Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

– Вы знаете, что это? – с неподдельной надеждой пропищала обычно сильная, независимая и уверенная Аврора. Предупреждать лилию никто не собирался, а без магии эти творения Аэлиты ни на что не способны. Ну, не считая секса, навыков управления хозяйством, готовки, уборки…

«Да, лучше я заткнусь», – мысленно кивнул я, наткнувшись на мгновенно перешедшую в режим «убивать» Астрид.

– Название, к сожалению, не знаю, но пару раз сталкивался, – кивнул ректор, аккуратно передавая останки твари (которые находились совсем не на физическом плане) одному из чародеев своей свиты. – Новости есть хорошая и плохая. Хорошая – мы их всех потравим и магию вам вернём. Плохая – на подготовку мне понадобится минимум несколько дней и всё это время группа, включая льера Флекса, будет в карантине. Лечить два десятка разумных куда легче, чем два миллиона, сами понимаете. Поэтому сейчас мы для вас подготовим коридор и всё медленно, не толкаясь и упаси вас боги, не делая резких движений в сторону, идёте за мной. Есть тут у нас пара коттеджей на границе территории…

Глава 86

24.01.1422 – 26.01.1422

Не знаю, сколько именно там было коттеджей, но нас всех по итогу заселили в один. Остальные студенты провожали процессию из двадцати одного разумного, ректора и десятка преподавателей на почтительном удалении, особенно когда им сообщили, что именно произошло с первокурсниками и чем чревато близко к ним подходить.

Надолго задерживаться на карантине мы не будем. Сегодня «четверг», завтра «пятница» … ну может ещё на выходных посидим, если не заскучаем. В целом же самое главное – припугнуть Мелинду и дать ей понять, что пытать девчонку никто не собирается – уже сделали. Теперь осталось только понаблюдать за её поведением… и поведением остальных в замкнутом пространстве. Лит слегка накосячил со своим «магию вам вернём» – я рассчитывал подержать народ в неведении и на лёгкой измене. А так они уже слегка расслабились. Как же, легендарный ректор Академии пообещал всё разрулить и вернуть нас в строй. Ну да ладно. «И так сойдёт» (с).

Расселившись в комнаты по два-три человека (я внаглую выбил для нас с Астрид спальню с огромным траходромом) мы решили пока просто потупить каждый у себя. А там, когда в коттедж доставят обед и перекусим, можно и заняться чем-то. Болтологией там или настолки какие-то поискать.

Упав на кровать и растянувшись во весь рост, я не без удовольствия следил за женой, прошедшей к окну – наша спальня находилась на втором этаже.

– Даже не надейся, – хмыкнула баронесса, любуясь сомнительным видом на университетский парк и начинающийся недалеко отсюда лес. – Звуконепроницаемый купол поставить нельзя, а без него…

– Пусть слушают и завидуют, – я рывком поднялся с кровати, намереваясь перехватить девушку за талию и потратить оставшиеся до обеда полчаса-час с максимальной пользой и удовольствием… вот только в тот самый момент, когда мои руки уже сомкнулись на талии шуточно сопротивляющейся жены, в дверь постучали.

Мы замерли. Астрид медленно повернулась спиной к окну, забыв, что у неё как раз Истинного зрения сейчас нет и быть не может. Дабы не вводить народ в искушение, я по умолчанию всем паразитов переключил в предельно жадный режим, оставив исключения только для маскирующих узоров Ника и Леотара. Как бы в критической ситуации контроль перехватить сможем все, но хочется надеяться, что это не понадобится.

– Кто там? – шепнула девушка пару секунд спустя.

– Мелинда, – мои губы, как только спектральное зрение показало личность гостя, сами по себе растянулись в предвкушающую улыбку. – Похоже, Тео был прав. Делать вид, что ничего не произошло или тянуть до нашего «освобождения» она не будет…

«Это потому, что сомневается – вдруг ты сейчас отправишь весточку условному Астраксу?» – перешла на мыслеречь супруга, так как я уже подходил к двери.

