сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 92 страниц)
Клэр мигом затошнило. Теперь, в её положении, тошноту могли вызвать любые, даже самые изысканные, ароматы, но запах ванили она ненавидела всегда. Наверное, довольно символично, что для своей любовницы Том зажёг именно эти свечи. Приторные вонючие свечи.
Несмотря на накатившую дурноту, Клэр не остановилась. Стараясь дышать ртом, девушка двинулась вглубь квартиры, аккуратно обходя разбросанный всюду хлам. Творческий беспорядок, как называл все эти горы мусора сам Томас.
Парочка обнаружилась в самой дальней и самой большой комнате. Той, в которой Том обычно "творил". Но сейчас он был явно занят другим, бесспорно не менее важным, делом.
Не найдя в себе ни сил, ни желания как-либо комментировать увиденное, Клэр молча развернулась и поспешила покинуть душное, насквозь пропахшее похотью и ванилью помещение.
Подступившие к глазам слёзы вот-вот должны были хлынуть фонтаном. Захлопнув за собой входную дверь, девушка прижалась к ней спиной и сделала пару глубоких вдохов.
К счастью Клэр, Когсворт не стал дожидаться её на лестничной площадке, чтобы позлорадствовать. Сжав рукой рот, девушка беззвучно зарыдала.
Что теперь делать? Родители выгнали её из дому. Отец ребёнка отказался и от него, и от самой Клэр. Теперь Томас... Томас, полгода назад появившийся в её жизни словно свет в конце тоннеля. Томас, спасший её от себя самой и дурных мыслей. Томас, приютивший её у себя и обещавший помогать и оберегать... Томас её тоже предал.
Что делать?
Та, прежняя Клэр, решила бы все проблемы стаканчиком чего-нибудь горячительного. А то и целой бутылкой. Но Клэр сегодняшняя этого не позволит.
Крошечное сосредоточение клеток, растущее внутри неё, - единственная чистая вещь в её жизни, и Клэр ни за что не причинит вред своему будущему ребёнку.
На мгновение Клэр задумалась. А не вернуться ли домой?
Нет. Ни за что. Мать не хочет иметь с ней ничего общего. Отец... отцу всегда было на неё плевать. Нет. Она не вернётся.
Она справится сама. Необходимо просто успокоиться. И хорошенько подумать.
Происходящее всё больше напоминало кошмарный сон. И так хотелось поскорее выбраться из его липких объятий, но... но надо быть реалисткой. И смело взглянуть правде в глаза. Когда весь мир из-за твоей собственной глупости от тебя отвернулся, лишив всех шансов на счастье, нужно наконец взять свою судьбу в собственные руки.
Нужно отыскать другую возможность.
Бренда[9]
27 лет.
Бренда очнулась мгновенно. Её словно вырвали из глубокого сна. И теперь, тяжело дыша, лежала среди сбившихся простыней и разглядывала потолок. Сквозь полупрозрачные занавески просачивался желтоватый свет уличных фонарей.
Должна же в этом мире существовать возможность навсегда избавиться от кошмаров, разве нет?
Снотворное не помогало.
Девушка села на тонкий матрас, откинула назад спутанные волосы и принялась массировать голову, призывая себя успокоиться.
Нет, больше так не могу. Я скоро просто свихнусь. А может, я уже свихнулась.
Она встала с постели и подошла к окну. Город ещё не проснулся. Темные улицы были совершенно пусты. Ни людей, ни машин. Каких-то несколько часов до рассвета, но, казалось, будто все просто взяли и вымерли.
Открыв левую створку, Бренда впустила в комнату поток прохладного воздуха.
Я в безопасности. Здесь они меня не найдут.
Так она и простояла, оперевшись о подоконник и разглядывая с высоты третьего этажа причудливые тени внизу, пока улицы постепенно не стали набиваться народом. Четверг. Все спешат на работу. Обычное начало обычного дня обычных людей. Усмехнувшись, Бренда захлопнула окно и направилась в ванную.
Она ополоснула лицо прохладной водой и забрала светлые волосы в хвост. Бренда не тратила время на макияж: за последние годы ей пришлось отказаться от всех привычек, мешавших быстро передвигаться. Она вполне обходилась небольшой дорожной сумкой, рюкзаком и всего лишь двумя парами обуви. Ничего не поделаешь.
Если уж речь заходит о выживании, то здесь главное во всём знать меру – это относится и к одежде, и к эмоциям, и к привязанностям. Только сохраняя осторожность она могла остаться в живых.
