Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Пока я ковырялся со «смартфонами» и посещал посольство тёмных эльфов, Вектор (а затем и его ребята) по-тихому обрабатывали всю эту толпу. По двум направлениям сразу. Первое – покинуть ложбинку смогут только те, кто даст зубодробительную клятву молчания и вообще постарается забыть обо всех событиях этой ночи. Второе – ребята, вы накосячили. Но наш босс человек отходчивый это раз, а людей у него не хватает это два. Не хотите поговорить о боге нашем… То есть рассмотреть идею заключения нового контракта? Этот правда будет чуть пожёстче, чем предыдущий. Простые мечники мне особо ни к чему, так как недавно дружина появилась, да и в целом прошлой ночью, например Вектор и остальные были почти бесполезны. А вот чародеев заиметь – это нам надо, причём побольше. Как в замок, так и в личное пользование.

Увы, но никто не согласился. Клятвы дали без проблем, а вот идти на службу к такому замечательному мне – нет. Обида. По итогу я перед товарищами всё равно улыбальником посветил, на случай если кто-то просто хотел встретиться лично с «паханом», но не помогло. А людей, по крайней мере одарённых, не хватает. В первую очередь – для баронства. На такое владение необходим хотя бы десяток, причём не боевиков, а артефакторов, магов жизни и бытовиков.

Что у меня сейчас вообще есть?

Эльф Лиалиалин на «Ласточке». Его снимать никуда нельзя. Более того – через несколько месяцев у Торбиуса появится целый флот и в идеале на каждый из пяти строящихся «торговцев» нужно посадить по чародею. Правда, к этим требования у меня будут пониже, а значит, пусть сам набирает где-то в гильдии магов, на бирже труда или как оно тут работает.

Ясмин остаётся в Раккае. Она, конечно, отличный бытовой маг и лекарь, но… не знаю. Мне почему-то не кажется отличной идеей перетаскивать наложницу под бок к законной жене. Особенно учитывая, что сам я собираюсь вернуться в Торговый союз как только закрою все вопросы с баронством. Магнус и Ник остаются при мне. Первый со мной уже почти сросся, а оставлять где-то диса идея откровенно глупая. Сын Теодора в разное время получил несколько образований и, хотя официально мастерского звания не имеет, отличается неплохими навыками почти по всему спектру колдовства. Фейта и Эльтара, этих бывших подчинённых-партнёров Кристы, можно было бы куда-то и приставить – таскать за собой их смысла нет. А вот усилить оборону… оборону чего? Нужно и про замок, и про «Золотую розу» помнить. Разделить? Или держать в одном месте, уповая на телепорты? Думаю, скорее второе, причём в качестве основного места дислокации выберем баронство. А уж в Раккае я как-то и без них справлюсь.

Остаётся Фиона, которую я уже сегодня обрадовал новостью о переезде – отличный маг жизни Астрид явно пригодится. И троица старых чародеев Ланаров.

Что по итогу? Флот отбрасываем, в Раккае остаётся только Ясмин. Но там больше никого и не надо – главное здесь же весь отряд Вектора держать. Магнус и Ник со мной плюс пара мечников для солидности. В баронстве у нас получается два лекаря (Фиона и Мелькор), три боевика (Эльтар, Фейт и Рольф) и бытовой маг (Бран). Что там Астрид говорила? Парочку артефакторов и несколько бытовиков? Этих достанет или Харальд – в Лауре или Динар – в Раккае. Главное, чтобы оба не забыли сразу предупредить о моём требовании по договорам. В целом, жить можно. По крайней мере, будет что вывалить на голову… как его звали?.. Меиру, точно. Специалисту, за которым уже отправились Диор и Иллейна – их маркеры как раз светятся в Аларисе, столице Антея.

Пока я занимался то ли планированием, то ли просто зарядкой для ума, в поместье вернулась Эрта. В сопровождении приснопамятной парочки из тифлинга и айрана. По-королевски продефилировав мимо моей тушки, лежащей на диванчике в холле, альвийка поджала губы и молча удалилась к себе. Я же повернулся к парочке нелюди, вернувшихся намного раньше ожидаемого.

