Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Глава 7

На обмен в итоге пошли почти все мои свободные и более-менее ценные заклинания. Сильфии пришлось отдать Теневой Щит и Крепость тела в нагрузку к Хвосту Райдзю.

С Альтом обмен вышел зеркальным. Он с радостью забрал Волну Света, взамен обогатив мой арсенал сразу двумя заклинаниями помельче: Туманом стихии Воды и Опутыванием стихии Дерева. Насчёт последнего заклинания парень тут же дал добрый совет раскачать его побыстрее уровня до десятого – мол, начиная с этого момента оно становится надёжнее и быстрее большинства аналогичных контролящих заклинаний других школ.

Договорившись вернуться к этой теме через месяцок-другой (если судьба не разведёт нас в разные стороны, то у нас как раз к тому моменту откатится ещё парочка заклинаний – та же Компенсация сна у меня, к примеру), мы перешли к обмену информацией. Увы, обмен выходил довольно односторонним – в основном, в мою пользу.

Рассказывать про встречу с Фортуной я не мог… да и, по большому счёту, в этом не было смысла – она вроде как обмолвилась, что подобный разговор был проведён со всеми обладающими. А с теми, с кем он проведён не был… Сильфия совершенно правильно поняла мой размытый вопрос, не пропадал ли кто среди их соучеников в последнее время. Демонстративно подняв глаза к небу, будто ненароком размяла руку, сжала кулак и вновь растопырила ладонь, задержав её на мгновение в таком положении.

Хм.

Пятеро «пропавших» из группы обладающих в сорок с лишним человек… много это или мало? Пожалуй, маловато, но, с другой стороны, эта группа обучалась максимально эффективно, да и условий для развития у них было куда больше, чем у скрывающегося в какой-нибудь глуши деревенского паренька, который мог даже не осознать, что получил. Скорее всего, среди скрывающихся, вроде меня, процент потерь куда выше.

В остальных темах возможностей поделиться ценной информацией с моей стороны было ещё меньше. Неизвестные столичным птичкам характеристики или методики развития? Ха. Нюансы работы Жертвы? Ха-ха. Математические расчёты с моделями, как наиболее эффективно жертвовать характеристики? Ха, ха, и ещё раз ха. Впрочем, всё это они без проблем рассказывали мне, пока мы возвращались в замок – всё ж таки в одной лодке плывём…

Ну а я лихорадочно запоминал вываливаемую на меня информацию – что мне ещё оставалось-то? Впрочем, действительно нового и ценного там оказалось не так уж много. Да, кое-что я взял себе на заметку, но в целом… мой привычный режим жертв оказался довольно близок к оптимальному, новых навыков и профессий, которые можно было бы открыть сходу и без проблем, не нашлось (требовались либо время, либо нормальные учителя, либо расходники, либо всё вместе взятое), а из нюансов Жертвы мне посоветовали разве что почаще использовать режим, полученный на первом ранге, перекидывая все возможные проценты роста на рост магической энергии. Ну и, пожалуй, самое полезное, что я узнал, пришлось на самый конец нашей прогулки.

– Кстати, добрый совет, – вспомнил Альт, когда мы уже подходили к замку. – Если ты ещё не потратил бонус от достижения… ну, сам знаешь, какого…

Мы всё ещё не нашли толкового способа говорить о богах и встрече с ними – только подобным кривоватым образом, максимально туманно. Насколько я понял, парочка сокурсников Альта почти сразу после встречи с богами попыталась поговорить прямо и без обиняков – и их балансы чжэн-ци рухнули сразу на несколько сотен единиц. С тех пор все дули на воду и старались не рисковать. Ну и я с ними заодно. Впрочем, главное, что все понимали, о чём речь.

– Ещё нет, – осторожно ответил я. – А что?

– Мы пока с Сильфией его придерживаем, но часть наших этот бонус частично уже… использовала. И они нащупали… ммм… примерные границы дозволенного, – Альт то и дело запинался, подбирая безопасные слова. – В общем, пока самый лучший вариант, что сумели придумать – это новое достижение.

