Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

– Нельзя, – ухмыльнулся брат. – Вставай давай, соня. Понимаю – устал, но надо.

Я встал, прогнал по слегка затёкшему от неудобной позы телу волны Восстановления и Компенсации сна – стало чуть полегче. Вздохнул:

– Ладно. Ужин в малом зале будет?

– В большом, – качнул головой Риман. – И гости уже начали собираться.

– Вот дерьмо…

– Ладно тебе кручиниться, – подтолкнул меня к лестнице брат. – Поешь вкусно, расскажешь несколько баек из нашего путешествия, да пойдёшь спать. Я постараюсь взять основной удар расспросов на себя, так что не вешай нос!

Поскольку ужин, и вправду, должен был вот-вот начаться, по коридорам мы передвигались быстрым шагом, то и дело переходя на бег. Но всё это время мне не давал покоя вопрос – был ли сном мой разговор с Фортуной? И лишь на середине пути, более-менее проснувшись и разогревшись, я понял, что проверить это я мог в любой момент. Лишь моя усталость и сонливость немного оправдывали то время, которое потребовалось мне, чтобы дойти до простейшей мысли.

– Интерфейс, – шепнул я, на ходу вчитываясь в появившиеся строчки.

Личный баланс чжэн-ци

Баланс чжэн-ци: 1192 (положительный)

Ха! Всё-таки не сон! Не успел я обрадоваться этой мысли, как перевёл взгляд дальше, в раздел сообщений и едва не споткнулся. Риман поддержал меня под локоть и потащил дальше, продолжая что-то рассказывать про нюансы этикета и как мне надо приветствовать барона и общаться с людьми на подобном мероприятии… а я не обращал внимания, пялясь на строчки перед глазами.

Богиня соизволила лично поговорить с вами. Вы получили достижение «Узревший». Аналогичное достижение имеют 0,002% разумных данного мира. Согласно обстоятельствам, в которых вы получили данное достижение, вы получаете следующий бонус:

Желание, 1 шт.

Для использования бонуса произнесите громко и чётко: «Использую бонус достижения „Узревший“. Желаю…». Помните – данный бонус существенно ограничен по своей силе и диапазону возможностей. В случае невозможности исполнения озвученного желания – будет осуществлено самое близкое по смыслу и возможностям. В случае отсутствия достаточно близких аналогов – бонус сгорит.

Это надо хорошенько обдумать. Демоны, что ж я сразу-то не посмотрел? Можно было немного поступиться балансом и спросить у Фортуны об ограничениях…

– Грег, не спать!

– Не сплю, – рассеянно пробормотал я, нехотя убирая интерфейс.

Время поразмыслить есть. А сейчас… сейчас надо сосредоточиться на текущих делах.

Например, на этом демоновом ужине.

Ярослав Кожедуб
Сказания пыльных миров. Том 4. Громовержец

Глава 1

– Морра халай! Морра халай! – дикие вопли орков, вырвавшихся из пелены Вьюги, разносились по лагерю под аккомпанемент гонга, но для меня вся эта какофония звучала глухо, как из-под воды. Есть такой странный побочный эффект, когда погружаешься в Реку теней.

Вообще «морра халай» – это несколько двусмысленное выражение. С одной стороны – «бледный ублюдок», с другой – с оттенком… уважения, что ли. Потому как обычно «халай» с «морра» в одной связке не используются, «халай» – это ругательство, используемое орками в сторону орков. Обычно. Но я за последние три дня настолько их задолбал, что слух про бесшумного убийцу, возникающего из ниоткуда и исчезающего в никуда, облетел всю орочью армию, а у меня появилась такая вот специфичная кличка. Ненависть с привкусом страха.

