Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

– …неделю назад я отправилась в Кадгар в поисках человека, в руках которого отныне моя судьба и которому я намеревалась вручить свою жизнь и жизни тех, кто пойдёт за мной. Однако, теперь в этом нет нужды! Льер Келлер выразил желание также участвовать в турнире за баронство Ланар. Он верит своему бретеру – магистру боевой магии Магнусу Каю, а я верю ему. Поэтому я приняла решение не отрекаться от титула вольной баронессы Ланар, а выйти замуж за победителя, которым и будет лорд Келлер. Это означает, что, с одной стороны, через неделю у вас будет новый сюзерен. С другой же – я остаюсь в замке, в доме своих предков, хотя мне и придётся сменить фамилию…

И села. Э, а как же «… так выпьем же!..»? Обычно, когда люди встают с бокалом в руках – они тост делают. Хотя, кому я это говорю… Ладно, ща поправим. Вот только у меня тоже в голове нет ни единой мысли, за которую можно выпить. Одни вопросы и угрозы. Которые пока желательно попридержать – не стоит пугать местных хомячков в первый же день. Поднявшись со своего места, я начал тихим, вкрадчивым голосом. В этот раз, ввиду наличия за столом целого набора чародеев, использовать магию звука не буду – попробую сам.

– Добрый вечер, дамы и господа. Полагаю, у нас ещё будет возможность познакомиться поближе – Астрид предупредила, что завтра утром будет собран совет баронства, на который приедут все более-менее значимые люди и нелюди замка и не только. Поэтому буду краток. Как леди Ланар и сказала – у нас нет сомнений в том, что вашим новым сюзереном стану я. А значит, что те, кто собирался покинуть баронство, не желая жить под властью Оллера или кого-то ещё, могут отложить эти планы. Подробностями жизни владения я займусь завтра, сегодня же у меня есть только один вопрос: вылетая из Кадгара, я рассчитывал встретить шестерых магов. Сейчас же я вижу, что вас только трое. Включая Рольфа… – о том, что на территории баронства других чародеев вообще нет, я решил не упоминать. – Где недостающие? Убийцы моего предшественника продолжают хозяйничать или мы чего-то не знаем?

– Ульрих, где они? – повернулась к командиру дружины девушка. – Тим, Парий, Лайт? Что произошло? И где Дина и Марина – я не смогла их найти…

– Кхм. Видите ли, моя госпожа, – переглянувшись с парой человек, начал лысый здоровяк лет пятидесяти пяти на вид. – Когда вы покинули замок… Не все верили, что вы вернётесь. Часть наёмного персонала, включая вышеупомянутых магов и некоторых слуг, предпочла покинуть замок. Боюсь, навсегда.

– Но ведь я вернулась!..

– Летать с листовками по всем Вольным землям и пытаться вернуть беглецов мы не будем, – накрыв своей ладонью руку откровенно огорчённой девушки, я попытался её успокоить. – Они сделали свой выбор и, возможно, так даже лучше. По крайней мере ты можешь быть уверена, что все оставшиеся – верны тебе.

На самом деле нихрена подобного. Даже здесь я заметил парочку, чьи эмоции далеки от доброжелательных, по крайней мере, по отношению ко мне. Они это, конечно, скрывают, прекрасно зная о возможностях магов, но иногда прорывается. В частности, особо отличился всё тот же Аксель – начальник охраны баронессы. Ну-ну, я тебя запомнил.

***

– Встать, суд идёт! – в примыкающий к кабинету барона зал совета я ворвался в самом лучшем расположении духа. Во-первых, впервые за трое суток, нормально выспался – в тёплой, мягкой постельке, без ограничений по времени. Во-вторых, с самого утра меня уже успели дважды обрадовать. Сначала кухарка, руки у которой оказались почти такие же золотые, как у Лизы, а затем и Астрид, которая прям на моих глазах вручила служанкам вчерашнее платье с просьбой избавиться от этого позорища. Так что день начался просто превосходно. А то, что местные смотрят на меня с немым вопросом в глазах – это их проблемы.

– Привыкайте, – покивала Криста в ответ. – Он у нас конченый.

