Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Я молча присел возле внушительного каменного сооружения (в Лепестке вообще все камины отличались, мягко говоря, монументальностью), сгрёб в сторону угли и уложил полешки, сваленные в кучу поблизости, «колодцем». Выпустил струйку Огненного потока, хорошенько прогрев сыроватые дрова, после чего закатал рукав и спокойно засунул в центр уже занявшегося сооружения небольшой, но весьма горячий шарик Искры. Огонь довольно загудел, подёргался из стороны в сторону – и успокоился, взметнувшись ровным, потрескивающим пламенем.

Второе заклинание, конечно, было уже избыточным – но почему бы не прокачать сразу два, если маны хватает? Тем более что до Магии Огня было уже тоже недалеко, нужна была лишь еще пара-тройка рангов Искры.

– Всё, садись уже, рассказывай, – девушка пихнула меня бедром, кивая на стул. – Голодный?

Я лишь улыбнулся в ответ, глядя, как Тинни расставляет по столу вазочки и тарелочки – варенье, мёд, бублики… Пока нас не было, проблемы с продовольствием в Лепестке стали гораздо менее острыми. Людей стало меньше, да и вместе с военными из столицы пришли караваны с продовольствием. Окончательную же точку в этом вопросе поставили, как ни странно, орки. Как только всем стало известно о приближающейся орде, два оставшихся северных барона, до которых эта напасть должна была докатиться лишь после Генссена, молча и в кратчайшие сроки прислали кучу еды на случай осады. С одной стороны – красивый жест, с другой… ну, по большому счёту, они просто выигрывали время для себя. Хотели быть уверенными, что Генссен в случае долгой осады будет спокойно сидеть и удерживать эту орду от дальнейшего движения, а не полезет в самоубийственную лобовую атаку из-за закончившихся припасов.

Как по мне, идея сомнительная – сильно сомневаюсь, что орки будут долго сидеть и ждать. Скорее пойдут на штурм, пусть сначала и попытаются уменьшить потери, насколько это возможно. Но еда лишней в любом случае не была.

Кот, высаженный из-за пазухи, зевнул, обозревая богатство, расставленное перед ним. Учитывая, что куда я – туда и он, фамильяр был, мягко говоря, уставшим: всё то время, что я без сна и нормального отдыха наматывал круги вокруг орочьей армии, он находился у меня за пазухой. И хотя ему как раз-таки удавалось урывками подремать, он всё равно после возвращения был постоянно крайне сонный и недовольный. В том числе и сейчас.

– Чаю мне тоже налейте, – хмуро стрекотнул геккончик, вцепившись зубами в бублик и утащив его подальше от нас. – А то что, мне всухомятку давиться, что ли? Ни стыда, ни совести…

Я лишь вздохнул, переведя просьбу (хотя скорее наглое требование) Кота на леварийский для Тинни. За прошедшие недели и месяцы геккон вырос настолько, что перестал помещаться у меня в ладони – и останавливаться пока не собирался. Вместе с ростом, как и у всех подростков, у фамильяра конкретно испортился характер… и изменились вкусы. Теперь вместо насекомых он спокойно ел человеческую пищу (что, надо признать, было весьма удобно – насекомых для его подросшей туши приходилось ловить уже чересчур много), а в свободное от еды и сна время жаловался на всё подряд, хамил, хандрил, просил найти ему красивую ящерицу женского пола, пробовал себя в стихосложении… хорошо хоть ману поставлял исправно.

– А ему не вредно? – обеспокоенно уточнила девушка, потянувшись за чайником.

Кот поднял голову, вперившись глазами-бусинками в девушку и, поразмыслив мгновение, продекламировал:

Жадность не красит

Никого, даже дев молодых

Чаю налейте.

– Что он сказал? – с интересом уточнила Тинни.

– Эээ… – покосился я на ящерицу, спокойно грызущую бублик. Ладно, это проще замять, чем объяснять. Вот же послали боги… менестреля. – Непереводимая игра слов на гекконьем. Возвращаясь к теме – нет, ему не вредно. Да и он давно, ещё в орочьих лесах человеческую пищу распробовал. Вроде живой. Пока.