– Привет, – открыв дверь как раз когда тамианка-дассаварка собиралась вновь постучать, поздоровался я. – Входи.

– Эм. Хорошо, – неопределённо дёрнув головой, девушка сделала несколько шагов вперёд. Кивнула Астрид, умостившей пятую точку на прикроватном столике, и остановилась посреди комнаты. – А… эм…

– Нас сейчас никто не слышит, – правильно интерпретировал её жест рукой я. – Купол ставить не будем, но и чужих узоров вокруг не наблюдается.

Благодарно кивнув, Мелинда аккуратно присела на краешек кровати, после чего покосилась на баронессу.

– От Астрид у меня секретов нет, – продолжил демонстрировать чудеса догадливости я, подтаскивая поближе единственный свободный стул в комнате и присаживаясь напротив гостьи. – Ну, с чем пожаловала?

Наступило неловкое молчание. «Мелинда» то ли играла няшу-стесняшу, то ли реально пыталась подобрать слова для начала разговора. Я пялился на Астрид. Астрид пялилась на затылок тамианки. Которая в плане внешности продолжала придерживаться заданного ещё в начале учебного года стиля. Худенькая, светловолосая, невысокая. Скромная и неуверенная, она бы на всю 1000% соответствовала выбранной роли отличницы-заучки, если бы не одно маленькое «но». Миловидное правильное личико и наличие пусть и небольшой, но аккуратной груди. Как по мне, то с таким амплуа, и чтобы уж точно не привлекать внимание, стоило сделать тушку или плоскую, как доска, или наоборот набрать килограммов восемьдесят-сто. Ну и морду крокодила заодно оформить, а не эту мечту азиатского педобира.

«Кхм!»

«Никакого восхищения – исключительно профессиональная критика».

– В общем, ты знаешь, кто я такая, – наконец собралась с силами гостья. То ли спросила, то ли факт констатировала.

– Я много чего знаю, – я пожал плечами, давая ей возможность задавать темп и направление разговора. В конце концов, лично у меня до последнего были сомнения, что он вообще состоится.

– И что теперь?

– Ну, пока ты не пришла, я думал с Астрид покувыркаться, – честно признался я, улыбаясь в ответ на неприличные и угрожающие жесты жены. – Или ты о «я оглянулся посмотреть», то есть «я знаю, что ты знаешь»? – дождавшись кивка, ещё раз повторил универсальный жест плечами. – Да ничего. До тех пор, пока лично меня кто-то не задевает, я предпочитаю в сторонке стоять.

– То есть, ты не собираешься рассказывать Корпусу обо мне? – с не выражающим никаких эмоций лицом (но ОЧЕНЬ выразительной аурой) поинтересовалась иная.

– Зачем? – а вот я как раз на эмоции внешне не скупился. И назад отпрянул, и брови поднял и глаза круглые сделал. Типа «что за бред ты несёшь, самка?»

– Ну… – даже слегка растерялась девушка, явно не ожидая такого ответа или такой реакции. – Просто… я же с другой планеты…

– Я тоже, – раскрыл ей секрет полишинеля я. – И что? У меня, если что, есть ещё двое знакомых, которые тоже с других планет – в смысле не твоей и не моей. И? Всех в Корпус сдавать? Или на кол сажать?

Мелинда даже слегка опешила от моего напора. Я же, как будто распаляясь, продолжил:

– Даже если вспомнить о Первой и Второй Волнах, то нас с тобой тогда ещё в проекте не было, так что условная ты точно не в ответе за своих предков. Более того – лично мне очень даже импонирует, что ваши решили вместо войны перейти к более… мирным вариантам. Твоё присутствие здесь, равно как и отзыв большей части монстров с Тальтахора тому подтверждение?

– Отзыв? – удивилась девушка. – В смысле? А… То есть они всё-таки…

Она скорчила задумчивую рожицу, то ли уйдя в себя, то ли разыгрывая комедию.

