Текст книги ""Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Глава 51

17.03.1420 – 44.04.1420

Новость хорошая – уже через неделю я вполне сносно мог использовать магию выражения. Новость плохая – энергию эта тварь жрала так, что Скади на её фоне выглядела девочкой-Дюймовочкой на строжайшей диете. А ведь это мы только самые базовые мыслеформы используем – охладить там что-то или поджечь. Телекинез, трансформацию элементов и прочее тоже пробовали, но там пока получается со скрипом. А уж про полноценные заклинания я и вовсе молчу – альвийка лишь отмахивалась, стоило мне завести разговор о чём-то уровня простого переговорника.

И да, с использованием «классики» я рацию сам с нуля соберу дай бог за месяц – если под рукой не будет компьютера, но будет необходимая литература. Признаться честно, от магии выражения я ожидал куда большей… автоматизации, что ли? В плане создания, например, устройства, превращающего звук в нули и единицы. Обычной магии для этого нужен десяток узоров. В случае с экспрессией была надежда на простое «сделайте как надо, а как не надо не делайте». И с одной стороны, это возможно – та же Эрта прям при мне сотворила пару вполне рабочих амулетов. С другой – уровень концентрации и контроля своего сознания и своих мыслей необходим просто запредельный.

Собственно говоря, именно этому в первую очередь меня и учили. Не возьмусь утверждать, насколько качественно – сравнивать не с кем. Но вполне успешно и ответственно – по факту, кроме уроков с альвийкой и просто «жрать-спать-срать» я больше ничем и не занимался. Ах да, ещё могу похвастаться высокой степенью обучаемости (по словам Эрты) и хорошей природной предрасположенностью – это замечали мы оба. Даже «экстраординарной», как выразилась княжна, пусть конкретно этого слова она на общем языке ещё не знает. В том плане, что годичный курс «молодого альва» я как раз за неделю и прошёл. Для этого, конечно, пришлось несколько раз снимать все ментальные щиты и почти сливаться с сознанием девушки. Так, чтобы она по факту управляла моей энергетикой, а я старался запомнить её действия и свои ощущения. Ну, ещё наверняка можно благодарить земное образование и уже имеющуюся базу в магии классической.

А ещё мы оба ломали голову. На тему «как!?», потому что, равно как и Теодор, Эрта в упор не могла понять природу и физиологию моего второго Дара. Дис кстати тоже несколько раз прилетал. Сначала – просто наблюдать за нашими уроками со стороны. А затем внезапно родил гениальнейшее предложение проверить меня ещё и на магию духа. Потому что почему бы и нет?

Здесь, пожалуй, стоит сделать небольшое отступление и рассказать, какие в целом виды магии известны на Боре на данный момент. По крайней мере основные, ибо подвидов, равно как и боковых, иногда весьма странных, ответвлений хватает, как говна.

Балом, вернее, миром, очевидно, правит классика. Доставшаяся современной цивилизации от атлантов, а тем – от леватар. Магией её, по-хорошему, называть стоит с натяжкой. Потому что речь идёт о прямом использовании существующих законов мира, в первую очередь – физики, химии и биологии. Ну и ещё ряда смежных и неизвестных на Земле дисциплин вроде алхимии или работы с астралом.

Следующей по распространённости идёт магия выражения, она же наша любимая экспрессия. Это когда ты настолько чётко что-то представляешь или так сильно отдаёшь Миру команду, что это действительно происходит. Создать сто пятьсот тысяч тонн золота так не получится, ибо это идёт вразрез с законами мироздания, но вот разогреть воду до температуры кипения, не гоняя каждую молекулу вручную – запросто. У богов в этом плане изрядный такой бонус, так как им осваивать экспрессию особо и не нужно – сам факт возвышения уже вручает им весь необходимый функционал. Альвам же (или мне) нужно учиться входить в нечто вроде транса и разгонять до предела фантазию и воображение, чтобы Мир точно понял, что именно тебе надо. Ну или рассчитывать на состояние «меня сейчас будут убивать, поэтому Вселенная, спасай» как это было с Эльхорном или эрханами. Кроме фракции Эрты и богов, если что, экспрессией, пусть и своеобразной, могут пользоваться только тамианцы – именно с её помощью они изменяют свои тушки, равно как и создают монстров и химер.

