Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 125 страниц)

– Тише, тише мой хороший. Дыши, не думай о плохом, – Сканд обнял Лекса и шептал ему в темечко, – все хорошо. У нас не было другого выхода, и спасти их мы тоже не могли. Поверь, после того, как они побывали в том аду, смерть для них была избавлением. Так что ты им помог, оборвав их мучения. Успокойся и дыши, все хорошо.

Лекс обнял мужа и, уткнувшись носом ему в плечо, страдал. Он даже не мог плакать, так было больно. Его живое воображение подкидывало ему картинки одну страшнее другой. Это так страшно, быть прикованным к веслу и не иметь возможности сделать хоть что-то. Без всякой надежды на спасение. Лекс вспомнил судно Дорбоган с вонью трюмов и осклизлым от нечистот полом. Удары плетью, издевки надсмотрщика, скудная еда и никакого неба и свободы. Лекс помнил историю своего мира. И столкнувшись с этим кошмаром в этом мире, он понимал, что случалось с людьми, которым не повезло оказаться на галерах. Безнадежная жизнь, а когда кто-то умирал от истощения и усталости, тело просто выкидывали за борт, и на освободившееся место сажали следующего несчастного.

Сканд что-то бубнил и крепко обнимал, прижимая к своему горячему телу. Лекс против воли прислушался к Сканду и тяжело вздохнул. Все действительно закончено, и изменить что-либо уже невозможно. Да и тогда, даже подумай он о рабах на галерах, он ничем не мог им помочь. Тогда речь шла о спасении города и его жителей. Тогда была война, и перед ним стояла только одна задача – спасти своих людей. Это все понятно, но все равно, на душе муторно и тяжело…

Сканд тем временем добрался до пирса. Там стояли большие купеческие суда. Их затащили на берег последними, а спускать будут первыми. Моряки перетягивали канаты, проверяли, все ли готово к спуску. Сканда и Лекса узнавали на улице. С ними здоровались. Сканд махал рукой в ответ, потом остановился поговорить с капитанами, которые торопились подойти, а Лекс так и сидел, уткнувшись носом в его плечо. Разговаривать не хотелось, он молча смотрел на людей, которые торопливо наводили порядок.

Вот рабы скидывают водоросли с крыш приземистых складов, которые стояли в первой линии от берега. Похоже, шторм здесь был нешуточный, раз водоросли закинуло на крышу. Лекс посмотрел на таверну, в которой он ел во время первого посещения порта с Тиро и во время осады пиратами. По крыше ходил мужчина, поправляя свинцовые листы. Второй прочищал ершиком на длинной веревке дымоход. Пузатый хозяин снимал деревянные щиты с окон и двери и ставил деревянные наборные жалюзи, которые здесь заменяли стекла. Похоже, таверна откроется вскоре…

– Успокоился? – Сканд тронул ногами Шу, и тот понятливо потрусил по берегу, – смотри, а вот и моряки с уловом.

Лекс с интересом вывернулся в руках мужа, чтобы сесть удобнее и перекинуть вторую ногу через седло. Теперь он сидел впереди Сканда, прижавшись спиной к его груди. Поднимался ветер, и пара небольших лодок торопилась вернуться с акватории порта на берег. Сканд прикинул, куда именно должны подойти лодки, и отправился наперерез. В каждой лодке было по три человека. Двое отчаянно гребли к берегу, а третий удерживал корзины с уловом. Стоило носам лодок коснуться берега, как рядом оказался Шу.

– Как улов? – поинтересовался Лекс.

– Немного, но как для начала, то совсем неплохо, – моряки повыпрыгивали за борт и потянули лодку на берег. Волны подталкивали их в спины и, казалось, торопили. – Пару корзин рыбки наловили сетью. Но, главное, рыба уже вернулась, и это значит, что завтра ее будет еще больше! Зато рыбка какая красивая, и с икрой!

Моряк поднял из двухведерной корзины небольшую извивающуюся рыбку, похожую на корюшку. Лекс даже сглотнул голодную слюну, это была та самая рыбка, которая так красиво становилась золотой, когда ее жарили!