Рассказ затянулся надолго. Добрых полчаса я, попивая чай, расписывал наше путешествие: как мы скакали по веткам в десятках метров от земли, как пытались подраться, а потом улепётывали от Арр'Так Каруна, как спасали родителей и Зигфрида с Ятреей…

– … ну а потом нас уже перехватил по дороге один из патрулей и проводил до Лепестка, – закончил, наконец, я. Помолчав немного, отвёл глаза. – Извини, что сразу не зашёл…

– Да всё нормально, – грустно улыбнулась девушка. – Я наслышана о твоих подвигах. Только вернулся, немного передохнул – и снова обратно, орков бить в одиночку. Ты, может, сам не в курсе, но слухи-то ходят. Причём зачастую такие неправдоподобные, что я в большинство попросту не верила, пока ты их сам сейчас не подтвердил. У нас тут, в отличие от тебя, всё довольно скучно. Рутина.

Я открыл было рот, чтобы возразить, как вдруг из соседнего помещения донёсся грохот распахнувшейся двери и громкий вопль:

– Тинни! Ник! Вы где? Беорн руку сломал!

– Накаркала, – вздохнула девушка.

– Пойдём, помогу, – улыбнулся я, отставив чашку. – Ник опять где-то шляется?

– Около кухни отирается, поди, – смешно сморщила нос Тинни. – Есть там у него одна зазноба…

Выскочив вслед за девушкой в основное помещение госпиталя, я невольно охнул: Беорн, цедя сквозь зубы ругательства, опирался одной рукой на Вампира, а вторая… вторая торчала под крайне неестественным углом вверх. Да и кусок кости, прорвавший кожу, подсказывал, что с рукой что-то весьма не в порядке.

– О, Барашек, – гвард стрельнул взглядом в сторону Тинни, отошедшей к рукомойнику, и весело подмигнул. – Подлечишь этого бедолагу?

– Сначала вправить надо, хотя бы частично, – с некоторым сомнением предложил я. – Иначе заклинание сделает это самостоятельно – и это может оказаться очень болезненно. Хотя оно так и так больно будет, – зачем-то добавил я, заставив Беорна нервно дёрнуться.

– Можем послать за Ником, – Тинни подошла поближе к командиру разведчиков и задумчиво рассматривала его пострадавшую руку, прикидывая что-то в голове. – Но это будет гораздо дольше, ему под каждый перелом приходится заклинание индивидуально переделывать. Зато безболезненно. Беорн, выбирай сам. Если можешь потерпеть часа четыре…

Беорн поморщился и покосился в мою сторону. Неохотно мотнул головой:

– Давайте сразу.

Я молча шагнул вперёд и, коснувшись левой руки разведчика, влил в Восстановление сразу двойной объём маны, постаравшись сконцентрировать всё лечебное действие в месте перелома. Неприятный влажный хруст был немедленно заглушён диким воплем Беорна.

– Ну, уже лучше, – критически осмотрев распрямившуюся руку, сказала Тинни. – Но как будто кость неправильно встала. Грег?

– За один раз не получилось, – пожал я плечами. – У меня в целом с переломами заклинание плохо справляется. Но за второе применение точно долечим. Кстати, пока ждём отката, расскажите – как вы в замке-то умудрились найти проблемы?

– Решили поспарринговаться и показать ученикам мастер-класс, – просипел бледный Беорн, на чьём лице проступили бисеринки пота.

Я взглянул на Вампира, демонстративно уставившегося в потолок, и лишь покачал головой. Действительно. Показали.

Глава 3

В госпитале я в итоге просидел до самого вечера. После того, как Вампир утащил всё ещё бледного, но постепенно оживающего Беорна, я, наконец, сумел повернуть разговор в нужное мне русло.

– Ты хочешь, чтобы я обучила тебя лекарскому делу? – удивлённо приподняла бровь Тинни.

– Мне кажется, это будет полезно, особенно если мне снова нужно будет помогать в госпитале, – пожал я плечами. – Плюс у меня сейчас действует бонус от повышения нескольких уровней, так что новые навыки и профессии будут открываться гораздо быстрее.

– Насколько быстрее?

– Ну… – я замялся. Интересно, прибавку от обучаемости надо прибавлять или умножать? Ладно, возьмём по минимуму. – Раз в шесть примерно. Может, больше, не уверен.

Тинни поперхнулась чаем и закашлялась.

– В шесть? Гм… Нет, это, конечно, очень много, но…

– Но?

– Я открывала свою профессию около полутора месяцев. Если ты будешь двигаться в шесть раз быстрее – это всё равно займёт минимум неделю. А орки появятся около Лепестка уже через пару дней.

– Не попробуем – не узнаем, – продолжил напирать я. – К тому же у меня должен уже иметься какой-то прогресс на этой профессии: я видел и лечил множество самых разных ран, да и от тебя с Ником немного теории нахватался, когда в госпиталь к вам захаживал.