Что я такого делал? О, всё просто. После возвращения из орочьих земель отдохнуть я смог лишь пару дней – очень уж быстро завертелась карусель подготовки к грядущей осаде. Меня попытались припрячь к разведке, к патрулям, к тренировкам бойцов, ещё к чему-то… ну а я, откровенно устав после выматывающего лесного марафона, послал всех к демонам. Учитывая моё специфичное положение в крепости – имел право. Барону я неподконтролен, контракта с ним я не заключал. С гвардами у меня отношения коллег и товарищей, я стараюсь к ним прислушиваться, но, опять же – приказывать напрямую они мне не могут. По сути, я всего лишь свободный наёмник, решивший остаться в крепости и помочь родине.

Правда, и просто ходить вокруг, пинать балду, пока все остальные усиленно работают и готовятся встречать гостей, мне не позволяли остатки совести. Особенно учитывая мои возможности.

Поэтому я решил совместить приятное с полезным. Орки только-только подходили к границе леса. Там им понадобится ещё пара дней на подтягивание растянувшейся армии и обозов, а потом ещё какое-то время на путь от границы до Лепестка. Я в одиночку преодолел это расстояние за считанные часы, но одно дело – развитый и выносливый воин-одиночка заметно выше среднего уровня, да ещё и с солидной помощью со стороны магии, и совсем другое – огромная армия с обозами. Допустим, у них это займёт дня четыре.

Итого, у меня была примерно неделя, чтобы при помощи своей скрытности и массовых заклинаний попробовать немного проредить гигантскую орочью орду и чуток уравнять шансы. Ну и, конечно, набрать себе лишний уровень, а то и парочку.

И, честно говоря, моя эффективность в деле сокращения орочьей популяции в итоге испугала даже меня самого.

Подбираться во время ночных стоянок было опасно – сигнальные заклинания опутывали всю армию, мгновенно сообщая о незваном госте ещё до момента моей атаки. А вот днём, во время марша, можно было спокойно подкрасться поближе, сливаясь с тенями – соответствующее заклинание в комплексе с выросшей скрытностью скрывало меня практически от всех взглядов. Ну а дальше уже отработанная связка: швырнуть Вьюгу в движущееся зелёное море, и тут же, нырнув в Реку теней, рвануть, сверкая пятками. Учитывая мощь заклинания и плотность потока – пять-шесть трупов гарантированы, да ещё столько же раненых, которых надо подлечивать, неизбежно замедляя движение части потока.

Первое время орки высылали мне вслед погоню. На второй день поняли, что это бесполезно – от погони я либо уходил, либо, если она растягивалась или изначально была не особо большой – вырезал подчистую. Пораскинув мозгами, орки оттянули обычные патрули – всё равно от средних разведчиков толку было мало. Вместо них вокруг армии теперь постоянно курсировали агемы – пятёрки мощных бойцов, с частью из которых даже я не факт, что справлюсь. А уж одновременно с пятёркой – и вовсе без вариантов. Вот только полноценных и слаженных агем было довольно мало: таких элитных бойцов в каждом орочьем клане – по пальцам пересчитать. Остальные же патрули были сформированы из части сильнейших разведчиков с приданными им в усиление магами. Последние должны были находить и выбивать меня из невидимости… в теории.

Вот тут мне пригодился параметр интуиции. Рос он медленно, но последнее время его сигналы вышли на тот уровень, когда я уже мог более-менее надёжно их понимать. В итоге, обходя полноценные агемы десятой дорогой, я выходил на слабаков (относительных, разумеется), издалека определял, кто в патруле маг, способный меня вычислить (обычно интуиция давала наводку достаточно издалека) – и убивал его, не приближаясь близко, Молнией или Ледяной стрелой. Дальше, не отвлекаясь на оставшихся без магического прикрытия орков, прорывался к мягкому подбрюшью армии, вновь кидал Вьюгу – и уносился прочь.

Случались, конечно, и осечки. Несколько раз интуиция ошибалась (или же в патруле изначально было несколько магов); пару раз я натыкался на достаточно опытных орков с развитым сопротивлением молнии или защитными артефактами (поэтому я предпочитал всё же использовать более надёжную в этом плане стрелу). Ещё был случай, когда я самым постыдным образом промахнулся мимо мага. Иногда банально не получалось подобраться достаточно близко – некоторые маги, способные себе это позволить, заливали всё вокруг на сотни метров светом от десятков светлячков, вышибая возможных противников из теневого мира загодя. В таких случаях приходилось отходить (а то и убегать) и вновь кружить вокруг неповоротливого тела армии, как надоедливый комар вокруг сонного человека.