– Хочу!! Хочу рыбку!! – взвизгнул голодный рыжик.

Сканд похмыкал, чтобы не засмеяться в голос, и кинул морякам золотой, велев отнести улов в старый дворец. Он заберет рыбку, когда поедет домой. Моряк поймал золотой кругляш и счастливо закивал головой. Золото за первый улов? Да это просто дар небес!

Вторая лодка подошла к берегу, те моряки наловили три корзины лакриц, каких-то свисов и набрали морской капусты. Сканд, только услышав слово лакрицы, достал золотой и для них. Он не торговался с моряками и понимал, что очень переплачивал, но улыбка Лекса и восторг в его глазах стоили всего золота мира. Сканда уверили, что улов тотчас доставят в старый дворец, и чтобы он не беспокоился. Сканд сразу развернул Шу, чтобы ехать дальше. Теперь они отправлялись туда, где раньше стояли требушеты Тургула. Берег был усеян выброшенными морем бурыми водорослями. От страшного пожара, бушевавшего здесь, не осталось и следа.

Лекс сказал, что хочет ехать сам, и Сканд помог ему спуститься с седла Шу. Лекс поймал самочку и развязал узлы на поводьях. Седло было холодным и в мелких брызгах. Стоило Лексу усесться в седло и подобрать поводья, как из-за поворота вышли мужчины, которые тащили вязанки сломанных досок, бронзовые ободы от мачт и еще какую-то дребедень. Это мародеры возвращались со своей добычей. Все торопились вернуться домой, пока шторм на море не разошелся.

Монахи, терпеливо ехавшие позади, выдвинулись вперед, чтобы оказаться между мужчинами и Лексом. Со Скандом и Лексом здоровались, желали благословения богов и долгих лет жизни. Все жители знали людей, которые защитили их дома и кому они были признательны за богатую добычу. Сканд махнул рукой, принимая добрые пожелания, и отправил Шу дальше по берегу. Вскоре они добрались до изгиба берега, где во время боя стояло четыре требушета, обстреливающих море. Лекс посмотрел на побережье и свистнул от неожиданности.

Весь берег был усыпан сломанными и выброшенными кораблями, которые лежали на берегу под всевозможными углами, или просто вверх килем, остовами, мачтами, обрывками парусины, которая когда-то была парусами. Лекс привстал на стременах, пытаясь оценить количество кораблей, но, похоже, это корабельное кладбище было до самого горизонта. Среди обломков копошились люди, они связывали все, что могли оторвать и утащить и, отвлекшись, чтобы посмотреть на всадников, возвращались к своей работе. Похоже, что дровами старый город был обеспечен на пару лет вперед.

Лекс так увлекся разглядыванием корабельных обломков, что не заметил, когда к ним подъехали несколько офицеров. Они все были верхом на самочках, как и Лекс. Ну, это и правильно, они ведь были моряками, а не наездниками, а это значит, что своих ящеров не имели, и пользовались для поездок покладистыми самочками, как и остальные путешественники. Вокруг Лекса оказались монахи, которые ненавязчиво его окружили и внимательно наблюдали за всеми мужчинами одновременно. У мародеров были топоры, у офицеров мечи, а, следовательно, монахи смотрели за всеми сразу.

Среди морских офицеров Лекс узнал Пладия и еще несколько человек, и подъехал поздороваться. Пладий и остальные офицеры не видели Лекса после линьки и с удивлением рассматривали рыжика. Они не сразу поняли, кто это рядом с монахами, и теперь удивленно хлопали глазами. Ну, еще бы, вместо хрупкого паренька, явно сладкого младшего, сейчас на ящере сидел статный парень, скорее похожий на молодого воина, чем на младшего мужа. Если бы не коса за спиной, то никто бы его не принял за младшего. Хотя для воина он был непозволительно красив. Просто скандально прекрасен…

Офицеры подобрались в седлах и постарались выглядеть более воинственными. Это сразу заметил Сканд, но вместо того, чтобы начать доказывать всем, кто здесь самый главный альфа-самец, с интересом посмотрел на мужа. Рыжик, похоже, совершенно не заметил, как у всех алчно загорелись глаза, он явно не понимал, какое впечатление производит на окружающих. И его волновали совершенно другие дела. Подъехав ближе и коротко со всеми поздоровавшись, он спросил то, что его действительно интересовало.

