Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 125 страниц)

Кирель хотел вначале возмутиться, что добыча ускользает у него из ручек, но почувствовав, как его осторожно погладили по ноге, сразу расслабился и сменил гнев на милость. Он повел глазами в раздумьях, а потом сложил губы бантиком и потрепал рыжика по щеке.

– Ты прав, мой милый. Дела империи превыше всего. У каждого из нас есть свои обязательства перед богами, и мы должны сосредоточится на них. Но мы все равно сможем видеться. Интересно, чем ты нас еще порадуешь?

– Я могу предложить вам шахматы! – сразу воспрянул духом Лекс, – это замечательная игра, она развивает логику и стратегическое мышление, а еще, в нее играть можно вдвоем, – Лекс бросил на Киреля многозначительный взгляд и томно улыбнулся. Брюнет хлопнул глазами и сразу повелся на такую уловку, по всей видимости, с ним уже давно никто не пытался заигрывать.

Лекс сразу послал в свою комнату за шкатулкой, а когда ее принесли, достал оттуда мешочки с фигурками. Перевернув шкатулку вверх дном и получив заветную шахматную доску, Лекс стал расставлять фигуры, попутно объясняя правила игры. Кирель внимательно слушал и задавал вопросы, которые выдавали у него цепкий ум человека, привыкшего к подковерной борьбе. Фигурки его порадовали, а когда он увидел фигуру младшего мужа и услышал его разнообразные возможности, сразу довольно улыбнулся, как будто Лекс отвесил комплимент ему лично.

Сводить первую игру к «детскому мату» было бы неправильно. Кирель не Сканд, ему пояснять на примерах ничего не понадобилось. Лекс даже восхитился его умом и железной логикой. Несмотря на то, что он только что узнал об этой игре, Лексу даже не пришлось сильно подставлять свои фигуры, чтобы свести первую игру вничью. Он отпустил несколько очень заслуженных комплиментов Кирелю и увидел, как у того от удовольствия расширился зрачок. Император попытался привлечь к своей особе внимание, но Лекс поставил шахматную доску посредине лежанки, и с тех пор для Киреля и Лекса весь остальной мир перестал существовать.

Вторую игру Лекс с трудом выиграл, а вот третью проиграл после того, как Кирель гонял его шаха (короля) своими ящерами (конями) по всему полю, как бездомного бродягу. Император повздыхал за плечом младшего мужа, но отвлекать его не решился, и ушел спать в одиночестве. Когда ушел Сканд, Лекс даже не заметил, впрочем, как и уход управляющего с супругой. Слуги меняли светильники и подносили воду и фрукты, а Кирель и Лекс с азартом двигали фигуры, позабыв обо всем на свете. Четвертая игра была долгой. Кирель понял ценность пешек после того, как Лекс довел свою пешку до его края и получил второго младшего супруга (ферзя) на поле. На пятой игре Кирель смог довести свою пешку до края, но все равно проиграл игру…

То, что наступил рассвет, гроссмейстеры поняли, только когда небо в проеме атриума посветлело, и служанка робко спросила, будут ли господа кушать сейчас или после следующей игры. Кирель будто очнулся и, увидев рассветное небо, довольно рассмеялся.

– Ты меня порадовал, не помню, когда я получал столько удовольствия от игры.

– Примите от меня в подарок эти шахматы, – Лекс сразу сгреб все фигурки в шкатулку и закрыл хитрый замок на крышке, – пусть они напоминают вам обо мне.

– Ох, милый ребенок, – Кирель хищно улыбнулся, – я приму эти шахматы в память о первой ночи, которую мы провели вместе. Я надеюсь, она будет не последней, и ты сможешь меня еще порадовать…

– И я надеюсь, – тихо прошептал рыжик и смущенно потупился.

