Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

ГЛАВА 8 – Тайна марсианских впадин

ГЛАВА 8 – Тайна марсианских впадин

ГЛАВА 8 – Тайна марсианских впадин

И вот настал день, когда Трай улетел в космическую экспедицию. Леда даже не явилась в космопорт, чтобы проводить его. А коллеги сделали вид, что не замечают всех неприятностей и скрытых проблем, творящихся в их семье.

Она вышла на балкон своего особняка на Хрисе, вид которого выходил на море и вальяжно потянулась. Море слегка штормило, будто-то сулило важные перемены в ее жизни. Ей в этот миг стало легко на душе. Будто груз проблем свалился с ее хрупких женских плеч. В этот раз она попрощалась с Траем навсегда. Она уже пережила его смерть когда-то, поэтому сейчас было гораздо проще.

Но шанс все же оставался. Завиральные идеи Шейлы не давали ей покоя. Она смирилась с тем, что в этой реальности и в этом времени Трая она потеряла безвозвратно. Состояние Кира тоже оставалось под вопросом. Но, а если предположить эту действительность как одну из альтернатив развития событий? Тогда, вернувшись в прошлое, можно все изменить и проживать совсем иную жизнь. Мысли стучали в виски, но Леда отгоняла их. Сейчас ей хотелось расслабиться и забыться.

Она позвонила Шейле и Нэти с предложением встретиться на пляже. И через час подруги уже лежали на морском песке, и пили коктейль из трубочек.

– Неужели ни о чем не жалеешь? – удивилась Нэти, когда Леда рассказала им о своем состоянии полной свободы и отрешенности от всего мира.

Но наслаждаться морской гладью и легким обдувающим бризом долго не пришлось. Леде позвонила няня и в очередной раз пожаловалась на Кира.

– Он соорудил стрелы и стреляет из лука по птицам из сада. Уже три птички убил и зажарил их на мангале, – кричала она изо всех сил в видеофон.

Ее лицо, в испарине от испытанного ужаса, покрылось багровыми пятнами негодования. По ее виду можно было запросто предположить, что она на грани и вот-вот откажется от воспитания трудного ребенка.

Подружки все слышали. Они застыли в оцепенении, не смея сказать и слова.

– Куда мы только его не возили. Каким светилам науки не показывали. Бесполезно! – тяжело вздохнула Леда. – У Кира в мозгу обнаружили следы чужого вмешательства в виде высеченных борозд. Их убрать нельзя, мальчик может умереть на операционном столе. Но и перевоспитать его невозможно, это вердикт всех докторов. Ему изменили психику, и этот феномен будет преследовать его всю жизнь. Он навсегда останется дикарем.

– Какой ужас! – схватилась за голову Нэти. – Девочки, это так оставлять нельзя! Надо что-то делать, однозначно.

– Я вам давно это говорила! – хмыкнула Шейла. – Тут нужен кардинальный подход к ситуации. Без машины времени – ну никак!

– Пожалуй, я пойду, – тихо проговорила Леда, – наша няня, итак, не выдерживает такого поведения Кира. А тут еще и Трай, вернее будет сказать Чак, покинул нас навсегда. Придется мне одной тянуть эту лямку.

– Ничего подобного! – парировала Шейла. – Мы тебя в обиду не дадим. Я попытаюсь поговорить с отцом на счет звездолета до Мегена или до Бробонда. Либо по возможности отправить вас с Диком на попутных шаттлах. Но вот Кира придется оставить на Марсе, и временно отдать в спецшколу. Не обижайся, но по-другому никак. Я в любом случае верю в твою победу над злом и возвращение твоей семьи из прошлого. Но даже если ничего не получится, по прилету заберешь Кира обратно.

– А это мысль! – радостно захлопала в ладоши Нэти. – Леда, подумай над этим предложением. Оно вполне решаемое, хотя и трудно все это преодолеть.