– Не уверен, что понял… – я с некоторым недоумением почесал бровь. – Какое-то конкретное и с хорошим бонусом?

– В том-то и дело, что нет.

– А… О.

Альт удовлетворённо кивнул, глядя на проступившее на моём лице понимание.

Попросить у Фортуны случайное достижение… не могу не признать – это весьма изящно.

Вообще, все достижения делятся на две части. Первая, довольно небольшая – это достижения относительно распространённые, известные в широких кругах и с относительно выполнимыми условиями. Что-нибудь вроде моего «Говорящего с богами» – есть у многих (репутацию с конкретным богом довести до сотни не критично сложно), а значит, известно всем. Или, скажем, «Опытный чародей», которого я возьму где-то через полгода – за получение суммарно трёх сотен рангов во всех имеющихся системных заклинаниях. Это достижение получают пореже, но, тем не менее, у многих зрелых магов оно имеется, многие рунники даже специально под него покупают лёгкие и не особо им нужные заклятья вроде Светлячка и Искры, которые раскачивать куда проще и быстрее, чем что-то полезное, но тяжёлое.

А вот вторая, большая часть достижений – это удел единиц. Их не выдают просто так, чаще всего они малоизвестны или неизвестны вообще – это уникальные награды для тех, кто действительно выделился чем-то: мастерством, упорством, искусством, удачей. Зачастую это даже не связано с характеристиками напрямую. Например, некоторая часть правителей щеголяла довольно труднополучаемым достижением «Любимец народа», но это могло быть результатом как действительно успешного правления (разумной внутренней и внешней политики, реформ и победоносных войн), так и банального стечения обстоятельств (выпало спокойное десятилетие без катастроф, с хорошими урожаями и не особо агрессивными соседями) и даже банальной пропаганды. Впрочем, чаще всего на получение достижения работали все три аспекта. Но важно не конкретно это достижение, а то, что в общей «уникальной» группе бонусы за достижения куда выше. По крайней мере, так утверждают слухи.

Собственно, если я правильно понял Альта, то, потратив желание, я могу получить именно такое достижение, не выполняя при этом требования на его получение. Но для этого придётся отдаться на волю Фортуны – ведь почти все самые сложные и мощные достижения нам попросту неизвестны.

– А почему вы сами… – я неопределённо повращал ладонью в воздухе.

– Не использовали этот вариант? – уточнила Сильфия. – Пока собираем сведения, чтобы попросить что-то конкретное.

Я фыркнул, тут же осознав нехитрый план:

– Хотите, чтобы ваши коллеги, решившие положиться на волю случая, поделились с вами информацией? – собравшись было добавить что-то ехидное, вроде «на чужом горбу выехать собрались», я в последний момент прикусил язык. Не стоит портить отношения так рано.

– Если бы, – вздохнула девушка, а мне почему-то стало чуток стыдно за нехорошие мысли. – За разглашение конкретики по полученным при помощи… бонуса… достижениям очень сильно проседает баланс. У обеих сторон. Мы один раз обожглись, нам хватило. Так что расспрашиваем только обычных людей.

– Мы просто не хотим кота в мешке, – отрывисто кивнул Альт. – Хотя, насколько я знаю, среди тех, кто решил положиться на удачу, откровенно бесполезные вещи не получил никто… более того, в среднем там бонусы куда выше, чем у тех, кто просил конкретику… но лично я терпеть не могу случайности.

– Ясно…

Задумавшись над словами коллег, провожаемый слегка удивлёнными взглядами стражи (в кои-то веки я не стал забираться в замок по стенам), я проводил новых гостей замка к кастеляну – пухленькому и розовощёкому мужчине средних лет. Кажется, его звали Ликтором… или как-то вроде. Память на имена у меня была откровенно плохая, так что зачастую я даже не пытался запомнить, как звали человека – всё равно через пару часов вылетит из головы. Передав брата с сестрой на попечение кастеляна, я договорился встретиться с ними ближе к полудню. Им требовалось передохнуть после выматывающей дороги, мне… мне надо было подумать.

