Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 125 страниц)

Центральный портал действительно находился достаточно далеко от дворца, и после того, как паланкин вынесли через центральную арку ворот, вокруг сразу появились монахи и любопытные горожане. Но, к удивлению Лекса, народу было меньше, чем обычно.

– Все за городом, у реки, – пояснил Тиро, – там приготовили погребальные костры для погибших во время сезона штормов. Ждут только Киреля, он привезет огонь из храма. Как увидишь столбы дыма, значит, Кирель приехал. Сегодня день траура, а завтра начнется праздник. Нам, кстати сказать, сегодня на рассвете пригнали новых мальчишек. Девки их уже помыли и покормили. Я велел поднять ковер, который лежал на кухне, в гарем, и там расстелить. Младшие теперь опять будут спать там. Выздоравливающих вернули в казармы. – Тиро поправил пояс и грозно посмотрел по сторонам. – Хватит беспорядка, ветра закончились. Каждой вещи свое место, и люди тоже должны вспомнить о дисциплине.

Лекс и не подумал возражать. Действительно, пора начинать заниматься полезными делами. Дом встретил запахом жареной рыбы и детскими голосами. Ламиль бросился на руки, а Аши под ноги. Лекс едва устоял под таким двойным ударом. Подхватив ребенка и погладив детеныша, он отправился в купальню. От подсохшей спермы все тело чесалось. Хотелось привести себя в порядок. Хорошо, что Тиро заранее распорядился нагреть воды.

Сканд, убедившись, что с мужем все в порядке, велел седлать Шу и, вскочив в седло, отправился по своим делам, сообщив, что будет к ужину. Лекс только махнул ему рукой, после того, как муженек предпочел мечи оргии, Лекс без сомнений отпустил бы его куда угодно, хоть смотрителем в женскую баню. А после бурной ночи его больше волновал запах жареной рыбы, чем супружеская верность.

Девки, воспользовавшись тем, что Сканда нет поблизости, стали отмывать и тискать любимого рыжика, заодно рассказывая ему, в каком плачевном состоянии привели мальчиков. Дети были очень истощены, а один был без руки. По всей видимости, сломал, и ее по правилам этого мира, вместо лечения, попросту отрубили. Но это не страшно. Детей помыли, покормили, всех новеньких устроили спать до обеда. А свои мальчишки уже занимаются делами со своими учителями, или помогают по хозяйству. Пока Лекса мыли в медной ванне, мальчишки таскали воду в домашний бассейн. Ламиль, который вначале смотрел, как Лекса моют, бросился наблюдать, как наполняется бассейн и, заигравшись, чуть не свалился вниз. Хорошо, что Аши ухватил его за край тунички и удержал от падения в воду.

Лекс перепугался, когда понял, что не успел бы подхватить малыша, и выскочил из ванны раньше, чем хотелось. Он отругал Ламиля и похвалил Аши. Один малыш обиженно надулся, а второй радостно завилял хвостом. Тут как раз посыльный из казармы принес сандалии и украшения, которые были завернуты в порванную тунику. Девки сразу стали зубоскалить о страстном муже, а Ламиль потребовал объяснения, что это за пятнышки на коже Лекса. Тому пришлось срочно натягивать на влажную кожу тунику и шикать на языкастых девок, чтобы завидовали молча. Обувшись, подхватил недовольного ребенка на руки и отправился позавтракать, благо было чем.

На кухне было непривычно пусто и тихо. Щиты, закрывавшие проем, сняли, и теперь опять стал виден внутренний двор, не с хозяйского сада, а со стороны мастерских и стойла для ящеров. Крин показывал детям, как надо отцеживать глину, Мэл командовал с мытьем песка, а Пин придирчиво рассматривал, что получилось в ступках. Ученики Рарха строгали, а он сам крутил дырки коловоротом и, кажется, наслаждался самим процессом. Бэл вместе с Броззи лазили по крыше и проверяли сохранность труб над горном и печью для обжига. А сам Лекс трескал рыбку, время от времени кидая рыбные головы в Аши, который ловил их на лету, как чайки хлеб.

