Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 106 (всего у книги 125 страниц)

– Сканд, Лекс! Там монах пришел, сказал, по важному и срочному делу, и даже как бы по просьбе Лекса, и ему надо срочно поговорить с Избранным.

– Проводи его в атриум! – крикнул рыжик и стал отбиваться от возбужденного мужа, – Сканд, это важно! У нас еще будет время, отпусти! – Лекс вырвался из загребущих ручек и, распахнув дверь, почти налетел на недовольную Оливу, которая стояла, скрестив на груди руки, и не давала пройти. – Олива, с дороги! Займись лучше подготовкой к свадьбе, что там надо? Котлы достать? Дров наносить? Организуй людей, пока Тиро не вернется! А мне сейчас не до тебя! Пофыркаешь на меня, когда все закончится!

Лекс рванул в атриум, перед ним как раз мелькнула спина монаха в белой сутане. Лекс принюхался к запаху, надеясь поймать запах Киреля, но благовония перебивали все. Лекс даже морально приготовился к тому, что вместо Киреля пришел Пятый, но стоило захлопнуть за собой дверь атриума, как монах развернул плечи и выпрямил спину. Это был Кирель собственной персоной.

– Я не ожидал, что ты так быстро придешь! – воскликнул Лекс и потянул Киреля вглубь атриума, подальше от дверей, – присядем, надо кое-что обсудить без лишних ушей.

– Я так и понял, что ты не захочешь говорить все при старших, – усмехнулся Первосвященник, – какая помощь тебе нужна?

– Боги сегодня ночью спросили меня точно так же, – улыбнулся рыжик и притянул Киреля на ближайшее кресло, – но от них я попросил совета, а вот от тебя попрошу реальной помощи.

– Боги с недавнего времени стали говорить со мной тоже, – Кирель усмехнулся своим идеальным ртом, – они молчали, когда мне нужен был совет, они не обращали внимания на мои просьбы, но потом они велели мне вернуться в Столицу и найти тебя. Защищать и помогать, и доверять тебе, как им. Они сказали, что ты их любимое дитя, и они доверяют мне заботу о тебе, так же, как я доверил Ламиля в твои руки. Так какая тебе нужна помощь, дитя?

– М-м, даже не знаю, с чего начать… – Лекс встал и прошелся перед Кирелем, почему-то слова, что боги велели Кирелю вернуться в Столицу и заботиться о нем, странно резанули душу, – начнем с главного. Кирель, колдуны уже не первый раз прилетают в империю, а это значит, что для них этот путь привычен. – Лекс увидел, как Кирель сосредоточенно кивнул головой, – прекрасно! А теперь давай вспоминать, что мы о них знаем? – Кирель нахмурился, не понимая сути вопроса, и Лекс решил поступить с ним, как с нубийками, – у колдунов много багажа? Если они прибыли на своих летающих ящерах, то у них должны быть с собой сумки с вещами. Сумки большие? Наверняка твои люди уже успели покопаться в них.

– У каждого по две седельные сумки на ящере и по одной маленькой, с которыми они не расстаются и носят под одеждой, – Кирель поморщился, вспоминая, – в больших сумках смена одежды, чистые свитки и сухие чернила, вода, немного вяленого мяса или рыбы, мешочек с камнями, несколько запечатанных маленьких амфор с какой-то жидкостью, по всей видимости, с лекарствами, и по несколько круглых горшочков с чем-то сыпучим, по звуку похожим на песок. Но с чем именно, так определить и не удалось. Горшочки закрыты плотным промасленным листом бумаги, а концы приклеены к горшочку чем-то белесым. Мои люди не решились разорвать бумагу, ведь тогда стало бы ясно, что в сумках копались. Амфоры тоже плотно закупорены, и горлышки запечатаны чем-то красным… – Кирель задумался, – я видел такую бутылочку и даже держал в руке. Там горлышко плотно закрыто чопиком, а сверху залито чем-то, похожим на обожжённую глину, но не глиной, оно гладкое и блестящее, похоже на краску, как на той тарелке, что ты мне показывал. Было похоже, как будто что-то жидкое текло, как мед, а потом застыло, как глина или даже стекло… очень странно…

– Залито жидким, которое застыло и на ощупь, как глазурь? – Лекс задумался, – а какого цвета?