Фигня в том, что инопланетянка стопудово под клятвой молчания. Поэтому классический допрос ей устраивать – дело гиблое. У меня до сих пор несколько таких в Эльхорне лежат… бесполезных. «Разговоры о рыбалке» кое-какое понимание устройства Тамиана дали… хотя оно и до этого было. Здесь же есть надежда на кое-что другое – что, если у неё клятва другая? Всё-таки никто не мог предусмотреть, чему именно и как именно обучают в Академии. Ну, то есть информация у иных наверняка есть – от пленных магов – но всё равно. Одно дело отправлять в патруль боевиков, которые должны молчать до последнего и которым вообще не предполагается общаться с солдатами Корпуса. И совсем другое – девушка, которой предстоит годами жить бок о бок с чародеями. И болтать обо всём на свете. Короче, вдруг что-то случайно ляпнет?

– Всё-таки что? Поняли, что оккупация Бора не светит и решили «ну его»? Или дошедшие до меня слухи верны и у Тамиана заварушка на другой планете, вот и пришлось вытащить силы отсюда?

– Эм… – странно кашлянув, Мелинда покачала головой. Затем кивнула. Затем пошевелила ушами – я так делаю, когда хочу скрыть удивление. – В общем… – девушка вздохнула и оглянулась на Астрид, продолжавшую давить жопой на столик. – Вы же понимаете, что я не могу сказать всего?

– Да мне в принципе «всего» и не надо, – я нейтрально пожал плечами как бы говоря: «У меня и своих проблем хватает». Баронесса продублировала мой жест, после чего оставила в покое бедный столик и упала на кровать, всем своим видом демонстрируя отсутствие интереса к разговору. Угу. Как будто я не знаю, что она боится лишнее слово упустить.

– Есть две группы… – начала иная, тщательно подбирая слова. – Одна хочет сделать ещё одну попытку – у вас это называют Третьей Волной. Не сейчас, конечно – когда наша армия освободится с других направлений.

– А эта ваша группа в курсе, что я эту третью волну на свой буй намотаю и волнорезом на кусочки порежу?

– Твои возможности, – Мелинда улыбнулась, – были тщательно изучены и признаны несущественными. Против отдельных чародеев действовать – это одно, но вот ни спутники эти ваши, ни телепортация не помогут, когда речь зайдёт о миллионах химер. Наши разведчики, если что, в курсе, сколько у тебя боевых големов в Эльхорне и примерно представляют, на что они способны.

– Как-то ты слишком складно заговорила, – впервые за всё время подала голос Астрид. Озвучивая не только свои, но и мои мысли сразу. – А тебе точно чуть меньше двадцати?

– Мне чуть больше, – дёрнула плечом иная. – Отправлять на Бор совсем уж ребёнка никто бы не рискнул…

– … особенно учитывая, ЧЕГО вашим умникам стоило создать кого-то, способного колдовать. Да не сокращайся так, – остановил я дёрнувшуюся гостью. – Спрашивать подробности не буду. Хотя мне пиздец как интересно.

– Вторая группа, – продолжила свой рассказ тамианка, – придерживается диаметрально противоположного подхода. Начинать ещё одну войну, даже если удастся решить все проблемы в других мирах, они считают… не самым мудрым решением. Первые две Волны дались Тамиану тяжелее, чем хотелось бы. Отсутствие единого централизованного государства и единой армии Бор компенсирует чрезвычайной воинственностью и высокими мастерством и численностью чародеев. Конечно, в этот раз можно подобрать время поудачнее, разработать какую-то особо хитрую стратегию, но… В ситуации, когда у нас уже есть десяток яиц, рисковать рукой ради одиннадцатого – не слишком разумно, – закончила она чем-то вроде переведённой на общий поговорки.

– Дай угадаю, – продолжила перехватывать у меня инициативу баронесса, – твоё обучение здесь – это попытка найти решение в ситуации, когда ни одна группа не может победить во внутренней борьбе?