Лекс тоже очень надеялся, что и дальнейшее их общение сведется к шахматным баталиям, а не к горизонтальному танго… А пока через окно атриума было слышно, что воинов вексилляции ведут на завтрак, а следом будет дана команда на построение и погрузку на ящеров деталей требушетов. Денек предстоял жаркий…

Возвращение

После завтрака Лекс успел перехватить Тургула, который уже выводил ящеров с досками и своих воинов на пустошь, и попросил, чтобы только один требушет собрали до приезда императора, а остальные дожидались простыми деревяшками. Тургул в это время не столько слушал рыжика, сколько напряженно принюхивался к доносящемуся сладкому запаху младшего. Поняв, что запах за ночь не изменился, да и сам паренек двигается все так же легко, заметно расслабился и даже самодовольно улыбнулся. Лекс даже на минуту сбился с мысли, поняв, чем озабочен этот самец.

– Вот ведь тупой ящер! – Лекс со злостью стукнул его по груди кулаком, и следом ткнул пальцем в нос, – думай о работе, а не о глупостях!

– Теперь ты его называешь тупым ящером? – ревниво поинтересовался Сканд, – о каких глупостях ему не следует думать?

– Сейчас надо думать только о требушетах! – взвился рыжик, – и любой, кто думает иначе – тупой ящер! Работа превыше всего!

Лекса от злости чуть не разорвало! И так день тяжелый, а он невыспанный, с тяжелой как чугунок головой, так еще эти два альфа-самца уставились друг на друга горящими глазами, того и гляди сцепятся! И туника эта дурацкая липнет к ногам! Лекс схватился за нож и стремительно обрезал подол туники чуть выше колена. Настроение стало на порядок лучше. Откинув лишний кусок тряпки, он увидел растерянных Сканда и Тургула, как будто раньше они коленок не видели. Рыжик спрятал нож и пригрозил кулаком обоим.

– Не злите меня лучше, а то накостыляю, как тем двум ящерам на арене!

Ответом ему были приглушенные смешки от воинов вексилляции, которые ждали команды на отправление, сохраняя военный порядок в строю. Тургул сразу рявкнул на своих воинов и погнал их на пустошь. Рарх с Сишем только махнули руками Лексу и отправились следом. А Сканд, презрительно фыркнув на рыжика, отправился к императору и его младшему мужу, которые внимательно за всем наблюдали с крыльца дома.

Вскоре подали оседланных ящеров, и вся компания отправилась на пустошь. Там воины Тургула уже собрали первый требушет и наполняли корзину камнями. Остальные три машины лежали стопками досок на равном расстоянии. Лекс, спешившись, стал объяснять принцип кидания камней, и вскоре император имел счастье лицезреть, как в пращу укладывается громадный камень, а потом двое воинов, бегая в колесе, поднимают тяжелую корзину на нужную высоту. Тургул, важный от значимости всего происходящего, выбил откидную собачку стопора, удерживающую клин, и требушет послал камень в полет.

И на императора и на Киреля произвело большое впечатление, когда громадный рычаг взмахнул в воздухе и гибко закачался, размахивая пустой сеткой пращи. Императора заинтересовало расстояние, на которое закинули громадный камень, а вот Киреля больше впечатлил механизм подъема корзины. Пока Сканд с императором в сопровождении Тургула умчались смотреть, куда упал булыжник, Кирель подошел к колесу и с интересом стал разбираться в конструкции вала, веревок, стопора и откидной собачки.

Киреля заинтересовало, можно ли поднимать подобным образом и другие грузы. Лекс только довольно хмыкнул и, расчистив на земле ровный участок, быстро нарисовал Кирелю простейший кран с подвижной стрелой. Такие устанавливали в рыцарских замках и поднимали на стены всевозможные грузы. Принцип действия был такой же, как и в требушете, к большому барабану крепился вал, внутри колеса бегал человек и наматывал на вал веревку, к концу которой был прикреплен груз.

Кирель стал задавать практические вопросы, по всей видимости, он сталкивался со строительством, и поэтому имел понятие о том, как происходит строительство из камня. Но Алексу по работе часто приходилось на ходу и из подсобных материалов создавать подъемные конструкции. Он стал рассказывать о блоках и роликах и о том, как с их помощью можно создавать сложные веревочные конструкции, которые позволяют даже не очень сильному человеку поднимать значительные грузы.