– Даже не пытайся, – проходя мимо вампирши, я щёлкнул её по носу. – Настроение ты мне сегодня точно не испортишь.

Упав в глубокое и весьма удобное кресло во главе стола, я осмотрел присутствующих. Бля, в этот раз их ещё больше… А можно мне Ясмин? Чтобы так повелительно взмахнуть лапкой, скомандовать что-то вроде «разбирайся» и всё на этом? Впрочем, никто не заставляет меня запоминать их всех – главное получить общее понимание о состоянии баронства. Так… Слева Астрид, справа Харальд. Фантастическая четвёрка в этот раз расположилась в самом конце стола, чтобы не отвлекать внимание. Остаётся двадцать два лица. Зачем так много!?

Изначально я вообще думал сидеть и не отсвечивать на этих встречах. По крайней мере, до официального вступления в должность. Но, поболтав с Магнусом и Тео с утра, решил изменить подход на сто восемьдесят градусов. То есть – выпустить наружу внутреннего… Даже не знаю, как назвать. Отморозка? Или может, это настоящий я?

– Для начала, давайте пройдёмся вот по чему. Каждый из присутствующих представится и расскажет, за что он отвечает. В особенности меня интересуют три показателя… – я предвкушающе обвёл «счастливые» лица местных. Щас вы у меня в какающую мышку превратитесь. С такими большими и круглыми глазами. – Сколько у нас денег на шлюх, сколько солдат – на случай если я захочу поиграть в войнушку и сколько молодых девок на выданье – чтобы я мог заранее прикинуть, в каком порядке пользоваться правом первой и второй ночи…

А в ответ – тишина. И только Криста кусает губу, стараясь не заржать в голосину:

– Простите, ваша почти светлость, а почему только первой и второй – может сразу все себе заберёте, а?

Я немного откинулся назад в кресле, глядя себе чуть ниже пояса.

– Не, сотрусь. Пары хватит за глаза. Хотя…

Астрид показательно-медленно потянулась к десертному ножу, но первым с собой справился Аксель – «верный пёс баронессы»:

– Если это шутка – то очень глупая и неуместная! Во-первых, здесь присутствуют дамы, во-вторых – вы по-прежнему никто в этом замке, и не имеете…

– Спасибо за очень важное напоминание, – слегка придавив вскочившего мужика, я заставил его сесть обратно и заткнуться. После чего встал сам и медленно пошёл вокруг стола. – У меня для вас есть одна, вне всякого сомнения, неприятная новость. Однако без этого, боюсь, дружить мы с вами не сможем. Каждый из присутствующих… более того – каждый из более-менее важных персон в замке и баронстве… даст клятву верности. Не баронству и не семье Ланар – мне. Личная вассальная клятва. И товарищ Аксель только что вызвался первым добровольцем, не так ли?

– Не так, – возмущённо повернулся ко мне начальник охраны баронессы. – Повторю – вы не имеете никакого…

– Аксель, – подала голос Астрид, тяжело вздыхая и качая головой. А ещё старательно пряча глаза. – Я имею. Дай моему жениху клятву.

Пушок, сидящий всё это время возле девушки, мягко поднялся с места и, скалясь и демонстрируя всем присутствующим шикарный набор острейших зубов, приблизился к солдату. Кроме способности изменять форму своего тела, предок баронессы ничего нового кейтану не добавил. Усиление спорное, согласен, но главное – что все изначальные способности тальтахорских питомцев остались нетронутыми. Высокие интеллект и сопротивляемость магии, возможность изменять цвет шкуры, телепорт в пределах видимости, ментальные и энергетические атаки, рефлексы и скорость на уровне вампира… И при этом – абсолютная преданность хозяевам. Такой себе верный сторожевой пёс на максималках. Варги орков подобным похвастаться не могут, так как относятся к гораздо упрощённой версии, а медведи-урсы скорее являются тяжело бронированными танками, чем ловкачами. Переводя на двуногих, кейтаны – это вампиры, урсы – орки или тролли, варги – люди, наверное. Многочисленные и неприхотливые.

Отвлёкся. Писаться от страха, вопреки моим надеждам, мужик не начал. Потеть и нервничать – ещё как.