Во-первых, об использовании желания. С одной стороны, я уже располагал информацией о добром десятке достижений. Про ещё десяток, если не больше, могу выведать у гвардов, Римана и барона – и, вполне вероятно, парочка из них будет как раз из уникальных. Можно спокойно подбить список, прикинуть плюсы и минусы, и выбрать что-то наиболее подходящее лично мне. Это было бы вполне в моём характере. Но, честно говоря, после выбора катализа освоения – той самой «синицы в руках», – мне банально не хотелось выбирать «синицу» второй раз. Да, это было вполне полезно, но… это было скучно и пресно. Желание назло всему миру выбрать случайного «журавля» усиливалось с каждым мгновением.

Во-вторых, о Шторме. Штуковина потенциально очень и очень интересная, но на нулевом ранге, как предупредила Сильфия, практически бесполезная. Скосив глаза на описание, я задумчиво пожевал губу:

Шторм:

Ранг заклинания: 0

Затраты маны: 800

Откат: 8 часов

Длительность: 2 минуты

Дальность: 100 метров

Радиус: 4 метра

Сила молний: 1 у.е.

Сила ветра: 1 у.е.

Стихия: Электричество/Воздух

Довольно интересная картина. Скорее всего, в плане роста в рангах ситуация будет схожа с Доппельгангером – затраты маны и откат будут уменьшаться крайне незначительно, но вот все остальные параметры будут расти заметно бодрее. Теоретически. Если так, то даже второго-третьего ранга будет уже достаточно, чтобы использовать заклинание с пользой, но… посмотрим, посмотрим…

В-третьих же, надо было подумать о Тинни. Подумать – и поговорить. О сцене, которую она мне закатила… ну и о нас в целом. Думаю, она немного отошла за прошедшие пару часов. Надеюсь.

Поморщившись, я развернулся в сторону лазарета. Где ж ещё её ловить, если не в привычном месте?

* * *

Пара Восстановлений, сконцентрированных на отчаянно чешущейся культе, заставили меня резко переменить планы и устремиться в столовую – организм, осознав, что от него требуют, тут же потребовал строительных материалов. Причём потребовал в настолько ультимативной манере, что вся моя прокачанная сила воли едва сдержала этот яростный позыв. Живот скрутило резкой болью, на глаза сами собой навернулись слёзы. Пришлось менять маршрут и бежать на первый этаж, сглатывая слюну, а потом ещё и спорить с дородной поварихой в её собственном логове. Последняя упорно не желала войти в моё положение: завтрак кончился, помощники и служки в процессе готовки обеда, общий приём пищи начнётся только через пару часов, а индивидуальные рационы раздаются заранее и по согласованию с начальником стражи.

Наконец, я не выдержал и выпустил наружу внутреннего зверя – не знаю, какого конкретно, но крайне оголодавшего. Утробный рык эхом отразился от стен. Резко побледневшая повариха покосилась на мою ладонь с пляшущим огоньком Искры на ней (оно само вышло, честно!), на мой голодный оскал – и молча притащила почти пустую кастрюлю с кашей. Видимо, с завтрака осталась. Дрожащими руками поставив передо мной огромную ёмкость, женщина с опаской отступила, а я, уставившись на кастрюлю немигающим взглядом, сглотнул слюну и продемонстрировал обрубок вместо руки:

– Прошу меня извинить, но не могли бы вы…

– Ох, – повариха икнула от неожиданности, точно таким же завороженным взглядом уставившись на мою руку. – Так это о вас вся крепость бает? Извините, милорд, ради богов! Вы просто так редко к нам захаживаете, я и не узнала…

Эвона как. И правда, как-то я даже не подумал козырнуть своим положением – думал, меня и так узнали, просто «не положено и всё тут». Ан нет. Не узнали. Но оно и неудивительно – почти всё время, даже до похода в орочьи леса, я перекусывал теми самыми полевыми рационами, получая их от Сороки (тот забирал их централизованно, сразу на несколько дней, и потом раздавал всем гвардам). Либо и вовсе разделял хлеб с бароном, который периодически устраивал небольшие ужины на пять-шесть человек. Не полноценные приёмы, конечно. Скорее возможность пообщаться с разными людьми и узнать информацию из первых рук – на такие ужины могли позвать практически кого угодно: и отличившегося в патруле разведчика, и какого-нибудь стражника, у которого эволюционировало одно из трёх его слабеньких заклинаний, и даже случайного гражданского с интересным прошлым. Ну и гварды, включая меня, на этих ужинах мелькали часто, конечно.