– Мы тебя подвели? – рядом со столом оказались нубийки, Лекс даже вздрогнул, он не ожидал, что они подойдут, – надо было ударить сильнее того мужика, который приставал к тебе на том… м-м… мужском собрании?

– Нет, – Лекс показал им рукой, чтобы они сели напротив, смотреть на них снизу вверх не хотелось, – вы сделали именно то, что я и приказал… – Лекс попытался понять, в чем дело, – а-а, вы переживаете по поводу того, что Сканд вам сказал? Не переживайте, вы мои рабыни и должны делать то, что я вам говорю. Если бы я посчитал, что того мужика надо сильнее отпинать, я бы вам об этом сказал. Пока вы исполняете мои приказы, вам не надо переживать о последствиях. А вот если бы вы на него набросились без приказа, тогда я вас точно бы наказал.

Нубийки переглянулись и начали вставать, но Лекс удержал их жестом. Ему было кое-что интересно узнать…

– А вот скажите, – Лекс вытер руки и отодвинул тарелку, – вчера, когда мы были на оргии, м-м… там были ароматические травы. Они на вас совсем не действовали? Ну, как бы вам объяснить… вам не было странно? Ну, там или не хотелось чего-нибудь? Как вам было от того дыма курильниц?

– Нет… – черные кошки переглянулись и сыто улыбнулись, – мы знаем те травы, они на женщин не действуют, мы тоже используем их, когда надо дать мужчине неукротимого желания и сил, когда приходит время откладывать яйца. Мужчины теряют голову и становятся ненасытны, а женщине может стать смешно, или она начнет чихать, но ее разум так и останется спокоен. Женщины, они вообще более выносливы и устойчивы, чем мужчины, поэтому мы и считаем, что мир должен принадлежать женщинам. Это справедливо – они приносят в мир жизнь, и они же должны управлять им.

– М-м, – Лекс растерялся, – интересное мнение…

– Если мы разговариваем, то хотелось бы уточнить, – Зу передернула плечами, – ты не будешь против, если мы начнем учить Ниюли? А то она в последнее время с Ма, а та ее только балует. Она не сделает из девочки настоящего бойца! Она же слабачка!

– Вы несправедливы к Ма, – Лекс улыбнулся, когда увидел, как Ламиль пытается вскарабкаться на подросшего Аши, – Ма сильна не телом, а духом. А Ниюли совсем не повредит почувствовать себя нормальным ребенком, о котором хоть кто-то позаботится. Она была в ужасном состоянии, а благодаря Ма опять стала улыбаться.

– Улыбкой ничего не добьёшься! – Зу стукнула кулаком по столу, – надо быть сильной!

– Вы не правы, – Лекс улыбнулся, – искренняя улыбка дороже твердого кулака. Только спокойный и счастливый человек может искренне улыбаться, а своей улыбкой он может покорить весь мир.

– Так ты Сканда улыбкой покорил? – усмехнулась Зи, – и он теперь за тобой как верный ящер бегает…

– Ну, если бы я стал кулаками перед его носом размахивать, то у нас точно ничего бы не получилось, – Лекс довольно рассмеялся, – но что касается Ниюли, то я не против, чтобы вы научили ее драться. Девочке такое умение обязательно пригодится. Оно защитит улыбку на ее лице в трудную минуту, да и Ламиля тоже. Но только запомните – не смейте бить ребенка только потому, что вас в детстве били. Учить – это совсем не значит, что надо калечить. Будьте с ней терпеливы и добры, ей и так досталось злобы в этой жизни.

Нубийки кивнули головами, подтверждая, что услышали слова Лекса, и встали из-за стола, Лекс поднялся следом за ними. Он собирался отправиться спать, надо поступать так, как и обещал мужу. Ламиль, услышав, что Лекс отправляется в спальню, очень расстроился, он хотел играть, но его подхватили юные комедианты и в три голоса уверили, что поиграют с ребенком. Лекс довольно зевнул и потрепал старшего помощника по волосам, сообщив, что отправляется спать. Мальчик немного напрягся, но потом поднял на него заинтересованный взгляд.

– Мне сопроводить вас?

