Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Соавторы: Влада Мишина,Аксюта Янсен,Сергей Линник,Нелли Войт,Владимир Кравченко,Ярослав Кожедуб
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 349 страниц)

Объяснял он это всё само собой не мне – для меня эта информация никакой роли не играет. И даже не спецназу или дисам, задача которых пробиться через портал в Стеклянной пустыне и удерживать оборону вокруг него столько, сколько понадобится. Учитывая наличие капсул, роботов, механических повозок с огромными батареями и не менее полного плана местности, проблем там возникнуть не должно. Да и укреплений и бойцов гарнизона в той части Тамиана, как и ожидалось, намного меньше, чем нужно по всем правилам военного искусства. Вернее, не так. Охраны там хватает – даже отправь Корпус к порталу десяток тысяч солдат, их всех в Стеклянной пустыне или возле выхода из портала на той стороне и похоронят. Проблема иных заключалась в том, что, как и на севере, воевать с ними «по всем правилам» никто не собирается. Хватит. Дважды попробовали… победили, конечно, но цена там была абсолютно неприемлемая. А в третий она так и вовсе обещала стать неподъёмной.

Всё это – параметры монстра, напоминавшего моллюска размером со стадион, расположение укреплений и охраняющих его химер с тамианцами – аналитики презентовали паре существ, которые непосредственно и займутся «закрытием портала с той стороны». Эрханам.

Само собой, эту часть тоже пришлось готовить отдельно. Сначала отбирали дисов, которые отправятся на дело. А посылать простых смертных, пусть и архимагов или Повелителей магии, дело гиблое – не вытянут интенсивность боя. Выдохнутся, перегорят, передохнут… Ну его. Да и массовку, в случае чего, роботы-големы обеспечат ничуть не хуже. А у этих отрыжек древности с ними кое-какой опыт работы есть, пусть и заржавевший. С каждого пришлось брать отдельную клятву, причём тут уже Лит и Диор особо не церемонились, где матом, а где пинками загоняя артачившихся чародеев пред мои светлы очи. Пусть спасибо скажут, что с них неразглашение требовали, а не вассалитет. Затем через подобную процедуру пришлось прогнать пару ребят Астракса из «Безликих» – щуплого полурослика, то и дело испуганно озиравшегося по сторонам и его флегматичного товарища-тифлинга. Оба выдающимися магическими способностями похвастаться не могли, зато именно на них было планирование 90% всей операции, включая анализ уязвимых зон «моллюска» и логистику. Как пошутил Ник, отсутствие нормального резерва оба компенсировали мозгами. Ситуация, впрочем, классическая, поэтому лично у меня она даже желания пошутить не вызвала. Если Тео в качестве примера приводить некорректно, то вот Аэр, считающийся одним из слабейших высших демонов, но выполняющий у них роль «профессора» – прямое тому подтверждение.

– Теперь относительно спутников… – дождавшись, когда тифлинг закончит свою часть презентации, взял слово один из дисов. Это уже касалось исключительно чародеев, просто что мы решили проговорить всё шаг за шагом ещё раз… а потом ещё десять раз… чтобы каждый точно знал, что, как и когда нужно делать. – Учитывая, что запускаем мы всего три, казалось бы, ничего страшного. Вот только вся троица будет висеть на геостационарной орбите, а значит, размеры у них… ну вы видели. Поэтому…

Спутники – это уже чисто моя идея. Ну, или хотелка. А может – требование к Астраксу в качестве оплаты за использование эрханов. У тамианцев доступа к орбите нет, хотя они и знают, что это такое. По крайней мере, с некоторых пор. А прицепить над головами иных несколько железяк (минимально для покрытия планеты нужно три штуки) хочется. Вот и тащат дисы с собой, помимо батареек и големов, ещё и здоровенные платформы с будущей орбитальной группировкой Тамиана. Размерами мои красавцы, конечно, куда меньше земных ракет-носителей, да и тяга там совсем не реактивная, но всё равно каждый получился чуть ли не с грузовик. Это в собранном состоянии – понятно, что через Врата придётся проносить по кускам-модулям.

