Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Шторм:

Ранг заклинания: 6.3

Затраты маны: 650

Откат: 7 часов

Длительность: 4 минуты

Дальность: 160 метров

Радиус: 12 метров

Сила молний: 30 у.е.

Сила ветра: 30 у.е.

Стихия: Электричество/Воздух

Но мускулы наращивал не один лишь я – Альт с Сильфией тоже на месте не стояли. И если Сильфия росла довольно плавно и без рывков – там новый ранг, тут характеристика или навык на единичку-другую поднялись (хотя свой Шторм в итоге тоже дотянула до второго ранга, но на моём фоне он смотрелся откровенно бледно), то вот у Альта произошёл качественный скачок. Не без моей помощи. Лотерея эволюции впервые за долгое время подкинула мне действительно мощное заклинание. Повезло. Эволюционировавшая Искра заодно прихватила потенциал от замершей на грани эволюции Волны Света и выплюнула мне в руки следующее:

Поцелуй Солнца:

Ранг заклинания: 0

Затраты маны: 300/сек

Откат: 10 часов

Дальность: 150 метров

Начальный радиус: 2 метра

Скорость распространения: 1 м/с

Температура в эпицентре: 700К

Стихия: Огонь/Свет

Как новое приобретение выглядело в реальности? Как тонкая огненная нить, с огромной скоростью падающая вниз с небес. И как только она соприкасается с землёй – там вспыхивает огненный клубок, медленно расширяющийся ровно до тех пор, пока ты держишь заклинание. Для меня, увы, на данный момент штука малополезная. Затраты не разовые, а значит – бонус Громовержца на неё не распространяется. А вот мои коллеги мгновенно ухватились за предложение обменяться – и, после долгих споров, заклинание ушло чуть ли не облизывающемуся от предвкушения Альту. Тот на эту конфетку и желание своё потратил (среди собранной ими информации как раз было достижение на ускорение прокачки огненных заклятий), и давно копившиеся уровни бросил на какой-то бонус к скорости развития… и всего за неделю поднял аж три ранга. Теперь мы с ним соревновались, кто наведёт среди осаждающих больше шороху. Альт пока отставал, но я, глянув, как мощно шибает Поцелуй всего лишь на третьем ранге (пускай и высасывая весь резерв), резко передумал насчёт его малополезности. Надо будет им заняться как-нибудь… мда… когда-нибудь…

Вообще, война всегда была тем ещё двигателем развития (по крайней мере, для выживших участников), но в особенности это касалось магов и, как оказалось, обладающих. Не только из-за опыта и новых уровней (хотя и они играли заметную роль), скорее дело было в постоянном нахождении на грани, в напряжении всех сил. Орки в этом плане тоже не отставали: несмотря на их потери, ручеёк маны для подпитки барьеров с нашей стороны приходилось медленно, но неуклонно увеличивать. Самый большой вклад в увеличение давления внёс тот неизвестный обладающий с фиолетовым пламенем, пробивающим барьеры – пусть за две недели он поднял лишь один ранг в этом заклинании (скачок мощи было трудно не заметить), но нам хватало и этого.

Что же до Карраша… ну, уникальных заклинаний у него не было, но, тем не менее, он всё ещё был силён. Жаль, что с мозгами у него дела обстояли куда хуже.

Я, выбив у Генссена разрешение на посещение пленника под предлогом попыток выведать у него что-то полезное, надеялся втайне заронить тому в голову идею о том, что обладающие всех рас должны отойти в сторону от сражений. На многое я не надеялся: было бы странно думать, что я пару раз поговорю с орком и тот резко проникнется ко мне пониманием и любовью, и пойдёт распространять моё слово среди своего народа. Нет, это пустые мечты. Меня устроил бы любой исход, где Карраш хотя бы выслушал меня. Даже аргументированный разнос этой идеи, как это сделала Сильфия. Даже простое зерно сомнения, посеянное в его душе.