– Так что решили делать со всеми этими обломками?

– А что с ними делать? – не понял Пладий, – эти останки, как подтверждение нашей победы. Пускай все видят, как велика была армада, которую мы потопили! Жалко, что местные растаскивают обломки и к концу года здесь мало что останется. Но те купцы, которые приедут сюда первыми, будут поражены величием нашей победы!

– Слава от нашей победы останется в веках! – заволновались офицеры, – слава победителям армады и избавителям от пиратских набегов!

– Слава, это конечно, хорошо… – Лекс похлопал по шее нервную самочку, которая дернулась от зычных криков, – но от обломков надо избавиться как можно быстрее и, более того, надо повытаскивать все затопленные суда с мелководья на берег, а иначе рыбакам будет негде рыбачить. С одной стороны, это хорошо, рыбы будет больше, но с другой стороны, рыба важна в рационе жителей. Если сети будут рваться и рыбачить будет некомфортно, то стоимость рыбы поднимется и, следовательно, люди будут покупать ее меньше, чем привыкли. А вот это уже плохо. Если выбирать между тем, что приезжие купцы будут глазеть на обломки, которые, кстати сказать, могут спровоцировать пожар в жаркое время года, и здоровым питанием плебса, я буду настаивать, чтобы от обломков избавились как можно скорее.

– Обломки далеко от города, – Пладий обиженно надулся, – огонь с них не достанет старого города…

– Но в ветреную погоду искры долетят, и никто не знает, где именно саламандра решит свить себе гнездо, – Лекс ухмыльнулся, – Саламандра – божество маленькое, но прожорливое, и не прощает беспечности по отношению к себе. Вам так хочется заниматься тушением пожара в городе?

– Я полностью согласен с мужем, – Сканд подъехал ближе к Лексу и погладил его по бедру, – все его слова и прогнозы на будущее оказываются верными. Нашу славу у нас никто уже не отнимет и не сможет уменьшить. Это первый год, когда купцы будут плавать, не опасаясь нападения разбойников, а приморские поселения никто не ограбит. И все люди знают, кого за это надо благодарить, но теперь надо позаботиться о безопасности города. Если мы не дали уничтожить его пиратам, то будет глупо, если он пострадает из-за нелепой случайности.

Пладий недовольно пожевал воздух, но не осмелился протестовать. Разговор сразу продолжился о том, как именно обломки должны быть разобраны и за чей счет. Можно нанять гильдию столяров. Им такая работа будет понятна, у них есть и инструменты, и знания, как это сделать быстро. А можно создать вексилляцию, ломать – не строить, и военные возьмут разрушение под свое начало. А можно напрячь муниципалитет, город, в конце концов, это его забота. Они могут заставить местных жителей работать здесь в обязательном порядке или задействовать рабов. Вопрос еще в том, куда девать такое количество древесины?

– Надо создать вексилляцию, – Лекс нахмурился, – вы правы. Ломать – не строить. А еще, надо сообщить местным жителям, что в течение десяти дней все могут брать и собирать с берега все, что захочется, совершенно бесплатно. А вот через декаду, все, что окажется на берегу, станет собственностью муниципалитета и будет продаваться на вес. Я думаю, берег будет очищен за эти десять дней дочиста, а что и останется, то муниципалитет действительно подберет остатки и наведет чистоту.

– Почему ты считаешь, что все будет убрано за декаду? – Сканд удивился.

– Пока это все просто мусор на берегу, – Лекс довольно улыбнулся, – а вот когда будет объявлено, что они могут забрать то, что представляет хоть какую-то ценность, причем, совершенно без денег, то тут все быстренько подхватятся и бросятся собирать все, что бесплатно лежит. Даже если и не очень надо, бесплатное не бывает лишним. Возьмут про запас просто потому, что ПОКА бесплатно.

