Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Глава 68

08.04.1421 – 32.04.1421

А несколько дней спустя по мою душу пришли. Не один, не два и даже не три – целых семь человек и не только.

– Вы кто такие? Я вас не звал. Идите на… – хмуро начал я, отрываясь от, внезапно, взятого с Земли романа из жанра «научной фантастики» и косясь на толпящуюся посреди кабинета делегацию.

– Ты уверен, что хочешь закончить предложение? – мило улыбнулась Астрид, склонив головку на бок. – Мне тут Теодор свой новый «пульсар» скинул… А без компьютера и батареек, милый мой, будешь ты битым…

Мало я самца-доминатора включаю, ох мало… И ведь не только она – остальные тоже, мягко говоря, не демонстрируют ни капельки страха или хотя бы сомнения. Но и «тёмного властелина» расчехлять уже поздно – только кривляться.

– Я ещё не знаю, чего вам надо, но уже всерьёз задумываюсь сделать отсюда ноги, – признался я, переводя глаза с довольного Теодора на слегка нервничающего Магнуса. Остальные присутствующие рожи были вполне ожидаемыми: Ник, мама и приехавшие на летние каникулы Эш с Эвилин.

Мне даже представить страшно, что они задумали. На Землю уже не отправиться. Другие миры? Космос? Вычитали или высмотрели что-то на жёстких дисках?

Ма-ма.

– В общем, – начала Астрид, мило потупившись и сложив перед собой ручки. – Дорогой… Я тут подумала… Тебе же не нужна жена-дурочка, верно?

– Не уверен, – дёрнул я глазом, всё ещё теряясь в догадках.

Стоп. А может, глаз дёрнулся сам по себе?

– Так вот, – продолжила меж тем девушка, пропустив мою реплику мимо ушей. – Мне нужно образование. А где его лучше всего получить? Правильно – в Тарнаре, – расплылась она в довольной улыбке и, подойдя поближе, потрепала меня по волосам. – Ты прав. Молодец! Так вот, я решила, что буду поступать в Академию магии!

Блядь. Может, всё-таки ещё не поздно расчехлить…

«Поздно, милый» – улыбка девушки из милой и невинной враз превратилась в акулью, а стоящая позади неё стая синхронно сделала шаг вперёд.

– Астрид изначально к нам в особняк думала, – подключилась Эш. – Но ты же знаешь – у нас там места нет…

– Да, совсем нет, – поддакнула Эви.

Как будто я не видел ваш домик. Да там взвод солдат разместиться сможет! А дворецкий им командовать будет. Как его там звали? А хотя неважно.

Вслух же я ничего не сказал, лишь машинально кивнув. Тифлингесса восприняла мой кивок как приглашение продолжать.

– Снимать второй ради одного человека будет слишком накладно… – да блядь, очень! У нас же денег мало! – Поэтому она решила в общаге жить. Да, Астрид?

– Да, – кивнула баронесса, стараясь держать серьёзную мину.

– Во-о-т. Там единственно что женское общежитие прям рядом с мужским находится, но это же не проблем, так ведь? Ты же ей доверяешь?

– Да. Ты мне доверяешь?

Я лишь молча покачал головой, сдвигая Астрид чуть в сторону и глядя на стоящих позади ребят.

– И вы, Брут?

– Поступать? – выгнул бровь Магнус. – Не, мне не надо. Я тут просто в качестве моральной поддержки.

– Та же история, – кивнул Теодор, когда я перевёл на него взгляд.

– С одной стороны можно, – начала мама. – Но… я пока лучше тут останусь. А вот на следующий год… Как раз будут знакомые третьекурсницы и второкурсница. Присмотрят за мной, так сказать. Будет у кого конспекты тырить.

– Я? – Ник даже пальцем себе в грудь ткнул. – Ой, даже не знаю… Скучно мне там одному будет. Вот если бы с кем-то на пару…

Да-да-да.

– Вы бы хоть легенду нормальную придумали, – вздохнул я, усаживая Астрид себе на колени и прикрывая глаза. – Зачем. Ну зачем оно вам, а?

– То есть, принципиально ты не против? – осторожно поинтересовался Тео. С учётом закрытых глаз не уверен, но есть у меня подозрение что они сейчас с лёгкой надеждой переглядываются все.