– Ладно, ладно, – девушка выставила ладони, слабо улыбнувшись. – Давай попробуем. Это, конечно, больше рунным целителям полезно, но и системщикам лишним не будет. Жаль, у меня тут литературы соответствующей толком нет…

* * *

Орки появились под стенами Цагатта спустя два дня, как и предсказывалось.

– Ну и орда, – тихо выдохнул Риман рядом со мной. – Сколько же их…

Я промолчал, внимательно разглядывая бурлящее зелёное море с высоты городских стен. С одной стороны, не особо безопасное занятие, потому как и стены у самого города – такие себе, ни в какое сравнение не идут с Лепестком. С другой – орки осторожничали, близко к стенам не подходили, спокойно обустраивая цепочку лагерей вокруг города. Поэтому пока что на стене было не так уж и опасно.

– Неужели всё-таки собираются брать измором? – пробормотала слева Энигма, едва успевшая вернуться в замок. Впрочем, с её скрытностью и Рекой теней, она спокойно сумела проскользнуть перед носом только-только начавшей разворачиваться армии.

– Сильно сомневаюсь, – хмыкнул я. – Иней ставит десять к одному, что они используют свою типичную тактику. Денёк на обустройство позиций и отдых. Потом ещё дня два-три-четыре… сколько понадобится, в общем… будут обрабатывать стены и остатки города с безопасного расстояния наиболее дальнобойными заклинаниями и осадными орудиями, которые они точно должны были притащить с собой. Ну а потом уже, когда от стен толком ничего не останется – мощный штурм. Если мы попытаемся защищать руины города – им же лучше, сократят число защитников заранее. Если не будем и отойдём в Лепесток – просто подтащат армию поближе и повторят всё это уже со стенами цитадели.

– А мы…

– Разумеется, подготовились к этому варианту, – подал голос Риман. – Но и орки знают, что мы подготовились, так что неприятные сюрпризы быть просто обязаны.

– Угу, – я устало потёр глаза. Спать за последние пару дней мне пришлось довольно мало. – Ладно, не думаю, что они решатся атаковать прямо так, с марша, так что не вижу смысла стоять здесь дальше. Энигма, пойдём. У меня есть к тебе странная просьба…

* * *

Как и предсказывал Иней, орки начали обстрел города лишь спустя сутки. Но вот мощь этого обстрела превысила все предсказания и неприятно удивила всех. В этот раз мы стояли на стенах цитадели, всматриваясь вдаль. Стены города, как и он сам, были девственно пусты – уж слишком там было опасно.

– Вот же мелкие паскуды, – процедила Пушистик, провожая взглядом очередной пылающий шар, с невероятной скоростью вылетевший из ставки орков и с грохотом влепившийся в сверкнувшую изумрудно-зелёным плёнку защиты, накрывающую стены города плотным рунным покрывалом. Поймав мой недоумевающий взгляд, девушка пояснила мысль. – Это не простенькие орочьи требушеты. Это гномьи баллисты. Они мощнее, дальнобойнее, скорострельнее… короче, это просто другой уровень. Там синтез механики с рунами, и эта гремучая смесь превращает обычный камень размером с кулак в… вот это.

– А ещё гномы никому их не продают и они все наперечёт, там дорогие материалы и совместная работа десятка разноплановых мастеров первых рангов. Все знают, что эти машинки с эльфийской границы отродясь никуда не двигали, – хмуро добавил Вампир, вздрогнув от близкого взрыва. Очередной снаряд перемахнул стену и влепился в выросшую плёнку защиты уже над городскими кварталами, гораздо ближе к нам. – Какого демона вообще происходит? Союз против людей?

– А где тогда сами гномы? – хмыкнул Сорока.

– В расчётах машин?

– Маловато. Осадные машины это хорошо, но без более весомой помощи орки всё равно огребут. Даже если захватят и сожгут Лепесток – объединившись, рано или поздно люди их раскатают в тонкий блин вместе со всеми их лесами.

– Как будто гномам не плевать, – фыркнул я. – Они на всех свысока посматривают, несмотря на свой рост. Что мы, что орки… им же проще, если мы друг друга перережем.

– Это да, – Пушистик вздохнула и направилась к лестнице. – Пойдём. Надо в защиту лишней маны влить, иначе она долго не продержится.

Мы все молча направились за ней: пусть в данный момент мы могли помочь лишь своими резервами, но даже это – вполне ощутимая помощь. По сути, помимо гвардов, более-менее ощутимым объёмом резерва в замке могли похвастаться лишь Риман, Энигма, Ник и Ливси. И сам барон Генссен, конечно. И пусть за эти дни мы залили в защиту столько энергии, сколько смогли, но… мы всё же рассчитывали на менее мощный обстрел. Система из вложенных друг в друга куполов должна была, по примерным прикидкам, продержаться минимум пару суток. Если повезёт – дня три-четыре, особенно если продолжать пополнять истощающиеся резервы сложной защитной системы. Но с таким обстрелом… можно смело урезать ожидания раза в два, а то и в три.