– Зачем? – удивился Лекс, – считаешь, что я не найду собственную кровать?

– Мама говорила, что все патриции, когда заказывают комедиантов в свои дома, обязательно занимаются с ними… – паренек смутился и полыхнул румянцем, но взгляда не отвел, – ну, этим самым… мама говорила, как надо себя подготовить, и как себя вести, чтобы было не больно. Тиро пообещал, что завтра нас отпустит к семьям и даже даст денег, потому что мы хорошо себя вели. Нас и так в этом доме никто пальцем не тронул, и кормили, а еще дали новую одежду. Вы не думайте про нас плохо, мы очень вам за это благодарны. Когда Тиро пришел к нашим семьям и сказал, что ему нужны невинные мальчики, мы понимали, чем все закончится. А если мы завтра окажемся дома, то когда…

– Ох, ребенок… – Лекс от растерянности сел на скамью, но увидев, как к разговору напряженно прислушиваются другие юные комедианты, решил сразу все объяснить, – нет, я не заберу вашу невинность, когда Тиро пришел за невинными мальчиками, то он думал в первую очередь о репутации нашего дома, чтобы никто не мог сказать, что мы взяли на сезон штормов шлюх в дом. И, кроме того, у нас в доме ты сам видел много детей, именно младших. К сожалению, отнюдь не все из них невинны, не потому что… – Лекс запнулся, не зная, как выразить мысль, – просто им пришлось пережить насилие в детстве, и Тиро не хотел, чтобы им об этом напоминали другие. Так что твоя невинность так и останется с тобой, не переживай.

Комедианты переглянулись и довольно заулыбались, но вот старший недовольно нахмурился и попытался соблазнительно изогнуться и, как ему показалось, эротично облизнуться. Лекс постарался удержаться от улыбки, чтобы парень не решил, что его поощряют.

– Я уже вошел в возраст, – юный соблазнитель качнул бедрами и сделал шаг к Лексу, – меня все равно распечатают в этом году, а я хотел бы, чтобы первым у меня был такой красивый, как господин.

– Ну, уж нет, – Лекс встал со скамьи, – на меня в этом вопросе не рассчитывай. Я устал и отправляюсь спать, а вы тут поиграйте с ребенком, пока Ма его не заберет.

Лекс спросил, где Ма, у занятых девок, и те сразу послали кого-то из детей за кормилицей. Лекс удовлетворенно вздохнул и наконец отправился в родную кроватку. В коридоре он столкнулся с Тиро, который был одет, как для выхода на улицу – с палантином на плече и кинжалом на поясе.

– На базар отправляешься? – зевнул в очередной раз рыжик.

– На похороны. Сегодня весь город соберется у реки, посмотреть на погребальные костры, помолиться за души умерших и попросить у богов, чтобы в следующем перерождении им повезло больше, чем в этой жизни.

– Как интересно, – Лекс попытался приободриться и перестать зевать, – подожди, я сейчас переоденусь и пойдем вместе. Наверное, мне стоит присоединиться к народу?

– Тебе стоит отправляться спать! – рявкнул домоправитель, – мало тебе пересудов? Ты же сказал Сканду, что будешь спать дома! И стоило ему отправиться по делам, как тебя опять тянет на приключения! И так весь город судачит о том, как ты явился на императорскую оргию и устроил драку! Хорошо, что Сканду хватило ума затащить тебя в казарму, и теперь все воины могут свидетельствовать, где и с кем ты провел ночь. А потом с почетом и уважением сопроводил тебя домой, как самого достойного из мужей! И вот, стоило ему выйти за порог, а ты опять собираешься отправиться куда не следует!

– Тиро, не кричи, – Лекс поднял вверх ладони, показывая, что открыт для разговора, – ты мне все объяснил, и я понял и остаюсь дома. Не надо так переживать, я все понимаю. Я тебя услышал и без возражений послушно остаюсь дома.

– И почему ты вчера меня не послушал? – вздохнул Тиро, – ты бы сэкономил всем нервы, не передать, как мы переживали за тебя. Хорошо, что ребята предупредили, что ты со Скандом, а то я себе места не мог найти от ужаса, что может случиться. Вот оно того стоило?

