Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

– Отлично, – хлопнул меня по плечу Альт. – Ждём на закате на стене напротив третьей башни. Шторм успеет откатиться?

– Угу, – ответил я и, дождавшись, пока они ушли, повернулся к Коту. Тот развалился на одном из камней и грел пузо на весеннем солнышке. – Ты как, братец? Со мной или тебе предыдущего раза хватило?

– Куда ж ты без меня? – лениво приоткрыл глаз геккон. – Одному тебе маны не хватит.

– Чисто на Шторм – хватит, пусть и впритык, – пожал я плечами. – Ну а для остального накопители есть. Не хочу тебя тащить против твоей воли.

– Дур-рак, – беззлобно стрекотнул Кот и снова прикрыл глаз.

Видимо, это означало «да, я с тобой». Негромко хмыкнув (с некоторой долей облегчения), я уселся рядом медитировать. Да, сейчас мне и правда хватало маны и без резерва фамиллиара – поднятые два ранга снизили расход, а бесконечные циклы накопления и траты маны неплохо подкинули вверх резерв. Плюс полтора десятка единиц от очередной Жертвы… в общем, с накопителем вылазка должна была пройти без особых проблем. Но всё же с Котом было как-то спокойнее. Лишние полторы сотни единиц никогда не лишние.

Скользнув напоследок взглядом по результату прошедших трёх дней, я тяжело вздохнул. Нет, выглядело всё уже куда лучше, чем было:

Шторм:

Ранг заклинания: 2.1

Затраты маны: 750

Откат: 7 часов 40 минут

Длительность: 2 минуты 30 секунд

Дальность: 120 метров

Радиус: 6 метров

Сила молний: 4 у.е.

Сила ветра: 4 у.е.

Стихия: Электричество/Воздух

Но всё же пока это громоздкое и довольно специфичное заклинание. Всё ещё огромный расход маны, который снизится до чего-то относительно нормального лишь через месяцы раскачки. Откат, который останется огромным даже спустя десяток рангов. Относительно небольшой радиус – у той же Вьюги в два раза больше. Дальность… ну, с одной стороны, достаточно большая, а с другой – судя по не особо бодрому росту, даже по достижении высоких рангов заклинание не будет действительно дальнобойным. Со стены до ближайших лагерей орков добрых полкилометра – нечего и думать о том, чтобы стоять и спокойно расстреливать армию врага из-за безопасных щитов.

Радовала разве что сила молний и ветра внутри сферы: сейчас никто уже не рисковал совать руки в грозовой шар – неосторожного экспериментатора легко могло дёрнуть потоком за неосторожно протянутую конечность и затянуть внутрь. А внутри молнии шибали так, что терпеть их мог только кто-нибудь вроде Инея и Вампира, сильно прокачавших свои сопротивления. Не говоря уж о лезвиях ветра, которые Сороке вовсе не почудились…

Пожалуй, больше всего мне не нравилась неподвижность сферы – в бою большую часть времени из указанных двух с половиной минут она будет крутиться зазря. Враги послабее умрут быстро (особенно после ещё парочки взятых рангов), а кто посильнее или имеет защитные амулеты – сумеет выбраться и внутрь больше не сунется. Но, возможность двигать заклинание уже после создания я получу очень и очень не скоро – на примере Вьюги я знал, что для этого нужен навык магии соответствующей стихии. Магия Электричества, увы, позволяла лишь ограниченно управлять молниями внутри объёма сферы, не двигая её саму.

Значит, нужна была магия Воздуха. До которой ещё переть и переть, вне зависимости от того, насколько плотно я возьмусь за соответствующие заклинания. Месяц? Два? Не меньше.

Вздохнув, я выкинул из головы лишние мысли и уселся медитировать. По моим прикидкам, до вечера успею немного потренироваться с Рекой, разок опустошить резерв в защиту Цагатта и снова накопить ману на вечернюю вылазку…

Глава 9

– Ждём, – тихо сказал Альт, выгрузив нас в небольшой овражек. Поймав мой взгляд, уточнил. – Сильфии нужно время, чтобы точно определить моё местоположение и подтянуться сюда. Да и мне ману восстановить надо.