Бренда сгребла свой рюкзак и вышла из комнаты в тёмную узкую прихожую. Там она остановилась и, закрывая за собой дверь, всунула снизу, между косяком и створом, обрывок бумаги, после чего заперла хлипкий замок. И для верности запомнила, в каком положении оставила прорезь для ключа в личине.
Выйдя из подъезда, Бренда по привычке осторожно огляделась перед тем, как начать свой путь в книжный магазин. Она как обычно вышла на час раньше, чтобы поплутать по лабиринтам улочек и замести следы на тот случай, если вдруг у кого-то возникнет желание наблюдать за ней. Бредя по городу, который за эти полгода успела искренне полюбить, девушка с грустью признала: скоро придётся его покинуть. Задерживаться на одном месте слишком долгое время опасно. Её могут найти. И, возможно, сегодняшняя утренняя прогулка - последняя.
Может, потому Бренда, задумавшись, всё же опоздала на работу на целых полчаса: прощание со временным пристанищем слегка затянулось. В любом случае она знала, что Люмьер[10] не станет сильно возмущаться.
Звякнул дверной колокольчик, оповестивший о её приходе в лавку, и Бренда тут же вдохнула знакомые запахи – запыленных книг, табачного дыма и полироли для деревянных полок. Люмьер расставлял на центральном стеллаже поступившие на днях в продажу новинки и при появлении в торговом зале девушки даже не обернулся.
- Ты только посмотри, какую чушь нынче читают, - сварливо заметил мужчина по-французски, вертя в руках увесистый томик с цветастой обложкой.
- Вкусы у людей разные, - рассеянно заметила Бренда, по сложившейся привычке сканируя помещение внимательным взглядом. Всё в порядке. Всё как раньше. Посетителей ещё нет - слишком рано, а Люмьер и она, его временная помощница, - единственные работники лавки. Никого постороннего. Ничего подозрительного.
- Вкусы, - презрительно скривился мужчина, наконец повернувшись к Бренде лицом. - Мне жаль тех, кому действительно может нравиться это.
Девушка понятия не имела, о какой на этот раз книге идёт речь. Да и не видела особой необходимости выяснять это. Человеку, посвятившему всю свою жизнь книгам и перечитавшему тысячи произведений великих писателей, сложно было угодить. Люмьер критично настроен к современной прозе. Что, в принципе, не мешало ему ей торговать.
Рабочий день прошёл как и всегда. Посетителей было не много, так что большую часть времени Бренда провела, читая припрятанную за прилавком книгу. Люмьер же торчал в своём кабинете, лишь изредка наведываясь в торговый зал.
Девушка с неожиданной для себя тоской оглядела лавку. Ей действительно здесь нравится. Покидать это уютное местечко совершенно не хотелось. Но выбора нет. Она и так слишком задержалась в этом городе. Надо двигаться дальше. Иначе её найдут.
- Кстати, чуть не забыл, - окликнул её Люмьер вечером, когда Бренда уже стояла на пороге, повесив на плечо свой неизменный бесформенный рюкзак и собираясь идти домой. - Ты в курсе, что объявился твой поклонник?
Бренда мигом напряглась.
- Поклонник?
- Да, заходил тут один вчера вечером. После того, как ты ушла. Спрашивал, не работает ли у меня американка. Описал тебя.
- И что Вы ему сказали? - чувствуя, как внутри разливается неприятное чувство, тихим голосом спросила девушка.
- Что ты моя племянница и иногда помогаешь мне с магазином, - пожал плечами Люмьер. - У тебя ведь нет разрешения на работу. Мало ли, что ему нужно на самом деле. Но мне всё же показалось, что это твой знакомый.
- А как он выглядел?
- Высокий такой. Огромный. Брюнет. Говорил по-французски, но сразу видно - американец.
– Может, в нём было... – Бренда на мгновение задумалась, подбирая слова, – что-нибудь необычное?
– Что значит "необычное"? - усмехнулся Люмьер.
Нечеловеческое, хотелось ей сказать.
- Отличительные приметы.
- Только рост. Он был чертовски громадным, я тебе скажу.
Чёрт возьми. Это один из них. Они её нашли!
- Он ничего больше не спрашивал?
- Нет. Но есть вероятность, что он появится тут снова, - мужчина несколько секунд сверлил застывшую в неестественной позе Бренду изучающим взглядом. - И, судя по твоему виду, ты не особо хочешь с ним сталкиваться. Верно?
- Понятия не имею, кто это, - невпопад ответила девушка, нервно сглотнув. - Думаю, мне пора. До завтра.
