Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Глава 18

На восьмом уровне было жарко. Жарче, чем в душный июльский полдень под испепеляющими лучами горного солнца. Жарче, чем в пустынях, лежащих за гномьим хребтом и землями эльфов – а там, говорят, способны выживать лишь очень странные, ни на кого не похожие существа (да и те, в основном, под землей, где куда прохладнее). Жарче, чем в воспоминаниях о родной леварийской бане – а уж насколько отец любил поддать пару, помнится…

Здесь пришлось отказаться от воды – она попросту закипала во флягах через часок после спуска. Раньше группа Никоса терпела до ближайшей передышки наверху, где и напивалась вдоволь. Но теперь с ними был я и моя «ледяная стрела», которая здесь использовалась совсем не по назначению – теперь всю дорогу группа, издавая от удовольствия утробные звуки, грызла ледяные сосульки. Заклинание от такого частого использования росло прямо-таки ударными темпами, но эволюцию пока так и не прошло:

Ледяная стрела:

Ранг заклинания: 7.

Затраты маны: 110.

Откат: 4 минуты.

Начальная скорость: 65 м/с.

Длина стрелы: 36 см.

Стихия: Лед.

Уже второй месяц как я полноценно влился в группу гнома, оказавшись вполне полезным членом команды – мага со стихией жизни среди них не было. Впрочем, Никосу и Хримсону это нисколечки не мешало – у них было множество заклинаний и стихий, которых не было уже у меня и на которые я потихоньку облизывался. Я почти сразу смог договориться с Хримсоном на обмен своего «Восстановления» на заклинание «Ложной слепоты» от стихии Тьмы – ситуативное, но довольно полезное заклинание, дезориентирующее противников. Можно использовать, чтобы успеть убежать от чересчур мощного монстра, можно ударить чем-то помощнее, пока тот замешкался, если монстр не особо сильный, но больно верткий и попадание в обычных условиях не гарантировано… много вариантов. На первых уровнях заклинание действовало буквально доли секунды, но на будущее – весьма выгодное приобретение. Увы, это был мой единственный успех – остальные мои заклинания либо уже были у них, либо были в долгом откате у меня, либо попросту были им бесполезны. Можно было купить, да. Что у них, что у торговцев. Но цена у серьезных заклинаний тоже была серьезная, а сливать только-только появившиеся серьезные накопления лишь ради лишней стихии было бы глупо. И так нахватал кучу всего, надо сначала с имеющимися разобраться.

Да и без дополнительных стихий я очень и очень неплохо усилился за прошедшее время. Помимо развития уже имеющихся характеристик, открыл и немного прокачал «Картографию» – теперь в любой момент можно было открыть отдельную часть интерфейса, так и озаглавленную – «Карты», и посмотреть, где находишься. В лабиринтах восьмого уровня вещь прямо-таки обязательная – все пройденные коридоры и забои отображались, вернуться ко входу можно было без труда. Плюс картография работала в синергии с пусть и плохо, но помаленьку растущей «Интуицией», так что даже без разглядывания карты я примерно представлял, куда следует повернуть, чтобы попасть туда, куда мне было нужно в данный момент.

Уже имеющиеся заклинания подросли в рангах весьма солидно. «Щит света» достиг пятого ранга и, наконец, стал более-менее полезным в бою, спокойно выдерживая два-три плевка даже от высокоуровневых саламандр. Малая молния достигла девятого и явно балансировала на грани эволюции, постепенно становясь все более грозным оружием. К сожалению, остальные заклинания я развивал по остаточному принципу – даже максимально легкие «Искра» и «Воздушный удар» так и не добрались до эволюции, остановившись на пятом и четвертом уровнях соответственно. Просто не до того было.

Моя ступень развития перевалила аж за десятку, но, вместо того, чтобы брать себе какие-либо бонусы, я оба раза отложил получение в пользу следующих ступеней – глядишь, получу что-то куда более ценное, чем пару очков характеристик.

