Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Глава 22

29.06.1419 – 30.06.1419

Домой к Теодору сопровождающих решил не брать. Вряд ли кто-то решится напасть на меня в относительно безопасном Кадгаре, да и лишние глаза и уши мне там ни к чему. Найти несколько свободных номеров в гостинице проблемой не является, так что пусть парни или там посидят или… Или где-то ещё – не маленькие, разберутся. И только добравшись до места понял, где ошибся. Ну… карта подсказала – две дополнительные точки в доме у архимага являлись парочкой маминых телохранительниц, что вполне ожидаемо.

– Алекс! Проходи, проходи, – пожав мне руку, посторонился Теодор. Приобняв маму и заглянув в гостиную, где тусовались тифлингесса с вампиршей, я помахал им руками:

– Эстер, Тесса – дуйте в «Радугу» и найдите Кайлу и Агнесс. Через пару часов вы все четверо будете мне нужны.

– Эм… когда я проверяла в последний раз, моей начальницей была Диана, – дёрнула щекой Эстер. Ох уж эти разрушители. Пукнуть не могут, чтобы с кем-то не пособачиться. То ли дело покладистые и мягкие суккубы. А ведь тифлинги, особенно такие разбавленные, это лишь слабая тень их предка-демона.

Я поднёс палец к губам мамы, останавливая её в шаге от выражения протеста:

– Погоди. Дай минуту. Я думаю, что сделать. Натянуть этой рогатой глаз на жопу за то, что берега попутала или согласиться с тем, что она пусть и по-своему, но права.

– Ты появляешься здесь дай бог раз в месяц и сразу начинаешь…

– Придумал.

Приблизившись к боевичке, я на всякий случай опутал её напарницу целой сетью парализующих и отключающих заклинаний, а сам, заглянув Эстер в глаза, ломанулся в её буйную черепушку. Её понять можно – расклад сил девушки по-прежнему знают с пятого на десятое, считая меня непонятно кем. Да и присягу они маме давали. Вот только меня, во-первых, такое отношение подбешивает, даже если сделать скидку на повышенную конфликтность её родословной. А во-вторых, расставить все точки над «и» … нужно было с самого начала, но раз уж я накосячил – мне и исправлять.

Отсутствие у девушки опыта ментальных поединков сказалось сразу – никакой защитой там и близко не пахло. Я, конечно, тоже звёзд с неба не хватаю, но сориентироваться в её сознании проблем не составило. Не знаю уж, сама она или нет такой образ создала, но очутился я в жерле вулкана. Классическом таком, булькающем и выпускающем то струйки дыма, то потоки лавы. «Сожгу!» – донёсся до меня мысленный вопль тифлингессы, на полном серьёзе собиравшейся, судя по отголоскам мыслей и эмоций, показать зарвавшемуся пацану его место. Проблема только в том, что у меня цель такая же и я куда более уверен в своих силах. Даже с учётом того, что до этого полноценный ментальный поединок у меня в жизни был всего один. Зато с кем!

По итогу даже напрягаться толком не пришлось – просто упрочнил связывающий нас канал и втащил её булькающую «геенну огненную» в своё «великое ничто». Вакуум моментально убрал все источники огня, а потухшие звёзды добавили антуража из-за полного отсутствия света. Последним штрихом стало пожелание ускорить субъективное время в этом псевдопространстве – чтобы трепыхающаяся Искра девушки по полной ощутила все прелести бытия.

Для стороннего наблюдателя я «отпустил» Эстер всего спустя секунд пять или десять. Сколько она провела в тёмной и холодной пустоте – одному богу известно. Но эффект был ошеломительный – чародейка рванула от меня спиной вперёд, как от прокажённого, совсем забыв о магии и просто выставив перед собой руки. Освободив её напарницу, я ещё раз посмотрел на дрожащую «легендарную Тень». Н-да. Даже неловко немного. Нашёл на ком срываться – девчонка привыкла огненными шарами да молниями кидаться, конечно, она тебе не соперник! С твоим-то резервом и опытом бодания с Дараном. Может лучше против Теодора выйдешь, а? Впрочем, снаружи никто не догадывался о том, что я думаю – мама стояла с выражением полного ахуя на лице, Тео явно осуждал, Тесса понятия не имела, что делать, а Эстер… приходила в себя.

