Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Соавторы: Влада Мишина,Аксюта Янсен,Сергей Линник,Нелли Войт,Владимир Кравченко,Ярослав Кожедуб
сообщить о нарушении

Текущая страница: 168 (всего у книги 349 страниц)

– Ты веруешь в Белого бога? – почему-то шёпотом поинтересовался я, наблюдая за слепо шарящими по комнате глазами бабульки. Не совсем умирающей, должен признать – в таком состоянии она ещё не один день, а может и не одну неделю протянет. А уж земная медицина и вовсе её бы ещё с годик на капельницах подержала. А уж хороший маг жизни или резурект… Так, стоп. Не о том думаю. Я сюда не спасать старушку пришёл, а совсем даже наоборот.

– Верую! – просипела бабулька, прекратив вертеть головой и тупо уставившись перед собой.

Хм. Вроде не врёт. Или по крайней мере сама в своих словах не сомневается. А значит, по идее подходит. Ну, больше мне спрашивать нечего, поэтому…

…

Из дома я вышел, оставив количество живущих там неизменным. И даже слегка подкачав ауру бабульки, обеспечив ей лишнюю неделю-другую, если не месяц жизни.

Не шмогла я, не шмогла…

«Молодец».

«Спасибо, Тео», – я задрал голову к небу и улыбнулся, прекрасно зная, что оптический режим ночью работает из рук вон плохо и он всё равно ничего не увидит. В замке и Раккае сейчас раннее утро, так что нечего удивляться, что дис на меня пялится.

«Диана сейчас девочками возится, а мы с Ником решили… присмотреть за тобой», – счёл необходимым сообщить мне профессор, прежде чем отключиться. Ну да. «Мы с Ником». А значит, ещё и как минимум Магнус. Ну что же, будем считать, что я только что, сам того не зная, заработал лишний плюсик к репутации у ближайших товарищей. Вот только цель всё ещё не достигнута, а значит сегодня кто-то обязательно отправится к Белому богу. Если не эта бабулька – так значит, кто-то другой.

Много времени на поиски у меня не ушло. Разве что критерии немножко изменил. Всего-то нужно было найти находящиеся вне населённых пунктов группы из нескольких мужчин. Первый десяток, конечно, оказался просто караванами или отрядами то наёмников, то путешественников, но вот конкретно эта компашка… Восемь человек, забывших что-то в самых дебрях леса. До ближайшего города – около дня пути. До ближайшего тракта – не больше часа. Чародеев нет, артефактов нет, зато оружия хватает. Я невольно ухмыльнулся, вспоминая, как ровно два года назад примерно такая же банда серьёзно так меня удивила на окраинах Кадгара. Тогда я тоже ничего особенного от них не ожидал, а потом бам! – и пришлось слетать к резуректу.

В этот раз подобного не произойдёт. Как минимум, потому что сразу после телепорта я нацепил на себя с пяток защитных узоров, а их всех взял под контроль весьма и весьма жёстким заклинанием из магии разума.

– Кто такие? – поинтересовался я, когда все восемь человек окончательно проснулись и встали передо мной неровной шеренгой. Немытые, небритые, одетые в какие-то непонятные тряпки… Да уж, явно не из удачливых.

– Вольный народ, – просипел один из них, тупо глядя перед собой пустым взглядом.

– Бандиты, то есть?

– Разбойники, – согласно кивнул другой.

Отлично.

– Людей убивали? Баб насильничали? – должен же я свою совесть окончательно успокоить?

– Да…

– Ну, было дело…

– Конечно!..

– В Белого бога веруете?

В этот раз согласно ответили только трое. Из них действительно верил самому себе только один персонаж – хмурый и тощий дядька лет пятидесяти. Вот тебя последним и укокошим, мысленно пообещал я, отправляя всю троицу в нокаут и останавливая сердца остальной пятёрки.

– Так, эти не соврали, – произнёс я вслух, наблюдая за медленно рассасывающимися аурами «неверующих». – А вы что покажете?

Ещё два сердцебиения прервались, а я даже запись включил – на всякий случай. И… Есть! Обе Искры, зависнув на пару мгновений после смерти, дёрнулись пару раз туда-сюда, после чего просто пропали. Не рассосались в окружающем пространстве, не полетели в сторону какого-то резуректа или другого центра притяжения. Нет, они как будто… телепортировались, что ли? Раз – и нету их.