– Ты даже примерно себе представить не можешь, насколько я жалел о потраченных годах, когда только выпустился из университета там, на Земле, – глухо пробормотал я, пряча лицо у Астрид в плече. – Нет, я не спорю – это было весело и местами очень ярко. Вне пар и сессий. Но в целом…

Дис щёлкнул пальцами, привлекая моё внимание и заставляя открыть глаза. После чего начал эти самые пальцы загибать:

– Первое! Ладар… – он внезапно прервался, покосившись на сестёр и Магнуса.

– Поняли, поняли, – проворчал магистр, беря девушек под ручки и таща за собой. – Который раз уже? Пришёл, постоял, прогнали. Злые вы, уйду я от вас…

– Ладар? Какой Ладар? Кто такой Ладар? – оживилась Эш, оборачиваясь и даже слегка сопротивляясь. – Эй! Мне интересно!

– И мне! – пискнула младшенькая, но Ник догнал их в пару шагов и выпроводил из комнаты, прошипев в спину: «Нет никакого Ладара. Вы ничего не слышали и ничего не знаете!»

– Кхм. Так вот, – продолжил профессор, как только «слегка лишние» покинули комнату. – Первое! Ладар прямо сказал, что тебе нужно нормальное образование и только после него он займётся обучением тебя… чему бы он ни собирался тебя учить. Второе! Заниматься на дому мы не можем. Пробовали – не получилось. Во-первых, потому что у тебя самодисциплина хром… отсутствует, во-вторых – потому что в замке нет нормального набора учителей. А приглашать сюда целую толпу, – поднял он руку повыше, не давая мне открыть рот, – уже бред полный. Процесс это не ускорит, поверь мне. Сталкивался, знаю.

– Третье, – схватив меня за ухо, Астрид повернула меня лицом к себе. – Отключить компьютер – дело пары секунд, а без него ты… Ну ты сам понимаешь.

– Четвёртое, – это уже вторая предательница – мама – подала голос. – Что я, что твоя жена колдовать можем не хуже, а то и лучше тебя…

Она замолчала, поняв, что аргумент явно не из лучших.

– Вас Тео натаскивал. Что как бы намекает: в теории…

– В теории, я и тебя могу до этого уровня поднять, – прервал меня дис. – А выше? Мы тебя здесь даже просто магом не сделаем, не говоря уже о мастере. Ты хорош, не спорю. С компьютером справишься со многими, если не большинством. А без него?..

– Степень мне на хутор не упала, а…

– В-пятых, – показательно громко прочистив горло, вновь заговорила Астрид. – Я хочу в Академию. Хочу. Но и без тебя туда отправляться мне «не улыбается». Эш и Эвилин…

Она умолкла, пытаясь подобрать нужные слова.

– Эш и Эвилин, мягко говоря, не стеснялись в выражениях, описывая студенческую жизнь, – понимающе хмыкнул я. – Слышал, слышал. Тео, – я поднял глаза на диса. – Тарнар – это «дом» Пантеона. Они там крутятся постоянно.

– А тебя там как раз никто не видит, – спокойно ответил он. – А должны. Потому что чем дольше ты сидишь здесь – тем больше подозрений это вызывает. Пойми, – согнав недовольно пискнувшую Астрид, он плюхнулся на диван рядом со мной, – этот твой подход «сижу дома, здесь тихо и уютно» – он хорош и удобен, но… Это совершенно не то, чего ожидают от единоличного владельца Тальтахора. Ты сейчас должен плести интриги, шантажом, правдами и неправдами захватывать одну страну за другой – именно так повёл бы себя наследник атлантов, даже если это обычный человек, попади к нему в руки…

– Астения! – кашлянул Ник, даже пытаясь скрыть свой намёк.

– Как минимум, – кивнул его отец. – Но ты здесь. В окружении не самых последних смертных и бессмертных. Непонятно, что делаешь со Скади и Дараном. Какие-то мутки с Аэлитой. Ладар этот таинственный. Причём для них – ещё более таинственный, чем для нас. Будь я на месте Гаэдона – обязательно заподозрил бы тебя в подготовке чего-то эдакого.

