Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 125 страниц)

– А, делайте что хотите! – Сканд в сердцах махнул рукой, – всех тяжелых все равно тащат ко мне в дом. Займи гостевую комнату и сделай так, чтобы его таким никто не видел. Пощади его гордость. Но будь готов к тому, что он разорвет помолвку, как только начнет говорить, и будет гнать тебя. И вообще, о благодарности забудь. Он будет злиться, что из него сделали такой обрубок, а когда поймет, что теперь зависим от тебя, он тебя возненавидит.

– Ну и пусть, – Бэл пожал плечами, – я никогда и не рассчитывал найти мужа или создать семью. А к ненависти к себе я уже привык.

– Вот и славно, – Лекс довольно улыбнулся, и похлопал Бэла по плечу, – как я понимаю, ты уже приготовил его для транспортировки? А это мазь зи? Хорошая вещь. Крин тебе поможет донести его, или найти ящера для перевозки? Послать еще с тобой людей, чтобы вы могли меняться в дороге? И, пожалуйста, передай Тиро, что с нами все хорошо, пусть не переживает. Передай, что Сканд меня за шиворот таскает, как детеныша, и не дает мне даже шага от себя сделать. Изверг!

– Закончил жаловаться? Руку давай! – Сканд сидел уже верхом на Шу и недовольно поблескивал глазами, – просто заговор младших. Лишь бы поиздеваться… Куда тебя отвезти, что ты там еще хотел посмотреть?

– Вначале посмотреть, как оставшиеся требушеты стреляют, – Лекс позволил усадить себя впереди и отпихнул морду Шу, чтобы тот не лизал ему ногу, – потом съездим на левую батарею, надо сказать воинам, что они молодцы. А потом я хотел бы посмотреть на пленных пиратов.

– На Ширахха не насмотрелся в свое время? – зло щелкнул пастью Сканд и пнул Шу, чтобы тот поторопился, – или надеешься найти его в числе пленных?

– Ты что, ревнуешь? – Лекс вывернулся посмотреть на злого Сканда, – или ты это с голоду такой злой?

Сканд только зло фыркнул и довез Лекса до правой батареи, но спуститься с седла так и не дал. Лекс посмотрел, как четыре оставшихся требушета слаженно кидают камни. Сканд рявкнул, что благодарит всех за работу ночью. А Лекс напомнил, чтобы требушеты после обеда разобрали и увезли на склады во дворец. И не забыли из пепелища собрать гвозди и скобы.

– Почему бы не оставить требушеты на берегу? – спросил Сканд, когда они отъехали, – они хорошо себя показали в бою, пусть враги их видят и боятся.

– Все уже видели, как они хороши в деле. Купцы это смогут рассказать всем, у кого есть уши, во всех портах, куда будут заходить, – Лекс покивал головой, – но только не все успели рассмотреть механизм и, главное, понять, как именно они работают. Пусть это пока так и будет нашим секретом. И потом, чтобы установить требушеты, будет достаточно и часа. Пока вражеский флот подплывет на расстояние выстрела, их уже успеют собрать и зарядить. Надо или научить моряков стрелять из требушетов или оставить с ними несколько человек, которые будут в случае чего все делать и командовать новичками.

– Я поговорю с Шарпом, когда он наконец освободится, – Сканд подстегнул Шу, – пусть император примет решение, как лучше. Моя задача – отбиться от врагов, которые уже напали, – Сканд помолчал, а потом коротко прижал к себе рыжика и чмокнул его куда-то в макушку. – Я очень благодарен тебе за помощь и советы. Мы не успели бы даже договориться между собой, как именно надо защищать порт. Твои требушеты – это просто подарок небес. Без них мы не смогли бы не то что потопить корабли, но даже отстоять старый город. Мы сражались бы на берегу после того, как они утопили бы наши галеры в море. Мы сражались бы за каждый дом, за каждый квартал и скорее всего, от армии остались бы лохмотья. Мы бы сдерживали пиратов стрелами с башен, но, возможно, у них получилось бы прорваться к столице. По дороге наши ящеры потрепали бы их, заставив отступить. Но к несчастью, ящеров у нас очень мало и все благодаря твоему брату, который заманил их в зыбучие пески.

