Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Монотонность наших будней прервало долгожданное появление у меня «Оценки». Мой друг и не надеялся открыть ее раньше меня, так что мы оба ожидали этого события с нетерпением – без него находить самые удобные и «вкусные» жилы было невозможно, а без этого наши результаты были в разы меньше, чем у коллег. Мы как раз в этот момент находились в забое, так что я опустил кирку и прищурился, глядя на жилу, которую в этот момент долбил:

Медная жила.

Процент содержания меди: 15–89 %.

Общая масса: 11-115 кг.

Вероятность добычи медной руды: 12–55 %.

Вероятность добычи побочных руд и камней: 0-15 %.

Прочность: 102/1529 единиц.

Задумчиво цокнул языком. Видимо, минимальный уровень в оценке и довольно небольшой – в профессии дают такой большой диапазон значений. Реальное всегда лежит где-то в нем (и не обязательно посередине), но я не ожидал, что разброс будет настолько большим. Впрочем, хотя бы прочность точно считает. Уже неплохо.

Надеюсь, теперь дело пойдет пободрее.

Глава 14

Зима закончилась незаметно. Впрочем, в местном климате начало весны от зимы по погоде не отличалось совершенно. Но яркое солнце и практически сравнявшаяся длительность дня и ночи недвусмысленно намекали, что уже скоро, уже вот-вот – побегут первые ручьи, защебечут прилетевшие птицы… и закончатся мои тренировки сопротивления холоду. Последний момент я воспринимал с облегчением. Да, это был довольно удобный параметр для прокачки и последующих жертв – не влияющий на мои физические кондиции, не приносящий неудобств при сбросе, да еще и тренирующийся максимально простым, даже банальным путем. Но. Если при больших значениях (для интереса я разок добил сопротивление холоду до шестерки – дальше оно росло уже совсем мизерными темпами) я без особого дискомфорта гулял по морозу в одном нижнем белье и мог спокойно просидеть в сугробе до получаса, ничего себе не отморозив, то после сброса мороз снова начинал кусать меня за все открытые участки тела. Да и в сугробы я прыгал буквально на минуту-другую, едва удерживаясь от воплей. Один раз не удержался. После этого ко мне вышли мои соседи по бараку и популярно объяснили, что им совершенно не нравится просыпаться так рано из-за моих криков. Теперь я изо всех сил сдерживался. Ну ладно, иногда позволял себе материться, но шепотом.

За эти пару месяцев произошло многое. Во-первых, конечно, сильно поменялись мои характеристики. Выросли старые, появились новые…

Имя: Грегори.

Возраст: 14 лет.

Ступень: 7 (1129/7400).

________________________

Базовые характеристики:

Сила: 11.97 / +18.5 %.

Ловкость: 10.72 / +21.3 %.

Выносливость: 12.11 / +20.1 %.

Жизненная сила: 31.02.

Магическая сила: 21.92.

(Мана: 219.2).

Разум: 22.88 (+3.00).

Удача: 13.16 (+3.00).

________________________

Вторичные характеристики:

Харизма: 4.20 / +17.7 %.

Скорость: 9.02 / +26.2 %.

Скрытность: 1.12 / +26.2 %.

Стойкость: 4.25 / +38.5 %.

Наблюдательность: 4.70 / +52.2 %.

Меткость: 4.43 / +50.8 %.

Уклонение: 5.23 / +29.5 %.

Парирование: 4.10 / +19.2 %.

Сопротивление холоду: 1.12 / +32.3 %.

Обучаемость: 87.22.

________________________

Навыки:

Стрельба из лука: 1.00 / +18.9 %.

Каллиграфия: 1.00 / +23.5 %.

Кулачный бой: 3.01 / +29.3 %.

Метательное оружие: 3.32 / +18.0 %.

Лингвист: 2.11 / +4.8 %.

Оценка: 2.43 / +14.7 %.

Кинжалы: 3.09 / +5.0 %.

Дубины и булавы: 1.9.

Каменная кожа: 2.02 / +3.9 %.

________________________

Профессии:

Травник: 1.00 / +13.1 % (Ранг – новичок).