– Оу, – Лекс вспомнил безумную ночь и довольно вздохнул, – да, это того стоило… Представляешь, Сканд побежал на мечи смотреть, а не все… – Лекс махнул рукой пытаясь передать все происходящее, – что там было… он такой милашка! Поймаю – затискаю красавчика!

Тиро довольно хмыкнул, уж больно довольным и расслабленным выглядел рыжик, а вот Лекс, поймав понимающую ухмылку, сразу вздернул подбородок и, подняв брови, высокомерно фыркнул.

– А сейчас я отправляюсь спать и надеюсь, что меня не будут беспокоить в ближайшее время!

– Ваше желание, младший господин – закон в этом доме! – склонил голову Тиро и прикусил язык, чтобы не рассмеяться от облегчения. Он переживал, что Лекс опять упрется и пойдет на похороны. А там, кроме искалеченных тел людей, погибших под завалами разрушенных домов, будут и тела императорских наложников и наложниц. Тех самых, кто не нашел новых покровителей к утру. Лексу не следовало смотреть на них, неизвестно, чем бы все закончилось. Каждый год хоронили одного или двух, но в этом году Шарп основательно «проредил цветник», практически избавившись от гаремов, и мужского и женского.

Насколько Тиро слышал, император до начала штормов начал возвращать тех наложниц, которые были из столичных семей. Многие аристократы с удовольствием пристраивали в гарем императора своих дочерей. Бывало, император отдавал девушек из своего гарема в жены, устраивая династические браки в своей империи или с соседями. А после того, как все наложницы скинули яйца под присмотром Киреля, отдать их в семьи было самым правильным решением. А что касается наложников, то вне зависимости от того, кем они приходились в родстве местной аристократии, у них был единственный выбор – или к другому покровителю, или на жертвенный костер.

Редко кто доживал у Шарпа до пятой линьки. И, судя по слухам, Шарп с каждым годом заглядывался на все более молодых мальчиков, неизвестно, чем бы все закончилось, не вернись в столицу Кирель. Старые угли давно забытого чувства вспыхнули с новой силой, и вот Шарп избавляется от обоих гаремов, лишь бы порадовать супруга. Тиро было любопытно посмотреть, найдутся ли семьи у погибших наложников, или аристократы опять попытаются держать лицо… Но, в любом случае, об этих похоронах будут судачить на базаре не одну неделю, а значит, следовало увидеть все своими глазами, чтоб потом не полагаться полностью на чужое мнение.

Тиро с удовольствием посмотрел в спину Лексу, который уже скрылся за дверью спальни, и подумал, что надо предупредить языкастых девок, чтобы они случайно не растрепали лишнего языком, и заодно, пускай присмотрят за тишиной в доме, пока он не вернется обратно. На кухне уже была Ма с девочками и Ламилем. Аши крутился возле девок в надежде, что его покормят раньше времени. Ученики Лекса во дворе занимались своими делами, мальчишки были заняты кто чем, стражники караулили ворота, и все были при деле. Тиро наконец поправил кинжал на поясе и с чистой душой вышел на улицу.

Лекс было уснул, но проснулся резко, как от толчка, и растерянно пошарил по кровати рукой. Спать одному было странно. Он уже привык, что кто-то рядом сопит и толкается. Или Ламиль или Сканд, а вот так спать одному было крайне непривычно. Повалявшись немного на кровати, рыжик отправился во двор. Там как раз все вышли с обеда и опять брались за оставленные дела.

Бэл вместе с Мэлом поставили вариться первую партию стекла для зеркал. Дети пока не посвящались во все тайны мастерства, но они внимательно перебирали песок и увлеченно качали меха в кузне. Крин замешивал первую партию фарфора, как рачительная хозяйка тесто на лепешки. А его юные помощники с азартом крутили гончарные круги с простой глиной, пытаясь сделать тонкостенную тарелку, как у мастера. Пин загружал печь для обжига теми тарелками и кувшинами, что уже были в глазури или росписи от Лира, а его ученики разрывались между ступками и горном.