Но этот дурак был просто непробиваем.

– Ладно, демоны с тобой, – сказал я спустя пару минут молчаливых раздумий. – Я…

Больше я ничего сказать не успел – сверху послышался дробный топот, и по лестнице буквально ссыпался бледный Илай, споткнувшись на последней ступеньке и с мощным грохотом рухнув лицом в пол, едва успев выставить руки перед собой.

– Ми… Грег! Там… там…

– Орки опять прорвались? – я резко подобрался, отвернувшись от Карраша и приняв низкий старт.

Пытающийся вдохнуть солдат замотал головой, скривившись от боли и потирая ссадину на лбу.

– Армия!

– Подмога подошла? – радостно шагнул я вперёд.

– Да… нет… там… не знаю, мне просто передали! Сами посмотрите!

Я недоумевающе приподнял брови, но долго раздумывать не стал. Рванул наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Не знаю, что там передали стражнику, что ввело Илая в такой ступор, но, в любом случае, на это стоит глянуть самому.

Глава 21

Вот чего у Лепестка было не отнять – так это удобного местоположения. С верхушки холма прекрасно просматривались все окрестности на километры вокруг. Поэтому неладное я увидел сразу, как взлетел на стену (буквально – подключив на пару мгновений Полёт и мощным прыжком запрыгнув наверх).

Неладное заключалось в массе серых точек, приближающихся с юга. Пробежавшись по стене, я нашёл Римана, с прикрытыми глазами устало массирующего виски.

– Это же к нам подмога? – спросил я с толикой неуверенности.

– Да, армия леварийская, – кивнул брат. – Я уже посмотрел заклинанием поближе. Тысяч пятнадцать, плюс-минус. Большая часть – лёгкая пехота и кавалерия, обозов по минимуму. Сильно торопились.

– Так чего ты тогда хмурый такой? – подозрительно прищурился я. Вот прям задницей чую подвох.

– А ты на северную стену сбегай.

Я обернулся и, поразмыслив, не стал тратить время и оббегать донжон по кругу. Спрыгнул во внутренний двор и короткими импульсами Полёта пересёк его наискось, в конце мощно оттолкнувшись и вновь запрыгнув на стену. Это была ещё не северная сторона, но отсюда громада замка уже не закрывала большую часть пейзажей.

Глянув на север, я коротко выругался и вернулся обратно тем же путём. Встал возле Римана и тоже устало потёр глаза.

– Это гномы?

– Кто ж ещё?

– К оркам на подмогу?

– К кому ж ещё?

– Дерьмо.

– Что ж ещё?

Я покосился на каменное лицо брата и, не удержавшись, фыркнул. Улыбнулся и покачал головой:

– Ладно, согласен, в нашем-то положении какой смысл уже волноваться…

– Барашек!

Повернув голову, я увидел запыхавшегося Сороку с пакетом под мышкой. Что-то квадратное, обёрнутое в грубую бумагу и перевязанное бечёвкой. В ответ на мою вопросительно изогнувшуюся бровь тот многозначительно похлопал по свёртку:

– У тебя как с маной сейчас? Нужно посылочку доставить.

– Ммм… шесть сотен, – глянул я в интерфейс. – Ещё у Кота сотня. Я так понимаю, адресат сейчас подходит к городу? – насмешливо кивнул я в сторону неторопливо приближающейся людской армии.

– Верно понимаешь, – ухмыльнулся гвард. – Там кое-какая полезная информация для генералов – всё, что мы успели собрать за дни осады. Точные расклады по нашим и орочьим силам, стратегически важные точки, слабости и возможности обеих сторон. Если успеют хотя бы бегло просмотреть – может, это спасёт их от того, чтобы влететь с разбегу в какое-нибудь дерьмо. А то после Белой Речки чего угодно можно ждать.