Лекс вывернулся в седле, чтобы взглянуть на мужа, у него было странное выражение на лице. Рыжик притянул его за шею и коротко поцеловал. Было приятно слышать, что твой вклад в общее дело оценили. И неважно, что об этом сказали тихо в волосы, а не перед всей армией. Лекс и сам был бы не против сильно не выпячивать свои заслуги. Он еще в прошлой жизни понял, насколько верна солдатская мудрость: подальше от начальства, поближе к кухне, и в этой жизни собирался следовать этому жизненному принципу. Лучше тихой маленькой мышкой бегать в головке сыра, чем большим и сильным львом на арене цирка.

– Я очень благодарен тебе, – Сканд задумчиво смотрел на рыжика, – ты уже второй раз выигрываешь для меня битву, при этом сохраняя невредимой армию. Право было пророчество про тебя: «тот, кто будет обладать золотом твоих волос, получит все, о чем мечтает».

– И о чем же ты мечтал? – Лекс погладил задумчивого мужа по щеке. Сканд задумался и опять тронул поводья, чтобы Шу не останавливался. Какое-то время они проехали в тишине, почти доехав до левой батареи, воины уже раздвинули береговое заграждение, чтобы пропустить Сканда, как вдруг главнокомандующий натянул поводья, останавливая ящера. Лекс обернулся посмотреть на мужа, чтобы понять, что случилось, но поймал растерянный взгляд Сканда.

– А ведь, правда. Я мечтал не о войне или карьере. Я мечтал о семье, чтобы Кирель принял меня, как сына, и еще о младшем. Чтобы больше не быть одиноким, чтобы было с кем поговорить и кого баловать и заботиться. И вот стоило тебе оказаться в моих объятиях, как все мои мечты исполнились. Кирель прилюдно разрешил называть его папой, и теперь у меня есть муж, хотя та еще колючка под седлом, скажем честно, но зато какая любимая! – Сканд чмокнул рыжика в щеку, и увидев, что их все еще ждут, поторопил Шу, – я получил больше, чем даже мечтал. А ты о чем мечтал?

Лекс немного растерялся от такого вопроса. Он всегда был прагматичным человеком. Его мечты были скорее планами на будущее. Как ступеньки на лестнице. Учеба, интересная работа, уважение в коллективе, признание коллег, деньги, вещи, дорогие отели, красивые спутницы. Это все было просто планами, но не мечтой. Он никогда не загадывал желания на падающую звезду, да он и не знал, что бы такого несбыточного попросить… Все, что он хотел, он мог добыть себе сам. И этот вопрос застал его врасплох. Мечта…

Сканд тем временем заехал за заграждение и вначале зычно всех поблагодарил за работу ночью, а потом принялся за текущие вопросы. Сказал, чтобы море обстреливали камнями до обеда, а потом разобрали все шесть требушетов и отнесли на склад в старый дворец. Узнал о количестве раненных и погибших воинов и о количестве пиратов, выловленных из моря еще ночью. С утра пленных больше не поступало, поскольку в море появились личи. Пехоте велел оставить деревянные заграждения и оставаться на посту еще пару дней, на случай, если появятся шлюпки или случайные выжившие. Это было маловероятно, но исключать подобного не следовало.

После этого Сканд повез задумчивого рыжика в таверну. Она стояла возле пирса, и там можно было показать, как ловят бестолковых детенышей личей, ну и покормить обедом рыжее милашество. Шу быстро довез хозяев до таверны и сам отправился в загон. Он уже знал, что его там вкусно покормят рыбьими потрохами. Лекс постоял недалеко от таверны и с интересом посмотрел, как детенышей личей ловят на… чучело, привязанное крепкой веревкой. Чучело ставили на край пирса, и стоило злобной рыбке выпрыгнуть из воды и вцепиться в чучело ужасными зубами, как его сразу оттаскивали дальше от воды, а лича глушили, как обыкновенную рыбу.