Третья школа магии, присутствующая на планете, это магия духа. Носителями которой были полумифические сильвы или наши современники-зауры. Это штука… даже не знаю, как охарактеризовать. Где-то, пожалуй, круче двух предыдущих, где-то может и проиграет. Суть её заключается в создании слепка своей личности с выделенным отдельным запасом энергии и какой-то задачей. Что-то вроде клонов или кукол, без полноценного самосознания, но с полным набором всех твоих знаний и памяти. И да – отдать ему приказ выучить какую-то тему, а затем рассказать тебе, не получится. Слепок полностью автономный, но тупой как пробка и, после выполнения задачи или израсходования всей заложенной энергии, распадётся.

Следующей идёт магия отражения, она же астральная. От природы доступна эфиридам и их младшим собратьям, созданным в лабораториях Тальтахора – астрариям. Суть? Всё в нашем мире существует сразу на нескольких уровнях бытия. Реальность, астрал, ментал и информационный слой, доступа к которому нет ни у кого. Если отрезать человеку руку – то его астральная проекция также потеряет конечность. А если отрезать часть тела у этой самой астральной проекции? Правильно – рука начнёт отмирать. А затем и вовсе отвалится и хорошо если при этом не внесёт никакую заразу в кровоток, угробив заодно и остальную часть организма. Ну, а дальше всё ограничено лишь талантом, запасом энергии и фантазией…

Ну и пятая из великих школ магии, о которой предпочитают не вспоминать. Тот же Тарнар о её существовании и вовсе не знает, да и атланты в своё время постарались стереть всё, что смогли найти. Изначальная магия, она же основа глифора. Она же магия слова… наверное. Что говоришь – то и происходит. Понятное дело, что природной эта штука являться не может, и за её существование стоит благодарить то ли титанов, то ли археев, то ли и тех и других. Принцип работы этой фигни никому не известен, по той простой причине, что её обладателей предпочитали валить на месте вместо расспросов и изучения. Да и то под обладателями я подразумеваю не носителей какого-то там Дара, а просто выучивших пару фраз на Языке.

Конечно, кроме этой пятёрки можно назвать ещё кучу всего, вот только оно уже будет или неполноценным или неизученным. Всякие ритуалы, жертвы, жесты, алхимия, магия реальности (привет, Гаэдон и его Мир мёртвых), таинственная магия Хаоса… Ещё можно глифор впихнуть, если рассматривать его отдельно от самой изначальной или те же руны атлантов.

Возвращаясь же к Теодору и его идее проверить меня на обладание магией духа – ничего не выгорело. По той простой причине, что ни сильва, ни заура под рукой у нас нет, а принцип её работы, кроме абстрактного «создай слепок и дай ему задание» никто не знает.

Я, конечно, честно помедитировал и попредставлял чёрт знает что… и по итогу даже умудрился-таки заставить лежащую передо мной ветку рассыпаться в труху… Вот только ни я, ни Эрта так и не смогли дать ответ на вопрос «а не была ли это экспрессия?»

– Ладно, я ещё подумаю, – пробормотал дис, почесав затылок. – Есть у меня пара идей…

– Они включают силовой захват кого-то из зауров? – тут же загорелись глаза Эрты. Женское любопытство, вкупе с внезапно проснувшимся интересом исследователя почти сразу снесли все моральные заслоны, и идея поймать и выпотрошить кого-то из жителей Дзаура совсем не казалась ей ненормальной. Проблема в том, что мне тоже. Или это как раз не проблема? Интересно, а для Тео?..

– В том числе, – кивнул мужчина, не догадываясь о моих размышлениях насчёт его кровожадности. – Ладно, пойду я… Магнуса поймаю, наверное…

– Зачем, если не секрет? – полюбопытствовал я. После чего предложил Эрте закончить на сегодня и, дождавшись её согласия, перенёс нас всех в «Золотую розу» – уроки проходили в Эльхорне, под прикрытием обновлённого купола.

– А ты знаешь, что сейчас в замке? – вопросом на вопрос ответил дис, едва девушка скрылась внутри поместья.

– Эм… Нет. А что?