Отдельно стоит упомянуть, как я знакомил аналитиков Астракса и дисов с эрханами. Или не знакомил, а скорее передавал временное управление киборгами Диору, заодно заставляя внимательно слушать инструктаж тифлинга и полурослика. Дисы про эрханов и так знают не понаслышке – многим даже воевать бок о бок приходилось, пусть и нечасто. Аналитикам же монстров представили как продвинутых и жутко дефицитных роботов, не вдаваясь в подробности относительно всех возможностей и истории происхождения стоящей напротив парочки трёхметровых крокозябр. Чародеи повосторгались, но достаточно быстро пришли в себя, удовлетворившись моим «кровь атлантов». Ребята из Армонда так и вовсе пожали плечами, не будучи полностью осведомлены о том, КТО перед ними. А вот с самими эрханами возникли проблемы.

– На время выполнения боевой операции переходите в его подчинение, – я показал на стоящего рядом со мной Диора, с опаской осматривающего киборгов и время от времени бормочущего что-то вроде «уже и забывать начал…» Угу, конечно. Как будто в замке Ланаров не пересекались. Хотя… он там больше за Иллейну переживал, наверное. – Сейчас вон та парочка смертных даст вам полную раскладку относительно того, где, как и против кого работаете. Всё ясно?

– Приказ выполнить невозможно, – синхронно прошипели эрханы, пялясь куда-то поверх наших голов.

– Не понял.

– Он, – палец одного из киборгов ткнулся в Диора, – не является представителем народа атлантов. Подчинение другим расам невозможно.

Так, блядь…

– Ещё раз. Я, – я для наглядности стукнул себя в грудь кулаком, – приказываю тебе временно (!) слушаться моего (!) подчинённого. Ферштейн?

Молчит.

– Вы меня поняли?

– Приказ выполнить невозможно.

– Да чтоб…

– Ну ты чего, – Ник со смешком хлопнул меня по плечу. Неугомонный дис, раз уж сам отправиться не мог, хотел как минимум в подготовке принять самое деятельное участие. Хотя боевики в помощи особо и не нуждались. – Ты ещё с деревом пойди поспорь, или с камнем там. Это же автоматика… Ну ладно, ИИ. Продвинутый…

– Скорее обрезанный, – поправил его Диор.

– Да пофиг, – отмахнулся парень. – Всё равно гибкость, особенно вне боя, тут на уровне кирпича.

– Спасибо за поддержку, блядь, – я обернулся на стоящих вдалеке и вроде как совсем не подслушивающих нас дисов. Республиканцы, по идее, на таком расстоянии без дополнительных приблуд в виде жучков или узоров ничего слышать не должны… хотя какая уже к чёрту разница? – И что делать?

Часть меня, конечно, отправиться на Тамиан не отказалась бы. Посмотреть другую планету (пусть из воспоминаний иных мы картинок вытащили достаточно), лично запустить спутники, может даже ко второму порталу слетать. Вот только эта часть – отвечающая за авантюризм и шило в жопе – в последнее время изрядно так атрофировалась. И подставляться (пусть риск и минимальный) имея под рукой тренированных убийц…

Прорычав сам не знаю, что, я окружил нашу пятёрку непроницаемым барьером.

– Ваши предложения?

– По-хорошему, ты нам там не нужен, – сразу же решил прояснить Диор. – Прикажи им сейчас перенестись вместе с нами, отправиться в нужную сторону, после выполнения задачи вернуться той же дорогой. Там же всё относительно просто…

– Ник?

– А давай с ними! – с безумной улыбкой предложил Тарвус-младший. – Ты, я, Лео. Как только спутники окажутся на орбите, сможем прыгать туда-сюда, как на Боре. Развеемся!

– У тебя со Светой, я смотрю, прям вообще не ладится, да? – ляпнул я, не подумав. Предполагалось, что это будет просто дружеская шутка из разряда «сбежать от девушки – передохнуть». Чего я точно не ожидал, так это вмиг скривившегося лица товарища, как будто тот ящик лимонов за раз схомячил. – Оу. Ладно, замяли. Что думаете вы?

