Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 125 страниц)

Тиро вздохнул и задумался, а Алекс вдруг вспомнил и подпрыгнул от неожиданности.

– Порошок! Мы забыли купить порошок!

– Не переживай… – Тиро обреченно махнул рукой, – Кирель приставил к тебе прислужника, скажешь ему, что надо, и он все принесет.

– Мне? Кого? – Алекс попытался рассмотреть среди крупных воинов, кого там приставил к нему Кирель, но ноги опять стали заплетаться, и Алекс решил, что познакомится со шпионом Киреля позже, тем более, что они уже дошли до дома.

Первым, кого Алекс увидел в проеме открытой калитки, был растерянный Рарх. Рыжик забыл о заплетающихся ногах и бросился к другу.

– Рарх! Как хорошо, что ты здесь! Я так рад тебя видеть! – Алекс без раздумий обнял его и расцеловал в обе щеки.

– Так все-таки, вы любовники! – довольно хмыкнул генерал, – а говорил «друг, друг», а я уже и поверил!

– Друг… – Алекс отлип от Рарха и церемонно пожал ему руку, а потом не выдержал и обнял его еще раз, – просто самый лучший друг на свете!

Ти и требушет

Рарх выглядел усталым и голодным. А еще, на его лице и руках были тонкие следы от розги. Лекс, отстранившись, внимательно посмотрел на друга.

– За что тебя били?

– Гаури остался недоволен качеством моей работы, – Рарх пожал плечами, – но я ничего и не сделал пока, просто рассортировал древесину, снял обзол и начал распускать на доски. Гора опилок была большой, а дальше фуганком прошелся и отформовал. Доски получились небольшие, а опилок гора. Я даже заготовки не нарезал, как Шанди донес хозяину, что я хорошее дерево в стружку перевожу. Вот Гаури и примчался с хворостиной, чтоб не переводил хозяйское добро понапрасну. Но только вот как работать, если боишься лишнюю стружку снять?

– Так что Шуша, получается, лучший мастер, чем ты? – Лекс насмешливо посмотрел на печального друга.

– Да нет, просто Гаури повод был нужен, вот Шуша и постарался. – Рарх пожал плечами. – И, кстати, моя цена теперь выросла с тысячи до тысячи двухсот монет. Я и раньше не мог выкупиться, а теперь и подавно…

– Нет, твоя цена так и осталась – тысяча, – Сканд стоял, засунув большие пальцы за ремень и наблюдая за разговором, – двести монет мне пришлось вернуть Гаури за испорченную тобой древесину. Рарх недовольно выпрямился и приготовился спорить, но Сканд просто махнул на него рукой. – Меня не волнует, что ты делал у Пушана, попробуешь вредить здесь, просто убью и все. И вообще, запомните оба – если я не увижу действующий требушет в ближайшее время, то я буду очень, очень недоволен.

Сканд недовольно свистнул и ушел в дом. Следом за ним помчался Тиро. Воины пошли в свою казарму у ворот, и вскоре Рарх и рыжик остались во дворе одни.

– Во что ты вляпался в этот раз и во что втравил меня? – Рарх тяжело вздохнул, – рассказываю по порядку. После того, как Пушан и Гаури вернулись без тебя, они почти весь день ругались, но потом Цветочек расстарался, и старший его простил. Они теперь козни против тебя строят. Даже не знаю, чем все это для тебя, а теперь и для меня, закончится… А про тебя вообще сказки рассказывают, как будто ты смог один голыми руками двух ящеров уложить… ведь врут люди, куда тебе, малышу, с ящерами тягаться… Расскажи по порядку, что случилось…

– Ох. Разговор будет длинный, давай присядем в тенечке.

Лекс утащил Рарха на каменную скамью возле дома и стал подробно все рассказывать. И про то, как подслушал планы Гаури поиграть в «ящерку», и как от отчаянья на арену выскочил, и как ему просто фантастически повезло убить первого ящера и еще больше повезло выпотрошить второго.