Император со Скандом уже вернулись, довольные увиденным, но Лекс и Кирель так и возились в пыли, азартно что-то рисуя и размахивая руками. Когда император, рассматривая непонятные линии, неловко затоптал часть рисунка, то Кирель зашипел на него, как ящер, у которого пытаются отобрать кусок мяса. Но вокруг стояло много воинов, младший муж быстро взял себя в руки и, бросив цепкий взгляд на последний рисунок, сам затер его. А Лекс вернулся к пояснениям о требушетах.

Теперь стоило показать, как просто их было собирать в походных условиях. Лекс только кивнул головой Тургулу, и тот дал своим людям команду собирать требушеты. Лекс в этот раз стоял в стороне и наблюдал, как ловко и грамотно работают воины. Три команды работали слаженно, как единый организм, и вскоре еще три требушета стояли на пустыре. Император восхитился увиденным и с восторгом наблюдал, как мужчины наполняют корзины камнями и под конец заправляют заряженную пращу в исходное положение. Он пожелал сам выбить стопор и закричал от восторга, когда камень со свистом скрылся за перелеском. А потом побежал выбивать собачки у оставшихся требушетов.

Кирель только закатил глаза, увидев подобное поведение старшего. Но тут он обратил внимание на шляпку гвоздя и железную скобу, и с интересом потыкал в них пальцем. Лекс велел разобрать один требушет, пока на оставшихся трех император изволит «проверять работоспособность механизма и скорость метания камней». Воины шустро разобрали крайний требушет, и Кирель восхитился простотой конструкции и изяществом металлических соединений. Он с интересом рассматривал гвоздодер и даже изъявил желание сам вытащить гвоздь. Тургул забил гвоздь в мягкую древесину, а Кирель сам вытащил его и потом с интересом крутил в ухоженных руках.

– Это очень неожиданно и очень интересно. Все кажется настолько простым, что даже странно, почему мы не додумались до этого раньше.

Лексу оставалось только пожать плечами, колесо – что может быть проще? Но в этом мире его так и не было. Это было даже странно, дороги без повозок и телег. Любой груз перевозили ящеры или навьюченным на спину, или между двух ящеров на крепкой перекладине, как, например, везли клетку с ним. Кирель поморщился и сразу сообщил сопровождающим его монахам:

– Я устал и отправляюсь в имение! Я уже увидел все, что хотел! Избранный будет сопровождать меня…

Монахи как будто ждали этой команды, поскольку сразу подвели ящеров и для Киреля и для Лекса. Сканд недовольно ощетинился, не желая выпускать рыжика из поля зрения, но оставить императора одного все же не рискнул. Пока священник и рыжик не торопясь ехали на своих ящерах домой, в небе над посадкой мелькали пролетающие камни и слышался грохот деревянной конструкции, которая раз за разом швыряла каменюки. Рарх остался рядом со Скандом, поскольку тот до сих пор являлся его хозяином и не давал разрешения отправляться домой. Да и присмотреть стоило за подвижными механизмами, мало ли что.

А вот Сишь плелся рядом и слушал пояснения Лекса, как именно ему предстояло вырезать ролик с пазом и как из двух роликов сделать блок, или из одного ролика и крючка… Ролик – это вот такое круглое, как спил молодого дерева, а еще дырочку посередине и бороздка по кругу, чтобы веревка держалась и не соскальзывала. Лекс специально взял с собой Сиша, а не Рарха, чтобы в голову Киреля не запала идея, что ролики могут делать только мастера, и он не решил перекупить Рарха у генерала… И вообще, чем ближе было освобождение Рарха, тем сильнее нервничал рыжик, было страшно представить, что освобождение может сорваться после всего, что было сделано ради него.

Кирель велел подать в атриум обед на двоих и сразу отослал управляющего, чтобы он не крутился под ногами. У Лекса от плохого предчувствия сжалось сердце. Кирель распорядился, чтобы им поставили ложа напротив друг друга, чтобы было удобно говорить, и тут Лекс понял, что его судьба, скорее всего, решится именно сейчас. Кирель обедал не спеша, поглядывая на сосредоточенного паренька, который больше возил пальцами по тарелке, чем кушал, и довольно улыбался. Умный мальчик, понимает, что разговора не избежать, и терпеливо ждет. Кирель хотел, чтобы Лекс первым начал разговор, он любил долгие паузы, обычно, если человек чего-то опасался, то он сам задавал тему для разговора, но рыжик молчал.