Я задумчиво кивнул. Да, дело важное, и сделать его нужно было как можно быстрее. И кандидатов на роль посыльных было не так уж много – я, Леон, рунники, да гварды. Прорываться придётся под ускорением, а у остальных ускорения либо нет вовсе, либо оно слабовато, как у Альта с Сильфией, либо мистический взор и обнаружение ловушек слишком слабо прокачаны. Наткнуться на магическую мину дело такое… неприятное. Рунники отпадают сразу – на них держится защита. А вот остальные… Сорока, видимо, считал с моего усталого лица незаданный вопрос «почему я» и добавил:

– На тебя просто первым наткнулся, не подумай. Я почти пустой, недавно ману в барьер сливал, Иней отсыпается, Вампира с Леоном пока не видел. Так-то логичнее посылку Леону дать, у него всё-таки официальное звание есть, в отличие от тебя. Но часики тикают, времени его искать нет.

– Давай, – вздохнул я, забирая пакет и кое-как впихнув его в свою верную пространственную сумку. Мысленно подёргал за связь с Котом, безмятежно дрыхнувшим в моей комнате – тот среагировал не сразу, но, продрав-таки глаза спустя несколько секунд, понял, что от него хотят и перегнал из своего резерва в мой всю ману. После чего отправил ворчливый образ, который можно было расшифровать как «удачи там, потом расскажешь, как ты снова чуть не убился».

Я в ответ лишь закатил глаза.

– Ладно, пойду я, раз уж надо поторопиться…

– Ничего с собой захватить не хочешь? – приподнял бровь Сорока. – Меч хотя бы.

– Всё своё ношу с собой, – похлопал я по сумке, куда убрал бумаги, после чего вытащил оттуда перевязь с мечом. Удобная всё-таки штука…

Закинув перевязь через плечо, чтобы ножны не болтались во время бега, я быстро спустился к границе купола и, глубоко вдохнув, использовал Ускорение. Осторожненько, с полуторной перегрузкой. Хорошо, что заклинание как раз недавно взяло новый ранг – когда нужно одним рывком выбежать из Цагатта и, желательно, отбежать ещё на пару километров от города, любая лишняя секунда и процент ускорения важны. Можно, конечно, и сильнее перегрузить… но мне за глаза хватило впечатлений от прошлого раза и последующих осторожных экспериментов.

Тройное вливание маны гарантированно выводит меня из строя на ближайшие минут пять и обеспечивает неприятнейшими постэффектами, даже с немедленным Восстановлением после. Двойной перегруз менее жёсткий, особенно если сразу подлечиться, и в некоторых случаях его даже можно применять. Но если сразу после выхода от меня требуется что-то более-менее серьёзное – увы, не вариант. Полуторный – мой максимум, чтобы быть более-менее готовым к бою… ну или хотя бы к абстрактным неприятностям.

Впрочем, с новым рангом и этого должно хватить.

* * *

К моему невероятному удивлению, из города я вырвался практически незамеченным. Пару сигналок, в изобилии расставленных вокруг замка, точно телом снёс – поди заметь их вовремя, когда даже в собственном восприятии торопливо бежишь, расталкивая густой воздух. Но в царящей вокруг суматохе этого, кажется, никто и не заметил. Как не заметили и мой размытый силуэт, на мгновение попадающий в их поле зрения. А те кто заметили… либо не успели среагировать, либо решили, что это кто-то из орков сильно торопится – поди разбери цвет кожи, когда разница в скорости настолько большая. Так, мелькнуло что-то размытое мелькнуло на краю зрения. Раз вокруг никто не беспокоится и за этим размытием не тянется цепочка трупов – значит, орк. Наверное.

Я даже как-то огорчился немного такому раскладу. Слишком легко. Подозрительно.