– И зачем тогда вексилляция? – удивился Пладий, – скажем, что могут брать все, что хотят, а вексилляцию сделаем, когда надо будет зачищать остатки.

– Нет. Вексилляция, это, во-первых, подтверждение, что власть не оставляет все на самотек и относится к останкам кораблей серьезно. И во-вторых, вексилляция – это сильные мужчины, которые смогут ломать, разбирать и внимательно отнестись к безопасности на такой работе. А еще, они зададут темп. И потом, за бесплатными дровами и тряпками придут женщины и подростки, которые пойдут помогать семьям. У них самих нет сил, чтобы добыть здесь хоть что-то ценное, но если их задачей будет только поднять с песка и утащить домой, то дело пойдет намного быстрее. И, главное, надо дать людям конечные сроки. Так, чтобы они отложили свои дела, которые они смогут сделать и позже, и отправились добывать то, что дают даром, но только сейчас.

Пока это ничье, то оно не очень-то и надо. Пока все считают, что у них впереди много времени, чтобы добыть здесь дрова и прочие вещи, то и торопиться не следует, у всех есть важные дела. А если все узнают, что через какое-то время дармовые дрова станут чьей-то собственностью, то многие поторопятся урвать себе хоть кусочек. Люди сами все растащат и найдут места для хранения, а потом используют с толком. Вы не поверите, как быстро все растянут, когда узнают, что БЕСПЛАТНО скоро закончится. Поэтому пусть вексилляция с самого начала позаботится о веревках, крючьях и грузовых ящерах, чтобы вытаскивать обломки с мелководья на берег. Надо успеть сделать за эту декаду по максимуму.

Пока все растерянно переглядывались, Сканд довольно хмыкнул и назначил ответственного за выполнение поставленной задачи. Риторические вопросы пропали, и все сразу вернулось в практическое русло. А Лекс тем временем отъехал в сторону и постарался разглядеть, что находится на другом берегу подковы побережья. Там, где в свое время затянуло в песок баржу казначейства. Даже несмотря на острое зрение рептилии, разобрать подробности было тяжело, и Лекс вздохнул, подзорную трубу следует сделать хотя бы одну, для личного пользования.

Ветер в это время начал крепчать и волны стали биться о берег, раскачивая полуразрушенные останки кораблей. Сканд подъехал ближе и, достав из седельной сумки Лекса кожаный плащ, заставил его одеться. Он сам был в военном наряде с кожаными полудоспехами. А вот Лекс, только нахлобучив плащ, понял, как он, оказывается, продрог на побережье. Сканд сразу отправился в город, и самочка сама потрусила следом, не отвлекая Лекса от завязывания и застегивания ремешков на кожаной хламиде.

Костры в городе уже потушили, и все жители закрылись в своих домах. Сканд привязал к передней луке седла Лекса мешок с провизией и повел маленький отряд из себя, мужа и пяти монахов в сторону старого дворца. Он даже предложил Лексу переночевать в нем, но тот торопился домой к Ламилю и в тепло протопленной кухни. Во дворе Сканда ждали восемь корзин. Они были упакованы для перевозки. В этом мире делали временные крышки на корзины, застилая сверху листьями и закрепляя их прутьями. В данном случае корзины были закрыты широкими листьями морской капусты. Лекс удивился количеству, он помнил только две корзины с рыбкой и две с лакрицами, а вот что находилось в остальных, ему было неизвестно.

Сканд спрыгнул с Шу и отправился вглубь дворца. Вскоре слуги вывели четырех самочек и быстро закрепили корзины на их спинах. После этого Сканд опять вывел свой отряд на дорогу и развернул недовольного Шу боком к ветру. Теперь дорога не была такой простой и комфортной. Только Шу бежал по прямой, а самочек ветер пытался сдуть с дороги. Поэтому караван извивался, как флаг на ветру. Грузовых самочек вели под уздцы монахи, и Лекс был им за это благодарен. Лично у него все силы уходили на то, чтобы удержаться в седле, а не вылететь с очередным порывом ветра. Стоило только подумать, как Лейшан в самый сезон ветров ехал по этой дороге, и ноги от ужаса просто поджимались. К концу пути Лекс так устал, что был готов, чтобы его привязали к седлу, сил оказалось до позорного мало.