Горное дело перевалило за пятнадцать единиц, позволяя мне наравне с гномами работать на друзах горного хрусталя и на изредка попадающихся выходах гематита. Но по факту, куда больше денег сейчас приносила охота на саламандр – слаженной тройкой мы закидывали боевыми заклинаниями даже самых высокоуровневых монстров, а разок умудрились прикончить даже случайно забредшего на восьмой уровень малого огненного духа, с которыми раньше гномы предпочитали не связываться. Выглядел он как полупрозрачный сгусток языков пламени, парил в воздухе и с шипением выпускал в нас прицельные струи крайне мощного огня, а после смерти оставил россыпь небольших камешков, распознающихся «Оценкой»:

Окаменевшая кровь малого огненного духа.

Качество: хорошее.

Стихия: огонь.

Масса: 12–14 г.

Эти невзрачные камешки выкупили с горящими глазами торговцы за целый десяток золотых, потому как оказалось, что они крайне ценятся алхимиками. После этого мы хором решили, что охота на саламандр себя исчерпала и нужно переключаться на огненных духов. На следующий день после этого разговора мы впервые собирались спуститься на девятый уровень в новом составе – огненных духов там было найти куда проще. Но не срослось.

Уставшие и пропотевшие, мы поднимались наверх после тяжелого рабочего дня, но до выхода так и не дошли. Красный от жары, так и не открывший себе сопротивление огню, Фестус ждал нас прямо посередине перехода с пятого на четвертый уровень. И, судя по его напряженному лицу, новости у него были не самые хорошие.

* * *

Я среагировал первым.

– Что-то случилось, дружище?

– Да. – Он переводил взгляд с меня на напарников, будто сомневаясь, можно ли говорить при них. Наконец, решился, и продолжил. – Никос, Хримсон, вы знаете, кто такие Каменные Сердца?

Взглянув на слегка побледневших, несмотря на жару, гномов, я напрягся. Никос же молча кивнул головой – мол, продолжай.

– Они сейчас наверху. Прибыли сегодня, буквально спустя час, как вы ушли вниз, и начали расспросы насчет любых разумных, кто чересчур быстро развивается. Ну и поскольку Грег – единственный, кто подходит под это определение среди всех, кто здесь живет, то в итоге на все их вопросы ответ был всегда один и тот же, как вы понимаете. После этого они оцепили выход из шахты и ждут, когда ты поднимешься, а пока трясут всех, вызнавая твое прошлое и вообще все, что о тебе известно. – Фестус обессиленно присел у стены и прислонился к ней затылком. – Мне повезло, что я тоже в это время в шахте был, иначе мне бы точно не дали сюда спуститься. К счастью, среди отдыхавших наверху были мои знакомые, они спустились, нашли меня, передали все это…

Я резко развернулся к гномам.

– Кто это?! И какого демона им от меня надо?

– Каменные Сердца это один из главных кланов империи. – Коротко ответил Никос. – И если им что-то от тебя понадобилось, то это плохо. Очень. Скорее всего, они что-то знают про твое невероятно быстрое развитие и хотят это получить. Причем они либо точно знали где искать, либо прочесывают вообще все поселения вплоть до самых захудалых деревушек, что сразу наводит на нехорошие мысли… – Он задумчиво почесал лоб и вздохнул. – Мне сложно что-то посоветовать по этому поводу, не зная, собственно, причины твоего быстрого развития. Если это какой-то физический артефакт, особенно если он твой по праву, то можно попытаться с ними договориться… Они его заберут в любом случае, но если отдашь добровольно, то, скорее всего, просто уйдут. Может даже получится что-то выторговать в обмен…

Я сжал зубы. Жаль, но этот вариант отпадает. Заклинание жертвы, судя по всему, не передается вообще. Уже прошло больше года, я навострился ощущать время отката на примерах других заклинаний – по ощущениям это словно смотреть в медленно высыхающий водоем. Чем больше ощущаемые размеры и глубина – тем больше времени осталось. Если не видишь там воды – значит, можно передавать. Но «жертва» в этом плане не изменилась ни капли: все то же безмолвное и бескрайнее море с абсолютно не просматриваемыми глубинами.