«Страшно, очень страшно, мы не знаем, что это такое, если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое», как говорил классик.

Третий персонаж, вернее, центральная часть его души – та самая, которая отвечает за личность и Суть – продемонстрировал то же самое поведение. А именно фокус с исчезновением. Ну… Наличие проблемы налицо. Варианты решения отсутствуют. Интересно, там всё-таки свой аналог Мира мёртвых, как у Гаэдона или что-то другое? У того Искры хотя бы не задерживаются навсегда, а тут? Вопросы, вопросы…

По итогу поездку можно считать скорее удачной, чем провальной. На «магию веры» в действии посмотрел, хотя и не понял, что это такое. На отлёт Искры верующих в Белого бога – тоже. И тоже остался, мягко говоря, в ахуе.

Однако теорию построить нужно. Хотя бы предварительную и черновую.

Во-первых, Белый – скорее бог, чем нет. Магия выражения тому доказательство, хотя Теодор и упоминал что-то про нашедшего… как он там сказал? «Магия Белого бога не имеет ничего общего ни с одной из известных школ». В общем, какой-то чародей что-то там нашёл, но развернуть цепочку уже не успел. По причине своей преждевременной кончины. А потом и самого Белого укокошили.

Во-вторых – жрецы у него есть, причём очень и очень интересные. Я бы даже, пожалуй, опасался их больше, чем чародеев, по крайней мере, тех, что послабее. Там ты хотя бы знаешь, чего ожидать, да и ауру мага видно сразу. А тут… С виду – простой дедок, а может так экспрессией приложить, что мало не покажется. Кстати, не уверен, что стоит всё же ставить знак равенства между их силой и чародейством альвов. Там всё-таки собственный Источник нужен, а тут… Прав был тот неназванный маг, ой прав…

В-третьих – Искры. Наличие их пропажи является лучшим из возможных доказательств реального существования Белого, равно как и его загробного мира или миров. Подробностей, к сожалению, нет, но… Примем за факт. Ник тут, кстати, вчера подсчитал – уровень рождаемости в Дассаваре выше, чем у любой другой страны на планете. Смертность, в том числе детская, также бьёт рекорды – медицина тут в говне… Но дело не в этом. А в том, что Искр Белый бог получает очень и очень много – возможно, даже больше Гаэдона. И это при том, что «кресты» рулят только в одной стране, а Пантеону поклоняется больше половины населения планеты. Хотя, возможно нашему пациенту не сами Искры как раз нужны, а энергия веры, как и любому другому богу. Вот и настаивает церковь на повышенной плодовитости. Просто что не получается это у народа особо – каждый… не знаю, третий или четвёртый ребёнок не доживает до десяти лет. А может, и того хуже.

Ну и последний момент. Единственный, не касающийся магической составляющей. Это уже как раз итоговая компиляция наших с ребятами мнений и результатов разговоров с местными. Картина получается… да ожидаемая, в целом. Как я уже и говорил – вполне себе аналог средневековой Европы на пике развития религиозности. Конечно, одарённых здесь на кострах не жгут, только еретиков и преступников, но в целом – жить я бы в Дассаваре не хотел. Слишком уж всё здесь… не закостенело даже, а просто… формализовано, что ли? Жить нужно по священному писанию и никак иначе. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Прыжок на месте – провокация. Как давешний староста Дубков и говорил – в некоторых регионах за недостаточно усердные молитвы или исполнение ритуалов вполне могут покарать. Не нравится. Не хочу. А значит, нужно будет держать руку на пульсе – чтобы церковь Белого бога, не дай бог (уж простите за выражение) не полезла в полноценную экспансию. Вот только как это сделать, если даже Пантеон тут бессилен? Впрочем, это всё вопрос отдалённого будущего – раз. Да и остальные боги в этом вопросе наверняка сыграют первую скрипку и выступят моими вольными или невольными союзниками – два.