Охотник: 1.00 / +9.7 % (Ранг – новичок).

Горняк: 5.34 / +49.5 % (Ранг – младший ученик).

________________________

Заклинания:

Жертва:

Ранг заклинания: 0.

Затраты маны: 0.

Откат: нет.

Стихия: нет.

Особое: системное/божественное.

Светлячок:

Ранг заклинания: 2.5.

Затраты маны: 18.

Откат: 8 секунд.

Длительность: 15 секунд.

Яркость: 0.5 кд.

Стихия: Свет.

Малое восстановление:

Ранг заклинания: 3.7.

Затраты маны: 47.

Откат: 27 минут.

Эффект: 2.0 у. е.

Стихия: Жизнь.

________________________

Отношения с богами:

Креол: 53.

Эндер: 39.

Фортуна: 32.

Мета дин Альт: 27.

Гаррет: 20.

Ахиллес: 22.

Конан: 28.

Я наконец восстановил базовые характеристики до плюс-минус тех значений, которые у меня были прошлой весной – и на это ушло меньше года! Да, немалую заслугу здесь играли бонусы от жертв – суммарно с обучаемостью даже базовые характеристики у меня сейчас росли в полтора раза быстрее, чем у обычных людей. А вторичные и навыки – так и вовсе в два. Но если бы не интенсивность тренировок – ни за что бы так быстро не управился. Ранги заклинаний тоже выросли, а уж магическая сила и вовсе рванула ввысь – когда маны стало достаточно для полноценных тренировок, рост характеристики ускорился в разы, периодически делая весомые рывки после жертв.

Во-вторых, мои занятия на полигоне стали куда веселее. По воле случая в одно морозное утро мимо полигона проходил один из самых нелюдимых местных горняков – орк Карштайн. Он не общался практически ни с кем, предпочитая жить и работать в одиночку. Типичный бирюк. Собственно, кроме имени, о нем никто толком ничего и не знал. В это утро он добрый час наблюдал за моими танцами с кинжалом вокруг магических болванчиков, после чего молча подошел, остановил болванчиков, взял в руки две палки, которыми те меня лупили, и протянул одну из них мне, вопросительно изогнув бровь. Я взял. И тут же согнулся от резкого тычка под дых. Следом меня огрели палкой по хребту. И еще раз. Я банально не успевал среагировать ни на один удар – палка Карштайна и он сам, казалось, были везде, закручиваясь вокруг меня в размытую сферу, избивая меня со всех направлений. Спустя десять минут я рухнул в снег, а он, стоя над моим наливающимся синевой тельцем, методичным хриплым голосом объяснял ошибки в моих движениях, ошибки в том, как я держал свою палку, а до этого – кинжал, ошибки в моей тактике – а точнее, в ее полном отсутствии… В конце он секунду помолчал и спросил, имеет ли ему смысл приходить сюда завтра. Разумеется, я ответил – «да».

Ну и последним событием – а точнее, его отсутствием, была череда моих мучений в попытках открыть сопротивление огню. Да, я так и не открыл его, несмотря на все мои бонусы и регулярные мучения в жаркой парилке пятого уровня. Фестус и вовсе это дело забросил, сказав, что, раз я это сделать не могу, то ему тогда тем более смысла мучиться нет. Ну а мне пришлось идти к Никосу, просить совета. Как-то же этот хитрый гном открыл себе сопротивление?

* * *

– Вахахахах! Ты… ты… ты ходил на пятый уровень в надежде открыть сопротивление огню? – Никос сидел на своей неизменной скамейке и, хихикая, блаженно щурился под лучами весеннего солнышка. – А ты, я смотрю, большой любитель бани, Грег!

– А были другие варианты? Ты сам-то разве не так сопротивление открыл? – Я старался не подавать виду, но вообще было слегка обидно.