– Ты снова с нами? Желаешь ещё повозмущаться?

– Нет, – буркнула девушка, поправляя съехавшую на бок экипировку и стараясь успокоить дыхание. Сколько же ты там провела? Или я случайно на больную мозоль надавил?

– Собери девочек и через пару часов… отправляемся. Впрочем, нас не будет всего пару-тройку часов, да и уйдём… на своих двоих.

– А Диана?

– А за ней Теодор присмотрит, – я покосился на усмехнувшегося диса.

– Сделаем, – кивнув на прощание, Эстер покинула дом, таща напарницу на буксире.

– И зачем? – полюбопытствовал архимаг, как только за ними захлопнулась дверь. – У меня тут в паре кварталов детская площадка… Если хочешь, можешь…

– Я понял, – не стал дожидаться конца фразы архимага я. – Сам не знаю. В моё оправдание – ей тоже не стоило так…

– А вот теперь уже я попрошу тебя не заканчивать фразу, – поднял палец маг, делая пару шагов поближе. – Скажи-ка мне мой юный друг, а ты раньше с Эстер пересекался?

– Конечно. Хотя… – я почесал подбородок. – Всего несколько раз. Обычно если я с мамой – они где-то на горизонте мелькали. За все полгода мы от силы парой фраз перекинулись. А что?

Сразу отвечать маг не стал, вместо этого задумчиво покосившись на маму.

– Ты не возражаешь, если мы с парнем наедине поговорим?

– А как же «за ней Теодор присмотрит»? – улыбнулась она? – Шучу. Я наверху побуду.

Дождавшись, пока мы перестанем слышать перестук каблучков, дис на всякий случай растянул на всю комнату узор против прослушки. Хотя у него и так тут этого добра по идее хватает. Или это ещё и от мамы?

– Так. Так-так-так… Какие у тебя отношения с Эш и Эвилин?

– Шо? – окосел я, ожидая чего угодно, но не этого. – Нормальные… Ну, мы спим конечно, когда есть возможность, но…

– Я не в этом смысле, – махнул рукой мужчина. – Что ты чувствуешь рядом с ними?

– Стояк, – пожал я плечами после некоторых раздумий.

– «Дикие волки»?

– Отличные ребята…

– Диана?

– Ну, она моя мама… Всё самое хорошее я чувствую…

– Я? – продолжился допрос.

– Ты не в моём… Кхм… – наткнувшись на ироничный взгляд мага, я прислушался к самому себе. А ведь и правда, он же на что-то намекает. Если подумать… Эстер – разрушитель, то есть агрессивна по своей природе. Бывшие наёмники – компанейские ребята, я с первых дней нашёл с ними общий язык несмотря на свою природную замкнутость. Сёстры… не, про них лучше лишний раз не вспоминать – кровь сразу приливает не туда, куда нужно. Мама – как она ко мне с теплотой, так и я о ней забочусь. Теодор… сучий профессор!

– Я отзеркаливаю эмоции окружающих? Да не, бред, – протянул я, сам понимая, что нет – не бред. – Так, а…

– А с Дараном ты себя вёл, как будто круче тебя только горы…

– А с Торбиусом мы обсуждали только дела, хотя он может быть отличным парнем. А в присутствии Спайка у меня срывает крышу от высокородных или работорговцев, хотя, когда я один – думаю на эту тему вполне прагматично. Ладно. Принимаем за рабочую гипотезу. И?

– Да на самом деле ничего особенного, – пожал плечами маг. – Это полностью соответствует тому, что мне известно про молодых альвов. К сожалению, известно мне не так много, поэтому кроме как следить за собой и, возможно, ходить под чем-то экранирующим я ничего посоветовать не могу.

