Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Соавторы: Влада Мишина,Аксюта Янсен,Сергей Линник,Нелли Войт,Владимир Кравченко,Ярослав Кожедуб
сообщить о нарушении

Текущая страница: 187 (всего у книги 349 страниц)

Глава 76

01.05.1421

«Ты мне нужен».

Сообщение от Ника застало меня как раз когда мы с Астрид прогуливались по набережной Аманкара, рассматривая расположенные на другой стороне реки тарнарские домики и острые шпили зданий Академии далеко за ними.

«Прям сейчас?» – слегка скривился я, не желая отпускать руку жены и открывая карту в поисках диса. Где он тут у нас…

«Можешь отказаться, – раздался слегка напряжённый смешок парня, – но тогда есть вероятность, что мы упустим пару новых – очень интересных – знакомств…»

Отыскав наконец товарища на карте города и мысленно попросив Астрид подождать, я присвистнул. Ник находится в той самой гостинице, где остановились Марк Эдай – дис из Тэрсуаш – и Светана Адлер. Причём ключевое слово именно «в», так как спутник показывал парня в номере кого-то из этой парочки.

«Присмотрел, да? – улыбнулся я, подключая жену к нашему каналу и показывая ей местоположение Тарвуса-младшего. – А интересных знакомств точно парочка – или может всего одно?..»

«Блондинистое и красноглазое», – подхватила Астрид, мигом сообразив, что к чему. Внешне мы сейчас наверняка выглядим весьма странно. Гуляла себе парочка, гуляла, а потом остановилась, уставилась вдаль и улыбается. Хотя… Может как раз наоборот – это один из вариантов нормы?

«Будешь подкалывать или к нам прилетишь?»

Эмоции на спутнике сейчас не видно – большая часть чародеев их прикрывает круглосуточно, но нетерпение в его голосе можно было на хлеб намазывать. Видать, прижали парня каким-то образом, затребовав начальство и пообещав без меня на контакт не идти. Ну или что-то в этом роде – в жизни не поверю, что Ник всерьёз опасается эту парочку.

«Как будто у меня выбор есть», – вздохнул я, слегка отстраняясь от Астрид.

– Ты домой?

– Ага. Щаз! А кто потом Алисе расскажет, как наш герой вёл себя в присутствии Светаны? – расплылась в предвкушающей улыбке девушка. – Полетели.

На самом деле, думал я, перенося нас к гостинице и топая вверх по лестнице, в поведении диса игры куда больше искренности. Как минимум, потому что за свои две тысячи лет он столько всякого повидал… включая разного рода красавиц… что у меня ещё вчера возник закономерный вопрос: «А не кривляешься ли ты?» Как оказалось – кривляется. Процентов на восемьдесят-девяносто. В том плане, что Светана ему внешне и вправду понравилась, но шкурный и научный интерес всё-таки перевешивает. Просто что влюблённому дурачку завоевать расположение молоденькой девушки куда проще, чем настырному «дай я тебя препарирую».

Вежливо постучав в дверь и дождавшись разрешения входить, я шагнул внутрь, держа Астрид на шаг позади. На всякий случай.

– Добрый вечер.

Сама по себе комната ничем особенным не выделялась – обычный одноместный номер, судя по одежде в разных местах – принадлежащий дису. Кое-как заправленная кровать, на ней – сидящие в двух дальних концах Ник и Светана. Между которыми лежат несколько мужских тряпок. Сам же Марк Эдай сидел на единственном в комнате стуле, возле противоположной стены. Худощавый, очень молодой на вид – почти как подросток. Темноволосый и взъерошенный он вызывал, с одной стороны, недоумение, с другой же, если вспомнить возраст и характеристику персонажа – настороженность. Ибо обычно дисы стараются выглядеть более… презентабельно, что ли? А тут… Скажем так, из находящейся в номере троицы, он как раз походил на студента больше всех. По крайней мере, на фоне напряжённого Ника и кусающей губы Светаны.

– А вот и наши гости дорогие! – подхватившись со стула, Марк подпрыгнул ко мне и, схватив мою руку, начал лихорадочно её трясти. – Рад! Очень рад познакомиться! Мне столько о вас рассказывали!