– Ну, варианты есть всегда… Но на самом деле, извини, я мало чем могу помочь в этом деле. Почти все, кого я знаю здесь, открыли сопротивление до попадания на рудник, в том числе и я. – Он глянул на мое вытянувшееся от огорчения лицо и развел руками, извиняясь. – У меня вот отец был кузнецом, я ему постоянно помогал по мелочи в детстве, так и получил. В кузне постоянно с огнем работаешь, искры летят, мелкие и не очень ожоги появляются чуть ли не ежедневно, вот и открыл сопротивление. Оно вообще у всех кузнецов рано или поздно появляется, работа такая. Но чтобы сопротивление огню открыли в бане – ни разу не слышал про такое, извини. Придется тебе другой путь искать.

* * *

– Демонова срака! – Я, тихо шипя сквозь зубы, окунул покрасневшую руку в снег и застонал от облегчения. Воняло палеными волосами, а где-то внутри здравый смысл орал, что он сейчас оденется и уйдет из моей тупой головы навсегда. Да, мне не пришло в голову ничего лучше, чем попробовать сунуть руку в огонь. Но для начала только в порядке эксперимента – проверить, сможет ли мое малое восстановление справиться с этим ожогом. Если сможет… ну, буду думать, насколько мне это надо. Мазохизмом я особо не страдал, но за последний год боль стала переноситься… не то чтобы легче, скорее как-то отстраненней. При нужде перетерплю. Надеюсь.

– Лечение-один. – По телу прошла теплая волна, но до руки дошла лишь малая ее часть. Впрочем, боль резко утихла. Я вытащил руку из снега и задумчиво воззрился на нее. Все еще красная, местами видны вздувающиеся волдыри. Спустя полчаса применил еще одно лечение. Часть красной кожи по краям медленно побелела. Еще одно. Ожог снова уменьшился, а один из небольших волдырей с краю растворился, осыпавшись шелухой. И еще одно. Рабочий день уже начался, а ожог все еще расплывается на пол-ладони, пусть и уменьшился раза в полтора. Кирку держать нереально, так что я устроил себе вынужденный выходной, применяя заклинание ровно по откату, слоняясь по шахтерскому городку и, в кои-то веки, больше ничего не делая. Думаю, стоит подождать несколько дней, пока заклинание не перевалит за четвертый ранг и попробовать снова. Но для действительно быстрого лечения ожогов придется ждать как минимум пятого.

Шатаясь без дела, я, впервые за долгое время, задумался о своих целях. Занятый работой и тренировками, я попросту отодвинул их куда-то вдаль, сосредоточившись на том, что требовалось здесь и сейчас. Сейчас я вдруг понял, что уже достаточно близок к освобождению. За эти месяцы я сократил свой долг всего на четверть, но и мой темп работы оставлял желать лучшего. Если сосредоточиться исключительно на работе и перестать жертвовать характеристики (особенно – горное дело) – я спокойно выплачу оставшиеся деньги за месяц. Ну, может, за полтора. А что дальше? Как мне найти родителей и сестру? Как выбраться из этих демоновых гор? Как выкупить семью из орочьего рабства? А если орки просто не захотят продавать ценных специалистов?

Я уселся на скамейку и на минуту попросту залип в пространство. Пялился пустым взглядом перед собой и не пытался ответить ни на один из кружащихся в голове вопросов. На секунду нахлынуло давно не испытываемое ощущение беспомощности, но оно же меня и отрезвило. Ведь если подумать – ответа всего два, и они универсально подходят ко всем моим вопросам.

Деньги.

И сила.

Как мне найти семью? Вернуться к оркам и попробовать себя во взяточничестве – какие-то учетные книги по взятым рабам и добыче точно должны были остаться, нужна лишь мотивация для тех, кто их хранит. Если денежной мотивации будет недостаточно – можно получить информацию силой или хитростью.

Как выбраться из гор? Заплатить гномам за телепорт и/или стать достаточно сильным, чтобы перенести опасное путешествие.

Как выкупить семью, если орки не захотят их продавать? Предложить им много денег. Столько, чтобы они не смогли отказаться. А если откажутся – быть достаточно сильным, чтобы суметь настоять на своем.

Что ж, если смотреть в таком ключе, то все становится куда понятнее.

Заработать на руднике большие деньги возможно только на нижних уровнях. А значит, мне все-таки нужно открыть сопротивление огню. И перестать жертвовать боевые навыки.