– А причём тут альвы? Я же чело… Оу. Экспрессия.

– Магия выражения – та ещё загадка, – улыбнулся Теодор. – Я могу с точностью до тысячи знаков после запятой просчитать последствия работы того или иного заклинания «классики», как и его механизм. А вот понять природу своих чар даже дивный народ толком не в состоянии. Слишком уж их чародейство… эмоциональное, что ли? Читал я как-то один забавный трактат… Тебе они ничем не поможет, но слова «вдохновение» и «чувствовать» там встречались едва ли не чаще знаков препинания.

– Не хочу, – вырвалось у меня. Освоить чародейство без заклинаний – здорово, вот только превратиться при этом в неуравновешенную истеричку мне ой как не улыбается.

– Я не думаю, что это будет такой уж большой проблемой, – постарался успокоить меня маг. – Раньше ведь это тебе жить не мешало. Да и сейчас ты «знаешь врага в лицо», а значит, можешь с ним бороться. Просто Эстер – чертовски сильный тифлинг, от предка-демона её отделяет не так уж много поколений, вот вы и срезонировали… Альтернативно, можешь поискать учителя среди альвов.

– И много ты знаешь представителей их народа за пределами Альвии? – поинтересовался я, открывая карту. – Хотя нет, не отвечай – полсотни душ на всю планету. А ведь его нужно будет ещё заставить клятву дать…

– Поэтому я и говорю «альтернативно». Ладно, – хозяин дома упал на диван, приглашающе показывая на соседнее кресло. – Не думаю, что ты прилетел сюда исключительно чтобы сводить девочек в Эльхорн.

– Я же не… Хотя чему я удивляюсь? – хрюкнул я, принимая приглашение. – Конечно нет. Причём вопрос у меня… то ли комплексный, то ли их просто несколько. И сформулировать их можно как «кто на планете может меня поиметь?»

– Кроме наших общих знакомых?

Ироничненько, ничего не скажешь.

– Наших общих знакомых как раз имею я. К тому же я немножко про другое. У меня само собой есть кое-какие досье на самых главных шишек в этом лесу, но там информация из открытых источников, а тут твоё личное мнение будет…

– На Альвади… то есть Земле, как вы её называете, ты тоже подобным баловался?

– Там каждые 10-20 лет все лица обновлялись. Семьдесят-восемьдесят лет средней жизни как-то не располагают.

– Ну да, ну да, – покивал дис. – Технологический мир, до сих пор не решивший проблему старения тел… Знаем, сталкивались. Жаль всё-таки, что на той планете такой разреженный магический фон – из людей иногда очень неплохие маги получаются… Так. Полагаю, тебя интересуют выдающиеся смертные чародеи, дисы, боги… да всё, собственно говоря. Верно?

– А ещё Рагнар и тамианцы, – добавил я, устраиваясь поудобнее.

– Даже не знаю, с чего начать… в том плане, что тебе не стоит рассчитывать ни на какие откровения – я их банально не знаю. Смертные и как бы бессмертные чародеи. Архимаги и Повелители. Этих – как говна. Серьёзно – плодятся… но и мрут, как мухи. Более-менее выдающихся у всех фракций сотня-другая, мелочи – до тысячи. Сам понимаешь, перечислять их можно до утра. Есть конкретные вопросы?

– Астракс.

– Астрал Астракс, я полагаю, – кивнул Теодор. – Про его внучку отдельно поговорим. Пожалуй, сильнейший и наиболее опасный из всех – он уже во времена Первой Волны считался вполне себе серьёзным чародеем. С одной стороны. С другой – агрессивностью особо не отличается, да и есть на него управа…

– В виде Лаэра Лита?

Дис, один из бывших коллег Теодора и бессменный ректор тарнарской Академии уже много тысяч лет как. Вот уж кому не скучно сидеть на одном месте. А ещё он ближайший друг неофициального президента Республики.