– Кто? – ужаснулся я, отшатываясь слегка назад под таким напором. – И что именно?

– Не помню. Не важно, – махнул рукой парень, переключая своё внимание на Астрид. – Ох, какая красотка! Леди, позвольте представиться – Марк Эдай, к вашим услугам!

Облобызав ручку баронессы, он внимательно её осмотрел и поцокал языком:

– Вай, какая женщина всё-таки! Будь я тысяч на десять лет помоложе…

– Он всегда такой? – поинтересовался я у Светаны, отодвигая диса плечом и проходя внутрь. Астрид бочком прошла с другой стороны от меня, присев на подоконник и опасливо покосившись на хозяина номера.

– Ничо-ничо, вы привыкнете, – даже не дал раскрыть рот своей подопечной персонаж. – Или нет. Не думаю, что я здесь задержусь. У меня там подопыт… э… эксперимент в общем… скучает.

Не найдя места получше – подоконник в номере слишком узкий, а Ник и полукровка уже заняли всё свободное место на кровати – я аккуратно сдвинул в сторону пару чашек и умостился прям на стол.

– Рассказывай. Как ты докатился до такой жизни?

Обращался я, понятное дело, к Нику. Потому что изначально в планах диса не было ничего насчёт визита к кому-то из наших новых знакомых.

– Ну я-то от спутника не скрываюсь, – пожал тот плечами. – А льер Эдай у нас из наблюдательных. Так что в какой-то момент он из номера пропал, а рядом со мной появился.

– Слушайте, не поверите! – вклинился чародей. – Сидим с моей девочкой, никого не трогаем. Тут смотрю – рядом такой мальчик красивый. Молодой, интересный! Дай думаю…

– Почему в этом году? – по факту на «я от спутника не скрываюсь» рассказ можно было заканчивать, так как в таком случае рано или поздно к Нику обязательно бы подошли с вопросами на тему «кто ты и что ты здесь делаешь?» Так что можно сразу переходить к более важным темам. – И почему эти двое, – я кивнул на кровать, – выглядят так, как будто им предстоит уже завтра какая-то очень болезненная процедура?

В этот раз словесный поток диса попёр не сразу. Как-то неуловимо изменившись – как будто скинув напускную весёлость – он дёрнул пару раз щекой и осмотрел меня ещё раз. Медленно поднимаясь с ног до головы. Вздохнул. Выпустил воздух. Подтянул стул к себе поближе и сел на него наоборот, опершись подбородком о спинку.

– Девочке нужно образование. Девочка не может получить его дома, так как до вчерашнего дня я был единственным магом, знавшим о её существовании. Привлекать кого-то ещё… То, что знают двое, рано или поздно узнают все. Так почему бы не оповестить всех самому? – жизнерадостно улыбнулся он, вновь частично вернувшись к изначальному образу. – Тем более что тут такой интересный курс ожидается. А в хаосе, знаете ли, затеряться проще всего.

– У девочки есть резурект? – подхватил я тон собеседника, мысленно похохатывая и едва сдерживаясь, чтобы не спросить: «У девочки есть имя?»

– Есть, – вновь дёрнул щекой дис. – И за последние десять часов мы уже дважды им воспользовались.

Оу. Покосившись на Ника, я отметил, как его брови поползли вверх, а челюсти дёрнулись – как будто парень сжал зубы покрепче. Да-да, герой. «Присматривает» он. А Светану уже два раза прикончить умудрились. Кстати, моё выражение лица сейчас от товарища особо не отставало, разве что удивления там больше, чем сожаления. А Астрид и вовсе охнула, спрыгнула с подоконника, бесцеремонно сдвинула тряпки Марка в сторону и обняла полукровку. Та изначально дёрнулась, как будто хотела отшатнуться, но затем расслабилась и замерла, позволяя баронессе положить голову себе на плечо.

– «Затеряться проще всего»? – скептически спросил я, возвращаясь к дису. Две смерти за два дня… С одной стороны, если это уже не первый десяток полётов к резуректу, ничего особенного. С другой же – учитывая реакцию тех же эльфов на Светану – думаю до этого ей умирать не приходилось.