Последнее уже было адресовано эрханам, стоящим по стойке «смирно» и тупящим в никуда. А что? Искусственный или нет, но всё-таки интеллект. Пусть и со своими ограничениями. Хотя не, искусственного там как раз почти ничего. Тут скорее оригинальную душу бога обтесали настолько, что личности как таковой там уже не осталось.

– Готовы к автономному выполнению заданий различной сложности.

Кто бы сомневался. Вот это ваше «различной» и нервирует. В следующий момент у меня на лице появилась кровожадная улыбка. Вернее, я бы назвал её «многообещающей», причём в наилучшем смысле этого слова, а вот Диор почему-то отшатнулся.

– Не надо!

– Так я ещё даже не предложил ничего!

– Всё равно не надо! – дис даже шаг назад сделал на всякий случай. – Я тебя знаю… к сожалению.

– На самом деле, ничего страшного я не придумал, – сжалился я десяток секунд спустя, вволю поиздевавшись над фантазией товарища. – Мы просто…

Я запнулся, покосившись на эрханов. Интеллект… Да, лучше перестраховаться.

– Мы просто снимем с тебя маскировку.

– Какую…

Приложив палец к губам, я дал Диору знак заткнуться, после чего снял барьер, повернулся к стоящим невдалеке дисам:

– Мы ненадолго!

…

Десять минут спустя на пятачок на окраине Эльхорна телепортировались трое. Я, выглядящий как обычно. Ник, также не изменившийся. И Диор, ни на роже, ни в ауре которого не наблюдалось (внезапно) ничего нового и интересного. Приблизившись к всё так же стоящим в режиме ожидания киборгам, я вновь накрыл нас куполом.

– А сейчас?

– Сигнатура данного разумного соответствует сигнатуре атланта с незначительными отклонениями, – после нескольких секунд раздумий с какой-то странной, как будто потерянной, интонацией произнёс один из эрханов. Руку даю на отсечение, что, будь у него чуть больше инициативности, дальше последовал бы закономерный вопрос «Как?»

– Это знаете вы, это знаем мы, но никому больше этого знать не стоит. Пусть все остальные продолжают считать Диора дисом. Всё ясно? – я даже рыкнул для пущего эффекта. Хотя кроме фыркнувшего Ника на мою вспышку реагировать было некому.

– Принято. Легенда вашего подчинённого не будет раскрыта, – послушно склонила головы парочка обведённых вокруг пальца «ядерных боеголовок» атлантов.

Экспрессия. В далеко не самом сложном её проявлении. Определить, что именно эрханы распознают в моей ауре как «сигнатуры атлантов». Скопировать эту красоту на Диора с рядом случайных изменений – на всякий случай. Запитать от его Искры и зафиксировать. Погрызть ногти в ответ на его: «А если слетит?» Улыбнуться, будучи восхищённым собственным гениальным решением.

– Раз с этим разобрались, то я возвращаю всю его маскировку на место, чтобы никто ничего не заподозрил, – с этими словами я убрал мыслеформу из ауры диса, заставив того слегка дёрнуть уголками губ. – И передаю вас в его подчинение до возвращения на Бор. Вопросы?

– Ожидаем вводных.

Слава яйцам.

«А ведь их так, по идее, любой оператор магии выражения обмануть сможет!» – с изрядной долей восхищения присвистнул Ник, благоразумно перейдя на мыслеречь.

«Угу. Была мысль попросить у Хека найти обходные пути, вот только… – я скривился. – До сих пор не хочется подпускать его к ним. Особенно учитывая, что магия богов – это как раз магия выражения. И как только раньше никто не догадался!?»

«Ну, возможно, потому что раньше всех носителей экспрессии атланты предпочитали убивать, а не подпускать к эрханам?..»