Но верить на слово мне определенно не будут. Скорее всего, будут захватывать живьем, а дальше уже разбираться. И мне крайне не нравился этот вариант – неизвестно, когда меня после этого отпустят и отпустят ли вообще…

Я посмотрел на Никоса. На Хримсона. Могу ли я им рассказать? Фестус, по сути, стал моим лучшим другом, поэтому ему я рассказал когда-то без особых сомнений. Два гнома же, несмотря на всю свою дружелюбность – пока что лишь партнеры и коллеги. Впрочем… а что мне сейчас терять?

– Это не артефакт, так что думаю, что попадаться им мне нельзя… – Я короткими, рублеными фразами рассказал все о себе. Не углубляясь в прошлое, лишь краткую историю получения этого божественного… Дара. Помнится, Илиан говорил, что любой божественный дар является временами проклятьем. И наоборот. Сейчас я начал его понимать.

Никос крепко выругался и начал нервно мерить шагами узкий коридор. Наконец остановился и дернул себя за бороду:

– Тебе нельзя наверх. Если тебя захватят, то уже не выпустят. А сбежать от Каменных Сердец ты не смог бы, даже если бы был профессиональным вором или ассасином. Так что я вижу только два варианта, и оба тебе не понравятся. Первый – попытаться пересидеть их здесь, на пятом-шестом уровне шахты, а мы выйдем наверх и попробуем добраться до ближайшего крупного города с леварийским посольством, чтобы твои сородичи попробовали тебя вызволить дипломатическим путем. Из плена они тебя не вытащат точно, но вот из шахты, чье точное местоположение известно – теоретически могут. Но тебе придется сидеть здесь не меньше месяца, с учетом времени на дорогу и бюрократические проволочки. И вызволят ли тебя в итоге – далеко не факт. – Он посмотрел на мое хмурое лицо и кивнул. – Верно, мне тоже этот вариант не особо нравится. Второй тоже не особо хороший, но там все будет зависеть только от тебя.

– Он же помрет там, Ник… – Хримсон, видимо, понял, о чем говорит его напарник.

– С его скоростью развития – далеко не факт. Да и мы поможем перед дорогой, чем сможем.

– Вы о чем вообще?!

* * *

Объяснение гномов попахивало легким безумием, но почему-то мне понравилось. Как мне поведали, сотни лет назад, пока сюда не приплыли люди, гномы, эльфы и прочие, здесь жила совершенно другая цивилизация. Как они выглядели, толком никто не знает, потому как большая часть их наследия осталась в тоннелях и пещерах глубоко под землей, где помимо высокой температуры водились еще и крайне мощные монстры. И… да-да, рудник Чуки Камата был как раз одним из входов в это подземное царство. Собственно, его явная нечеловеческая и негномья логика постройки была остатками древнего наследия.

– В общем, ниже девятого уровня мы ни разу не спускались, но был тут один псих, Бангер, который туда ходил и рассказывал, что, мол, на десятом начинают попадаться остатки механизмов древних. Ходил он туда один, так что ходил недолго, и рассказать многого не успел. Но про подземные обиталища древних достоверно известно, что они всегда были раскинуты на сотни километров, и у них всегда было множество выходов на поверхность. Просто большая часть менее заметны. Наш рудник – это что-то вроде парадных ворот, судя по всему…

– В общем, мне требуется в одиночку спуститься на десятый уровень и пойти искать другой выход? – Уточнил я со спокойствием, поразившим меня самого. С другой стороны – ну а какой смысл нервничать, если других вариантов нет?

– Скорее всего, ниже. Десятый явно не был последним уровнем непосредственно рудника, а полноценные тоннели древних… ну ты поймешь, когда увидишь. Еще тебе потребуется в процессе развить картографию как минимум до пяти единиц – тогда на карте появится отображение сторон света. Тебе нужно строго на юго-запад, Леварийская империя в ту сторону. – Никос пожевал губу и задумчиво добавил. – После десятки в характеристике появится возможность измерять по карте пройденное расстояние. Тебе бы, по-хорошему, не меньше двухсот километров пройти, чтобы выйти где-нибудь у орков. И еще где-то в два раза больше, чтобы дотопать до твоей родины. Но это уже навряд ли получится.