Лекс полюбовался на зубастую и крайне агрессивную рыбу. И порадовался, что стоит достаточно далеко, чтобы не попасть случайно под удар сильного хвоста или щелканье устрашающих зубов. Оставалось только поражаться бесшабашности местного населения. Хотя после победы у всех людей была странная эйфория. Похоже, все до конца еще не поверили, что смогли так легко отбиться от такой армады судов. В таверне уже сидел казначей, который скрупулёзно сверял вчерашних добровольцев со списком. Кроме этого, он выслушивал каждого, где и сколько тот смог поджечь кораблей. Остальные выжившие сидели неподалеку и ревниво слушали очередную героическую сагу о поджогах, блюдя, чтобы «их» корабли не засчитали кому-нибудь другому.

Сканд кивнул казначею и напомнил ему о минимальной премиальной сумме, а кроме этого, о вдовах тех, кто не вернулся до утра. Рассчитывать, что личи упустят человека в воде, уже не приходилось. Уж больно много гигантов бороздило здешнее побережье. Казначей недовольно кивнул главнокомандующему, и продолжил сверять сагу добровольца со своими записями на вощеной дощечке. Сканд усадил рыжика за стол и велел корчмарю покормить его мужа, а сам отправился к столу импровизированного штаба. Там велись споры, стоит ли посылать верховых разведчиков вдоль береговой линии проверить, все ли корабли армады прибыли к Старому городу, или флот все же был разделен и им следует ждать еще нападения.

Лекс жевал что-то жареное и запивал соком, ему было все равно, что он ест, намного интереснее были разговоры в штабе. Послать разведчиков – это было правильно, но рассчитывать на вторую волну нападения он считал глупостью. Один только вид обгорелых остовов кораблей в проливе и неимоверное количество деревянных останков, которые покрывали береговую линию, могли отпугнуть пиратов. Любой человек прекрасно понимал, что если здесь уничтожили такую армаду, то соваться сюда не стоит. Сканд, похоже, думал так же, он послушал умные речи и быстро назначил ответственного за разведку, а после этого присоединился к жующему Лексу.

– Меня твой вопрос заставил задуматься, – Лекс отодвинул пустую тарелку и вытер жирные пальцы о полотенце, – я не мог вспомнить, о чем бы я мечтал раньше, у меня всего было в избытке, – Сканд кивнул головой и Лекс понял, что Сканд подумал о Качшени, ну, кстати сказать, это подходило им обоим. Правда, желания у них были разные, но сейчас это не важно. Речь шла о нем – Александре Яворском. – У меня раньше было все, но мечта, как оказалось, тоже была. Я мечтал о приключениях и, похоже, моя мечта тоже исполнилась, даже больше, чем мне могло мечтаться. Мне и в голову не могло прийти, что все может оказаться ВОТ ТАК!

Лекс обвел руками вдоль себя и вокруг, пытаясь показать свое новое тело и окружающий мир, но Сканд опять воспринял все его слова со своей точки зрения. Действительно, дворцовому баловню и неженке оказаться в таверне среди простых людей, это было нечто… Сканд иронично ухмыльнулся и продолжил быстро кушать. А Лекс вдруг понял, что не променял бы этого жующего амбала даже на целый гарем нежных и трепетных дев. И вообще, его ужасно заводил этот коктейль сексуального тестостерона, помноженного на щенячье обожание Сканда и его ироничное отношение, и здоровый скептицизм к любой ситуации. Лекс утащил из тарелки Сканда последний кусочек, буквально из-под носа, и довольно жуя, задумался. Какая-то фраза в разговоре зацепила.

– Расскажи о пророчестве, – Лекс потянулся за полотенцем, но Сканд перехватил его руку и облизал, примерно, как Шу утром, – фу, плохой ящер! – Лекс выхватил полотенце и тщательно вытер условно чистую руку, – если ты закончил баловаться, то открой рот и быстренько все расскажи о пророчестве. Я недавно от тебя услышал третью или четвертую версию. Так что же на самом деле сказал оракул?

– Ну, ты же понимаешь, что порой бывает тяжело понять их, разобрать их бормотания. Каждый слышит то, что хочет. Оракул, когда делал пророчество, нарисовал посохом на песке пентаграмму, – Сканд велел принести ему уголек, – оракул сказал, что тот, кто получит золото твоих волос, получит все это. А потом нарисовал вот этот знак.