– Да, – кивнула гостья. – Ну или что-то вроде того. Если будет решено договариваться, – Мелинда улыбнулась, – то у меня уже готовы контакты с не самыми последними разумными Бора, включая Алекса. Пусть лично он и никакого серьёзного поста не занимает…

Астрид показательно фыркнула, как бы напоминая про свой важный статус целой вольной баронессы.

– Ну, а в случае войны мои знания вашей магии должны помочь найти ключики к чародеям планеты. Только всё это уже бессмысленно. По идее, – резко сменила тон Мелинда. – Если командование отозвало местный гарнизон, то варианта тут только два. Или где-то случилось что-то, затребовавшее всех доступных войск… или решено выходить на переговоры и держать в такой ситуации войска будет считаться дурным тоном. Так что, – вздохнула гостья, поднимаясь, – не удивляйтесь, если через несколько месяцев… ну, может, пару лет… в Аманкаре или Тарнаре появится делегация с Тамиана. Вы только это, – девушка смущённо покосилась сначала на меня, потом на Астрид, – не рассказывайте про меня пока никому. Ну, как ты в начале говорил. Если условный Корпус решит попытаться меня допросить, наши этому явно не обрадуются. Так что пусть лучше о том, что в Академии есть тамианка, ректор узнает уже в рамках мирных переговоров…

– Тамианка… и тамианец, – поправил её я, тоже поднимаясь и с улыбкой наблюдая за реакцией девушки. – Что? Не знала?

– Ну… – вновь переключилась на первую скорость гостья. – Конечно, я не одна такая с доступом к классической магии… Похоже, командование решило не складывать все яйца в одно гнездо, – закончила она, пожав плечами. – Не думаю, что это на что-то влияет, так как ключевой показатель тут – вывод войск.

– Согласен, – покивал я, прощаясь с девушкой, запирая за ней дверь и при помощи спектрального зрения наблюдая, как иная шагает в сторону своей комнаты.

«Что скажешь?» – поинтересовалась Астрид, стоило мне сделать несколько шагов к кровати и упасть затылком на живот супруги.

«Пиздит как дышит, – издал разочарованный вздох я. – Эта… падшая женщина лёгкого поведения, нетрадиционной ориентации и низкой социальной ответственности… физиономией владеет в совершенстве. Но вот аурой – почти никак. Истинное зрение, по её мнению, мне недоступно, так что в теории она была в безопасности… бы. Если бы не спектральное. Которое твёрдо и чётко показало, что из правды в её рассказе в лучшем случае междометия».

«Значит…»

«Значит, вся надежда на то, что наша шпионка недоделанная всё-таки попытается выйти на связь со своими кураторами. Ибо лично у меня объяснения такому количеству пиздежа на квадратное слово нет…»

***

После разговора с Мелиндой и вялого обеда, я резко потерял весь интерес к продолжению игры с одногруппниками. В ней и изначально смысла было немного, просто пытался хоть как-то притянуть дополнительные аргументы. Если так подумать, план с Леотаром согласован, всё продумано и осталось просто дождаться летних каникул и привести его в исполнение. А эти попытки как-то развлечься… На бумаге оно выглядит круто и интересно, а по факту… Никакого желания сидеть в четырёх стенах и смотреть, как условные Эмир и Урк играют в местный аналог шахмат, у меня нет.

Тем более, что тамианка, вернее, её напрочь лживый «искренний» рассказ, полностью смешал все карты. Но и продолжать игру, не дав девушке возможность связаться со своими, смысла не было. Сначала послушаем, что она наплетёт связному (если вообще побежит отправлять отчёт), а потом уже будем танцевать от этого.

Побежала. Буквально утром в субботу, как только пришёл спаситель-ректор и лёгким мановением руки потравил всех сидящих у нас в аурах паразитов. К слову, сделал он это не тем способом, который через меня ему передали Адар и Трисс. То ли решил проверить сам себя, то ли просто понтуется в наших с ребятами глазах. Да пофиг.