***

Символически, в тот день, когда команда «Ы» пошла на дело, общая численность тварей, прошедших через портал в Озёрном крае, перевалила за миллион. И лишь необходимость жрать, спать и отдыхать удерживала их от того, чтобы моментально захватить не только Шалар, но и все окрестные территории. Да что там – передовые колонны химер только недавно пересекли пусть и условную, но границу королевства и его крупнейшей провинции-автономии. До Осилии, в которой оставалось дай бог процентов десять населения, им ещё минимум недели две пилить.

– Я тут подумал: а ведь даже если у Диора и остальных всё получится, то Союзу всё равно придётся повоевать. Миллион монстров – уже сама по себе сила, – задумчиво проговорил Ник, с некоторым напряжением пялясь на висящую перед нами иллюзию.

– По моим расчётам, учитывая эффективность чародеев на дирижаблях и драконов, а также численность летающих химер, на всё уйдёт в худшем случае месяц. Причём, это если вообще избегать наземных битв и просто уничтожать колонны с воздуха, – раздалось откуда-то со стороны.

– Тебя мой отец случайно не кусал? – не отрываясь от карты, хотя ничего интересного там не происходило, поинтересовался дис.

– Нет… А что?

– Просто кое-кто, не будем показывать пальцем, – улыбнулся парень, – недавно говорил, что в тандеме с Аэрдарином он сильный, а высший – умный. А тут – расчёты, предположения…

– Ну знаешь, – судя по голосу, асур тоже улыбнулся, – я же не какой-то там заштатный тан затерянного на севере клочка земли. Хочешь не хочешь, а учиться пришлось всякому…

Сидели мы втроём на окраине Эльхорна. Грызли печеньки из находящегося здесь уже не первый год склада «для своих», убивали время… мысленно молились на успех отправившегося на Тамиан отряда.

Команда Диора – четыре десятка дисов, две сотни роботов и два эрхана – прошли через портал всего несколько минут назад. Сначала прям к Вратам была переброшена другая группа. Тоже из древних чародеев, но условным рангом чуток пониже. В их задачу (и справились они на «отлично») входило вырезать всех иных и химер с этой стороны, а также не допустить, чтобы кто-то успел сбежать. Секунд сорок-пятьдесят – в полноценной боевой обстановке дисы превращаются в настоящие машины войны – и в живых в сердце Стеклянной пустыни остались только «свои». Пленных брать особого смысла не было, а монстров так и вовсе валили площадными ударами. Благо, среди них иммунных к магии не было, так как тамианцы не спешили палить подобные разработки в этой части мира. Большую часть их новинок мы впервые увидели уже в Озёрном крае.

Дальше формирование колонны у портала, распределение самоходных повозок с батареями, капсулами резуректа и модулями спутников одна за одной… И рывок вперёд. Оставшиеся с этой стороны сейчас занимают наиболее удобные позиции на случай, если… Не, не так. Они занимают позиции, чтобы КОГДА из Врат выскочат наши, прикрыть тех при необходимости.

Главный риск тут – в первых секундах, максимум минутах после прорыва. Ведь поначалу к капсулам резуректа ещё никто не привязан, поэтому придётся держать щиты, параллельно активируя свой «план Б» и прикрывая товарищей. Конечно, в идеале этого вообще избежать… Просто что никто не знает, сколько времени понадобится эрханам, чтобы добраться на другую сторону незнакомой планеты, найти там монстра, которого они в глаза не видели и сигнатуры ауры которого знают только по описанию, прикончить его, несмотря на адовое прикрытие и вернуться обратно. Может – пара минут. Может – пара часов. Вернее… Эту часть мы тоже отрепетировали, просто что неполноценно. Эрханы, чтоб им пусто было, ориентируются на местности в том числе при помощи спутников… которые свои места на орбите Тамиана займут дай бог через несколько часов. То есть это не вариант. Когда же киборгов брали в рейды на другие планеты, то подобных задач им обычно никто не ставил. Там всё гораздо проще всегда было. Перенеслись поближе к полю боя, ткнули пальцем в бога или лидера вражеской армии, отдали прямой до безобразия приказ.

Короче, готовились-готовились, а неизвестных всё равно хватает.