Прежде чем ответить, Тео как-то странно улыбнулся, после чего начал перечислять:

– Фиона. Эш. Эвилин. Иллейна – потому что одной в замке Оллеров скучно. Криста. Астрид. Диана с четвёркой её телохранительниц. Новенькие чародейки на службе баронства. Скади недавно заходила на огонёк… Ты всё ещё спрашиваешь, почему я не хочу соваться туда хотя бы без Магнуса? Внёс ты, так сказать, новых красок в мою тихую и спокойную жизнь…

Я лишь покачал головой и поддерживающе хлопнул товарища по плечу. Бабье царство, что ни говори. Мужская часть «высшего командного состава» баронства Ланаров насчитывала, во-первых, немного меньше народу, а во-вторых, они ещё и разбросаны по отдельным направлениям. А тут из полноценно занятых только Фиона, парочка новеньких да Скади. Боже, даже спрашивать не хочу, что там забыла богиня. Главное, чтобы меня без меня не поделили и восстание никакое не сообразили. А в остальном, я малодушно мысленно улыбнулся, пусть Тео с магистром отдуваются.

– Астрид всё ещё не сожрали?

– Ты удивишься, – загадочно качнул головой маг.

– В смысле «она сама кого хочешь сожрёт»? – переспросил я с изрядной долей недоверия.

– В смысле Диана невестку в обиду не даст, – просветил меня товарищ. – Несмотря на её выходку, больше всех из-за которой недоволен один конкретный молодой человек. Кстати, ты же в курсе, что тот отвар, что ты едва ли не каждый день из замка забираешь, варит не Лада – повариха Ланаров, – а сама Астрид? – внезапно поинтересовался Теодор нейтральным, как ему казалось, голосом.

– Конечно, – хмыкнул я. – Вот только теперь его уже можно пить без проблем.

Надеюсь. Потому что если окажется, что моя ненаглядная снова туда что-то подмешивать начала…

– А ещё Астрид вплотную занялась разведкой на севере, – всё так же нейтрально произнёс дис. – Вместо или вместе с Ясмин. И магией куда активнее… И с Дианой они постоянно о чём-то разговаривают…

– Давай ближе к телу, а?

– Девочка тебя любит, – пожал плечами мужчина, подходя к самому краю крыши и любуясь на сад поместья. – Искренне. А ты себя ведёшь… не знаю.

– Это сейчас ты говоришь, или моя мать? – невинно поинтересовался я, вставая рядом. – Ни одна жопа не смеет лезть мне в голову. Даже с самыми хорошими, чистыми и светлыми побуждениями. Заметь – я её не убил, не отправил в Эльхорн, не промыл мозги и не выбросил…

– Считаешь это достижением? – повернулся ко мне дис, внимательно глядя в глаза.

– Вполне. Да, признаю, я был очень злой. Да, перегнул палку с привязкой…

– Да она особо и не против…

– Я против! Если бы не эта привязка – в теории Астрид можно было бы и здесь оставить. Вот только постоянно держать щиты мне совсем не улыбается, а посвящать её во всё… это, – я многозначительно скорчил рожу, – я пока не хочу.

– Пока? – на лице архимага промелькнула довольная улыбка.

– Конечно «пока», – пожал я плечами, успокаиваясь. – Астрид – моя. Кто бы что ни говорил или не думал…

– Звучит слегка грубовато…

– Тео, мы это уже обсуждали. Не нужно давить мне на совесть. Если она и есть, то она не только в теме, но и в деле. Вместе с эгоизмом. Проблема в том, что если то, что я чувствовал раньше – любовь, то сейчас я её не чувствую… А значит и дать Астрид то, что ей хочется, не смогу. И вообще – давай сойдёмся пока просто на том, что у меня нет конкретного мнения на этот счёт, ладно? Появится – припрусь в замок и всё порешаю. Сам.

– Сам-сам, – проворчал дис слегка недовольно. – Наломаешь дров «сам», а потом… Ладно, – спохватился он, – я вот ещё что всё время забываю спросить – а что там по вашей связи? Новой которая.