Я лишь молча кивнул, привалившись к влажной стенке оврага и настроившись на звуки снаружи – мне медитация пока не требовалась, резерв был полным. Альт тащил сюда нас обоих, и это было… странно. Явно магия Тени, но рунная, и выглядевшая совершенно по-иному, нежели та, которую когда-то использовал Риман. Если брат использовал что-то вроде той же Реки теней(что и неудивительно – в качестве примера он брал именно её, слегка оптимизировав её под себя), то у Альта теневой мир в равной мере отличался и от реального, и от того, в который погружались Риман, я или Энигма. Менее серый, более контрастный и живой, но при этом ощущавшийся более… опасным? Словно более глубокие слои или иные грани одного и того же измерения… не знаю. Сложно сформулировать. Но моя интуиция в этом мире очень нехорошо ворочалась. То ли там имелись свои обитатели, то ли просто находиться там долго было опасно по тем или иным причинам – в любом случае, вынырнул я оттуда с большим облегчением.

Собственно, помощью Альта я решил воспользоваться не ради забавы. Интересно, конечно, посмотреть чужие способы перемещаться, но и я далеко не беспомощен в этом плане. Просто это был самый простой способ выбраться за пределы кольца окружения и не потерять друг друга. Можно сколько угодно ставить условные точки на карте, но на реальной местности, если нет нормальных ориентиров, даже с помощью Картографии можно запутаться. А бродить, издавать шум и искать друг друга в опасной близости к оркам – дело откровенно сомнительное.

Правда, всё это касалось лишь меня. Альт с Сильфией такой проблемы не имели, поскольку друг друга чуяли каким-то образом, похожим на наши с Риманом кольца – чем ближе, тем точнее. Может, тоже имели подобные артефакты? Ну или это какие-то рунные заклинания. Не уверен.

Спустя пару минут нам на голову свалилась Сильфия. Свалилась – в прямом смысле этого слова. Проявилась в воздухе и рухнула прямо на голову спокойно медитирующему брату. Тот издал полузадушенный хрип и, столкнув её тело с себя, возмущённо уставился на девушку. Та лишь смущённо отвела взгляд.

Раздражённо покачав головой, Альт вновь погрузился в медитацию, да и Сильфия прикрыла глаза – пусть она потратилась куда меньше (ей-то не надо было тащить на себе лишний груз в моём лице), но всё же и ей имело смысл восполнить резерв по самое горлышко.

Спустя минут пятнадцать мы бесшумно вылезли из оврага и ползком двинулись в сторону замка. Периодически двигающийся впереди Альт поднимал руку, предупреждая об орочьих разъездах и заставляя закладывать петли – орки не сидели без дела, наученные горьким опытом успешных диверсий с нашей стороны, так что вся округа была набита патрулями и сигналками. И, пожалуй, без ребят я мог бы и влипнуть в какую-нибудь из них – поисковых заклинаний в моём арсенале не имелось, а большая часть сигналок в моём мистическом взоре была едва заметна, уж больно слабо он у меня пока прокачан. Да и размещали их не абы как, а с умом, стараясь встроить в ландшафт – например, в виде дополнительной нитки паутины, висевшей между деревьев, или в виде небольшой печати на плоском камушке, который так и просился, чтобы на него наступили.

Один раз Альт остановил нас и его силуэт резко пропал на добрых полминуты. Вернувшись, он едва слышным шёпотом уточнил:

– Случайный засранец в кусты пошёл. Оставил его там же. Тут немного ползти осталось, не должны хватиться.

Наконец, мы выползли на кромку небольшой рощицы и замерли, глядя на лагерь неподалёку.

– Достанешь? – едва шевеля губами, повернулся ко мне Альт. Я глянул на карту в интерфейсе и молча кивнул. Впритык, но достаю. – Тогда отстреливайся, как только я скажу. Уходим, как договаривались.

«Как договаривались» – это значит, что я колдую первым и тут же сваливаю в сторону замка, пока орки не очухались. Альт и Сильфия отстреливаются чуток с запозданием – у них большая часть заклинаний не настолько дальнобойная и придётся подбежать поближе, – после чего не сильно торопливо уходят врассыпную в противоположную сторону, с расчётом, что за ними могут выслать погоню, которую они пощиплют из теней и потом кружным путём вернутся в замок. Я бы тоже с ними остался, но после Шторма буду почти пустой – так, полторы сотни резерва Кота, да ещё сотня в накопителе в кармане. Впритык хватит, чтобы до городских стен добраться. У товарищей в этом плане ситуация поприятнее – и резервы побольше, и накопители получше, ещё в столице выданные. Не говоря уж о том, что магия Тени и соответствующие заклинания у них куда лучше прокачаны, да и боевой арсенал в разы шире. Как ни грустно это признавать, но я слишком во многих аспектах им заметно уступаю.