Но всё же, всё же…

Три бессонных дня и ночи я держался только на кураже и Компенсации сна. В среднем выходило примерно три результативных наскока днём (с учётом побега, восстановления маны, передышки и возвращения обратно, но зачастую с совершенно другой стороны). Ночью, чтобы не бегать туда-сюда к замку, я вновь медитировал, заполнял накопители (один я одолжил у Римана, второй – у барона), немного отдыхал, а после – вновь выходил на охоту, но уже не на конкретные лагеря, а на чересчур смелые патрули.

Финальный налёт я устроил максимально нагло: наплевав на сигналки, проскользнул к мгновенно проснувшемуся лагерю, швырнул Вьюгу в выскакивающих из палаток орков, да ещё и поставил посреди разыгравшейся метели Ледяную стену – пусть она и была хрупкой и низенькой, всего по колено, но этого было более чем достаточно, чтобы споткнуться и задержаться внутри заклинания чуть дольше чем надо. И теперь я, пусть и не чуял за собой погони, но всё равно крайне торопливо улепётывал обратно к Лепестку. Своих целей я добился.

Интерфейс врать не мог – согласно его показаниям, за трое суток я грохнул восемьдесят семь орков. А нет… восемьдесят восемь. Кто-то из сегодняшних жертв не дождался помощи целителя. Много это или мало?

Ну, для меня – мало. Честно говоря, по ощущениям, количество жертв должно было перевалить за две-три сотни. Но… всё же, Вьюга – не самое оптимальное для таких целей заклинание. Сопротивление холоду есть у каждого второго орка даже среди гражданских. Что уж про воинов говорить? И пусть даже заклинание прокачанное, пусть я временами ещё и перегружал его, вливая в него полуторный, а то и двойной объём маны – но всё же слишком много орков умудрялись за счёт хорошего сопротивления выползти из зоны действия заклинания и потом дождаться помощи. Вот если бы у меня было что-то подобное, площадное, но из других стихий… вот тогда могло бы и две, и три сотни выйти в итоге.

Но имеем, что имеем.

Тем более что по оценкам – как моим, так и других разведчиков, орков было тысяч эдак восемь-девять, то есть за считанные три дня я сократил численность орды на целый процент. Да, немного. Но зато в одиночку!

Второй моей целью было поднять уровни – и это, опять же, получилось с лихвой. В минимальном варианте мне нужен был хотя бы один, но по итогам марафона вышло целых два. Жаль, конечно, что за массовые заклинания опыт сильно урезается – если бы я каждого из этих орков убил лицом к лицу, в честной драке, то спокойно мог бы и четыре-пять уровней поднять.

Но, опять же, имеем, что имеем.

Третья цель изначально целью не была – поскольку у меня были большие сомнения, что всего один человек может повлиять на такую толпу разумных. Но, если судить по ощущениям, у меня получилось неплохо так затормозить движение орды и выиграть лишний день на подготовку – и себе, и всем остальным людям в Лепестке, и возможному подкреплению. Хотя не исключено, что я просто льщу себе, и на самом деле орки безотносительно меня двигаются медленнее, чем могли бы. Силы экономят или лошадей в обозах берегут… демоны их знают.

* * *

– Эге-гей! Герой вернулся! – радостно заорал Сорока, стоявший у одного из проломов в остатках крепостной стены Цагатта и что-то объясняющий паре хмурых мужичков с лопатами в руках. Махнув рукой, подзывая поближе, он перешёл на заговорщицкий шёпот. – Сколько?

– Восемьдесят восемь, – я хлопнул гварда по ладони, устало улыбнувшись.

– Демон! – на простоватом лице парня проступила сложная смесь эмоций: восхищение, радость… огорчение. – Пушистик выиграла.