С дисами всё тоже не слава богу. Половина никогда не пользовалась резуректом. А, как мы помним, первое в жизни возрождение… незабываемо. Пришлось тренироваться. Буквально кончать друг друга, чтобы у чародеев появился хоть какой-то опыт и понимание, какие ощущения их ждут в случае чего. Хорошо ещё, что необходимое количество боевиков набрать получилось без особых проблем. Всё-таки Корпус дисов был формированием в первую очередь военным и учёные вроде Тео среди них – это скорее исключение, чем правило.

– Как думаете, можно будет сразу заметить, что бой уже начался? – не желал сидеть в тишине Ник, переключая камеру на Озёрный край и фокусируясь на портале. Из которого как раз выползала очередная змея-колонна монстров, внешне напоминающих здоровенных пауков размером с внедорожник. Опасные твари – плюются паутиной метров на сто, если не больше. Уже стоили нам нескольких драконов.

– Ты про то, что кто-то повалит обратно в портал? – лениво поинтересовался я. – Вряд ли. Не думаю, что у кого-то с той стороны будет время на что-то такое. Или Врата закроются, или…

В этот момент из висящей в воздухе в Стеклянной пустыне воронки выскочила крохотная двуногая фигурка. Отдельной иллюзией мы за этой частью планеты тоже присматривали, так что среагировали почти сразу. Вот только вместо победного «Ура!» дис лишь передал коротенький плановый отчёт.

Пробились, закрепились. Как и предполагалось, обороняться с той стороны не очень удобно, так как укрепления создавались в интересах защитников Тамиана. На всякий случай. Потерь нет, спутники уже почти готовы к запуску, к капсулам привязались, эрханы ушли.

И вернулся обратно.

– Не знаю как ты, а я бы предпочёл обсудить кое-что более интересное, – я повернулся на левый бок, подперев щеку рукой. – Что у вас со Светой?

– Ничего, – тут же машинально и излишне торопливо ответил парень. После чего издал непонятный звук, явно означающий «боже, что я несу?» и поправился: – В смысле, всё в порядке.

– И поэтому вы уже вторую неделю спите раздельно? Это если что не я – это Астрид заметила! – тут же сдал я баронессу в ответ на подозрительный взгляд товарища. – Она… эм… беспокоится о морально-социальном состоянии коллектива. Во!

– И поэтому отслеживает кто с кем сколько… – начал было Леотар, но был перебит моим:

– Как думаешь, как отреагирует Алиса, если я ей сообщу, чем и с кем ты занимаешься, когда уходишь на Трай?

– Ничем таким, – буркнул резко смутившийся демон. – С Аэрдарином встречаюсь.

– А если я решу настоять? – в смысле прямо приказать, но озвучивать это как-то не хочется.

– Кхм. Чисто технически я ей не муж и даже не жених, но да… – кашлянул Лео. – Помолчу я, пожалуй.

Ибо «я её ХОЧУ» никуда не делось. И хочет он её, судя по тому, что я вижу, не только и не столько в постели…

– Ник? – я повернулся к товарищу, наблюдавшему за нашим диалогом без тени улыбки. – Я, конечно, не настаиваю, но…

– Чтоб я сам знал, – парень лёг на спину, отвернувшись и от меня, и от голограммы. – Сначала всё вроде отлично было. Прям даже неожиданно. А сейчас… Возможно, я слегка переборщил с напором, – выдавил он после некоторых раздумий. – Вернее, не возможно, а скорее всего.

– С каким таким напором? – не понял я. Повернулся к Леотару, но тот тоже лишь пожал плечами, поглядывая то на нас, то на карту.

– Ну… Пару… тройку… может чуть больше раз поднял разговор о свадьбе, – выдал совершенно неожиданную для меня вещь дис. – И детях. И общей, семейной жизни.

– Спустя два-три месяца после начала отношений? – уточнил я, хотя необходимости в этом особой не было – с дампиршей мы познакомились чуть больше полугода назад.

Вымученный кивок был мне ответом.

– Ой дура-а-к… А ты точно дис?

– В смысле?