Сканд отодвинул тарелки и углем нарисовал на столешнице знак. У Лекса волосы на голове стали в этот момент дыбом. Эта «пентаграмма» была вполне узнаваемым логотипом последней нефтедобывающей фирмы, на которую он работал перед смертью в том мире. А Сканд продолжил рассказ:

– Жрецы пытались понять, что значит эта пентаграмма, но сошлись на мнении, что ребенок принесет в семью уважение и почет, а его избраннику все, что он сам захочет. Наверное, именно поэтому с тобой так все и носились, пока ты был маленьким.

Лекс попытался удержать лицо и справиться с собой. Ему опять стало страшно. Откуда оракул узнал этот знак, почему он его нарисовал. Все это вместе с сообщением о другом попаданце нагнетало неприятные мысли, что все это не случайно, и его миссия – это именно прогрессорство, на которое толкают этот мир, а значит, и его попаданство сюда не просто так. Вся его предыдущая жизнь и багаж знаний, все было неслучайным. И его смерть в том мире, на горнолыжном курорте, и в этом мире, вся эта кутерьма между двумя городами. Выбрыки балованного ребенка и ярость Сканда, который приложил его по голове сильнее, чем необходимо. Получается, что все это было неслучайно и было заранее кем-то спланировано. Кем? Богами? Александр Яворский никогда не верил в богов, но должен ли теперь в них поверить Лекс? Как понять, что это не фатальное стечение обстоятельств, а именно чья-то воля?

– Сканд! Там, на море что-то странное происходит! – в таверну ворвался один из лучников, который был на утесе, пока там сидел Лекс, – Личи взбесились! Там, на море просто ужас что творится!

Сканд схватил Лекса за руку и выбежал из таверны. В заливе все было по-прежнему. Галеры Пладия пытались зацепить крюками потонувшие корабли, а потом закинуть конец на берег, где их дожидались погонщики с грузовыми ящерами. И все это с величайшей опаской, уклоняясь от выпрыгивающих из воды детенышей личей. Лучник сказал, что все происходит в открытом море, и Сканд, свистнув Шу, бросился к лестнице на надоевшем уступе.

Лекса затянули наверх, как корзину с фруктами, но тому сейчас было все равно, как это выглядело со стороны, главное, быстрее увидеть море с высоты и понять, что происходит. Пока Сканд карабкался по ступеням, рыжик стоял у края обрыва и, сложив руки козырьком, прикрывал глаза от полуденного солнца, рассматривая все вокруг. Требушеты заканчивали кидать камни. Это было видно по тому, что возле них уже почти не осталось боеприпасов, и вскоре воины начали освобождать корзины от мешков с песком. А вот на море происходили действительно странные вещи. Личи бушевали. Они выпрыгивали из воды, как киты, которые глушат рыбу, и опять стремительно ныряли в глубину, чтобы разогнаться и выскочить на поверхность, сверкая страшными зубами и короткими лапами-плавниками.

– Что это с ними? – Сканд прижал рыжика, – не бойся, они не могут выбраться на землю, у них слишком морды тяжелые. Интересно, что происходит.

– Похоже, один из требушетов, а может и не один, попал в лича, – Лекс размышлял вслух, – они разозлились, и теперь ищут того, кто посмел их обидеть. А поскольку требушетов они раньше не видели, то и связать их с опасностью они не могут. Они ведь, как все говорят, умные твари? А это значит, что они разговаривают между собой, и теперь всей стаей ищут опасность. И единственная опасность в их понимании – это оставшиеся на море корабли. Смотри! – Лекс показал на оставшиеся пиратские корабли, которые теперь раскачивало сильнее, чем при шторме, – они сделали свои выводы и напали на обидчика. Надо передать Пладию, чтобы он не торопился догонять оставшихся пиратов. Для начала, выходить сейчас из обломков кораблей на открытую воду опасно, и потом личи, похоже, и без него уничтожат остатки пиратского флота.