В общем, иногда, если не уверен, что тебя изначально поняли правильно, некоторые вещи стоит дополнительно проговорить ртом…

– Кастрюля, – мягко напомнил я.

Женщина тут же замахала руками:

– Садитесь за стол, я сейчас!

Стоило мне устроиться в углу – и буквально спустя пару минут передо мной оказалась россыпь тарелок – и та самая каша, только уже исходящая паром, и нарезанное отварное мясо с крупными ломтями свежего, ноздреватого хлеба, и солёная рыба, и… дальше у меня ничего не отложилось в памяти. Мир словно мигнул – и вот я уже отваливаюсь назад, прислонившись к стене и со стоном сложив руки на животе. Тарелки девственно пусты, а повариха смотрит на меня ошарашенным взглядом.

– А…

– Спасибо большое, – поднявшись из-за стола, я ещё раз использовал Восстановление – и чувство запредельной сытости и тяжесть в животе тут же начали проходить. И рука вновь зачесалась. – Всё было очень вкусно.

– А… – женщина беспомощно хлопнула глазами. Судя по её растерянному лицу – она не думала, что я действительно сумею съесть всё выставленное на стол. Сделала всё по привычке, как для господ – когда выставляют явный избыток, а после пира всё недоеденное достаётся слугам. А я взял и сожрал подчистую гору еды, рассчитанную, пожалуй, человека на три-четыре. Я осторожно похлопал её по плечу целой рукой и вышел из столовой.

Теперь можно и поговорить.

Лазарет встретил меня, мягко говоря, неласково.

– Чего надо? – хмуро уставилась на меня Тинни, стоявшая с Ником в десятке метров от входа, у кровати одного из пациентов – видимо, отвлекающий манёвр Сороки, чем бы он ни был, всё же оставил после себя парочку раненых. Судя по синякам под глазами, ночка у неё выдалась бессонной. – За исключением руки, ты полностью здоров. А руку ты вылечишь и сам, так что вали отсюда.

– Я хочу поговорить.

– А я – нет.

– Тинни, ты ведёшь себя глупо…

Договорить я не успел: рядом с моей головой в стену лазарета врезалась видавшая виды металлическая утка. Если бы я в последний момент не шагнул вбок – утка врезалась бы прямо в мой лоб. Он, конечно, крепкий… но было бы неприятно.

– Тинни!

– Двадцать лет как Тинни! – рявкнула девушка. – Пошёл вон из моего лазарета!

Переведя взгляд на покрасневшего от смущения Ника, изо всех сил делающего вид, что он где-то далеко, я вздохнул и вышел наружу. Прислонившись к стене, выглянул в узкое окошко. Безмятежные весенние облака, яркое голубое небо… хороший денёк обещает быть. Если орки не прорвут барьеры.

Ладно, поговорю с Тинни потом – рано или поздно, она должна успокоиться и пойти на контакт. Хотя, честно говоря, всё ещё не понимаю причин такой острой реакции. Ну попал я в переделку, но не умер ведь? Вообще это повод задуматься в том числе и для меня – может, стоит свернуть наклёвывающиеся отношения уже сейчас? Дерьмо случается. С обладающими и гвардами – случается регулярно. А уж учитывая начинающуюся полномасштабную войну с орками (а в перспективе – и с гномами)… в общем, если она на каждую мою рану так будет реагировать, то никаких нервов не хватит. Ни мне, ни ей.

– Грег, – пока я стоял и лениво пялился в окно, из-за двери лазарета выскользнул Ник. – Ты это… не злись на неё.

– Я не злюсь, – пожав протянутую руку, я вздохнул и взлохматил нечёсаные волосы. – Я просто не понимаю. Она же знает, что я гвард. Вот это, – я поднял культю и потряс ей. – Часть моих обязанностей. Чего беситься-то?

