Текст книги ""Самая страшная книга-4". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Елена Усачева,Михаил Парфенов,Олег Кожин,Дмитрий Тихонов,Александр Матюхин,Александр Подольский,Евгений Шиков,Анатолий Уманский,Евгений Абрамович,Герман Шендеров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 134 (всего у книги 299 страниц)
Глава 5. Мюскк
Спрячьтесь на Вашем личном острове, где Вы отыщете так необходимый Вам отдых – словно на облаке высоко над тревогами этого мира. «Мюскк» укрывает Вас в своих объятиях, уносит в путешествие к стране снов.
ВОЗМОЖНЫЙ МАТЕРИАЛ КАРКАСА: НОЧНАЯ БЕРЕЗА, БОБРОВЫЙ ДУБ И ПЛАТАН ДОСТУПНЫ ДВУХСПАЛЬНЫЕ, ПОЛУТОРНЫЕ И ОДНОСПАЛЬНЫЕ КРОВАТИ НОМЕР ТОВАРА 7524321666
– Ладно, – согласился Мэтт, загружая в рюкзак самопишущие потенциометры. – Нам нужно расставить их всех вдоль Яркого Сияющего Пути.
– Думаешь, они хоть что-нибудь покажут?
– Конечно. Только глянь на нашу осветительную сеть.
Он указал на потолок. В двенадцати футах над головой нависал лабиринт перекрещенных балок, кабелей, огромных вентиляционных и узких водопроводных труб. Всё маскировки ради закрашено той же белой краской, что и потолок.
– И что вы хотите найти в сети освещения?
– Мы-то не хотим. Но в этом магазине шестьсот восемьдесят ламп общего освещения и двести для подсветки товара, так что большая часть электромагнитной активности – от них. Именно ее наши датчики и засекут.
Он схватил датчик и помотал им в воздухе, будто палкой благовоний.
– Два миллигауса. Думается, это мы и будем регистрировать всю ночь.
– Тогда к чему эти датчики?
Мэтт вытащил портативную цифровую камеру, закинул на плечо рюкзак и вручил Эми карандаш и карту магазина.
– Помечай места, где я оставляю датчики. Если потеряю хоть один, Тринити меня убьет.
– Но, если они не покажут ничего, кроме фона от осветительной сети, зачем их вообще расставлять? – идя следом за Мэттом в глубину отдела Спален, поинтересовалась Эми.
– Потому что так придумала Тринити.
– И ты по уши втюрился в нее?
Мэтт не ответил. Эми знала, как Тринити действовала на партнеров мужского пола. Поиграть немного в супер-обворожительную японскую школьницу – и можно навербовать целую армию охотников за привидениями.
Мэтт положил первый датчик на прикроватный столик «Сильбиан».
– Джейсон Хоуз, мой любимый водопроводчик[103]103
Джейсон Хоуз (1971) – американский исследователь паранормальных явлений, водопроводчик по профессии, звезда и сопродюсер сериала «Охотники за привидениями».
[Закрыть].
Эми молча посмотрела на него.
– Мне нравится называть датчики именами охотников за призраками с ТВ-сериалов. Но ты пометь их положение на карте, хорошо?
Они шли по Яркому Сверкающему Пути, оставили за спиной Спальни, начали петлять по Ванным и Шкафам. Мэтт останавливался каждые семьдесят пять футов, чтобы поместить датчик на комод «Финнимбрун», в ультраузкий одностворчатый шкаф «Лирипип», на стойку для участников «Нашей Команды» за Детскими Товарами. Каждому датчику давалось имя.
– Лоррейн Уоррен, разводит кур… Райан Бьюэлл, вздорный истерик… Джош Гейтс, помешанный на авантюрах болван[104]104
Лоррейн и Эд Уоррены были самыми популярными охотниками за привидениями в мире, именно они стали главными героями серии фильмов «Заклятие». Райан Бьюэлл – американский исследователь паранормальных явлений, ведущий программы Paranormal State, среди прочего заявлял, что болен раком, а потом это не получило подтверждения, и несколько раз арестовывался за драки. Джош Гейтс – телеведущий и продюсер телешоу, вроде «Охотники за привидениями» и «Неизвестная экспедиция».
[Закрыть]…
– С чего ты так на них взъелся?
– У этих людей проблемы с логикой. Они выдают желаемое за действительное. Произносят слово «энергия», не понимая, что оно значит. Делают вид, что разбираются в физике, хотя не имеют представления о том, как работают их приборы. Они зовут себя «учеными», но втаптывают в дерьмо саму суть научного подхода. А хуже всего то, что они ужасно выглядят на экране.