* * *

С этого момента прошло еще несколько месяцев. Леда заметно скучала. Обыденная реальность накрыла ее. Рана от потери Трая саднила и не собиралась затягиваться. А поведение Кира все больше и больше вводило ее в ступор. Жизнь стала напоминать кошмар. Девушка то и дело мысленно возвращалась к завиральным идеям Шейлы. Она была готова на все, лишь бы изменить судьбу. Ей было больно смотреть на обезумевшего сына и трудно обходиться одной, без мужа.

А Трай, в свою очередь, даже ни разу не связался с ними, чтобы элементарно спросить, как дела. Он с головой ушел в космические путешествия, забыв о ней и о мальчиках, несмотря на то, некоторое время они жили вместе. Однако это не принесло ему радости. Он так и не смог стать отцом и мужем.

Тем делом экспедиция, которую снарядил отец Шейлы, господин Вильсон, покоряя космические дебри, довольно быстро обнаружила посланца с туманности Ири. Внешне он очень походил на землянина, хотя при пристальном рассмотрении можно было обнаружить небольшую разницу в строении черепа, глазных яблоках, форме ушных раковин, да и пропорции тела немного отличались.

К удивлению, он охотно пошел на контакт. После общения с ним не осталось и капли сомнений в том, что он никак не причастен к необычным перевоплощениям Трая в Чака. Как ни странно, но Трай сразу представился ему Чаком, и попросил высадить его на первой же населенной планете. По-видимому, оттуда он с кем-то рванул в космический вояж, где и произошло непредвиденное событие, в последствие которого он в беспамятстве оказался на неизвестном корабле, одиноко дрейфующим в космосе. А так как его душа еще не успела «срастись» с новым телом, то и возникли сопутствующие конфузы, связанные с частичной потерей памяти. По сути, это был уже совсем другой человек. И заставить его стать Траем – невозможно.

Но это еще не все. Посланец поведал, что на Марсе, в частности в районе Лабиринтов Ночи, примыкающих к Долинам Маринер, находится космический портал, связывающий разные миры и даже измерения. Он был построен много миллионов лет назад очень древней и развитой цивилизацией. Таких порталов во вселенной не много, и все они связаны невидимой нитью. Но что-то произошло, что-то ужасное с разрушительными последствиями. Поэтому в некоторых мирах порталы были законсервированы.

При этом рокасы, с помощью своих сверхспособностей, узнали про них. Тогда они решили захватить планеты, имеющие звездные врата. Одной из планет и оказался Марс. Люди мешали им это сделать. Но рокасы очень хитры. Они не стали развязывать войну, а поработили примитивную расу горганов и с помощью них стали похищать членов семей влиятельных людей, имеющих дело с разведкой. Таким образом, рокасы хотели навести полный хаос, чтобы спокойно, без препятствий, захватить портал, а в итоге и всю планету в целом.

Шейла узнала это первой от своего отца. Она тут же позвонила Леде и Нэти, чтобы собраться вместе и обсудить новость.

* * *

Нэти была в восторге, а вот Леде эта новость показалась неутешительной. Вторую экспедицию отец Шейлы точно снаряжать не станет – это будет выглядеть как превышение полномочий, ведь судьба Трая теперь предельно ясна. А в завиральную идею Шейлы с путешествием во времени никто не поверит, соответственно не одобрит и не согласует.

– Тогда у меня есть еще более креативная мысль! – воскликнула Шейла, смотря на обескураженных подруг. – Нужно самым неожиданным способом присоединиться к разведывательной группе, созданной для поиска этого фантастического портала. Прорваться в зону лабиринтов придется любым способом, чтобы понять принцип действия этого чудо сооружения, оставленного пришельцами много миллионов лет назад.

– Только что нам это даст? – покачала головой Леда. – Тем более столько лет прошло! На свете нет ничего вечного.

– Да, Шейла! Даже если одобрят наше присутствие в зоне поиска по указанию твоего отца, то, что нам этот портал даст? – поддержала Леду Нэти.