Глава 58

20.05.1420

Домой отправился не сразу. Вернее… Магнус, конечно, при первой же возможности свалил в замок, а Спайк с бойцами – в Раккай. И только мы с Ником продолжили путешествие, решив заглянуть в гости к Эш и Эвилин, нашим новоиспечённым студенточкам. На момент поступления, на минуточку, обладавшими резервами по сорок белл, что идеально соответствует запасу среднего чародея. Суккубы – читеры! Правда, эти цифры, с учётом потенциального вживления батареек, не совсем корректны. Но будет это только через несколько лет, да и то при условии, что они не станут летать к резуректу каждую минуту. Как некоторые, не будем показывать пальцем на себя – такими темпами мой родной резерв никогда не вырастет.

Конечно, с момента их поступления в Академию прошло всего две недели, но хоть немного они освоиться уже должны были. Проживают наши красавицы не в общежитии – нечего ютиться в компании непонятно кого, когда можно без проблем хоть замок себе арендовать. Я заикался было на тему социализации и близости к одногруппникам и одногруппницам, но на меня ТАК посмотрели помнится, что заткнулся моментально. Мол, с социализацией у нас проблем точно не будет, а вот комфорта, уюта и тишины там явно будет не хватать.

Так что Эш и Эвилин Трай, не без «клановой» финансовой поддержки, снимают уютненький двухэтажный особнячок на окраине Тарнара. Район, судя по всему, из зажиточных и спокойных, а ещё насыщенных магией по самые помидоры – как бы я ни старался, так и не смог найти хоть одного здания без многослойной защиты или хотя бы пары сигналок. Неплохо обустроились, однако. Так как в город чародеев мы прибыли около девяти утра по местному времени, сестры, понятное дело, находились уже в Академии. Что давало нам с Ником уникальную возможность осмотреть их дом без присутствия хозяек и, что куда важнее, познакомиться с прислугой особняка. Судя по аурам – двумя представителями человеческой расы, мужчине и женщине «хорошо за пятьдесят». Экономка и дворецкий? Наверное. К хорошему быстро привыкаешь, вот и тифлингессы, ещё несколько месяцев назад работающие на ресепшне гостиницы, пусть и лучшей в Вольных землях, не преминули развернуться по максимуму. Понимаю и ни капельки не осуждаю. Собственно говоря, для этого им деньги и выдавались – обменивать их на комфорт, а свободное время тратить на ублаж… Кхм. То есть на заботу о своём сюзерене. Пусть и будет это потенциально ой как нескоро.

Прогулявшись по улице, собрав на себе с десяток подозрительных взглядов от местных и поцокав языком, глядя на ухоженные бордюры, клумбы и газоны, мы, наконец, добрались до нужного особнячка. Уютный, компактный… Знаете, как показывают дома в американских пригородах. Только что там к каждому прилагается ещё и полгектара земли, а здесь частная территория занимает от силы пару соток. Хотя… ещё же задний дворик есть – судя по карте, весьма приличных размеров. У Трисс примерно такое же в Раккае, если так подумать.

Спустя секунд десять после вежливого стука, дверь открыл дед. Даже не так. ДЕД. На фоне которого давешний староста Дубков смотрелся уже совсем непрезентабельно. Наверное, именно так будет выглядеть Диор, когда через вечность-другую наконец состарится и не будет пользоваться резуректом. Два метра ростом, метр в ширину, полностью седые волосы, включая усы и средней длины бороду. Морщинистое обветренное лицо и руки толщиной с мою ногу завершали картину «богатырь на пенсии». Ох не хотел бы я с таким товарищем встретиться на узкой дорожке да без магии. Даже сейчас. Особенно учитывая мои стабильно околонулевые навыки фехтования и руконогомашества в целом. Хотя… У него тушка не улучшенная, так что шансы у меня, думаю были бы… Угу. Шансы убежать. Чёрт, и ведь не орк и не гном-переросток – чистокровный человек. С другой же стороны, один из первых встреченных мною людей – барон Корвус – отличался примерно таким же телосложением, разве что помоложе на пару десятков лет.

– Кто такие? – спокойно и слегка настороженно поинтересовался дедуля, рассматривая нас через очки Истинного зрения.