- Что мне ему сказать, если он опять придёт? - бросил ей вслед Люмьер, но Бренда уже выскочила за порог, напоследок хлопнув дверью лавки.
Надо бежать. Срочно. Ей нельзя было терять ни минуты. Сейчас нужно поторапливаться. Если огры в городе и знают, где её искать... Чёрт, чёрт, чёрт!
Домой Бренда возвращалась обходным путем, сторонясь многолюдных площадей и больших улиц. Она петляла тесными переулками, боясь оглядываться.
На сборы у неё уйдет около пяти минут. Она давно научилась расторопности и свыклась с необходимостью сниматься с места внезапно и молниеносно, так что ей оставалось только бросить в дорожную сумку сушившуюся в ванной одежду и туалетные принадлежности. И надо забрать пачку евро из тайника за комодом. Люмьер платил ей наличными: у неё ведь не было разрешения на работу. И, благодаря ему, Бренде удалось отложить на чёрный день кое-какую сумму, вполне достаточную, чтобы перебраться в другой город и перебиться во время поисков очередного места работы.
В дом девушка вошла не со стороны парадного входа, а через темную улочку, заставленную ржавыми мусорными баками и велосипедами на приколе, и стала подниматься по лестнице. Пройдя к своей квартире и уже достав дрожащими от волнения руками из кармана ключи, Бренда вдруг обратила внимание на пол – и застыла как вкопанная. Огрызок бумаги, что она каждое утро оставляла между дверью и косяком, валялся на коврике.
Дверь открывали.
Подняв глаза на замочную скважину, она убедилась в своих подозрениях.
Кто-то заходил внутрь. Возможно, кто-то до сих пор там.
Бренда отпрянула, чувствуя, как у нее заколотилось сердце. Стараясь ступать бесшумно, она попятилась к лестнице. Бежать! Скорее.
Эти монстры, убившие несколько лет назад всех, кого она любила, теперь пришли за ней. Они её отыскали.
Пока Бренда, стараясь не шуметь, преодолевала расстояние до выхода из дома, в голове обрывками всплывали воспоминания.
Вот Бренда слышит предсмертные крики отца, которого разрывают на части на заднем дворе их замка.
Вот огромное чудовище отбрасывает в сторону стол, под которым они с Аароном прятались во время нападения. Малыш кричит от ужаса, а сама она не может не вымолвить и слова от накатившего на неё страха.
Вот в комнату вбегает мать, стремясь защитить дочь и внука. И тут же становится лёгкой добычей для второго огра, притаившегося у входа.
Нет. Нет. Нет! Это не может повториться вновь! Она не готова вновь лицом к лицу столкнуться с этими монстрами.
Она так надеялась, что в этом мире, куда ей удалось сбежать от них, заключив сделку с магом, у огров не получится её выследить. Как же она была наивна!
Бренда услышала топот чьих-то тяжёлых шагов и свистящего дыхания на лестнице позади неё. Их разделяло несколько пролётов. Она успеет! Она должна!
До заветной цели - чёрного входа - оставалось всего несколько метров, когда дверь распахнулась сама, едва не слетев с петель.
На пороге материализовался высокий крепко сбитый мужчина, загородив собой целиком весь проём. Бренда испуганно ойкнула, вынужденно затормозив.
Шаги позади стали отчётливее. Преследователь уже достиг второго этажа. Она в ловушке. Нет! Так легко она не сдастся!
Бренда приняла решение мгновенно. Опустив голову, девушка ринулась прямо на мужчину, преградившего ей путь. Попытка протаранить этого громилу была жалкой, но он явно не ожидал, что хрупкая блондинка осмелится броситься в атаку, и растерялся. Поэтому, врезавшись в него, Бренде удалось оттолкнуть мужчину в сторону и протиснуться сквозь освободившийся дверной проём.
- Белль... подожди! - сдавленно прохрипел кто-то позади неё, но девушка не собиралась терять ни секунды.
Скорее на улицу!
- Белль!
Бренда ускорилась, сбросив с плеч увесистый рюкзак. Но опомнившийся громила в несколько прыжков настиг девушку и сгрёб в охапку одной своей лапищей.
Второй преследователь, задыхаясь после выматывающего забега по лестнице, подоспел позже.
- Белль, милая, это я!
Бренда отчаянно извивалась, пытаясь освободиться. Мужчина подошёл ближе и заглянул ей в лицо.
- Ты меня не узнаёшь?
Девушка несколько мгновений вглядывалась в покрасневшее лицо второго преследователя. Пожилой мужчина, явно с трудом перенёсший гонку за ней, стоял перед ней со странной грустной улыбкой на губах. Было что-то неуловимо знакомое в его интонациях... в его взгляде...