– Вы тотализатор на меня устроили? – деланно возмутился я. Впрочем, тут же поинтересовался. – И какие ставки?

– Ну, мы не думали, что ты аж на три дня уйдёшь, – пробурчал Сорока. – Вампир поставил на сорок трупов. Я – на полсотни. Пушистик – на сотню. Кто ж знал…

– Ничего себе, – я удивлённо почесал лоб. – Чего это в меня Пушистик так поверила?

– А она сказала, что у тебя больно рожа хитрая. Мол, с такой рожей у тебя в кармане столько козырей должно быть, что можно и на пару сотен ставить. Иней, кстати, ставить вообще не стал, но… это Иней, сам знаешь.

Промычав что-то утвердительное, я направился в сторону пролома – и Сорока тут же пристроился рядом. Поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил:

– Я тебе безопасный путь покажу. А то за эти дни мы тут хорошенько обустроились.

– Ну, давай, хвастайся, – хмыкнул я.

Собственно, «обустройство» руин Цагатта было одной из причин, почему я щипал накатывающуюся орду в одиночку. Учитывая авантюрную натуру гвардов – как минимум Сорока точно напросился бы со мной. Но…

По плану барона Генссена, руины города, окружавшие холм с цитаделью нужно было превратить в непроходимый лабиринт, заполненный ловушками и тайными ходами – такой, чтобы встретить орков на частично сохранившихся стенах самого города, после чего постепенно отходить, заставляя орков умываться кровью на каждой забаррикадированной улочке и клочке земли.

Собственно, Сорока и Пушистик не могли участвовать в моей авантюре как раз потому, что они отвечали за всю эту перестройку. Не только они, конечно – там много кто был. И случайно затесавшийся среди людей барона архитектор (редкая профессия, так что даже семь единиц в ней оказались самым высоким показателем из всей тысячи с лишним людей в замке), и сотник отряда Щита и Кинжала (его отряд, к которому прибился Риман по пути сюда, так и остался здесь), и все немногочисленные рунные маги, что имелись среди защитников (всё-таки большая часть ловушек создавалась именно их силами). Собственно, из-за последнего здесь же находился и Риман.

Вампир с Инеем тоже не могли отправиться со мной, но уже по другой причине. Они работали инструкторами – пусть в замке остались лишь относительно неплохие воины, но заметную их часть всё же можно и нужно было подтянуть выше по ряду параметров. Беорн в одиночку с наплывом новичков не справлялся, так что пришлось отрядить ему помощников. Не сказать, что гварды были особо довольны этим назначением. Но кто их спрашивал?

Из оставшихся здесь моих близких товарищей в эту авантюру могла бы влезть разве что Энигма… но её здесь не было. Примерно в этот момент она должна была, по моим прикидкам, приближаться в сопровождении моих родителей, Киры и Ятреи к ближайшему городку – Белой Речке. Я тихо хмыкнул, вспомнив, как долго мы с Риманом уговаривали не особо довольную девушку охранять наших родных: мне даже пришлось расщедриться и передать ей Крепость тела в качестве оплаты за неудобства.

Ну а куда деваться? Одних их отправлять боязно – на дорогах нынче всё ещё неспокойно. Да, Энигма не то чтобы идеальный охранник, но уроки Беорна и путешествие к оркам не пропали даром – худо-бедно отбиться от бандитов она сможет. Да и Ятрея не сказать что беззащитна – с арбалетом она управлялась весьма споро. В случае чего – поможет.

* * *

Первым делом, прибыв в замок, я отоспался. Недолго, часов пять – это всё, что я мог себе позволить. Увы, надо было торопиться. Первый этап – набить несколько уровней, наконец, закончен. Теперь начинается второй…

Умывшись и позавтракав, я закрылся у себя в комнате, плюхнулся на кровать, заложив руки за голову, и буркнул:

– Интерфейс.