– Мы думаем…

– Я хочу остаться здесь, – впервые за всё время подала голос девушка. Причём судя по тону – произносила она это уже не десятый и даже не сотый раз. Настолько устало и в то же время упрямо это прозвучало.

– Золотая клетка остаётся клеткой? – цокнул языком я. – Понимаю. Известно кто?

– Эльдар и дроу, – мило улыбнулся дис. – Исполнители уже наказаны, но… не буду же я половину Древесного моря вырезать? Вернее, не так…

Он хитро сверкнул глазами, посмотрев сначала на меня, потом на Ника и обратно.

– Лично я не могу вырезать половину Древесного моря. Просто устану. Длинноухие это прекрасно знают, поэтому будут продолжать. А значит, рано или поздно…

Марк замолчал, пытаясь подобрать слова.

– Рано или поздно у Светаны начнётся выцветание души и её придётся прятать в Тэрсуаш помимо её воли, – закончил вместо него Ник.

– Я не вернусь, – вновь подала голос девушка. Слегка расслабившаяся – не без помощи Астрид. Но всё равно, есть у меня подозрение, что сними она сейчас скрыт с ауры – будет там одна серость и блеклость.

– Дилемма, – провозгласил Марк. – Но! Даже если тебя съели – у тебя всё равно есть как минимум два выхода! А нас пока что максимум понадкусывали. Так вот. Скрыться за Алексом Келлером, воспользовавшись им в качестве отвлекающего элемента не получилось. Так давайте же воспользуемся им в качестве щита! – громко и самодовольно провозгласил он. – Ну? Где ваши овации? Я же гений!

– По-моему он конченый, – доверительно сообщил я полукровке, вызвав у неё на лице вымученную улыбку.

– Это две крайности…

– … одной и той же сущности, – кивнул я. – Знаю, уже слышал. Но пока не докажешь обратное – до старины-Джека тебе как до Пекина в интимной позе. Ладно. Во-первых, какие ваши предложения? А во-вторых – что мне за это будет?

Вместо ответа Марк молча ткнул пальцем сначала в Ника, потом в Светану. Не дождавшись никакой реакции, коротенько зарычал и изобразил пальцами какую-то фигуру явно из Камасутры. Полукровка фыркнула и отвернулась. Тарвус поспешно изобразил смущение. Астрид возмущённо пискнула.

– Дядь, есть мнение что тебе пора в отпуск, – дёрнул уголком губ я, стараясь не заржать. – Видишь ли… люди… и прочие разумные… они не как звери. Запереть самку и самца в одной комнате и надеяться на лучшее – это не про нас.

– Ну, с Алиотом и Миантой у меня получилось, – совершенно спокойно пожал плечами этот псих. – Конечно, понадобилось немало лет и пришлось долго и нудно уговаривать Алькора мне подыграть, но результат, согласись…

Он снова ткнул пальцем в демонстративно засопевшую носом Светану.

– Физические параметры вампира и природная одарённость эльфа – это же новый виток эволюции! – поднял палец к потолку Эдай. – А теперь добавь к этому силу дисов и…

– Марк, – бросила полукровка. – Хватит.

Сработало. Не думаю, что это был именно приказ, скорее усталое «заткнись, пожалуйста». В любом случае, дис сразу как-то сдулся и осунулся.

– В общем, – почесал он затылок. – У нас проблема. Девочка не хочет уезжать. Я… пообещал девочке любую поддержку…

– Просто пообещал?

– Поклялся, – нехотя выдавил из себя он. – Но дело тут не столько в клятве, сколько… считай, что я несу за неё ответственность.

– А родители Светаны… – начала было Астрид, но прервалась, заметив, как они оба скривились.

– Алиот, Мианта, эльдар, дроу, просто желающие понять, как она устроена… – Марк тяжело вздохнул. – В идеале, конечно…

– Я не вернусь, – как болванчик повторила девушка, бросив на него испепеляющий взгляд. – Это была не жизнь, а существование! Сколько разумных не под гипнозом или клятвами молчания я видела за свои тридцать лет? Пару десятков? Вряд ли больше.

– А можно её в другое тело пересадить? – поинтересовалась Астрид, осторожно поглаживающая Светану по спине. – Алекс, помнишь – мы так с Эльтаром делали?