«Я вам что сказал сделать?»

– Найти. Подгадать момент, когда её начнут «пользовать» и ворваться, как рыцарям в белых доспехах, – хмыкнул тифлинг, накрывая нас звуконепроницаемым куполом.

– И что, кто-то весь день сидел, ничего не делал, и лишь на закате полез к нашей каланче? Я ожидал вас ближе к полуночи.

– Эм, – переглянувшись с улыбающимся товарищем, Эльтар упал в кресло. – Мы решили, что ждать – только время тратить. Наша княжна умудрилась попасть к одному из далеко не самых выдающихся торговцев. Третий ранг, всего два корабля да полтора человека в охране. Он уже мысленно думал, сколько выручит с её продажи эльфам, когда мы заявились.

– А вы заявились, потому что?..

– Говорю же – ждать было лень, – тоже улыбнулся явно довольный собой тифлинг. – Запугали дельца, заставили отправить к Эрте пару своих подручных, ворвались в самый пикантный момент…

Я почесал затылок, представляя эту картину. Не только и не столько попытку изнасилования гордой, но беззащитной чародейки, сколько разговор с бедным торговцем. Интересно, они ему хоть что-то объяснили или бедный мужик просто делал, что велят? Всё-таки пара Повелителей магии – это исключительная сила, с которой нельзя не считаться. А уж если ты сам по себе ничего особенного не представляешь, то остаётся лишь мычать и кивать.

– Слушай, ну… я вами прям восхищён. Часть меня хочет поморщиться конечно, но… – я позволил себе фыркнуть. – Я бы не догадался.

– Во! – показал напарнику большой палец Эльтар. – А ты сомневался.

Айран лишь покачал головой, как бы говоря: «Боже, с какими отморозками я связался». Возможно. Вот только если так подумать, ничего страшного не произошло, а я и мои ребята в глазах альвийки только что наверняка получили парочку плюсиков к репутации. Не будь её магия заблокирована, она бы наверняка заметила их раньше и возможно даже услышала разговор с торговцем, вот только… В таком случае Эрта в принципе не попалась бы кому-то в руки. Так что Эльтар лишь грамотно воспользовался ситуацией и да… сэкономил как минимум несколько часов. А если бизнесмен там порядочный и не стал бы трогать «товар», то и вовсе дней. Одобряю.

***

Ночевать остался в Раккае. В теории можно было уже вернуться, но решил провести ночь с Ясмин. Так сказать, прочувствовать разницу по сравнению с женой. Допросив лилию на тему «а что ты там успела наговорить Астрид через Кристу?» и строго-настрого наказав больше ничем не делиться – пусть баронесса остаётся сама собой и не копирует ничего с наложницы, с чистой душой отключился. Динара нагрузить заказами успел, кто валит в замок, а кто остаётся – предупредил, вроде бы всё, можно спать. Особенно учитывая не самое ласковое пробуждение прошлой ночью.

Удивительно, но у меня даже удалось выспаться! В постельку мы отправились пораньше, поднимать меня по тревоге больше никто не торопился, так что, проснувшись часиков в восемь утра и ещё немного позанимавшись кардио, радостный я спустился на первый этаж. Чтобы тут же наткнуться на гораздо менее счастливые физиономии парней.

– Та-а-к… И что уже успело случиться? – полюбовавшись на целую толпу народа, я приложил немало усилий, чтобы не отложить кирпичи. Мало ли. – Чего лица такие печальные?

– Ночью было нападение на замок, – за всех ответил Магнус. – Всё в порядке, они отбились без проблем. Поэтому тебя и не будили. Теодор вышел на связь только час назад.

– А повод для печали у нас заключается в том, что…

– Если бы отец немного не подшаманил с местной службой охраны и если бы не Криста, то как минимум Астрид они бы достали, – поморщился Ник.

– Мы готовы отправляться, – не дал мне времени на размышления Фейт. За его спиной маячила парочка из Эльтара и Фионы, которым как раз и предстоит переехать на ПМЖ в замок Ланаров.