– Ну у вас, как и у всех долгоживущих, обычно пока лет десять-двадцать вместе не проживёте, до серьёзных разговоров обычно не доходит. Хотя…

Перед глазами почти сразу появилась маман, с которой мы буквально пару недель назад обсуждали аккуратные намёки Теодора на «узаконить отношения». Хотя обоим на законы смертных и бессмертных плевать с высокой колокольни.

В принципе да, видать у них это семейное.

– Я же правильно помню, что Светана до поступления в Академию всю жизнь провела почти в заточении, света белого не видела и пожить, если можно так сказать, ещё не успела? – нейтральным голосом поинтересовался Леотар. Озвучивая вторую часть моих мыслей на этот счёт. Мало того что наш Ник остепениться и жениться решил слишком резко как для бессмертного, так и для себя самого, так ещё и в качестве невесты выбрал только-только выбравшуюся «на свободу» Светану…

– Вы чего ржёте!? – прозвучало обиженное несколько секунд спустя.

– Значит, смотри сюда…

…

– Три с половиной часа.

– Угу.

– В переводе на земные, это почти пять.

– И что нам делать с этой информацией?

– А что нам делать с регулярными докладами с Тамиана? «Всё в порядке, держимся, эрханы молчат». Охуенный блядь доклад. Каждые десять минут. Я уже задолбал…

В следующий момент мы подхватились на ноги, во все глаза наблюдая за происходящим в Озёрном крае. А происходило там форменное безумие, заключавшееся в первую очередь в том, что расквартированные вокруг портала иные и некоторые – самые умные – из их химер резко перешли в режим «ой бля-я-я». Перешли сразу же после того, как Врата, моргнув пару раз на прощание, схлопнулись!

– Там же не может быть такое, что они его просто закрыли на время боя? – сквозившей в голосе Ника надежды хватило бы на десятерых, но подкалывать его сейчас точно было некому.

– Вот сейчас и…

Стоило мне перевести взгляд на вторую часть иллюзии, отображающей Стеклянную пустыню, как из воронки портала выскочило два трёхметровых силуэта. С ног до головы покрытых чем-то разноцветным, с отчётливым доминированием зелёного и красного.

– Кажется, это потроха, – бесстрастно заметил Лео, приблизив картинку. – Видимых повреждений…

Оба киборга пропали, чтобы тут же появиться в нескольких шагах от нас. Таки да, потроха, кровь и прочие биологические… материалы. А вот сами эрханы не только внешне, но и в Истинном зрении смотрелись вполне себе невредимыми.

– Доклад, – скомандовал я, не желая приближаться более чем на пару метров. Во-первых, из-за запаха, во-вторых – не хотелось задирать голову.

– Цель уничтожена. Потерь нет. Повреждений нет. Ожидаем приказов.

– Скиньте мне отчёт, приведите себя в нормальный вид и свободны.

Дождавшись пока киборги пришлют видеофайлы и перенесутся в зал Источника, я развернул рядом ещё одну – уже третью иллюзию.

– Хотя нет. Сначала наших дождёмся…

Ждать пришлось недолго. Минут пять спустя из портала начали выпрыгивать бойцы Диора. Одним глазом следя за происходящей в Озёрном крае вакханалией, я мысленно (зачем? спутник же автоматом всё сделает) считал выходящие из воронки фигурки. Десять… двадцать… тридцать… Когда на землю Бора шагнула последняя – сороковая, возвышающаяся над остальными на добрые полторы головы и пропустившая перед собой с полсотни роботов и грузовики с батареями и капсулами, я выдохнул. Долго и громко – сам не заметил, как стоял, задержав дыхание.

– Победа? – неуверенно произнёс Ник, повернувшись к нам.

«Диор?»

«Всё в порядке, – прекрасно понимая, что за ним сейчас присматривают, здоровяк помахал рукой, задрав голову к небу. Истощённым он не выглядел, да и в целом едва ли не светился от радости. – Спутники успели занять свои позиции на орбите, так что мы даже успели понаблюдать за бойней. В ближайшие несколько десятков лет вторжения можно не бояться».