– Вот только он тоже сидит на жопе ровно и не рыпается, – хмыкнул я. – Мы с ним как два дебила. Знаем друг о друге, не знаем возможностей друг друга, опасаемся друг друга… И оба предпочитаем не рисковать.

– Ну… – дис слегка смутился и отвёл взгляд. – Почему ты до сих пор не «расчехлил эрханов» понятно – не хочешь утопить полпланеты в крови, особенно учитывая, что поймать бога не так-то просто. А что касается главы Пантеона… – он замялся, как-то странно покосившись на остальных. – Скажем так, возможно, он в курсе твоего нежелания покидать замок и, наоборот, желания проводить время с женой и за компьютером. Вернее, не так… С одной стороны, ему поступают сведения, говорящие о твоей безобидности, с другой же, здравый смысл подсказывает, что не может быть всё так просто…

– Я запутался. Что? – Ник успел задать вопрос ещё до того, как я переварил фразу Теодора. Дублировать его я не стал, просто ткнул в парня пальцем и изобразил на лице неподдельный интерес.

– Ну… возможно… я накапал на мозг Лаэру Литу. А тот поделился полученным с Астралом Астраксом и Пантеоном…

– Накапал что? – я аж воздухом подавился.

– Ничего такого, что могло бы быть квалифицированно, как нарушение клятвы, – профессор справился с собой и посмотрел на меня, как на идиота. – Не понял? Скомпоновал историю о мальчике-тихоне-домоседе, которого к нам занесло по чистой волей случая и который всё, что хочет – это сидеть дома, трахать жену и читать книжки. А не захватывать мир и вот это вот всё.

– И тебе поверили? – вопрос задали все одновременно, просто что в разных вариантах и с разной степенью цензурности.

– Судя по имеющейся у меня информации – да, – улыбнулся мужчина. – Даран «наехал» на тебя сам, из-за денег. Скади – лично попросила тебя помочь. Аэлиту подтолкнул Гаэдон. Мой предшественник попытался тобой воспользоваться, а я… эм… – он запнулся, покосившись на зардевшуюся маму. – Проехали. Ситуация с Астрид и твоей клинической щедростью также им хорошо известна. Конечно – деньги не твои, вот и тратишь направо и налево. Ну и всё остальное. Кое-где, признаюсь, я слегка подправил историю, выставив всё таким образом, что инициатива исходила не от тебя. Хотя таких моментов было нет так уж и много.

Вау. Я прям и шокирован, и удивлён, и восхищён. Есть выражение «без меня меня женили». И оно, если так подумать, ко мне вполне применимо – Астрид живое и упругое тому доказательство. А здесь? «Без меня мне сделали легенду»? Не самую паршивую, должен признать. Но и марку совсем уж терять не стоит.

– Ладно. Потом расскажешь в лицах и подробностях, что ты там кому рассказывал и почему я… мы узнаём об этом только сейчас, – я картинно погрозил профессору пальцем. Тот лишь склонил голову – не в поклоне, само собой, а скорее паясничая.

– Собственно говоря, развивая тему, здесь есть ещё один нюанс, – продолжил Тео немного спустя. – Второй причиной, почему ты сидишь здесь, помимо твоего желания деградировать, являюсь я. Теодор Тарвус, будучи прекрасно осведомлённым об излишней… – вот тут он замолчал надолго, явно не зная, что бы такое сказать, чтобы и мысль донести, и мне ничего не отдавить. – Скажем так, зная о твоей склонности к уединению, нелюбви к большому скоплению народа и… слегка наивному доверию к людям, я посчитал, что лучше для всех, если ты пока будешь оставаться в замке. И оказываю на тебя соответствующее… не давление, но влияние. А в том, что я способен на подобное, никто не сомневается.