– Ну, – парень помялся, подбирая слова. – Я не очень уверен…

– То есть идеи имеются?

– Мне кажется, она решила, что ты гвардом стал лишь ради спасения родителей. А когда после возвращения ты засел за лекарское дело, она утвердилась в этой мысли окончательно.

– То есть она рассчитывала, что я брошу опасные гвардские делишки и всерьёз займусь целительством? – задумчиво протянул я. С этой точки зрения в её поведении имелась определённая логика. Ладно защита стен, ладно разведка или тренировки, но когда я полез в самое пекло, да ещё и по собственному желанию, да ещё и чуть ли не в одиночку… видимо, в этот момент Тинни осознала, что крепкую семейную ячейку из двух лекарей со мной не построишь. На последней мысли я невольно покраснел – самоуверенно, конечно, но в долгих разговорах с девушкой мы затрагивали… многое. В том числе и её мечты о спокойной жизни, о семье, трёх детях и домике в небольшом городке – чтобы и не совсем захолустье, но и не вечная столичная суета… – Ладно, Ник. Спасибо за пояснения, а то я совсем в замешательстве был.

Парень кивнул и убежал обратно, а я, постояв немного, мотнул головой, выбрасывая из головы заполонившие её мысли. Высунулся в окно, подставив пылающее лицо под холодные потоки воздуха. Постояв так и сплюнув неожиданно горькую слюну на плац внизу, громко и чётко сказал, едва слыша себя за свистом ветра:

– Использую бонус достижения «Узревший». Желаю получить случайное достижение.

Глава 8

Бонус использован. Вы получаете достижение «Громовержец»

Единственная сухая строчка мгновенно распалила моё воображение. Про такое достижение я не слышал ни разу, даже краем уха – а значит, это что-то крайне редкое. А стоило мне залезть поглубже и посмотреть, что таится за этой строчкой – мои губы сами собой растянулись в предвкушающей ухмылке.

– Спасибо, Фортуна, – негромко сказал я в пустоту. Ну а кого ещё благодарить? Уж больно бонусы от достижения… подходящие. По крайней мере, в текущей ситуации. Может, в более спокойные времена я и предпочёл бы что-то иное, но сейчас меня всё устраивало. Более чем.

Все заклинания с разовыми затратами маны выше пятисот единиц развиваются в три раза быстрее. При падении затрат ниже данной планки (при повышении ранга), бонус прекращает своё действие.

Постоянный бонус. Навсегда, на всю жизнь. Да, под эту планку подходило довольно небольшое количество системных заклинаний, а сейчас и лично у меня – и вовсе лишь одно. Шторм. Ну ещё Доппельгангер на первых уровнях бы подошёл, но там затраты уже давно снизились ниже указанной границы.

И тем не менее, на будущее – очень и очень неплохо. Тем более что этот бонус останется со мной даже после отказа от Жертвы.

Но главное не это. Главное…

Охваченный неожиданной идеей, я зарылся в логи интерфейса. Где же это было… а, вот.

Сегодня утром времени у меня было не много, но я всё же успел мельком проглядеть итоги вчерашней вылазки. Не в плане роста параметров, конечно. В плане уровней. Учитывая, что мой доппель стал пусть и опосредованной, но причиной гибели десятков прокачанных по самую макушку воинов, я ожидал, что получу хотя бы пару уровней. Но, когда я заглянул с утра в логи, то понял, что сильно недооценил количество и силу убитых. Несмотря на то, что опыт порезался почти в три раза (думаю, если бы я швырнул этот мешок самостоятельно, а не при помощи доппеля, штраф был бы поменьше, но… я не настолько псих), даже этого количества хватило, чтобы подкинуть меня аж на пять уровней вверх. Ну а поскольку я не распределял полученные награды, то они автоматически копились. И среди появившихся вариантов как раз мелькнул довольно интересный… в текущей ситуации.

…4. Нарушение ритма. Применяется к любому заклинанию по вашему выбору, уменьшает его откат в три раза в течение случайного количества дней (не более, чем 5, не менее, чем 3).