– Сейчас, – прервал мои мысли тихий шёпот Альта и я тут же сжал кулак, активируя заклинание.

Вдали начала разворачиваться сфера Шторма, но я уже не смотрел на неё – нырнув в тень, рванул огромными прыжками в сторону городских стен. По дороге засунул руку в карман и, дотронувшись до накопителя, одним махом высосал всё, что там имелось. Сотня единиц ухнула в пустой резерв, как крохотный кусочек хлеба в голодный желудок – и вкус не почувствуешь, и насытиться не выйдет. Но с учётом резерва Кота – как раз хватило, чтобы домчаться до стены. А вот чтобы перелететь её – не хватило. Меня вышибло из тени на высоте в несколько метров, я по инерции влетел в каменную кладку и охнул, болезненно приложившись рёбрами. Пальцы сами собой вцепились в пару выступающих камней, и лишь спустя секунд десять я смог найти подходящий упор для ног, перехватиться поудобнее и осторожно полезть вверх.

Из-за зубцов выглянула голова усатого стражника в шлеме:

– Милорд Канторес?

На лице воина было написано явное удивление – видимо, никто его в известность о моём возможном прибытии не ставил. Тем более – о… таком.

– Угу, – я принял руку воина (протянутую с определённой долей неуверенности) и вылез на стену. – Спасибо. Кажется, я чуть уклонился влево… Где Пушистик, не подскажешь?

Стражник молча махнул рукой в сторону башенки, величественно возвышающейся справа. Ну, как величественно… насколько может быть величественным весьма потрёпанный, чудом устоявший в своё время и потом наспех подлатанный огрызок.

– Ага, спасибки, – рассеянно махнул я рукой стражу и направился было к башне, но оттуда уже выскочила вышеупомянутая начальница собственной персоной. Ну да, тут помимо барьера ещё и паутина сигналки ведь стоит… К счастью, о нашей вылазке гвард была предупреждена – а то могла бы сначала долбануть по нарушителю, а потом уже разбираться. – Привет, Пушистик!

– Привет, – подошла и кинула в меня какое-то рунное заклинание девушка. Если бы не мистический взор – даже не увидел бы это полупрозрачное нечто.

Передёрнув плечами от внезапной щекотки, я поморщился:

– Ну какова вероятность…

– Лучше перепроверить, – устало потёрла лицо ладонями девушка. – Знал бы ты, как меня саму эта паранойя задолбала. Как успехи вылазки?

– Ммм… – проверив интерфейс, вздохнул и пожал плечами. – Лично у меня по нулям. Видать, поначалу весь урон защита поглотила, а потом из эпицентра все убежали. Да и слабовато пока заклинание. Но думаю, у ребят должно быть получше, особенно если они подождали, пока Шторм защиту продавит, и только потом отстрелялись.

– Если бы получилось ещё хотя бы парочку баллист поломать… – мечтательно сказала Пушистик, присев на парапет.

Я лишь хмыкнул и уселся рядом.

– Мечтать не вредно. Больше таких гранат у нас нет, а заклинаниями продавить… это тебе не базовая слабенькая защита лагерей. Вокруг баллист всё уже в несколько слоёв навертели, да помощнее, чтобы гарантированно не повторилась диверсия. Нам и в первый-то раз повезло, откровенно говоря, – зевнув, я почесал культю и нехотя поднялся. – Так что ждём и надеемся, надеемся и ждём.

* * *

Следующее утро ознаменовалось для меня (да и не только для меня) хмурым лицом барона. А ведь и я, и Риман, и гварды думали, что нас просто позвали на очередной общий завтрак. И, хоть завтрак имелся в наличии, но, судя по выражению лица Генссена, к нему прилагались некие неприятные новости.

– Что случилось, Дилиан? – вздохнул я, усевшись на своё привычное место за столом.

Барон лишь молча кивнул в сторону Альта с Сильфией, уже сидевших за столом.

– Мы вчера, после того, как пощипали погоню, немного покружили вокруг орочьих лагерей, – Альт едва сдержал зевок и лениво ткнул вилкой в кусок мяса. – Как и в прошлые разы. Но вчера увидели некоторое количество нехороших звоночков.

– Каких?