– Моя госпожа! Мы же вместе читали досье на Повелителя магии, которого наняли Оллеры! Зачем давать клятву проходимцу, которого уже через неделю вышвырнут из замка!? Я понимаю, что вы ему должны, но… – найти нормального аргумента он сходу не смог, так что у меня появилась возможность вклиниться:

– Клятва или Пушок – выбирай. Считаю до десяти. Один… два…

– Да как ты!.. – он снова попытался подхватиться, и снова был прижат к стулу. Впрочем, в этот раз, особенно видя готовность кейтана оторвать идиоту голову, со своих мест встало сразу несколько человек – Харальд, начальник дружины Ульрих, чародей Рольф и даже сама баронесса. Я тем временем продолжал считать.

– ... три… четыре…

– Я не могу… так не… я не… это не… – заикался персонаж, бросая умоляющие взгляды на девушку и перепуганные – на нас с Пушком.

– Алекс, пожалуйста, прекрати, – мягко попросила баронесса, быстрым шагом приблизившись ко мне. – Давай попробуем найти другой выход. У тебя своя правда, у него – своя…

– Хорошо, – я поднял лапки, мило улыбаясь. – Как только твой телохранитель даст другую клятву. Что никогда не замышлял ничего против тебя, твоих близких и, самое важное, никогда не работал ни на кого постороннего. Включая Оллеров. А если нет – я продолжаю считать.

– Ик, – было единственным звуком, который смог выдавить из себя мужик.

– Что?.. – это уже Астрид, после того как он не поспешил бухнуться на колени и заверять её в своей верности и преданности.

– Хи-хи, – а это я, довольный собой.

Как я уже сказал, изначально была мысль показаться всем белым и пушистым. Завоевать или втереться в доверие, продемонстрировать свою беззубость… Теодор же с Магнусом предложили подход радикально противоположный. Сразу же обострять. Баронство Ланар сейчас находится в наиболее шатком и расхлябанном положении за последние несколько веков. И в такой мутной водичке рыбу ловить как раз проще всего. В моём случае, под рыбой имеются в виду все недовольные, потенциальные или фактические предатели и просто смутьяны. Короче, биомусор, от которого лучше всего сразу избавиться. А уж если добавить сюда ещё и конченного жениха, разбрасывающегося угрозами направо и налево и требующего от каждого встречного и поперечного всякие-разные магические клятвы… Конкретно этот персонаж мне вчера не понравился просто из-за своего отношения ко мне любимому, вот я на него и решил надавить. Сходу не вышло – ну ладно, если не мне, то пусть хотя бы Астрид свою верность докажет. А оно вот как, Михалыч…

– В темницу его. Если сбежит – я лично убью всех ответственных, – я повернулся к Ульриху. – И нечего на меня зыркать так, уважаемый. Сейчас все подобную клятву давать будете. Или отправитесь в соседние клетки. Уж поверьте, подходящих людей я найду почти на любую должность.

Вслух выказывать своё неудовольствие начальник дружины не решился и выглянул за дверь, отдавая необходимые приказы. А я лишний раз помянул добрым словом автора идеи «Fake it, until you make it». «Не умеешь – притворяйся, что умеешь, пока не научишься». Где-то глубоко внутри всё равно сидит маленький мальчик Лёша, который не успевает охреневать от происходящего и в каждый момент времени ожидает что его закономерно пошлют лесом. Вот только опускается этот персонаж всё глубже и глубже. Особенно на фоне успехов с народом, который так или иначе собрался в Раккае и частично притащился со мной сюда. Веду я себя на пять, относятся ко мне на пять, а вот то, что внутри иногда начинает скрестись двоечник – об этом лучше никому не знать.

– Предупреждаю сразу – после турнира мы вновь вернёмся к разговору о клятвах верности, – заметил я, лениво слушая, как каждый из присутствующих на крови заверяет Астрид в том, что и не помышлял ничего такого. – И тогда уже отказаться будет невозможно. Те, кто не желает проходить через что-то подобное, могут уехать. Как до турнира, так и сразу после.