– А вы, конечно, будете выглядеть круто?
– Ну конечно! От Тринити прямо объектив горит. Она забавная и веселая, у нее суперстиль, умеет обращаться с инструментами и даже спаять контур, а это очень секси. Даже если мы не снимем призраков на камеру, то сваяем потрясное шоу: запишем скачки и провалы фона, загоним съемку на разных длинах волн, на длинных инфракрасных и на коротких, запишем интересную электроакустику, датчиками температуры обнаружим холодные места, поставим детекторы движения, постараемся записать ультразвук. Когда снимем, у меня будет куча крутейших записей самого жуткого места на земле, то бишь этого магазина после закрытия. Затем я займусь нарезкой и монтажом, и после, будь там призрак или нет, ролик получится на ура.
Эми вдруг поняла.
– Да ты же не веришь в духов. Вообще не веришь!
Мэтт включил камеру.
– Я верю в то, что духи – явление субъективного восприятия. У них нет объективной реальности. Они существуют сугубо в восприятии видящих их людей.
– То есть призраки – ненастоящие?
– Я этого не говорил. Ладно, давай-ка поснимаем. Здесь прямо как в «Детских играх».
Эми наблюдала за тем, ка Мэтт снимает плюшевых зверей, сваленных в большие корзины будто кучи трупов; полки, заставленные пустоглазыми куклами, идиотски уставившимися в никуда; простыни с цирковыми зверями на кроватях, где никто никогда не спал – будто в заброшенных детских призрачного города. Да уж, Мэтт знал, что делал. Он пересмотрел все сезоны всех когда-либо снятых шоу про охоту за духами и в точности знал, как подать аудитории желаемое: жутких кукол, страшные комнаты, зловещую игру наползающих теней.
– Но ты ведь говорил Тринити, что самолично видел духа, – напомнила Эми. – Полнотелое явление. Она же так и сказала.
– Я видел то, что мой мозг воспринял как духа. Но наш мозг – довольно сложное устройство. Там бывают спазмы сосудов в лобной доли, сонный паралич, парейдолия. Этот дух мог быть чем угодно.
– Но не душой мертвеца в поисках света.
– Именно.
Они прошли напрямик в Оптимальное Хранение. Мэтт лег на пол и снял мрачно нависающий над проходом «Убеганн», забрался на «Квалтаг» и взял верхний ракурс безмолвных рядов мебели, провел объективом вдоль витрины из оргстекла. Внутри нее механическая рука тупо открывала и закрывала без конца дверцу телевизионной тумбы «Яклепт», чтобы продемонстрировать прочность и надежность «орских» петель.
– Тринити считает духов реальными, а твой заход на духов – просто уловка для того, чтобы забраться ей в трусы, – сказала Эми.
– А какое тебе дело до нас с Тринити? Я что, когда-нибудь приставал к тебе насчет твоей половой жизни?
– Потому что это еще одно доказательство того, что мужики – кобели. Очевидно, духи много значат для Тринити. А ты делаешь вид, что поверил, чтобы затащить ее в постель. С ума от вас сойти. Ты и историю про тюрьму придумал?
– Паноптикум Кайахоги существовал на самом деле. Ты разве никогда не слышала о нем?
– Я не обладаю глубокими познаниями в необыкновенной истории штата Огайо.
– В девятнадцатом веке это была важная история. Комендант тюрьмы – Исайя Ворт – был настоящим маньяком. Он верил в то, что непрерывное наблюдение может «исцелить» преступников. Тюрьма была круглая, вахта охраны – в самом центре, так что заключенные – Ворт называл их «кающимися» – никогда не могли знать в точности, смотрят на них или нет. Ноль уединения. Под камерами было три подвала, где работали кающиеся, три огромных лабиринта, там стояла куча приспособлений для бессмысленной работы, созданных, чтобы перепрограммировать мозг. – Мэтт пожал плечами и добавил: – Прямо как в «Орске».
– Только не говори такого при Бэзиле, – посоветовала Эми.
– Но это же правда! «Орск» весь спроектирован для того, чтобы дезориентировать. Магазин хочет, чтобы посетитель сдался на волю спроектированной программы шопинга. Паноптикум Кайахоги был, в принципе, тем же самым. Комендант считал, что сможет исправить разум преступников постоянным надзором, принудительным трудом и бессмысленным повторением одних и тех же действий. В те времена люди верили, что здание может оказывать психологическое воздействие, если построить его должным образом.