Блядь. Что же там произошло-то? На эту тему я и ломал голову, завтракая и прощаясь с остающимися в поместье людьми и не только. Предполагается, что следующие как минимум пару недель, если не будет сюрпризов, проведу в баронстве. Со мной, кроме уже озвученных имён, отправлялись также Хан и Караг, в чьи обязанности входит просто светить улыбальниками и создавать видимость серьёзной свиты.

Телепортировавшись на крышу замка, мы, интереса ради, накрылись маскирующими заклинаниями и аккуратно двинулись в сторону хозяйской башни. Плюс одновременно с этим я ещё и через карту за происходящим вокруг наблюдал. Ну, что можно сказать… Есть профессионалы, а есть люди, создающие видимость работы. С одной стороны, количество вооружённых людей внутри замка сейчас явно превышало их численность в казармах. С другой, толку в этом уже не было никакого. Так как все нападающие – а было их пятеро – уже разобраны на запчасти и, по мере возможности, выпотрошены и допрошены. Надеюсь. Скажите пожалуйста, на кой хер Ланарам сто тысяч в хранилище и в разы больше в банке, если тут на весь замок очки Истинного зрения носит от силы десяток человек!? Нет, у меня не горит. У меня сука пылает!!!

– Ребята, будьте добры, не дайте мне Ульриха на кол посадить. Я же эту хуету двуногую сейчас на ремни резать буду, – попросил я, когда на нас обратили внимание только на подходе к хозяйской башне. Где, к слову, всё ещё не было ни единого следа прошедшей битвы. А что это значит? Правильно, что пришедшая по нашу с Астрид душу пятёрка пробралась ещё дальше.

Остановившись на входе в башню, я внимательно изучил физиономии четвёрки стоящих здесь бойцов. Понятное дело, что конкретно этих персонажей здесь ночью не было, но лично мне это настроение как-то не улучшает. Ничего не сказав, двинулся дальше – вверх по лестнице. А вот и первые следы драки – на уровне седьмого этажа на стене была пара кое-как затёртых кровавых пятен. И на этом всё. Вплоть до моих покоев, у входа в которые также сейчас стояла пара дуболомов. А в самой спальне… меня никто не ждал. Потому что здесь сейчас не было никого, кроме пятёрки рабочих, копошившихся на балконе. Которые, едва завидев вошедшую внутрь процессию – все, включая Фиону, хвостиком тащились со мной – встали по стойке смирно. Не утруждая себя разговорами, я прошёлся по комнате, отмечая следы драки. Тут что-то перевёрнуто, там – обгоревший шкаф, ведущая на балкон дверь выбита снаружи… Весело тут было, что я могу сказать. Ладно, что толку изучать всю эту лабуду. Нужно послушать непосредственных участников событий.

Тео, маму, Кристу и Астрид я нашёл в трапезной. Той, которая на четыре с лишним сотни человек рассчитана. И что они в этом футбольном поле нашли? Здесь же сидела ещё куча народу, включая маминых «Теней» и местных. Завтракали, я так понимаю.

– Алекс! – стоило войти в помещение, Астрид сорвалась с места, и, пробежав половину зала за несколько секунд, бросилась мне на шею. Чего!? Впрочем, отстраняться я понятное дело не стал, бормоча что-то успокаивающее в ответ на её то ли плач, то ли просто бессвязные жалобы. Приятно удивила мама – легонько помахав рукой, она лишь с какой-то… гордостью что ли покосилась на Теодора, как будто намекая: вот кто нас с того света вытащил. Ну-ну. Это не его достижение, дамочка, это наша общая недоработка. Добравшись до своего места и кое-как усадив рядом немного успокоившуюся жену, я обвёл присутствующий народ тяжёлым (хочется верить) взглядом.

– Знакомьтесь. Магистр магии жизни и смерти Фиона Вин. Она присоединится к чародейскому блоку замка. У ларессы есть своя, очень важная задача, но обязанности лекаря она также будет выполнять… по мере возможности.

Отметив заинтересованный взгляд, который Рольф бросил на коллегу по школе и пропустив мимо ушей приветственную лабуду от Астрид, я поинтересовался, кто же может объяснить мне…

– … какого лешего здесь произошло? Вас уже, блядь, на один день нельзя одних оставить!