И тут же перешёл в раздел, где со вчерашнего дня висело переливающееся золотом уведомление:

Вы перешли на новую ступень развития тела, разума и души (пятнадцатую по счету). Вы можете выбрать один из следующих бонусов:

1. «Свободные» очки (7 шт.). Можно вложить в любую базовую/вторичную характеристику, навык или профессию, увеличив соответствующий параметр на единицу. Разбиваются в любых пропорциях между любыми параметрами.

2. Ускорение развития. Можно применить к любой базовой/вторичной характеристике, навыку или профессии, ускорив её рост на случайную величину (не более, чем в восемь раз, не менее, чем в пять) в течение случайного количества дней (не более, чем 21, не менее, чем 14).

3. Ускорение развития (случайно). Применяется к случайной базовой/вторичной характеристике, навыку или профессии, ускоряя её рост на случайную величину (не более, чем в двенадцать раз, не менее, чем в восемь) в течение случайного количества дней (не более, чем 23, не менее, чем 15).

4. Катализ освоения (магия, случайный). Применяется к случайному заклинанию, ускоряя его рост в рангах на случайную величину (не более, чем в восемь раз, не менее, чем в четыре) в течение случайного количества дней (не более, чем 14, не менее, чем 7).

5. Катализ освоения (магия, общий). Применяется ко всем заклинаниям одновременно, ускоряя их рост в рангах на случайную величину (не более, чем в два раза, не менее, чем в полтора) в течение случайного количества дней (не более, чем 10, не менее, чем 5).

6. Катализ освоения (характеристики). Применяется ко всем ещё не открытым вторичным характеристикам, навыкам и профессиям, увеличивая скорость их роста в четыре раза в течение случайного количества дней (не более, чем 9, не менее, чем 6). После открытия новой характеристики, навыка или профессии, действие бонуса на них продолжается до истечения срока действия.

7. Манна небесная. Получение случайного заклинания из запасников Системы (заклинания, уже имеющиеся у пользователя, исключаются из списка возможных).

8. Иной бонус (случаен, выбору не подлежит, может быть как материальным, так и нематериальным)

Также вы можете отказаться от получения бонуса в пользу следующих ступеней (при их получении будут увеличены аналогичные бонусы, а также могут добавиться новые варианты для выбора).

В который раз просмотрев список, я тяжело вздохнул. Выбор… неоднозначный. В прошлый раз, только увидев «катализ освоения» в применении к характеристикам, я тут же решил для себя: надо брать. В этот раз, после двух поднятых уровней, он ещё и улучшился – немного подросла скорость роста и длительность, но главное – бонус продолжал действовать на открытые характеристики, позволяя за считанные дни поднять их достаточно, чтобы пожертвовать.

Вот только помимо этого давно подмеченного пункта появились сразу два новых. Пятый пункт, поразмыслив, я смог со скрипом отбросить – не такая уж там большая прибавка в скорости, хотя и выглядит очень вкусно.

А вот седьмой…

Настоящий журавль в небе, которого очень легко упустить. Случайный выбор – на то и случайный, что легко может выпасть какая-нибудь бесполезная ерунда. Но вдруг, если отложить выбор, через несколько уровней этот пункт видоизменится? Вдруг можно будет… ну не выбрать заклинание из списка – это было бы слишком жирно, – но хотя бы указать направление?

Увы, если я сейчас сброшу уже накопившуюся цепочку уровней, то не будет никаких гарантий, что этот вариант появится вновь именно спустя семь уровней. Может появиться раньше, может позже, а может не появиться в обозримом будущем вообще – большая часть вариантов, кроме первых трёх, выдаются Системой довольно случайным образом.

– Ладно, – порывшись в кошельке, я достал медную монетку. – Решка – беру катализ, король – откладываю бонус, жду еще несколько уровней. Если на ребро встанет – так и быть, возьму заклинание прямо сейчас.

Подкинув монету над прикроватным столиком, я прикрыл глаза.

Звяк.

Не открывая глаз, я протянул руку и убрал монету обратно в кошель.