– Да. Вот тут мы переходим ко второй категории – дисы, мои бывшие соотечественники и их немногочисленные потомки. Да… мало нас осталось, – печально вздохнул маг. – Ситуация аналогичная – перечислять всех смысла нет, личности у каждого разные. Могу лишь сказать, что убиенные тобой Ли, Флавий и Ден находились в самом низу моего личного списка… э-э-э… качества, так что можешь считать себя чем-то вроде санитара леса.

– Бьюсь в экстазе от радости. Понятно, тонко намекаешь, что валить твоё племя направо и налево не стоит. Дальше.

– Дальше – боги. Этого дерьма, как это ни прискорбно, тоже хватает. К тому же некоторые, – он поморщился, – накопили изрядное количество силы. Само собой, всю шелупонь, – я не выдержал и улыбнулся в ответ на терминологию собеседника, – из Дикого севера и Эзалора мы не считаем – половину из них ты и сам случись что прикончишь. Из важного у нас Пантеон, Даран, Аэлита и Скади.

– И Белый бог, – подсказал я, вспоминая не самый приятный опыт посещения храма в Осилии.

– И Белый бог… вот только в его отношении, особенно учитывая рассказы Дианы… я даже не знаю, что сказать. Кроме разве что «не суйся в Дассавар и пусть Пантеон сам разбирается».

– Судя по наличию весьма впечатляющих храмов в Шаларе и не только – как-то они не спешат.

– Пытались. И не раз. Вот только эта религия, что твой сорняк – каждый раз опять прорастает. А всех предыдущих объявляют мучениками, что только поднимает общий авторитет. Повторюсь – у Гаэдона и его шайки к «крестам» очень длинный счёт и рано или поздно его предъявят. Начнём с Пантеона. Тридцать рыл. Каждый отвечает за что-то своё – от войны до торговли. Плотно сидят на тарнарском Источнике магии и за прошедшие тысячелетия отожрались будь здоров. Да и несколько сотен миллионов паствы как-то способствует… Про тебя они уже наверняка знают, вот только для всех ты – человек и больше никто. Как и Диана. Это вас и защищает.

– Почему?

– Да потому что будь ты атлантом – провести логическую цепочку до эрханов вопрос пары секунд. А эрханы – это прямая угроза самому существованию богов, так как подобные Гаэдону и составляли основу… рациона этих киборгов. В связи с чем у меня вопрос – кто ещё знает, кроме меня и Дианы?

– Парни из отряда. То есть с тобой – семнадцать человек. Я в Эльхорн ещё троих водил, сегодня с девчонками прыгну – но без объяснений. Что?

– Ничего, – возвёл глаза к потолку Теодор. – Просто… ничего. Клятва хоть нормальная?

– Полный вассалитет на сотню лет с посмертием. Аналог твоей.

– Ладно, сойдёт. По крайней мере их души не попадут в руки кого не следует. Собственно говоря, залог твоей безопасности – чтобы никто даже подумать не мог, что тебе подчиняются эрханы. Потому что, держу в курсе, если Пантеон очень сильно захочет – они вполне в состоянии вскрыть Эльхорн.

– А там их встретим мы с моими «питомцами».

– А в это время всех твоих близких, включая Диану, будут резать на ленты. И да, помнишь, я говорил, что перехват души невозможен? Так вот, он невозможен в рамках классической магии. Гаэдон, напомню, называет себя богом жизни и смерти, и кто знает, на что он способен? У него в Мире мёртвых миллионы, если не миллиарды душ заперто – они туда сами попали? Конечно, площадь там не бесконечная, многие вообще не задерживаются, но отдельные персоны торчат тысячелетиями… Причём не в Ирии или Валгалле, а, например, в Чистилище. Вся твоя стратегия, всё твоё вот такое… расхлёбанное поведение основано на том, что ни тебя, ни твоих близких нельзя окончательно убить или даже толком запытать. У вас всегда есть лазейка. А если не будет? Проникся?