– Для молодых людей секс и личные амбиции – равноценные вещи. С возрастом секс приедается и отходит на второй план, и человек смотрит на этот мир более взвешенно и разумно. Но в таком юном возрасте, – Кирель протянул руку и погладил рыжика по щеке, – именно секс является самым значимым достижением. Особенно для тех, кто рожден младшими. В юном возрасте все младшие одержимы сексом, они ищут себе партнеров, сильных и состоятельных, таких, чтобы дарили дорогие подарки и трахали до потери сознания. И только насытившись сексом, они начинают соображать, с кем связали свои жизни и что их ожидает в будущем. Умные младшие мужья сразу начинают помогать старшим делать карьеру и заниматься делами.

– А неумные? – Лекс закинул в рот кусочек непонятного фрукта.

– А неумные так и будут интересоваться нарядами, собственной внешностью, – Кирель взмахнул рукой, – а еще сплетнями обо всех на свете людях. Посплетничать об успехах или неудачах чужих мужей им будет важнее, чем то, чем занимается их собственный муж.

– А старшие мужья? – Лекс ехидно посмотрел на Киреля.

– А старшие мужья от юности и до старости будут зависимы от секса. Юные через секс будут пытаться доказать всем вокруг, что они достаточно взрослые, раз имеют секс в таких количествах, а старые будут доказывать, что они еще достаточно молоды, раз у них есть секс в таких количествах. И порой самого взрослого и ответственного старшего могут отвлечь от важных дел юная мордашка и упругая попка, и здесь нужна твердая рука младшего мужа, чтобы удержать старшего от необдуманных поступков.

– Не могу понять, к чему вы клоните, уважаемый, – Лекс подобрал ноги на лежанку и убрал с колен тарелку, – вы не могли бы сказать прямо, на что вы намекаете. Я, наверное, на солнце перегрелся, потому что голова совсем не соображает.

– Ты внешне похож на юного младшего, но вот внутри ты другой, – Кирель смотрел тяжело и без привычной улыбки, – глядя на тебя, я вижу пожилого мужчину, который много знает и через многое прошел. В тебе нет легкости младшего, и секс тебя совершенно не интересует, – Кирель поднял руку, останавливая возмущенный взгляд рыжика, – да, я знаю, как с тобой поступил Пушан при вашей первой встрече, но ты отказал ему в праве провести с тобой вторую линьку и потом вообще отказался от брака, а это значит, что у тебя уже был любовник, с которым тебе было хорошо.

Кирель сделал глоток воды, а потом отослал всех служанок из комнаты.

– Первое, что ты должен был сделать, когда пришел в себя – это любым способом пролезть в постель к Пушану. Младший не может жить спокойно, пока не найдет себе доминанта. Но ты бегал от прикосновений наследника, а в его доме других сильных мужчин нет. А значит, ты не мог найти никого другого. Понятно, почему тебя ревновал Гаури, и он и все остальные были твердо уверены, что Пушан делит с тобой ложе, и если не явно, то обязательно тайно… – Кирель пожал плечами, – ну мало ли какие у вас сексуальные игры.

А оказавшись в доме Сканда, ты был просто обязан забраться на него и не выпускать из дома пару дней, чтобы закрепить свои позиции в доме. Но ты к нему даже не приближался, ни к нему, ни к кому-то другому. Я даже подумал, что Рарх твой избранник, уж больно ты печешься о его благополучии, но пока ты здесь, ты ни разу даже намека не сделал, что хочешь разделить с ним ложе. Ни с ним, ни с Тургулом, который капает голодной слюной в твою сторону, и даже просил разрешение на брак. Но у него еще контракт не закончен, и разрешение нужно просить не в коллегии, а непосредственно у старшего по званию. В его случае, у Сканда. Но Сканд сам на тебя запал не по-детски, и скорее откусит голову Тургулу, чем разрешит ему к тебе приблизиться.