Мэтт провел Эми мимо ряда сверкающе-белых «Гельветесниксов» и свернул напрямик в Шкафы. Когда оба вынырнули из мебельного лабиринта, то оказались перед витриной из оргстекла. Внутри нее механическая рука тупо открывала и закрывала без конца дверцу телевизионной тумбы «Яклепт», чтобы продемонстрировать прочность и надежность «орских» петель.
Эту руку оба уже видели.
– Ты вообще смотрел, куда мы идем? – поинтересовалась Эми.
– Ну я же толкал речь. Но это, в общем, иллюстрирует мою точку зрения. Если в этом магазине расслабишься хоть на момент – потеряешься. Отвлечешься и сам не заметишь, как спустил восемь сотен баксов на пластмассовый «Убеганн».
Они вернулись на Яркий Сияющий Путь и пошли по стрелкам, которые, по идее, должны были привести к Кухням, Столовым и, наконец, к Спальням.
– Вот кажется, что за столько времени разобрался в этом месте, знаешь, что к чему.
– Конечно. У тебя и со всей жизнью так: знаешь, что к чему.
– Не со всей жизнью, – серьезно возразил Мэтт. – Только с планом «Бегство из Огайо». «Призрак-бомба» и в самом деле станет бомбой, мы с Тринити будем жить счастливо и умрем в один день, а в следующий раз, когда ты в сети наткнешься на канал «Браво», ты… Твою ж мать!
Мэтт с Эми застыли. Вокруг расстилалось море черных, белых и черно-белых столешниц, столов и конторских кресел на колесиках. Непонятным образом они снова оказались в Домашнем Офисе.
– Видишь, о чем я? – риторически спросил Мэтт. – Наш великий повелитель и господин Том Ларсен выстроил свои магазины так, чтобы индуцировать «перенос Грюэна»: чувство растерянности, географического отчаяния, удерживающего человека в состоянии полной дезориентации – как и в «Икее», как и в «Ящиках и Бочках»[105]105
Crate & Barrel – международная сеть мебельных магазинов.
[Закрыть].
– Я поняла, очень убедительно, – буркнула Эми.
Зазвонил мобильный Мэтта, тот глянул на экран и сообщил: «Тринити». Мэтт договорился встретиться с ней у того самого «Мюскка» и отключился, а Эми сказал:
– Они ждут нас.
Эми казалось, что прошло лишь несколько минут, но посмотрела на часы и поняла, что бродит по магазину уже полчаса. Наверное, Бэзил уже ломает голову над тем, что же случилось.
Мэтт с Эми опять пошли в другую сторону по Яркому Сияющему Пути – в третий раз направились к Кухням и Столовым.
– Мне нужно отыскать Руфь Энн и пойти вместе с ней к комнатам отдыха, – заметила Эми. – Что, по-твоему, мне сказать Бэзилу?
– В каком смысле?
– Когда он узнает, что вы двое прошмыгнули в магазин, то разозлится.
Мэтт ничего не сказал. Он ошарашенно пялился в видоискатель камеры. Они свернули за угол и должны были зайти в Кухни, а вместо этого снова оказались в Домашнем Офисе.
– Мэтт, что случилось?
– Бессмыслица какая, – покачав головой, задумчиво произнес он.
– Ты опять пошел по кругу.
– Посмотри в камеру.
Он направил объектив вдоль стрелки Яркого Сияющего Пути в Домашний Офис.
Эми заглянула.
В видоискателе были Кухни.
– Это предыдущие кадры, – предположила Эми.
– Нет, – водя камерой, отрезал Мэтт.
Панорама смещалась сообразно движениям. Он увеличил изображение так, что весь видоискатель заполнился набором шкафов «Грандгринд». Эми даже смогла разглядеть штрихкод и цену по скидке.
Но в действительности перед объективом была лишь пустота.
– Проблемы с картой памяти, – сказала Эми.
Мэтт вытащил карту, зажал ее между пальцами, показал Эми – будто фокусник, вытащивший туза из колоды.
– Проблемы не с картой.
– Я отказываюсь в это верить!
– Отказывайся или нет, мы оба видим это. Так что у нас есть три варианта. Первый: перед нами на самом деле Кухни, но мы думаем, что это Домашний Офис. То бишь камера права, а мы нет. Второй: перед нами на самом деле Домашний Офис, а камера почему-то показывает Кухни. То бишь мы правы, а камера нет.
– А третий вариант?
– Мы оба сходим с ума.
– Но это невозможно, – беспомощно произнесла Эми.