А в особенности нужно будет проследить за теми, кто свалит после смерти Оллеров. Которым осталось жить от силы пару суток – до турнира они не дотянут. Завтра днём с одной стороны прилетит Теодор, с другой – его сынок Ник. А уже ночью мы сходим к моему соседу и организуем ему и его сыночку несчастный случай. После чего будем с огромным интересом наблюдать за перемещением по карте маячков, которые я уже проставил на всех обитателей замка через спутник

– Он же за охрану родителей тоже отвечал, – прошептала Астрид, пустыми глазами глядя на закрытые двери, за которыми десяток минут назад скрылся Аксель. – И со мной всегда рядом…

– Ну, справедливости ради, тебя он охранял честно и самоотверженно – Оллерам ты нужна живая и здоровая.

– Как ты понял? – повернулась ко мне девушка. – Как?

Эм. Никак так-то. Но озвучивать это никто не собирается.

– Наверное, свежий взгляд со стороны, – я пожал плечами, мысленно показывая кулак Кристе и Магнусу. После чего махнул вампирше рукой и состроил рожицу кота из Шрека – жалостливую и очень милую:

– Криста…

– Нет.

– Что «нет»?

– Я ещё не знаю, но твой настрой мне уже не нравится. Поэтому нет.

– Да ладно. Там мелочь… Займись, пожалуйста, охраной Астрид, а?

– А ты? Помнится, предполагалось, что мы с ребятами за тобой присматриваем.

– Радость моя, если прям совсем прижмёт, я большинству двуногих на этом шарике конечности местами поменяю и скажу, что так и было, – ответил я, заставив часть окружающих (из местных) – несмело заулыбаться, часть (из моих) – откровенно заржать. Правильно – верьте в меня! Даже если я сам не верю. Хотя… Я же сказал «большинству», а не всем. А значит, условный Пантеон, чтоб им пусто было, сюда не входит.

– Так может мне поменяешь? – выгнула бровку кровососка, в глазах которой тоже сверкали искорки.

– А ты в это самое большинство не входишь, – выкрутился я. Ля, такими темпами большинство на меньшинство скоро поменяется. – Ну так что, сделаешь?

– А куда я денусь? – вздохнула девушка, покосившись на Астрид. – А невеста твоя не против?

– Почту за честь, леди Лаэль, – чинно склонила головку баронесса.

– Вот и славно, – я хлопнул в ладоши. – А теперь, если никто не против, давайте вернёмся к тому, с чего начали…

– Шлюхам и девкам? – и зачем я эту язву выкупил только?

– Эм… Ладно, перефразирую: к тому, ради чего мы все здесь собрались. Что есть баронство Ланар?

– Третий раз? – кашлянула Астрид. – Ты меня всё-таки не слушаешь…

– Слушаю конечно! Мне просто хочется, так сказать, сравнить твою версию и версии твоих людей. Для полноты картины.

Ну и началось. Самая интересная часть – потому что на меня посыпались цифры. И самая сложная – потому что к ним прилагались имена, названия и прочие малозначительные факты. Из восьмидесяти тысяч населения шестьдесят, как я уже знал, проживало в хуторах, деревнях и посёлках – их здесь насчитывалось несколько сотен. Десять – в посёлках при рудниках и ещё столько же – в Ларейне. Ну и замок с его плюс-минус тысячей человек, но тут распределение, очевидно, нестандартное. Пять сотен – дружина, пять – прислуга, ремесленники и прочий персонал, который Ланары предпочитали держать под рукой. Что ожидаемо – подавляющее большинство относились к людской расе, а из нелюди лидировали соседи-полурослики. По нескольку десятков всяких-разных вездесущих орков, оборотней, гномов и полукровок не считаем.

Отдельно стоят чародеи. Год назад их было восемь, считая Эльзу, сейчас осталось трое. Уже знакомый мне мастер смерти Рольф, проживающий в замке больше тысячи лет, совсем молодой бытовой маг Бран и засушенный лекарь Мелькор который, есть у меня подозрение, и сам свой возраст уже не вспомнит. Но чародей сильный – почти пять сотен резерва это на полпути до Повелителя.