– Хе-хе, – невольно улыбнулся я. Очень удачная синергия.

Что-то внутри подмывало взять этот бонус прямо сейчас и прямо сейчас пойти прокачивать Шторм, но усилием воли, пусть и с большим сожалением, я подавил этот детский порыв. Не сейчас. Сначала нужно уточнить у Пушистика, как у главного координатора магической защиты Цагатта – могу ли я временно снизить объёмы поставляемой в барьеры маны в свою пользу. Потому что да, мы уничтожили треть машин, да, у нас появились два новых (и весьма сильных) мага, которые могут частично снять нагрузку с остальных… но две трети машин всё ещё в строю и продолжают обстреливать город, а Альт с Сильфией в ближайшие часы будут отсыпаться, а не заряжать защиту. Да и потом могут упереться рогом – барон им не указ. Посчитают, например, что более эффективно будет тратить их ману на регулярные вылазки и партизанщину, и будут этим заниматься в своё удовольствие. А барьеры пусть кто-нибудь другой заряжает.

Да ещё нужно прикинуть, сколько маны будет уходить на восстановление руки… хотя если восстановление продолжит требовать столько еды, то сильно часто использовать заклинание я банально не смогу. Иначе придётся ночевать в столовой.

Задумчиво покрутив культёй, я отметил, что та явно немного отросла, пусть и едва заметно. Если так прикинуть, за недельку-другую должна восстановиться полностью, даже если не усердствовать с лечением. В целом – приемлемо. В ближний бой в ближайшее время я соваться всё равно не собирался.

* * *

– Здесь?

– Угу, – кивнул Сорока, ткнув пальцем в развалины десятка строений. – Каждый кусочек Цагатта переделать ни сил, ни времени не было, так что конкретно в этой точке ловушек нет. Да и место тут всё равно неудобное, его во время предыдущего штурма раздолбали по камешкам, и в случае чего орки гарантированно обойдут, чтобы ноги не ломать. Пользуйся.

– Спасибо, – кивнул я.

– Я посмотрю? – с интересом уточнил гвард.

– Смотри на здоровье, – фыркнул я. – Но учти, на нулевом ранге это навряд ли будет сильно эффектно.

– Всё равно интересно, – пожал плечами Сорока и удобно примостился на ближайшем валуне.

Да, в итоге я сумел себе выбить три дня послабления у Пушистика. Полторы тысячи единиц маны в сутки я всё равно должен был сдавать в общий котёл, но всё остальное – в моём распоряжении. Но ещё где-то сотен пять будет ежедневно уходить на лечение руки… Учитывая, что сейчас, даже с учётом помощи от Кота, я восстанавливал примерно единиц двести в час (и это была ого-го какая скорость на фоне остальных), на раскачку Шторма оставалось не так уж много. Всего лишь четыре применения в день. Вся надежда на медитацию.

Вытянув руку, я сосредоточился и шевельнул губами.

– О-о-оххх… – невольно прошипел я, как только мана внутри тела пришла в движение. Даже когда весь твой резерв разом ухает в бездну, это, мягко говоря, неприятно – каналы прямо-таки горят огнём, непривыкшие пропускать такие объёмы с такой скоростью, это я ещё по Доппельгангеру помнил, когда только начинал с ним работать. А здесь был не только мой резерв, но ещё и резерв Кота сверху, так что, несмотря на то, что каналы с тех времён сильно расширились и окрепли, ощущения были ещё болезненней. Впрочем, о вспышке боли я забыл мгновенно, жадно наблюдая за разворачивающимся буйством заклятья.

Со стороны Шторм выглядел странно: идеально круглая сфера радиусом в указанные четыре метра. Точку действия Шторма я назначил выше уровня земли, так что сфера была видна четко – потоки ветра, мгновенно поднявшие с земли пыль и камешки помельче, очерчивали ее границы с помощью этого мусора. Сама сфера при этом медленно вращалась, словно свитая из тугих воздушных жгутов и то и дело сверкала слегка приглушенными вспышками молний изнутри. Пока выглядит слабовато, конечно, но перспективно…

Где-то сзади слегка разочарованно присвистнул Сорока, да и я задумчиво почесал подбородок, глядя на результат. Я-то думал, что четыре метра – это радиус ядра заклинания, но при этом оно не ограничивается им… но пока выглядит так, будто ограничивается.