– Красного, – кивнул Кирель, – такое алое, как кровь. Даже страшно в руки брать!

– Хм, – Лекс пробежался по атриуму, – похоже на сургуч, а красный, скорее всего, от киновари, у меня как раз есть несколько кусков. А печать сверху есть? Ну, в смысле, оттиск печати?

– Странно, что ты сказал… – Кирель прищурился, – да, на каждой бутылочке стоял свой оттиск с разными фигурами. Крест, пятиугольная звезда, шестиугольная звезда и круг. А что это значит?

– Просто маркировка одинаковых бутылок, чтобы точно знать, что находится внутри, – заинтересованно протянул рыжик, – как интересно. Значит, состав разный… Ладно, разберемся. А что за камни? Крупные? Мелкие? На ощупь на что похожи?

– Похожи на простой гравий, такой красноватый, немного прозрачный, – Кирель пожевал губу, – но более подробно об этом рассказать некому. Те, кто проверяли те сумки, погибли в муках.

– Их рвало зеленым, которое светилось в темноте и пахло чесноком? – уточнил Лекс. Кирель сделал защитный жест, но, взяв себя в руки, кивнул головой, – я знаю, о чем идет речь. Это те камни, которые колдуны незаметно рассыпали по монастырю, прежде чем улететь к себе. А мешочек, в котором их держат, скорее всего, кожаный и очень плотно завязан?

– Мешочек двойной, – Кирель прищурился, – откуда ты все это знаешь? Ты тоже колдун?

– Я был старым и опытным мастером. Ко мне приходили за советом другие мастера, и платили за это большие деньги, – Лекс усмехнулся, (ну, а что? В конце концов, он действительно работал консультантом, очень опытным и очень хорошо оплачиваемым), – недаром Гудвин в той детской истории был самым главным волшебником, – Лекс горько усмехнулся, поскольку Гудвин был самым большим обманщиком, – не переживайте, Кирель. Боги действительно вовремя прислали меня сюда. Я постараюсь не допустить беды. В этот раз они тоже привезли такие мешочки с камнями?

– Да, – Кирель выглядел бледным, с легкой зеленцой, – ты поможешь моему народу, Гудвин?

– Да, Кирель, я помогу и тебе и империи. Я полюбил этот народ, как родной, и приложу все силы, чтобы все было хорошо. Но ты и монахи должны будете мне помочь. Один я не справлюсь, мне просто не хватит времени. У тебя есть верные люди, которым ты полностью доверяешь?

– Да, – Кирель кивнул головой, – они ждут за воротами, скажи страже, чтобы их пропустили. Они преданы мне, как ящеры, и сделают все, что ты скажешь.

– Хорошо, прикрой голову… – Лекс подошел к двери и велел, чтобы позвали его четверку учеников. Вскоре все четверо стояли перед ним. – За воротами стоят доверенные люди Киреля. Мэл, проведи их сюда. Крин, принеси кусок красного шпата, ступку и молоток. Пин, мне нужны жаровня, оловянный стаканчик, ложка и деревянная палочка вот такой длины и в палец толщиной. Бэл, возьми в помощь пару мужчин и принеси сюда мои сундуки из теплой комнаты.

Ученики кивнули головами и бросились исполнять распоряжения учителя. Лекс прошелся по комнате, в груди все сжималось от беспокойства. В комнату зашел Сканд и напряженно повел носом, пытаясь определить, кто скрывается под белым капюшоном. Кирель ощутимо вздохнул и снял капюшон, открывая голову. Сканд резко дернулся и подошел ближе, он явно не ожидал увидеть здесь Первосвященника. Лекс в этот раз бросился наперерез мужу и оттер его плечом от Киреля, встав между ними.