– Очень даже возможно. Помнишь, что я говорил тебе про электромагнитные поля? По-настоящему сильные поля мешают работе мозга. Может, дело в нашей осветительной сети, или в силовых кабелях, или в гигантской геомагнитной аномалии под этим зданием.
– Но если поле действует на наш мозг, почему оно действует и на камеру?
– Может, оно и не действует. Скажем, с камерой все в порядке, а у нас галлюцинации.
В конце концов они договорились о новой тактике: идти по Пути, который фиксирует камера, и на видимое невооруженным глазом не обращать внимания. Мэтт увеличивал изображение до тех пор, пока в видоискатель не поместилась лишь указывающая нужное направление стрелка. Оба шли, глядя только в камеру, стараясь не обращать внимания на окружающее. У Эми закружилась голова.
– Я не хочу сходить с ума.
– А мы и не сходим с ума, – успокоил Мэтт. – Мы испытываем экстремальное воздействие сильных электромагнитных полей на мозг.
Они шли по камере, которая вела их по безумному кругу петляющей реальности. На экране оба спокойно шли через Оптимальное Хранение. А глаза видели, что они сталкиваются с мусорными корзинами и шкафами в Домашнем Офисе, а потом карабкаются по оттоманкам и угловым столам в Жилых Комнатах.
– А как быть, если мы вернемся к тому «Мюскку», но не обнаружим Руфь Энн с Тринити? – поинтересовалась Эми. – Вдруг они окажутся на экране, но не в реальности?
– Будем разбираться со странностями по очереди, – сказал Мэтт. – Сворачивай налево… Осторожней!
Он пригнул Эми голову – та чуть не врезалась в угол стеллажа. Затем они перелезли через кресло «Потемкин» и оказались на другой стороне макета комнаты. По камере они только что резко свернули направо по Яркому Сияющему Пути.
– Да этот путь ведет нас туда, откуда мы пришли, – сказала Эми.
– Не паникуй. Просто иди за камерой.
Эми положила руку на плечо Мэтта и послушно двинулась следом. Они зашагали быстрей. Оба уже изрядно выдохлись, худи Мэтта взмокло от пота. Они свернули еще раз, и в одно головокружительное мгновение изображения на экране и вокруг слились в одно. Тринити с Руфь Энн сидели на кровати и ждали.
– Ребята, вы чем там занимались? Флиртовали? – поинтересовалась Тринити.
Эми села на краешек кровати, прижав ладони к вискам, и пыталась упорядочить мысли.
– Я даже не знаю, как это объяснить, – сказала она. – Мы заблудились. Целиком и полностью сбились с пути.
– Ну, это небольшое преувеличение, – заметил Мэтт. – Ведь я таки привел нас обратно.
Встревоженная Руфь Энн опустилась на колени рядом с Эми.
– Ты выглядишь немного не в себе. Что случилось?
Эми рассказала обо всем – и о том, как они нашли путь к Спальням по изображению в камере. По мере рассказа Тринити все больше оживлялась.
– По мне, это уж точно паранормальная активность, что это еще может быть? Тут нет рационального объяснения!
– Рациональных объяснений тут множество, – сказал Мэтт.
– Рациональные, шмациональные – да плевать. Я хочу попробовать. Бери камеру и пойдем в Кухни, может, феномен повторится.
Она схватила Мэтта за руку и потащила по Яркому Сияющему Пути. Мэтт еле успел подхватить сумку с приборами.
– Нам нужно в комнату отдыха, – сказала Эми. – Нас ждет Бэзил.
– Конечно, – согласилась Руфь Энн, обняла Эми за талию и помогла подняться с кровати. – Дорогая, пойдем. Может, тебе нужно перекусить чем-нибудь? Пару крендельков, поднимется сахар в крови – и все будет нормально.
Вместе они отправились в Платяные Шкафы, и бескрайняя тишина Демонстрационного зала окутала их, будто саваном. Эми повторяла себе, что больше не боится, но чем дольше они шли по Пути, тем сильней делался страх заблудиться. Эми зашагала быстрее, по спине поползли холодные мурашки.
Наконец, будто цунами, нахлынуло облегчение: впереди – ярко раскрашенные ярусные кровати Детской.
Но Эми позволила себе расслабиться, только когда обе оказались в комнате отдыха, где все четыре стены уж точно не были трюком расстроенного мозга: можно и увидеть, и пощупать.
– Я так рада, что все закончилось, – тихо сказала Руфь Энн.
– Я тоже.