Хотя если так подумать, то оно и неудивительно, учитывая, что на горизонте замаячили сразу две армии. Бардак из-за этого царил знатный: отдыхающие бойцы торопливо выскакивали из палаток, пытаясь с ходу въехать, что происходит, кто-то из командиров решил срочно провести ротацию и несколько отрядов выходили из города, сталкиваясь при этом с теми, кто в город входил. Шум, гам, ругань на орочьем и попытки хоть как-то упорядочить происходящий хаос. В этой суматохе целый отряд может незамеченным прокрасться, не то что один-единственный маг с мощным ускорением и прокачанной скрытностью.

К сожалению, из-за толкучки я потратил кучу лишнего времени в городе, оббегая толпы орков. Так что снаружи я вывалился из ускорения, не успев толком удалиться от ближайших лагерей. Да ещё и посреди равнины: большинство рощиц были мне банально не по пути. Поморщившись от волны мелких судорог, тут же прошёлся по телу Восстановлением.

Справа что-то заорали на орочьем – я не особо прислушивался, занятый собой, да и шум из лагеря поблизости заглушал звуки. Повернув голову, я глянул на пару десятков орков в сотне метров от меня, явно сильно возмущённых самим фактом моего появления. Навряд ли там найдётся хоть парочка сильных воинов, те в основном в стенах Цагатта обретаются, а за стенами раненые, неудачники и тыловики. С этой мыслью я сделал было шаг вперёд, чтобы с ними разобраться… и замер с занесённой ногой.

Что-то я зачастил с кровавыми решениями. Это въелось в меня настолько глубоко, что даже сейчас, вместо доброго десятка более простых вариантов, первым моим импульсом было побежать и зарубить всех к демонам.

Мотнув головой, я пробормотал под нос:

– Пора на отдых. Головушку лечить.

После чего показал бегущим оркам неприличный жест и… растворился в Реке теней. Спасибо орочьим шаманам, которым сложно и дороговато по мане было поддерживать постоянное освещение на чересчур большой площади. Поэтому после захвата Цагатта те сосредоточили свои световые столбы в городе и на немногочисленных важнейших точках за ним.

Промчавшись добрый километр в тенях, я вынырнул в реальный мир и рванул дальше своим ходом. Ману стоило поберечь. Мало ли что. Увы, теневые путешествия были хоть и быстры, но всё ещё довольно прожорливы, а ранги в заклинании последние дни я не поднимал – банально не было возможности. Ещё и навык магии Теней недавно жертвовал…

Десять минут простого, честного бега – и наперерез мне отправляется тройка всадников. Ну да, подозрительный одиночка, бегущий к армии, немного напрягает. Пусть с такого расстояния уже видно, что я человек, но мало ли, мало ли… Спокойно свернув с намеченного пути, я направился навстречу всадникам, подняв руки над головой – я безобиден, мол.

– Кто таков? – притормозил прямо передо мной глава дозора. Окладистая курчавая бородка, неестественный для наших краёв (ещё и в середине весны) загар, сросшиеся друг с другом густые брови… явный выходец с южных земель. Хотя скорее полукровка – кожа бледновата. Двое его подчинённых молчаливыми истуканами замерли в нескольких шагах позади, положив руки на рукояти сабель. – С какой целью… гм… двигаешься в нашу сторону?

На последних словах сержант слегка замялся, явно пытаясь подобрать подходящие слова – всё-таки ситуация была не самой рядовой.

– Грегори Канторес, один из защитников Лепестка, гвард и обладающий, – спокойно ответил я. – Прорвался сквозь орочьи ряды с донесением для вашего начальства.

С каждым словом брови… бровь вояки поднималась всё выше. Едва дослушав, он резко бросил в сторону подчинённых:

– Сирт, слезай с коня, обратно доберёшься пешком, – и, переведя взгляд на меня, сделал приглашающий жест рукой. – Милорд, залезайте, время не ждёт.