– Мы попробуем отправить Леду и Дика через него на Бробонд. А там они уже сами отыщут машину времени и вернутся в тот час, когда горганы напали на ее семью. Избежав нападения, все встанет на свои места! – Шейла ликовала от собственных идей.

– Это все так иллюзорно…, – протянула Леда. – Если у них один раз не получится, они нападут в другой, о котором мы знать не можем. Это все можно растянуть до бесконечности, а результат будет нулевой.

– Леде нужно иметь с собой сверхоружие, тогда повторного раза не будет! – вмешалась Нэти. – Ей придется уничтожить напавших на ее семью горганов, тогда остальные поймут, что за ними ведется охота, и не сунутся больше на Марс. И их господа рокасы не смогут больше ничего сделать.

– Этого недостаточно, – Леда смотрела на подруг, а в ее глазах разыгрались озорные искорки, – рокасов также придется обезвредить. Но только какими методами, мне пока еще не ясно. Хотя есть одно предложение.

Подруги переглянулись. Настрой Леды им понравился. И это был единственный шанс вернуть ее семью целой и невредимой без трагических последствий.

– И в чем оно заключается? – Шейла крайне заинтересовалась ее идеей.

– Трудность будет заключаться только в одном – в неоднородности времени. Но я думаю, Дик отчетливо помнит ту дату, когда катастрофа уничтожила их планету. Нам нужно будет вернуться именно в тот день и час и опередить рокасов, запустив с планеты Бробонд ответный удар в виде ракеты, которая уничтожит их корабль с искусственной кометой. Тогда мы не только предотвратим нападение на мою семью и гибель Трая, но и катастрофу на Бробонде.

Шейла покачала головой и стала расхаживать взад-вперед, нервно накручивая себе на палец локон своих шикарных волос.

– Скорее всего, ничего у вас не выйдет…, – задумчиво протянула она, – я имею в виду спасти планету Бробонд и корпорацию «Бездна времени».

– Почему? – в один голос спросили Нэти и Леда.

– Родители Дика предвидели катастрофу – все же они были обладателями машины времени. Они успели спрятать своего сына в бункер, а сами погибли. Их мир тоже исчез. Если бы они были в силах что-то предпринять, они бы сделали это. По-видимому, было что-то такое, что мешало им это совершить. Но как бы там ни было, тебе Леда вместе с Диком, надо собираться в путь. Другого выхода нет. Я постараюсь уговорить отца дать нам разрешение присутствовать в поисках портала на том основании, что мы тоже являемся агентами разведывательного управления. Дик сможет принять свой прозрачный облик, и действовать очень осторожно, чтобы его никто не обнаружил. А далее дело техники. Как только поймем, как этот портал работает, сразу же попытаемся направить вас с Диком в далекий космос.

– Но на это могут уйти годы! – возразила Нэти. – А Леде надо как можно скорее осуществить наш план, основываясь на твоих креативных идеях, Шейла!

– Может и так! – качнула головой Шейла. – Но мы будем надеяться, что у нас все получится и довольно быстро. По-другому – никак.

* * *

Несмотря на явное неодобрение фантастических идей дочери, господин Вильсон, отец Шейлы, в конечном итоге уступил. Примечательно, что он сделал это, даже не зная всех ее планов. Более того, он включил Шейлу и ее подруг в состав рабочей группы, занимающейся исследованием в рамках крайне секретной миссии, подготовка к которой велась на государственном уровне.

Подсказка посланца из дальней туманности Ири оказалась бесценной. Благодаря специальному прибору, подаренному землянам этим же инопланетянином, они быстро обнаружили сооружение, известное как «мост перехода по вселенным» – так называемый портал. Он находился глубоко под землей, в месте, где Долины Маринер переходят в Лабиринты Ночи.