С силой сложнее, уж слишком это абстрактное понятие. Несомненно, надо продолжать повышать самые важные характеристики и продолжать развивать обучаемость при помощи менее важных. Но это вторично. Я думаю, мне нужны заклинания. Боевые.

И еще куча разных мелочей. Надо спросить Карштайна, сможет ли он дать мне пару уроков орочьего языка. Закупиться экипировкой и оружием – сначала для нижних уровней, потом для похода к оркам. И многое, многое другое.

Но для начала – заклинания.

Резко повеселевший, обретя, наконец, более-менее конкретные цели, я встал и направился к небольшому зданию с выцветшей вывеской «Лавка мастера Энгрома». Начнем с самого простого варианта.

* * *

Колокольчик над дверью тихо звякнул, разбудив дремлющего за прилавком сухого старичка-гнома. Абсолютно лысого, зато с такой внушительной бородой, что ее приходилось заплетать в косу и пристегивать к поясу специальной застежкой, чтобы она не волочилась по земле.

– Здравствуйте, молодой человек! Решили устроить себе выходной? Правильное дело, правильное… Что хотите прикупить?

– Заклинания.

Энгром с кряхтением встал и облокотился на прилавок, осмотрев меня поверх очков:

– Довольно необычный запрос, хотя, конечно, изредка ко мне приходят и с такими. Вас интересует что-то конкретное или вообще любые заклинания? И самое главное – чем вы будете расплачиваться? Насколько я знаю, вы не один из свободных рудокопов, на вас висит долг перед владельцами шахты, а значит – свободных денег у вас попросту нет. И в долг заклинание купить вам не позволят – это слишком дорогая блажь, да еще и не относящаяся к работе напрямую. – Старичок развел руками, как бы показывая, что он и рад бы продать, но вот не получится.

– Ну, для начала я хотел бы узнать, что вообще имеется и сколько оно стоит. Долг я выплачу в ближайшее время и смогу начать копить. – Я на секунду замолчал, размышляя, говорить или нет, и продолжил. – Еще могу предложить обмен на свои заклинания, у меня есть «Светлячок» и «Малое восстановление».

– Магия жизни? – Энгром вскинулся. – Это интересно. Заклинание готово к передаче?

– Нет, таймер пока не откатился, но, по ощущениям, осталось буквально пару месяцев. У «Светлячка» уже откатился.

Энгром резко поскучнел и вздохнул:

– Да светляк есть у всех интересующихся. Банальное заклинание, чуть ли не самое часто встречающееся, ему красная цена – три серебрухи в базарный день. Вот магия жизни, даже слабая – совершенно другое дело… Ну да ладно, пара месяцев – не год, давайте поработаем на перспективу.

Он выложил на прилавок листок бумаги, достал перо с чернильницей и быстро набросал список, развернув его ко мне:

– Вот. Здесь перечислены заклинания, которые есть лично у меня и которые я готов обменять. Крестиком отмечены те, которые сравнимы по ценности с вашим заклинанием – я готов либо обменять один к одному, либо с доплатой с моей стороны. Для остальных доплачивать придется уже вам, но конкретный размер можно будет обсудить позже. Кружком отмечены те, для которых у меня самого еще не откатился таймер, но они будут доступны в течение ближайших пары месяцев.

Мне пришлось сглотнуть слюну, стоило посмотреть на список. Четырнадцать пунктов! И это же точно лишь самые простенькие из стариковских, самое ценное он даже и не думал светить. Я пробежался взглядом по пунктам и, не задумываясь, ткнул пальцем в последний, отмеченный кружком:

– Сколько придется доплатить?

* * *

Малое восстановление повысило свой ранг уже на третий день интенсивного использования. Я теперь даже ночью спал в полглаза и периодически просыпался, чтобы пробормотать фразу активации и снова уснуть. Затраты маны снова снизились на единицу, откат – на минуту. Условные единицы эффекта, что бы это ни значило, увеличились до трех, то есть в полтора раза.