Особо многообещающий взгляд достался, понятное дело, Ульриху. Интересно, он по жизни табуретка или покойный барон Оллер просто забыл выдать мне имя этого одноклеточного? По идее не мог – магия-шмагия, все дела…

– Когда ты сообщил… – Тео запнулся, не зная, как объяснить мой срочный «побег» из замка, – что именно… кто именно стал причиной твоего отбытия, я слегка расслабился. Очевидно, что к баронству это отношения не имеет, а значит, можно не переживать. С другой стороны, – начальнику дружины достался ещё один дружелюбный взгляд, – служба безопасности замка работает немного не так, как мне бы хотелось, поэтому я настоял на том, чтобы Криста переночевала в твоих покоях с Астрид, а мы с Дианой – переехали в её бывшую спальню. «Тени» расположились под нами, на восьмом этаже, а затем уже прислуга. Боюсь, если бы не моя инициатива, то…

Договаривать он не стал – и так понятно. Не будь вампирши в хозяйской спальне, Астрид бы пустили на ремни за секунды.

– Криста?

– А вот я за Ульриха вступлюсь, – показала нам язык жизнерадостная тэрсуаш. – Его дружинники с ночными воевать не умеют. Охраной баронской семьи занималось ныне находящееся в непонятном состоянии ведомство Акселя. Нападавшие пришли или по воздуху или просто взобрались по стене, вне поля зрения дежурных. А защитные заклинания на замке в последний раз обновляли месяца два назад. Хочу напомнить, что Рольф – не боевик. По крайней мере не в той степени, в которой это нужно для полноценного прикрытия всего комплекса…

– Я понял тебя, – я перебил вампиршу. – Никто не будет убивать Ульриха прямо здесь и сейчас.

Мысленно хрюкнув в ответ на протестующие взгляды самого командира дружины и Астрид, я попросил Кристу продолжить.

– Проснулась от звука выбитой двери, – коротко начала докладывать та. – Спихнула ребёнка с кровати. Рванулась вперёд, сокращая дистанцию. Первыми шли низшие. Одного убила на месте, второго отшвырнула в сторону. Скомандовала Астрид бежать, что она сразу и сделала. Пока я возилась с одним магом, остальная троица побежала следом на твоей ненаглядной. Там их встретил Теодор.

Я перевёл взгляд на диса.

– Нет человека – нет проблемы, – пожал плечами тот. – Правда, потом я вспомнил, что допрашивать бесплотных духов не очень удобно, но было уже поздно. Впрочем, ночные в любом случае дают клятву молчания на посмертие, так что вытащить имя заказчика из них невозможно.

– В этом нет нужды, – впервые за всё время подал разговор Ульрих. – Позавчера в замок Оллеров прибыл Кельн Альтиус. Брат Инги Оллер. А вместе с ним – два десятка охраны. Полагаю, пятеро из тех двух десятков были посетившими нас ночью киллерами.

– Дай угадаю – ты это сегодня утром узнал? – поинтересовался я.

– Вчера, ваша светлость. Собирался доложить об этом её светлости сегодня.

Ну всё. Сейчас я буду убивать…

Впрочем, вместо вспышки ярости я лишь растёр лицо руками, после чего замер так на пару минут. Я спокоен. Я совершенно спокоен. Ну неужели это так сложно – понять, что брат убитой мною бабы будет, мягко говоря, не рад произошедшему? Сегодня он доложить пытался. Зуб даю – тот же Тео, знай он обо всём ещё вчера, наверняка бы додумался усилить охрану. А заодно и меня предупредить – на всякий случай.

– …

Я открыл рот, чтобы всё-таки выдать нечто нелицеприятное, но снова сдержался. Больше молчи, Лёша, за умного сойдёшь. Да и Криста, будь она не ладна, аргументы в защиту этого персонажа привела не самые последние. Кстати, в моём понимании всей этой северной рыцарской кухни, он сейчас должен выйти на середину зала, провыть что-то о попранной чести и кинуться на собственный меч. Но нет – сидит себе спокойно, и даже смотрит не как побитая собака. Может, я действительно предвзят? Ассасины ночной гильдии считаются реальными «профи», процент успешно выполненных заказов там хорошо за девяносто, так что сваливать всю вину на рядовых солдат… ну такое.