– Так какого ответа вы ждете от меня? – Лекс пожал плечами.

– Как ты обходишься без секса? – Кирель удивленно поднял брови, – даже я время от времени призываю к себе мужа, но в молодости такое воздержание – это уже просто ненормально. Ну ладно, предположим, ты боишься больших членов, но тогда ты не смог бы просто лежать возле меня. У меня небольшой член и феромонами я не подавляю, как остальные самцы, ты бы начал со мной целоваться и потираться прямо во время ужина, наплевав на людей вокруг. Я не голоден до секса, но и то меня повело от твоего сладкого запаха. Твое тело ищет партнера, но вот ты сам, похоже, совершенно не замечаешь этого.

– Это все воля богов… – начал было Лекс, но споткнулся о взгляд Киреля. У первосвященника был такой усталый взгляд… как у старого фокусника, которому ребенок пытается доказать, что кролик в шляпе появляется только потому, что у него в руках волшебная палочка… Лекс стушевался и ответил честно, – я не знаю. Но у меня есть цель, и пока я ее не добьюсь, мне до секса просто нет дела.

– Спасибо, что не начал врать. Я всегда знаю, когда мне врут и хитрят, и всегда наказываю лжецов. Запомни, со мной всегда надо говорить правду. Это как идти по короткой дороге, потому что я все равно добьюсь честных ответов, даже если кому-то будет от этого больно. И какая у тебя цель?

– Для начала, выкупить Рарха. А потом отправить его домой к его обожаемой жене, – Лекс начал загибать пальцы на руке, как ребенок, который перечисляет родителям, какие игрушки он хочет на день рождение. – А потом подарить этому городу несколько полезных вещей. Я хочу, чтобы в городе все относились ко мне если не с любовью, то с почтением. Как к Тиро. А для этого надо постараться сделать что-то хорошее. Я хочу, чтобы ко мне относились как к взрослому и самостоятельному мужчине, а не жалкой тени старшего мужа. Вот у вас такое получилось. С вами считаются и без императора за спиной. И я хочу так же! Быть самостоятельным, чтобы не спрашивать разрешения у старшего мужа. Иметь свои деньги и высказывать открыто свое мнение, не ожидая, что меня начнут отдергивать и пытаться спрятать за спину. Мне нужна свобода!

– Такая свобода сродни одиночеству, – губы Киреля дрогнули в печальной улыбке, – поверь, я знаю, о чем говорю…

– Ну и пусть, – Лекс поджал губы и тяжело вздохнул, – лучше пусть один, чем позволить, чтобы мной помыкали.

– Ты интересный мальчик, – Кирель, похоже, потешался над рыжиком, – хорошо, делай что хочешь, а я посмотрю, что получится. Это будет даже интересно. Только никогда не забывай, что я твой друг и всегда приду на помощь. А еще запомни, что ты можешь всегда найти убежище в храме, и если тебе понадобится помощь, то можешь обратиться к любому монаху. Любой монах поможет тебе всем, чем только сможет, а если понадобится, то они отдадут за тебя свои жизни. Ты для всех Избранный, а значит, почти БОГ. Я понимаю, что ты мне что-то не договариваешь, – Кирель понимающе улыбнулся, – самую малость, примерно размером с грузового ящера, но я уважаю чужие секреты. Придет время, и ты мне сам все расскажешь, я в этом уверен.

Лекс растерялся от такого неожиданного фонтана небывалой щедрости и попытался представить, что его ожидает в будущем, но Кирель мягко рассмеялся и привлек к себе, награждая легким поцелуем.

– Так вот почему вы нас бросили там! – в проеме двери стояли император и Сканд, который метал злобные взгляды.

– У всех свои игрушки, – рассмеялся Кирель, – у вас свои, а у нас свои. Я хочу, чтобы завтра на рассвете мы отправились в путь. Отдых в имении, это, конечно, хорошо, но дела сами себя не сделают. А пока, может поиграем в шахматы? – Кирель мягко провел пальцами по лицу рыжика, наслаждаясь его смущением и явной злостью Сканда. – Я не думаю, что смогу найти лучшего партнера, чем ты, сладкий мой мальчик, поэтому будь готов к тому, что время от времени мы будем встречаться, чтобы… поиграть.