– Победа, брат, победа…

***

Триумфального возвращения в Академию у нас не получилось. Главным образом, потому что официально ни я, ни Ник с Лео никакого отношения к рейду на Тамиан не имели. Там вообще по итогу решено было засекретить всю операцию, вплоть до того, что на время её проведения мы даже доступ к спутникам ограничили для всех левых персонажей. Чтобы никто не видел, чем и кто занимается в районе Стеклянной пустыни. Так что с точки зрения условных одногруппников или преподов мы всё это время послушно ходили на пары, никуда не отлучались и вообще ничем особенным не занимались.

Пожалуй, такой вариант наиболее выгодный. По крайней мере для меня, упорно не желающего светить свой улыбальник свыше необходимого. И так уже при попытке расписать, кто и что обо мне знает или хотя бы догадывается, голова болеть начинает. В который раз. Даже с учётом того, что из жителей самой планеты никто прямую угрозу представлять уже не в состоянии.

Перебить что ли всех лишних?

«Слишком много, – покачала головой бесстыдно подслушивающая мои мысли Астрид. – За раз всех не прихлопнуть, а пока будешь гоняться за ними по всему Бору…»

Договаривать баронесса не стала, но тут и так понятно. Значит, продолжаем надеяться на клятвы молчания, неразглашения и верности.

– Слышали новости? – к столику в библиотеке, за которым мы с женой, Алисой и Лео готовились к экзамену по ботанике, подсела Аврора. Присланная Аэлитой лилия, хотя и осталась за бортом узкого круга нашей сначала пятёрки, а теперь шестёрки, пользовалась неслабой такой популярностью в группе. И нет, не в сексуальном смысле – просто что коммуникабельная девушка умудрялась находить общий язык вообще со всеми.

– Из Озёрного края? Я перестал за ними следить ещё пару недель назад.

По-хорошему, имея под рукой компьютер, готовиться к теоретическому экзамену смысла никакого нет. Сохранить фотки разного рода травок и кустиков, заскринить их описание и свойства – и дело в шляпе. Астрид. Эта идейная… умница и красавица, не иначе как в сговоре с Теодором, стребовала с меня клятвенное обещание сдать сессию без помощи технологий атлантов. А на мой резонный вопрос: «И куда же это меня так занесёт, что под рукой не будет компа?» тупо сожгла артефакт. Так, что опять пришлось в Эльхорн отправляться. Вот… умница и красавица, мать её.

– Я тоже, – кивнула Аврора. – Да и ничего там интересного уже не будет – многие домой начали возвращаться. Не. Тут другое. Несколько старшекурсников пропали!

Я поднял на лилию взгляд. Очень внимательный и максимально скептичный.

– Что? – не поняла девушка.

– Во-первых, кто сказал, что они пропали? Во-вторых: и?

– Во-первых, это уже подтвердили преподы, – подняла руку и загнула наманикюренный пальчик Аврора. – А во-вторых – их даже ректор найти не смог! Вы вообще в какой пещере сидите!?

– Как по мне, так это всё считается ответом на первый вопрос, – натянуто улыбнулся я. – Потому что я до сих пор не услышал: какого лешего нас должны беспокоить загулявшие или откинувшиеся старшекурсники? А касательно пещеры… – я показательно поднял лежащие передо мной три учебника и две тетради. После чего выразительно покосился на невозмутимую супругу. – Тут скорее вопрос: какого лешего ты не готовишься к ботанике?

– Ой, да чего я там не видела, – беспечно отмахнулась девушка. – Это вы с Астрид и Лео вылезли из какой-то дыры и непонятно чему и как учились. А у меня между прочим…

Лилия запнулась, сообразив, что ляпнула лишнего.

– Угу. А у тебя уже вполне себе неплохое образование и вообще в Академию тебя отправили заниматься чем угодно, но только не учиться, – покивал я с усмешкой. – Допустим. А Алиса?

– А какой спрос с заучки? – хмыкнула Аврора, поднимаясь со стула и по-быстрому исчезая где-то за стеллажом.