– Проникся. Вот только «по-обычному» туда могут попасть только его последователи и верующие. Нам с тобой да маменьке моей после смерти всё, что грозит – это великое Ничто. А…

– А ключевое слово «по-обычному». Вытряхнет душу из тела, запихнёт куда-то в Тартар – и оттуда уже резурект не вытащит.

– Ладно-ладно, – я поднял руки, защищаясь. Положение шлак, но прямо сегодня проблему решать не горит. – Дело ясное, что дело тёмное. Давай дальше.

– С Дараном ты уже пересекался. Нормальный малый в целом. Ему молится каждый гном на планете, а это много стоит. За пределами своих гор и своей паствы он особо ничем не интересуется, да и, насколько я понял, у вас с ним что-то вроде пакта о ненападении, так?

– Что-то вроде, – кивнул я, вспоминая ощущения после встречи с подгорным богом. Если любая козявка из Пантеона куда мощнее его… В голове сразу появилась весьма красочная картина, как я запираю маму в Эльхорне или даже на Земле, а сам расчехляю пару эрханов и начинаю играть с Гаэдоном в «кто не спрятался – я не виноват». Превентивный удар во всей его красе…

– Аэлита и Скади, – прервал мои кровожадные мысли Теодор. – Эти примерно равны по силе, разве что у первой был десяток тысяч лет форы. Одна – больная на голову извращенка-садистка, вторая кроме своих ледяных эльфов ничего не видит и никого не знает. В целом ничего особенного я про них не скажу, разве что они будут точно послабее коротышки и, в теории, сотня-другая дисов способна их запинать. Но тебе это всё равно ничем не поможет.

– Почему-то у меня такое мнение обо всех вышеперечисленных сложилось, – недовольно буркнул я.

– Потому что за пусть даже сильнейшим из нас всё равно стоит сила одного человека. За богом, даже слабеньким – вся его паства. Это несоизмеримые величины.

– Хорошо, что тогда насчёт Рагнара? И почему ему не напинали при первом же визите на планету?

Теодор умолк, то ли собираясь с мыслями, то ли подвис. Я не перебивал, проверив местоположение всех интересующих меня сегодня тушек. Спайк уже у своей зазнобы, бывшие «Тени» собрались в «Радуге», маман где-то на втором этаже. Норм, меня устраивает. Тихо, спокойно.

– Как выяснилось после прибытия легиона, потомки которого сейчас проживают в Мельхоре, проклятье, накрывшее Бор, далось асурам гораздо… гораздо тяжелее, чем мы думали. Они выжили, но начнись вторжение сразу после того, что смертные называют глупым словом «Исход» – мы, дисы, совместно с вампирами действительно имели все шансы отбиться. А когда, спустя тысячелетия, демоны немного набрались сил, над Бором уже властвовал Пантеон. Мне сложно судить о личной силе Рагнара, особенно сейчас, но я бы не стал его недооценивать. Магия демонов, сама их природа очень далека от того, к чему мы привыкли на нашей планете. Визуально она очень сильно напоминает нашу, классическую, но другая школа обеспечила им другое направление развития… А значит, они непредсказуемы. Не удивлюсь, если это как раз один из тех случаев, когда конкретная личность вполне в состоянии убить среднего бога уровня Дарана или того же бога войны Арриса. Мне кажется, что Пантеон просто решил не обострять. К тому же демон особой агрессии не проявлял и просто навещал потомков своих подданных.

– А как Пантеон относится к наличию в Тарнаре асуры-полукровки? Ещё и из высшей касты.

– Алиса Астракс – плоть от плоти Бора, – усмехнулся дис. – От демонов там только кровь, но вот воспитание и окружение – наши. Так что ни боги не считают её врагом, ни она никогда не пойдёт против Пантеона. По крайней мере, из того, что мне известно.