– Но по расписанию Бэзила нам через пятнадцать минут начинать новый обход.
Сердце Эми покатилось к пяткам.
Глава 6. Кьерринг
Созданный как сосуд для памяти, «Кьерринг» привносит порядок и организацию в Ваши любимые книги, кино, музыку… во все то, что добавляет красоту, элегантность и искусство в Вашу жизнь.
ДОСТУПНЫЕ ВАРИАНТЫ: НАТУРАЛЬНАЯ БЕРЕЗА, СВЕТЛАЯ БЕРЕЗА И ХАКИ НОМЕР ТОВАРА 7766611132
Когда Руфь Энн с Эми вернулись в комнату отдыха, Бэзил был в ярости.
– Какие слова в выражении «тридцать минут» вы не поняли? Чем вы занимались?
– Мы говорили с Мэттом и Тринити, – объяснила Руфь Энн.
– Что?
– Это они заклеили жвачкой служебный вход. Но Тринити обещала мне, что они, уходя, уберут жвачку, потому не стоит беспокоиться.
– Что? – повторил Бэзил.
– Они сейчас в Спальнях. Но всё в порядке, они ничего не портят – просто снимают видео для своего шоу о призраках.
– Что? – снова спросил Бэзил.
– Вы же знаете эти шоу на канале A&E, ну, про охотников за призраками?.. Ой, я перепутала, они хотят не на A&E, а на «Браво». Да, как-то так. В общем, они говорят, что магазин построили на месте старой тюрьмы, поэтому они принесли камеры, микрофоны, кучу всяких электромагнитных детекторов и начали снимать свое маленькое шоу про охоту на призраков. Так мило! Мы поймали их целующимися, правда, Эми?
– Да, поймали, – усаживаясь на «Задл» и скрестив руки, подтвердила та.
Она решила так и остаться сидеть здесь и ни за какие коврижки не возвращаться в Демонстрационный зал до конца ночи. Эми даже не позволила себе глянуть на телефон. Когда она смотрела в последний раз, было 00:20. Если посмотрит сейчас и там не будет по меньшей мере часа ночи, она точно сойдет с ума.
Но нельзя же проверять.
Еще слишком рано.
Но, вопреки здравому смыслу, Эми не удержалась и посмотрела.
00:25.
– Невероятно! – воскликнул Бэзил. – И зачем им?
– Они хотят сделать «Орск» знаменитым, – ответила Руфь Энн.
– «Орск» уже знаменит. Вы должны показать мне, где они. Прямо сейчас.
Эми не хотела участвовать в этом безумии. Она хотела забиться в уголок, туда, где все осмысленно и разумно, и не идти назад, на этаж. Пытаясь отыскать что-нибудь, на чем можно было бы остановить взгляд, она посмотрела наверх.
– Это пятно всегда было тут? – глядя на потускневшее желтое пятно, занимающее целых три потолочных панели, пробормотала она.
– Да, – подтвердил Бэзил.
– А мне кажется, что нет.
– Оно уже поблекло, – указал Бэзил. – Так что оно не может быть свежим. Всё, тайна раскрыта.
Эми терзало тяжелое подозрение, что Бэзил все-таки ошибается. Недавно, когда он сыпал цитатами из третьей главы «Нужно немного сборки: моя жизнь в ретейле» Тома Ларсена, Эми закатила глаза и от нечего делать принялась считать потолочные панели. Прежде чем надоело, она досчитала до ста двенадцати. И ни на одной не было пятен.
– Пойдем, – велел Бэзил. – Мне нужно разобраться с проблемой Мэтта и Тринити.
– Да нет с ними никакой проблемы, – заверила Руфь Энн.
– Нет, есть. Это совершенно точно проблема.
Но прежде чем они смогли заняться проблемой, та сама притопала к ним по коридору. Тринити ворвалась в комнату, улюлюкая и размахивая камерой. Забегала по комнате, затанцевала, затрясла руками над головой.
– Я поймала призрака! Настоящего духа! Призрачного суперпризрачного распрепризрачного духа!
– Стоп! – заорал Бэзил. – Вы вышли за все рамки! Вы не должны находиться здесь!
– Да это не призрак, – поправил появившийся в дверях взмокший от пота Мэтт. – Кто-то проник через служебный вход. Он здесь, в магазине, вместе с нами. Прямо сейчас.
– Вы не можете этого делать, – сурово изрек Бэзил. – Нельзя просто бегать туда-сюда и безумствовать. Это безответственно. Если Пэт узнает, он уволит вас на месте.