Фестус наблюдал за всеми этими разговорами молча, но я видел, что, помимо наших безумных разговоров, с каждой минутой он все больше сдает от жары. Как бы его тепловой удар не хватил… Я молча протянул ему руку, поднял его с пола и обнял.

– Спасибо, друг. Я никогда не забуду, что ты для меня сделал. И постараюсь вернуться за тобой. Если Каменные Сердца начнут тебя допрашивать – не парься, рассказывай все, что про меня знаешь, кроме заклинания. Хотя… если совсем плохо будет – можешь и про заклинание рассказать. Это уже не важно. Если я выживу внизу, то все это будет уже совсем не важно…

Фестус хмуро кивнул и в ответ стиснул меня в объятьях:

– Возвращайся. Обязательно. И задай жару этой шушере. Когда-нибудь ты станешь великим магом, дружище…

Он печально махнул рукой нам на прощание и пошел наверх. Я же повернулся к гномам:

– Кстати, вы что-то говорили про помощь в дорогу?

Никос расхохотался:

– Почему-то я не сомневался, что ты обязательно запомнишь эту фразу! – Он кашлянул в бороду, все еще улыбаясь. – Да, стыдно отпускать тебя в такое приключение одного, так что… хоть чем-то поможем. Поможем, Хримсон?

Второй гном, все это время молчавший, кивнул и протянул мне руку:

– Ты хороший человек, Грег. Было честью знать тебя. – Задержав рукопожатие, он хриплым голосом продолжил. – Добровольно передаю этому человеку заклинания «Слияние с Тенью» и «Зыбучие Пески», пусть Великая Система будет мне свидетелем. – После чего, глядя в мои удивленные глаза, заржал как конь, и разжал руку. – Две новые стихии тебе в копилку, дружище. Не самые полезные заклинания, но тут уж извини – остальное в откате.

Я лишь благодарно кивнул, не в силах подобрать слов. Наконец, выдавил:

– Это… очень дорогой подарок. Спасибо, Хримсон.

Я уже было открыл рот, чтобы сказать что-то еще, как позабытый Никос подкрался сзади, положил мне руку на плечо и пробасил:

– А я добровольно передаю этому человеку заклинания «Благословление Воды» и «Защита от Огня», и пусть Великая Система будет мне свидетелем. – И, глядя на мое совершенно ошарашенное лицо, тоже засмеялся. – А ты что, думал, что мы тебе просто еды в дорогу дадим?

* * *

Еды мне в дорогу тоже дали, пусть и немного – все, что оставалось в сумках, выгребли подчистую. Я же в ответ скинул им всю свою добычу за сегодня, тянувшую на добрые пять-шесть золотых. Пусть это и не равноценная плата за все, что они сделали, но хоть что-то… Да и вниз тащить десятки килограмм камней и тушек саламандр смысла не имело. На самом деле, даже еда была не обязательна – она все равно закончится в первый же день, а дальше придется охотиться на саламандр и питаться ими. Так что можно было считать, что вопрос еды чересчур остро не стоял.

С водой вопрос был решен благодаря «Ледяной стреле». Как и с охлаждением – даже с учетом сопротивляемости усталость от жары все же копилась, но сосульки-стрелы немного помогали. А там, глядишь, и сопротивление подрастет, и заклинание эволюционирует до чего-нибудь, что способно охлаждать получше. Надеюсь.

Со сном обстояло куда хуже – есть, конечно, «Компенсация сна», но долго на ней не протянешь, придется искать относительно безопасные местечки и выкручиваться, дремать в полглаза, постоянно ожидая нападения.