С соседями я, пусть и заочно, уже знаком, остаётся экономика. Ну, в теории ещё инфраструктура, быт и прочее, но это я благополучно пропустил мимо ушей. Разваливаться замок не спешит, да и я уже в курсе, что баронство на себя же тратит ежегодно тонны монет – копить злато и чахнуть над ним у Ланаров не в крови. Даже с учётом того, что налоги здесь чуть ниже, чем у соседей. Частично – потому что жить на крайнем севере, пусть здесь он и не такой печальный, как условная Чукотка, хотят немногие. Частично – благодаря стабильному доходу от рудников, генерирующих больше половины прибыли. За прошлый год, например, получилось шестьдесят пять тысяч монет, сорок из которых принесла как раз торговля. Другое дело, что пятьдесят с лишним ушло на персонал замка (включая дружину и чародеев), сам замок, инфраструктуру и прочее. Но даже двенадцать тысяч, упавшие на счёт в «Золотом банке», это шикарный результат. Особенно учитывая такие крупные вложения в баронство. На моём фоне копейки, это да, но будем честными – я сюда не за деньгами приехал.

По итогу, состояние владения мне понравилось, даже очень. Долгов нет, народ сытый, довольный, замок вообще выше всяких похвал. Я б здесь жил, вот серьёзно. Не будь у меня «Золотой розы». Часть рудников показывают донышко, это да, но, как Астрид и говорила, к северу ещё куча неразведанных земель и Эрик уже начал потихоньку отправлять туда небольшие геологоразведывательные экспедиции, понимая, на чём основана мощь Ланаров и что нужно продолжать развивать.

Остаток дня Астрид таскала нас по всему замку, в рамках экскурсии и знакомства с моими новыми владениями. Нас – это потому, что парням было откровенно скучно сидеть в гостевых покоях, а Криста на полном серьёзе решила приступить к своим новым обязанностям прям сегодня. Я, конечно, попытался заикнуться на тему того, что завтра сюда ещё куча народа подвалит и можно показать замок сразу всем, но получил логичный, хотя и неожиданный ответ: «Ну, им же здесь не жить, в отличие от тебя». То есть не только я девчонку иногда не слушаю, но и она мои слова мимо ушей пропускает, да? А как же «я не буду жить в замке» – «хорошо»? Забыла или собирается переубедить? Интересно, в какой момент это перестанет забавлять и начнёт бесить?

Впрочем, сама экскурсия мне понравилась. Полная трёхмерная карта всех наземных построек, созданная спутником – это одно, а живой рассказ о каждом помещении плюс возможность рассмотреть его интерьер – совсем другое. Как я уже знал, несущие конструкции замка во время строительства подвергались хорошей такой магической обработке – на прочность, теплоизоляцию, теплопроводность и ещё черт-те знает что. По итогу получился почти что монолитный артефакт – прям как замок Корвусов или моё поместье. Внешними зависимостями, помимо продовольствия, запасы которого позволяли продержаться целый год, если без жителей Ларейна, являлась вода и канализация. Первая поступала по системе трубопроводов с западной реки, протекающей всего в паре сотен метров от подножья скалы. Водоотвод же уходил в недра земли – на глубину пары сотен метров относительно уровня города, где строители откопали целую сеть естественных трещин, в которую всё и сливалось. Как и ожидалось, система тоннелей здесь была настолько богатой, что не каждый город гномов может подобным похвастаться. Хотя… Если принять во внимание, что замок строили подгорные жители… Пожалуй, не удивлюсь если и к этому лабиринту они руку приложили. Спускаться в Ларейн или посещать заключённого Акселя у меня сегодня уже желания не было, поэтому вечер ушёл на библиотеку и сокровищницу. И, если первая, занимавшая целую башню и поднимавшаяся вверх на четыре этажа, поистине впечатляла, то вот сейф Ланаров откровенно разочаровал. Астрид, как мне показалось, даже расстроилась немного из-за моей реакции. Ну как же – одно из богатейших владений в регионе, сотня тысяч монет наличкой, несколько десятков артефактов, общей стоимостью миллиона на три фиатов… Должно же впечатлять! А я только плечами пожал да покивал с одобрением, мол: «Неплохо, неплохо… не совсем нищие…». Зажрались вы, товарищ Комаров, зажрались.