Уточнять, где и когда именно, она не стала, хотя думаю, наше посещение Земли уже давно секрет полишинеля.

– Чем сильнее душа, тем быстрее она начинает разрушать не предназначенное для неё тело, – пожал плечами Марк. – Конечно, если взять тушку одарённого – а именно такая нам и нужна, учитывая перспективу обучения в Академии… Менять придётся, я думаю…

– Наш новый друг деликатно упускает один маленький нюанс: выращенное в капсуле резуректа тело не подойдёт, так как они всегда завязаны на чью-то Искру. А маги жизни создают физические оболочки или неодарённые или, опять-таки, конкретно для кого-то. То есть придётся регулярно проливать кровь. Примерно раз в пару лет, – добавил Ник.

– Я бы всё равно не согласилась, – буркнула Светана.

– Знаешь, – я прикусил губу, глядя на диса. – Я тебе даже слегка сочувствую. И какие варианты остаются?

– Спасибо, – улыбнулся тот. – Вариант – из железобетонных – остаётся только один. Предоставить девочке защиту куда лучше той, что могу обеспечить я.

– И ты думаешь, что на это способен, потому что…

– Потому что у тебя в Раккае альвийка сколько жила? Год? И сколько раз за это время ушастые пытались её прикончить?

– Один. Или два? Уже даже не помню, честно говоря, – я попытался напрячь память, но получалось как-то не очень. Слишком много всякого произошло за последнее время.

– А потом забросили эту идею, так как эльфики – товар штучный и имеет свойство заканчиваться, – покивал дис. – А у тебя боевиков и возможностей – как…

– У отца и деда Светаны их не меньше, мне кажется, – перебил его я.

– А кто сказал, что в Тэрсуаш к ней относятся лучше, чем в Древесном море?

А вот этого я уже не ожидал. Вампирам на эльфов в большинстве случаев плевать, поэтому в моей картине мира что Мианта, что Светана на землях кровососов должны чувствовать себя вполне комфортно. А оказалось, что всё не так, как казалось. Ну… семья-то девушку, надеюсь, любит, но вот рядовые кровососы за полукровку помирать, похоже, не хотят.

– Собственно, когда этот немолодой молодой нечеловек попался мне на глаза, – кивнули в сторону Ника, – мы с девочкой как раз обсуждали варианты относительно того, что же нам делать дальше. Покидать Тарнар мы не хотим, – начал загибать пальцы Марк. – Умирать, по крайней мере так часто, тоже. Всех желающих прибить нас нам не перебить. Значит, нужно прибиться к кому-то из тяжеловесов, при этом так, чтобы он сам с нас ничего страшного не стребовал.

– Я вообще ожидал, что Лит за своих студентов горой будет, – закатил глаза к потолку я, понимая, к чему клонит мужик.

«Слушай, а есть вообще-то кто-то, кто тебе клятву верности дал по принуждению, а не по собственной инициативе?» – хохотнула Астрид, не прекращая оказывать Светане моральную поддержку.

«Зависит от точки зрения. Если посмотреть на каждую ситуацию под особо выёбистым углом – ни у кого по факту выбора не было. То есть эти двое будут как бы даже не первыми».

«Из того, что я слышу – у них выбора тоже нет».

– Во-первых, старина-Лаэр не умеет ничего такого, чего бы не умел я, – изобразил лёгкую обиду дис. – А во-вторых, ещё неизвестно, где Светане находиться опаснее: в стенах Академии или за её пределами.

– А может пусть она сама скажет? – я покосился на полукровку. – Эмоциональное «Я не вернусь!» это конечно здорово, но пока что всё что я вижу – ведущую скрипку у нас играет Марк. Который, как было сказано, скоро к своим… экспериментам живодёрским вернётся.

– Ничего они…

– А что я могу добавить? – подняла голову Светана, устало пожав плечом. – Я по пальцам одной руки могу пересчитать случаи, когда меня выпускали из имения. Да и то – каждый раз под маскировочными узорами и так, чтобы я, не дай Творец, ни с кем не пересеклась. Да, умирать больно, – её передёрнуло. – Но, после воскрешения в капсуле, я могу вернуться и продолжать жить здесь, – девушка кивнула мне за спину, в сторону улицы. – И это всё равно лучше, чем сидеть в пусть золотой, но клетке.