Здесь же, под стенкой мастерских, на солнечной прогалинке, сидели новенькие мальчишки. Они были худыми и бледными до синевы. Небрежно бритые головы были в клочках волос. Дети были похожи скорее на рабов злобных хозяев, а не на служек храма. Один мальчик действительно оказался без руки. Она была обрублена почти у самого тела, и шрам выглядел старым, как будто рука и не собиралась расти. У Тургула места роста были красными и блестящими свежей кожей, а у мальчика срез был бледным и совершенно безжизненным.

Дети настороженно смотрели на Лекса блестящими пуговками глаз и, казалось, были готовы разлететься в разные стороны, как воробьиная стая, даже от громкого звука. Лекс вздохнул и попытался выдать ободряющую улыбку. Все будет хорошо, были бы живы, а все остальное поправимо. Рыжик посмотрел на «своих» мальчишек, уже и не определишь на взгляд, кто был из первой партии, а кто из второй. Все дети были гладенькими, со следами загара на коже, отросшие волосы были чистыми и блестящими. Ну, еще бы, в доме Сканда на еде не экономили и кормили всех одинаково, и воинов и детей. А значит много, сытно и разнообразно.

– Я велел им выйти на солнце, – Бэл тихо подошел и встал рядом с Лексом, – я их осмотрел, вроде все в порядке. Двое кашляют, а трое еле ходят, но это от голода и недостатка движения. Так порой бывает в конце сезона. Не страшно – поспят, поедят и все будет хорошо. Тиро специально для них достал меда из кладовой. Хотя, если хочешь, вызову лекаря, но он все равно ничего нового не скажет, только денег за осмотр потребует, а потом будет сплетничать, в каком плачевном состоянии дети в доме Сканда.

– Не надо лекаря, – Лекс передернул плечами, а потом увидел, как в небо поднялись черные столбы дыма. – Похоже, Кирель вернулся в город. Хорошо. Будет с кем в шахматы поиграть. Завтра начнутся праздники, мы со Скандом должны будем присутствовать, – Лекс вздохнул, – никуда не денешься. А вот мальчишек я хотел бы оставить дома. В Колизей я ни новеньких, ни стареньких вести не хочу, не думаю, что дети должны видеть весь тот ужас. И, кроме того, детей у нас сейчас намного больше, не хотелось бы делить на «новеньких» и «стареньких», одних вести на праздник, а других оставлять… Надо приучать их к мысли, что все равны, и только мастерство может их выделить, поэтому, пускай все сидят дома и набираются сил. Ничего страшного не случится, если одни праздники дети посидят дома.

– Хорошо, – Бэл улыбнулся, – и я, и ребята будем только за! Надо подтянуть дела, мы столько запланировали, надо начинать осуществлять планы, и у всех сейчас будет полно работы. Мы завтра помолимся с детьми и домочадцами, как только вы со Скандом отправитесь в Колизей. А потом продолжим работу. Рарх просит разрешения, чтобы Броззи согнул те коловороты, что у него есть в инструменте. А Мэл начал варить первое стекло в этом сезоне, и поэтому в любом случае завтра ни на какие праздники не пойдет, да и Крин весь в белой глине. А Пин, а вот и он…

Бэл развернулся и поманил друга, который стоял поблизости и не решался перебивать чужой разговор.

– Я хотел бы купить несколько кувшинов и тарелок, обожженных и просто просушенных, – Пин помялся, – я все по поводу красной глазури переживаю, надо попробовать, как лучше обжигать с глазурью. Наносить ее на уже предварительно обожжённые сосуды, все равно, обжиг в соломе можно приравнять к подготовительному обжигу. Температуру соломы нельзя сравнить с нашей печью, – Пин с гордостью раздул ноздри, – поэтому после нашего обжига любая посуда будет выглядеть лучше, а если и с глазурью, так это вообще будет, как волшебство! Покажем мастерам преимущество наших печей!