– А потом меня Сканд нашел. Наверное, он чувствует себя виноватым, что притащил меня сюда. Он мне ящера привел и денег в дорогу дал, ну, чтобы я уехал. Только куда мне ехать? Одному? И не помню я ничего. Возвращаться к брату? Так ты же понимаешь, это все равно, что самому в рабство попроситься. Да и тебя оставлять у Гаури не хотелось. Он бы тебя убил, просто из вредности, что ты со мной дружил.

– Ну, это да, – Рарх пригорюнился.

– Не переживай, – Лекс толкнул Рарха в бок, – я со Скандом о тебе договорился. Вот сделаем требушет, испытаем, и он тебе свободу даст! Он пообещал!

– Требушет? – встрепенулся Рарх, – а ты уверен, что такое возможно на самом деле, чтобы камни кидать далеко и стены разбивать?

– Я уверен, у нас все получится! – Лекс беззаботно улыбнулся, – надо еще, пожалуй, Сиша вытащить.

– Можешь о нем не переживать, – Рарх устало улыбнулся, – ты бы слышал, как Сканд с Гаури торговались! Как две торговки рыбой. Цветочек хотел за меня полторы тысячи золотых, а Сканд упирался, что точно знает что за меня дали только тысячу, и переплачивать он не собирается. Ну, тогда Цветочек и заявил, что я перепортил драгоценную древесину и нанес убыток хозяевам. Они даже вызвали оценщика. Гаури лес купил за сто пятьдесят монет, а готовые доски стоили уже двести монет, вот Гаури и заставил, чтобы Сканд выкупил и доски заодно. Ведь без мастера доски драгоценных пород ни к чему. А Сканд тогда сказал, что заберет и все, что мне надо для работы. А я возьми и ляпни – три ящика с инструментом и ученик Сишь. Ты бы видел лицо Цветочка! Его так перекосило, я думал, что его сейчас удар хватит!

– Это ты здорово придумал! – Лекс хлопнул его по колену, – а по поводу Гаури не переживай, он мелкая змейка, а я сегодня видел змеюку покрупнее! Я сегодня встречался с первосвященником Кирелем. Он мне даже своего человечка приставил, чтобы он за мной присматривал. Кстати, интересно, где он?

– Я здесь, – из тени дерева вышел неприметный человек в сероватой, груботканной рясе и глубоком капюшоне, который закрывал лицо, – первосвященник не змей, он человек. Он великий человек…

– Сними капюшон, – скомандовал рыжик, – хочу видеть, с кем разговариваю.

Монашек торопливо сдернул с головы капюшон и смотрел на рыжика печальными глазами бассетхаунда. На его голове был короткий ежик черных волос, как у раба, которого недавно отпустили на свободу. Запавшие, как после тяжелой болезни, глаза и впалые щеки. И вдобавок ко всему, совершенно не получалось определить его возраст. Ему могло быть и двадцать лет и все пятьдесят. Лексу пришлось скомандовать вытянуть вперед руки, которые он прятал в складках рукавов, и только увидев худые руки молодого парня, он понял, что человек, стоявший перед ним, не намного старше его самого.

– Младший муж наследника тоже не змея, как таковая. Он тоже человек, красивый и хорошо образованный. Мне нравятся змеи, они красивые и сильные. Когда я говорил о них в подобном роде, я просто хотел подчеркнуть величие первосвященника, поскольку на его фоне Гаури кажется маленьким и слабым. Ты меня понял?

Монашек пронзительно посмотрел на рыжика неожиданно ясными глазами и коротко кивнул.

– А теперь сходи на кухню и принеси мне попить водички, скомандовал Лекс. Увидев, как монах недовольно сжал губы, прикрикнул для порядка, – тебя поставили мне помогать и делать все, что надо избранному! А избранному сейчас надо пару глотков воды! Быстро! – cтоило только монаху отойти от Лекса и Рарха, рыжик сразу наклонился и скороговоркой зашептал другу, – я и забыл совсем о соглядатае от первосвященника! Надо с ним быть осторожнее. Меня сегодня напичкали дурью и хотели оставить в храме! Еле вырвался! Первосвященник объявил меня избранным и был очень недоволен, что я улизнул из его цепких ручек. Надо постараться помалкивать в его присутствии, как бы не было беды! Предупреди Сиша, чтобы он с ним не откровенничал!