А самое печальное – я не не смогу прямо сейчас спуститься на десятый или одиннадцатый уровень. Они мне пока просто не по силам – ни по сопротивляемости огню, ни по силе монстров. Надо хотя бы какое-то время побыть на девятом, и, как только освоюсь, сразу топать дальше. Нет, я не боялся, что кто-то из Каменных Сердец сюда спустится или отправит за мной шахтеров – первые если бы могли, то сразу же спустились, а среди вторых на девятый уровень заглядывала только команда Никоса с Хримсоном, которые, я уверен, будут тянуть время по максимуму при получении соответствующего приказа. А даже если спустятся – потопчутся у входа, после чего вернутся и разведут руками – мол, не нашли, а если думаете, что справитесь лучше, то пробуйте сами.

Да, вероятность такого варианта мы тоже обсуждали. Как и множества других. Заодно гномы меня нагрузили множеством советов – как себя вести, какие монстры водятся ниже, что с ними делать и какие опасности могут встретиться помимо них… Аж голова трещит от попыток все это не забыть. Всю мудрость и опыт многих месяцев работы они пытались вместить в пару часов, пока я не сдался и не запросил пощады.

И теперь я впервые вступил на девятый слой этого демонова подземелья. Пусть не на своих условиях. Пусть впереди меня ждет столько опасностей, что даже мое неугомонное шило в заднице относится к этой авантюре с опаской. Пусть. Мое имя – Грегори Канторес, мой меч наточен, мой дух несгибаем! Улыбнувшись от пафоса собственных мыслей, я добавил шепотом:

–..а мой девиз – «Хрен с ним, прорвемся».

И с этими словами сделал шаг вперед.

Ярослав Кожедуб
Сказания пыльных миров. Том 2. Гладиатор

Глава 1

– И… рраз! И… два! И… три! – Невразумительно хрюкнув от напряжения, я изо всех сил навалился плечом на огромный валун, в результате чего тот нехотя сдвинулся еще на пару сантиметров и практически полностью закрыл вход в мое временное обиталище. Я облегченно вздохнул и уселся на пол, привалившись к камню спиной. Очень удачный камешек, очень удачное место. Уже который день я ночевал здесь и закрывал вход в небольшой тупичок лабиринта этим камнем на время сна. Душновато, конечно – щели для воздуха я оставил, но на десятом уровне это уже не особо помогало. В любом случае, это гораздо лучше, чем было на девятом – там я спал редкими урывками и вполглаза, а все остальное время держался на заклинании компенсации сна.

Неизбежные галлюцинации от частого использования компенсации приходилось терпеть – к счастью, по мере привычки (и повышения ранга заклинания), они становились более слабыми и узнаваемыми. Да и опасными не были. Ну, катается за тобой шар с отпечатанной на нем кровавой пятерней – и что ж теперь? Главное, что бесшумно катается и молчит. Я с ним даже как-то свыкся помаленьку и иногда вполголоса вел с ним беседы – жалуясь на жизнь, гадая, что сейчас происходит наверху, или пытаясь составить более четкие планы на будущее. Нет, я не безумец, но определенный туман в голове от жары, недосыпа и страха присутствовал…

На девятом я провел пять дней и, как только стал спокойно выдерживать температуру на десятом – тут же спустился, причем используя не главный, центральный спуск, а вторичный – аж в шести километрах от центрального. Его я искал целенаправленно – начиная с седьмого слоя шахты, центральный спуск становился не единственным, но вторичные особо не искали и на картах их почти не было, так что пришлось заниматься поисками самостоятельно. Учитывая, что спуск – самое логичное место для засады, использовать центральный после того, как я дал врагам пять дней на подготовку, было бы самым тупым поступком в моей жизни. Возможно, что и последним.

А потом еще около недели я уходил по лабиринту десятого дальше, стараясь как можно сильнее уменьшить любые шансы, что меня найдут в этих бесконечных переходах. Я был практически уверен, что Каменные Сердца попытаются за мной последовать: пусть у них и не было достаточной сопротивляемости огню, но были деньги и власть. А значит – были артефакты, были редкие заклинания, которые могли бы позволить продержаться здесь, были наемники, способные на такое. И лишь вопрос времени, как быстро они бы их нашли и спустились вниз. Лучше перестраховаться и принять за данность, что они бродят где-то позади.