– Здравствуйте! – первым пришёл в себя Ник, видя, что я никак не отойду от первого впечатления и продолжаю пялиться на мужика снизу вверх. – Мы – друзья Эш и Эвилин. А вы… – он замолчал, предлагая богатырю закончить фразу.

– А я тоже, – проскрипел тот, всё ещё выжидающе глядя на нас. – Если вы их друзья, то должны знать, что их сейчас нет дома. А ещё – где именно они находятся.

Я так-то могу сказать даже, что именно они сейчас делают, но это уже вопрос десятый.

– Что делать будем? – повернулся ко мне Ник, видя, что впускать нас внутрь никто не спешит. Как-то не подумали мы о подобном не самом дружелюбном приёме.

– У меня есть просто шикарный ответ в рифму, но он на русском. А переводить – весь юмор потеряется, – пожал я плечом. После чего обратился к дедуле:

– Может, всё-таки познакомимся?

– Нет.

И дверь захлопнул. Прям у меня перед носом.

– Гр-р-р, – скорее в шутку, чем реально закипая прорычал я. И ведь силой прорываться не вариант – самого мужика мы, само собой, не боимся, но вот защиту на дом накладывал явно профессионал. Даже с компьютером такое снимать будем час, не меньше. Или ломать, чего не хотелось бы.

– Можем возле Академии подождать, – предложил дис. – Открытых окон я не вижу, а вламываться… Полиция в Тарнаре, да и в целом в Армонде, работает очень даже неплохо.

– Пожалуй ты прав, – после недолгих размышлений был вынужден признать я. – Жаль, сюрприза не получится.

– Да всё равно один взгляд на карту – и мы пропали, – хлопнул меня по плечу Ник, утаскивая от дома девочек. – Не скрываемся же. Пошли, найдём какую-то забегаловку, посидим, перекусим… Я рогатых предупрежу – они нас потом сами найдут.

– Угу. Есть у меня, кстати, идея, куда именно нам стоит сходить, – протянул я, загадочно улыбаясь. Интересно, судьба или не судьба…

Как оказалось всего чуть больше часа спустя – таки судьба…

– Предупреждаю сразу – у меня сейчас мозг не варит колкости придумывать, – улыбнулся я приближающейся к нашему столику девушке. Невысокой, рыжеволосой и с явным боевым настроем.

– Как будто он раньше у тебя работал, – фыркнула Алиса Астракс, падая рядом и панибратски протягивая Нику руку. – Алиса.

– Ник, – улыбнулся парень, пожимая её ручку одной клешнёй и жестом подзывая официантку другой. – А твои подруги…

– Взрослые и самостоятельные. Сами справятся, – отмахнулась тифлингесса, бросив быстрый взгляд на парочку неопределённого возраста девушек. Явно не студентки. Аспирантки? Преподаватели? Левый персонал Академии? Пришли они все с той стороны, так что думаю один из вариантов наверняка правильный.

Сделав нехитрый заказ и отпустив сотрудницу кафешки с забавным названием «Вкусно и вкусно», девушка повернулась ко мне. Выжидающе – прям как дворецкий сестричек недавно.

– Ну?

– Что «ну»? – искренне не понял я.

– Что ты здесь забыл? – рыкнула девушка, демонстративно раздувая ноздри.

– А мы уже на «ты»? – честно попытался припомнить я. А ещё – радуясь, что в этот раз повышенная эмоциональность дочери Рагнара меня уже ни капельки не задевает. Всего-то нужно было просидеть пару сотен часов за медитациями и прочими «взглядами внутрь себя». Детей альвов подобному с малых лет учат, а мне вот уже в почтенном возрасте пришлось горбатиться. Зато эффект налицо – уже даже не помню, когда в последний раз «накрывало».

– А ты против? – продолжала импровизированный допрос Алиса. Ника она при этом предпочитала едва ли не игнорировать. Или просто на мне так зациклена?

– Да нет… – пожал я плечами, перемигиваясь с улыбающимся дисом. – Просто… переход на «ты» подразумевает некоторое… некоторую смену в наших отношениях. Особенно учитывая твоё поведение.

– А что это не так с моим поведением? – опешила девушка, благоразумно накрывая нас звуконепроницаемым куполом. А вот я не догадался. Хотя… Мне-то о своей репутации переживать смысла нет. – И что это за «смена в отношениях»!?