В это время личи разломали своими телами мелкие корабли и теперь гнали к берегу двух полосатиков и казначейскую баржу. Один из больших пиратских кораблей вскоре получил течь в корпусе и теперь стремительно кренился на бок. Второй полосатик пытался отогнать острогами разбушевавшихся личей, но добился противоположного эффекта. Теперь его атаковали со всех сторон и вскоре разломали на щепки. А вот большая баржа осталась без руля и потеряла возможность маневрировать. Теперь паруса вместе с личами гнали ее на берег. Личи, как все морские жители, считали, что на берегу их враг погибнет, и поэтому толкали баржу на сушу, чтобы неприятель сдох в муках.

Сканд довольно потер руки и поблагодарил богов за столь щедрый подарок. Он послал центурию копьеносцев, чтобы встретить последний пиратский корабль, с наказом взять живыми как можно больше народу. Похоже, на арене Колизея будет достаточно жертв для праздника в честь победы над пиратами. Наблюдатели на утесе стали азартно делать ставки, затонет ли судно, напоровшись на затопленный ранее корабль, или личи все же дотолкают его до мелководья. Баржа и правда напоролась днищем на затопленный корабль, и стала набирать в трюмы воды, но это только раззадорило личей. Теперь они толкали баржу не по очереди, а все вместе, объединив усилия. И вскоре большая баржа, подняв перед собой волну, оказалась вытолкана на берег. Личи, крайне довольные собой, плавали неподалеку и щерили довольные пасти, враг повержен и теперь только они хозяева моря…

На берегу и на всех доступных скалах свисали гроздьями воины и орали от восторга. Еще бы! Судя по слухам, баржа была под завязку забита золотом и драгоценностями, а это значит, что боевые трофеи после этого сражения, сделают каждого воина в армии весьма зажиточным человеком! На утесе все тоже радовались такому подарку богов, и только Лекс стоял мрачнее тучи. И вот как понимать подобный исход? Еще одно стечение обстоятельств, или доказательство того, что с волей богов лучше не спорить?

Наемник

Баржу с золотом пиратов выкинуло на песчаный пляж. Теперь этот корабль стал похож на поверженного кита. Копьеносцы, сохраняя боевой порядок, приставили лестницы к бортам и начали штурм неприятельского судна. За это время центурия Тургула разобрала последние требушеты и с чувством выполненного долга поволокла деревяшки и сундуки с гвоздями и скобами на хранение на императорские склады.

Свободные от ежедневных обязанностей воины так и стояли на окрестных скалах, с азартом «болея» за своих бойцов, которые пробирались на баржу, лежащую под наклоном. На палубе не обнаружилось ни одного человека. Зато когда воины начали карабкаться на палубу, их обстреляли ножами и стрелами из всех надстроек. Сканд недовольно зашипел, а баржа, как будто насмехаясь над жадностью сухопутных, просела в прибрежном песке.

– Она слишком тяжелая и ее затянет в пески! – заволновался Сканд, – надо ускорить победу, а иначе нам ничего не достанется!

– Надо взять инструменты у плотников и прорубить борта, – усмехнулся Лекс, – нам на этом корабле не плавать, а разгружать его можно не только через верх, но и через борта. Пусть рубят сразу несколько проемов, чтобы ускорить разгрузку.

– Да! – Сканд чмокнул рыжика и рванул вниз.

– А вы даже не мечтайте, что я буду здесь сидеть до его прихода! – Лекс погрозил пальцем лучникам и посыльным, которые бегали за Скандом, как хвостики, – хотя, отсюда лучше видно. Где моя подушка?

Лексу отдали подушку, которую с прошлого раза так и не спустили вниз, и рыжик устроился на уступе с максимальным удобством. Сверху действительно все было намного лучше видно. Вот Сканд примчался на ящере, и сразу все воины из зрителей стали участниками, забегали центурионы. Сундуки с инструментами появились, будто из воздуха, и крупные воины стали прорубать сразу четыре проема. Баржа в ответ просела еще немного, но доски бортов поддались натиску воинов и первый сундук практически вывалился из трюма на песок. Его сразу подхватили и потащили под охрану мечников, так и охранявших место, где были требушеты.