– Хорошо, – Лекс улыбнулся, видя такую гордость за свою работу, – возьми у Оливы денег, сколько надо, и отправляйся. И захвати своих мальчишек, чтобы было кому горшки нести. Только не забывай, что при нашем обжиге те неровные сосуды могут лопаться от температуры. Поэтому возьми с запасом. И не забывай, для наших печей нужна глина, подготовленная так, как я показывал. Обрати на это внимание, когда будешь выбирать. И заодно намекни, что у нас есть новинка для их гильдии. Про фарфор ничего не говори, а вот круги покажем! Тем более, Лейшан хочет заполучить новинку для своего города. Надо поторопить Рарха и быть готовым к гостям после праздников.

– Да! – Пин и Бэл одновременно кивнули и разошлись в разные стороны. Бэл пошел к Рарху, а Пин отправился вытряхивать серебро из Оливы. Лекс тем временем отправился к Мэлу, тот уже установил пару тиглей на горне и теперь помешивал длинной мешалкой стеклянную массу. А дети с азартом работали мехами, поддерживая нужную температуру. Лекс сказал, что хотел бы начать делать зеркала на продажу, и стоит начать с небольших. Для них будут делать металлическую оправу, и для этого надо точно определиться с размером. Они перебрали купленные заранее подносики и остановились на самых маленьких, размером с ладошку. Лекс предупредил, что формы со временем будут искривляться, и поэтому между заливок следует обращать внимание, чтобы они были ровными, а то зеркала получатся кривыми.

Лекс еще долго разговаривал с Мэлом, обсуждая всевозможные нюансы розлива горячего стекла. За это время Пин собрался и, прихватив своих помощников, отправился в гильдию гончаров в надежде, что кто-то остался дома и сможет продать ему посуду до того, как начнется неделя праздников. А Рарх, отложив ненаглядный коловорот и доску, которая была похожа на кусок сыра, принялся выбирать следующие доски для нового гончарного круга.

Лекс отвлек его, когда тот уже взялся за пилу, и попросил срочной помощи деревянных дел мастера. Рарх передал пилу Сишу и с интересом уставился на растерянного Лекса.

– Даже не знаю, как объяснить, – вздохнул Лекс, крутя в руке одну из маленьких формочек для стекла, – ну, в общем, мы будем делать зеркала на продажу и нам срочно нужны рамки для зеркал. Много! Вырезать такое большое количество из дерева будет тяжело и не очень правильно. Резчик у нас ты один, ну, и Сишь немного… А нам надо много и уже сейчас! Поэтому мы будем делать рамки из металла методом отливки! А для этого нам надо сделать шаблон.

Потом Лекс продемонстрировал предполагаемый размер зеркала и описание того, что он хотел бы увидеть в конце. Рарх быстро сообразил и, измерив с помощью веревочки размер предполагаемого зеркала, ушел за инструментом для фигурной резьбы. Он довольно бухтел, что у него как раз есть мягкая древесина, и он сможет вырезать шаблон к завтрашнему утру. Лекс отправился к Крину, озадачить, что ему на завтрашнее утро потребуется кусок хорошей глины для литейной формы. А потом отправился к Броззи с сообщением, что ему надо успеть купить до праздников у кузнецов качественной латуни. Той самой, что используют на бестолковое парадное оружие и «фальшивое золото».

– Я, к сожалению, не могу пойти с тобой, – Лекс пожал плечами, – но я пошлю с тобой Бэла. В конце концов, ты кузнец гильдии стекольщиков, и ты можешь определить, что именно надо купить. И говорить в гильдии кузнецов будешь ты, а Бэл просто присмотрит, чтобы тебе не отказали, поскольку ты не состоишь в гильдии кузнецов, и прочее, прочее. Но латунь нужна стекольщикам, и Бэл это подтвердит.

– Мне идти с Броззи? – нахмурился Бэл, который стоял рядом и слышал все, что говорит Лекс, – может, я один смогу сделать нужную покупку?