– Я не услышал ничего насчёт «прибиться к кому-то», – я вновь повернулся к дису.

– Это потому, что девочка дальше своего носа и завтрашнего дня ничего не видит, – буркнул тот. – Светана до сих пор не смогла освоить «уход за грань». Простейший, в общем-то, трюк! Но нет, что-то как будто не даёт… А это, сами понимаете, значительно всё усложняет…

– Эльфам же он в принципе даётся значительно тяжелее, чем остальным фракциям, – подал голос Ник, большую часть времени притворяющийся ветошью и бросающий взгляды на невидимую за Астрид полукровку. – Это потому, что их из альвов лепили. А там запрет на суицид уже чуть ли не на генетическом уровне.

– Что, серьёзно!? – всплеснул руками Эдай. – А я не знал! Вот ты блядь прям глаза мне…

– Короче. Какие ваши предложения? – повторил я. – Светана приносит мне вассальную присягу, я официально по секрету сообщаю длинноухим, что её жопа и душа теперь принадлежат мне и мило интересуюсь, не хотят ли они выбесить меня до состояния невменяемости?

– Таки да, – жизнерадостно кивнул дис. – А ещё я буду вам чисто по-человечески благодарен. Плюс передам вот ему, – ткнул он пальцем в Ника, – все свои наработки относительно новой расы. Пока безымянной, но очень перспективной!

– Дампир, – вырвалось у меня. Причём вырвалось на русском, так как ни в тальке, ни в общем языке такого слова не было. – В моём родном мире ходят разные сказки. В том числе и про метисов тэрсуаш и смертных, которых как раз называют дампирами. Другое дело, что до недавнего времени, это были именно что сказки.

– Хотел бы я их почитать… – протянул Марк, но я лишь загадочно развёл руками.

– А меня спросить никто не хочет? – раздалось сбоку, но конченый лишь шикнул на воспитанницу, заставив ту замолчать:

– Сиди уже. А не то после очередной смерти психану в какой-то момент, наплюю на всё и папеньке с маменькой верну, вместо того чтобы сюда телепортировать. Возвращаясь к нашему разговору, – вновь переключился он. – Все мои выкладки, плюс вассалитет от девочки в обмен на твою полную защиту. Думаю, если те же эльдар попытаются ей что-то сделать, а ты в ответ насрёшь где-то в Фаэруне или Идрисе – они десять раз подумают, стоит ли продолжать. А девочка-то перспективная. Новая раса. Полная совместимость со всеми фракциями. Даже от диса зачать сможет, прям как богиня, – стрельнул он глазами в Ника, рекламируя свой товар. – Тебе не предлагаю, у тебя есть своя «ах, какая женщина».

В ответ на его слова парень лишь отвернулся, а девушки синхронно фыркнули. Бля, надеюсь Ник не переигрывает и не палится. Потому что изображать няшу-стесняшу древнему дису… такое себе. С другой же стороны, если Марк будет держать язык за зубами, то Светана может и поверить. Особенно учитывая её, по факту, нулевую социализацию до Тарнара, а значит и отсутствие опыта в таких делах.

– Алиот и Мианта, – решил я слегка переключить тему, прекрасно понимая, что отказываться не буду. – Как и почему?..

– Прежде всего – Алькор, дед нашей девочки, – начал издалека дис. – У того отношение к эльфам вполне себе здравое, вот он и забрал Мианту у Лаэль. Забрал руками Алиота, прискакавшего туда рыцарем в белых доспехах, – хмыкнул он. – Не сразу у них закрутилось… да и не без моей помощи, – чародей бросил быстрый взгляд на Светану… и решил по-быстрому закончить историю. – Потом могу в подробностях и лицах рассказать. В общем, получилось, как получилось. Сами понимаете, я не мог не взять ребёнка под своё крыло…

– Почти опеку, – неопределённо хмыкнула девушка.

– Н-да. Почти опеку. Ну, что поделать? – пожал плечами Марк. – Главное, что родители были не против – всё-таки ты у нас девочка особенная, вот и присмотр тебе нужен был особенный. По крайней мере, тогда всем так казалось. По факту же – никаких сюрпризов, помимо полного доступа к классике и вампирской «физухи» …

«Нужно будет как-то проверить её на экспрессию, – внезапно заявила Астрид. – На всякий случай. Мало ли».