А ведь если бы не вампирша и дис, я бы уже сегодня был вдовцом. Потому что что? Потому что привязывать Астрид к резуректу…

– А Астрид спала с амулетом?

– Конечно, – даже с какой-то обидой в унисон произнесла вся троица, включая баронессу.

Ну ладно. Не вдовцом. Хотя… девчонку убить, резурект в карман – и валим. А там уже расколошматить арт много ума не надо. Покойная супруга Теодора тому свидетель.

– Гости уже все разъехались?

– Сегодня утром уехали последние, – ответила Криста. – Жаль Нотор покинул замок ещё вчера. Ему бы, в свете последних событий, скучно рядом с тобой не показалось.

На самом деле, в произошедшем есть и моя вина. И я сейчас не только и не столько про «не занялся безопасностью с первого же дня». Когда резал Оллеров, мне хватило мозгов поинтересоваться: не будет ли никто мстить за Видара. А вот задать тот же вопрос о его жене – для этого нужен интеллект явно выше моего. Один простой вопрос – и насколько было бы спокойнее.

Глава 40

41.01.1420 – 42.01.1420

Окончательно решать проблему соседей я не пошёл. Изначально была вообще идея поручить это Ульриху с мотивацией «или ты его – или я тебя», но… Пусть каждый занимается своим делом. Конечно, у меня есть серьёзные сомнения, что текущая служба безопасности замка достаточно компетентна, но и здесь я пока пороть горячку не буду. Подождём консультанта, послушаем, что скажет. Я его заодно напрягу оценить профессионализм моих аборигенов. Глядишь, что интересное найдёт.

«На дело» ушли Ник и Магнус. Плюс я с остальной свитой, сидящие в кабинете и наблюдающие за происходящим через развёрнутую на полкомнаты иллюзию замка Оллеров. Конечно, магистру с дисом это особо не нравилось, но кто их спрашивает? Кельн Альтиус, предсказуемо, ждал гостей. Замок Оллеров полыхал. Не буквально, хотя фигурок с факелами там хватало, а в магическом плане. Не знаю, кого муж убитой дамочки притащил с собой из Лаура, но чует моё сердце, специалист по обороне там явно присутствовал. Эх, жаль я не помню, сколько изначально магов было в замке. Сейчас насчитывалось двенадцать плюс малолетняя Хильда, которую можно вычеркнуть.

В любом случае, насыщенного зрелища не получилось. Ввиду кучи народу с очками Истинного зрения (вот у кого учиться нужно! они же копейки стоят!) вариант с тихим и аккуратным проникновением решено было отбросить. Да и смысл, если отношения между баронствами и так далеки от дружелюбных? Найти ублюдка (тот, недолго думая, заселился в хозяйские покои в донжоне), телепортироваться рядом с окном, вынести окно, вынести ублюдка. Телепортироваться обратно на крышу замка Ланара. И пусть хоть до конца времён кричат и доказывают, что «они из ниоткуда пришли и в никуда пропали».

– Не, ну я так не играю, – разочарованно протянула Криста, как только наши герои вошли в кабинет. – Эта ваша магия весь дух приключений портит. Как будто в песочницу к детям сходили и пятилетке шею свернули…

– Зато быстро и без проблем, – пожал плечами Магнус. – Меня только вот что смущает, Алекс… Ты же понимаешь, что ни Хильда Оллер, ни подавляющее большинство населения замка к тебе тёплых чувств не испытывает?

– Есть у меня такие догадки.

– Ну… ни для кого же не будет секретом, что победитель турнира – то есть я и тот, кто будет стоять за моей спиной – работает на тебя. Это законно, да. Просто…

– Весь смысл истории с баронством Оллеров – не допустить, чтобы оно продолжило создавать нам головную боль, – я развёл руками. – Посадить туда своего человека и сделать это его головной болью, как по мне, вполне нормальный вариант.