Хорошо, что все рано или поздно заканчивается, и эта выматывающая дорога вскоре завершилась. Монахи довели самочек до ворот дома Сканда и собирались отправиться к себе, но Лекс настоял, чтобы они зашли в дом и обязательно согрелись и выпили горячего напитка. Тиро удивился, что Сканд приехал с монахами и с корзинами, но не спорил и не задавал лишних вопросов. Он быстро отправил ящеров в стойла, а Лекса и монахов посадил на скамью возле горящего камина. Вскоре им в руки засунули оловянные чашки с горячим питьем, и пока Тиро расстегивал хламиду Лекса, Ламиль и Аши вились вокруг него, пытаясь показать, как они соскучились.

После пары глотков горячего напитка Лекс понял, что он уже дома, усталость отступила и он стал согреваться. Тиро стянул, наконец, мокрую кожу плаща, и Лекс прижал к себе ребенка. Ламиль обнял его за шею, и Лекс растрогался, так приятно вернуться домой, когда тебя с таким нетерпением ждут. Сканд руководил разгрузкой самочек и обустройством их во временном пристанище. После этого девки растащили прутья на крышке первой корзины.

Там была морская капуста. Причем водоросли были разными по размеру и располагались слоями. Тиро сразу стал объяснять растерянному рыжику, что с разной капусты делают различные салаты и закуски. В крупные листья заворачивают мясную и рыбную начинку и готовят весьма вкусные блюда, а вот мелкую молодую капусту нарезают с луком и чесноком, заправляют маслом и с удовольствием едят. Или можно добавлять рубленые яйца и рыбу, вкус будет совершенно другой. Капусты было много, и Тиро пообещал, что завтра с утра он получит салаты, а вот на ночь есть ее не стоит. От нее начинается сильное слюноотделение и появляется большой аппетит, она гарантированно разбудит ночью, и поэтому ее лучше есть с утра.

В следующей корзине оказались свисы. Как выяснилось при ближайшем рассмотрении, они были похожи на лангустов или раков с очень большими клешнями. Аристократы их не ели, поскольку они считались едой плебса. Лекс только пальцем у виска покрутил, лично он не идиот, чтобы отказываться от такой вкуснятины. Тиро засмеялся и велел девкам ставить воду в большом котле на огонь. Он закинул в котел соли и несколько больших листов морской капусты для вкуса. Когда вода закипела, в нее стали кидать живых свисов, и через пару минут вытаскивать обратно.

Тиро объяснил, что поскольку они не крупные, то и варить их долго не следует, а то мясо в клешнях станет тугим. Тиро разделал первого свиса примерно, как рака, оторвав ему клешни и сняв панцирь с хвоста. А вот голова досталась крайне довольному Аши, который схрупал ее вместе с панцирем, как сухарик. Мясо из клешни доставалось зазубренной палочкой, а хвостик был ну точно, как у рака. Лекс пожевал и довольно улыбнулся. Да! Такая еда ему очень даже нравится, жалко, что нет пива, но и без пива он был готов ее есть с превеликим удовольствием.

Девки быстро варили свисов. И когда Сканд пришел с улицы, закончив с делами, все на кухне хрустели панцирями. Дети быстро поняли, что непривычная им еда очень вкусная, и довольно урчали, вгрызаясь зубками в хитиновые панцири. Лекс кормил Ламиля, а Аши вскоре объелся и с тоской смотрел, как в ведро бросают вкусные головы, которые в него уже не лезут. Свисов было три корзины, и как бы ни было много народу на кухне, но лакомства хватило всем. Сканду досталась большая миска очищенных хвостов, но генералу больше нравилось смотреть, как Ламиль пытался пальчиками доставать мясо из клешней, чтобы накормить свою птичку.