– Он? – ткнул в меня пальцем Ник. – Наивное доверие к людям? Да у этого параноика даже кухарка под клятвой верности на посмертие ходит! Да в этот замок богиня сходу не проломится! Да что там – у него в досье словом «параноик» можно каждое первое слово заменить! Да…

– Все эти клятвы и прочее – исключительно моя идея, – прервал сына профессор. – По крайней мере, официально. Так вот…

– Стоп. Астанавись! – я расплылся в улыбке, косясь на Астрид, которая уже почувствовала моё если не злорадство, то предвкушение и слегка насторожилась. – Ещё раз. Сформулируй, будь добр, мою характеристику, по мнению сильных мира сего. Ну, исключая наших знакомых. Кстати, Алиса ведь меня лично знает. Да и Эш с Эви с ней довольно близко общаются, насколько я знаю…

– Я велел им сообщать мне всё, что они о тебе рассказывают, – начал с конца Тарвус-старший. – Да и рассказали они там немного. А что касается характеристики… – он прикрыл глаза, то ли собираясь с мыслями, то ли доставая что-то из компьютера. – Интроверт. Небольшой любитель компаний. Спокойный, уравновешенный. Довольно легко внушаемый. Доверчивый. Предпочитает сидеть дома, в комфорте. Не любит рисковать. Не стремится к власти. Хобби – соответствующие – книги, фильмы – пришлось рассказать, что это такое. Тренировки – само собой. В любой непонятной ситуации предпочтёт поспать или остаться дома. Не ведомый, а скорее ведущий. Что ещё один аргумент в пользу «кукловода Тарвуса и его почти приёмного сына».

– Частично – правда, – впервые за долгое время подала голос мама, подходя поближе. – Частично – ложь. Как там было? Есть два варианта лжи, в которую поверят. Первый – это если она чудовищная. Второй – если она искусно смешана с правдой, – она посмотрела на Тео с целой гаммой чувств. Яркой и однозначной. Настолько, что я даже отвернулся, поймав взгляд жены, слегка кивнувшей в качестве поддержки. Да. Выросла девочка. Скоро замуж отдавать…

Мысленно хохотнув над собственной шуткой, я вновь натянул на физиономию радостный оскал:

– Рассчитывал на год без приключений, блядь. Импровизируй, адаптируйся, преодолевай, как говорил великий. Хотите в Академию? Будет вам Академия. И Алекс Келлер в ней, – ох, как пафосно звучит! – Но на моих правилах.

А это ещё пафосней. Перед кем понтуешься, Лёша?

На самом деле, вопрос учёбы назревал уже давно. Да, я пытался то отшучиваться, то отбрехиваться, то обманывать самого себя, но… Но полноценного фундаментального образования мне иначе не получить. Пусть даже оно и будет специфичным для одного конкретного мира. Ладару хватит и этого, а там… А там я даже загадывать пока не хочу – чему именно и как меня будет учить «дед».

– Первое, – я повернулся к супруге. – Никакой общаги...

– Общаги? – фыркнула девушка. – Я высокородная леди. С родословной старше большинства нынешних государств. Мы перед королями не преклоняемся, ты думаешь, я стану жить в каком-то клоповнике?

– Ну, допустим с гигиеной там всё в порядке, – вставил Ник, за что получил испепеляющий взгляд от баронессы.

– Понял, – успокаивающе поднял руки я. Конечно же общага была просто лишним аргументом, чтобы замотивировать меня. Чё-то я туплю. – Второе. Оно же последнее, – я склонил голову на бок, глядя на почему-то начавшего нервничать Теодора. – Я хочу, чтобы уже завтра-послезавтра каждая собака на планете знала, что в этом году я собираюсь поступать в Академию. Не только в Тарнаре или Пантеоне – везде. Чтобы они все знали заранее и могли подготовиться.

– Зачем? – вырвалось у Ника, переводящего глаза с меня на отца и обратно. Тео, к слову, тоже смотрел пока что с полным отсутствием понимания в глазах.

Я ждал. Интересно, догадается или нет? План, конечно, прямой как палка и простой как угол дома… да и плана как такового нет – скорее идея. Но…

– Ты хочешь собрать там всех? – наконец понял Теодор. – Всех, кто хоть на что-то способен. «Наивный мальчик Алекс» должен оказаться в кругу прекрасных дам и эльфийских принцесс, – Астрид протестующе рыкнула, – благородных принцев и богатеньких наследников торговых домов. В Академии нет возрастного ценза в плане максимальной планки, поэтому поступить смогут как пятнадцатилетние, так и долгоживущие, разменявшие не один век. Охомутать, – он улыбнулся баронессе, – или стать другом для богатейшего и, потенциально, влиятельнейшего человека на Боре захотят очень многие.