– Кирель, спасибо за доверие, и я, в свою очередь, хочу сказать, чтобы вы не беспокоились обо мне. Я не стремлюсь к власти, она скорее меня пугает. Я хочу прожить в тишине и неприкосновенности за спиной мужа, в окружении учеников и детей. Меня радуют ласки первого и улыбки вторых. Я обещаю, что буду помогать империи всем, чем смогу, а взамен попрошу лишь одного – дать мне покоя. Я не хочу участвовать в интригах аристократов, бороться за их признание и уважение. Они мне безразличны. Я всего лишь хочу жить со своей семьей и передать ученикам свои знания.

Сканд вздохнул за его спиной и, приобняв за талию, поцеловал рыжика за ухом, вызвав у него щекотку по позвоночнику. Кирель, похоже, заметил реакцию тела Лекса и мягко улыбнулся этому, как родитель улыбается, видя счастье своих детей. В это время открылась дверь и в комнату вошла четверка монахов, следом за ними тихо проскользнул еще один.

– Пятый? – усмехнулся Лекс, – снимите капюшоны, я хочу видеть ваши лица.

Боевая четверка спустила капюшоны и замерла перед императорской семьей. Они были разного возраста и выглядели по-разному. Двое были миловидны, как бывшие наложники, с изящными чертами лица и длинными волосами, только глаза у них были, как стальные клинки, без грамма жеманности. Третий был неприметный, коротко стриженый, с мелкими чертами лица. Такого человека не заметишь в толпе, а заметив, не сможешь описать. А четвертый был с коротким ежиком светлых волос, острыми скулами и настолько тонкими губами, что рот казался похожим на прорезанную щель. А вот под пятым капюшоном обнаружился Пятый. Он опять выглядел, как добрый дедушка в окружении любимых внуков, но только глаза у него были, как две льдинки. Увидев Лекса, он улыбнулся ему, как любимому родственнику, но тот ему в очередной раз не поверил.

Лекс только сейчас понял, что его ученики тоже были когда-то боевой четверкой. Одной командой, привычными к выполнению поставленных задач и не задающими лишних вопросов. Только вот его ребята сейчас выглядели несколько иначе, более мягко. Ушла серая сталь из взглядов, теперь они улыбались от души, а не с целью не выделяться из толпы. Ушла напряженность поз и зажатость рук. Теперь они умели гладить детей по волосам и обнимать без напряжения. У Мэла после одиноко проведенной линьки, казалось, внутри отпустилась некая пружина, которая сжимала его, когда к нему обращались воины. Теперь он не выдергивал руки, не отводил взгляда и начал открыто улыбаться солнечной улыбкой.

В комнату заглянул Бэл и, заметив людей с открытыми лицами, скомандовал кому-то за дверью оставить ношу и убираться. Мэл сразу выскользнул из комнаты и помог Бэлу занести тяжелые сундуки. Крин зашел, таща тяжелую мраморную ступку, из которой торчали рукоять молотка и пара кусков красного шпата. Пин притащил железную жаровню, с помощью которой обогревались комнаты в сезон штормов. Она была полна красного угля и стояла на высоких ножках. В сумке через плечо позвякивали остальные предметы, и торчала обструганная палочка, которую явно забрали у Рарха.

– А теперь оставь нас, – Лекс похлопал Сканда по груди и подтолкнул в сторону двери, – все остальное касается только младших. Пожалуйста, сделай так, чтобы нас не подслушивали и не беспокоили какое-то время, и не забывай, что Ламиль скоро проснется и его надо будет поймать и накормить. Я могу на тебя положиться?

Лекс умильно наклонил голову к плечу, стараясь все перевести в шутку, Сканд все понял и, легко поцеловав подставленные губы, без возражений вышел из комнаты. Вскоре в коридоре послышались его короткие команды. С той стороны дверей в атриум были поставлены ветераны из охраны с приказом охранять двери, как собственные яйца. Лекс усмехнулся, ну да, коротко и ясно. И только после этого развернулся к замершим в ожидании людям.

– В первую очередь вы должны понять – колдуны не те, за кого себя выдают. Все их колдовство и волшебство из разряда фокусов и иллюзий. Они просто дают людям увидеть то, что те хотят видеть, но это не волшебство, а знания и ловкость рук. Они по сути своей обманщики, и наша задача – обмануть обманщиков.