Мои объёмы маны с учётом резерва Кота тоже уже вышли на рекордные даже для меня самого показатели. До Пушистика, Инея и даже до Римана пока не дотягивали, но вот Сороку с Вампиром я уже обогнал. Да и в остальном… почти четыре дня даром не прошли.

Вы открыли новую вторичную характеристику – «Акробатика». Базовое значение характеристики – 1.

Вы открыли новую вторичную характеристику – «Регенерация». Базовое значение характеристики – 1.

Вы открыли новую вторичную характеристику – «Сопротивление ядам». Базовое значение характеристики – 1.

Вы открыли новый навык – «Альпинизм». Базовое значение навыка – 1.

Вы открыли новый навык – «Мистический взор». Базовое значение навыка – 1.

Вы открыли новый навык – «Ловкость рук». Базовое значение навыка – 1.

Вы освоили новую профессию – «Лекарь». Базовое значение профессии – 1.

Я откровенно надеялся на то, что у меня будет больше времени, но… и так вышло вполне неплохо. С учётом нескольких новых заклинаний, прошедших эволюцию незадолго до этого, и появившихся в итоге навыков Магии Тени, Магии Льда и Магии Электричества… теперь у меня было что жертвовать, прямо скажем. Собственно, почти все новые параметры, пока на них действовал бонус ускоренного роста, я жертвовал чуть ли не ежедневно, тут же раскачивая их вновь.

Проще всего было, конечно, с регенерацией и сопротивлением ядам – они росли в пассивном режиме. Знай себе, не забывай наносить себе лёгкие раны да раз в несколько часов съедай что-нибудь немного токсичное: те же ягоды болотной костянки, с которых я начинал, или кусочек мухомора… хотя последних весной не найдёшь. Да и вообще толком ничего не найдёшь. Разве что в рощицах за пределами замка можно было найти пару кустиков с ядовитыми корнями – но там, во-первых, орки, а во-вторых, там яды из разряда «немного перебрал с дозировками – и откинул копыта». Рисковать с такими мощными токсинами я не собирался. По крайней мере, пока эта характеристика не поднимется хотя бы до десятки… что произойдёт очень не скоро, поскольку из-за своей относительной бесполезности она будет жертвоваться регулярно.

Достаточно простой была ситуация и с навыком мистического взора – он пусть и медленно, но прокачивался поблизости от любой волшбы. Колдуешь ли сам или наблюдаешь за чужой магией – неважно. Особенно хорошо подходили устроенные в городе магические ловушки, особенно с учётом, что магией они фонили слабо и требовалось хорошенько вглядываться в едва заметные потоки рассеянной вокруг них маны. Хотя на определённом уровне – где-то после десятки в навыке – даже внешних источников магии для развития взора уже не требовалось. В конце концов, мана была буквально везде, пусть и в очень малых количествах. Текла в воздухе и в воде, мерно потрескивала в огне и молчаливо лежала в глубинах земли… собственно, вся эта внешняя мана и ускоряла восстановление во время медитации. И с мистическим взором можно было рассмотреть эти крохи, летающие повсюду.

Чуть сложнее было с парой из акробатики и альпинизма – испросив разрешения у стражников, я теперь не пользовался воротами, вместо этого перепрыгивая ров и залезая на гладкую стену без страховки. Если бы не Полёт – ничего бы у меня, конечно, не вышло. Но даже с подстраховкой и помощью заклинания эти две характеристики росли невероятными темпами.

Ну а всё остальное я развивал по остаточному принципу и только если выпадала возможность и свободная минутка.

Лекарское дело требовало постоянно освежать в памяти знания, вылетающие из головы сразу после жертвы – а это со стороны смотрелось довольно подозрительно, учитывая, что единственным источником знаний для меня была Тинни. В итоге после единственной жертвы эту профессию я больше не трогал, позволяя ей понемногу расти.

Ловкость рук же я открывал при посильной помощи Сороки и Энигмы. Первый показал парочку простеньких фокусов с монеткой и картами, вторая, весьма удивившись просьбе, провела небольшую лекцию для новичка-карманника. Сильно много я из этого не вынес, да и сложновато было тренироваться без объяснений, зачем мне это вообще нужно, когда вдали поднимаются столбы дыма от орочьих костров. В общем, этот параметр я открыл с прицелом на будущее и просто за компанию – благо, много времени это не заняло.