– Мы можем показать ему мою съемку, – предложила Тринити. – Потому что я успела снять, и вышло – изумительно!
– Да это не дух, – повторил Мэтт. – Духов не… то есть они не так действуют.
– Стоп! – заорал Бэзил, и Тринити, наконец, перестала танцевать. – У меня нет настроения шутить с вами. Завтра, когда уедет делегация из Главного офиса, мы с вами серьезно переговорим насчет вашего будущего в «Орске».
– Мой будущее – это «Призрак-бомба», – объявила Тринити. – Потому что нашему материалу стопроцентно дадут зеленый свет. У тебя от него просто снесет крышу!
– Ну, я не знаю насчет зеленого света и прочего, но очень хотелось бы посмотреть, – сообщила Руфь Энн.
– Ты выставляешь себя дурой, – сказал Мэтт. – Это не призрак. Кто-то прячется в магазине.
– Единственный, кто выставляет себя дураком – это ты. Я знаю, что это дух, потому что я видела его, он прошел рядом со мной, и я сняла его на камеру. Ты не веришь в то, что это дух, потому что ты – ревнивая жопа!
– Духи не существуют и никогда не существовали, – отрезал Мэтт. – Они не существовали вчера, не существуют сегодня и не будут завтра. Это страшилки для тех, кто до беспамятства боится смерти. Ты же умная. Ну как ты можешь верить в такое?
Его слова легли как свинец. Как то, что уже никогда и никак не обратить вспять. Тринити глянула на него так, будто получила пощечину.
– В смысле, они могут существовать, да, – промямлил Мэтт, – но этот вряд ли был.
– Отвали, – сказала Тринити и повернулась к нему спиной. – Руфь Энн, хочешь видеть мой призрак? Иди сюда, глянь.
Тринити открыла камеру и запустила перемотку. Эми не хотела смотреть, но помимо воли и вопреки здравому смыслу подошла. Треск статики, мельтешение – и перемотка вернулась к нормальной скорости. На экране появился ЭМП-датчик посреди массивной глыбы обеденного стола «Франжк», окруженного восемью стульями. Изображение его уменьшалось, пока не превратилось в белую точку, а потом камера двинулась вперед, покачиваясь, – эффект, будто в игре-стрелялке от первого лица.
Из динамика камеры зазвучал металлически дребезжащий электронный голос Тринити:
– Назначенное кающимся наказание имело целью искупить их вину. Даже сегодня этот магазин полнится эхом криков тех, кто умер здесь.
– Ты что, читаешь текст? – спросила Эми.
– Я же говорил ей не делать этого, – проворчал Мэтт.
– А тебя вообще никто не слушает! – буркнула Тринити.
Камера поворачивалась, приближаясь к столу, миновала постер «Орск: наш дом навсегда». На этом плакате перечислялись не вредящие окружающей среде материалы «Франджка». Камера захватила человеческую фигуру, стоящую у дверей спальни, затем показала набор полок «Краеб». И тут Эми ощутила, как все вокруг затаили дыхание. Она замерла.
Камера медленно повернулась назад, к двери в спальню.
Слишком поздно.
Тень бросилась, в объективе почернело, камера задрожала, опрокинулась, по экрану побежали светлые полосы.
– Видели? – заорала Тринити. – Он кинулся прямо ко мне! Холодный до жути, ткнулся в меня, я споткнулась о стул и грохнулась.
– Он напал на тебя, – сказал Мэтт.
– Он пытался наладить контакт!
Видоискатель развернулся, и внезапно камера показала спину человека, убегающего по Пути к Кухням. Эми заметила темно-синюю рубашку, белые теннисные туфли. Затем человек прыгнул за стойку.
– Вы видели? Он же в кроссовках, – указал Мэтт. – Что за призрак носит кроссовки?
– О господи, я уже видела этого парня, – воскликнула Эми. – Он был тут утром, когда я пришла на работу. Я видела, как он стоял в Спальнях.
– А почему вы ничего не сказали? – осведомился Бэзил.
– Потому что не работаю в Предотвращении Потерь, понятно? Это не моя работа.
– Увидишь что-то – скажи кому-то, – процитировал Бэзил. – Это на странице тридцать шесть инструкции для работников «Орска». Эми, вам следовало бы знать ее.
– Тот самый парень, – не обращая на него внимания, определила Эми. – Граффити в туалете, дерьмо на «Брууке». Это он, сто раз он!
– Это не тот самый парень. Это дух, – не сдавалась Тринити.
– Никакой не дух! – буркнул Мэтт.