– Сложно. Почему нельзя просто расчехлить что-то особо убойное и поставить всех в позу номер раз? – я потёр виски, понимая, что каким бы крутым я себя не считал, без эрханов я тут не важнее муравья. А с ними – у меня на спине появляется огромная мишень. И ладно бы только у меня…

– Ну и последнее – Тамиан. Вот тут как раз всё достаточно просто, – предпочёл проигнорировать мои жалобы чародей. – Вторжения – вещь вполне обыденная, за известную историю Бора это уже третье, если считать легион демонов. Мне попадались в руки протоколы допросов тамианцев – одно время было интересно, кто же это такие. Оказывается, их мир раньше также входил в империю Тальтахора, просто что назывался по-другому. Те же люди, также завезённые туда с Земли. Там был местный народ – дикари те ещё, но сильные маги экспрессии, что-то вроде альвов с уклоном в оборотничество и контроль плоти. Наши пытались скопировать это и воспроизвести на людях… Как видим – вполне успешно. И в плане самостоятельной трансформации, причём куда получше оборотней Бора, и в плане создания химер и монстров. Затем, как водится, аборигенов вырезали под корень, то же самое случилось с немногочисленными атлантами – а были там в основном учёные… и пошли в другие миры. Бор в этом списке планета не первая и далеко не самая приоритетная. Дважды попробовали – не получилось – взяли паузу. Вот только тут тоже я бы на твоём месте не обольщался, – мне подарили ироничный взгляд. – Богов, как и исключительно сильных чародеев, у них нет. Зато монстры… На фоне некоторых тварей наши драконы – безобидные букашки. Просто что пуповина, соединяющая планеты, слишком узкая, а здесь вырастить что-то подобное у них пока не получается.

– У нас тут лекция или сеанс по моему унижению? Почему Пантеон их не вышвырнет? Равновесие?

– Конечно. Ну… в теории в случае внешнего вторжения боги могут вмешаться и даже не получить «ответку». Вот только оно того не стоит – оба раза, пусть и с трудом, смертные справлялись. Тут, кстати, у меня есть подозрение, что тот же Гаэдон в случае третьей волны будет рассчитывать в том числе и на тебя. Собранная куклами в Эльхорне армия роботов вполне заменит слабенького бога, вот только пресловутому Равновесию на тебя плевать, так что…

– А с чего он думает, что я вмешаюсь?

– А разве нет?

Ну да, логично. Человеколюбием тамианцы не отличаются, а позволить им вырезать местных я не дам.

– И снова всё возвращается к тому, что мама – моё слабое место. В том плане, что, если глава Пантеона захочет на меня надавить, делать он это будет наверняка через неё.

– Только мама?

– Не льсти себе, профессор, – я хмыкнул, поймав улыбку мужчины. – Ладно, последний вопрос – почему вы, дисы, не правите здесь балом? Можно же было восстановить технологии, захватить остальные четыре Источника, за счёт них вскрыть Эльхорн…

– Ох, какие у тебя вопросы, – поморщился он. – Поначалу, в период так называемых Тёмных тысячелетий, править было некем. Что люди, что остальные действительно были теми ещё дикарями. Вот мы и засели у вампиров – не как союзники, но как гости. А затем, когда было основано Первое королевство, и цивилизация сделала первый рывок – было уже поздно.

– Боги?

– Боги. Некоторые из нас подсуетились, отыскали ритуал Возвышения и… скажем так, спустя всего пару сотен лет Гаэдон и остальные были в состоянии вырезать нас всех без каких-либо проблем. Вот и не сопротивлялся никто, предпочитая адаптироваться в новом мире, а не переделывать его под себя. К тому же здесь есть ещё один фактор – высокоразвитые цивилизации обычно… не очень религиозны. Так было в Тальтахоре, где богов совсем не уважали и так, насколько я знаю, сейчас происходит в твоём мире. Вот и стараются эти бессмертные уроды сдерживать прогресс. Не изо всех сил, конечно, но… Вот тут второй момент, где тебе нужно быть очень осторожным. Не пытайся заниматься прогрессорством. По крайней мере, на глобальном масштабе. Одно дело – продавать артефакты, как ты это делаешь сейчас или раздавать их своей свите. Другое – если ты притащишь в Тарнар сотню учебников из Эльхорна и начнёшь рассказывать всем и каждому про атомы и молекулы. Вернее, про их существование в Академии, конечно, знают, но вот уровень использования этих знаний всё равно на порядки ниже, чем был при атлантах.