– Начали подходить новые подкрепления, – загнула палец Сильфия, выглядевшая куда бодрее брата. То ли быстрее вернулась в замок, то ли ночью спала крепче. – Раньше тоже подходили, но там обозы с охраной в основном были, а сейчас слишком много воинов мелькает. Плюс они активно начали делать что-то вроде больших и массивных щитов, причём разного формата и размера. Частично деревянные – и там стволы деревьев чуть ли не в моё бедро толщиной. Частично каменные или из спрессованной земли – это уже их маги готовят целые плиты, пусть и тонкие, но довольно прочные. Местами и то, и то, в несколько слоёв – видимо, всё подбирают индивидуально, под силовые характеристики конкретных подразделений.

– Готовятся к штурму, – пофигистично пожал плечами Иней, уже приступивший к завтраку. – Было бы странно ожидать иного. После того, как они поняли, что баллистами защиту продавить не удалось, у них только три варианта: либо идти на штурм, либо ждать, пока к нам не подойдёт подкрепление и их не размажут в чистом поле, либо уходить, несолоно хлебавши. Два последних варианта, как вы понимаете, довольно сомнительные.

– Но мы к штурму не готовы, – хмуро сказал барон. – И подкрепление ещё далеко.

– Ну я не думаю, что они пойдут на штурм прямо-таки сегодня… – вклинилась Пушистик. – Думаю, день-другой у нас ещё есть, иначе они бы шевелились куда активнее.

– В любом случае, мы должны что-то…

– Да ничего мы не можем сделать, – устало перебил барона Альт. Генссен дёрнул глазом, но смолчал. – Подготовка идёт днём и ночью, но почти всё, что мы только могли сделать – мы уже сделали. Диверсии сейчас уже малоэффективны – дальше дело за ловушками в черте города и за храбростью его защитников.

В комнате повисла звенящая тишина. Наконец, я пожал плечами и устало сказал:

– Думаю, пора перевести барьер в режим глухой защиты. Выходить наружу и тратить ману на попытки куснуть орков побольнее больше смысла нет. Лучше ближайшие сутки посвятить усиленному донорству маны в пользу барьера. Это в любом случае пригодится. Чем больше ударов он сдержит от штурмующих, тем больше времени у нас будет на то, чтобы расстреливать их в безопасности из-за стен.

– Резонно, – подала голос Пушистик, что этой ночью, судя по темным кругам под глазами, не спала совсем. – Я согласна.

– Я тоже, – кивнул Риман, тоже не выспавшийся и сонно хлопающий глазами. Посмотрев в тарелку, брат со вздохом отодвинул её и встал. – Пойду сейчас займусь барьером, всё равно аппетита нет.

– Я с тобой, Рим, – пробормотала Пушистик, совершенно не аристократично и не женственно уничтожавшая свою яичницу. – Сейчас… ммм… всё, пошли. Альт, Сильфия – подойдите к нам, как освободитесь, хочу пару моментов по конструкции с вами обсудить. Остальные – жду ваши резервы. И только попробуйте потратить их на какую-нибудь фигню.

Проводив взглядом удалившихся магов, барон перевёл тяжёлый взгляд на… меня. Я удивлённо приподнял бровь:

– Что-то не так?

– Да нет, всё в порядке, – холодно ответил барон. – Моё мнение в собственном замке, видимо, уже не котируется? Сами решили, сами сделали?

– Дилиан, мы все тут на одной стороне, – поморщился я. Вот только истерики от бедолаги-аристократа мне тут не хватало для полного счастья. – Просто все вымотались донельзя, никто не хочет разводить политесы. Услышали идею, не услышали возражений, пошли выполнять, пока не забыли.

– И тем не менее, последнее слово в этом замке за мной, – упрямо наклонил голову Генссен.

– Вы против озвученной идеи?

– Нет, но я…

– Тогда я не вижу проблем, барон, – вздохнув, я тоже встал и отодвинул пустую тарелку. Как-то и сам не заметил, как смёл всё подчистую – отрастающая рука продолжала требовать каких-то невероятных объёмов пищи. – Извините, но если мы начнём спорить о том, кто кому должен подчиняться – мы просидим здесь до самого штурма. Потому что лично я тут по собственной воле и не подчиняюсь никому. Риман подчиняется лишь командиру отряда Щита и Кинжала, да и то не в полной мере – они из разных веток этого подразделения. Командир отряда подчиняется… да пожалуй, никому, кроме своего прямого начальства. Уж точно не вам. Гварды формально находятся у вас на контракте, но там куча нюансов, насколько я помню – например, что в военное время у них есть право на действия по собственному разумению, даже если эти действия противоречат приказам. Главное, чтобы не противоречили интересам Левариса. И я уж не говорю про Альта с Сильфией, – кивнул я в сторону молчавших брата с сестрой. – Не уверен, что они вообще подчиняются хоть кому-то, кроме императора и своих кураторов. Ну так что, учитывая такие вводные – будем выстраивать иерархию подчинения или всё же займёмся делом?