Зашагав вперёд (из осторожности точку заклинания я поставил почти на максимальной дальности от нас), я дошел почти до самой сферы и лишь в паре метров от неё почувствовал, как ветер взъерошил волосы, а в глаза начинает лететь пыль. Надо поэкспериментировать, попробовать поставить точку у самой земли – думаю, это должно нарушить идеально замкнутые сами на себя потоки и расширить формальный радиус действия заклинания. Сейчас в этом смысла нет, конечно, но иметь некоторую вариативность это всегда хорошо. Пусть даже основные поражающие факторы при этом ослабнут.

Сбоку подошёл Сорока и, пожевав губу, протянул руку к пыльной сфере.

– Осторожней, – предостерегающе сказал я ему. – Пусть ранг нулевой, но маны туда вбухано до задницы.

– У меня сопротивления прокачанные, – отмахнулся Сорока. – Не учи батьку детей делать.

Я лишь хмыкнул, с интересом глядя, как товарищ осторожно засунул руку внутрь шара по локоть. Так-то мне и самому интересно посмотреть на эффект (и, будем честными, если бы не порыв Сороки, я бы не удержался и сделал это сам).

Что ж, эффект был, пусть и слабый. По руке бодро застучали мелкие камешки, крутившиеся внутри сферы, но это было лишь побочным действием. Следом в неё одна за другой начали бить электрические разряды, радостно притягиваясь к единственной достойной цели. Да так бодро, что уже спустя десяток секунд Сорока поморщился и вытащил руку наружу.

– Уфф… – помахав слегка дымящейся конечностью, он сжал и разжал кулак – видимо, от множества пусть и не особо сильных, но всё же ударов тока руку начало сводить. – Ну, молнии неплохо шибают. У меня сопротивление к ним похуже, чем у того же Инея прокачано, но всё же и не совсем на дне. А вот ветер режет так себе, ни единой царапинки не оставил.

– Режет? – заинтересовался я.

– У тебя это не прописано в заклинании? – продолжал, морщась, разминать руку Сорока. – У меня сложилось впечатление, что да, потоки ветра периодически специально уплотняются и пытаются порезать кожу. Слабенько, хреново, да и сами потоки пока сильными не ощущаются, только пыль да мелкий мусор поднимают, но, думаю, через пару рангов это должно исправиться.

– Хм… – я покачал головой. – Нет, у меня только абстрактные «сила ветра» и «сила молний» в параметрах есть, но я думал, что сила ветра – это именно про скорость и мощь, а не про то, что там ещё и воздушные лезвия летают.

– Ну, я не уверен, – развёл руками Сорока. – У меня каменная кожа слишком прокачанная, чтобы от таких мелочей царапины получать. Так, почувствовал что-то, но может мне просто показалось. А совать руку ещё раз, когда ты поднимешь ранг, я не буду! – хохотнул он и, хлопнув меня по плечу, двинулся прочь.

Я тоже отошёл подальше и продолжил наблюдать за угасающим заклинанием – вопреки моим представлениям, оно не погасло всё и разом. Вместо этого ветер медленно замедлялся, пыль и мелкий сор так же медленно дрейфовали вниз, а чётко очерченная сфера расплывалась в большое, но рассеянное облако, пока, наконец, спустя добрых минут пять всё не успокоилось окончательно.

Печально вздохнув, я отошёл и уселся на тот самый камень, на котором сидел Сорока. Пора медитировать.

* * *

До первого ранга заклинание прокачалось всего за девять применений. Ну как – «всего». Целых девять. Учитывая трёхкратный бонус к скорости развития от достижения и почти двукратный от обучаемости – в норме понадобилось бы сорок-пятьдесят применений (то есть недели две раскачки по откату). Жуть.