Несколько месяцев разведывательная техника, адаптированная для буровых работ, медленно продвигалась к цели. Наконец, она зафиксировала наличие внеземного объекта, выполненного из неизвестного материала, причем совершенно уникального вещества. Вероятно, именно этот объект издавал странные сигналы, которые давно фиксировались в зоне долин, но оставались необъяснимыми. Эти импульсы загадочного происхождения, ставшие настоящим феноменом для марсианского научного общества, не поддавались расшифровке. Несмотря на активные исследования в этой зоне, направленные на установление природы сигналов и поиск их источника, до сих пор ничего не удавалось выявить.

Портал был осторожно извлечен из недр планеты и доставлен на поверхность, а затем в секретную лабораторию. Он представлял собой конструкцию, напоминающую кабину, но необычной, замысловатой формы. Мерцающий материал, из которого он был изготовлен, был таинственным и странным, не похожим ни на один известный до этого дня науке. Вход в кабину осуществлялся через дверь, которая исчезала при прикосновении. Внутри располагалось табло со светящимися знаками, напоминающими иероглифы, предположительно обозначающими конечные пункты телепортации. Однако ни один из ученых не мог понять их значения.

Подруги вместе с остальной группой разработчиков и научных светил сутками напролет проводили в лаборатории, пытаясь разгадать тайну портала. Но их исследования зашли в тупик. Никто не мог понять, как работает это инопланетное устройство.

– Что скажешь, Шейла? – обратилась к ней Леда, когда им открыли непосредственный доступ к порталу. – Пока это похоже на тупик. Эти знаки будут расшифровывать очень долго.

Подруги уставились на чудо-машину, способную мгновенно пронзить пространство, а возможно другие измерения и параллельные миры.

– Ну почему же! – вмешалась Нэти. – Леда, главное – не паникуй. Искусственный интеллект со временем все расшифрует.

– Но этим знакам более миллиона лет. Портал оставили пришельцы, когда биологической жизни в нашей Солнечной системе еще и в помине не было.

– Я понимаю твое состояние и панику, Леда, но все же ты должна взять себя в руки, – шепнула Шейла, чтобы ее никто не услышал.

И в этот момент кто-то дернул девушку за руку. Шейла опасливо оглянулась, вздрогнув от страха.

– Я знаю, что означают эти знаки, по крайней мере, некоторые из них, – прозвучал голос, исходящий от прозрачного облака, стоявшего рядом.

– Дик! Прости! Я все никак не могу привыкнуть к твоему истинному облику, – шепнула Шейла в ответ.

– Это планеты, на которые можно телепортироваться за считанные минуты. Но не все порталы работают. Только там, где эти загадочные символы горят голубым светом. Что с остальными, не могу сказать. Возможно, где-то порталы не найдены, где-то надежно спрятаны или законсервированы, а где-то уничтожены. Светящихся разноцветных значков много. Но в нашей вселенной голубой означает разрешение.

– Ого! – Шейла захлопала в ладоши. – Мои самые смелые идеи оказались не такими уж фантастичными!

* * *

– Какие наши дальнейшие действия? – Леда вопросительно посмотрела на Шейлу и на расплывшуюся по полу незаметную лужу, в которую обратился Дик.

– Надо как можно быстрее тебе и Дику вылетать на Бробонд! – выдала она.

Полупрозрачная лужа вытянулась вверх, приняв облик невидимого кристаллического столбика, который тихо произнес:

– Не получится. Среди этих символов планеты Бробонд нет!

Подруги переглянулись. В глазах их появилось смятение и неуверенность.

– Не отчаивайтесь, – проговорил Дик в образе столбика, – зато есть Меген! Можно рвануть туда. А там в Посольстве договориться по поводу звездолета до Бробонда.

– Точно! Изначально мы так и хотели! – воскликнула Шейла.

– Согласна! – в глазах Леды заиграли огоньки радости. – Нам в любом случае нужно в Посольство, чтобы согласовать проживание Дика в нашей семье на Марсе! Но как это все осуществить?