– И кого думаешь наказать таким образом? – поинтересовался Ник. Очевидно, что не его, так как мой новый знакомый продолжал считаться вольным бароном Веймаром. Тео с мамой, ввиду явного отсутствия симпатии местных, сажать тоже не вариант…

– Пока не знаю, – я поднялся с кресла, направляясь к выходу. – Не исключено, что придётся жребий тянуть. Или вон Ульриха посадим. Пусть отрабатывает косяк, вне зависимости от мнения Кристы. В любом случае это пока терпит – до турнира ещё не одна неделя…

Астрид ещё не спала. Днём Теодор лично зачаровал все наши покои, «дав зуб», что теперь ни одна хрень снаружи сюда не проберётся. Кроме нас с девушкой – ибо я собирался использовать балкон хозяйской башни в качестве мини-портальной площадки лично для себя и супруги. Не тащиться же через половину замка?

Вторым улучшением в плане безопасности стало то, что прям сейчас в поместье в Раккае над картами сидит не два, как обычно, а три человека. Один из которых пялится на замок. Можно было и здесь дежурного посадить, но я всё ещё не спешу светить картами перед кем-то из дружины или просто окружения Астрид.

– Он мёртв? – это было первое, что спросила баронесса, едва я зашёл в спальню. Уточнять, само собой, смысла не было.

– Да. Завтра ребята допросят его душу на предмет наличия других мстителей, – наученный горьким опытом, я наказал Нику и Магнусу перед убийством Кельна Альтиуса напялить на него наш амулет резуректа. Не пришлось – мужик расхаживал с артефактом, принадлежащим его шурину. Впрочем, это всё равно ничего не меняет.

– И что потом?

– Потом? – заценив весьма аппетитные формы жены, я начал было раздеваться, но остановился на полпути. Чем немного её смутил. – Потом сделаем себе нового барона Оллера и закроем этот вопрос.

– А Хильда? – продолжала допытываться девушка.

– Будем надеяться, что ей хватит ума отречься от титула. А если нет… – договаривать я сначала не стал, но потом решил всё же завершить мысль. Сейчас ещё обвинит в подготовке убийства ребёнка. – А если нет, то или отселим куда-то или клятву стребуем. Вариантов хватает.

Особенно учитывая, что я намерен позволить девчонке забрать из замка все накопления: сейф, счета, сокровищница… Не хочу, чтобы меня считали совсем уж монстром. Побрякушки Оллеров, равно как и их «богатство» меня не интересуют, оставлять бывшую (надеюсь) баронессу с голой жопой считаю ниже своего достоинства, да и в целом репутация – наше всё. И репутацию отморозка с принципами я считаю более предпочтительной, чем просто отморозка.

– Одевайся! – скомандовал я девушке, придя к кое-какому решению. На вопрос остальных: «А где был наш барон?» я дал весьма размытый ответ. Что-то вроде «у меня не только в замке дела могут быть». А вот супруге врать не хотелось, особенно учитывая нашу связь. Не только половую, но и магическую. Которую я сегодня намерен изрядно так укрепить.

Встав с кровати, Астрид начала вполне себе спокойно стягивать ночнушку, уже более-менее привыкнув ко мне за две ночи вместе. Остановилась. Моргнула пару раз, как будто проверяя, правильно ли она меня услышала. И уставилась с немым вопросом в глазах.

– Одевайся. Мы отправляемся на прогулку, – повторил я, забрасывая в рюкзак уже изрядно так скопившиеся пустые накопители. Если Тео своими батарейками пользуется исключительно экономно, то Ник за трое суток умудрился израсходовать сразу несколько штук. С другой стороны, он у нас в качестве основной ударной силы выступал, так что в целом это простительно.

– А куда? – поинтересовалась девушка, убедившись, что я не шучу и принявшись натягивать дорожный костюм прям поверх ночнушки. Зря – испачкается, помнётся. С другой стороны… В этом тоже есть плюсы. В том плане, что по возвращении можно будет взять её в охапку и забраться в ванну. Погодка в последние дни здесь неплохая, но плюс десять-пятнадцать всё равно дают о себе знать. А я ещё и каждый раз забываю переодеться соответствующе погоде.