Глава 2

Вы выбрали бонус «Катализ освоения (характеристики)».

Вы получаете прибавку ×4 к скорости развития всех ещё не открытых вторичных характеристик, навыков и профессий, в течение 7 дней. После открытия новой характеристики, навыка или профессии, действие бонуса на них продолжается до истечения срока действия.

Бросив взгляд на лениво мерцающий в углу интерфейса таймер, я закрыл уведомление и бодро соскочил с кровати. Выбор сделан, смысла жалеть о решении больше не было.

Теперь вопрос лишь в том, чтобы потратить ближайшее время с максимальной пользой.

И первым делом я тяжело вздохнул и достал из сумки кинжал. Давно стоило открыть регенерацию, хотя бы ради дальнейших жертв этой характеристики, но наличие Восстановления в обойме заклинаний постоянно отодвигало момент открытия. Нет, думаю, даже без бонуса, рано или поздно, регенерация бы открылась… но когда это ещё будет…

Резко выдохнув, полоснул себя по плечу. И ещё раз – чуть ниже. И ещё раз. Каменная кожа расходилась под напором лезвия неохотно, да и деревянная плоть мешала погрузиться клинку сильно глубоко, так что каждый удар оставлял лишь внушительных размеров царапину. Впрочем, тёмный, почти чёрный в рассветном полумраке, кровавый ручеёк побежал по руке достаточно бодро. Убрав нож, я сложил большой и указательный пальцы кольцом, мысленно отмерив в лечение всего четверть от необходимой маны. И всё равно кровавый поток прекратился сразу, а царапины затянулись чуть ли не целиком – пришлось, поморщившись от неприятных ощущений, содрать с плеча мгновенно засохшую кровавую корку, слегка разбередив едва-едва кровоточащие раны.

Замотав плечо куском ткани, я смущённо уставился на натёкшую на пол лужицу крови. Ладно… потом уберу. Как-нибудь.

Так, дальше…

Порывшись в сумке, я достал полотняный мешочек с россыпью красных ягод внутри – ярких, идеально круглых, с плотной кожурой. Достал одну ягодку, тщательно выбрав самую маленькую, и закинул в рот. По идее, с эффектом от одной я должен справиться даже без сопротивления ядам – с моими габаритами и характеристиками дело должно ограничиться небольшой тошнотой и головокружением. Ну а если не ограничится… что ж, Восстановление должно справиться и с этим, но тогда придётся есть ягоды вновь.

Убрав мешочек, я направился к выходу из замка.

Вообще, времени на то, чтобы выстроить оптимальную… ммм… стратегию на эти дни, у меня было достаточно. Кое-что про существующие характеристики и навыки я уточнил у гвардов, кое-что у Римана, кое-что знал и слышал до этого. Никос, Хримсон, Карштайн, Авиндаль… на моём пути было множество разумных, которые в какой-то момент выступали для меня наставниками. Хотя бы частично. Увы, часть из тех параметров, о которых я узнал за эти пару лет, получить в текущих условиях было невозможно. Часть – слишком долго, даже с бонусом. Собственно, поэтому я отбросил получение большинства профессий – даже с учётом катализа и моей прибавки от обучаемости, получение профессии какого-нибудь алхимика должно занять недели полторы. Но, не говоря уж о том, что подходящих учителей и лаборатории в замке нет, я могу банально потратить это время куда как более продуктивно.

Тем не менее, парочку профессий я добавил в свой мысленный список – некоторые из них открывались относительно легко (медленнее, чем большинство навыков, но всё ещё быстрее других профессий), да и какой-то скрытый накопленный прогресс на части из них у меня уже должен был быть.

Что же до навыков и вторичных характеристик… ну, регенерацию и сопротивление ядам я буду открывать мимоходом. А вот с остальным придётся постараться.

Первым делом я вышел из донжона, пересёк внутренний двор, забитый народом, несмотря на раннее утро, и кивнул зевающему стражнику:

– Мне наружу.