– Самый главный вывод, который я могу сделать по итогам этого разговора: глава Пантеона – потенциально крупнейший геморрой и в идеале его нужно «кончать», – озвучил я давно вертящуюся на языке мысль, заставив диса поперхнуться. – Что?

– Это сильнейший бог планеты. Ты не можешь просто так…

– Почему? Дисы – сильнейшие маги Бора. Троих уже нет. И да, я помню, что ты говорил – то были не самые яркие представители твоей расы, да и вообще все вы милашки. Вызвать Гаэдона на «поболтать», привести туда пару эрханов и «продавить» ублюдка на клятву по аналогии с тем, что я сделал с Дараном.

– И записать двадцать девять богов в список своих врагов. Конечно даже глава Пантеона не сможет нарушить данную клятву, но остальные…

– А остальные не смогут перехватить душу на пути к капсуле резуректа. Теодор, я уже накосячил. Уже сейчас по планете разгуливает два десятка человек, знающих, что я – не человек. Сам сказал – логическая цепочка атлант-эрханы ну очень короткая. Ударить первым – это…

– …отличный путь в могилу.

Н-да, ну нормально же общались. Пусть я и отзеркаливаю своё окружение или собеседников, но вот это самое желание превентивно решать любые крупные проблемы точно прилетело со мной с Земли. И если бог жизни и смерти с его неизвестными способностями – единственная угроза моему не просто процветанию, но банально существованию, то с этим нужно разбираться уже сейчас.

– Пообещай мне, что не будешь делать ничего безумного, – устало проговорил маг. – По крайней мере, пока я не разузнаю на что он способен. У меня хватает друзей, в том числе в Тарнаре… и даже в Пантеоне.

– Да что там узнавать, – проворчал я. – Подстроить так, чтобы кто-то из его близких оказался на грани смерти и…

– Тихо! – рыкнул Теодор. – Думай, что говоришь, даже здесь! Не ты один любишь уничтожать угрозу до её реального проявления. Напомню – ты не только собой рискуешь.

Оу. Не подумал. Не в плане про маму – это у меня как раз на первом месте. Я не подумал, что она ему настолько не безразлична. Под моим внимательным взглядом архимаг даже немного смутился.

– С этого момента поподробнее.

– Не будет тебе «поподробнее», – слабо огрызнулся он. – Я уже потерял любимую женщину один раз и делать это опять не намерен.

– Значит, ты всё-таки не сберёг свой цветок для моей мамы?

Из имеющегося у меня досье на мага на момент Исхода он был тем ещё холостяком, а вот что было после…

– Её звали Ванесса. Ванесса Визенталь. Можешь посмотреть в своей базе данных… Чем-то похожа на Диану. Тоже любопытная, умная… Только если твою мать не вытащить на улицу, её было не затащить домой. Вечно летела навстречу каким-то приключениям, тайнам.

– И?

– И всегда находила их на свою голову. Когда я говорил, что с половиной мелких божков под силу справиться даже тебе – я не лукавил. Вот только есть и другая половина. Конечно, я его уничтожил, как и всё племя, но… Но капсула резуректа у меня была только одна – моя. А её амулет к тому моменту был уже выпотрошен и уничтожен.