«Согласен. Главное – не спалиться при этом самим».

На этом, собственно говоря, разговор достаточно быстро сошёл на «нет». Вассальную присягу Светана принесла здесь же, сразу после того, как Марк заботливой наседкой ознакомился с текстом. Договорившись, что уже с завтрашнего дня девушка переедет в «немёртвый» дом и вообще будет тусоваться по возможности с нами (Ник продолжал изображать влюблённого счастливого дурачка) мы попрощались и откланялись.

У нас с Астрид по планам было продолжение свидания, благо, время ещё детское.

– Ник, а ты?..

– А я домой, – грустно вздохнул парень. – Завтра встречу Светану, свожу её в Эльхорн, привяжу к нашей капсуле, обеспечу батарейками и компьютером.

– И?..

Ответом мне был ещё один горестный вздох. Искренний или нет, учитывая, что рядом стояли только мы с Астрид – об этом история умалчивает.

Глава 77

26.08.1421 – 27.08.1421

– Получится.

– Нет.

– Получится!

– Не получится!

– Я сказал получится! – уже почти рычу, пусть и в шутку оскаливаясь.

– Значит, ты сказал неправильно! – такой же оскал в ответ, только что пара зубов чуть длиннее и острее, чем у человека.

– У меня вообще-то компьютер в голове, – напоминаю, хотя мы оба прекрасно знаем, что он с подобной задачей не справится и помочь не сможет. А запрашивать консультацию кукол из Эльхорна – это откровенное читерство. Всё-таки я сюда пришёл учиться, а не полагаться во всём на заёмные силы, будь то ассистенты или компьютеры.

– У меня тоже, – пожимает она плечами, но слегка отклоняется назад и взмахивает рукой. – Ладно. Давай. Но учти – если я права, то парой монет отделаться не выйдет. Лисена говорила, что этот сок добывается из какой-то очень редкой травы, которая кроме как в Древесном море нигде не встречается. И у неё запасы уже на исходе. Так что хотя бы отпечатки потом сотри, чтобы не спалиться.

– Телепортирую её туда – пусть пополняет, – отмахнулся я, аккуратно приоткрывая бутылочку и отсчитывая десять капель густой зелёной жидкости, аккуратно роняя их в кастрюлю. Задерживаю дыхание, как и все вокруг. Вот только если я делаю это чтобы не пропустить момент, когда смесь поменяет свой цвет, остальные…

– Бу-э, – сморщившись и скривившись от чудовищно неприятного запаха, я поспешно накрыл кастрюлю изолирующим узором. После чего вернул «чистую» бутылочку с соком на место и взглянул на Светану. В красноватых глазах которой читалась неприкрытая усмешка.

– Откуда ты знала!?

– Я? – ткнула себя в грудь дампирша, искренне засмеявшись. – Я вообще без понятия, что это такое. Мне Алиса подсказала.

Недовольно покосившись на вторую полукровку, я лишь покачал головой. Заговор. Вокруг меня одни заговоры.

– Все женщины – ведьмы, – хлопнул меня по плечу проходящий мимо Эмир. – Смирись с этим, брат.

– Слышь, рогатый! Ты территорию Академии хорошо изучил? – рыкнула на него Светана, прищурившись.

– Нахер не пойду, даже не проси, – ухмыльнулся наследник крупнейшего клана тифлингов-охотников, падая на стул в соседнем ряду. Ну да. Одно из моих любимых выражений уже кто только не использует. – Но могу предложить тебе… кхм… – Эмир покосился на невозмутимого Ника и неопределённо фыркнул. – В общем сама туда иди, вот. Зелёная когда придёт?

– Во-первых, – недовольно повернулась к нему Алиса, – не зелёная, а ларесса Лисена. А во-вторых, через двадцать минут.

– Круто, – довольно кивнул парень, роняя лицо на парту и показательно издавая сопящие звуки. – Разбудите, как урок начнётся.