– А вот насчёт «куда», равно как и в плане остальных вопросов, нам с тобой нужно очень серьёзно поговорить, – начал я, пытаясь мысленно построить предстоящий разговор. Получалось не очень. С одной стороны – это уже плюс-минус десятый раз. С другой же – стоящая передо мной девушка официально считается моей супругой и не удивлюсь, если потребует особого отношения и положения. Которые, увы для неё, не получит.

– Как ты уже наверняка в курсе, почти все вокруг меня – кроме, пожалуй, мамы – находятся под действием вассальной клятвы, – начал я, когда девушка плюс-минус оделась и выжидающе повернулась ко мне. – И я сейчас не про ту формальную клятву, которую персонал замка даёт сюзерену, а магический пиздец на посмертие, из-за которого они пукнуть без моего разрешения не могут.

– Я бы так не сказала, – заметила Астрид, улыбаясь. – Тут скорее не знай я о существовании этого самого контракта – никогда бы не догадалась. Слишком уж все они… неформально к тебе относятся. А в особенности Криста. И Ник. И Теодор. И…

– Я понял, – прервал я девушку, проверяя, ничего ли не забыл. С женой сейчас порешаем, батарейки все погрузил… вроде всё. В этот раз. – Так вот. Тебе я предлагаю дать такую же клятву. Предлагаю, а не требую, заметь. Откажешься – и я сейчас ненадолго отлучусь. Согласишься – и…

Я запнулся, не зная, как продолжить предложение. Впрочем, этого и не требовалось.

– Жена должна поддерживать мужа во всех его начинаниях, – приблизилась ко мне девушка, глядя прямо в глаза. Без какого-то сексуального или романтичного подтекста, а как будто объясняя прописную истину. Бля, как же мне нравятся законы Вольных земель. – Насколько я догадываюсь, без клятвы меня ждёт судьба домохозяйки или чего-то подобного. Не буду знать где ты, что с тобой и чем занимаешься… А мне бы этого не хотелось. Да и, – она улыбнулась, – тебе будет наверняка спокойнее. Я уже знаю формулировки – мне Криста рассказывала. Так что давай свой договор…

С удовольствием. Развернув перед девушкой иллюзию, я принялся как всегда внимательно слушать, что она зачитывает. На случай если какая-то особо хитрожопая персона попытается что-то извратить. Пока прецедентов не было, но кто знает?.. Правильно сделал – формулировку Астрид изменила. Всего в одном месте и весьма интересным образом, так что прерывать я её не стал. Дождался завершения. Остановил, когда баронесса попыталась ритуально резануть себя по запястью заколкой. Прочитал свою часть и убедился, что связь легла без проблем. Вторая нить, связывающая нас… А вот крепче или нет, по сравнению с предыдущей – даже не скажу. Потому что до сих пор не знаю какой пиздец произошёл в прошлом году.

– Зачем?

– Мы и так связаны моей первой клятвой бессрочно, – пожала Астрид плечами, позволяя вывести себя на балкон. – Сто лет пролетят гораздо быстрее, чем ты думаешь…

– А «навеки» магия может интерпретировать совершенно непредсказуемо, – поморщился я. Впрочем, скорее для проформы. Если бы реально хотел избежать возможных проблем – вмешался бы ещё раньше. Но нет, когда девушка заменила «сроком на 100 лет» на «навеки» я ничего не сделал. А значит если вылезет какая-то хрень – сам виноват.

– Так, а куда мы… – договорить Астрид не успела. Чем сто раз услышать – лучше один раз увидеть, вот я и портанулся прямо с балкона без предупреждения. Изначально хотел прыгнуть куда-то в горы, чтобы показать девушке красивый вид на баронство и все дела… Романтик, так сказать. Вот только делать это в полночь – идея ну прямо скажем не из гениальных. Так что отправились мы сразу же в Эльхорн. Да не в окрестности города, а прямиком к городской больнице. С некоторых пор обновлённые настройки защиты позволяют и такое, а ожидать проблем от двадцатилетней соплячки – себя не уважать.