Рарх только кивнул головой в ответ и с опаской посмотрел на паренька в рясе, который осторожно нес стакан с водой. Лекс сделал пару глотков и задумался, что же такого можно рассказать другу, что без сомнения станет известно Кирелю. От тяжелых раздумий его спас Сишь. Он прибыл в дом Сканда в сопровождении четырех тяжело груженых ящеров. Тиро сразу стал распоряжаться, куда можно разгрузить древесину, и даже позвал на помощь воинов, а Сишь, тем временем снимавший со спины одного из ящеров тяжелые коробки с инструментом, увидел Лекса и довольно махнул ему рукой.

– Я сумел стащить из твоей комнаты шахматы до того, как Гаури там все разгромил! А после того, как стало известно, что мы отправляемся к другому хозяину, спрятал коробку среди инструмента в надежде найти тебя и передать их. Как хорошо, что ты здесь!

– Спасибо!

Лекс с благодарностью прижал коробку с шахматами к животу. А потом наблюдал, как Рарх бережно укладывает струганные доски в свободной мастерской. Когда ящеров освободили, то их вывели со двора, и Лекс повел друзей на кухню. Там уже ужинали воины и подозрительно разглядывали Лекса и новых рабов. Девушки поставили две тарелки отдельно от других на свободный стол, а тарелку Лекса поставили рядом с местом, где всегда ужинал Сканд. Рыжик только хмыкнул и, забрав свою тарелку, поставил ее рядом с Рархом и Сишем.

– Свободные не едят рядом с рабами, – Рарх улыбнулся и взялся за ложку.

– Я сижу не с рабами, а с друзьями, – Лекс подмигнул растерянному Сишу, – и вообще, можешь больше не брить голову и отращивать волосы, вскоре вы станете свободными.

– Не надо шутить на эту тему… – Рарх недовольно передернул плечами, – нет ничего хуже разрушенной надежды.

– Я не шучу, – Лекс улыбнулся другу, – сегодня отдохнешь и поспишь, а завтра с утра приступим. Сделаем небольшую рабочую модель, помнишь, как было с турой? Все будет хорошо, верь мне. – Рыжик покрутил головой, выискивая шпиона, и не нашел. – А где этот, в рясе который?

– Я здесь, – монах появился из темного угла с тарелкой в руках, – чего изволите?

– Садись за стол, знакомиться будем, – Лекс показал на стол возле себя, – я так и не услышал, как тебя зовут.

– Ти, – еле слышно прошептал парень и даже не сделал шага к столу.

– Это Рарх, это Сишь, – Лекс представил своих приятелей, – садись за стол, я кому сказал.

– Я служка, – предупредил монашек.

– Это младший чин у монахов, – пояснил Рарх, – до этого есть отроки и сор. Отроки – это подростки, которые ухаживают за детьми – сором, и занимаются домашними делами. Что-то вроде рабов, без прав и, как правило, без одежды, а сор – это маленькие дети, которые еще не могут заниматься делами по хозяйству. В служки попадают только умные и расторопные, а главное, послушные. А строптивых и непослушных отправляют на арену, ну, ты видел, наверное… – Рарх вздохнул. – Служек отправляют по дальним монастырям, где они работают от рассвета и до заката. И при этом их плоть умерщвляют постами и молитвами, так, чтобы времени на мысли совсем не оставалось.

– Мы служим Матери-Ящерице! – глаза у паренька загорелись фанатичным блеском, – во славу древних богов, создавших мир и держащих баланс мирозданья!

– Угу, – согласился Рарх и уткнулся в свое жаркое.

– Садись за стол, – Лекс нахмурился, и парень резво шмыгнул за стол, осторожно устраиваясь на скамейке, – теперь ты кушаешь за столом.

– Какого размера ты собираешься делать модель требушета? – поинтересовался Рарх, пытаясь не смотреть на послушника.

– Поскольку у нас есть шахматы, то будем делать модель, как и туру, в пропорции к человеку. Для наглядности, чтобы было понятнее.

– Я хочу знать, какого размера будет древесина на настоящем требушете, чтобы понять, какие делать заготовки для модели.