По всей видимости, груз внутри баржи сместился, и воины вначале даже не забирались внутрь, подхватывая с краю те сундуки, которые сами сползали к краю проемов. Сундуки были разные по размеру и цвету, и Лексу захотелось посмотреть на них ближе. Сказано – сделано! Лекс сообщил посыльным, что собирается спускаться, и уже ухватился за веревку, с помощью, которой все спускались вниз, но его мягко перехватили и, несмотря на возмущенное фырканье, «на всякий случай» перехватили под грудью еще одной веревкой. Лекс возмущался, что он не ребенок и вполне в силах спуститься сам, его внимательно слушали, соглашались, но без дополнительной страховки к спуску не допустили.

Лекс постарался спуститься, как опытный скалолаз, технично перебирая ногами и страхуясь от падения, но за это время трое воинов соскользнули с соседней веревки и уже встречали его внизу, чтобы сопроводить к мужу. Лекс только зубами скрипнул, похоже, его навыки скалолазания здесь никому не интересны. Оставалось только вздернуть нос и позволить сопроводить себя на берег. Пешком идти было далековато, но зато Лекс наконец, увидел возвращающихся мирных жителей. Женщины и дети, они раньше или прятались в домах, или уже успели вернуться. Но в любом случае, увидеть возвращение города к мирной жизни – это очень вдохновляло.

Возле деревянного заграждения росли стопки сундуков. Выглядело это уже не радостно, а скорее устрашающе. Столько золота, сколько же крови было пролито, чтобы все это собрать? На самом корабле продолжалось сражение. Теперь корабль штурмовали меченосцы. Пираты поняли, что корабль уже разгружают, и бой сместился с верхней палубы внутрь корабля. Неожиданно были обстреляны воины, которые вытаскивали сундуки, и песок окрасился кровью. Сканд велел воинам взяться за оружие и присоединиться к зачистке корабля. Несколько воинов, выхватив мечи, скользнули в темень трюма, и сразу же послышался скрежет металла о металл.

Сканд зло налетел на рыжика и потребовал, чтобы он отошел от корабля дальше, чем на полет стрелы. Рядом ходили воины, которые непрерывной цепочкой, как муравьи, таскали сундуки с корабля на берег. Лекс зло сцепил зубы, было очень неприятно, что его отчитывают как ребенка перед всеми. Рыжик толкнул Сканда в грудь и недовольно бросился с пляжа, муж рванул за ним, и именно это спасло его от летящей стрелы. Воин, несший сундук, только осел на песок, когда стрела, предназначенная Сканду, впилась ему в бок.

На пляже замерла разгрузка. Воины схватились за мечи и стали озираться по сторонам. Но с утеса, где недавно сидел Лекс, прилетела тяжелая стрела и воткнулась куда-то в верхушку каменной гряды, которая возвышалась над пляжем, где стояла баржа. Из-за камней показался неприметный мужчина со стрелой в теле и рухнул вниз на камни. С утеса раздался пронзительный свист, лучник в вышине махнул рукой, мол, все в порядке, он был один. Сканд с несколькими воинами бросились проверить, жив ли стрелок, чтобы разузнать, кто заказчик покушения. Но если стрела просто ранила, то падение с утеса добило несостоявшегося убийцу.

Лекс забрался вверх и внимательно осмотрел тело убитого. Он был некрупный, как младший, и одет, как горожанин. Не броско, встреться с ним на улице, взгляд не задержался бы и на мгновенье. Лекс перевернул кисти рук и провел пальцем по старым мозолям, а потом принюхался к одежде, от человека пахло рыбой и водорослями.

– Он был пиратом? – Лекс посмотрел на Сканда.

– У пиратов не бывает младших, – Сканд недовольно смотрел, как Лекс трогает труп, – они берут в портах только сильных парней и девушек, а если и рождаются дети, то только старшие или девочки, младших они топят сразу же. А если кто-то из младших хочет к ним присоединиться, то он должен доказать, что не уступает старшему ни в чем. Ты думаешь, это лазутчик пиратов решил отомстить за гибель своего народа?