А потом я нашел спуск на одиннадцатый.

– Ну твою мать… – Тоскливо выдохнул я, глядя на огромную тушу, намертво перегородившую коридор. Ни щелочки не оставил, скотина, встал как влитой. Я бы и вовсе подумал, что это очередной тупик, если бы не привычное начало спуска перед этим и не строчки Системы плавающие перед глазами при взгляде на эту каменную плиту:

Средний каменный голем (Golem medium lapis)

Уровень: 22–25

Характеристики:?

Навыки:?

Особое: Усиленный удар, Каменное тело

Опасность: 76/100

Нападать на голема сразу я не рискнул. Побродил вокруг, тоскливо вздыхая, и случайно нашел примерно в получасе ходьбы тот самый закуток. В итоге плюнул на все и впервые за долгое время нормально отоспался. К демонам гномов за спиной. К демонам голема. К демонам этот шар, катающийся рядом. Утро вечера мудренее. Вырубило меня мгновенно, стоило коснуться головой пола и прикрыть глаза…

* * *

Честно говоря, я и не подозревал, насколько сильно на меня влиял недосып, пока не открыл глаза следующим утром. Никакого тумана в голове, никакого сонного оцепенения, в котором я ходил последние дни. Удивительно, черт возьми, что меня в таком состоянии никто не сожрал. Пожалуй можно списать это только на одно из заклинаний, которым меня одарил Хримсон на прощание – «Слияние с Тенью». Не сильно мощная, но все же маскировка, которую я использовал на автомате при малейших признаках опасности:

Слияние с Тенью:

Ранг заклинания: 6

Затраты маны: 145

Откат: 4 минуты

Время действия: 20 секунд

Усиление незаметности: 17%

Стихия: Тень

В строке «усиление незаметности» имелась небольшая сноска – «двойной эффект в тени, тройной эффект в полной темноте, но не выше 100%». Учитывая, что без светляка здесь была та самая «полная темнота» – заклинание оказалось вполне полезным. Не знаю, как это работало, но приглушались в том числе и звуки моих шагов, и даже запах пропотевшего тела резко ослабевал, так что саламандры и огненные духи теряли мой след практически мгновенно, стоило вырубить светляка и отбежать от них подальше. Единственным минусом было то, что моего ночного зрения все еще не хватало, чтобы без светляка видеть что-то, кроме смутных очертаний стен в этой кромешной тьме. Помогало так же то, что я навострился кидать под ноги саламандрам «Зыбучие пески», и отшвыривать подальше огненных духов «Воздушным ударом», выгадывая себе лишние драгоценные секунды на разрыв дистанции. Благо, маны теперь на такие комбинации хватало. Сначала я пробовал еще добавлять в эту комбинацию «Ложную слепоту», но в итоге это оказалось крайне неэффективно, особенно на местных высокоуровневых монстрах. Так что использовал это заклинание исключительно по остаточному принципу, чтобы оно хоть помаленьку росло в рангах.

С утра, пораскинув мозгами о ситуации с големом, я увидел только два варианта.

Первый – пойти дальше в поисках другого спуска. Неизвестно, сколько времени у меня займут его поиски, неизвестно, не будет ли он точно так же закупорен чьей-то каменной задницей, ничего неизвестно. Вполне возможно, что здесь со всеми спусками, даже с центральным, все было точно так же – никто ведь не проверял.

Над вторым вариантом я раздумывал, рассматривая свой интерфейс. Точнее – список заклинаний. В конце концов, за последние недели я нехило так прокачал существенную их часть, а Искра даже прошла эволюцию и теперь я мог выпускать тонкую и малополезную в местных условиях струйку огня:

Заклинания:

Свет:

Светлячок (ранг 13)

Щит Света (ранг 6)

Жизнь:

Восстановление (ранг 11)

Компенсация сна (ранг 5)

Электричество:

Молния (ранг 10)

Огонь:

Искра (ранг 8)

Огненный поток (ранг 2)

Защита от огня (ранг 2)

Лед:

Ледяная стрела (ранг 10)