– Могу отшлёпать… за излишнюю наглость и несдержанность, – хмыкнул я, откровенно развлекаясь.

– Никто не смеет ко мне прикасаться! – прошипела девушка. После чего отпрянула назад, дождалась, пока на стол выгрузят её заказ – какие-то то ли пирожные, то ли бутерброды с соком – и пододвинулась поближе.

– Это потому, что боятся твоего деда с отцом или потому что с тобой как женщиной никому не справиться? – хмыкнул я. Стоп. Удар ниже пояса. Пикировка – одно дело, но вот бить по такому – а у девушки железобетонно проблемы на личном фронте, учитывая её силу – уже перебор. Нужно исправляться. И, прежде чем мозг успел сформулировать красивую сглаживающую фразу, язык брякнул:

– Значит, я буду первым. Вот только учитывая, что ты девушка у нас уже взрослая, не уверен, что это будет – наказание или возбуждение.

– Ш-ш-ш! – зашипела Алиса, на всякий случай отодвигаясь от меня подальше. Думаю, если бы она стояла, а не сидела – наверняка отпрыгнула бы. – Пошляк!

– Язва!

– Вы такие милые! – всхлипнул Ник. – Слушал бы вас и слушал!

– А ты ещё кто такой? – подозрительно покосилась на него тифлингесса. – Ещё один дис? Ник… а… Ник Флинт, точно! Он же Ник Тарвус, – щёлкнула она пальцами. – Сын Теодора!

– Очень вежливо с твоей стороны, – шутливо отвернулся дис.

– Честно говоря, я думал в Тарнаре ты должна быть… поспокойнее, – осторожно переключился на более серьёзный лад я. – По крайней мере, если верить словам Лаэра Лита.

– Так и есть, – пожала плечами девушка, вгрызаясь в бутерброд и бросая быстрый взгляд на своих… подруг, наверное. – Вот только на тебя это похоже не распространяется.

– Демоны очень остро чувствуют силу, – подал голос Ник, задумчиво глядя то на меня, то на Алису. – Я могу по знакомым тифлингам судить. Причём чем вы чистокровнее – тем ярче это ощущается. Даже если подсознательно. Как…

– Только попробуй сравнить меня с животным! – ткнула в него коготком Алиса. – Тут же отправишься к своему резуректу!

– Я вообще вёл к тому, что этим можно объяснить… твой повышенный интерес к моему товарищу. Конечно, сила у него не столько объёмом резерва выражается, сколько… другими возможностями, – ухмыльнулся парень. – Наши знакомые тифлингессы в своё время обратили на него внимание тоже явно не из-за внешности. Сама видишь какой там крокодил…

Теперь уже двое человек смотрели на него с жаждой крови в глазах.

– Крокодил!?

– На что ты намекаешь!?

– Правильно, вы лучше на меня злитесь, – хохотнул Ник, поднимая на всякий случай руки, – чем друг на друга.

– Знаешь, в чём сейчас разница между мной и бешеной псиной? – оскалилась девушка, в глазах которой, тем не менее, играли весёлые огоньки. – В том, что она в наморднике, а я – нет!

– Ну да. Чем собака мельче, тем она злее – так всегда и получается, – для наглядности я провёл рукой над головой полукровки, как бы намекая, что даже сидя она заметно ниже нас с Ником.

А в ответ на её рычание лишь заржал. Впрочем, пару секунд спустя и Алиса, и дис присоединились ко мне.

– Чего ржём? – упала рядом со мной Эш, по-хозяйски целуя в щёку и бросая демонстративно-оценивающий взгляд на Алису. Эвилин за спиной у сестры громыхала стулом, который она пыталась пододвинуть к нашему столику. Впрочем, Ник, как настоящий джентльмен, тут же подхватился и помог младшенькой, за что и был также награждён поцелуем.

– Да на самом деле без причины, – отмахнулся я, представляя девушек друг другу. – Алиса, это Эш и Эвилин Трай, мои старые и близкие подруги. Девчат, это Алиса Астракс. Мы с ней в Раккае пару месяцев назад познакомились.