– Нет, – Лекс нахмурился. Он хотел, чтобы Броззи увидели в городе как человека, которому доверяют. В городе и так все шептались, что ученик подвел своего мастера, разболтав доверенные секреты. – Броззи пойдет, как кузнец к кузнецам. Он сможет отличить латунь от бронзы и выберет подходящий для плавки материал! А ты пойдешь, как ученик мастера из гильдии стекольщиков! И если ему откажут, то ты обратишься за помощью к монахам! Мне нужна латунь в ближайшее время, и у меня нет времени заниматься выплавкой самостоятельно. Когда Рарху потребовались доски, он пошел в гильдию и купил доски, а не лес-кругляк! Он бы к концу сезона штормов успел только половину от нужного количества напилить. У нас нет на это столько времени, надо поторопиться! А они успеют себе еще наплавить и сварить латуни, у них и народу достаточно, и времени сколько хочешь. Тем более, что в скором времени у них все равно оружие перестанут заказывать, когда появится новая гильдия оружейников, они сами не будут знать, чем заняться.

– Может, тогда закажем им оправы для зеркал? – Бэл принципиально не замечал надутого Броззи, – у них есть мастера и металл, и они смогут сделать, что нам потребуется, с наилучшим качеством.

– Может быть, потом, – пожал плечами Лекс, – но пока мы должны будем сделать все это сами. А это значит, что мне нужна латунь! И раздобыть мы ее можем в гильдии кузнецов. Так вот, идите срочно – и принесите! Мне надо по весу латуни, как мешок песка! Возьми золото, сколько понадобится, но латунь должна оказаться у нас в ближайшие пару дней.

– Хорошо, – Бэл кивнул головой и прикрикнул на обиженного Броззи, чтобы тот переоделся в чистую одежду и смыл сажу со щеки.

Лекс опять подошел к Мэлу, посмотреть, как у него дела, пока пара Бэл-Броззи не вышла за ворота дома Сканда. При этом Бэл, как сварливая женушка, клевал рыжего здоровяка, нимало не смущаясь, что тот выше его на полголовы. После этого Лекс отправился перекусить и заодно посмотреть, как выглядит дом после сезона штормов. Ламиль с визгом выскочил на кухню, уворачиваясь от Аши, который злобно шипел на него и показательно щелкал пастью. На хвосте детёныша всем весом висела Ниюли и не давала ему догнать мелкого хулигана.

Как выяснилось, Ламиль в очередной раз решил прокатиться на Аши, а тот рассвирепел и решил дать отпор нахаленку. И в итоге от визга Ламиля у всех заложило уши. Пока детёныш гонялся за ребенком, волоча на хвосте вцепившуюся в него девочку, они умудрились перевернуть несколько ваз, которые, к счастью, были металлические, и только поэтому не разбились. В них не успели налить воды, поскольку цветов пока еще не было. Но жуткий перезвон перевернутых напольных ваз дуэтом с визгом Ламиля поставили на уши не только всех домочадцев, но и охрану на воротах.

Лекс подхватил Ламиля на руки и щелкнул Аши по носу, чтобы тот успокоился и вспомнил о субординации. А потом провел лекцию детёнышу, наглядно объясняя, что Ламиля обижать нельзя. И кусать нельзя! Никогда! Даже если тот делает больно, можно пожаловаться, но кусать нельзя! Он должен его защищать, как тогда в купальне, и охранять, а кусать можно кого угодно, но только не Ламиля! А потом поговорил с Ламилем. На тему, что дразнить детёныша не стоит, он растет быстрее и скоро будет большой, как ящер Сканда, и зубы у него тоже вырастут и будут большие, и ссориться с большим ящером – это совершенно неумное поведение.

И после всего этого похвалил Ниюли и подарил ей персик. И рассказал двум хулиганам, что Ниюли – умная девочка и все сделала правильно, и только благодаря ей все обошлось. А иначе всем было бы очень плохо! А потом долго и в лицах рассказывал, что бы с ними сделал Сканд, если бы Аши искусал ребенка! Ламиля за то, что дразнит ящера, отшлепали бы, и показательно хлопнул по попке ребенка, вызвав у него удивленный вздох и слезки, а вот Аши перестали бы кормить и заперли в стойле! Лекс даже прошелся вместе со своей маленькой компанией до пустого стойла, приготовленного для ящера Тургула, и показал его Аши.