Последние слова вышли, пожалуй, чересчур едкими. Как-то я неожиданно разгорячился под конец своего монолога. Ну да и хрен с ним. Не дождавшись ответа от слегка опешившего барона, я повернулся и вышел прочь.

* * *

– Кажется, началось, – хмуро пробурчал Вампир.

Я лишь молча кивнул – спустя двое суток орки наконец закончили свои приготовления и выходили из лагерей, неторопливо выстраиваясь в рассеянные боевые порядки. Огромные, выше человеческого роста импровизированные щиты имелись почти у каждого бойца. Драться с ними, конечно, было невозможно, но никто и не собирался – орки разбивались на десятки, где все держат щиты, а самый ценный член группы, маг, идёт в центре импровизированной черепахи.

И теперь эти черепахи медленно двигались в сторону стены.

– Ладно, я пошёл на свою точку, – гвард хлопнул меня по плечу и быстрым шагом удалился вправо.

Собственно, оборона стены была одним названием – слишком большая протяжённость стен, слишком мало у нас людей. А учитывая, что стрелять из обычных луков и арбалетов по этим щитам толку не было никакого – для нормального эффекта требовались немногочисленные маги. Да и то – не все. У большинства пусть и имелись дальнобойные заклинания, но чаще всего с довольно внушительным откатом. Впрочем, у орков ситуация была аналогичной, так что… посмотрим.

Глядя на приближающуюся группу орков, я сжал кулак и активировал Шторм, стоило только десятку войти в область поражения. До третьего ранга осталось совсем немного… впрочем, и второго хватило. Взвыл ветер, десятки разрядов ударили в щиты и проскользнули в щели меж них. Часть щитов тут же упала, обнажив бьющихся в судорогах врагов – и этим мгновенно воспользовались стоявшие наготове лучники.

Досматривать сцену я не стал, лёгким бегом устремившись чуть левее. Руку в карман, выпить сотню маны из накопителя… Увы, от большинства оставшихся у меня заклинаний тут толку не было. Кроме одного. Подхватив заготовленный металлический шар, валяющийся у зубца, я крякнул и, раскрутив, толкнул его в сторону подошедшей опасно близко черепахи.

Импульс!

Ядро с рёвом устремилось вперёд. Точно попасть не удалось, но даже ударив слегка наискось, оно сумело выбить один из щитов, открыв брешь для лучников. Ну и я добавил сверху, швырнув в открывшуюся щель Ледяную стрелу. Ещё один орк падает вместе с щитом… всё. Я почти пуст, да и всё полезное ушло в откат. Дальше только наблюдать.

Глубоко дыша, я прошёлся по своему участку, восстанавливая ману и наблюдая за успехами орков и соседей. Пятёрка оставшихся черепах на моём участке отстрелялась своими заклинаниями по барьеру и тут же рванула назад. У Римана всё прекрасно – его лучи света прожигали щиты насквозь, независимо от материала. Да и по затратам они были куда дешевле – даже без накопителя его хватило на добрый десяток. У него вообще лишь одна группа сумела прорваться достаточно близко, чтобы ударить по барьеру – да и то, ушла уже в неполном составе. И это с учётом того, что его участок заметно больше.

У второго соседа дела обстояли хуже – тройка черепах валялась расстрелянной, остальные ушли невредимыми. Всё же Вампир куда больше заточен на ближний бой, а не на такое вот противостояние…

– Отбились? – тяжело дыша и с явным недоверием в голосе спросил лучник, стоявший рядом. Совсем молодой паренёк, на вид лишь чуть старше меня.

– Пара часов на откаты и снова пойдут, – хмыкнул я, покачав головой. – Учитывая, что баллисты продолжают долбить, а мы сейчас свою ману растратили, долго барьер без нормальной подзарядки не протянет. Но пока можно расслабиться…