Около девяти утра нас всех отпустили по домам, а в начало одиннадцатого мы с Ником уже находились в штаб-квартире Объединённого экспедиционного корпуса, занимавшей пару квадратных километров и представлявшей из себя целый военный городок на северо-востоке города. Админздания, казармы, полигоны – прям Силы быстрого реагирования СБ ООН. Я их базы, правда, только на видео видел, но размах и общий тон схожий. Тонны деловой военизированной колбасы и полное пренебрежение к случайно забредшим на территорию гражданским.

– Классические следящие узоры на них вешать бесполезно – заметят, – объяснял нам Гарм – тощий и заросший волк-зверолюд, сидящий в Корпусе на должности контрразведчика. – Поэтому приходится прибегать к менее традиционным, но также и менее палевным вариантам, – парень продемонстрировал крохотный, размером с шляпку гвоздя механизм. – Мембрана фиксирует мельчайшие колебания воздуха и передаёт их на радиостанцию. А я уже принимаю сигнал и превращаю поток возмущений в звуки и фразы. Работает всё на электричестве. Вы бы знали, чего нам стоило…

С трудом подавив желание закатить глаза (подумаешь, достижение – изобрели электронный микрофон!) я продолжил вежливо слушать зверолюда. Как и Ник и ещё с десяток офицеров Корпуса, включая непосредственного руководителя подразделения – эльдар по имени Лаэнор. О наличии за пределами Тальтахора иных Корпус знает давно – дисы ещё хрен знает когда сообщили. Тамианцы поначалу ведь о маскировке ауры вообще понятия не имели. Присматривают за этими шпионами тоже не первую сотню лет, время от времени подкидывая им кое-какую дезу. Но вот такого, чтобы маскировка тамианцев не билась даже со спутника, как это происходит с Мелиндой или Армом – это впервые.

Так что сейчас мы все (нас с Ником пустили исключительно по блату) тупо ждём, куда же направится Мелинда – к одному из шести проживающих на сегодня в Аманкаре-Тарнаре земляков или у неё где-то тут свой собственный связной попугай запрятан. Помимо двух жучков на одежде, вокруг девушки ещё с десяток зачарованных, считывающих все показатели её ауры и организма и готовых перехватить любой исходящий сигнал – от кивка до ментального послания. Расшифровать его будет уже другой проблемой, сейчас же главное – не упустить. Обычно иные на связь выходят при помощи специально выведенных химер, порой принимающих самые неожиданные облики. Так, по словам Гарма, работающий в городской администрации Аманкара «крот» надиктовывает свои отчёты одной из коров, пасущихся в десятке километров за городом. Владелец коровы, само собой, ментально обработан – чтобы животина не болела, не голодала и упаси Создатель не отправилась под нож.

– Короче, тайна раскрыта, – довольно фыркнул зверолюд, наблюдая за двигающейся по карте точкой-Мелиндой. – Портовый город. Кварт. По классификации Торгового союза, он тянет где-то на третий или даже второй ранг. Ходят слухи, что в год имеет два-три миллиона оборота, что… неплохо, я вам так скажу. У него даже лилия есть, – мечтательно улыбнулся парень, в голосе которого проскользнули откровенно завистливые нотки. – Монстра-связного ему сделали в виде охотничьего ястреба. Ничего особенного не передаёт – так, раз в месяц-два отправляет общую сводку относительно событий в стране, городах и на рынке. Интересно…

– Мастер Гарм, – поморщился недовольный излишней словоохотливостью подчинённого эльф, – держите свой интерес при себе. Звук будет?

– И звук, и картинка, – кивнул тот, щелчком пальцев выводя перед нами сразу несколько голограмм, показывающих Мелинду с разных ракурсов. В зависимости от того, откуда и как её было видно ведущим девушку «шпикам». – Кварт, как вы видите, у себя дома. Дом его, имею я вам сказать, тоже напичкан нашими игрушками по самый чердак. В основном электронными, но есть у меня там несколько…

Парень замолк, явственно услышав в громком сопении длинноухого начальника угрозу.