– Ну, понимаешь, чем крупнее требушет, тем тяжелее камни он кидает, – почесал голову Лекс, – ты помнишь высоту фигурки шахматного пехотинца? – увидев, как Рарх кивнул головой, прикинул и выдал, – ну, примерно в десять раз больше. Понимаешь, если он будет кидать камни в десять раз больше, чем человек, то и высотой он должен быть в десять раз больше!

– Мы будем делать деревянного человека? – удивился Сишь.

– Нет, – отмахнулся Лекс, – глупости. Это такой М Е Х А Н И З М, – произнес по-русски Лекс и понял, насколько чужеродно слышалась родная речь. Лекс даже удивленно замер. Ну да… он уже как-то незаметно для себя привык к этой шипящей и присвистывающей речи.

– Ты, это, что сказал? – удивился Рарх, – меша-изм – это что значит?

– Меха-низм, – поправил Лекс, – это значит – двигается, но не живое.

– Разве мертвое может двигаться? – испугался монах. И сделал пасс руками в воздухе.

– Глупости не говори! – разозлился Лекс, – мертвое – это когда вначале жило, а потом умерло. А неживое – это значит, с самого начала живым не было. Как камни. Камни ведь не мертвые? Они просто неживые… С помощью механизмов можно кидать камни дальше и делать различные вещи. Без человека они работать не будут. Это как лопата – с ней можно выкопать большую яму, чем просто руками. Вот сделаем, тогда и увидишь!

– Я пока палочки вырежу для модели, – примирительно сказал Рарх, – делать, как доски или брусья?

– И то и другое, и побольше, – вздохнул Лекс, – на требушет потребуется много леса. И надо будет подумать, как его сделать так, чтобы его можно было собирать и разбирать, для перевозки. Ну, и главное, чтобы он камни кидал хорошо. Ну, да ладно, завтра все расскажу и покажу, а сейчас давай, помоетесь и спать укладывайтесь, чтобы завтра силы были.

Сразу выяснилось, что в доме Сканда нет бараков для рабов. Единственными рабынями здесь были девушки, и они спали в казарме с воинами. Лекс только сейчас обратил внимание, что все девушки были не с бритыми головами, а с волосами, как нормальные люди. Тиро, подняв недоуменно брови, пояснил, что они отпускают девушку, как только находится желающий взять ее замуж. Тогда воин выкупает ее за условные деньги и идет в магистратуру, там ее освобождает и сразу заключает брак. А Тиро идет на рынок рабов и покупает следующую девушку, которая будет помогать по хозяйству и спать с воинами. Пока и ей не найдется муж. А мальчишки спят в комнате рядом с Тиро, пока не вырастут, чтобы отправить в учебный лагерь, где из них сделают воинов.

Поскольку рабы и свободные люди спали и ели по отдельным местам, то Рарху и Сишу сделали две кровати в мастерской, где хранился лес. А вот Ти шепотом сообщил, что должен всегда быть возле Лекса, вдруг ему что-либо может понадобиться ночью или днем. И вообще, первосвященник сказал ему быть рядом с избранным, вот он и должен исполнить свое задание. Если Лекс спит в комнате, то он будет всю ночь сидеть у ее порога, лишь бы быть рядом. Лекс в ответ на это только недовольно поджал губы, но если это плата за уход из лап Киреля, то это, похоже, не такая уж и большая цена за свободу передвижения. Всего лишь хвостик, который будет за ним везде таскаться.

Так и получилось. Рарх отправился в купальню вместе с Сишем, а потом отправился отдыхать в свою мастерскую среди сложенных в штабели досок. А Ти как тень скользнул следом за Лексом и остался сидеть за дверью. Лекс прислушался, похоже, Ти действительно устраивается у него под дверью, как сторожевой пес. Лекс приоткрыл дверь и кинул в парня подушкой, и только после этого улегся на кровать и начал напряженно думать.

Раньше он думал о требушете в целом. Он помнил саму конструкцию, принцип рычага и силы гравитации. Со времен сопливой юности в голове были отрывочные сведения, которые задержались исключительно из-за учителя физики, фаната Архимеда и всего, что с ним связано. Единственное, что осталось в голове, так это оптимальное соотношения рычагов один к пяти. На коротком рычаге устанавливают груз, на длинном закрепляют пращу для кидания камней или ковш. Но для тяжелых грузов должна быть именно праща, поскольку ковш скорее сломается, чем веревочная тяга, которая спокойно переносит изгибы и рывки.