– С удовольствием! – улыбнулся рыжик и явственно услышал, как генерал скрипнул зубами.

Они с удовольствием до ужина играли в шахматы, а после Сишь принес вырезанные из дерева ролики. Он их сделал, особо не заморачиваясь, из ветки дерева, прорезав канавку по кругу и вырезав посередине дырочку. Лекс сразу подхватил моток веревки, тонкую палку, нож и ведро с водой и принялся показывать Кирелю, как работает система блоков для поднятия тяжестей. Для этого он поднялся на второй этаж, на территорию гарема, перепугав там едва одетых парней и девушек. Он закрепил там вначале с помощью веревки один блок и, спустившись вниз, стал объяснять, как это работает. Как удобно поднимать грузы с помощью обычного ролика, а потом показал как облегчить вес с помощью еще одного. А потом добавил еще один ролик и еще один. Под конец он сам схватился за ведро, и Кирель поднял его без особого усилия с помощью пяти роликов, собранных в хитрую схему.

– О-о! – восхитился Кирель, увидев болтающегося наверху рыжика, – какая красота!

– Прыгай вниз! – скомандовал Сканд, растопырив ручки, – прыгай, пока не убился!

Лекс сам не понял, почему послушался, руки просто сами разжались, и он попал в лапы генерала. При этом он неудачно зацепил ведро, и сверху их обдало водой. Кирель успел отскочить в сторону и довольно рассмеялся над общим видом мокрой парочки. Лекс при этом выглядел растерянно, а Сканд, казалось, только искал повод кого-нибудь загрызть. Он злобно тряхнул головой, откидывая мокрые волосы, и утащил рыжика в свою комнату, как личный трофей.

Сканд бросил рыжика на свою кровать и стал быстро вытряхивать его из мокрой одежды.

– Ты чего? – Лекс на минутку даже испугался и стал отбиваться, настолько сосредоточенное лицо было у громилы, – оставь меня в покое!

– Тебе надо обтереться… – Сканд отпрыгнул в сторону и, потоптавшись немного у стены, принес ему сухую простынь, – я не это… ты не подумай, просто я не хочу, чтобы ты заболел, а то возись с тобой потом…

– Ну и ладно, – рыжик развеселился, – не хочешь возиться, и не надо, никто не заставляет…

– Я хочу… – пискнул Сканд и замолчал.

– Ты уже определись, хочешь или не хочешь, – Лекс постарался не засмеяться, глядя на смущенного амбала. Если он на самом деле влюблен, то смеяться над ним, как над дурачком, просто грешно, – сам тоже переоденься.

Лекс закутался в простынь и решительно отправился в свою комнату, но Сканд перехватил его за руку и, склонившись к уху, прошептал:

– Не верь Кирелю. Всем его улыбочкам и ласковым словам. Он даже когда горло тебе перерезать будет, то все равно скажет что-нибудь ласковое и даже улыбнется.

– Спасибо, что ты волнуешься за меня, это так мило… – рыжик похлопал глазками и сцепил зубы, чтобы не рассмеяться, глядя, как Сканд стал похож на золотую рыбку – глазки навыкате и губами молча хлоп-хлоп… – ну, я пойду к себе переодеться и спать, а то завтра будет тяжелый день.

Пока Сканд собирал мозги в кучку и соображал, что сказать, Лекс выскользнул за дверь и пошлепал мокрыми ногами по коридору. Заметив у двери монаха, велел ему раздобыть сухую одежду на утро, и с чистой совестью закрылся в комнате. Раздевшись и растеревшись простыней, он спокойно завалился в кровать. Поскольку всю прошлую ночь он играл в шахматы, то уснул, как только голова коснулась подушки.