Аши ревниво смотрел из-под стола, как Ламиль кормит не его, и тяжело вздыхал от обиды. Но Лекс погладил его лобастую голову, и детеныш довольно заурчал. А потом Тиро понес ведра с головами в стойло к ящерам, и Аши помчался посмотреть, куда это уносят такую вкусную еду. Но стоило Шу высунуть голову и недовольно фыркнуть на мелкого наглеца, как Аши сразу решил, что едой надо делиться с другими… и вообще, не настолько он и жадина, если подумать…

В следующих корзинах обнаружилась рыбка, и девки с жалобным стоном подхватили ножи и отправились чистить мелочь. Ее чистили только от чешуи, а жарить ее полагалась с головой и потрошками. Лекс в этот момент порадовался, что его никто не заставлял заниматься подобным. У него терпения точно бы не хватило. А в последних корзинах обнаружились лакрицы. При всем при том, что Лекс со Скандом долго были на берегу и потом с трудом добирались до дому, но лакрицы оказались живыми и весьма резвыми. Когда Тиро выдернул прутья у крышки и открыл капустные листья, лакрицы стали выпрыгивать из корзины. Тиро сразу накинул лист обратно и дал команду ставить масло на огонь.

А лакрицы, блестя лакированными панцирями, бросились врассыпную. Лекс запрыгнул от неожиданности на скамью. Лакрицы были мелковаты по здешним меркам. Примерно, как мадагаскарские тараканы, и совсем не хотелось, чтобы такая дрянь ползала по ногам. Дети завизжали, но Аши бесстрашно бросился вдогонку за беглецами и вскоре схарчил всех. А потом преданно уставился на Лекса и, казалось, довольно ухмылялся.

– Ну, да, спаситель ты мой… – Лекс потрепал ящера по голове и спустился на пол, – и кто бы еще защитил меня, как не ты?

Масло вскоре заскворчало, Тиро заправил его солью и специями, а после этого зачерпнул миской из корзины лакриц и засыпал в котел. Аши опять бросился вдогонку за юркими беглыми лакрицами, сбивая всех с ног и переворачивая скамьи, но зато никто не смог улизнуть! Лекс сидел на скамье, поджав ноги и прижимая к себе Ламиля, и неожиданно понял, что наслаждается домашней суетой, и в то же время покоем. Сканд медленно жевал и с ленивой улыбкой наблюдал за всем происходящим. Ему, похоже, все это тоже доставляло удовольствие. На кухне пахло горячим маслом, жареной рыбой. Дети бегали за Аши и показывали ему пропущенных лакриц, взрослые занимались кто чем.

На кухню зашел посыльный от Тургула. Сканд посадил его за стол и распорядился, чтобы человека покормили. Тургул передал устный отчет о бунте на каменоломне и мерах, производимых для того, чтобы успокоить народ и начать выработку камня дальше. Как Сканд и предполагал, это был «голодный бунт», и после казни всех виновных, остальные были накормлены и отправлены на работу. Лекс внимательно слушал скупые слова отчета и удерживал себя, чтобы не начать задавать вопросы. Он подозревал, что ему подробностей лучше не знать. Он для этого мира был излишне мягок и миролюбив.

Но тут Тиро поставил перед ним миску со слегка остывшими жареными лакрицами, и Лекс на несколько минут был потерян для реальности. Он очнулся, только когда кто-то из девок сгреб со столешницы гору счищенных панцирей и забрал пустую миску. Лекс снял с себя поясок, и сыто икнув, погладил округлый живот.

– Как я понимаю, к Шарпу ты со мной не пойдешь? – Сканд смотрел, как рыжик полусонно помаргивает, – мне надо дать ему отчет о поездке.

– Передавай ему от меня привет и наилучшие пожелания, – Лекс вытер полотенцем лицо и руки, – если ты хотел, чтобы я с тобой пошел, то стоило меня предупредить заранее, я сейчас так объелся, что мне даже моргать тяжело, а не то, чтобы идти куда бы то ни было.