– Как скажете, господин целитель, – вежливо поклонился молодой, едва на пару лет меня старше паренёк, и тут же замахал рукой напарнику сверху. Как ни странно, люди барона до сих пор обращались ко мне именно как к целителю, несмотря на то, что все прекрасно знали, что я давно вместо лечения занимаюсь ровно противоположным делом. Видимо, в их глазах тот марафон лечения, который я устроил пару месяцев назад, поднимал меня куда выше, чем все мои заслуги, как гварда. И в чём-то их можно было понять – сейчас в замке было всего четыре мага-целителя: я, Ник, Ливси (весёлый дядюшка, не вынимающий изо рта трубку с табаком, что приехал с отрядом Щита и Кинжала) и Герда. Последняя – совсем ещё молодая девчонка с вечно хмурым выражением лица, получившая в качестве Дара заклинание Лечения ран. И хотя получила она его буквально месяц назад – здесь же, в небольшой часовенке замка, – но Генссен не собирался разбрасываться любым, пусть хреновеньким, но лекарем. Особенно – в текущей ситуации. Бедную девчонку взяли в оборот мгновенно и весь месяц она по откату тренировала своё заклинание, доведя его уже до четвертого ранга. Маны у неё, конечно, было всё ещё маловато, но эту проблему решали при помощи накопителей.

В общем, целители в текущий момент были на вес золота. И, пожалуй, Восстановление в итоге могло сыграть в обороне замка куда большую роль, чем все мои боевые заклинания вместе взятые.

Дождавшись, пока стражники опустят мост через ров, я выскользнул через небольшую калитку и чуть спустился вниз, к дороге, ведущей с холма к основному массиву развалин Цагатта. Извилистая, выложенная хорошим камнем, она была заметна издалека и прямо-таки притягивала взгляд. Учитывая, что вне дороги холм был практически везде покрыт чавкающей грязью, хорошенько размытой весенними дождями – основная часть орды, пробившись сквозь развалины города, точно попробует пройти именно по этой дороге.

Я невольно улыбнулся, прищурившись и внимательно рассматривая камни слева от себя – на саму дорогу я предусмотрительно не вставал. Вчера Сорока показывал ловушки, которые они устроили на этой дороге, да и карту с их расположением он тоже оставил: её, по-хорошему, нужно было вызубрить наизусть, но вчера у меня банально не было на это ни сил, ни времени.

– Хм… – я прищурился, изо всех сил вглядываясь в плотно пригнанные друг к другу плиты. Кажется… да, вот этот камень. Едва заметно выступает над остальными, да и моя интуиция при взгляде на него беспокойно ворочается.

Кивнув и бросив взгляд на карту, я двинулся дальше. Надеюсь, мне не понадобится много времени…

* * *

Вы открыли новый навык – «Создание и обнаружение ловушек». Базовое значение навыка – 1.

Возвращался в замок я крайне голодный и оттого весьма злой. С ловушками я разобрался почти сразу: навык открылся буквально спустя полтора часа осторожного блуждания по руинам Цагатта. По моим прикидкам, эта характеристика была и без того уже близка к единице – именно поэтому я её и выбрал для начала. Хотя в таких благостных условиях она бы вскоре открылась что так, что эдак. Просто не сегодня, а через несколько дней. И тем не менее, вдохновлённый успехом, я решил воспользоваться удобным случаем и продолжил бродить по руинам, заодно заучивая и соотнося реальные ловушки с отметками на карте. Зачем? Потому что часть ловушек были магическими, а это довольно неплохой тренажёр для открытия характеристики мистического взора.