Лекс улыбнулся и показал простейший фокус, которым развлекал маленьких детей. Когда большой палец на руке «отрывали», а потом «приделывали» обратно. На него уставилось несколько пар озадаченных глаз и Лекс, рассмеявшись, показал, как большой палец просто загибается внутрь ладони и как эффектно можно вернуть его на место. Например, сделав вид, что палец во рту, а на самом деле упираясь языком в щеку, или поймать пропажу в воздухе и резким ударом вернуть на место. Когда все поняли суть происходящего, то восхищенно заулыбались, как дети, и уставились на Лекса в ожидании дальнейших фокусов. Лекс спросил у Киреля мешочек с монетами, он предполагал, что Первосвященник не расстанется с находкой так просто, и объяснил фокус колдунов, когда они якобы делали из меди золото. Потом показал медленно и подробно, как монету можно зажать в ладони или закрепить с обратной стороны пальцев, заставив ее «исчезнуть», или просто закинуть внутрь рукава. Главное, заставить зрителей смотреть в другую сторону.

– Но не надо недооценивать противника, – Лекс тяжело вздохнул, – у них, к сожалению, не только фокусы, но и знания. А еще, есть вещи, которые реально опасны сами по себе, а вместе со знанием и опытом, как их использовать во зло, становятся вдвойне смертельны, и именно эти вещи надо у них стащить. Но только так, чтобы они не поняли, что мы подменили одно на другое, а то они начнут искать другие яды, которые мы не успеем распознать вовремя. Поэтому надо, чтобы они считали, что у них все под контролем и они такие умные и хитрые, а мы – наивные дурачки, которые их опасаются и даже немного боятся. Пусть сейчас они хихикают над нами, мы посмеемся над ними в конце.

Кирель тяжело вздохнул, ему эта ситуация не нравилась, но, похоже, придется смириться с таким положением вещей. Монахи и ученики посмотрели на Первосвященника, а потом уставились горящими глазами на рыжика, их трясло от жажды деятельности.

– Начнем с простого и понятного, а потом, возможно, дойдем до сложного. Для начала, камни в мешке на самом деле не гравий, на который похожи. Это отрава и, причем, очень сильная, они выделяют… – Лекс запнулся, как сказать "газ" в мире ящеров? – …ядовитый воздух, который не имеет собственного запаха, но при этом убивает, если им надышаться, а белые прожилки в них позволяют этим камешкам загораться при сильном сжатии. Именно поэтому земля под ногами загоралась и ее нельзя было потушить, пока она не прогорала сама по себе.

Лекс достал из ступки красный шпат и продемонстрировал монахам, те потрясённо переводили взгляд с камня на Лекса, ведь он сам только что говорил, что такие камни опасны.

– Не волнуйтесь, у меня в руках не красный фосфор, а полевой шпат, они немного похожи. Мы его наколем в нужный размер и подменим в мешках колдунов. Главное, чтобы мешки выглядели, как обычно. Поэтому, когда будете менять камни: во-первых, не дышите рядом с камнями колдунов. Возьмите плотную шкатулку, в которую ссыпьте из их мешков отраву, а потом насыплем в мешки колдунам своих камешков и будем надеяться, что те не будут присматриваться, прежде чем решат их использовать. Поэтому, во-вторых, обратите внимание на узлы, чтобы повторить их в точности.

Монахи кивнули, и Лекс продолжил:

– В круглые горшочки мы насыплем песка. Скорее всего, там черный порох. У нас есть вулканический черный песок, он немного похож на порох. Можно попробовать измельчить его в более мелкую фракцию… – Лекс задумался, – хотя было бы надежнее просто налить в горшки воды, хоть по ложке… но боюсь, это будет заметно… поэтому просто заменим один черный порошок на другой. Крин, ты помнишь, как выглядел тот порошок, что я засыпал в бочонки перед взрывом? – Крин молча кивнул головой и Лекс обрадовался, – прекрасно! Тогда марш за новой ступкой и черным песком. Измельчите песок, пока он не станет похож на черный порох. Хотя он будет пахнуть иначе и на ощупь отличаться, но будем надеяться, что когда дело дойдет до него, у колдунов не останется времени на раздумья. Главное, чтобы до поры до времени сами горшочки не вызывали сомнений.