– А что с ней? – повернулся я к нему. – Работает. Никуда не делась. Очевидно. Я когда с Эртой занимался, приходилось же всё с себя снимать, вот и ловил… даже не отзвуки, а иногда полноценные образы и не только.

– А что конкретно? – продолжал допытываться Тео.

– Эмоции, – мягко отрезал я, разворачиваясь и двигаясь в сторону лестницы.

Эмоции. Её – яркие, светлые. Радость, облегчение, надежда, неуверенность… Мои на этом фоне ой как не смотрятся. Потому что там в основном злость и раздражение. Не на Астрид, а скорее на себя самого.

Я знаю точно, что мне делать с Гаэдоном и его товарищами. Примерно представляю план действий на случай условной Третьей Волны. Не растеряюсь (надеюсь), припрись сейчас сюда Рагнар. А вот что делать с Астрид не знаю. И это бесит. С одной стороны – да, меня бедненького обидели и расстроили. Пожалейте меня и не удивляйтесь, что я девушку наказываю. С другой же – безвольное и бесхарактерное нечто (в голове сама по себе появилась Ясмин) мне нахрен не нужно. А мотивация и итоговая цель у баронессы была вполне себе неплохая. Вот и продолжаю я наказывать и жену, и себя самого. И продолжаю держать щиты, особенно по ночам – нечего девушку лишний раз мучить отзвуками наших с Ясмин развлечений…

***

Хорошо это или плохо, но об Астрид я вспоминал всё же реже, чем от меня это наверняка ожидают. Потому что и без супруги проблем или просто задач по жизни хватало.

Как только нагрузка в плане экспрессии немного сбавилась – когда Эрта смогла всё-таки за уши вытащить меня на достаточный уровень – я частично переключился на изначальную магию. Не, не так. На глифор, потому что о стоящей за ним магии я всё ещё не имею ни малейшего понятия.

Труп, найденный мною возле реперной точки, оказался коллегой Теодора. В том плане, что это был один из дисов, работающих над всяким разным интересным ещё за тысячи лет до Исхода. Последним и главным опытом этого товарища было провернуть над собой ритуал Возвышения, стать богом, получить доступ к экспрессии и попытаться пробиться в подземный зал с её помощью. Не получилось. Как и не получалось до этого – когда он ещё был дисом-классиком. Однако учёный не был бы учёным, если бы не копнул глубже. Барьер не пропускал адептов классической магии, не пропускал чародеев экспрессии или одарённых… Но ведь должен же он пропускать хоть кого-то? Должен. А значит – и при чтении этой части его весьма подробного дневника я аж подпрыгнул – нужно всего-навсего попытаться заколдовать себя же, изменив свою ауру и тело так, чтобы его приняли за своего. Очень и очень знакомый подход – пусть я его и использовал бессознательно. На всё про всё у профессора ушла не одна сотня лет и не один десяток убитых азизов – встреченных мною «сороконожек». Но по итогу методом проб, ошибок и зачастую банального научного тыка у него получилось. Что именно я понял с трудом и с пятого на десятое, но грубо говоря, он смог собрать немагический инструментарий, зафиксировавший, как именно и что именно проверяет барьер. После чего адаптировал свою Искру соответствующим образом – и прошёл внутрь.

Конечно, обладая лишь одним алфавитом, воспроизвести весь язык с нуля у него бы не получилось. Вот только персонаж не просто так пытался пробиться в зал – ещё хрен знает когда в одном из полузаброшенных бумажных архивов он откопал записки такого же как сам – исследователя и экспериментатора. Предположительно, казнённого за использование сами-знаете-чего. И теперь просто хотел получить полный список букв глифора, в чём и преуспел.

Я отсортировал все его записи по датам, насколько смог. Получалось так, что начал свои поиски дис примерно лет за триста до Исхода, пытаться пробиться к реперной точке начал вскоре после, а откинулся в результате до сих пор неизвестного мне опыта что-то около двадцати тысячелетий назад.

Помимо словаря (если это можно было так назвать) мужик также записывал свои размышления на тему природы глифора, его механизма и стоящей за ним магии. Которую он как раз и назвал изначальной, за неимением лучшего варианта. К слову, озвучивать фразы вслух было совсем необязательно. Достаточно произнести их мысленно, при этом напитывая энергией. Так-то любой крестьянин может болтать на языке магов, вот только без Дара в его устах это так и останется пустыми звуками.