– Рады встрече, – прошипели сестрички. Чего это они, интересно? Знают что-то такое об Алисе, чего не знаю я? Или ревнуют? Так ведь смысла уже нет никакого… В том плане что с ними нам больше, увы, не по пути, да и нет у меня желания ни с кем, кроме Астрид, развлекаться.

– Теперь понятно, что вы здесь забыли, – кивнула девушка. – Архир Лит говорил что-то про парочку «интересных особей», поступивших в этом году, но я как-то не обращала внимание. А оно вот оказывается, в чём их особенность…

– Не хочешь доброе дело сделать – притащить мне папочку, которую у вас в Тарнаре наверняка на меня уже завели? – как бы невзначай поинтересовался я. – А в идеале обе – и из Тарнара, и из Аманкара.

– А ты мне шо? – с набитым ртом промычала Алиса.

Даже так? То есть принципиально отказываться не будет?

– Ну…

– Капсулу резуректа, – безапелляционно заявила вдруг эта мелкая и наглая… мелкая и наглая, в общем. – И телепорт. И…

– Малыш, – икнул я, – а тебя не разорвёт?

– Не. Я сильная, – мотнула она головой. – Лёгкая, но сильная. Во! Ещё телефон хочу!

– Откуда… – начал я, но почти сразу же махнул рукой. – Знаешь… не важно. Просто… даже знать не хочу.

– Так ты вспомни кто мой дед и кто мой наставник, – пожала девушка плечами.

Ну… то же верно.

Так мы и просидели ещё где-то с полчаса. С шутками и прибаутками, продолжая то перекидываться ничего не значащими фразами, то ритуально танцуя вокруг, казалось бы, серьёзных вопросов. Дочь Рагнара прекрасно знала, кто я – по крайней мере, широко известную в узких кругах версию. Правда, кроме как трещать обо всём и ни о чём да пытаться выведать хоть какие-то подробности о моём родном мире, Алиса свои знания никак не использовала. Я же просто наслаждался общением. С Астрид всё не так – куда более… интимно и в тот же момент всё ещё настороженно как-то. Криста и остальные… Ну, они всегда держат в уме какие-то, пусть и самостоятельно установленные границы. А здесь – тифлингессе, так же, как и мне, наверное, очень не хватало просто человеческого «поболтать» с кем-то, кто болт клал на твоё происхождение, семью и силу. И не боялся местами заходить на «охуенно тонкий лёд», куда половина народа откровенно ссыт ступить, а другая – будет тут же подвешена за яйца за излишне язвительную фразу.

Ник и сёстры как будто выпали из разговора. Но если дис сам не спешил включаться, то вот Эш и Эви Алиса просто игнорировала, как будто их здесь не было. Что, само собой, не могло мне понравиться. И даже то, что первыми подобное отношение начали демонстрировать именно мои подруги, тут ничего не значило.

– Так, – хлопнув ладошками по столу, я повернулся сначала к сёстрам, затем – к полукровке. – А расскажите-ка мне, с чего это вы друг на друга, как кошки с собакой смотрите? Эш? Эви? Алиса? – к сравнительно новой знакомой я обратился так же требовательно, как и к старым. Вот только все трое в ответ лишь отвернулись, – в разные стороны.

– Ник, есть мысли? – обратился я к дису, но тот лишь качнул головой:

– Или ревнуют или какие-то внутренние загоны.

– Ревнуют? – вскинулась Алиса.

– Внутренние загоны? – заинтересовался я. После чего поспешил успокоить девчонку. – Не злись, это он не про тебя.

– Ну… – начал было Ник, но его прервала уже Эш:

– В иерархии демонов суккубы и чародеи и так особо не пересекаются… А уж высшие…

– А ещё ты женат! – ткнула в меня пальчиком Эвилин.

– Это-то тут причём!?

– Ну… вы просто так… как будто флиртуете, – мигом сдулась младшенькая.

– Спешу заверить – тебе показалось, – качнул я головой, отслеживая реакцию Алисы. Отсутствующую реакцию, должен заметить. – И вообще, я Астрид чисто физически изменить не могу. Она тебе прям сейчас привет передаёт.

«Брехня! Ничего я не передаю», – возмутилась подсушивающая всё баронесса.

«Это потому, что ты скромная».