Теперь можно было попробовать снова заняться мазохизмом…

В этот раз я не стал держать руку в пламени долго, испытывая себя на прочность. Уже знал, чем чревато. Всунул, подержал буквально секунду и выдернул с руганью, снова пихнув руку в снег. Что ж, в этот раз даже без волдырей. И всего одного каста восстановления хватило, чтобы нездоровая краснота ушла почти целиком. Вот и нашелся оптимальный режим.

Костерок я разводил в рощице рядом с шахтой, что, между прочим, было не самой тривиальной задачей – дрова здесь были лишь чуть меньшей редкостью, чем у гранитного карьера, а рубить деревья было строго запрещено. Хворост, соответственно, выметали подчистую, и чтобы что-то найти, требовалось подзаморочиться. К счастью, я еще пару недель назад случайно натнкулся на незамеченное никем упавшее деревце, поваленное зимней бурей и тут же скрывшееся под снегом. Выкопал его из-под сугробов и утащил подальше от карьера, порубив на небольшие полешки и завалив ухоронку камнями. И теперь вот жег дрова из своего тайника помаленьку, благо что большого огня мне не нужно было.

* * *

– Ну ты псих, конечно, дружище. – Фестус, когда я рассказал ему про свои эксперименты, неодобрительно покачал головой. – Зачем оно тебе надо? С твоей скоростью роста ты на горном деле можешь легко заработать не меньше, чем на нижних уровнях. Ну ладно, поменьше, конечно, но на погашение долга хватит с лихвой.

Я лишь вздохнул и поведал свои мысли про то, сколько мне надо денег на самом деле и почему. Фестус некоторое время работал молча, потом опустил кирку и утер лоб от пота:

– Извини. Я помню, ты говорил про свою семью, но не думал, что ты настроен так серьезно. Просто… знаешь, почему я тебе не особо рассказывал про свою семью? А ее нет. – Он задумчиво почесал подбородок, зарастающий щетиной. – Отец был солдатом, погиб еще в моем глубоком детстве. Пару лет назад сгорел дом, мать погибла в пожаре. Мне повезло, что я в тот момент убежал купаться на речку. Других родных у меня не было, братьев и сестер тоже, куда податься? Сначала жил у нашего деревенского священника, он всех бродяжек подкармливал и позволял ночевать у него дома. Только оказалось, что это было не от доброй души, а потому что у него нездоровая страсть к молоденьким мальчикам. Когда он полез ко мне, пришлось заехать ему по яйцам и бежать. Перебрался в деревню неподалеку, работал за еду и ночлег, делал все, что попросят… – Фестус замолчал, будто бы сомневаясь в своих следующих словах, но потом продолжил. – И знаешь, я даже рад, что орки на нас напали и все так вышло. Там… у меня не было друзей, со мной все общались через губу, как с прокаженным. Не было профессии, не было уверенности, что завтра я не буду голодать или не придется спать на голой земле. Здесь это все есть. И я хотел бы остаться, даже когда выплачу свой долг. Спасать мне некого и незачем. Но если тебе нужна будет помощь с твоими родными – только скажи.

Я покачал головой, даже не задумываясь.

– Нет, дружище. Я справлюсь сам. И… спасибо, что поделился.

Следующие полчаса мы работали в полном молчании.

Глава 15

– Добрый вечер, мастер Энгром! – Я бодрым шагом ворвался в лавку, занося с собой запахи робкой горной весны – тающего снега, парной земли и нагретой на солнце каменной и металлической пыли.

– Приветствую, мой юный друг! Неужели вы так быстро скопили недостающую сумму? Или вы хотите приобрести у меня что-то другое? – Сухонький гном ни капли не изменился за эти несколько недель, предпочитая сразу переходить к делу. Владельцы других местных магазинов были куда более велеречивы, но именно это мне в них и не нравилось. Энгром, по крайней мере, выглядит и ощущается как честный человек. Ну, насколько вообще может быть честным торговец…

– Лучше, гораздо лучше, мастер Энгром!

– Хм… Ну, предполагаю, что заклинание у вас уже откатилось, иначе бы вы не пришли…

– Не откатилось. – Я выдержал многозначительную паузу и продолжил. – Зато появилось новое, той же стихии. Если вы понимаете, о чем я.