Лекс посмотрел на подручных Киреля.

– Вы помните, как выглядит та бумага, которой запечатываются круглые горшочки? – монахи молча кивнули, в их глазах зажглось понимание. Лекс хмыкнул, – прекрасно! Тогда надо изготовить такую же бумагу. Она, скорее всего, приклеена к горшкам клейстером. Я позже покажу, как его варить, это несложно. И что у нас остается? Маленькие амфоры, запечатанные красным, похожим на стеклянный мед? Здесь придется повозиться, но мы приложим максимум усилий, и у нас все получится.

Лекс похлопал в ладоши, привлекая внимание.

– А теперь займемся делами. Шпат набить на мелкие камешки. Кирель, вы помните, хотя бы примерно, какого размера они были? – увидев кивок головой, он обрадовался, – прекрасно! Главное, чтобы все выглядело, как прежде. В мешочках сколько примерно камней? Надо прикинуть и набить лучше с запасом, так, чтобы хватило на все пять мешочков. Мэл, подбери еще несколько камней красного шпата из тех, что вы привезли перед сезоном штормов. Постарайся найти такие, чтобы у них были белые полупрозрачные прожилки. А потом наколите камней в нужный размер и в достаточном объёме.

– Крин, ты бери пару ступок и помощников, размельчите вулканический песок до нужного размера. Его тоже лучше сделать с запасом. Надо выяснить точное количество горшков. Завтра, пока монахи будут бегать по городу, надо будет проверить их багаж и прикинуть необходимый объем для подмены. Хорошо бы иметь к тому времени промасленный пергамент, чтобы сравнить внешний вид. Бумага может быть тонкой или, наоборот, плотной, надо позаботиться заранее, и клейстер сварим загодя.

Монахи Киреля кивнули и, накинув капюшоны, пошли помогать Мэлу и Крину. Пин достал из сумки стаканчик, ложку и палку, с надеждой посмотрев на Лекса.

– Сургуч… сургуч… – Лекс открыл один сундук, порылся, закрыл, открыл второй, – состав сургуча может быть разным. Попробуем подобрать. Ясно одно – нужна канифоль или твердая смола хвойных деревьев. – Лекс порадовался своей жадности, когда делал последнюю закупку у купца перед штормом. – Смола у меня есть! Пин, бери ступку, ее надо измельчить. Дальше будет воск. Бэл, отправляйся на кухню, я видел, как воском запечатывали крышки на банках специй. Нам надо вот столько, – Лекс показал на пальцах необходимый объём воска. А еще, прихвати кусок мела, который Тиро добавляет в пищу мелким ящерам. А вот красное – это, по всей видимости, киноварь. И у меня есть как раз прекрасная, красная как кровь, киноварь!

Лекс с восторгом достал мешочек с кусками киновари. Кирель заинтересованно засунул туда свой нос.

– Из нее делают помаду в домах сладострастия! – воскликнул Первосвященник, – а еще, она добавляет чувственности, и ее порой пьют девицы или младшие, чтобы влюбиться в мужей. Я ее принимал в свое время… Она действительно помогает влюбиться. По телу озноб и ноги дрожат при виде избранника. И во всем теле такая томность появляется, такая чувственность…

– Это отрава! – Лекс хмыкнул, – дрожь и озноб, которые бывают от такой помады – это просто результат отравления организма. А еще, организм ослабевает, и если долго ей пользоваться, то не получится забеременеть. Организм будет избавляться от… яйца, потому что сам будет бороться за собственную жизнь. Глупые девушки, ради красоты и глупых бредней травить собственное здоровье! Любовь бывает разной и отнюдь не всегда хочется сознание потерять от радости, а наоборот, вцепиться в волосы, укусить от избытка восторга. А томные взгляды и дрожь ресниц – эта такая глупость!

– То-то Сканд ходит, как праздничный каравай, покусанный со всех боков! – Кирель легко рассмеялся, – а помнится, до свадьбы он с синяком под глазом расхаживал! Так это все было от большой любви?