– Ладно, вернёмся к «внутренним загонам», – предложил я вслух, спеша сменить тему.

– Она – дочь высшего демона, – как-то с уже гораздо меньшим энтузиазмом продолжила Эш. – Верховного даже…

– Не моя вина, – вставила Алиса. Девушка, кстати, была уже явно не рада тому, что именно мы тут обсуждаем. Как и я честно говоря, что я и поспешил подсветить:

– И? Высшего, низшего… Эш, объясни, будь добра, как эта херня вас касается!?

Учитывая, что всего несколько дней назад мне уже приходилось копаться в подобном дерьме, когда Лиза и Карина выступали против Астрид со схожей аргументацией… Жопа начинает слегка дымиться. Впрочем, слава сестричкам – они это тоже поняли. Или каким-то десятым чувством, или просто успели меня слишком хорошо изучить.

– Просто чем чистокровней тифлинг, тем сильнее он обычно старается это выпячивать, – уже гораздо тише проговорила Эш. – Вот мы и подумали…

– Я выросла в Тарнаре, – в тон ей ответила Алиса. – Если уж на то пошло, то вы двое больше демоны, чем я. Хотя бы росли в окружении себе подобных. И если вас успокоит – светлых чувств к ублюдку-папаше я не испытываю.

– Достаточно! – я хлопнул в ладони, не давая всей троице скатиться в то ли грусть, то ли неловкое молчание. – Предлагаю пожать лапки в знак большой и чистой… дружбы, девочки, дружбы. А вы что подумали? Кстати, есть мысль… Алиса же по идее сильнейший из ныне живущих чародеев… а вам двоим явно не помешает резервы ещё немного увеличить…

В следующий момент мне пришлось вскакивать со стула и уворачиваться от попыток всех троих девушек то ли прикончить, то ли отпинать такого гениального меня. Зато уровень дружелюбия явно поднялся – общий враг он, знаете ли, объединяет.

***

Увы, но надолго в кафешке ни сёстры, ни Алиса задержаться не могли. Девочкам нужно было бежать на пары, дочке Рагнара – по каким-то своим, чрезвычайно важным делам. Из-за которых она не смогла остаться со мной и Ником и провести нам экскурсию по Тарнару. А на территории Академии посторонним делать нечего.

Впрочем, перед самым её уходом, я добился-таки от Алисы обещания присмотреть за сестричками, равно как и от них – позаботиться о новой подружке. Конечно, все трое на меня смотрели с весьма высоким уровнем охреневания, но прямо отказывать никто не решился. На том и разошлись.

Следующие несколько часов мы с Ником тупо гуляли по городу. Максимально тупо – рассматривая вывески, заглядывая в магазинчики и пялясь на ассортимент. По идее, можно было бы прям щас слетать в Эльхорн и привезти набор артефактов для полукровки – а я на полном серьёзе собираюсь всучить ей всё, от резуректа до телефона. Но, во-первых, лень, а во-вторых, она сейчас всё равно занята. Простенький переговорник я ей прям на месте сообразил, заставив лишь восхищённо прищёлкнуть языком – флешка у девушки, конечно, есть, но вот функционала компьютера, равно как и тысяч узоров, там и близко не наблюдается. В любом случае, завтра или я или Ник слетаем сначала в Тальтахор, а затем сюда, предварительно согласовав с Алисой время встречи.

Само собой, ни о какой передаче мне какой бы то ни было информации речь не шла. Ожидать от девушки хоть малейшего намёка на игру против Армонда, несмотря на нашу откровенную и взаимную симпатию, по меньшей мере глупо. Так что официально резурект, телепорт с картой и телефон – это плата за заботу о девочках. А ещё – жест доброй воли с моей стороны. Так сказать, задабриваю одну из сильнейших фамилий Бора. Неофициально же – девчонку в любом случае нужно держать как можно ближе. С её происхождением, личной силой, интеллектом и окружением… Не знаю, как и когда, но это ружьё обязательно выстрелит. Вот и нужно позаботиться о том, чтобы стреляло оно как минимум не в меня, как максимум – в моих интересах.

«Говоря о взаимной симпатии… мне стоит волноваться?»