– Таков план, – я пожал плечами.

– Не лучший план… – начал он, но был прерван Ником:

– Это же будет гадюшник! – вырвалось у парня. – Настоящий. Кошмарный. Там же не выжить!

– Во-первых, не факт, что это вообще сработает, – недовольно покосился на сына архимаг. – Некоторые, конечно, обязательно заглотят наживку, но далеко не все. Во-вторых, и Ник прав, если получится – это действительно будет самый…

Он замолк, глядя на мою довольную рожу.

– Это будет самый высокородный, самый денежный и самый влиятельный курс в истории, – покивал я. – Причём, и в этом ты и твои связи мне помогут, даже если кто-то не заглотит наживку – её затолкают им в глотку и отправят в Тарнар. Все сливки общества, все крупнейшие жабы с местного болота соберутся. Должны собраться, по крайней мере. Понятно, что в большинстве правящих семей может не найтись одарённых наследников соответствующего возраста, но что сможем – пропылесосим. Честно признаюсь, я пока ещё не придумал, как именно это можно будет реализовать и использовать, просто… Если уж соваться в Академию, то давай хотя бы выжмем из этого максимум. Не только в плане магии, но и в том, что касается социализации. Да и… не будут же они обижать милого и доверчивого мальчика Лёшу, верно?

– Будут, – вздохнул Тео. – Вернее… обижать не будут, но вот пытаться промыть тебе мозг – ещё как. С другой стороны… мы оба понимаем, что сыграть ты не сможешь. У тебя манера общения, уж прости… специфическая. Ещё и заразная. Я убеждён, что рано или поздно прорвёшься настоящий ты. Например, после первой же попытки какого-то ловеласа увести Астрид, чтобы его сестра или напарница охомутала тебя.

– Угу. Вот только его будет ждать вселенских масштабов облом, – хмыкнул я.

– Это ты знаешь, – парировал дис. – Другой вариант – кто-то попробует напакостить твоей жене, а ты вступишься.

– Мысль понял. Тогда не будем и пытаться. Да и вообще – «наивный мальчик Лёша» нам нужен только до поступления. Чтобы собрать весь этот сброд. А вот что с ними делать дальше – тут уже можно себя родного расчехлять.

– Так что, можно готовиться к переезду? – поинтересовался Ник пару минут молчания спустя, когда стало понятно, что принципиальные вопросы уже решены и остались частности.

– А ты…

– А Никола Флинт, барон Веймар, он же Никола Тарвус, никогда не учился в Академии магии, – улыбнулся он. – Конечно, Лит и прочие обо всём в курсе, но официально… Да и вообще – не удивлюсь, если в этом году я буду не единственным, кто поступает не в первый раз. Не могу же я вас одних туда отпустить, – он легонько хлопнул Астрид по плечу. – К тому же я уже даже не помню, когда в последний раз учился в Тарнаре. Там наверняка много нового появилось…

– Значит, готовимся к переезду, – кивнул я, поднимаясь с диванчика. Тео остался сидеть, погруженный куда-то в свои мысли. А может, уже набрасывает «дружеское сообщение» Лаэру Литу и прочим «сильным мира сего». – Ты, я, Астрид. К девчонкам заселяться – я не уверен, что это хорошая идея… – я прервался, понимая, что жить втроём – идея ещё хуже. Правда, товарищ и сам догадался.

– Я как раз заеду к ним, а вот вы с Астрид себе ищите новое гнёздышко. Чтобы я вас не отвлекал, – и похабно улыбнулся, подмигнув сначала мне, потом девушке.

– Алекс, ты сразу готовься, что часто посещать баронство вы не сможете, – окликнул меня вернувшийся в реальность Теодор. – Читать, писать, считать и базово использовать Силу первокурсники уже должны уметь – это забота родителей, наставников или школ. А значит, с первых же дней начнётся полноценная учёба и прогуливать ты там особо не сможешь. Поэтому если есть какие-то вопросы – закрывай заранее.