И вот тут дело затянулось. Вообще Риман сказал, что большинство магов открывает эту характеристику где-то спустя пять-шесть лет после того, как начинают активно пользоваться магией. Но – это большинство. То большинство, которое не особо горит желанием испытывать лишний раз боль и страдания. Потому как если ты не просто используешь магию вовне, но ещё и подвергаешься её действию сам – этот срок сокращается в разы. Да и разнообразие используемых стихий и заклинаний тоже идёт на пользу, и объёмы резерва, и много чего ещё, с чем у меня последнее время не наблюдается никаких проблем. С учётом моих тренировок сопротивляемости, начатых ещё с Авиндалем, с учётом количества освоенных мной стихий и заклинаний, в том числе довольно массивных (один Доппельгангер чего стоит!), да с бонусом от обучаемости сверху… в общем, мне казалось, что эта характеристика должна была открыться давным-давно. Но нет. Тогда, возможно, она тоже где-то на грани, и мне просто нужно её переступить? Увы, если она и была уже близка к единице, то, видимо, не настолько близка, как я надеялся.

Я бродил мимо магических ловушек, внимательно их рассматривая; использовал заклинания, пытаясь разглядеть движение разных типов маны; попытался даже сменить точку зрения и погрузиться в Реку теней – и всё это с абсолютно нулевым результатом.

В итоге, убив на это бесполезное действо часов семь, я, наконец, сдался. Ладно, у меня есть ещё шесть с хвостиком дней бонуса. Глупо было думать, что всё выйдет так просто, конечно, но мало ли…

* * *

– Грег!

– Привет, Тинни, – я с лёгким смущением приобнял девушку, со смехом прыгнувшую мне прямо на шею. Наши с ней отношения определённо… двигались. Куда-то. Не совсем уверен, куда. Честно говоря, опыта в общении с девушками у меня практически не имелось – ну, если не считать, конечно, кого-нибудь вроде Энигмы, но её я изначально рассматривал исключительно в качестве надоедливой и не особо нужной мне ученицы. В путешествии, конечно, Энигма сумела показать свою пользу, так что и моё отношение к ней поменялось – но всё же совсем в другом ключе. Я понял, что, несмотря на сомнительное прошлое, ей спокойно можно доверить спину, да и характер у девушки прямо-таки стальной. А это закладывает хороший фундамент как минимум для боевого товарищества… и, может быть, в будущем – для дружбы. Но не более.

С Тинни же всё было гораздо проще. Она мне нравилась. Я понимал, что и я вроде как нравлюсь ей и что она понимает, что она мне нравится. Она понимала, что я понимаю… гм… в общем, да. Проблема была, по большому счёту, в нашей обоюдной нерешительности. Ну и в моём физическом отсутствии в замке. То я родителей вызволяю, то за орками гоняюсь, то отсыпаюсь, то ещё что-то…

– Чаю?

– Можно, – с облегчением ухватился я за подвернувшееся предложение. Учитывая, что после возвращения я в госпиталь так и не заглянул ни разу, мне было немного неловко. Мягко говоря. Тем более что и сейчас я заглянул не просто так, а по делу. – Тебе помощь с пациентами не нужна?

– Да не, Ник справляется, – отмахнулась девушка, ухватив меня за руку и потащив в сторону подсобки. – С тех пор, как гражданские почти все уехали, гораздо меньше работы стало. У нас же зимой большая часть не с ранами была, а с кашлем и температурой. А сейчас и солнце уже греть начало, и народа в замке поменьше, да и те, что остались – в основном воины, с высокими характеристиками, их болезни так просто не берут.

Проследовав за девушкой, я окинул взглядом лазарет – действительно, практически пустой. Лишь в противоположном конце помещения дремал однорукий мужчина с сединой на коротко стриженных висках. Тинни перехватила мой взгляд и пояснила:

– Это Айк, из разведчиков, он валяется у нас уже третий день. Сам понимаешь, руку даже при помощи заклинаний быстро не отрастить.

– Да… да, – я невольно прикипел взглядом к туго перебинтованной культе и мысленно поморщился, представив все проблемы, с которыми столкнулся бы я в аналогичной ситуации. Даже с учётом Восстановления.

– Расскажешь, как прошло ваше путешествие к оркам? Сейчас, подожди, – втащив меня в подсобку, Тинни с горящими глазами усадила меня за стол и забегала по довольно большому помещению, подготавливая всё к чаепитию. Гремя посудой, крикнула. – Разожги камин, пожалуйста!