Так как Тальтахор находится на другом полушарии – в плане широты и долготы одновременно – здесь сейчас часов пять-шесть вечера. А ещё жарко. И не особо красиво, несмотря на все мои попытки хоть немного прибраться в городе и превратить местные развалины в утопающий в зелени памятник архитектуры. Часть ассистентов в прошлом году специально перевёл сюда с поиска уцелевших ценностей – всё равно большую часть уже нашли, а остатки можно ещё десятилетиями собирать.

В любом случае, сама супруга сейчас обо всём этом частично не знала, частично – не думала. Относительно быстро (не без моей помощи) справившись с головокружением, девушка сначала бегло осмотрела окрестности, затем взглянула на небо и, повернувшись ко мне, начала хватать ртом воздух:

– А ты… а я… а как… а где… телепорт! А… э… ты бог!?

И пищит ещё так… забавно. Не, её понять тоже можно – магией перемещения, по идее, обладают только боги. Даже не знаю, как реагировать. То ли посчитать это комплиментом, то ли заржать.

– Нет, – взяв девушку за руку, я провёл её внутрь здания. Хотя нет, рано. Остановившись у самого входа, развернул так, что Астрид могла ещё раз осмотреть окрестности и обнял сзади. – Подумай ещё.

– Ну… – справившись с первым то ли шоком, то ли удивлением, баронесса окинула взглядом небо, кусты и развалины ещё раз. – Судя по Альтариону и Младшей сестре в небе, мы всё ещё на Боре. Солнце клонится к закату, значит, мы находимся западнее Вольных земель. Но ненамного, то есть это не Тэурдан или Трандор. Скорее Мельхор, Масклар, Эресар или Карнаж. Жарко. Даже очень. Тропики? Растения незнакомые, а примерно помню всё, что растёт в северном полушарии… Значит, Эресар или Карнаж. Развалины… Артефакты… Телепорт… – резко развернувшись, Астрид уставилась мне прямо в глаза. – Ты тальхер! Так ведь!?

– Вот она. Та самая девушка, которая так приятно удивила меня в Осилии в прошлом году, – я чмокнул фыркнувшую супругу в нос. – А не потерянная девчонка или леди-баронесса. Всё верно, мы в Эльхорне, – развернув её обратно, я положил подбородок на плечо спутницы. – Единственная ошибка – я не тальхер. Обычный человек, такой же, как и ты. Просто сумел подобрать ключик к защите Тальтахора.

– Как!? – поражённо воскликнула она, позволяя увлечь себя внутрь здания. – Двадцать тысяч лет лучшие маги… да что маги – даже боги пытались! А ты…

– А я весь такой из себя гениальный, – я лишь фыркнул, пропуская её в комнату с капсулами резуректа. – Расскажу. Всё расскажу. Но сначала давай проведём тебя через небольшую серию… процедур.

– Это каких? – подозрительно покосилась на меня Астрид. Но почти сразу догадалась сама. – Капсулы! И… вживлённые прямо в тело накопители – вот почему у тебя все маги выглядят Повелителями! И ты меня тоже сделаешь такой?

– И даже немного больше, – пообещал я, подводя её к одной из капсул. – Дай-ка свой амулет… Он нам больше не нужен. Теперь приложи вот сюда руку и когда у тебя перед глазами появится образ… да, вот так!

Что от неё требуется, девушка поняла мгновенно и в следующий момент резурект моргнул, подтверждая привязку. Отлично, первый пункт выполнен.

– Теперь если меня убьют, я прям здесь очнусь, да? – полюбопытствовала подруга, пока мы шли к другому кабинету. – А у тебя там капсулы… Я только сейчас поняла, СКОЛЬКО они стоят! Так вот… это все… Ну…

– Не очнёшься, – я начал отвечать по порядку. – Пока меня нет на территории города, защита работает в параноидальном режиме, так что будешь просто лежать и ждать, пока я тебя не разбужу. Капсулы пока не на продажу, но в будущем – само собой, парочку выставим на аукцион. И да – всё в той комнате – это мои люди. Вернее, их резуректы.

Брехня. Как только мы сделаем отсюда ноги, ассистенты тут же по специально вырытому и экранированному тоннелю перетащат всё поближе к Источнику и эрханам, а вместо капсулы Астрид поставят новую. Как и все в том зале. Но это уже знать не должен вообще никто.