Шёл четвёртый месяц нашего обучения в Академии. Пока что – без потерь, без происшествий… и даже без приключений. Первое – потому что группа по итогу оказалась на удивление сбалансированной и… Не дружной, но по крайней мере такой, что все или почти все смогли найти общий язык. Второе – потому что первый курс, как нам и обещали, был исключительно скучным и, в основном, теоретическим. Причиной же отсутствия приключений, по крайней мере у нас, являлась банальная сложность в их обеспечении. Увы, когда мы с Тео планировали наши активности по тимбилдингу, мы оба как-то упустили из виду наличие в Тарнаре богов, дисов и просто очень хороших чародеев. Как итог – пока что всё развивалось исключительно самотёком, медленно, скучно, но органично. Конечно, со своими особенностями. В частности, заставить Риэрдана нормально относиться к Светане, или Валери Сазерфай – к нелюдям было невозможно, но лично со мной все держали себя очень ровно и благожелательно. Чего и следовало ожидать.

– Так, не знаю как вы, но лично я хочу размять ноги, – поднялась со своего места Алиса. – То, что у нас «окно» – это, конечно, здорово, но вот два часа сидеть после этого мне совсем не улыбается. Кто со мной?

– Я! – тут же подорвалась Астрид, двигаясь вслед за тифлингессой. – Свет? Мели?

Дампиршу уговаривать не пришлось, а вот штатная «ботаничка» команды прикусила палец, как бы раздумывая.

– Пошли, подруга, – чуть ли не силой потащила её Китана – оборотень из клана барсов. – Ты с этой партой срастёшься скоро. Пошли, погуляем.

Тяжело вздохнув, Мелинда как бы нехотя поднялась со стула и поплелась следом. Я же, дождавшись, пока большая часть девушек группы покинет класс, невольно улыбнулся.

Тео и остальные проверили моих одноклассников и прочих излишне подозрительных первокурсников ещё в самом начале учебного года. В большинстве своём, там не было ничего интересного – под чужим именем поступило десятка полтора человек, но почти у всех, даже у дисов, удалось отыскать настоящие имена. Кроме двоих. Скромной отличницы Мелинды из Дассавара и развязного ловеласа Арма из Раккая. Такие разные… и такие похожие друг на друга. Оба оказались тамианцами. Причём не подменившими реальных личностей или выдумавшими свои биографии, нет. Эту парочку забросили на Бор как минимум десяток-другой лет назад, снабдив железобетонными легендами и очень тщательно промыв мозги всем, кто так или иначе мог их сдать или раскрыть. Не возьмусь утверждать, кем были родители «Мелинды», но есть у меня подозрение, что тоже тамианцами и вместо смерти они просто вернулись на родную планету, обеспечив «дочке» дополнительный штришок в её биографии. Как у прирождённых магов выражения, пусть их экспрессия и ограничена своими телами и телами химер, появились способности к классике – история умалчивает. Пока что. Но вот тот факт, что полноценные чародеи у тамианцев уже есть и они даже учатся в Академии… Что Лит, что Астракс, что Тарвус-старший были ОЧЕНЬ возбуждены. Тео, конечно, не так сильно – профессор относится к происходящему спокойнее, но вот хозяева Тарнара и Аманкара отреагировали на лазутчиков иных у себя на территории резко и ярко. Хорошо хоть дёргаться не стали, лишь поблагодарив и посокрушавшись что, мол, раньше тестирующий арт тоже показывал что-то подобное, но они думали, это дисы, а не тамианцы.

Что же касается самого обучения, то алхимия на сегодня является одной из тех немногих дисциплин, где у нас уже есть полноценные практические занятия. Понятно, что пока что готовим всякий мусор – кислоты, краски, обезболивающие и ускоряющие регенерацию отвары, но лиха беда начало. Особенно учитывая, что наш преподаватель – дриада по имени Лисена – отличается изрядной долей демократичности и покладистости (некоторые называют это бесхребетностью) и позволяет время от времени экспериментировать. При условии, конечно, что мы нигде не напакостим. Сегодня я пытался сам, без помощи кого (или чего) бы то ни было приготовить одно из зелий, которое по плану мы будем варить только на втором курсе – энергетик. В теории, после добавления последнего ингредиента, должен был получиться вкусный и ароматный напиток, действующий раз в десять эффективнее кофеина и в списке побочек которого присутствует только зверский аппетит через несколько часов после приёма. По факту, вышла коричневая «ароматная бомба», которую пришлось телекинезом выносить за окно и испарять от греха подальше.