– Конечно! – Лекс довольно усмехнулся, – Сканд тоже ящер сильный, сколько он синяков мне понаставил! А еще, кусаться ему понравилось! Потом где только отметины зубов не находишь! Животное! И вот как ему не врезать в ответ? Он ведь меня сожрет, если я отбиваться не буду!

– Приставить к тебе охрану, чтобы помогали тебе от мужа отбиваться? – Кирель откровенно смеялся.

– Спасибо за заботу, я уж как-нибудь сам! – фыркнул рыжик.

Работа в атриуме закипела. Кто-то дробил шпат, кто-то перетирал вулканический черный песок. Пин раскрошил на мелкие кусочки смолу, Лекс отмерил ложкой порцию в стаканчик и поставил на жаровню. Бэл принес воск и мел. Воск Лекс сразу бросил в стаканчик, а мел стали перетирать в пыль в ступке. Когда смола с воском растопились, рыжик добавил крупицы киновари и, засунув в стаканчик палку, обмазал край получившейся смесью. Было жидко и недостаточно красно. Лекс добавил перетёртый мел, как наполнитель, чтобы добавить густоты и объёма, и еще киновари для цвета.

Время от времени показывал получаемый образец Кирелю. Тот ведь видел бутылочку колдунов. Смесь была жидковата, и поэтому Лекс продолжал добавлять мел. Потом добавил еще и еще. В воздухе пахло смолой и копотью. Небо уже давно просветлело. С улицы раздавались голоса мальчишек, и время от времени порыкивание Тиро. И наконец, сургуч приобрел необходимую плотность и стал наворачиваться на палку толстым слоем. Кирель взял палку с подстывшим сургучом и, наконец, подтвердил, что стало похоже на то, что было на той бутылочке, что он держал в руках.

Кирель осмотрел дробленный шпат и с улыбкой заметил, что действительно похоже на тот гравий в сумках колдунов, хотя он видел его мельком. Ему тогда и в голову не могло прийти, что такие камешки могут быть отравой. Лекс в свою очередь согласился, что дробленный песок похож на порох, и похлопал Крина и двух его помощников по плечам.

– Но сургуч, это не все, – Кирель смотрел на рыжика с прищуром, – там на каждой бутылке был оттиск печати, где ты их возьмешь?

– Печать, печать… – Лекс нырнул в сундук и, порывшись, достал свою печать саламандры, с руническим знаком огня, – печать будет выглядеть вот так, – Лекс зачерпнул еще сургуча и поставил оттиск печати на горячем сургуче. – Это моя печать, а теперь вам придется постараться снять оттиски с каждой бутылки из багажа колдунов. – Лекс увидел, как насторожилась четверка людей Киреля, и решил пояснить.

– Завтра, вернее, сегодня в этом доме будет свадьба. Мы откроем ворота дома, чтобы приветствовать гостей. Будут сослуживцы Тургула, друзья Тиро и, возможно, кто-то из горожан. Я уверен, что колдуны попытаются проникнуть к нам в дом, чтобы оглядеться или попытаться поговорить со мной без лишних ушей. Завтра будет праздничный день, а значит, им стоит только скинуть черные рясы, и они смогут затеряться в толпе. Все, кроме Рийя. Тот со своими татуировками на голове будет виден издалека. Но суть не в этом, а в том, что они оставят свой багаж во дворце, и у вас будет возможность для начала проверить, насколько мы готовы к подмене, и заодно, пересчитать их запасы. Мы сейчас не говорим о тех сумках, что они носят с собой постоянно, – (Лекс собирался сделать так, чтобы пистоли не попали в руки Киреля, а следовательно, они должны были так и остаться у колдунов), – мы сейчас говорим только о больших седельных сумках. До маленьких сумок мы еще доберемся. Сейчас главное – подменить то, что представляет опасность для горожан и жителей.

– Ты думаешь, они придут к тебе? – Кирель прикусил губу, – сумки останутся без охраны, и мы сможем поменять содержимое?