– Особенно учитывая, что я хочу ещё пару недель в Тарнаре пожить – заранее узнать город поближе, – кивнул я, открывая заметки и пробегаясь по заголовкам. – С другой стороны – ничего важного и требующего моего присутствия вроде и нет. По земным технологиям – вы и сами справитесь, «пульсар» тому доказательство. Фиона застряла, от Скади новостей нет. Соваться к Дарану я не хочу – у меня после той вылазки клаустрофобия обострилась. От Торбиуса и Динара ничего интересного я не жду. Драконов завезли – Рейнор и Клей присмотрят. Что делать с иными – непонятно. Из важного только спутники – расширить группировку на орбите Бора в качестве тренировки да чтобы было что запустить на Тамиане…

– Этим как раз мы займёмся, – пообещал Тео, не уточняя, однако, кто такие «мы». Да и неважно это особо – может, девочки, может, Диор или Магнус помогут. Займутся и ладно.

– Так что по итогу получается, что осень, в теории, должна была быть тихой, спокойной и домашней, – потёр я виски. – А получилось, что получилось. Ладно, зато будет что вспомнить. Надеюсь.

***

Вот прям сразу отправиться в Тарнар мы не смогли. Как бы я ни надеялся, что все, всё и везде порешают без меня – кое-какие вопросы пришлось закрывать лично.

Во-первых, накормить до отвала Скади, в очередной раз покивав в ответ на её сокрушения что, мол, идёт, но очень медленно. Впрочем, свои выкладки она Теодору показала и дис подтвердил – создание и настройка целой «карманной Вселенной» требует куда больше… всего… чем я изначально надеялся. Во-вторых – закончить кое-какие проекты по другим типам магии, в частности отладить «агентов» и, не без помощи довольной Эрты, отработать пару новых мыслеформ. А ещё научиться всю эту красоту маскировать за мишурой классических узоров – по идее, если у оппонента нет компьютера, понять, что происходит, он не должен.

А потом захотелось покататься на драконах, закончить смотреть «Люцифера», оценить, как ребята просчитывают финансовые модели для создания Голливуда и полноценного СМИ планетарного масштаба… Короче, между «семейным советом» и фактической отправкой прошло целых две недели. Причём количество рыл, покидающих замок, предсказуемо выросло по сравнению с моими изначальными ожиданиями. Я, Астрид и Ник – это понятно. Эш и Эви решили уже сейчас вернуться в Тарнар и поработать для нас гидами на полставки, хотя тот же дис город плюс-минус и так знает. Ну и охрана – Криста, Нотор и Эльтар. Была мысль целую толпу взять, но смысл? От гопоты и этих хватит, а нарываться на какого-то бога никто не собирается. Да и… за пределами замка, а в идеале – Эльхорна, мы для них всё равно что котята. Вся надежда на разного рода трюки и предохранители.

Первой же проблемой на новом месте оказалось найти куда заселиться. Гостиницу мы сняли без проблем – у Эш и Эви мест для такой толпы уже не хватало, несмотря на мои заявления. А вот что делать дальше? В идеале, Ника определить к ним, нам с Астрид – один домик (плюс прислуга), охране – второй по соседству. По прибытии в Тарнар планы встретились с жестокой реальностью и тут же проиграли ей с треском. Так как Тео начал «обзванивать» всех ещё с первого дня, а город магов в принципе что-то вроде земного Сингапура – то есть пустой недвиги здесь почти не существует – всё оказалось забито. Забито настолько, что приехавший к нам в отель риелтор (его прислал кто-то из знакомых профессора) лишь развёл руками:

– Я даже не знаю, чем вам помочь, уважаемые. У нас в городе недвижимость делится на три типа, если так подумать. Первый – это общежития, отдельные комнаты и бюджетные гостиницы. Полагаю, не ваш случай, – молодой в общем-то паренёк улыбнулся, разглядывая Астрид и Кристу. – Второй – обычные отели вроде этого или съёмные квартиры. Тут, если постараться, найдём без проблем. Возможно, придётся слегка переплатить, – задумчиво проговорил он, но заметив мой согласный кивок, слегка воспрял духом. – Ну и третья опция – съёмные дома. Это для купцов или аристократов. Таких как вы, господа. Вот только за последние дни сюда столько высокородных понаехал… – он запнулся, решив не обострять. – В общем, проще всего найти вам квартиры какие-то.