Сканд нацепил обратно полудоспехи и, подхватив меч, отправился на улицу. Проходя мимо Тиро, он кивнул и, судя по тому, как улыбнулся Франкенштейн, Лекс сегодня вечером объелся не случайно. Похоже, коварный муж с самого начала не хотел, чтобы Лекс появился у Шарпа. Сразу же захотелось пойти и проведать свекра. Лекс даже привстал на скамье, но тут увидел, как с ожиданием на него смотрят четверо учеников и Рарх, и сразу сел обратно, похоже, днем что-то случилось и они хотели поделиться или спросить совета. Интерес к тому, что могло случиться в его отсутствие, что все такие настороженные, пересилил обиду на коварство Сканда, и он махнул рукой, подзывая учеников и Рарха. Но стоило увидеть, как все настороженно на него смотрели, и девки, и Тиро, и даже выздоравливающие воины, и Лекс спросил то, что казалось самым важным.

– Что случилось? И почему Сканд так не хотел брать меня во дворец к отцу? – Лекс посмотрел, как пятеро взрослых мужчин стали старательно отводить глаза, – только не вздумайте мне врать, я все равно узнаю правду!

– Так Киреля нет во дворце… и у Пушана муж в отъезде… – Бэл отводил глаза, – а гарем императора весь сезон штормов провел, хм… в одиночестве. Так каждый год бывает, когда император возвращается из монастыря в столицу. Император проводит холостяцкую вечеринку, и заодно одаривает наложниками из своего гарема друзей. Это называется «проредить цветник»…

– Как интересно! – Лекс ухмыльнулся, – а Сканд, главное, не в тоге помчался, а с мечом. Чтобы от наложников отмахиваться, или чтобы я ничего не заподозрил? Ну, хитрец! – Лекса перекосило от злости. – В любви признавался, а сам только повода ждал! Кастрирую, если увижу… я ему так верил… измена – это тоже предательство. И если он думает, что я ему это так просто спущу… ОЛИВА!! – Лекс вскочил со скамьи, – тогу, украшения!! Косу мне переплети! Я иду за мужем во дворец, я по свекру соскучился! Напрасно я отказался пойти с мужем, придется догонять!!

– Лекс! – Олива выскочила из толпы женщин и бросилась к гневному рыжику, – это неприлично! Младший в такой день не должен появляться во дворце!

– У нас с мужем равный брак! Тогу, я сказал! – Олива недовольно сложила руки на груди и попыталась выразить всем своим видом протест. Возможно, у Тары это и выглядело бы грозно, но Олива не обладала такой внушительной фигурой, как мать, ну, или Лекс был слишком заведен, чтобы сдавать назад. Рыжик стукнул кулаком по столу. – Олива, пока ты работаешь на меня, ты будешь делать, что я скажу, или я плеть возьму и буду в своем праве!

Олива поверила и, побледнев, отступила. Ламиль, никогда не слышавший крика от Лекса, испуганно захныкал.

– Ламиль! – Лекс подхватил малыша и прижал к себе, тот схватил его за шею, – не плачь! Младшие не плачут, даже когда страшно и больно. Они смеются! А плакать будут те, кто предал их доверие! Охрана. Паланкин брать не буду. В такой ветер только намучаюсь, сопроводите меня пешком.

Лекс вышел из кухни, оставив перепуганных людей в полной тишине.

– Лекс! – Тиро перехватил разгневанного рыжика у дверей спальни, – Лекс, не ходи во дворец. Младший муж в такой день во дворце, это скандал! И неважно, равный у вас брак или нет, но ты младший, а они там пируют с утра. Если кто-либо на тебя бросится, то Сканд будет вынужден убить любого. Это дело чести!

– Его чести? – Лекс разозлился, – а как же моя честь? Мне что, молчать, когда муж побежал на блядки, или как вы это называете? Оргия? Холостяцкая вечеринка? Цветоводы… ёёё… я кому-то пестик с тычинками поотрываю, чтоб неповадно было…

Лекс посадил ребенка на кровать, а сам открыл сундук, выбирая одежду поярче, лимонную тунику и алую, как кровь, тогу. Открыв другой сундук, выбрал украшения поаляпистей, те, что от Теланири достались. Устраивать скандал, так с размахом! Олива попыталась кудахтать о приличиях, но Лекс на нее так глянул, что бедняжка заткнулась и только недовольно сопела, пока заправляла складки тоги за пояс. Тиро стоял в дверях, как статуя, и пытался найти хоть какие-то слова, чтобы отговорить второго хозяина дома от такого ужасного поступка, но Лекс отмахивался от его слов, как от мухи, а потом позвал Бэла.