***

Мама, Теодор и Ник прибыли почти одновременно к вечеру следующего дня. Так как у Тарвуса-младшего доступа к спутникам не было, парню пришлось тащиться сюда самостоятельно. Не на своих двоих и не на лошади, конечно – каждый уважающий себя лорд должен иметь хотя бы парочку грифонов или аналогичных летающих тварюшек. Правда на севере в большинстве случаев это как раз грифоны. На юге да, и гиппогрифы, и пегасы и виверны встречаются. А здесь зимние морозы больше никто не переживёт. Разве что дракона заиметь, но там, говорят, никаких денег не хватит. Хотя… Интересная идея…

Прилетел Ник один, что вполне соответствовало его амплуа воина-мага. О том, что парень, как и моя свита, остановится в замке, все уже и так знали, так что брать с собой кого-то ему смысла не было – прислугу по мелочи он если что здесь напряжёт, а охрана дису ни к чему.

Следующие несколько часов были посвящены расшаркиваниям, любезностям, «выпить и закусить за встречу» и прочему. Только к вечеру удалось наконец-то освободиться и остаться наедине с обоими дисами и Магнусом.

– Ну, что я могу сказать, – развалившись на диванчике, вещал Ник, размахивая рукой с бокалом, на дне которого плескалась гномья водка. Вкусная, но очень ядрёная смесь, градусов на шестьдесят-семьдесят, не меньше. – Замок ты себе, конечно, отхватил шикарный. Как и жену, уж прости за мою прямоту. Нарисовал себе здоровенную мишень на жопе – это да, но без этого в наше время никуда…

Парнем он оказался, как мама и говорила, очень даже неплохим. Компанейским, весёлым. И да, чем-то отдалённо напоминавшим меня самого – то ли лёгкой расхлябанностью, то ли ещё чем. Внешне это был средне-спортивного телосложения молодой человек. Светловолосый, темноглазый, слегка небритый. Ей-богу – рядом станем, за братьев сойдём. Как, впрочем, и с Теодором. Ну, если отбросить в сторону тот маленький факт, что у меня-то волосы как раз цвета чорной-чорной ночи, а морда лица всё же чуток постарше и пошире. Официально барону Веймару-Флинту чуть больше четырёхсот лет. В Академии не учился, направление непонятное, баронство получил, честно победив на турнире полтора века назад. По факту же сыну Теодора недавно две тысячи стукнуло и в Тарнаре он бывал трижды. Раз лет в пятьсот заглядывает – проверить, не поменялось ли у них там что-то в плане учебных планов и порадовать внутреннего студента.

– Учитывая Тальтахор, то мишень на мне уже и так размером с меня самого, – парировал я, изучая корешки книг и манускриптов, которые Эрик Ланар держал в своём кабинете. – А причём тут баронство?

– Победители турниров, пользующиеся услугами бретёров, – подал голос Магнус, – по факту расписываются в собственной несостоятельности, как чародеев. А значит, их можно подловить без охраны и того…

– Скажем так, сделать место вновь вакантным, – подсказал ему Ник.

– Мне щас обидеться?

– Так ведь правда, – хмыкнул магистр, пожимая плечами.

– Ну-ну. В любом случае, этих самых недоброжелателей ждёт то ещё разочарование…

– К слову, – Теодор, который большую часть разговора предпочитал тихо сидеть в сторонке, решил вклиниться, – о бессмертии. Ник?

– Да, пап. Я помню.

– Что? – я перевёл взгляд с одного диса на другого. – Мне напрячься?