В целом же, этот вид магии в глазах профессора выглядел такой себе экспрессией на максималках. По крайней мере, в плане использования – не нужно ни фантазию включать, ни напрягаться. Достаточно лишь тщательно продумать формулировку – и всё готово. Или нет – если не хватило энергии. С которой всё… сложно.

Все мои предварительные оценки по итогу пошли коту под хвост. Любая школа магии, в зависимости от ситуации и конкретного использования, может быть как гораздо экономнее по сравнению с остальными, так и превратиться в прожорливого монстра. Изначально мне это Эрта показала, когда за одно, пусть и энергоёмкое заклинание, создала артефакт, на который у классического чародея уйдут недели. И на протяжении этих самых недель маг потратит куда больше Силы, чем ушло у альвийки за раз. А в дальнейшем эту же мысль подтвердил и я сам, сравнивая, сколько маны нужно на превращение двух огромных булыжников в кучки песка. Классике пришлось создать в камне тысячи мелких трещинок, на что ушло пару десятков белл. Глифор же съел по ощущениям раз в десять меньше, при этом просто то ли разрушив связи между отдельными «зёрнами» то ли ещё что – за простоту приходится платить весьма и весьма смутным пониманием механики. Впрочем, очевидно, что в других ситуациях картина может быть строго обратной, другое дело что я двигаюсь вперёд даже не гусиным – муравьиным шагом.

Например, как сегодня. На повестке дня очень, я бы даже сказал критически важный опыт. Особенно в свете недавнего договора с Эртой. Способны ли изначальная магия или глифор снять с человека все обязанности по чародейскому контракту?

– Проснись и пой! – я похлопал Видара Оллера (хотя тут скорее правильно сказать Видара Фазара – настоящая его фамилия звучит именно так) по щекам, возвращая своего незадачливого и несостоявшегося соседа к жизни. Он, равно как и бывший телохранитель Астрид, так уж сложилось, подрабатывают у меня на полставки лабораторными крысами, за что я им очень благодарен.

Подёргавшись немного после пробуждения – а душу мужика я только-только запихнул в новое тело – Видар угрюмо уставился на своего мучителя. Голый, пошатывающийся, но однозначно готовый к подвигам. Потому что, если он начнёт строить из себя гордого и упрямого долбодятла – его место тут же займут жена или сын. Или дочь, относительно счастливо проживающая сейчас в Лауре. Это мы с персонажем обсудили ещё при первой нашей встрече – я имею в виду уже здесь, в Эльхорне, пару недель назад. Осознав всю глубину задницы, в которой он оказался, а заодно проникнувшись моими практически неограниченными возможностями, бывший барон уже не возникал. А так – всего десять лет добросовестной службы – и всех троих отправлю в мир иной. Уже окончательно. На Акселя – телохранителя Астрид, к сожалению, нормально не надавишь, поэтому он пока сидит на скамейке запасных. Хотя и там при необходимости ключики подберу. В крайнем случае – кто его спрашивать будет?

– Сегодня у нас с тобой очень интересный и ответственный опыт, – «обрадовал» меж тем я своего подопытного «крысёныша». – Сейчас будешь давать мне клятву жизни, а затем – её нарушать. Но предварительно, само собой, мы попытаемся её с тебя снять… неконвенциональными методами.

– Правильно ли я понимаю, – хрипло спросил мужик, натягивая простенькие брюки и рубашку – любоваться на его хозяйство у меня желания не было, – что, если опыт будет успешным, твоя клятва мне…

– С одной стороны да, – доброжелательно кивнул я. – Очевидно, что раз научившись снимать разного рода обязательства, я тут же подумаю о том, а не избавиться ли мне от всякого висящего на мне говнеца. Вот только других вариантов, кроме как поверить мне на слово, у тебя всё равно нет. Так что приступим.