– Ты что, все время врал мне? – спросила Тринити. – Ты же говорил, что веришь в духов, а теперь я, наконец, на все сто сняла духа, а ты говоришь, что он не дух?
– Ты хоть немного слушала то, что я говорил? – осведомился Мэтт.
– Нет, потому что все твои разговоры – это попытка отвалить и удрать. Мы сюда пришли, чтобы снимать духов, и мы не уйдем, пока не наснимаем духов. И точка.
– Вы оба – прекратите! – заорал Бэзил.
Его голос заметался эхом в комнате. Все застыли.
– Это вам не спальная вечеринка! У меня два партнера вломились в магазин, чтобы снимать телешоу в месте, за которое я ответственен! У меня тут вандал, пишущий на стенах в туалете и гадящий на мебель.
Он свирепо уставился на часы.
– А еще у меня через шесть часов явится команда консультантов, и это место должно выглядеть девственно чистым! Пэт должен получить санитарное разрешение от Регионального офиса, или все мы будем подавать свои резюме в питтсбургскую «Икею»! Понимаете?
Все задумчиво молчали.
– Ладно, расставим приоритеты. Прежде всего, мы ловим этого парня.
– Духа, – вставила Тринити.
– Не духа, – прошипел Мэтт.
– Кончайте с этим, – посоветовал Бэзил. – Мы должны держаться вместе, и мы вместе прочешем магазин из конца в конец. А когда отыщем его, то и решим, что с ним делать. А затем я решу, что делать с вами обоими.
– И как же вы собираетесь искать его? – осведомилась Эми.
– Не знаю. Может, выстроимся в шеренгу и прочешем?
– Вон он, – сказала Тринити.
– Или начнем в центре и пойдем расширяющимися кругами, – предложил Мэтт.
– Да вот же он, прямо тут, – повторила Тринити.
– Может, подняться повыше? – предложил Бэзил. – Тогда мы сможем заглянуть за стены, увидеть магазин сверху, разбить его на сектора и обследовать их.
– Мы просто можем пойти прямо к нему, – указала Тринити.
– И как вы узнаете, где он? – раздраженно спросил Бэзил.
– Я сейчас смотрю прямо на него.
Они все повернулись и посмотрели.
Плоскоэкранный монитор, висящий в углу, был настроен на Си-эн-эн, но теперь он показывал заснятое на любительскую камеру изображение – увеличенное, размытое, без логотипа канала и бегущих строк с новостями. Похоже, трансляция с камеры наблюдения в магазине. Освещение очень слабое, но безошибочно распознается Демонстрационный зал где-то на границе Спален и Столовых.
– Вон там, – сказал Тринити, подошла к монитору и коснулась экрана.
И все увидели: из-за «Кьерринга» высовывалась мужская нога. Видны были только штаны ниже колена, голая лодыжка и грязная кроссовка. Нога вдруг спряталась за «Кьерринг». Движение показалось таким жутким, что Эми невольно отступила на шаг. Все посмотрели на Бэзила. Перед лицом такой жути им нужен был лидер. Тот уловил настроение и немедленно им воспользовался.
– Окей, мы идем в Столовые.
– А как съемка с камеры наблюдения вообще попала на телевизор? – поинтересовалась Эми.
– Понятия не имею, – отрезал Бэзил. – Но в моем списке вопросов без ответа этот – далеко не на первом месте. Прямо сейчас нам нужно отыскать человека в этом магазине и… Переговорить с ним. Посмотреть, кто это. Разрешить ситуацию.
– Секундочку, я поменяю батарейки, – объявила Тринити и полезла в рюкзак.
– Вы не идете.
– Исключено.
– Тринити, он прав, – поддержал Мэтт. – Этот парень уже кидался на тебя. Оставь нам разбираться с ним.
– Но ты тоже не идешь, – заметил Бэзил.
– Ха! – воскликнула Тринити.
– Вы не можете закрыть нас здесь. Тут даже двери нет, – возмутился Мэтт.
– Мы проводим вас к машине, – сказал Бэзил.
– Нам нужно забрать снаряжение. Оно дорогое.
Бэзил устало и зло посмотрел на него.
– Простите меня, – вмешалась Руфь Энн, – я, само собой, не хочу совать нос в ваши дела, но, может, мы пойдем к тому человеку, пока он не спрятался снова? И чем больше нас, тем безопасней. Может, нам пока держаться вместе?
– Как давно вы сделали те кадры? – спросил Бэзил.
– Минут пятнадцать назад, – ответил Мэтт.