– О чем вы хотели со мной поговорить? Что сегодня случилось, пока нас не было дома? – Лекс распустил волосы и вручил надутой Оливе гребень.

– Лейшан приходил, – Тиро зло фыркнул на Бэла, перекладывая на него ответственность за происходящее, – он пришел с фруктами, как бы, проведать Ламиля. Ему доложили, что вы со Скандом уехали рано утром, вот он и приперся, типа, проведать невинного-избранного своего господина. Но только он не столько на Ламиля смотрел, сколько головой по сторонам крутил и разглядывал, чем мы заняты. Рарх сегодня второй круг для гончаров принес и мы… мы, одним словом, учились тарелки делать, как ты показывал. Он все видел и захотел купить такой круг для своих людей. Что делать?

– Рарх, – Лекс подождал, когда друг протиснется между Тиро и дверью, – Рарх, когда Лейшан решит купить круг для гончаров, скажешь, что можешь продать круг только мастерам из гильдии за пятьсот монет. И если он хочет купить такой, пускай мастера приедут из города Чаречаши и говорят с тобой лично. А Лейшану ты не можешь продать круг, поскольку он не гончар и не плотник.

– Он хотел еще каталку-ящера… – Рарх смотрел на Лекса с испугом, – и игрушек, которые Сишь вырезает детям.

– Прими заказ, как мастер, и сам назначь цену, – Лекс дернулся, когда Олива прихватила его за волосы, начиная заплетать косу, – а потом увеличь цену вдвое и продай. Повторить каталку не тяжело, и игрушки тоже… Что-то еще было? Почему у вас были такие испуганные лица?

– Лейшан видел, как мы в ступках размельчаем шпат, и спросил, как из такой пыли можно сделать меч?

– Что? – Лекс напрягся, и Олива перестала заплетать косу, – Олива, не останавливайся, я все равно пойду во дворец, с косой или без нее. Бэл, скажи точно, что именно спросил Лейшан, и у кого? Он подходил к Броззи?

– Нет, – Бэл замотал головой, – Броззи сидел в кузне целый день, и пока Лейшан не ушел, на кухне не появлялся. Он спросил у Пина, это его ученики камень перетирали для глазури.

– Пин, иди сюда, повтори, что Лейшан у тебя спросил, только слово в слово, – Лекс поманил Пина.

– Он спросил… – Пин протиснулся в спальню под локтем Тиро, который и не думал пошевелиться, – он спросил: «если делать меч из камня, то зачем его перетирать в пыль?»

– Хм, – Лекс задумался. При словах «меч из камня» вспоминался только Камелот и рыцари круглого стола, а Лейшан точно не мог знать всего этого, – очень интересно… но не понимаю, что он имел в виду? Он думал, что мы из камня будем делать мечи? Ерунда какая… Почему он вообще говорил о мечах с тобой? – Пин побледнел и Лекс замахал на него рукой, – да не волнуйся ты так. Я тебя ни в чем не подозреваю, просто не понимаю…

Лекс задумался. Олива заплела ему косу и, виновато взглянув на Тиро, потупилась. А Лекс кусал себя за костяшки пальцев и раздумывал о возможных вариантах. Сама идея, что Лейшан мог услышать легенду о Камелоте, казалась абсурдной, как, впрочем, и переселение душ между мирами… Но если бы Лейшан был из мира Александра, то будучи военным, он в любом случае занялся бы изготовлением оружия из железа. Но у него был бронзовый меч, как и у остальных воинов. А это значит…

– Глупости! – Лекс взорвался и схватил с кровати украшения, – вначале разберусь с мужем, а потом буду думать! Да, шпат можно добавлять в металл, как соль в кашу. Но меч из шпата, это такая же глупость, как каша из соли!

Лекс застегнул ожерелье на шее и нацепил тяжелые браслеты на запястья. Он дошел до двери, но Тиро так и не пошевелился.