А теперь стоило продумать сам механизм конструкции. Высота двух треног должна быть выше короткого плеча рычага и корзины с камнями вместе взятых. А возврат длинного плеча в исходное положение осуществляется с помощью привязанной веревки. Только вот, сколько человек и как ее будут притягивать в условиях боя? Можно придумать систему блоков, которая облегчит труд, но она должна быть абсолютно свободна в момент кидания камня. Мда… как-то учитель эту тему совсем не затрагивал, когда восторгался гравитационным оружием.

Лекс не выдержал и прошелся по комнате. Очень не хватало бумаги и ручки, а еще калькулятора. Лекс приоткрыл дверь, ему на встречу поднялся Ти, который моргал сонными глазами. Лекс осторожно закрыл дверь, а потом бесшумно вылез в окно, прихватив с собой масляный светильник. А там, вооружившись палочкой, попытался просчитать на песке дорожки конструкцию и, главное, придумать механизм возврата длинного рычага.

После нескольких вариантов решил остановиться на крутящемся вале с самозажимной собачкой. Когда вал крутится в одну сторону, то она позволяет движение, но в обратную сторону срабатывает как клин и удерживает вал в неподвижности. Зато, если ее отщелкнуть с помощью простого рычага, то она позволяет веревке стремительно освобождаться с вала. И если учесть вес камней, поднимаемых в корзине, то вряд ли получится крутить вал с помощью двух штурвалов. Ну не устраивать же здесь воротниковый механизм с редуктором? Да и насколько безопасен и эффективен он будет из дерева? Надо придумать что-то поэлементарнее…

Лекс сидел на песке под окном в отчаянной попытке придумать хоть что-нибудь, но идея появилась сама, когда по дереву скользнула ночная ящерка в погоне за какой-то живностью. В темноте она была похожа на белочку. Белка! Точно! Колесо в клетке с белкой, где неугомонное животное одной из подружек могло бегать целыми днями. Это очень хороший выход! К валу надо присоединить два колеса, в которых как белки будут бегать люди, и поднимать тяжелый груз! В средневековье так поднимали тяжести строители храмов и замков. Это и просто и эффективно в дереве. Лекс сразу изобразил простейший механизм с рычагом, который одновременно с откидыванием собачки будет отключать от вала два колеса, чтобы они не мешали веревке скользить с вала! Да! Да! Это именно то, что надо!

Лекс от восторга побегал немного по сонному саду, а потом помчался на кухню, от всех этих переживаний захотелось перекусить. Может, у Тиро осталось что-нибудь вкусненькое? Он и не видел, как из окна тихо скользнул Ти и достал из бездонных карманов груботканной рясы свиток папируса и стило. Резанув себя по ладони, он опустил край стило в кровь и стал аккуратно переносить на папирус все черточки чертежа и непонятные червячки, которые избранный использовал вместо привычных цифр.

Договор

На кухне возле камина сидел Рарх и строгал палочки, ему тоже не спалось. Он поднял голову, услышав легкие шаги.

– Тебе тоже не спится? – Рарх понимающе улыбнулся, – Сишь уснул, как дитя, а я вот не могу… Опять перемены в жизни… Еще вчера ночью я мазал лицо, иссеченное розгой, и радовался, что не повредил глаза, а сегодня я, проданный новому хозяину, сижу в другом доме и мечтаю о свободе. Я очень надеюсь, что у тебя все получится с требушетом.

– Все получится! – Лекс притянул табурет и сел неподалеку, – я основное уже придумал, осталось только решить, как будет открываться праща, кидая камень. Но я что-нибудь придумаю. Не волнуйся!

– А! Любовнички! – в дверях появился пьяный Сканд, он обвел красными глазами открывшийся вид и пьяно покачнулся, – что, спать по одиночке не получается? Соскучились? Наглядеться друг на друга не можете? А говорил, друг! Обманул меня, как обычно, а я поверил!