«Вряд ли, – я качнул головой, наблюдая как Ник уныло тащится по улице в сторону дома тифлингесс. Впрочем, сам выгляжу не лучше – то, что изначально называлось «убить время», спустя часов пять шастанья по городу трансформировалось в «не дать скуке убить тебя». – Сама же чувствуешь – спать мне с ней абсолютно не хочется…»

«Мне тебя тоже в первую брачную ночь уговаривать пришлось», – хмыкнула супруга. Правда, тут она слегка лукавила, так как стоял у меня на Астрид хорошо и надёжно, а вот в случае с Алисой…

«Она забавная, – задумчиво «проговорил» я. – Очень открытая… Но это всем асурам и тифлингам свойственно. Непосредственная, весёлая…»

«А ещё у неё на тебя явно не самая нормальная реакция».

«Тоже верно. Но тут мне кажется, Ник прав – демоны и их потомки – создания очень, прям ОЧЕНЬ конкурентные. У суккубов и инкубов это выражено не так ярко, но вот боевые классы – целая песня. Здесь же мы говорим о потенциально высшем демоне – случай Алисы один из тех немногих, когда кровь почти не разбавилась… Или по крайней мере, почти не ослабла».

«Но ведь ты не… – Астрид смутилась. – Ты же не отличаешься особой силой, уж прости. Тогда что она чувствует?»

«Ну, сравнивать их с животными всё же не стоит. Под силой тут подразумевается всё сразу – и резерв, и влиятельность, и потенциал. Тот же Лаэр Лит не мог не видеть армию роботов… големов, то есть… в Эльхорне. Сам по себе я стою очень мало, ты права, – я улыбнулся, удивив какого-то прохожего. – Но вот в комплексе с моим окружением и возможностями тальхеров твой супруг вполне в состоянии претендовать на звание одного из влиятельнейших смертных планеты».

«А главное – скромный, – хмыкнула девушка. – Ладно, мне нужно бежать – не скучайте там. Но и не развлекайтесь особо – не хочу знать, каково это, когда… ну ты понял».

Ощущение её присутствия, конечно, никуда не делось – просто слегка ослабло. Я по-прежнему могу слышать отголоски мыслей жены, равно как и знать, чем именно она там занимается. А именно – готовит мне сюрприз, практикуясь, с маминой помощью, в русском языке. Угу. Сюрприз. Человеку, который читает тебя, как открытую книгу. Удачи. Хорошо ещё, что сама Астрид мои глубинные мысли не слышит – только внутренний диалог да направленные на неё фразы. Интересно, а Ладар в курсе… Хотя, чего это я? Этот хер наверняка в курсе всего – и экспрессии, и разработок Скади и… Даже не знаю, что ещё из моих «страшных секретов» можно упомянуть. Эрханов разве что, которые медленно, но верно становятся скорее секретом полишинеля.

Эш и Эвилин уже были дома. В отличие от нас, балбесов, девушки совсем не брезговали услугами городского такси, представленного здесь в двух вариантах – классические повозки с лошадьми и зачарованные «почти автомобили». Дверь, как и в прошлый раз, открыл двухэтажный старикан. Гектор Конт, отставной солдат республиканской армии, как мы уже знали из обеденного рассказа девчонок. Он в доме выполняет роль дворецкого, тогда как его жена Герда работает кухаркой. Интересно, они специально искали себе пару с созвучным именем, или так просто совпало? Спрашивать, очевидно, никто не будет – слишком уж дядька строгий. Но надёжный и честный. Даже слишком – иначе они с супругой не оказались бы в ситуации, когда даже жить особо негде и приходится оставаться в доме у нанимателей.

– Здрасьте, – почему-то слегка оробел я в ответ на требовательный взгляд старикана. – А мы к девочкам…

– Я уже в курсе, – проворчал тот, пропуская нас с Ником внутрь. – Обувь снимайте, нечего тут свинарник разводить.

А он мне нравится. Серьёзно. Полное, я бы даже сказал абсолютное отсутствие инстинкта самосохранения – ну не могли Эш и Эви не рассказать, кто именно к ним сегодня в гости заглянет. Слабоумие и отвага или похуизм? Первое может поднасрать, второе вполне себе уважаю.