Утром на стуле возле кровати лежала чистая новая туника нежно-желтого цвета. Лекс хмыкнул, с его цветом волос он теперь будет похож на цыпленка, хотя… у них птиц нет, поэтому никто не поймет шутки. За дверью переминался Рарх, похоже, он не спал ночью. Лекс отругал себя, что вчера не поговорил с другом и не уточнил у Сканда, как все будет происходить. Он молча подхватил Рарха за руку и поволок его на кухню завтракать.

Там как раз кушали воины вексилляции, они встретили его настороженными взглядами. Он был похож на молодого аристократа, а не на прежнего заводного паренька, который их тиранил в последние две недели. Но рыжик как обычно поздоровался со всеми и плюхнулся на свободное место, как будто он вчера не провел весь день с великим и страшным Хранителем Материнской Кладки Кирелем. Он с улыбкой стал расспрашивать, как все вчера прошло и чем закончилось. Воины сразу стали наперебой хвастаться, какие они молодцы и как все понравилось императору. Тургул рассказал, что их вексилляцию решили организовать в отдельную центурию, и даже приписали к первой когорте, что считалось очень почетно.

Сразу выяснилось, что новая центурия выйдет сразу после императорского кортежа. Лекс попросил присмотреть в пути за Сишем, который повезет обратно в дом Сканда инструмент и ящеров. А сам он будет ждать его уже в доме Сканда, где его будут охранять, пока не придет время отправляться на войну. Тургул вначале зло поджал губы, услышав, что рыжик будет жить в доме Сканда, но услышав, что тот отправится с новой центурией на войну, довольно улыбнулся и приосанился.

После завтрака Лекс опять схватил Рарха за руку, всем своим видом показывая, что без него никуда не поедет. Во дворе телохранители закончили седлать ящеров и стали покидать двор, чтобы освободить его для начальства. Сканд уже был верхом на своем зеленом ящере и зло натянул вожжи, когда увидел, что рыжик вышел из кухни в сопровождении раба и Тургула. Тот, не скрывая своего интереса, крутился вокруг рыжика, а когда подвели оседланных ящеров, то подсадил Лекса в седло и пожелал ему удачной дороги.

Рарху тоже достался оседланный ящер. Император сидел в седле и все ждали только появления Киреля. Во дворе стояла пара ящеров с закрепленным между ними паланкином. Когда первосвященник наконец явился во двор и забрался в паланкин, то и монахи влезли на коротконогих и приземистых ящериц и образовали собственный эскорт вокруг паланкина.

Вскоре все наконец выбрались из внутреннего двора имения и охрана задала темп всему каравану. Ящеры бежали быстро, совершенно летящим шагом, плавно покачиваясь и балансируя длинными хвостами, они, казалось, совсем не ощущали своих наездников. Лекс впервые двигался в этом мире с такой скоростью. Это было очень интересно и захватывающе, как на байке по хорошей дороге. Ветер в лицо и удовольствие от скорости. А вот Рарху не понравилось ехать с такой скоростью, но он помалкивал и, казалось, был согласен на что угодно, лишь бы быстрее обрести свободу.

В обед они остановились совсем ненадолго, только чтобы раздать еду и успеть отлить в ближайших кустах, а потом опять все вскочили на своих ящеров и помчались дальше. Лекс набрался храбрости и решительно добавил скорости своей зверушке. Вскоре он поравнялся с паланкином первосвященника, монахи даже не думали сдвигаться со своих позиций, но Лекс и не настаивал, поскольку Кирель безмятежно спал, закутавшись в покрывало как в кокон, так что только нос торчал из складок и самый кончик косы. Император ехал впереди в окружении охраны и разговаривал со Скандом по поводу новой военной кампании.

Лекс придержал своего ящера, чтобы вернуться в хвост колоны. Там на ящере сидел уже совершенно зеленый Рарх, похоже, его укачало верхом. Но он все равно судорожно держался за поводья ящера, не желая профукать собственную свободу. В город они приехали засветло, и Сканд еще при въезде в город подъехал к Лексу и Рарху и жестом показал, чтобы они следовали за ним. Неожиданно от паланкина первосвященника отделились два монаха, которые отправились вслед за ними.