– Э-э, – да ты пьян! – Лекс подошел ближе и принюхался, от генерала несло как из пивной бочки, – ай-яй-яй, какой плохой пример для солдат! – На него уставились с ненавистью два горящих глаза. – Сам до кровати дойдешь, или проводить? – Сканд зло ощерился и покачнулся, почти упав. Лекс едва успел его подхватить. Закинув его руку себе на плечо и обняв поперек туловища второй рукой, он посмотрел на Сканда, который теперь с интересом его рассматривал в районе подмышки. – Пошли, пьянчужка, еще не хватало, чтобы утром воины увидели своего генерала, валяющегося на пороге…

Когда они проходили мимо комнаты Тиро, то Лекс увидел старого солдата с одним ботинком в руке, тот с интересом наблюдал, как рыжик тащит почти безжизненную тушку генерала по коридору. И хотя Лекс и рассчитывал на помощь Франкенштейна, но тот только хмыкнул им вслед и даже не сделал попытки помочь уложить хозяина в постель. Лекс и сам объяснить не мог, чего вдруг решил ему помочь, да хоть бы Сканд и валялся в коридоре? Ему-то какое дело? Когда они добрели до темной спальни, в которой едва мерцал единственный светильник, Лекс уже пытался придумать, как бы половчее уронить генерала на кровать так, чтобы самому не полететь следом.

Пока они стояли, покачиваясь, напротив кровати, Сканд облапил рыжика и жадно принюхался к его волосам.

– Ты вкусно пахнешь, – выдал вердикт Сканд, – брата свел с ума, теперь за меня взялся? Только я, это… не умею красиво говорить…

– Ага, – Лекс развеселился, вспомнив фильм «Здравствуйте, я ваша тетя», – где-то я уже такое слышал: Я старый солдат и не знаю слов любви…

– Это к тебе Тиро, старый ящер, подкатывал? – разозлился генерал и достаточно грубо схватил рыжика за волосы, оттянув голову и недовольно сверкая глазками, – я так и понял, что он к тебе неровно дышит! Я видел, как ты ему глазки строил, вот он и повелся! В этом городе есть хотя бы один человек, чтобы смотрел на тебя спокойно и не хотел завалить?

– Я ему не строил глазки! – возмутился рыжик и дернул головой, освобождая волосы, – ложись спать, пьяный ящер! Придумываешь с пьяных глаз всякие небылицы! Ложись быстро спать, кому сказал!

– Спать с тобой? – обрадовался Сканд и неожиданно стал заваливаться на спину. Лекс рефлекторно уперся в него руками, пытаясь смягчить удар, но генерал упал на кровать и с удовольствием притянул к себе рыжика. Тот, не ожидавший такого подвоха, нечаянно «боднул» его лбом в челюсть со всей силы своего тощего тела. Непонятно, у кого что треснуло, то ли лоб у рыжика, то ли челюсть у генерала, но вот звездочек Лекс насмотрелся, как в раннем детстве, когда свалился с яблони и крепко приложился головой.

– Ты чего дерешься? – Сканд, похоже, даже протрезвел от такого удара.

– Отпусти меня, ящер бестолковый! – рыжик вначале уперся руками, а потом схватился за голову, пытаясь остановить хоровод в глазах, – ты же сам говорил, что не будешь со мной спать!

– Хорошо, мы не будем спать, – довольно хохотнул Сканд и перевернулся в кровати, подминая под себя рыжика. Генерал, склонившись, понюхал рыжика за ухом, а потом длинно лизнул шею и замурчал, как кот, от удовольствия, – ты пахнешь вкусно, и на вкус сладкий!

Лекс в ответ от всей души приложил его коленом между ног. Глаза у Сканда сразу стали задумчивые и печальные, он задушенно хрюкнул и, наконец, отвалил в сторону. Рыжик, сам не веря своему счастью, выбрался из загребущих ручек, как из медвежьего капкана. Наскоро поправив одежду, он склонился над поверженным генералом, который пытался медленно дышать, пережидая неожиданную боль вместо удовольствия.