Энгром, наконец, соизволил встать из-за прилавка и, кряхтя, направился в подсобку. Вынес небольшой чайничек, две пиалы и несколько кисетов. Неторопливо засыпал в чайник травы из кисетов, залил водой и зажег небольшой шарик огня над ладонью. Подержал над огнем чайник, насвистывая какую-то мелодию и насмешливо глядя на меня. Разлил отвар по пиалам и пододвинул одну в мою сторону:

– Пейте. И рассказывайте.

* * *

Рассказ не затянулся надолго. Энгром прекрасно знал, что такое эволюция заклинаний, и что после эволюции у нового заклинания обычно сброшен таймер. Скорее он был удивлен, что это получилось так быстро. Подробностей я ему, разумеется, рассказывать не стал – наплел что-то про немыслимую удачу (в чем-то даже правда). В реальности я постоянными использованиями меньше чем за месяц догнал малое восстановление до седьмого ранга, на котором и произошла эволюция. Причем довольно неожиданного рода. Скорее всего, Система учла тот момент, что я постоянно просыпался ночью, чтобы использовать заклинание по откату. Так что новое заклинание я поначалу рассматривал с определенным недоумением – никогда не слышал о подобных:

Компенсация сна:

Ранг заклинания: 0.

Затраты маны: 150.

Откат: 6 часов.

Эффект: 1 час.

Стихия: Жизнь.

Прямо по соседству со старым заклинанием.

Малое восстановление:

Ранг заклинания: 7.0.

Затраты маны: 43.

Откат: 23 минуты.

Эффект: 7.0 у. е.

Стихия: Жизнь.

Семь условных единиц я уже опробовал – они мгновенно снимали легкую усталость после рабочего дня и единственным применением лечили легкие ожоги и царапины. Думаю, что и с чем-то посерьезнее справятся за несколько применений, если возникнет нужда (к счастью, пока не возникала).

Описание же «Компенсации сна» я как раз переписал из интерфейса для Энгрома слово в слово и протянул ему листок. Несмотря на то, что каллиграфию я последнее время не жертвовал, возможностей для ее роста у меня было немного, так что корпел над текстом я добрых минут десять. И все равно буквы были такие кривые и косые, что Энгром скривился, пока разбирал мои каракули:

Однократное использование заклинания полностью эквивалентно указанному в поле «эффект» количеству часов сна. Применение на разумных младше 12 лет не рекомендуется. Полная замена сна эффектом заклинания безопасна при условии, что замена применяется не более чем пять суток подряд. При длительном использовании возможны негативные последствия, пропадающие после первого полноценного сна: головокружение, тошнота, галлюцинации, повышенная агрессивность, временный штраф к базовым и вторичным характеристикам, навыкам и профессиям.

Гном отложил листок и задумчиво уставился в окно, выстукивая пальцами по деревянному прилавку нехитрую мелодию. Я демонстративно облокотился на стену и так же мечтательно уставился в окно. Молчание затягивалось. Спустя минуту Энгром вздохнул:

– Это очень специфичное заклинание, Грегори. Оно, несомненно, полезное и куда более мощное, чем предыдущее. Но оно малоприменимо лично мной. Я люблю спать. Обожаю! И необходимости недосыпать у меня нет. Да, я смогу его выгодно продать кому-то еще, многие с радостью купят что-то подобное, но сколько придется ждать, пока откатится таймер? Навскидку, судя по количеству используемой маны… месяцев десять? – Он вопросительно взглянул на меня. Я хмуро кивнул. – Ну вот. Так что я готов приравнять его по цене к предыдущему, но это максимум.

Я пожал плечами и забрал листок с описанием заклинания.

– Тогда не надо, спасибо. Найду другого покупателя.

Гном сначала молча наблюдал, как я неторопливо удаляюсь, но окликнул меня, когда я уже переступал порог лавки.

– Ладно! Стой! – Он, с удивительной для его возраста скоростью, подбежал и схватил меня за предплечье. – Умеешь ты блефовать, конечно… Ладно, я готов обменять его один к одному на то заклинание, которое тебя заинтересовало в прошлый раз. Без доплаты. Доволен?