…

– Здравствуйте! Господин Кварт дома? – робко поинтересовалась Мелинда, остановившись у ворот на территорию небольшого, но ухоженного и очень удачно расположенного особняка – как раз на полпути между центром Аманкара и крупнейшим на планете портом. «Портовым городом» здесь называлась территория, включающая не только сами причалы и склады, но ещё и несколько километров вглубь столицы – рынки, жилые кварталы, злачные заведения. Самый-самый город планеты и районы имел себе под стать.

– А кто спрашивает? – вопреки моим ожиданиям, стоящая у ворот парочка мордоворотов ответила достаточно вежливо. Сразу вспомнилось, как в Раккае не раз и не два меня на хутор посылали в подобной ситуации. Даже когда подходил со свитой. Работодатель выдрессировал или поняли, что чародейка?

– Передайте пожалуйста, что это Мелинда, – в тон охраннику сообщила тамианка. На что тут же получила улыбку и пару горячих кивков:

– Нас предупреждали, что вы можете прийти. Прошу за мной, – один из громил развернулся и потопал в сторону здания, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что гостья никуда не потерялась. Второй сдвинулся чуть в сторону, чтобы стоять чётко по центру калитки и всем своим видом заявлять проходящим: «Ты не пройдёшь!»

– Лёгким движением руки… – пробормотал Гарм, как только парочка скрылась из виду наружной слежки. – И вашему вниманию предлагаются внутренности особняка господина купца Кварта!

Картинка моргнула и теперь мы наблюдали за происходящим уже с других (но всё ещё нескольких) ракурсов. Судя по расположению камер – одна в углу кабинета, вторая в кадке с цветами, третья на полке или шкафу.

Квадратный, но в целом совсем не запоминающийся хозяин-человек, сидящий за столом. Пустым, если не считать пару бумажек, ручку и здоровенную тарелку с выпечкой. Оу, так он не квадратный… в смысле, это не мышцы… Да плевать. На фоне бегемота-Кварта Мелинда смотрелась ещё мельче, чем обычно – такой себе Дюймовочкой. Вот только вела она себя совсем не так, как лично я ожидал.

– Неплохо устроились, – плюхнувшись в гостевое кресло, иная как по мановению руки сняла с себя личину пай-девочки. Внешне ничего как будто не изменилось, если не считать выражения лица, переключившегося с умильно-неуверенного на «я вас тут всех вертела». А вот голос… почему-то сразу вспомнилась стерва-Аэлита. Той тоже пальцем у лица помашешь – она его по самую жопу откусит. – Нас не слышат?

– В особняке защитной магии, в первую очередь от прослушки, не меньше, чем в вашей Академии, – в тон девушке, только что ворчливости в голосе хозяина кабинета было больше, чем дерзости, ответил Кварт.

– Угу. Проблема только в том, что все до единого нанимаемые этим кабаном чародеи работают на Корпус, – хрюкнул Гарм, играя с картинкой. – Есть всё-таки свои преимущества в игре против не имеющих классической магии противников.

Угу. А ещё тот маленький факт, что разговор шёл на языке тамианцев, нивелировался синхронным переводом в исполнении стоящего чуть сбоку полуорка. Без этого как минимум мы с Ником понятия не имели бы, что обсуждают иные.

– Вижу. Но решила уточнить, – Мелинда склонила голову на бок, переводя глаза с полупустой тарелки на собеседника и обратно. – Тебя что в детстве, недокормили? Я бы поняла, набери ты запас нормальной плоти – мышц. А это…

– Если понадобится – избавлюсь за пять минут, – огрызнулся тот. – Уже не раз делал… Приходилось, правда, объяснять услугами мага жизни… Местные без лекарей скоро на толчок сходить не смогут. Ладно. Что интересного расскажешь?

– Тебе? – выгнула бровку девушка, полностью переключившись на тарелку. Прикусила губу, помедлила пару секунд, после чего не выдержала и стащила что-то вроде пирожка. – Я вообще-то думала я сразу в трир отчёт наговорю, без посредников.