– Х-хорошо, – прошептал Видар. Человеком он оказался далеко не из тупорылых, да и я кое-какие вводные по экспериментам ему выдал ещё при старте. Почему нет? Всё равно мужик смертник. Да и не рассказывал я ничего слишком уж опасного – а ну как к Гаэдону после смерти отправится? Хм. А ведь этого по-хорошему хотелось бы избежать… Хотя всегда можно или Искру в ноль разрушить или обратно в амулет запрятать – если сегодня всё пойдёт по плану. В общем, что и как нужно делать, он уже примерно представлял, поэтому лишь поинтересовался формулировкой, желая поскорее начать и закончить.

– Да самая классическая клятва ненападения на жизнь, – отмахнулся я, сгорая от предвкушения. Вчера набросал целых полтора десятка вариантов и теперь дождаться не могу, чтобы их не потестить. – Только подбери что-то такое из санкций, чтобы побыстрее сдохнуть. Ну там, мгновенную смерть какую или что-то в этом духе…

Дождавшись, пока Фазар послушно пробубнит текст и удостоверившись в появлении в его ауре вспышки, покосился на висящий в воздухе список.

«Пусть стоящий передо мной человек потеряет все чародейские связи со мной, включая клятвы, контракты и договора».

На это у меня надежды, конечно, немного, но начнём с простенького.

– А теперь будь бобр сделай мне секир-башка, – непринуждённо попросил я, для проформы расставляя руки в стороны, как бы показывая – я весь твой.

– Что?

– Убить меня попробуй, – снизошёл до объяснения я. Уговаривать собеседника не пришлось – уже в следующую секунду тот сделал пасс рукой, как будто собираясь что-то в меня бросить… и тут же упал замертво. Н-да, выжженная аура это вам не шутки. Ладно, так и запишем – первая формулировка, предсказуемо, кривая. А ведь энергию потратила… куда, спрашивается? Немного, правда… Подождав, пока душа бывшего барона займёт своё законное место в свеженапечатанной тушке – а его капсула находилась здесь же, в одном из подземных полигонов – скомандовал своему хомячку подъём.

– Можешь не одеваться. Чую, сегодняшняя сессия будет весёлой…

***

По возвращении домой (из семнадцати формулировок по итогу сработали полторы, да и то с оговорками) меня ждал Торбиус. Которого я уже даже не помню, когда в последний раз встречал. А с ним Динар, в присутствии бывшего начальника, а теперь коллеги держащий себя подчёркнуто независимо.

– Чем вы можете меня порадовать, уважаемые? – поинтересовался я, падая в кресло и по очереди глядя на собеседников. Оба после посещения Эльхорна скинули визуально лет эдак по десять, так что сейчас смахивали на такую себе взрослую версию Аладдина. Разве что Торбиус по-прежнему одевается в стиле морского пирата, а Динар – в нечто то ли персидского, то индийского стиля. То есть свободный халат, правда, без тюрбана.

– Э, брат, всё огонь! – первым взял слово «пират». – Пять кораблей – все на ходу уже, да. Осталось команды найти да чародеев. Я их сюда пригоню – вы им шаман-маман сделаете, да? Быстро бегать будут – ой развернёмся…

– Сделаем всё, само собой, – с улыбкой покивал я, ставя мысленную зарубку приготовить и возможно даже притащить сюда заранее с пяток крупных накопителей. Каждый из которых в разы больше торгового галеона стоит. Что поделать, с тех пор как Торбиус присоединился к моей команде, я изрядно так вырос и теперь вся эта возня на фоне тех же баронств или торговли с гномами вообще не смотрится. Но кто в детстве не любил в кораблики играть? – Динар, поможешь коллеге с чародеями?

– А стоит? – пожевал губами второй торговец. – Лилий или хелиев мы на последних торгах не брали – никто так и не решился взять на себя… ответственность. Шутки «Волков» и Кристы так и остались шутками…

– Да и по-хорошему одарённые нам на севере нужны, а не здесь, – кивнул я. – Вот только там «бабье царство» сейчас рулит, и новые араштарские рабы им ни к чему…

– Вот-вот, – кивнул Динар, пряча улыбку. – Магов в продаже пока тоже нет. Конечно, несколько знахарей или ведьм найти можно… или какого-то шамана. Но это мы уже обсуждали – не то, что нам нужно. Я бы посоветовал Торбиусу в гильдию магов обратиться или на биржу труда. Для «своих» у нас требования очень высокие – на тот же вассалитет пока согласных нет… А вот на корабли…

– Э, ты что такое говоришь? – вскинулся капитан. – Что мне можно кого попало, да?..