Впрочем, настоящая жуть ждала владельцев заклинания дальше – до второго ранга заклинание потребовало уже двенадцать применений. До третьего я добраться банально не успел – кончился бонус от «нарушения ритма». Формально кончился в том числе и мой «отпуск» с послаблениями по донорству, но за эти дни ситуация немного выправилась, так что увеличивать норму сдачи обратно до «сдавай столько, сколько можешь и ещё немного сверху» мне не стали. Накинули к норме сверху пятьсот единиц – и всё. Вполне терпимо.

Вообще, расклад с защитой выходил куда лучше, чем пессимистично прогнозировала Пушистик: благодаря усиленному донорству росли резервы у всех, но особенно – у тех, кто до этого большими объемами маны похвастаться не мог. Да, не критично много, но даже рост всего на десяток единиц одновременно у нескольких дюжин слабеньких системщиков эквивалентен появлению нового мага, немного облегчающего нагрузку на остальных. Опять же, навык медитации пусть и медленно, но рос у всех. Ну и большим плюсом был тот факт, что Альт с Сильфией не стали выкобениваться и спокойно вносили свою лепту в защиту (пусть и явно меньше, чем могли бы, но, учитывая их нехилые резервы и скорость их восполнения, даже это было большой подмогой).

Вообще я не особо следил за происходящим в прошедшие три дня – большую часть времени я либо ел, потому что отрастающая рука требовала материала, либо медитировал. Сон, к счастью, был необязателен – пара использований Компенсации избавили меня от этой досадной необходимости, окончательно зациклив мою жизнь. Еда, медитации, медитации, еда. Изредка перекидывался словечком-другим с Риманом, гвардами или Альтом с Сильфией, когда пересекался с ними в столовой или когда они сами приходили посмотреть на применение заклинания. Собственно, за эти дни его увидели, кажется, все, кому было интересно. Но оно и неудивительно: из замка происходящее было прекрасно видно (что уж там, на втором ранге даже орки могли увидеть вспышки молний из-за стены), ну а поскольку особых развлечений у жителей не было – поглазеть на бесплатный аттракцион приходили многие.

Разве что Тинни посмотреть так и не пришла. Этот факт немного царапал изнутри, но… что уж тут поделаешь. Насильно мил не будешь.

По истечении трёх дней же меня взяли в оборот Альт с Сильфией. Пришли в очередной раз посмотреть на тренировку Шторма (на втором ранге он выглядел уже весьма внушительно), переглянулись, покивали и вежливо подхватили меня под локти.

– Грегори, как ты смотришь на вылазку к оркам? – вкрадчиво поинтересовалась Сильфия.

Я молча помахал обрубком руки (хотя восстановление уже вплотную подобралось к запястью, но, если судить по скорости, до полного излечения придётся терпеть ещё где-то дней пять):

– Не горю желанием.

– Никакого ближнего боя, – хмыкнула Сильфия. – Подберёмся поближе, разрядим что-нибудь мощное и дальнобойное – и обратно. Мы последние дни регулярно так делаем. Эффекта немного, но это заставляет их шаманов тратить ману на защиту лагерей, чтобы избежать лишних жертв. Иначе они бы куда активнее присоединялись к атакам баллист и ещё сильнее просаживали щиты города.

– Хорошо, что орки никогда не были сильны, как теневики, – кивнул Альт. – Иначе нам было бы куда сложнее подобраться, да и они вместо прямой и тупой долбёжки по щитам закидывали бы диверсантов.

– Ну, они пытались, – хмыкнул я. Собственно, вчера, в разгар моих тренировок отряд орков попытался прокрасться в город в тенях. К несчастью для них, Пушистик с Риманом за прошедшее время хорошенько доработали сигнальные контуры – пример пробравшихся прямо в замок Альта с Сильфией довольно болезненно ударил по их гордости. По итогам короткой стычки со всеми магами замка, включая меня, не подозревающий о собственном обнаружении отряд полёг на месте – их банально задавили числом и голой мощью. Сбежать не сумел никто. – Ладно, давайте попробуем. Заодно посмотрю, как эта штуковина работает в реальном бою.