Тьма:

Ложная слепота (ранг 2)

Воздух:

Воздушный удар (ранг 4)

Тень:

Слияние с Тенью (ранг 6)

Земля:

Зыбучие пески (ранг 3)

Вода:

Благословление воды (ранг 3)

Системное:

Жертва (ранг 0)

Неужели с таким набором я не смогу хотя бы привлечь внимание голема? Мне ведь много не надо, просто заставить его погнаться за собой, уйти в тень и проскользнуть мимо него вниз. Рискованно, конечно. Но драться с ним я точно не собирался – было сильное подозрение, что эта каменная туша мне не по зубам от слова совсем. Тут бы его хоть разозлить. Бодро вскочив и выбравшись из своего обиталища, я направился в сторону голема. Не попробуешь – не узнаешь!

* * *

Голему оказалось насрать. Абсолютно. Ледяная стрела разбилась в крошку об его каменный зад. Молнию он высокомерно проигнорировал. Огненный поток так же бессмысленно расплескался об и так нагретый в местных условиях камень. Воздушный удар просто поднял пыль в воздух и гулким хлопком оповестил всех монстров в округе, что здесь творится что-то интересное. Скрипя зубами, я вернулся в свой тупичок, закрыл вход камнем и уселся думать. Если следовать банальной логике, то чем можно повредить камень?

Вздохнув, я откинул голову назад и прикрыл глаза. Итак, первое, что приходит в голову – сильным ударом. Подходящего дробящего оружия у меня нет, только короткий меч и кинжал. Теоретически можно и ими поцарапать и подолбить камень, но оружие жалко, а результат будет минимальный. Это же не какие-то там мощные артефакты, это обычное оружие, пусть и выкованное мастером-кузнецом как минимум третьего ранга. Но – ни капли волшебных свойств, просто крепкое и добротное оружие.

Еще есть воздушный удар в заклинаниях, но его текущей мощи явно не хватает. Можно попробовать развить… Я пожал плечами, и, не откладывая в долгий ящик, долбанул в стену воздушным ударом, чихнув от поднявшейся пыли. Оставим как один из вариантов, буду развивать его в свободное время, лишним не будет.

Что еще может заставить разрушиться камень? Я вызвал ледяную стрелу, задумчиво покрутил ее в руках и захрустел ей, как морковкой. Краем уха я слышал про удивительную силу воды в плане разрушения камней. Будь то замерзающие капли воды в трещинах камня, или деревянные клинья, вбиваемые в те же трещины и поливаемые водой, или бурные морские волны, стирающие огромные скалы до состояния обмылков… вариантов множество. Но – деревянных клиньев у меня нет, моря поблизости тоже не видится (как и возможности подождать пару десятков лет, пока бурные волны не подточат чей-то огромный каменный зад). А вот замерзающие капли… хм…

Нет, полноценного охлаждающего заклинания у меня нет. Ледяная стрела на него не тянула от слова совсем. Зато она балансировала на грани эволюции и вот-вот должна была ее пройти. Два, ну может три ранга стрелы – и у меня появится новое заклинание школы Льда. С некоторой вероятностью – такое, которое сможет помочь мне взломать каменную задницу голема. Я вздохнул вновь и решил выделить недельку именно на это заклинание. Воздушный удар, конечно, более перспективен, но уж больно шумный. Пока я буду его тренировать, ко мне будут сбегаться все монстры из округи – и хорошо если только они. А если гномы все-таки спустятся и окажутся достаточно близко, чтобы услышать? Нет, чересчур рискованно. Попробую со стрелой, а если ничего не выйдет – пойду дальше, искать другие спуски.