* * *

– Уверены, что справитесь? – с явным сомнением спросил Генссен.

Слив всю ману в защитный купол (и продлив этим нашу агонию где-то минут на двадцать), я внаглую завалился в кабинет к барону, обнаружив в нём, помимо хмурого хозяина замка, как всегда бесстрастного Инея. Судя по всему, тот как раз доводил до барона всю тяжесть нашего положения. Ну я и присоединился к нему, заодно высказав пару мыслей.

– Не очень, – пожал я плечами. – Но что-то же надо делать. Вы же сами знаете, Дилиан, маги не рассчитывали на гномьи машины, когда ставили защиту.

Генссен молча покосился на стоявшего поодаль Инея. Тот, полуприкрыв глаза и облокотившись о стену, обдумывал высказанное предложение. Хотя идея, на самом деле, витала в воздухе. Если не я – то кто-то ещё обязательно бы её высказал.

Уж очень хорошо баллисты коротышек показывали себя в истощении и без того не сильно крепкой защиты.

– Я бы сказал, что вероятность хотя бы частичного успеха около двадцати процентов, – наконец, сказал Иней. – А вероятность, что после успешной диверсии диверсантам удастся сбежать, близится к нулю.

– Почему? – удивлённо посмотрел я на него. Нет, я предполагал, что риски высоки, а успех не гарантирован… но не настолько же.

– Потому что орки не дураки, – отрезал Иней. – Защита машин должна быть организована по высшему классу. В тенях вы туда не проскользнёте – со стены видно, что на освещении лагерей орки не экономят. В самых важных местах, включая точки с баллистами, вообще столбы света, которые на километры вокруг видно. Вдобавок к усиленному освещению там должна быть мощнейшая магическая защита, охрана из агем и, вполне возможно, из гномов. Сильно сомневаюсь, что коротышки подарили или даже просто продали свои машинки оркам – скорее выдали в аренду. Так что там должен быть кто-то с их стороны, способный гарантировать сохранность ценного оборудования в случае чего.

Недовольно пожевав губу, я неохотно признал:

– В целом логично. А если устроить отвлекающий манёвр и прорваться силой?

– Охрана никуда не денется, – качнул головой Иней. – А для гарантированного прорыва нужно одновременно обойтись минимальным числом народа и при этом взять всех, кто хоть чего-то стоит. Все гварды, Беорн, парочка его лучших людей, ещё пяток наскребём из отряда Щита и Кинжала – у них уровень в целом повыше. Потом ты, твой брат и твоя ученица…

– Она не моя уче…

– … перебрасываете нас как можно ближе к одной из точек, где стоят баллисты, – не обратил внимания на моё слабое возражение Иней. – И дальше мы (разумеется, без Римана с Энигмой) устраиваем самоубийственный прорыв, потому как вырваться уже, скорее всего, не сможем.

– Да и братец с Энигмой не смогут, – пробурчал я. – Если столько народу в тенях перемещать, то они совсем пустые на место прибудут. Маны на обратную дорогу не хватит.

– Тем более, – пожал плечами Иней. – И напомню – все эти жертвы, включая те, которые неизбежно произойдут в процессе отвлекающего манёвра… каким бы он ни был – всё это исключительно ради того, чтобы уничтожить лишь одну из точек размещения баллист. А их три.

Я лишь тяжело вздохнул и поднял руки:

– Хорошо, хорошо. Я уже понял, идея нерабочая. Предложил первое, что в голову пришло. Это не отменяет вопроса: что делать-то будем?

– Думать, – просто ответил барон. Нервно побарабанил пальцами по столу, тоскливо взглянул в окно. – Вот что… зовите всех остальных. Пушистика, Вампира, Сороку, Беорна, Ника… всех зовите, кто в магии разбирается и у кого может оказаться внезапный козырь в рукаве. Самоубийственные прорывы – точно не вариант, так что если нас сейчас что-то и может спасти – так это магия.

– Не вариант… – медленно сказал я, пытаясь ухватить за хвост мысль, медленно всплывающую из глубины сознания. – Не вариант…

– Грег?

Я взмахнул рукой и зажмурил глаза, пытаясь понять, что же мне так царапнуло сознание. Что-то простое, как будто прямо рядом – вот тут, рукой подать – находится очевиднейший вариант, который я в упор не вижу. А спустя пару мгновений понимание, наконец, ударило меня обухом по голове. Открыв глаза, я широко улыбнулся:

– Кажется, есть ещё одна идейка.