– Не, лучше расслабиться, так боли меньше, – хрюкнул младшенький. – Мы тут с отцом поболтали. А потом ещё раз. И ещё. Говорит – интересный парень этот Алекс. Суицидник немного, это да. Но интересный. Присмотреть за ним нужно… Желательно вблизи. Особенно учитывая, что мы… э…

Договаривать гость не стал, но там и так понятно. Шансы породниться у нас со Тарвусами растут, причём как по мне, слишком уж быстрыми для Бора темпами. Для долгоживущих дисов год отношений – это вообще ни о чём. Для Земли – да, вполне себе срок… С другой стороны, Теодор же наверняка понимает, что, вздумай он играть с чувствами мамы, никакая капсула резуректа его не спасёт. Хм. Идея… Нужно привязать Тео к Эльхорну. В качестве дополнительной страховки. Придёт уведомление «потеряна связь с абонентом» – можно спокойно идти и выдёргивать персонажу ноги. Но это на будущее – сейчас портить вечер не хочется.

– Так за мной уже и так присматривают, – я кивнул сначала на Магнуса, затем – в сторону двери. – Вот чародейская поддержка. Где-то там Криста маминых телохранительниц строит. Вертела она, видите ли, что они из другого клана и не потерпит от низших косых взглядов. Или у неё по струнке ходить будут или она им, цитируя меня любимого, конечности местами поменяет.

– Не, насчёт твоей вампирши не спорю – лучше древней тут никто не справится, – поднял руки парень. – А вот в плане магии… Желательно, чтобы рядом с тобой был не только Магнус, уж простите, магистр, но и кто-то помощнее.

– Прощаю.

– Логическую цепочку вижу, жажду финала, – а ничего тут у Эрика подборка. Интересная. Подробнейшее досье на каждое из нескольких десятков баронств северо-запада. Не как у меня – по паре страниц на каждое, а прям полноценный статус-отчёт, обновляемый раз в несколько лет. На тех же Оллеров страниц пятьдесят будет, не меньше.

– Ой, да как будто сам не догадался уже. Я к тебе на службу пойду. На общих основаниях. Тебе – лишний дис под рукой, мне – развлечение, отцу – меньше головной боли. Не доверяет он этим штукам, – потряс Ник амулетом резуректа, висящим у него под рубашкой. – Как и я, честно говоря. Так что давай сюда свой договор, пока у меня язык заплетаться не начал…

…

– А зачем тебе вообще титул? – поинтересовался парень, когда с клятвой было покончено. – Только для герба? Или из-за девчонки? Вот тут я тебя полностью понимаю – сам баронство заимел, чтобы во власть поиграть да служанок потрахивать…

– Не, девчонка как раз – весьма спорный бонус. Не планировал я так рано окольцовываться. Титул – это статус и новые открытые двери – туда, где не помогут деньги. Те же Северные королевства, Антей или Шалар. А ещё теперь не придётся на колени даже перед королями ставать – один из несомненных плюсов Кодекса. Небольшой я любитель унижаться.

– Если я правильно помню, ты и перед богами не вставал, – подал голос Магнус.

– Так это потому, что я «отмороженный». Они поймут, тем более что это было без свидетелей… Почти. А вот с монархами, официально, такое не прокатит. Не прокатило бы… Ну, вы поняли.

Поболтав ещё немного обо всём и ни о чём, мы с Ником начали собираться в Эльхорн – время есть, так почему бы не привязать парня уже сейчас? Кстати…

– Тео, ты с нами полетишь.

– И что я там забыл? Чай не заблудитесь… – проворчал старший дис, который уже собирался отправляться в свои покои.

– А ты с нами до самой клиники – тоже привяжешься.

– Оу. Не доверяешь всё-таки?

– Знаешь парня, которого я по утрам в зеркале вижу? Так вот, для меня даже он тот ещё подозрительный тип.

– Угу, непредсказуемый.

– Слушай, брат, если тебе достанется моя маман, то мне достанешься ты. Бля… Двусмысленно прозвучало…

– Да понял я, понял, – похлопал меня по плечу архимаг, после чего повернулся к магистру. – Магнус с нами?

– А я вам нужен? – поинтересовался тот и, получив индифферентное пожимание плечами от меня, помахал нам ручкой. – В таком случае – до завтра.

Вернулись мы буквально через полчаса. Привязка обоих дисов заняла всего ничего, тело Ника уже улучшено, флешка с накрученной поверх неё кучей персональных заклинаний – тоже, выдать нужные доступы – минутное дело… А больше там сейчас делать вроде и нечего.