Шейла задумалась, опустив глаза вниз.

– Тут нужен принцип внезапности! – наконец произнесла она, хитро сощурившись. – Мы не можем просто так заявить о намерении отправиться на Меген посредством портала. Это вызовет слишком много вопросов. Нужно действовать быстро и незаметно, чтобы никто не догадался.

– Внезапности? Но как? – переспросила ее Леда. – Портал находится под круглосуточным наблюдением. Мы не можем просто так взять и исчезнуть!

– Именно поэтому нам нужен Дик, – Шейла посмотрела на столбик. – Ты можешь создать отвлекающий маневр? Что-то, что займет внимание охраны и персонала на достаточное время, чтобы мы смогли неслышно пробраться к порталу.

– Я могу создать иллюзию сбоя в системе безопасности, – ответил Дик. – Или имитировать утечку энергии, которая потребует немедленного вмешательства. Это даст вам несколько минут, чтобы ночью незаметно проникнуть в зал, где находится портал.

– Отлично! – Шейла кивнула. – Леда, ты должна быть готова к телепортации. Возьми только самое необходимое. Неизвестно, что вас ждет на Мегене в Посольстве. Возможно, возникнут трудности. Не каждый готов поверить в машину времени, хранящуюся в бункере разрушенной планеты!

– Я готова ко всему, – Леда решительно сжала кулаки. – Главное – добраться до Бробонда и найти способ отыскать эту машину времени.

– Тогда действуем сегодня ночью, – Шейла посмотрела на часы. – Как только смена охраны поменяется, Дик, ты создаешь отвлекающий маневр. Мы с Ледой и Нэти проникаем к порталу, а ты активируешь его, выбрав планету Меген. И помните, никаких лишних движений, никаких разговоров. Только четкие и быстрые действия.

Подруги кивнули. В их глазах горела решимость. Они знали, что это рискованный шаг, но другого выхода не было. Судьба семьи Леды зависела от их успеха.

– Но исследовательский зал, где хранится портал, находится под наблюдением множества камер и охраны. На ночь это помещение несколько раз проверяют и опечатывают. Нам не пробраться туда! – возразила Леда.

– Дик останется там и примет вид какого-нибудь неприметного неодушевленного предмета. И как появится шанс, он бесшумно, не привлекая внимания, откроет нам дверь. А пока мы будем работать в своем кабинете в режиме «сверхурочно».

– А если в зале сработает сигнализация? – вздохнула Нэти, вопросительно округлив глаза. – Нас тут же обнаружат!

– Не обнаружат! – хмыкнул Дик. – Я обесточу все датчики слежения и сигнализацию в зоне, где находится портал.

– Это он умеет! – усмехнулась Леда. – Именно таким образом он попал на космический корабль, который нам с Чаком предоставили в Посольстве на Мегене. Это произошло, когда нас направили на Дрон за Киром, однако сыграло решающую роль в нашей непростой миссии. Ведь одолеть горганов, а тем более сбежать от рокасов, без помощи Дика, мы бы не сумели. Это слишком хитрые твари, тем более они полностью обездушили нашего сына Кира, и он был на их стороне. И только благодаря возможности Дика становиться невидимым и перевоплощаться в другие объекты, мы вырвали из цепких лап этих чудовищ нашего сына.

* * *

Работники лаборатории разошлись довольно поздно. Время неумолимо стремилось к полуночи. Внеземная конструкция, мерцающая таинственными символами, безмятежно покоилась на своем новом месте, даже не подозревая, что за ней ведется самая настоящая охота. Подруги детально обсуждали каждый последующий шаг. Особенно, как быть Леде и ее спутнику Дику по прибытию на Меген.

Однако ночь наступила быстро, лишив девушек возможности разработать четкую стратегию и тактику действий. Лаборатория погрузилась в привычную тишину, нарушаемую лишь гулом оборудования. Когда смена охраны поменялась, Дик приступил к выполнению своего плана. Внезапно по всему периметру зоны завыли сирены, замигали красные огни. На мониторах системы безопасности появились сообщения о критическом сбое и утечке энергии.