Печальная история. Весьма печальная. Вот только недавно использованная в Раккае функция поиска родственников показывает одну очень интересную точку на севере Вольных земель… Последний вопрос я задал вслух, на что Тео тепло улыбнулся:

– Ник. Всё, что у меня осталось от неё. Всё не наиграется в своё баронство... Если Диана похожа на Ванессу, то ты – вылитая копия моего сына. Нужно будет вас как-то познакомить… Не рискуй. Пожалуйста. Я понимаю твоё желание обезопасить себя. Я его поддерживаю. Но мы не знаем и десятой доли возможностей богов. Не думал я как-то, что придётся когда-то столкнуться с Пантеоном.

– А куда деваться? Я не питаю иллюзий, что рано или поздно наше с мамой происхождение станет известно широкой общественности. Более того – Гаэдон ведь наверняка уже знает, что мы из другого мира. Просто человеческие ауры его успокаивают. Так что ищи. Спрашивай. Даже если не пригодится – нужно знать, на что они способны.

***

Кадгар мы покинули на следующий день. Причём, когда я говорю «мы» невольно закрадывается мысль «а на кой хрен я вообще брал с собой телохранителей, если они всё равно сидели в гостинице?» Ответа, увы, нет. Хотя глобально мысль «пригодятся в будущем» никуда не пропала, просто пока сложно представить конкретные примеры такого будущего.

Помимо короткого визита в Эльхорн для привязки маминых телохранительниц, улучшения организмов обоих чародеек (вампирш изменять смысла нет) и снабжения их телефонами-переговорниками по общей схеме, у меня был короткий разговор с сёстрами. Не на тему личной жизни, нет – для этого у меня яйца ещё не настолько окрепли. Девушки собираются поступать в Академию магии – в следующем году, так как этот сезон уже безнадёжно пропущен, да ещё и целый год в Кадгаре явно позитивно скажется на их навыках и резервах. Уже сейчас обе способны использовать пусть и примитивные, но заклинания и руны на три-четыре белла, а через несколько месяцев, если этот их тощий не-знаю-кто-он-там не сляжет с импотенцией, вполне сойдут за середняков. Моего разрешения, само собой, им не требовалось – просто похвастались. А заодно поинтересовались, нет ли у меня знакомых и холостых чародеев в Аманкаре и Тарнаре и не собираюсь ли я переехать в Республику. Я на оба вопроса ответил отрицательно, но бессовестно сдал архимага – у него наверняка кто-то найдётся. Главное, чтобы понадёжнее.

В Раккае меня уже ожидал Торбиус – за счёт новых накопителей, его «Ласточка» теперь была в состоянии идти по открытой воде едва ли не быстрее армондских военных «Охотников». Если бы ещё не Великий канал с его очередью… Собственно говоря, мужик собирался частично переориентироваться с маршрута Ожерелье – Запертое море на Срединный океан. Мощные батареи позволяли не только ходить быстрее, но и перевозить скоропортящиеся товары в замороженном виде, а это ещё одна, ранее недоступная ниша. Собственно говоря, направлением развития нашего маленького торгового флота, пока что состоящего из всего одного корабля, мы и занимались. А заодно прикидывали, как можно будет использовать уже заказанные пять дополнительных «грузовиков». Конечно, со стапелей Армонда они сойдут ещё только в следующем году, но помечтать-то можно. От покупки дирижабля я пока решил отказаться – кроме скоростной перевозки толстосумов они особо ни на что не годны, а это мне как раз ни к чему. Если официально – между крупными городами налажено регулярное сообщение, неофициально – буду пользоваться порталами.

По итогу кроме принципиального решения о расширении и абстрактных планов что и куда перевозить, единственное что ещё интересного было сделано – замена батареек «Ласточки». Вдобавок к паре средних накопителей, в режиме строжайшей секретности, мы с Магнусом и Лиалиалином – чародеем галеона – установили и замаскировали один крупный. Двести тысяч белл вместо двадцати с жёсткой привязкой к эльфу – чтобы только он мог им пользоваться. При этом обе средние батарейки остались, просто что теперь будут запасными. На скорость корабля это почти не повлияет, но вот для перевозки чего-то замороженного или чтобы без проблем отбиться от пиратов – ещё как.