– Ага, – хохотнул толстяк. – А потом, когда чародеи тебе мозги выкручивать начнут, ты им так сразу и расскажешь, как именно я связываюсь с аванпостом. Нет уж. Ты мне – я домой.

– На мне такая же клятва, как и на тебе, – нахмурилась Мелинда. – И…

– Рассказывай. Трястись по кочкам до моего трира мы точно не будем. Ещё не известно, нет ли за тобой хвоста, – отрезал Кварт. – Ну?

Пока студентка размышляла, явно не готовая к подобному развитию событий, я слегка наклонился к технику.

– А трир это…

– Связной монстр. Это не конкретный вид химеры, а именно… ну, как бы назначение. То есть триром можно и корову назвать и попугая. У этого, как я уже сказал, ястреб, – кивнул зверолюд на иллюзию. – И находится он не где-то там, куда нужно трястись по кочкам, а буквально в паре метров от нашей парочки. Но к конспирации мужик, похоже, относится серьёзно.

– Ладно, – сдалась наконец Мелинда. – Запоминай. Алекс Келлер меня раскрыл. Вернее, он знал, что я тамианка уже давно. Как и знал насчёт Арма. Откуда – неизвестно. Пообещал никаких действий не предпринимать. Произошло это так…

Пока девушка пересказывала собеседнику наш позавчерашний разговор, я внимательно осмотрел присутствующих.

– Как-то я не подумал… Все же понимают, что отсюда они выйдут или под клятвой молчания или сразу в гости к Гаэдону?

– Ты удивишься, но все присутствующие и так в курсе, кто ты и откуда, – снисходительно посмотрел на меня эльф. – Мальчик, когда твои далёкие предки ещё только учились ходить на двух ногах, я уже носил звание архимага. Так что, если тебе позволили играться в императора Тальтахора – это исключительно потому, что у нас не хватает резуректов на всех и каждого. А дорвавшиеся до крутых игрушек дети очень часто бывают излишне кровожадными.

– Как его там зовут? Лаэнор? – громким шёпотом поинтересовался я у Ника, как только эльф отвернулся обратно к иллюзии.

– Угу. А что?

– Ну надо же знать, что на надгробии написать…

– Что и следовало доказать, – со стороны Перворождённого раздался смешок. – Те, кто тебе угрожает. Те, кто тебе не нравится. Те, кто тебя бесит… Мне продолжать? – он показательно поднял руку с загнутыми тремя пальцами.

Я в ответ тоже поднял. С загнутыми четырьмя – всеми, кроме среднего. Воистину универсальный жест – длинноухий маг лишь хмыкнул и снова отвернулся.

Мелинда тем временем закончила свой рассказ, включая скормленную мне легенду и мою реакцию на неё.

– Всё? – спокойно, даже с какой-то ленцой поинтересовался Кварт.

– Э…. Да.

– Отлично, – дёрнув уголком губ, толстяк указал девушке на дверь. – Не задерживаю.

– Не поняла. А ты мне не хочешь рассказать, когда?..

– Я сказал – не задерживаю! – повысил голос мужчина. – Твоя задача – продолжать работать в том же духе. Не высовываться. Выживать. Выжидать. Обсуждать я с тобой ничего не буду.

Посверлив купца злющим, но по всей видимости беззубым взглядом, Мелинда резко развернулась и вышла, громко хлопнув дверью напоследок.

– Девку ведём?

– Да, на всякий случай, – кивнул Лаэнор, перехватывая у техника контроль за узорами, отвечающими за дом торговца. – Но приоритет на Кварте. Интересно, он сейчас пойдёт или…

– Я бы даже сказал «он побежит», – хмыкнул Гарм, передавая паре коллег видео– и аудиопоток от жучков и присматривающих за Мелиндой агентов.