– В разных местах города, я полагаю, – обречённо скривился я. Так как это очевидно не вариант – смысл в охране, если мы её как раз берём, чтобы прикрывать в первую очередь Астрид здесь, в городе? На территории Академии понятно, что будет побезопасней…

– Ну… можно остаться в гостинице, – пожал риелтор плечами. – Не думаю, что выйдет дороже.

Да не в деньгах дело. Понятно, что жить в гостинице вполне себе вариант – она здесь даже покруче кадгарской «Радуги» будет. А я там в своё время полгода просидел без особых проблем. Просто, и тут меня скорее маман заразила, я не хочу жить у кого-то. «Золотая роза» – моя. Замок Ланаров – мой. Даже «Радуга» теперь моя, так что сидеть там – без проблем. А вот прописаться в тарнарской гостинице на постоянной основе…

– Может, есть смысл подождать, пока всякие-разные родичи свалят после начала учебного года и поискать уже осенью? – спросил я вслух не столько паренька, сколько всех присутствующих в нашем с Астрид номере.

– Не думаю, что это поможет, – ответил он. – Возможно, я неправильно выразился… Все эти аренды – долгосрочные. Приезжает семья, снимает дом. В начале осени часть уедет, это верно, но студент, прислуга и, если есть, охрана останутся. И это уже с учётом того, что выпускники этого года ещё в начале лета освободили то, что арендовали они. Можем поискать в Аманкаре…

– И таскаться каждый день за десяток-другой километров? – покачал головой Ник.

«Разве что будем телепортироваться».

«В теории можно… но весь движ всё равно в Тарнаре. Прыгать туда-сюда – в какой-то момент задолбаешься. Конечно, можно подождать пока, например, кто-то уедет – те же выпускники… В смысле, следующие».

«То есть, почти год? Чем это лучше гостиницы тогда?»

Видя, что мы никак не можем прийти к какому-то решению, риелтор (звали его, к слову, Светоч и был он полуэльфом) предложил ещё одну опцию:

– Можем попытаться подобрать что-то из имеющегося. Дома сами по себе-то есть. Просто они вряд ли такой большой компании подойдут. Разве что как-то где-то потеснитесь. Ну или с прислугой что-то придумаете…

Я уже начал потихоньку склоняться к варианту «остаться в гостинице и пострадать», но вовремя вспомнил что одна из целей раннего переезда в Тарнар – как раз узнать город поближе. Ради этого мы и припёрлись сюда за две недели до «первого звонка».

Откопав где-то вместительную зачарованную карету-микроавтобус, Светоч принялся возить нас по городу. В Тарнар мы с ребятами прибыли при помощи телепорта, без ездовых питомцев. Только с Пушком, сейчас оставленным у сестёр в особняке. Так что местный транспорт оказался весьма кстати. Я даже хотел было вслух поразмышлять, насколько происходящее напоминает то, как мы с «Волками» искали себе резиденцию в Раккае, но вовремя остановился, поймав себя на мысли, что никто из присутствующих этого не помнит. Просто, потому что их тогда со мной ещё не было. Кристу и Эльтара я купил где-то через месяц. Астрид (не считая короткой встречи в Шаларе) напомнит о себе ещё через два, а Ник и Нотор и вовсе последние в хронологическом порядке.

А по Тарнару таскаться пришлось, причём куда больше, чем мне бы хотелось. За три дня Светоч показал нам почти два десятка вариантов, включая квартиры и отдельные этажи отдельных зданий. Всё не то. В первую очередь в плане размера – грязь можно отмыть, а запахи или громких соседей – нивелировать при помощи магии. Благо, здесь каждый первый дом заколдован. Но вот тот факт, что квартиры и домики были рассчитаны на максимум четверых человек меня не устраивал категорически. И… и ведь винить здесь некого, кроме себя самого. Аккуратные расспросы риелтора показали, что подобного на его веку (а «паренёк» работает в Тарнаре и Аманкаре уже не один десяток лет) ещё не было. Высокородные как будто взбесились – сняли всё, что можно и нельзя. Обычно как минимум полсотни особняков обязательно пустуют, а в этом году… С другой стороны, по слухам, Академия тоже на ушах – будущий набор обещает быть крупнейшим за всю историю. Одних только аристократов первого ранга, если не врут, штук двадцать приехало. А ведь ещё целых две недели до дня поступления…