Охрана и дежурный персонал бросились к месту предполагаемой аварии, оставив портал без присмотра. Девушки, воспользовавшись моментом, проскользнули к кабине.

Как и договаривались, Дик открыл им дверь исследовательского зала. Шейла с важным видом подошла к порталу и дотронулась до него рукой. Сооружение пришельцев из далекого космоса засияло изнутри. Невидимая дверь исчезла. Внутри кабины табло со светящимися иероглифами горело ярче обычного. Среди множества символов, один, обозначающий Меген, светился насыщенным голубым светом.

– Готовы? – прошептала Шейла.

– Да! – Леда кивнула.

Символы мерцали разноцветными переливами красок. Дик насторожился, заметив некоторые изменения, но ничего не сказал. Его взгляд был устремлен на знак, указывающий планету Меген, где располагалось Посольство. К счастью, цвет его оставался голубым. Это означало, что планета была готова принять гостей из космоса.

– Это он? – прошептала Шейла, указывая на символ.

Дик кивнул в ответ.

– Дик, ты знаешь, как работает эта установка? – поинтересовалась Леда, присев перед ним на корточки.

– Если принцип ее работы идентичен машине времени, то проблем не возникнет, – ответил Дик, снова перевоплотившись в мальчика.

– Нам с тобой сейчас предстоит отправиться далеко в космос, другую галактику, можно сказать другой мир. Ты не боишься? – Леда вопросительно смотрела на него, и в ее глазах зажглись огоньки бесстрашия и отваги.

Ее больше не одолевал страх. После всего, что она пережила, ее уже больше ничего не тревожило. Ей хотелось одного – спасти свою семью, пусть и в прошлом, лишь бы только был результат. Без любимого мужа Трая и сына Кира ее жизнь все равно не имела смысла, поскольку девушка так и не смогла смириться с утратой. А ее старания принесли ей только еще больше боли и разочарования.

– Нет! Не боюсь! – качнул головой Дик. – Мы ведь были на Мегене. Чудо планета. И я даже рад еще раз ее посетить!

– Отлично! – Леда поднялась с колен и прижала к себе мальчика.

Она очень полюбила этого инопланетянина, принимающего образ ее родного сына. После трагичной потери своих родных, он стал для нее своего рода отдушиной, еще одним ребенком. И не только. Он был той невидимой ниточкой, связующей ее настоящее и прошлое, которое вполне можно было изменить, если безупречно подойти к этому вопросу.

Ее не смущали трудности. Работая в разведывательном управлении, девушка привыкла ко всему, что находится за рамками обычного. Борьба с инопланетными расами ее не пугала. Она боялась одного – безвозвратно потерять семью. И хотя надежда таяла с каждым днем, все же оставался смысл двигаться дальше, используя все больше и больше различных методов для достижения цели.

– Ну что ж, дорогая подруга, думаю, у вас все получится! – к Леде подошла Шейла и крепко обняла ее. – Тем более у тебя такой отличный союзник и друг! – Шейла потрепала мальчишку за голову, а тот хитро улыбнулся ей, понимая, что на самом деле им с Ледой предстоит долгий и трудный путь.

Он искренне желал помочь ей вернуть семью. А также мечтал хоть ненадолго вернуться на Бробонд и воспользоваться машиной времени. Все же измышления Шейлы не были лишены смысла. Возможно, установка реально была спрятана под землей в секретном бункере. Родители Дика что-то не успели ему сказать, что-то важное, несущее в себе смысл. Но почему так произошло? Это было случайно или умышлено? Мальчик недоумевал и хотел найти ответы на свои вопросы.