– Возможно, камни… – Лекс ответил Кирелю таким же напряженным взглядом, – но вы не успеете подготовить промасленный пергамент и, главное, печати на бутылках… Без них весь план не имеет смысла. Сегодня вы только посмотрите и пересчитаете багаж, сделаете оттиски печатей с каждой бутылки на мягком воске, но не более того. Вы передадите эти оттиски мне, я сделаю печати, и в день тишины, когда колдуны уйдут из комнаты, вы счистите осторожно сургуч с бутылок и подмените содержимое маленьких амфор на простую воду. Замените осколки фосфора на шпат и черный порох на вулканический песок. Все это надо будет сделать одновременно. Все должно быть сделано чисто и незаметно, и за один раз. Вместо старого сургуча вы зальете новым и поставите сверху новые печати. И мы помолимся, чтобы они не заметили подмены. А потом подумаем, как подобраться к

потайным сумкам. Может, даже придется искать специалистов в сером квартале…

– Они придут тайно во время свадьбы, – Кирель кусал губы, – но почему ты думаешь, что они выйдут из дворца в день тишины, и у нас будет на все время?

– Я позову их к себе в дом и продержу у себя столько, сколько смогу, – Лекс открыто посмотрел в глаза Первосвященника, – у вас должно все получиться с одного раза. А иначе мы все умрем.

– Ты уверен что они придут на твой зов? – Кирель был бледен.

– Их позовет Гудвин, – Лекс усмехнулся, – великий и ужасный волшебник, конечно они явятся. Даже не сомневайтесь.

Свадьба Бэла

На улице послышались крик ящера и людская суматоха.

– Тургул приехал, – Бэл оторвался от ступки и взглядом попросил у Лекса разрешения выйти, – мне бы только передать Тургулу, чтобы он купил праздничный хитон для Ма… – Бэл виновато опустил взгляд, – я понимаю, как важно то, что мы сейчас делаем, но только я так и не успел купить для Ма одежду на праздник. Думал, время еще есть…

– Я пришлю твоей женщине красивый хитон, – ухмыльнулся Кирель, – да и тебе пришлю парадную тунику, чтобы тебе, как мастеру гильдии, было в чем прийти в Сенат. Мне все равно уже пора уходить. Празднование на Ипподроме никто не отменял. А мне еще надо переодеться и освежиться. Мои люди тебе здесь еще нужны?

Лекс как раз закончил варить клейстер и, сняв с огня маленький котелок, разминал ложкой случайные комочки. Услышав вопрос Киреля, он призадумался и махнул головой.

– Мы сделали все, что смогли, – Лекс пожал плечами, – теперь надо удостовериться, что у нас всего хватит и, главное, получить оттиски печатей с бутылочек. Это сейчас важнее всего.

Кирель кивнул своим монахам, и те, подхватив все, что успели сделать, отправились к выходу, но Алекс остановил их.

– Неизвестно, успею ли я поговорить с вами до подмены, поэтому напомню основное: когда пойдете менять содержимое, не забудьте взять жаровню, и еще, можно использовать снятый сургуч второй раз. Можно попробовать его разогреть… хотя, пожалуй, не стоит рисковать. Все бутылочки должны быть запечатаны одинаковым сургучом. Даже если они и заметят подмену, пока сравнить не с чем, то и доказательств нет. Я вообще надеюсь, что мы сможем спровадить их до того времени, как им захочется воспользоваться своим арсеналом. Когда будете менять фосфор на камни, ссыпайте его в плотно закрываемый ларец и постарайтесь не дышать в это время. Воздух вокруг него очень ядовит! А вскрыв бутылочки, переливайте не все в один сосуд, а по печати: звездочки в один, кружочки в другой! Потом принесете те сосуды мне, я постараюсь определить, что именно в них налито. И постарайтесь не пролить на пол содержимое, а потом проветрите помещение. Многие вещества обладают резким запахом и не надо давать колдунам повода принюхиваться и присматриваться к своему грузу.

Монахи молча выслушали Лекса и, наконец, подняли капюшоны, закрывая лица. Лекс закрыл свои сундуки и велел отнести их в теплую комнату. За дверью дожидались Сканд с Ламилем на руках.

– Ты хорошо смотришься с ребенком! – Лекс потрепал мужа по щеке, – надо давать тебе нянчиться со Звездой почаще.