Вот так просто? Даже никаких подтверждающих бумаг не потребуют? Впрочем, возмущаться чрезмерной доверчивостью военных я не стал – мне же проще. Молча запрыгнул на освободившегося коня и лёгкой рысью двинулся вслед за сержантом и его вторым подчинённым. Оставшийся посреди чистого поля Сирт проводил нас тоскливым взглядом: возвращаться пешком, да ещё и в полном обмундировании, ему явно не особо хотелось. Но кто б его спрашивал…

Пока ехали, я то и дело бросал любопытствующие взгляды по сторонам. Ощущения… смешанные. Судя по не самому типичному распределению родов войск, подмогу собирали пусть и впопыхах, но с умом: чтобы и топали быстро, и при этом какая-никакая боеспособность у армии оставалась. Даже на первый взгляд полностью отсутствовала тяжёлая пехота и даже тяжёлая конница – ставка на скорость явно делалась не только на марше, но и в бою. Куча магов, минимум обозов…

При этом лёгкая пехота, к которой традиционно относились с лёгким презрением, в данном случае выглядела, мягко говоря, необычно. Скупые движения, практически полное отсутствие молодых вояк (а ведь большая часть лёгкой пехоты – это как раз новобранцы), всего лишь лёгкие следы усталости на лицах после многодневного марша… даже без прокачанной оценки можно было сказать, что базовые характеристики у этих ребят задраны куда выше среднего. Элита. Да и «лёгкость» там была довольно условной: воронёные кольчуги поверх толстых гамбезонов, латные щитки на руках и ногах, разномастный набор оружия – в основном, одноручные мечи со щитами и арбалеты, болтающиеся за спиной (но встречались и куда более экзотичные варианты).

А ведь помимо груза оружия с доспехами, каждый нёс на себе ещё и котомку с вещами – обозов-то, напомню, было по минимуму! Пожалуй, даже я от такого марша бы немного подустал, а эти вполне себе держались и даже выглядели достаточно свежими, чтобы вступить в бой после небольшой передышки. Даже подозрительно как-то. Хотя…

В какой-то момент я случайно наткнулся на очередного мага, сопровождающего верхом небольшой отряд пехоты, и все вопросы тут же отпали. Маг лениво махнул рукой – и мистический взор тут же показал полупрозрачную дымку, расползающуюся по его подопечным. Те мгновенно встряхнулись, словно на них плеснули холодной водой, и зашагали куда бодрее. Интересно. Судя по цвету – это что-то из стихии Воды, наподобие моего Благословления, только массовое. Но, скорее всего, послабее – на массовые заклинания маны не напасешься. Возможно, вместо бонуса ко всем базовым характеристикам, оно действует только на выносливость… или вообще не дает бонус, а лишь восстанавливает утраченные силы? Да, пожалуй… интересно. Я-то думал, подобное только Жизнь может, а оно эвона как.

Я проводил взглядом мага, неторопливо двинувшегося к следующему отряду, выбросил лишние мысли из головы и заторопился вслед за сержантом – засмотревшись на гидроманта, я слегка отстал от своего проводника.

* * *

Генералов в объединённом войске оказалось аж шестеро, включая самого главного, но двигались все отдельно со своими офицерами, так что меня попросту доставили к ближайшему. Таковым оказался сухой и надменный на вид старик, представившийся графом Антуаном Лессерским. Хотя прямо-таки стариком графа трудно было назвать – несмотря на весьма почтенный возраст и полностью седую голову, выглядел он вполне себе крепким и бодрым. Да и вместо кареты какой-нибудь спокойно ехал верхом, пусть и окружённый охраной. Нас с сержантом чересчур близко подпускать не стали: хоть и пропустили вглубь строя, позволив неторопливо двигаться вместе со всеми, но между мной и графом постоянно маячила фигура одного из телохранителей, да и голос мне приходилось то и дело повышать, чтобы докричаться сквозь окружающий нас шум двигающейся армии. Но хоть так.