– Мы очень полагаемся на тебя Дик, – произнесла Нэти, – и очень надеемся, что все у вас с Ледой выйдет! Каждый из вас найдет ответы на интересующие вопросы. И еще: удачи вам в непростой схватке с космическими чудовищами! Возможно, придется непросто, но вы все преодолеете, если будете верить в победу.

– Теперь главное благополучно добраться до Мегена с помощью этих «звездных врат», – глаза Леды снова засияли надеждой, – а в остальном нам поможет Чарльз. Он грамотный и чуткий специалист и руководитель нашего Посольства. С таким пониманием отнесся к Дику. Только вначале нам немного влетит от того же Чарльза, – Леда хитро улыбнулась, посмотрев на мальчика, – за то, что кто-то без разрешения прорвался на наш с Чаком корабль.

Дик смутился и уставился в пол.

– Я не хотел, чтобы у вас были неприятности! Вам пришлось бы туго на Гроте без меня!

Это верно! – Леда бросила многозначительный взгляд на мальчика, нежно улыбнувшись, – но не переживай, мы в подробностях расскажем о нашем сражении не только с горганами, но и с рокасами. И обязательно докажем Чарльзу, что твое присутствие было просто необходимо для нас. А сейчас, дорогой мой, нам пора. Пробуй включить эту звездную штуковину. Будем надеяться, что она заработает!

* * *

Дик вошел в кабину и пригласил Леду присоединиться к нему. Он несколько раз нажал символ, обозначающий планету Меген. Но ничего не произошло.

– Сейчас! – выкрикнул он. – Нужно сосредоточиться!

Мальчик сильно волновался. Его руки дрожали. Но он старался скрыть свое состояние. Немного поразмыслив, он снова стал нажимать на символ, при этом движения его стали увереннее и тверже. Он словно использовал азбуку Морзе, чередуя свои действия короткими и длинными нажатиями.

Леда протянула руку и прикоснулась к нему. Кабина завибрировала, а затем пространство вокруг них исказилось. Яркая вспышка сверкнула перед глазами.

И тут произошло настоящее чудо. Дверь кабинки снова возникла из-ниоткуда и крепко закрыла Леду и Дика от внешнего мира. Шейла и Нэти ахнули. На их глазах кабинка стала раскручиваться, принимая цилиндрические формы. Вокруг нее образовались разноцветные энергетические кольца. Все это продолжалось несколько минут, долгих и волнительных. Затем движение цилиндра замедлилось, а после и вовсе прекратилось. Перед девушками стояла та же кабина, дверь ее снова исчезла, но внутри никого не было.

– Получилось! – облегченно вздохнула Шейла.

Нэти стояла молча, широко раскрыв глаза, не смея вымолвить и слова, мысленно согласившись с подругой.

А Леда и Дик тем временем, обнявшись и крепко зажмурившись, пронзали витки пространства, парсек за парсеком, оставляя миллионы световых лет позади за собой. Ощущений никаких не было. Только иногда казалось, что их обдувает легкий морской бриз. Открыть глаза Леда не решилась, об этом ее предупредил Дик. Зрение обычного человека может не выдержать подобного перехода между мирами.

И вот, наконец, все закончилось. Это они поняли по прозвучавшему сигналу, издаваемому кабиной. Точно, как и на Марсе, дверь ее испарилась, и Леда с Диком вышли наружу. Они сразу же поняли – межгалактический переход случился, телепортация произошла успешно.

Они оказались в просторном зале с растениями чудаковатой формы, ветви которых врастали в потолок, излучая неистовые колориты сияния. Сквозь прозрачные стеклянные стены прекрасно просматривалась улица. Совсем близко пролетел странный болид, а за ним последовала вереница разноцветных контейнеров. С другой стороны, мимо них плавно дрейфовал островок с прекрасным садом и маленьким зданием посреди.

– Это Меген! – провозгласила Леда. – Ошибки быть не может!

– Да! Это чудо планета! Как же здесь красиво! – глаза мальчика излучали восторг и ликование. – Заказываем такси в Посольство?