– Доволен. – Я широко улыбнулся. Зря Энгром думает, что я блефовал. Я ведь действительно подумывал спросить у Никоса или Карштайна (зуб даю, у них должны быть заклинания!), не хотят ли они чем-нибудь полезным обменяться. На крайний случай, зайти к другим лавочникам – пусть у них выбор и пожиже, но тоже может найтись что-то полезное.

Энгром, ворча, как мне повезло, что нужное заклинание у него уже откатилось, отвел меня обратно к конторке, достал два исписанных мелким почерком листа бумаги и пояснил:

– Такие обмены, на самом деле, штука довольно обычная. Это – стандартный контракт. Во избежание ситуаций «одна сторона уже передала заклинание, а у второй заявленного заклинания на обмен не оказалось изначально» и подобных. Как ты понимаешь, вернуть переданное не получится, так что для гарантии тут прописывается согласованная цена обоих заклинаний в денежном эквиваленте. В случае обмана можно будет взыскать эту сумму. – Он достал письменные принадлежности и, на секунду задумавшись, начал заполнять пробелы в контрактах. – Так, думаю, цену установим в двадцать золотых… доплата для любой из сторон – не нужна… стороны соглашения… – Он протянул мне листы. – Напиши вот здесь свое имя и фамилию. Вот здесь – подпись. На втором листе продублируй.

Я, высунув язык от старания, заполнил предусмотрительно оставленные промежутки в договоре надписью «Грегори Канторес» и вопросительно посмотрел на Энгрома. Тот забрал один из экземпляров себе, второй вернул обратно, после чего дотронулся до меня и, громко и четко, произнес:

– Добровольно, в рамках сделки, передаю данному разумному заклинание «Ледяная стрела». Пусть Система будет мне свидетелем.

Аналогичная фраза с моей стороны не заставила себя долго ждать.

* * *

Сегодня за весь рабочий день на перерывах с Никосом я так и не столкнулся. Впрочем, и с Фестусом тоже. К сожалению, мы теперь встречались в основном по вечерам, болтали, обменивались свежими новостями и снова расходились по своим делам. Мое утро было занято тренировками с Карштайном. Его – работой. Еще пару недель назад я просто присоединялся к нему в забое после тренировок, но, после того, как у меня наконец открылось сопротивление огню из-за регулярных самоистязаний, я начал спускаться все ниже и ниже. На данный момент я обитал в основном на пятом слое, где полторы единички в сопротивлении позволяли находиться в относительном комфорте, а среднестатистическая жила выглядела уже примерно так:

Медная жила.

Процент содержания меди: 44–75 %.

Общая масса: 130–320 кг.

Вероятность добычи медной руды: 46–72 %.

Вероятность добычи побочных руд и камней: 3–7 %.

Прочность: 1025/1025 единиц.

Помимо того, что здесь было куда меньше народу, а самые «вкусные» жилы не были выработаны и можно было наткнуться на весьма и весьма интересные экземпляры, здесь у меня впервые начал срабатывать шанс на вероятность побочной добычи. Скорее всего, те «от 0 до 9 %» шансы, которые мне показывались на жилах верхних уровней, были на самом деле куда ближе к нулю, чем к девяти. Здесь же наконец начали попадаться такие, у которых нижняя планка при оценке отрывалась от нуля – и именно с такими я в основном и работал. Свои плоды это уже принесло – четыре куска серебряной руды (обычного качества), один кусок кварца (плохого), и один внезапный маленький опал, который я чуть было не потерял в пыли, которой осыпалась очередная жила. Пусть даже «обычный», но, демона мне в сраку, системный полудрагоценный камень! Их маги с руками отрывают, даже с качеством вплоть до «ужасного». Собственно, одна эта побочная добыча разом погасила половину моего оставшегося долга. Хотя там и осталось уже немного – меньше пары золотых. Фестус и вовсе свой долг уже недели две как погасил, заключил с руководством шахты полноценный контракт наемного рабочего и переехал из наших кредитных бараков в отдельную комнату в общежитии. Я к нему пару раз заходил в гости – живется там куда приятнее…

Итак, после очередного жаркого дня в забое (плюс пару сотых к силе, выносливости и горному делу, плюс одна сотая к сопротивляемости огню, минус три серебрухи долга), я направился искать Никоса. Пора наводить мосты.