Молча выслушав мой краткий рассказ прямо на ходу (и несколько раз скривившись в моменты, когда я сбивался и немного забывал о субординации), граф кивнул одному из вояк – и тот забрал пакет с бумагами. Осторожно вскрыв, убедился, что всё в порядке, и передал их уже самому графу. Следующие несколько минут мы ехали в полной тишине – генерал бегло изучал бумаги (один из охранников тут же соскочил со своего жеребца и, взяв поводья обеих лошадок, пошел пешком чуть впереди, чтобы освободить генералу руки), я ждал вердикта, а сержант… высокое начальство про него, кажется, просто забыло, а сам напомнить о себе вояка не решался. Вот и ехал с унылым лицом, не особо-то радуясь пристальному вниманию телохранителей, сверлящих его взглядами со скуки.

Наконец, граф поднял голову и, прищёлкнув пальцами, подозвал одного из своих охранников. Передав ему распотрошённый пакет, генерал негромко что-то сказал – и солдат, козырнув, умчался вместе с бумагами куда-то назад, против движения армии, спустя считанные мгновения вызвав этим грязную ругань неподалёку. Я самого приказа не расслышал, но… догадаться несложно. Дальше по цепочке командирской отправил. Граф же, проводив взглядом курьера, повернулся ко мне, задумчиво смерив меня взглядом:

– Канторес, значит?

– Так точно, ваша светлость.

– Обладающий, значит?

– Не без этого, ваша светлость, – осторожно согласился я, на мгновение замявшись. Сержанту-то я это заранее решил сказать, чтоб меня чрезмерными проверками не доставали, а вот более высоким чинам признаваться было всё ещё непривычно. Слишком я привык скрываться за прошедшие два года, всё никак не могу отвыкнуть, что секрет мой давно уже не секрет.

Генерал, видимо, почувствовал мою опаску и, хмыкнув, небрежно махнул рукой назад:

– Там с нами ещё десяток твоих коллег, малец. Не волнуйся ты так, – поразмыслив пару мгновений, он уже более деловитым тоном уточнил. – В бумагах было написано, что у тебя есть неплохое массовое заклинание?

Дождавшись моего кивка, он продолжил:

– Собственно, дело такое. Отправлять тебя обратно в замок смысла нет. Но и места в армии для тебя я сходу придумать не могу – ты человек не армейский, пусть и опыта боевого у тебя много. Даже если прикрепить тебя к какому-нибудь отряду, вы больше мешаться друг другу будете от непонимания и несработанности, – увидев, как я открыл рот, чтобы что-то сказать, он поднял руку, останавливая. – Поверь, я знаю о чём говорю. Но и разбрасываться таким мощным магом было бы глупостью. Поэтому у меня следующий при… следующее предложение.

На слове «приказ» он осёкся, но всё же поправился. Нет, Антуан мне определённо всё больше нравился, как человек.

– В общем, да. О гномах мы уже в курсе, разумеется – собственно, последние сутки мы особенно торопились как раз чтобы они нас не опередили. Иначе был риск прийти к дымящимся развалинам. К счастью, мы успели. А поскольку они тоже лишь подходят – есть шанс подловить их на марше, и немного пощипать их небольшим, но мощным отрядом. Отряд, собственно, уже готов, но, если поторопимся, то успеем тебя в него впихнуть. Ты в деле?

Думал я недолго.

– Накопители найдутся?

Антуан молча достал из нагрудного кармана невзрачный камешек и перекинул мне. Я сразу же присосался к нему и сдавленно закашлялся от неожиданного напора: вместо привычной сотни-двух, этот камешек таил в себе почти тысячу единиц маны. Хорошо живут графы…

Заполнившись под завязку, я вернул камень обратно генералу через одного из охранников (бросать не рискнул – боюсь даже представить, сколько он стоит). Антуан спокойно запихнул камень обратно и кивнул одному из своих людей:

– Проводи его к отряду Ушастых и объясни ситуацию. Если что, ссылайся на меня.

Я, едва сдержав улыбку от названия, попрощался с графом и двинулся вслед за своим безмолвным провожатым. Что ж, даже интересно, что же там за эльфы такие… леварийского разлива.