– Я хочу сказать, – всё так же спокойно продолжил Динар, – что командам кораблей ни к чему знать про Тальтахор и прочую внутреннюю кухню… «клана», – улыбнулся он. – А значит, можно просить не такую строгую клятву. А значит…

– Понял я, понял, – пробурчал Торбиус. – Торговать что будем, Алекс, а? Зерно-дрова-руда не дело на таких кораблях возить…

– Я тебе ещё пять сотен тысяч переведу, – проинформировал я мужчину, заставив того начать хватать воздух, как выброшенную на палубу рыбину. – В общем-то что конкретно ты будешь перевозить и куда меня особо не волнует. Главное, чтобы в течение следующих нескольких лет Торбиус Лей стал одним из самых узнаваемых торговцев Срединного океана. И чтобы у тебя связей и знакомств всяких-разных побольше было…

– Сделаю, брат, – продышался «пират». – Всё сделаю – вах какой довольный будешь! – после чего потупил немного в столешницу и то ли спросил, то ли начал размышлять вслух. – Это же если на все такие накопители поставить – быстро-быстро бегать будем. А если ещё и трюм постоянно охлаждённым держать… Всё сделаю! – повторил он.

– Не сомневаюсь, – я лишь улыбнулся, довольный, что персонаж похоже ухватился за свежеврученную то ли игрушку, то ли идею. Идиотом его назвать язык не повернётся, так что может введёт новый способ грузоперевозок – рефрижераторы, например. Они, конечно, и сейчас известны, вот только ввиду повышенных требований к чародеям и накопителям таких корабликов по морям-океанам ходит от силы несколько десятков. А ведь морская торговля на той же Земле занимает 80% от всего товарооборота… Понятное дело, что там возникает вопрос рентабельности, а у меня флот как раз инструмент социализации, а не заработка. Но это уже вопрос десятый. Хм. Может стоит рассказать Торбиусу про танкеры, балкеры и контейнеровозы? Да, так и сделаю, только что в другой раз – пусть покажет себя сначала во главе небольшого флота. Плюс ещё непонятно что именно возить… Хотя в случае с контейнерами это просто вопрос стандартизации, а она тут вряд ли навредит.

Наказав одному продолжать искать «согласные на всё» таланты, а другому – заводить друзей по всей планете, попрощался с мужчинами, спустился вниз на лифте… и тут же нос к носу столкнулся с женщиной.

– Нужно поговорить, – требовательно произнесла Эрта, перекрывая выход из башни и не позволяя слинять вместе с торговцами.

– Да, госпожа, – шутливо поклонившись, я развернулся и шагнул обратно в лифт. – Порадуешь или огорчишь?

– Оба, – коротко произнесла девушка, проходя следом за мной и что-то напряжённо обдумывая. Настолько, что аж морщина на весь лоб пролегла. Или это у неё по жизни такая мимика? Сколько общаемся – до сих пор не привыкну…

– Я созрела, как ты говоришь, – сообщила альвийка, стоило нам зайти в кабинет. – Ты хотел знать про мой клан и про меня – я расскажу.

– О как?

В последнее время кабинет в «Золотой розе» претерпел некоторые изменения. Стеллажи с книгами, ввиду их лишь частичной заполненности (Астрид ещё и часть с собой обратно забрала) сдвинул в сторону, а на освободившемся месте поставил пару диванчиков и несколько глубоких кресел вокруг журнального столика. Мой рабочий стол, равно как и большой круглый, никуда не делись, другое дело что именно работать я могу хоть лёжа, а принимать толпу народа как-то не приходится. Да и морально попроще обсуждать всякое-разное здесь, а не в гостиной поместья, хотя и понимаю, что вся прислуга под клятвой ходит.