В магистратуре все еще ходили люди, и чиновник с амбарной книгой до сих пор сидел на своем месте. Он резво подскочил, приветствуя Сканда и даже не стал задавать вопросов, когда приобрели раба и у кого, он молча склонился в поклоне, выслушав пожелание оформить Рарху вольную. А после этого что-то быстро начал писать в своем толстом гроссбухе. Сканд, не дожидаясь разрешения, сломал печать на ошейнике и расстегнул застежку. Когда чиновник сказал, что все готово, Рарх дрожащей рукой ощупал шею и расплакался.

Сканд недовольно фыркнул и вышел из комнаты. Лекс обнял друга, пытаясь его поддержать. Рарх вскоре успокоился и потрогал ногой валяющийся на полу ошейник.

– Неужели все? Я свободен?

– Совершенно свободен, – Лекс смотрел на друга с грустью, пришло время прощаться, – теперь домой, к жене?

– Да, – Рарх улыбнулся сквозь слезы, – заеду в одну лавку, заберу оставленные на хранение деньги, а утром в путь. Спасибо тебе за все. Я тебя никогда не забуду. Может, ты все же поедешь со мной?

– Я рад, что у нас все получилось, – Лекс потянул друга на улицу, – я поживу пока у Сканда, мне придется сопровождать его на войну. – Увидев, как друг насторожился, сразу решил его успокоить, – такой был уговор. Не переживай за меня. И еще, я тебя прошу запомнить, мало ли, как у тебя сложатся дела в прежнем городе, помни, ты всегда можешь приехать сюда и начать здесь все заново. Сишь пока поживет рядом со мной, и для тебя и твоей семьи здесь всегда найдется местечко.

Когда Лекс и Рарх оказались наконец на улице, они с удивленим увидели, что их дожидаются и Сканд, и оба монаха.

– Я отвезу тебя домой, – Сканд махнул рукой Лексу, – хочу быть уверенным, что ты не потеряешься в городе.

– А вы тут чего дожидаетесь? – Лекс недовольно сверкнул глазами на монахов.

– А мы будем сопровождать Рарха по приказу первосвященника, для того, чтобы вы не переживали за его сохранность в пути. Мы вернемся, как только он уладит дела у себя в городе, чтобы быть уверенными в его благополучии.

Рарх пожал плечами, не то, чтобы он переживал за свою безопасность, он собирался примкнуть к любому торговому каравану, который идет в его город, но поскольку у него будет с собой золото, то дополнительная охрана явно не лишняя. Друзья обнялись еще раз и разъехались в разные стороны. Сканд молча наблюдал за всем этим и делал вид, что его это совершенно не заботит. Вскоре они доехали до знакомых ворот, которые открыл Тиро.

– Тиро! Как я рад тебя видеть! – Лекс буквально свалился с седла в объятия Франкенштейна, – наконец-то я дома!

Дома

– Тиро! Как я рад тебя видеть! – Лекс буквально свалился с седла в объятия Франкенштейна, – наконец-то я дома!

– Я тоже рад тебя видеть! – Тиро с радостью потискал рыжика, и только услышав рык Сканда, опустил его на землю и убрал от него свои руки, – ты подрос, стал выше и в плечах шире. Ты что, решил стать воином? Зачем тебе быть сильным? Тебе достаточно быть красивым и умным, и весь мир ляжет к твоим ногам.

– Тиро, ты что, забыл? Я никогда не буду младшим, и кроме этого, я мастер. Мне положено быть сильным и крепким, а иначе меня серьезно воспринимать не будут.

– Тебя еще лет десять никто серьезно воспринимать не будет, – усмехнулся Тиро, – ты только после пятой линьки станешь похож на взрослого мужчину, а до этого времени, как бы ты ни старался, но все равно всем будет понятно, что ты рожден младшим. Даже если у тебя плечи и вымахают, как крылья у птеродактиля, все равно ты будешь выглядеть как младший. Ведь не даром мальчиков из гаремов отпускают не раньше пятой линьки. Это потом они становятся купцами или ремесленниками или начинают свое дело. А до этого времени весь их вид кричит – вали и трахай!