– Правильно, беги-беги, – прошипела ей вслед полукровка. – Пока не огребла. Грелка постельная!

Не желая закрываться куполом, я переключился на мыслеречь:

«Лео?»

«Да… Я собирался об этом рассказать, – мне показалось, или демон слегка смутился? – В общем… Ревас начал чуть раньше, чем мы думали».

«Чуть раньше – это на две недели? Ты его вообще контролируешь!?»

Вопрос, как ни странно, задал не я – Алиса. Тифлингесса в последнее время вообще старалась воспользоваться любой, даже самой крохотной возможностью поддеть асура. Даже не знаю, с чем это связано и хорошо это или плохо.

«Вообще-то считается, что мы с ним как бы на ножах, – продолжил смотреть куда-то в сторону Леотар. – И что я его до сих пор не прикончил лишь потому, что не хочу терять высших… Что правда. В любом случае, к Аэрдарину он прислушивается, просто не во всём... Тех четверых по крайней мере никто и пальцем не тронет – мои люди об этом позаботятся».

Надеюсь, блядь. Иначе всё пойдёт очень сильно по пизде.

Демоны по Бору шастают уже не первую неделю. Ревасовские, в смысле. Присматривать за каждым из них лично я смысла не видел, особенно учитывая, что там целая толпа туда-сюда ходит. К тому же предполагалось, что они как мать родную слушаются Реваса, а тот, в свою очередь, не будет творить никакой дичи без мудрого совета Аэрдарина. Который (неофициально!) остаётся верен Леотару и, соответственно, мне. А оказалось… всё не так, как казалось.

Подключившись к спутникам, я отобразил всех присутствующих на планете асуров. Сто четыре морды. Даже не догадывающиеся о том, что благодаря Аэру и Теодору я уже больше месяца как могу видеть все их передвижения. Большая часть сейчас находится или в Тарнаре – присматривая за Академией – или наблюдает за отпрысками богатых и влиятельных родов Бора.

Так, а что этот десяток делает? На западной границе Великой степи, у самых Порубежных гор. Сидит на жопе ровно. А рядом с ними сидят четверо наших старшекурсников – двое людей, светлая эльфийка и гном. Прикрытых теми же, уже не особо помогающими, заклинаниями. Принадлежность к конкретным семьям меня особо не интересует – отбор демоны проводят в консультациях (пусть и негласных) с Тео, Астраксом и Литом, поэтому можно не сомневаться, что в конечную версию «ритуала» попадут точно все, кто должен. Даже если (скорее всего) там наберётся не одна и не две сотни двуногих. Хм. И не только двуногих, по идее. Наги, арахны, морской народ – предполагается, что «вляпаются» вообще все, кто только может. Ибо я отказываюсь повторять подобную аферу и намерен провести её только один раз, после чего тихо, мирно и спокойно доучиться в Академии и отправиться обратно в замок. Что там дальше – загадывать даже пытаться не буду… Одно только возвращение Ладара может положить гигантский болт на все мои планы.

– Так. Всё. Я заколебалась, – Алиса решительно захлопнула учебник и помассировала виски. – У меня сейчас круги перед глазами пойдут. Зелёные. Мне срочно нужно развеяться.

– Свидание? – тут же оживился Лео, также закрывая книгу и пряча конспект в рюкзак.

– Пошёл ты… – договаривать девушка не стала, подорвавшись с места и, махнув нам на прощание рукой, двинувшись в сторону выхода.

– Пойду, – не стал спорить парень, следуя за ней.

Интереса ради я проследил за парочкой, выскочившей из здания библиотеки и потупившей пару минут у входа. А затем – вместе телепортировавшейся куда-то в Тальтахор.

Вот уже которую неделю Леотар учит Алису контролировать свою вторую ипостась. Не давать волю эмоциям, чётко рассчитывать силу и в целом использовать магию асуров. Успехи там, очевидно, довольно скромные пока что. Но есть у меня подозрение, что предложил верховный демон свои услуги совсем не из благих намерений… Впрочем, Лиса девочка взрослая и умненькая – пусть сама разбирается.