– Альвия, как ты знаешь… – княжна усмехнулась. – Конечно же, ты знаешь… Это старейшее из ныне существующих государств. Ещё не было Тальтахора на карте мира, а мы уже постигали глубины магии, природы… и интриг. Веришь – у нас до сих пор сохранились свидетельства тех, кто вживую видел титанов? Переписанные, конечно, и не раз, и всё же…

– Титанов? – я позволил себе приподнять левую бровь. Конечно, так и хотелось сейчас перепрыгнуть столик и схватить альвийку за грудки (в смысле часть одежды!) с воплем: «Рассказывай!», но я сдержался. – То есть они реально существовали?

– Конечно, – на меня посмотрели, как на… Неприятно так посмотрели, короче. – Парящие горы, Древо Жизни, относительно мягкий климат… Известно ли тебе, – девушка подарила мне ещё один взгляд – на этот раз с лёгкой примесью превосходства, – обладателю архивов Тальтахора, что миллионы лет назад климат Бора был… не настолько хорош?

– В плане? – конечно же мне это неизвестно. То есть инфа где-то может и сохранилась (например, от леватар), но вот кто её читать-то будет? – Ты же не про Катаклизм?

– Я про события за миллионы лет до Катаклизма. На заре Великих рас, когда титаны провели чистку…

– Стоп-стоп-стоп, – я поднял лапки кверху. – Какую ещё чистку? Ты о чём!?

В этот раз альвийка собиралась с мыслями секунд тридцать. После чего встала с кресла, по-хозяйски двинулась к мини-бару и, достав оттуда бутылку чего-то интересного и пару бокалов, вернулась обратно. Сев на диванчик поближе ко мне и подтащив к себе тарелку с закусками.

– Что ты знаешь про историю Бора? Я имею в виду древнюю – до Катаклизма и Тальтахора?

Ох, ну и вопросы у вас, мадмуазель. Начали за альвов, продолжаем непонятно о чём. Хотя нет – нужно как раз вытащить из этой дамочки всё, что смогу. По крайней мере, по титанам. Приняв из её руки бокальчик и благодарно кивнув, я поскрёб по сусекам памяти, компилируя несколько сот страниц учебника древней истории планеты в несколько предложений:

– Сначала у нас идёт Древность, о которой известно ровным счётом ничего. Кроме разве что самого слова «титаны» и того маленького факта, что она закончилась. Затем – эпоха Великих рас, включая леватар и альвов. Катаклизм. Тальтахор. Исход.

Да я прям бог лаконичности. Но если крупными мазками, то больше и не надо.

– А теперь давай я расскажу, – улыбнулась княжна, с ногами забираясь на диван и глядя куда-то вдаль. В её случае – в панорамное окно. А ноги у неё длинные-длинные… Так, Лёша, не туда смотришь и не туда думаешь. И вообще, там ляжки толщиной с твою руку. Невкусно. – Но для начала – это ты так плохо историю учил или у вас… у них действительно так мало знают?

– Слушай, я за год прошёл и школьную и университетскую программу… причём сразу по нескольким направлениям, – с лёгкой обидой ответил я. – Многое смотрел по диагонали, но готов ручаться, что никаких «чисток» там не упоминалось.

– Ну, тогда слушай. Уверена, тебе будет интересно… – продолжила давить загадочную лыбу княжна. – Начнём с того, что коренного народа у Бора нет и никогда не было. До прихода в наш мир титанов здесь были только звери, рыбы да деревья. А затем всё… изменилось. Видишь ли, у твоих любимых атлантов с титанами очень много общего. И тем, и другим очень нравилось играть в Создателя. Вот и создали… можешь потом как-нибудь с Дараном пообщаться – некоторые из их первых творений до сих пор в недрах Крыши мира живут. Там такие монстры… – Эрту передёрнуло. – Да и в Эзалоре их тоже хватает ещё – не всё там было в Тальтахоре создано… В любом случае, все эти первые народы нам особо не интересны, так как они как раз и подверглись чистке. Уж не знаю за что и почему. А вместо них появились шесть Великих рас. И тут у меня к моему ученику, – альвийка хмыкнула, отхлебнув из бокала, – будет первый вопрос. Слушай внимательно, если хочешь ответить правильно… Вопрос звучит следующим образом. Эфириды – магия отражения. Альвы – магия выражения. Энты – магия природы, пусть она и считается неполноценной школой. Сильвы – магия духа. Леватар – классика, она же наука. Археи – изначальная. Итак, твой ответ…