– Ладно. Мы держимся вместе, пока не отыщем того парня. Возьмите и камеру, на случай если потребуется свидетельство для Пэта – просто чтобы доказать правильность моих действий.
Через секунду все уже направились следом за Бэзилом наружу. Эми не хотелось идти, оставаться одной тоже не хотелось. Поэтому, в качестве компромисса, она решила держаться как можно дальше от остальных.
Бэзил остановился у женского туалета.
– Вы что-то говорили про граффити?
– Они внутри.
Все следом за Бэзилом зашли в туалет. Эми – последней.
Каждый за́мер, не в силах выговорить и слова. Стены, от пола до потолка, были покрыты царапинами, будто кто-то изрядно поработал резцом.
Каждый дюйм казенной желтой краски был помечен, выдолблен, стесан, исцарапан, исковырян и изуродован.
– Это… – выговорил Бэзил и осекся. – Почему вы ничего не сказали?
– Было не настолько плохо, – ответила Эми.
Удивленная Тринити провела пальцами по стене. Руфь Энн стояла, будто окаменев, вытянувшись по струнке, и ничего не трогала. В туалете воняло как от «Брууки», только еще сильнее.
– Улей, – прочитал вслух Мэтт слово, повторяющееся повсюду рядом с бесчисленными именами и числами. – Что за чертов «Улей»?
– Один человек никак не мог учинить такое, – определил Бэзил. – В особенности учитывая то, что магазин закрыт. Это работа на целую ночь.
Но вот они, граффити, прямо перед глазами.
– Я больше не могу вдыхать эту вонь, – объявила Руфь Энн и вышла.
Остальные побрели за ней.
– Не сомневаюсь, этому есть разумное объяснение, – заверил Бэзил. – Я хочу, чтобы вы все слушали внимательно и сделали в точности то, что я скажу. Вы всё поняли?
– Нужно вызвать полицию, – предложила Эми.
– Ни в коем случае, – отрезал Бэзил. – С полицией приедет и Пэт. Он будет в ярости. Комиссия так или иначе явится утром, а проблема не будет решена. Но если мы прочешем магазин вместе, если отыщем этого парня, то раз и навсегда решим проблему.
– Я не вернусь в Демонстрационный зал, – объявила Эми. – Извините, но одного обхода там мне хватило.
– Как хотите. Вы с Руфь Энн отправляйтесь в зону отдыха. Я не хочу, чтобы кто-нибудь оставался один.
Руфь Энн кивнула, но явно не обрадовалась.
– Заметите что-нибудь подозрительное – звоните мне на мобильный. И, что бы ни случилось, не покидайте комнату отдыха. По магазину и так бегает достаточно людей. Ситуация начинает походить на эпизод «Скуби-Ду». Мы соберемся, когда поймаем того парня.
Впервые за ночь Эми была рада подчиниться приказу. Она вернулась в комнату отдыха и достала мобильный.
– Мне это не нравится, – сообщила зашедшая следом Руфь Энн.
– Мне тоже, – согласилась Эми, скользнув пальцем по экрану.
– Что ты делаешь?
– Вызываю полицию.
– Но мы же договорились, что не станем вызывать.
– Я соврала.
– 911, что случилось? – спросил оператор.
– Привет. Это «Орск» в Кайахоге. У нас клиент, то есть посторонний, прячется в магазине. Он изуродовал туалет. Мне кажется, он опасный.
– Вам нужна полиция, пожарные или скорая помощь?
– Полиция, наверное. Нужна скорая помощь полиции.
– Пострадавшие есть?
– Нет, но мы перепуганы до смерти.
– Где вы находитесь?
– Я в «Орске», мебельном магазине, рядом с шоссе 77, около Индепенденс.
– Вы знаете точный адрес – улица, дом?
Эми умолкла в растерянности. Она никогда не думала об «Орске» как о месте с адресом. Да он же просто торчал на обочине за городом, как почти всякий крупный торговый центр, ну, как «Домашний Склад» или «Бочки». Эми пошарила глазами по бумажкам, пришпиленным к доске объявлений для работников. Наконец взгляд упал на едва заметный, мельчайший шрифт в верхней части какого-то официального письма.
– Семьдесят четыре четырнадцать Ривер Парк Драйв. Это рядом с шоссе 77.
– Это жилой дом или предприятие?
– Эми? – одними губами произнесла Руфь Энн.
– Предприятие. Это гигантское здание с гигантской вывеской, орущей «ОРСК» гигантскими десятифутовыми буквами!!! Таких сотня по всей стране. Вы знаете их?