– Я же тебе говорил, что не буду нижним. И потом, когда решишься расстаться с невинностью своей задницы, то предупреди заранее, я не знаю, фруктов тебе сладких в подарок принесу, – рыжик желчно улыбнулся, – а еще масла захвачу, чтобы тебе было приятно, и чтобы я тебя подготовил, как положено, и не порвал в лоскуты, как твой любимый братец мой зад. А то я от его «любви» еле отлежался, думал, сдохну!

Лекс практически бежал по коридору, его даже трясло от возмущения. Факелы в коридоре бросали тревожные тени, и это не добавляло душевного спокойствия. Увидев у двери спящего Ти, он осторожно открыл дверь и перешагнул спящего монаха. Тот, по всей видимости, крепко спал, потому что даже не проснулся. В комнате было светло от света звезд, которые привольно светили в комнату через тонкие шторы.

Рыжик в расстроенных чувствах упал на кровать, даже не раздевшись, и неожиданно для себя уснул. Проснулся он от какого-то звука. Дернувшись, задержал дыхание и настороженно прислушался, но вокруг было тихо. Приоткрыв глаза, осторожно осмотрелся, но в комнате он был, как всегда, один. Спокойно выдохнув, призадумался, вспоминая события вчерашнего дня. Покупки в городе, священника, мать его ящерицу за ногу, – Киреля! Вот ведь геморрой, где не ожидали! Рарха и Сиша, требушет, расчеты на песке и пьяного Сканда… Вот ведь засада, только похотливого генерала для счастья не хватало, для полного комплекта!

Вздохнув, рыжик сел на кровати, и первое что он увидел, это был масляный светильник! Все внутри взвилось от плохого предчувствия. Лекс попытался разобраться, почему его это так насторожило, а потом как по ребрам кто ударил! Он вспомнил, что забирал его с собой на улицу, когда вылез в окно делать расчеты требушета! И потом так и оставил на песке уличной дорожки! Он не рискнул поставить его на подоконник, чтобы легкая штора нечаянно не загорелась от крошечного язычка пламени светильника. Лекс осторожно глянул за окно, а потом, улегшись животом на подоконник, внимательно рассмотрел оставленные там следы.

Первое, что бросалось в глаза, это были расчеты размеров и пропорций требушета. Расчеты были привычными Лексу арабскими цифрами, а не псевдояпонскими, как было принято здесь, но все равно рыжик мысленно отпустил себе оплеуху, чтобы быть более внимательным к подобному в дальнейшем. Дальше были следы его сандалий, и вроде все… Лекс уже почти успокоился, ну, мало ли кто мог занести светильник обратно в комнату, хотя… тогда были бы следы босых ног девушек, которые, как все рабы, ходили по дому босиком, или следы Тиро, если вдруг управляющий, увидев светильник в неположенном месте, озаботился вернуть его. Но кроме его собственных, других следов не было… Ну, не мог же светильник сам взлететь обратно в комнату?

Рыжик перелез через подоконник и теперь более тщательно рассматривал песок под собственными окнами и вокруг расчетов. А потом увидел потревоженный песок, по всей видимости, кто-то очень аккуратный пытался спрятать свой интерес. Хм… Лекс затер ногой расчеты и задумался о возможном шпионе. Хотя, исходя из принципа бритвы Оккама, шпион в этом доме только один – Ти. И искать другого не имеет смысла. Лекс забрался обратно в комнату и задумался.

Ти не производил впечатления опытного шпиона, он был похож скорее на замученного паренька, чем на Джеймса Бонда, хотя, чтобы втереться в доверие, надо быть именно таким, несчастным жертвой обстоятельств, чтобы никто не воспринимал его серьезно… Вот ведь Кирель – прохиндей! Накормил его же собственной конфеткой! Как рыжика никто не воспринимал серьезно, как взрослого человека, способного постоять за себя, так и Ти выглядел как несчастный мальчик, случайно подвернувшийся под руку первосвященнику!!

Браво, мальчики, вы почти провели его, и если бы не случайная ошибка, то фиг бы он догадался о злокозненности Ти и продолжал бы жалеть бедняжку, как вчера вечером… Ну что ж, пусть так дальше и останется, как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе… Лекс подхватил полотенце и выскочил в коридор, теперь без всякого смущения перепрыгивая через Ти. Вот ведь прохвост, а вчера так сонно глазками моргал, что он прямо поверил, что ребенок заснул у него под дверью.