И правда – толстяк бодро, даже очень, учитывая его комплекцию, поскакал на третий этаж особняка, где в здоровенном вольере сидел красавец-ястреб с размахом крыльев… ну, так на глаз точно не скажу, но, думаю, метра полтора-два наберётся. Если я правильно помню соотношение размеров птиц и их конечностей. Здесь, к сожалению, зрелища не получилось. Замерев перед «рацией», Кварт попялился тому несколько минут в глаза, после чего тяжело вздохнул и двинулся вниз по лестнице. Уже никуда не торопясь и явно считая свою миссию выполненной.

– Перехват состоялся. Расшифровка завершена, – объявил один из чародеев Корпуса буквально пару минут спустя. – Зачитывать? – он повернулся к Лаэнору, явно намекая на наше с Ником присутствие.

– Во-первых, они и так всё узнают, а во-вторых, не думаю, что там что-то особо важное, – вздохнул эльф.

Так и оказалось. По факту, толстяк просто повторил, частично перефразировав, доклад Мелинды. С добавлением пары своих замечаний и колкостей. Из интересного там было только то, что он, дескать «полностью готов» и «при необходимости, сможет забрать и девчонку, вместе со всеми остальными».

– Не понял. Так эти клоуны сваливают с Бора или как? – не удержался я, когда маг закончил зачитывать сообщение. – Я вообще надеялся, что у них прям разговор полноценный будет, а не это вот всё… И что у него готово!?

– Разговоры бывают, – задумчиво проговорил эльдар, кусая губы и смотря куда-то вдаль. – Но очень редко. Сейчас же… Или доклад Мелинды соответствует каким-то там ожиданиям Тамиана, или он ни на что не влияет. Особенно в контексте «полной готовности забрать девчонку».

– Думаете, всё-таки будут валить? А зачем тогда городить легенду про скорое посольство и мир-дружбу-жвачку?

– Ну, например, чтобы Корпус не ударил в спину. Или не попытался отбить Врата и устроить вылазку на ту сторону – может, они их закрыть не могут, – пожал плечами эльф. – В любом случае, передадим всё командованию – пусть руководство Корпуса и Союза Фракций разбираются.

На этом нас с Ником вежливо, но настойчиво выперли с территории. Мол, операция завершена, результатов ноль целых хрен десятых, всего хорошего.

– Сука, такие надежды были… – продолжил сокрушаться я, медленно бредя по улице. – Я-то рассчитывал, что они щас обсудят и причину отзыва монстров, и планы Тамиана на тысячу лет вперёд и…

– Для метрополии такие, как Кварт и Мелинда – расходники, – хохотнул дис. – Ну, насчёт одарённой не уверен, но вот перед этим толстяком точно никто отчитываться не будет. Их задача – собирать информацию и передавать на родную планету. Но вообще странно как-то получается. С одной стороны, девчонка обещает шикарные перспективы в плане мира и переговоров. С другой – Кварт явно собирается делать ноги из Аманкара. Не сходится. Разве что у них есть основания полагать, что переговоры провалятся?

– Или вообще не состоятся. И портал закроется уже через неделю. Или через две из него полезет Третья Волна, – я скривился, остановившись посреди улицы. – Блядь, терпеть такого не могу. Вроде всё получилось, а вопросов стало только больше. Не напомнишь, когда у нас такое в последний раз было?

– Всегда, – хмыкнул товарищ, перенося нас во двор «немёртвого» дома. – Что делать будем? Я надеюсь, ты же не собираешься просто сидеть и ждать ход Корпуса или Тамиана?

– С одной стороны, до лета можно было бы и посидеть на жопе ровно, не создавая самим себе новых проблем. С другой… Моё любопытство меня тупо сожрёт. Проблема в том, что я ума не приложу, как бы его так надавить на нашу Мелинду, чтобы и появившийся контакт не потерять, и не спровоцировать её на всякое нехорошее. Вроде суицида.

– Так, а смысл ей себя убивать – у них же клятвы железобетонные?

– Через пытки проходить никто не хочет.