– Понюхай его, – Лекс опять принюхался, – тебе запах не кажется странным, как будто запахом рыбы пытались перебить другой? – рыжик посмотрел, как принюхивается муж, и решил уточнить, – не чувствуешь запах благовоний?

– С ума сошел! – Сканд отпрянул от трупа, будто обжегся, – ты считаешь, что Кирель хочет моей смерти и послал за мной убийцу?

– Кирель сейчас с яйцом, – поджал губы Лекс, – у тебя что, в городе врагов нет? Но в любом случае, очень странно, что монахов подозрительно мало.

– Кирель запретил им покидать город, – Сканд отодвинулся от трупа и с опаской посмотрел на рыжика, – я вывел из города армию, и монахи теперь занимаются охраной столицы и дворца и поддержанием порядка в ночное время. Нет, это не может быть монах. Мало ли наемников? Если бы Кирель решил меня убить, то он не делал бы это так показательно. Жалко, что мы не можем его допросить. А тебе тем более здесь нечего делать! Марш на утес, это единственное место в городе, где ты в безопасности!

– Тебе надо послать в столицу гонца, чтобы оттуда прислали грузовых ящеров для перевозки груза, – Лекс показал на растущую гору сундуков, – поверь, перевезти всю эту кучу будет непросто.

– Хорошо, вот отправлю тебя на утес и сразу пошлю гонца.

Сканд подозвал Шу, который что-то опять жевал, и быстренько отвез Лекса к ненавистным ступенькам. Убедившись, что Лекс оказался наверху, он развернул Шу и скрылся в лабиринте улочек. Лекс поблагодарил лучника, который заметил стрелка, и уселся на подушку, наблюдая, как корабль опять просел и воины стали прорубать новые проемы, поскольку старые уже наполовину ушли в песок. Из корабля вывели полтора десятка раненых пиратов и примерно столько же раненых воинов. Воина, который получил стрелу, уже перевязали и усадили с остальными в тенечке, дожидаться транспорта для перевозки.

Теперь воины соревновались с песком, который просачивался в разгромленный трюм корабля. Лекс отправил гонца, чтобы песок вокруг баржи залили водой. Когда он будет мокрым, то будет не таким сыпучим, и это даст воинам форы во времени. Гонец удивленно посмотрел на рыжика, но без возражений бросился на берег передавать новое распоряжение. Лекс порылся в корзинке с едой, но там уже ничего не осталось. Солнце клонилось к закату. Лекс понял, что устал как собака. Они со Скандом так и не поспали, когда вернулись из театра, потом была ночь подготовки и прошлая ночь, когда было нападение, тоже не давали и минуты на отдых. Оставалось только удивляться выносливости Сканда, который не сидит в тишине, а бегает там внизу и что-то командует.

Примчались Мэл и Крин, они принесли плед и корзину с едой. А еще известие, что Бэл и Тургул уже в доме, под присмотром Тиро. Свободных комнат в доме нет, и поэтому Бэл выгнал из комнаты, где жила четверка, личных рабов гостей и устроился там со своим женихом. Пин отправился осматривать труп стрелка и скоро вернется с докладом. Лекс вяло пожевал лепешку, а потом завернулся в плед, свернувшись в калачик, и уснул на подушке, как усталый кот.

*

– Лекс, проснись, маленький, проснись, – рыжик сквозь сон почувствовал ласковые руки и потянулся навстречу, – страшный сон приснился? – Сканд сидел рядом и обнимал Лекса, – мне передали, что ты плачешь и зовешь меня, я бросил все и примчался. А тут вижу, что ты спишь, – Сканд поцеловал мокрую щеку и ухо, – не плачь, все в порядке, я рядом.

– Сканд, мне приснилось, что тебя убили, я так испугался! – рыжик, так и не проснувшись, прижался всем телом к великану и замер, наслаждаясь его теплом. Разлепив глаза, он понял, что на улице ночь, он до сих пор на утесе и из освещения только рой звезд над головой, – мы будем спать здесь или пойдем в таверну?

– Я не могу пока спать, – Сканд погладил перепутанные волосы, – и в таверну не могу тебя отправить, если в городе лазутчики пиратов, то там небезопасно. Будь здесь, завтра отправлю тебя домой вместе с драгоценными трофеями.