Один из уходящих монахов споткнулся, когда услышал подобное. Сканд принюхался, но от всех шестерых балахонов пахло одинаково. Они одинаково просеменили к выходу и, лавируя между занятыми людьми, скрылись за воротами. Лекс вышел следом и огляделся. Во дворе горели костры. На двух стояли распорки с вертелами, где запекались тушки ящеров, на двух стояли треноги с большими казанами, в них что-то варили, и на последнем кострище лежал лист металла, который использовали как сковороду, обжаривая что-то мелкое.

Тургул в простой тунике рубил мясо, рядом Ма чистила мелкую рыбешку. Девки резали зелень, фаршировали мелких кальмарчиков, мыли овощи. Всюду бегали мальчишки, поднося ведра с водой или унося блюда с заготовками для праздничного стола. Лекс удивленно огляделся, казалось, они пробыли в атриуме с монахами так недолго, а тут уже вовсю кипела подготовка к празднику. Олива со старшим поваром спорили у камина, в котором что-то очень аппетитно шкворчало. Лекс принюхался к заманчивому аромату, но на него зло уставилась недовольная парочка, и, чтобы избежать ненужных разговоров, пришлось пройти мимо.

Сканд хмыкнул за спиной, когда увидел его маневр, передал на руки Ламиля и вскоре вручил ему теплую лепешку и кусок мягкого сыра. Стоило Лексу сесть, чтобы перекусить, как возле него сразу появился Аши и посмотрел голодными глазюками, жалобно помаргивая. Пришлось поделить лепешку на троих. Часть досталась Ламилю, часть сгинула в зубастой пасти детеныша, и только оставшийся кусочек удалось сжевать самому. От сыра Ламиль отказался. Малыш начал рассказывать, что Сканд его уже покормил. Он опять был возбужден и полон вопросов. В доме была очередная свадьба, но только совсем не похожая на то, что было у Козюля. Лексу пришлось отвечать на кучу вопросов, заодно осматриваясь. Все вокруг были заняты и сосредоточены, чувствовалась хорошая организация трудового процесса, когда все работают в авральном режиме, но при этом сохраняют спокойствие, без истерик и возмущений.

Лекс покрутил головой, выискивая Тиро, но так и не нашел его взглядом. Он уже было собрался спросить у Сканда, куда делся домоправитель, но тут открылись ворота и тот появился в окружении старших мальчишек, которые тащили тяжелые амфоры с вином. Тиро тащил две стандартные амфоры, запечатанные привычным здесь серым сургучом. Так же запечатывали и ошейники рабов. Он отличался от того, что они сварили сегодня ночью. Для начала, он был серым и матовым, более грубым и немного зернистым по текстуре. Он отличался от красного сургуча, примерно как дерюга от шелка, и Лекс довольно улыбнулся от осознания того, что у него получилось справиться с поставленной задачей. Кто бы мог подумать, что бесполезные знания рецепта сургуча, случайно подслушанные в беспокойном детстве, смогут спасти жизни в другом мире…

Тиро принес пару амфор марочного вина, которые чудом задержались в винной лавке. Не иначе, купец придерживал их для себя, а может, просто повезло. Все вино, которое было в доме Сканда, выхлебали еще в то время, когда вынужденно принимали женихов Козюля. Не сказать, что его было много, просто был привычный запас на случай неожиданных гостей. Все же, Сканд до свадьбы жил отшельником и никогда ранее не принимал гостей в своем доме. Раньше его дом был улучшенным вариантом казармы, и его и Тиро это вполне устраивало, но после помощь Тары, а потом и Оливы была просто незаменима.

Следом за Тиро во двор вкатили большую бочку пива из таверны «Сломанный меч» и хозяин сам лично поставил кран на бочку и проследил, чтобы ее правильно установили в специальном ложе. Тургул как раз закончил рубить мясо и, вытерев руки, получил, как жених, первую кружку свежего пива. Бэл отхлебнул белую шапку пены из его бокала и бросился к подошедшему монаху, который принес объёмный сверток. Бэл взволнованно заглянул в него и, улыбнувшись, подхватил встревоженную Ма за руку, сразу потащив ее домой, чтобы переодеться к празднику.