И вот уже неделю я отсыпался в тупичке, периодически выходил на охоту за мясом саламандр и по откату использовал ледяные стрелы. К десятому рангу откат составлял уже жалкие три минуты. К двенадцатому – две с половиной. И, несмотря на все мои надежды, двенадцатого для эволюции оказалось маловато. Но, со скрипом и хрустом дотянув заклинание до тринадцатого, я наконец-то облегченно выдохнул, увидев новую строчку в интерфейсе:

Вьюга:

Ранг заклинания: 0

Затраты маны: 350

Откат: 3 часа

Время действия: 2 минуты

Радиус: 2 метра

Температура в центре: 247К

Стихия: Лед

Выглядит перспективно. Наверное. Откат, правда, большой… но чую, на первых рангах мне все равно ничего не светит. А дальше и откат уменьшится.

Даже не чувствуя особой радости от нового заклинания, я уныло потопал по привычному маршруту, к надоевшей до невозможности каменной заднице.

Хоть посмотрю, как заклинание выглядит.

* * *

Вьюга выглядела… как вьюга. Мириады взявшихся из ниоткуда снежинок подхватил и закрутил ветер, образуя четко различимое кольцо бурана и неподвижное окно спокойствия в центре. К сожалению, кольцо было существенно меньше, чем обещалось в описании заклинания – край кольца заметно деформировался от жара вокруг, а каменные плиты под миниатюрным заклинанием очень быстро стали мокрыми от непрерывно таявшего снега. Что ж. Красиво. И, пока что, не особо полезно. Еще и добрые две трети маны сожрало, тьфу. Хотя насчет отсутствия пользы я погорячился…

Хлопнув себя по лбу, я быстро сунул лицо прямо в заклинание, пока оно работало. И аж застонал от наслаждения и долгожданной прохлады. Как же я соскучился по таким ощущениям в череде бесконечных дней здесь, в этой демоновой жаре!

И вновь дни потянулись нескончаемой пеленой. Я кастовал на каменную плиту огненный поток, дополнительно ее разогревая жиденькой струей пламени, после чего тут же бросал на нее вьюгу, стараясь, чтобы центр бурана с самой низкой температурой приходился на самые заметные трещины. Большим плюсом вьюги было не только само охлаждение, но и снег, заметающий в трещины. Там он мгновенно таял от нагретого камня и, спустя буквально минуту, уже замерзал обратно. Была надежда, что именно этот замерзающий ледок даст мне, в конце концов, желанный эффект.

Пережидал откат я в своем неизменном обиталище либо на охоте. Спал прямо в промежутках между откатами вьюги, чтобы не терять время – и тут же возвращался обратно ради очередного сеанса. Из-за напрочь сбитого ритма сна, понять, сколько времени прошло, стало затруднительно.

Чтобы совсем не потеряться во времени, я отсчитывал количество использованных вьюг, выцарапывая палочки на стене своего убежища, но у этого способа были свои минусы – заклинание быстро взяло сначала первый, а потом и второй ранги, соответственно уменьшив время отката. Высчитывать в уме стало резко сложнее – вместо того, чтобы просто умножить простые и ясные три часа на количество палочек (и прибавить небольшой люфт в виде погрешности), приходилось скрипеть мозгами, путаясь в вычислениях. Впрочем, спустя два десятка вьюг я послал все это к демонам и перестал заниматься подобными бессмысленными вещами. Все, что мне нужно знать – примерное количество дней. Подумав, я предварительно отвел себе пять суток на попытки потревожить голема трещинами в его заднице. Не получится – пойду дальше. Лучше попробовать в другом месте, чем пытаться и дальше безуспешно получить от Системы какое-нибудь достижение в духе « Маг легендарного геморроя: каменные големы при виде вас начинают сильно нервничать и стараются не поворачиваться к вам спиной». Я тихо хихикнул, не прекращая своего черного дела. Мысль о возможном достижении пришла мне ровно в момент очередного сеанса нагрева-охлаждения. Хм, мне кажется, или трещины стали более заметными?

* * *

Хруст раздался на пятый день. Абсолютно буднично, застав меня врасплох. Совсем расслабился – вместо полной готовности в любой момент, я, не особо следя за происходящим, нежился всем телом на краю бурана, обдуваемый прохладным ветром и легкой моросью от мгновенно таявшего снега. В местных условиях о большем и мечтать нельзя. Ну, разве что о любой еде, кроме осточертевшего саламандрового мяса…