…

– А где остальные?

Услышав знакомый робкий и тихий голосок, я оторвался от разглядывания парты. Худенькая и зеленокожая ларесса Лисена, как всегда, вошла в класс тихо и незаметно. Неуверенно осмотрела класс и двинулась в сторону учительского стола, на ходу пытаясь вытащить нужный журнал из целой стопки макулатуры в её руках.

«Вы где? Препод уже здесь».

«Идём».

– Будут через пару минут, – ответил я за всех, параллельно убеждаясь, что кроме тусующейся неподалёку от корпуса группы девчонок мы никого не потеряли. Старостой, почти единогласно, назначили Алису, другое дело что сейчас тифлингесса как раз находилась на улице.

– Хорошо, – коротко кивнув и разобравшись наконец с бумагами, Лисена поправила ядовито-зелёные, в цвет кожи, волосы и двинулась к доске. – Я пока подготовлю всё. Сегодня теории будет больше, чем практики…

Несколько минут спустя, почти одновременно со звонком, в класс ввалились девчонки. Из двадцати человек в группе их ровно половина, включая всё время сидящую сычом слегка в стороне Валери, никак не способную переступить через себя и влиться в компанию. С тамианки… то есть заучки-Мелинды пусть пример берёт. Никакого расизма или ксенофобии – исключительно «искренняя» кроткость и неуверенность. Хм. Я задержал свой взгляд на воспитаннице баронессы какой-то-там, после чего переключился на Астрид.

«Что?» – выгнула бровку баронесса, раскрывая конспект и, не дожидаясь команды, начиная перерисовывать заковыристую формулу с доски.

«Да до меня только сейчас дошло… – задумчиво проговорил я, поворачиваясь всем корпусом вперёд и повторяя действия жены. – Мы всё думали – почему Мелинда в качестве архетипа выбрала именно тихоню-отличницу. Ведь будь она более компанейская – и шансы заинтересовать Алекса Келлера явно были бы выше…»

«И?»

«И не будь тебя, то я бы за ней приударил, – честно признался я. В теории, любимой девушке подобное говорить нежелательно, но здесь нужно обязательно сделать скидку на личность Астрид. В частности – её практичность и интеллект. Ну, а ещё железобетонную уверенность, что кроме неё мне никто не нужен. – Смотри. Алиса… я не суицидник. Светана занята. Валери – биомусор. Аврора… после Ясмин я к лилиям отношусь с осторожностью. Дэя и Анна у нас чисто для количества, а за Китаной ухлёстывает Урнар. А тут и внешность, и интеллект явно на высоте. Я бы заинтересовался…»

«Гениально, – тихонько хмыкнула Астрид, покосившись на меня с улыбкой. – Тебе не кажется, что у тебя уже мания величия?»

«В смысле!?»

«В том, мой дорогой, – вздохнула девушка, закончив переписывать формулу и теперь искренне пытаясь слушать бубнящую что-то там Лисену, – что никто понятия не имел, как именно будут сформированы группы. А значит та же Мелинда могла оказаться где угодно и с кем угодно».

«Но ведь…»

«Да, – кивнула она. – Очень многие сюда припёрлись из-за тебя. Вот только вычислить их очень просто – они сами на тебя вешаются».

Астрид многозначительно глянула на меня, напоминая уже, наверное, с десятка два эпизодов. Как и ожидалось, все они проходили по одному и тому же сценарию. Вернее, нескольким схожим сценариям. Первый – девушка флиртует со мной. Второй – парень флиртует с Астрид, чтобы убрать баронессу и открыть дорогу напарнице. Третий – кто-то тупо пытается навязать свою дружбу. Пока что всё это было весьма неловко и читалось заранее. Да и друзья помогали – в первую очередь Алиса, чья непосредственность и зачастую озвученное в лоб «Плохо стараешься» отпугивали самых рисковых. Всё-таки одно дело – хотеть завязать отношения, пусть и не романтические, и совсем другое – уметь это делать. По крайней мере в нашей ситуации, когда все всё понимают.