- Ох, Белль, - с неожиданной горечью протянул мужчина. И вдруг она поняла, что...
- Папа?
Чарли
клиника "Дэнвэрлэн"
штат Нью-Гэмпшир
29 июля 2015. 10:45
Чарли стоял посреди комнаты, назвать палатой которую у него не повернулся бы язык. Со вкусом и любовью обставленный интерьер небольшого пространства буквально кричал о том, что здесь жили. Жили, а не содержались на лечении.
Чарли подошёл к столику, вероятно выполнявшему функции письменного, и выдвинул верхний из встроенных ящиков. Пусто. Естественно, пусто. Как заверил его Дарлинг, палату после выписки Белль Фрэнч никто не занимал. А свои вещи девушка забрала. Сопровождавшая агента доктор Элизабет Смит[11] с некой снисходительностью за ним наблюдала.
- И... и в чём была её проблема? - поинтересовался Чарли, обернувшись к стоявшей у дверей Элизабет.
- Здесь всё, что Вам необходимо знать, - женщина протянула ему внушительную папку, которую до этого прижимала к груди.
- И Вы так легко расстаётесь с историей болезни своей пациентки? - Чарли насмешливо выгнул бровь. - Даже не поупиратесь для приличия, твердя о врачебной тайне?
- Я связалась с Белль, - пожала плечами всё такая же невозмутимая Элизабет. - Она не против.
- Что здесь? В двух словах, если не сложно, - Пэйс потряс в воздухе папкой. У него ещё будет время изучить всё детально. Сейчас агенту хотелось узнать мнение самого лечившего Белль врача.
- В двух словах вряд ли получится, - уголки губ Элизабет тронула мягкая улыбка. Вообще доктор Смит производила весьма приятное впечатление: светящиеся искренним интересом к собеседнику глаза, обладающий успокаивающим эффектом глубокий голос. Наверное, именно такие врачи должны работать с э-э-э... не совсем здоровыми людьми. Умеющие внушать доверие и располагать к себе. - История Белль крайне запутана.
- Тогда помогите мне разобраться, - развёл руками Чарли, присаживаясь на край кровати. Женщина устроилась на стуле у двери. - Пожалуйста.
- У Вас когда-нибудь возникало желание, бросив всё, сбежать? - наградив агента пристальным взглядом, внезапно поинтересовалась Элизабет.
- Что, простите?
- Я говорю о моментах, когда Вы чувствуете, что всё вокруг Вам осточертело до такой степени, что хочется собрать все вещи, сесть в машину и укатить в неизвестность. Чтобы начать жизнь с чистого листа, - терпеливо пояснила доктор Смит.
- Кажется, я понимаю, о чём Вы, - усмехнулся Чарли, задумчиво покивав самому себе. - Признаюсь, такие мысли посещали меня не раз. В молодости я мечтал, перечеркнув прошлое, сколотить рок-группу и отправиться колесить по штатам с концертами. А, может, даже в мировое турне.
- Рок-группа? - улыбнулась Элизабет. - Интересно.
- Ага, - симпатия к этой приятной женщине развязала агенту язык. Он не помнил, когда в последний раз был столь откровенен с посторонним человеком. - Знаете, такую настоящую... мощную рок-группу. С каким-нибудь драйвовым названием[12].
- Вы, должно быть, неплохо играете на гитаре, агент.
- И на фортепиано, - улыбка Чарли стала на нотку грустнее. Непрошеные воспоминания о том, как отец яро протестовал против его занятий музыкой, нахлынули одновременно с картинками из прошлого, когда старший брат давал ему уроки игры на гитаре. Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение. Итак. Он отвлёкся. - А какое отношение Ваш вопрос имеет к диагнозу миссис Голд?
- Миссис Голд?
- Белль. Белль Френч.
- Ах, да. Она ведь сейчас замужем, - рассеянно протянула Элизабет. - Совершенно прямое отношение, агент. Наверняка Вам известны случаи диссоциативного бегства.
- Когда человек терял память? - уточнил Чарли, слегка нахмурившись. Доктор Смит, помедлив, кивнула.
На практике с реальным случаем подобного рода ему сталкиваться не приходилось. Но похожие ситуации часто обыгрывались в кино. А кино Чарли любил. В фильмах нередко используется фишка с "человеком без прошлого". Потерявший память главный герой на протяжении полутора часов пытается восстановить по крупицам свою жизнь. Обычно возвращать утерянные воспоминания ему мешают плохие парни. Интересно, а какова история этой Белль?