Да, именно здесь он бы сидел закрытый, как остальные ящеры, и больше никаких сладких кусочков со стола, и спать на мягкой подстилке тоже не получилось бы. Аши настороженно посмотрел на пустое стойло и на соседнее стойло, в котором толкались самочки, с интересом выглядывавшие в приоткрытый верх загона. Что-то прикинув в голове и поднырнув под руку Лекса, Аши лизнул Ламиля в лицо, явно желая помириться. Ламиль с интересом посмотрел на детёныша и задумался, но Лекс пояснил ему, что Сканд шлепнул бы его по попе сильнее и не один раз, и ребенок сразу понял, что лучше жить в мире, тем более, что кататься он может и на деревянном ящере, как и прежде.

Лекс, убедившись, что хулиганы поняли основную мысль, отправился к Оливе, чтобы обсудить с ней завтрашний выход в свет. Что стоит надеть из одежды и какие драгоценности лучше подобрать. Оказывается, до сезона штормов была заказана новая одежда и обувь для Лекса и Сканда. И сегодня утром, пока Лекс спал, обновки принесли из гильдии портных. Это были две новые туники, почти одинаковые, только у одной была синяя тесьма у ворота и на рукавах, а у другой красная. Под цвет тог, его и генерала. Помощницы Оливы как раз сейчас пытаются отчистить и отгладить красную тогу Лекса после вчерашнего «безобразия».

Лекс представил, что именно пришлось пережить красной тоге на его плечах, и сразу поблагодарил Оливу за то, что она заботится о его одежде. Олива смутилась, она явно не ожидала таких слов, за, в общем-то, привычное дело. А потом они долго перебирали драгоценности в сундуке Лекса, рассуждая, что следует надеть завтра, а что на последующие дни. Праздники должны были растянуться на пять дней. Лекс только обреченно вздохнул – пять дней насмарку… а ведь так много можно было бы успеть сделать…

Рийангаххр

Сканд появился дома глубокой ночью, когда все домашние уже угомонились и уснули. Только стража на воротах бодрствовала, и Рарх остался на кухне, загоревшись сделать шаблон для отливки обязательно к утру. А еще Мэл качал меха в кузне, у него в стекле появились пузыри воздуха, и Лекс сказал греть массу, пока она не станет однородной, или отдать Пину на краску. Но Мэл не хотел так просто сдаваться, и поэтому, отправив детей спать, качал меха, время от времени помешивая стеклянную массу.

Лекс глубоко спал, когда ему в шею уткнулись горячие губы, а тело оплели жадные руки. Сканд уснул почти сразу, по крайней мере, пока Лекс разлепил глаза, муж уже спокойно посапывал за спиной. Поэтому он тоже закрыл глаза и проспал до тех пор, пока не услышал шум за окном.

Они опять спали с открытыми окнами, на которых всей защиты от ночной сырости были тонкие шторы. Толстые шкуры тоже вернулись на свои места. Красивые – на стену, а все прочие в безразмерную кладовку Тиро. Теперь все укрывались тонкими покрывалами. Ниюли так и спала на матрасике вместе с Аши, который теперь был намного крупнее девочки и сам сворачивался вокруг нее, ловя ночью тепло живого тела. Ламиль беспокойно ворочался полночи. Похоже, хлопок по попе произвел на него неизгладимое впечатление. Впрочем, как и разборки с Аши. Весь вечер эта парочка жалась к Лексу, заглядывая в глаза и ища подтверждения, что они хорошие, и он на них не сердится.

Разбудили Лекса звуки тренировки воинов, перестук деревянных клинков и вскрики при особо удачных ударах. Лекс удивленно пощупал кровать, но неугомонного мужа рядом не оказалось. Вот откуда у него силы? Ночь до этого не спал, занимаясь с ним сладкой эквилибристикой, потом гонял по городу, встречая Киреля и присматривая за порядком в городе, явился домой, когда уже все спали, и вот опять поднялся первым… Энержайзер двужильный, честное слово… Лекс, устыдившись своего ничегонеделанья, вскочил с кровати и помчался на кухню, узнать, что там успел сделать Рарх.