Никос, ни капли меня не удивив, обнаружился в местной таверне – «Киркой по хлебалу», как я приблизительно перевел эту фразу с гномьего. Вроде бы там использовался более грубый аналог, но в гномьем языке вообще довольно странное понятие нецензурных слов и выражений – одно и то же слово может считаться и матерным, и самым обычным, в зависимости от контекста. С лингвистикой у меня пока что было не ахти, так что контекст я понимал далеко не всегда…

Спросив взглядом разрешения, я подсел к столику у окна, где Никос и незнакомый мне гном методично накачивались темным пивом.

– Хримсон, это Грег. Грег, это Хримсон. Чего хотел, Грег? – Никос на секунду отвлекся от своего увлекательного занятия, исключительно из-за того, что в его кружке показалось дно. Пока он махал рукой официантке, я быстро изложил:

– Хочу на нижних уровнях себя попробовать. Драться немного научился, сопротивление огню открыл. Поможешь советом? Или, может, я разок к тебе присоединюсь? Я не буду обузой, честно.

Молчавший все это время Хримсон издал невразумительный звук и, кажется, подавился пивом. Никос был удивлен куда меньше:

– Открыл сопротивление, значит? Не буду спрашивать, как, но предполагаю, что без мазохизма не обошлось?

Я неопределенно пожал плечами. Гномы же отвлеклись на подошедшую официантку и заказали еще три кружки пенного. На меня, открывшего было рот, чтобы отказаться, только шикнули – мол, без пива такие дела не обсуждаются, и вообще – мы тут тебя угощаем, а ты что, нас не уважаешь? Пришлось соглашаться.

– Извини, Грег, но обузой ты будешь в любом случае. Сразу говорю – я не отказываюсь. Ты мне нравишься. Парень ты упорный, гнильцы в тебе тоже нет, но для нижних уровней ты пока слабоват. Я сейчас не буду спрашивать, сколько у тебя единиц в определенных характеристиках, это вопрос довольно личный. Просто перечислю, сколько и чего тебе потребуется, чтобы спуститься хотя бы на седьмой – и это нижняя планка. Мы пару раз даже на девятый заглядывали, а на восьмом и вовсе чуть ли не каждую неделю бываем. – Никос отхлебнул пива и продолжил. – Так вот. В сопротивлении должно быть не меньше пятерки, лучше – шестерки. На нижние уровни походы единоразовые, спускаться-подниматься задолбаешься, так что нужно, чтобы ты мог без особого дискомфорта несколько часов, как минимум, ходить, долбить руду и таскать ее. Отсюда вытекает следующий пункт. Для руды нужна сумка с пространственным карманом – внутри больше, чем снаружи. Чтобы носить большие объемы руды было удобнее и, в случае чего, убегать тоже. Такая сумка стоит в местных магазинах не меньше десятка золотых, даже в самом простом исполнении.

– Сила еще нужна. – Внезапно включился в разговор Хримсон. – Сумка только объем убирает, вес остается. Ты когда-нибудь убегал от разъяренного огненного духа с центнером камней за спиной? А может оказаться, что придется. У нас обоих сила больше тридцатки, мы вполне можем себе такое позволить. А ты?

– Ну совсем уж не стращай его, Хримс. Огненные духи даже на восьмой редко забредают. А с редкими саламандрами на седьмом он как-нибудь справится. Но ты, разумеется, прав. И силы нужно, да побольше, и выносливости, и вообще всех параметров, до которых можешь дотянуться. Ничего лишним не будет. Но все же лучше сосредоточиться на основных для начала – сопротивление, сила, выносливость. – Он задумался на секунду, а потом щелкнул пальцами, вспомнив. – Точно, еще горное дело должно быть не меньше десятки. Лучше – больше. Из других, не медных, жил чаще всего попадаются серебряные, а для их разработки с относительно нормальными шансами как раз и нужно около десяти единиц в горняке. А то будешь проходить мимо серебра и слюну глотать.