас любой помощи рады, так что какими бы ни были ваши договорённости – уверен, барон их подтвердит. Главное, сильно не наглейте…

Пока они общались, я присел возле лежащей Барсиль. Как раз откат кончился и в резерв накапало достаточно, чтобы подлечить её ногу.

– Не притворяйся, – хмыкнул я, увидев, как дрогнули её ресницы после каста Восстановления. – Не так уж сильно тебя потрепало.

– Не так уж сильно⁈

Девушка вскинулась на локтях и возмущённо уставилась на меня. Перевела взгляд на ногу и поморщилась: выглядела та всё ещё крайне неприглядно. Штанина была сожжена вплоть до колена, и всё, что ниже, было покрыто засохшей кровавой коркой с вплавленными кусочками ткани, вытолкнутыми заклинанием осколками костей, поднятой в воздух пылью и землёй… Но под этой толстой коркой я ощущал уже сформировавшуюся местами тонкую кожу, так что, несмотря на общий вид, девушка действительно была вне опасности.

– Как по мне, «сильно» – это когда нужно использовать больше пяти кастов моего заклинания, – пояснил я, вновь поднимая девушку на руки. – У тебя нога придёт в окончательный порядок уже после третьего. Ну, может, четвёртым сверху заполировать придётся. Вот если бы её оторвало с концами – тут да, пришлось бы повозиться.

Барсиль гневно запыхтела, но смолчала – видимо, вспомнила про свою привычную маску хладнокровной принцессы. Я же повернулся к остальному отряду – те, присев прямо на землю по примеру Леона, как раз успели немного отдышаться после суматошного забега:

– Передохнули? Подъём, господа маги. Мы тут, конечно, в относительной безопасности, но окончательно расслабляемся только за стенами замка.

Общий стон был мне ответом.