Во дворе крупные мужики махали палками и наскакивали друг на друга, как петухи во время драки. А вот в купальне было тихо и пусто. Лекс быстренько помылся и отряхнул от пыли одежду. Ей вчера досталось и на траве поваляться и под генералом. И опять-таки, он в ней спал которую ночь подряд. Надо, пожалуй, обеспокоиться собственным гардеробом! Алекс принюхался, на удивление, от него не пахло потом, как от воинов, да и того же Тиро или Рарха. От одежды пахло сладкой ванильной отдушкой. Лекс потер себя под мышкой и принюхался, а потом только досадливо хмыкнул, надо было принюхаться к себе раньше, а то сейчас от него пахло хозяйственным мылом.

Лекс растерянно задумался, интересно, от всех младших так привлекательно пахнет, или это потому, что у него маловато тестостерона, по сравнению с другими самцами этого мира? Хреновато тогда, честно скажем, ну, тогда понятно, почему на него «стойку» все половозрелые самцы делают, а как иначе, если от него пахнет, как от самочки… Проблема однако… В этот момент тренировка во дворе закончилась и в купальню ломанулись потные воины, которые были по большей части в набедренных повязках вместо обычных килтов. Они резво сдирали свои тряпочки и мчались к чаше с водой, как бизоны на водопой.

Рыжик только успел отпрянуть в сторону и влететь в собственную одежку, как будто от этого зависела его собственная жизнь. Пока воины принюхивались и крутили головой, рыжик выскочил из купальни, как девица из мужской бани. И как назло, сразу же со всей дури влетел в Сканда. Генерал недовольно рыкнул и, схватив рыжика за шкирку, как щенка, попытался определить, кто мог покуситься на целостность его шкурки.

– Тебе что, приключений маловато? – Сканд приподнял его над землей и тряхнул, как спаниель дохлую крысу, – чего полез в общую купальню к мужикам? Острых ощущений захотелось? Или решил задом покрутить перед остальными, кто еще не успел слюни пустить на твою тощую задницу?

– Отпусти! – захрипел рыжик, нелепо болтая ногами в воздухе. Сканд тряхнул его напоследок еще разок и поставил на землю, – и ничего она не тощая! – заявил рыжик и поднырнул под руку генералу, который хотел схватить его еще раз, – и я ей не кручу! Она сама крутится! Я не виноват!

Рыжик рванул со всех ног в столовую, едва не сбив Тиро с казанком каши. Он занырнул под длинный стол и выскочил с обратной стороны. Сканд только рыкнул и тряхнул стол, как будто он в чем провинился. Тиро укоризненно свистнул и это, похоже, несколько успокоило разъяренного генерала.

– Отныне купаться будешь в доме! Увижу, что крутишь задом перед другими, – отстегаю хворостиной так, что сесть не сможешь!

Лекс уже набрал в грудь воздуха, чтобы разругаться с зарвавшимся грубияном, тоже мне ревнивый муж выискался! Перед ним значит крутить можно, а перед другими нет? Но тут на кухню зашел Рарх, за его спиной маячил Сишь, и рыжик сразу захлопнул пасть. Пока друзья все еще зависят от Сканда, то портить с ним отношения было чревато неприятными последствиями. Поэтому он сразу взял себя в руки, и мило улыбнулся Сканду, у которого до сих пор пар из ушей валил от злости. Сканд еще раз злобно рыкнул на всех и наконец отправился к себе переодеваться.

– И что это только что было? – Рарх насмешливо поднял брови, – прямо скажем, семейная сцена ревности, или я что-то пропустил? Или вы ночью…

– Не болтай глупостей! – рыжик хлопнул друга по плечу и беззаботно рассмеялся, – похмелье у мужика, вот он и не знает, на ком сорваться. А тут я такой маленький и беззащитный под руку подвернулся.

– Маленький, это да… а вот все остальное… – Рарх рассмеялся и покрутил головой, – я видел, как ты ловко от четырех взрослых мужиков отбивался и меня мордой в пол положил за одну секунду, я даже не понял, как именно.