По итогу Светоч сдался первым. К исходу третьего дня, когда мы вывалились из очередной квартиры, занимающей последний этаж жилого дома и рассчитанной на троих человек, он запрокинул голову и, особо не скрываясь, простонал:

– Я сдаюсь. Видят боги, я этот год ещё очень долго помнить буду…

Мы с ребятами лишь посмеивались. Пареньком полуэльф оказался вполне нормальным, так что уже в первый день мы перешли на «ты», да и в целом отношения у нас были вполне себе неформальные.

– Ладно, – закончив то ли плакать, то ли молиться, он перевёл на нас хмурый взгляд. – Последний вариант. Если не прокатит – а я уверен, что нет! – буду уговаривать остаться в гостинице. Ну, или на ту сторону Альмы поедем.

– И что же там за вариант такой? – с вымученной улыбкой поинтересовалась Астрид, тоже уставшая, как тысяча чертей и, судя по доносившимся эмоциям, желавшая того же, чего и я – дом-купальня-кровать. В идеале – без интима и даже без еды. Слишком уж утомительно с утра до вечера рыскать по городу-миллионнику в надежде найти что-то подходящее.

– На месте увидите, – загадочно поджал губы парень, первым забираясь в повозку. – Скажу только что тот дом называется «немёртвым» и единственная причина, по которой я его показываю – это отчаяние.

– Улица Великого Мира, тринадцать? – прикрыл глаза Ник, расплываясь в улыбке.

– Да, – кивнул полуэльф. – Слышал?

Дис лишь неопределённо хрюкнул:

– И там до сих пор никто не живёт?

– Как видишь…

Чародей довольно толкнул меня локтем:

– Мы будем.

– Ты точно уверен…

– Абсолютно!

– Не поделишься? – я приподнял бровь, чувствуя неподдельный интерес к происходящему. Дис, если я правильно помню, в последний раз в Тарнаре лет пятьсот назад жил, так что если особняк или что там находится пустует так долго…

– Не, – качнул он головой. – Ты должен сам это увидеть. Но поверь – тебе понравится.

Как я уже когда-то упоминал, Аманкар и Тарнар расположены в дельте Альмы – крупнейшей реки материка. Столица Армонда находится на юге, а город чародеев – на севере. Большая его часть, понятное дело, отдана под жилые и не очень кварталы, а Академия занимает всю северо-западную часть. Сейчас мы направлялись как раз туда, приближаясь и к ней, и к нашей гостинице. Правда, в какой-то момент «такси» свернуло в сторону реки и, попетляв с десяток минут по вполне себе зажиточным кварталам, остановилось возле презентабельного вида кованых ворот. Высотой метра четыре, сделанные из металлических прутов, изогнутых в виде то ли сложных геометрических фигур, то ли просто горячечного бреда шизофреника, они ничем не отличались от десятков подобных конструкций, увиденных мною сегодня. Да и в Раккае подобного добра хватает. Калитки в воротах не было – предполагалось, что их будут каждый раз частично приоткрывать. В обе стороны шёл выполненный в том же стиле – из металлических прутьев и каменных столбиков – забор, занимающий метров по сорок в обе стороны и почти полностью скрытый за чем-то вроде виноградной лозы. Спутник также подсказывал, что «глубина» участка достигает около сотни метров, а сам особняк, построенный в виде буквы «П», расположен в самом его центре.

– Здесь охраны нет, поэтому я сейчас открою… – слегка суетливо пообещал Светоч, после чего в несколько прыжков достиг ворот и, поколдовав с замком, распахнул их, впуская повозку во двор. Внутреннее убранство поместья не отличалось особым богатством – поворот в сторону гаража (лошадей и прочих питомцев здесь, похоже, держать не предполагалось) частично зарос травой, пробивающейся между камнями брусчатки, газон и деревья сада также не могли похвастаться ухоженностью. Нет, их стригут, это видно – просто не так часто, как должны.