– Оу… – вздохнул рыжик и, шмыгнув носом, попытался осмотреться. На берегу горело много факелов и шла кутерьма, – вы, что, еще разгружаете баржу? До сих пор? Она что, бездонная, что ли?

– Разгрузка почти закончена, – Сканд подоткнул плед, укутывая Лекса в тепло, – твой совет с водой помог удержать баржу на поверхности. Ценности вытащили, теперь проверяют баржу на предмет тайников и твои люди собирают там все бумаги, говорят, что они тебе интересны. Пушан приехал с грузовыми ящерами и отправка в столицу уже началась. Так что спи, а утром я тебя отправлю к Тиро под охраной.

– Поспи со мной, – Лекс накрепко вцепился в мужа, – я посчитал, ты не спал толком четыре ночи, Тургул говорит, что ящеры не чувствуют усталости и их можно легко загнать, они просто упадут замертво, и все. Я не хочу становиться вдовцом, не уходи, поспи со мной, тебе тоже нужен отдых.

– У меня много дел, – Сканд попытался оторвать руки Лекса, но тот сделал самую несчастную моську, какую смог, и муж сдался, – ну, хорошо, только не плачь, я посплю с тобой немного. – Сканд посмотрел на ближайшего воина, – разбуди меня через час.

– Только попробуй! – Лекс погрозил воину кулаком и показал зубки, а потом ткнул Сканда пальцем в грудь, – ты будешь спать со мной до утра! А иначе никакого секса целую неделю!

– Какой грозный у меня муж, – рассмеялся здоровяк и устроился прямо на камнях, положив на себя Лекса, как на матрас, – еще угрожает. Ну, прямо боюсь, боюсь… Спи, давай, непоседа.

Лекс вздохнул и, положив голову Сканду на грудь, прислушался, как бьется у него сердце. Вскоре дыхание у мужа стало тише, и тот заснул. Лекс подтянул плед, укрывая плечи и уснул, как младенец. Проснулся он от того, что продрог от утренней сырости. Лекс спал один, свернувшись на двух подушках, как на матрасе. Рядом сидели Мэл, Пин и Крин, а вот Сканда нигде не было видно.

– Куда делся этот негодяй? – Лекс хотел гаркнуть грозно, но спросонья получилось скорее несчастно, – кто посмел его разбудить?

– Я его не будил! – молодой воин сделал недовольное лицо, а вот остальные воины спрятали улыбки, глядя на грозного рыжика, – он сам проснулся на рассвете и ушел. А меня отчитал, что надо бояться его, а не мужа главнокомандующего.

– Сканд сам проснулся на рассвете, – заступился за молодого Пин, – нарычал на всех шепотом и спустился вниз. Пушан один занимался всю ночь отправкой трофеев в столицу.

– Ну, и ладно. С него не убудет, – Лекс уселся и стал недовольно распутывать пальцами волосы, за эти несколько дней патлы успели сбиться в колтуны, – Пин, так что там с тем несостоявшимся убийцей? Он из пиратов или все же местный?

– Местный, – Пин уселся за спиной Лекса и стал помогать с косичкой, – у меня хорошая память на лица, я видел его в «сером квартале», он наемник.

– Что за серый квартал? – насторожился Лекс.

– Это так только называется, – отмахнулся Пин, – под городом сеть коммуникаций, там стекает канализация и сточные воды, а еще собираются всякие отбросы. Наемные убийцы, отравители, а еще там проводят нелегальные бои до смерти. Те, кто хочет пощекотать себе нервы, может побродить по серому кварталу, если повезет, то останется целым, а если очень повезет, то и деньги сохранит. Туда спускаются, когда хотят убить чужими руками. Этот человек был наемником и, причем, не из дешёвых. Я его еще в театре заметил, но он просто смотрел на сцену, и я не придал этому значения. Здесь я его тоже заметил, но здесь много народу из серого квартала ошивается. Когда война и неразбериха, то можно и убить под шумок и в дом чужой залезть, пока хозяев нету.