Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 121 (всего у книги 125 страниц)

Воины опять загомонили, теперь уже вполголоса. Они не хотели нарушать приказа сохранять тишину, но молчать при такой демонстрации тоже не получалось. Лекс опять зарядил арбалет и передал его мужу вместе с болтом. Сканд покрутил короткую металлическую стрелу в руке. Она выглядела как деревянная, но по весу была намного тяжелее. Генерал без сомнений вложил ее в желобок и, прицелившись, выстрелил в самую дальнюю мишень. Болт пробил насквозь соломенную преграду и сломал стоящую за ней бочку, в которой стояли шесты. Те рассыпались по земле, вызвав ажиотаж среди воинов. Значит, все в порядке, это не колдовство сына саламандры, а новое оружие, которое прислали боги.

– Тиро, я обещал, что ты попробуешь новую игрушку сразу после Сканда, – Лекс достал с паланкина следующий арбалет, – вот! Давай, я тебе покажу, как им пользоваться, а еще мне надо пару новичков. Я хочу объяснить, что пользоваться арбалетом достаточно просто и сила выстрела из него не зависит от силы стрелка. Это не лук. Здесь не обязательно быть сильным, чтобы выстрелить далеко. Здесь сила в самом оружии! И именно в этом его ценность.

Воины со смешками вытолкнули вперед тех молодых воинов, которые бегали в поисках болта. Они были немного ниже Лекса и похожи на Мая. Молодые юноши в самом начале становления своей мужественности. Лекс выдал и им по арбалету, а потом по поясу с крюком, и стал объяснять, как натягивать и закреплять тетиву и на что обращать внимание. Потом каждый получил по болту и, наконец, выстрелил в сторону щитов. Две стрелы попали в щит и в стену, а третья была пущена выше, перелетела за ограждение стрельбища и пропала в подступающих сумерках. Сразу послышался крик ящера. Выяснилось, что с той стороны находились стойла ездовых ящеров и загон молодняка.

– Если ты ранил кого, я на тебе верхом буду ездить! – рявкнул один из воинов, судя по одежде, не рядовой, а из офицеров, и сорвался к места, как спринтер, – там же молодняк!

Следом за ним побежало еще несколько человек. По всей видимости те, у кого там были ящеры. Паренек побледнел, но арбалет из рук не выпустил.

– Ты же не специально, – похлопал паренька по плечу Лекс, – а интересно, как далеко улетела?

С места сорвалось еще несколько человек. Остальные горели желанием попробовать новую игрушку. Но Тиро не выпускал оружия из рук и, выловив из мешка новые болты, Лекс вручил каждому по одному. Сканд выстрелил первым. Он не пользовался крюком и натягивал тетиву пальцами. Хотя придерживал оружие ногой, как муж показывал. Лекс достал пятый арбалет, но проигнорировав загоревшиеся глаза остальных, окликнул Рарха и, выяснив, кто именно мастер тетивы, подозвал к себе пожилого мужчину. А потом стал объяснять, что именно хотел бы изменить в оружии.

– Понимаете, уважаемый, – Лекс обратился к мастеру тетивы, – сила выстрела зависит от силы тетивы. Чем туже натягивается, тем дальше летит. Но тут главное, чтобы дерево выдержало и не сломалось. Поэтому надо попробовать различные варианты. Рарх, я хотел бы, чтобы ты пришел в гости к уважаемому мастеру, и вы с ним подобрали оптимальный вариант.

– Ну, что вы! – замахал руками мастер, – я и сам могу прийти к уважаемому Рарху.

– Извините, но к нам нельзя, – опечалился рыжик, – к нам могут прийти гости. Тот же Лейшан, а мне не хотелось бы показывать ему арбалет раньше времени. И вообще, чем позже о нем узнают посторонние, тем лучше.

– И как давно твой брат стал для тебя посторонним? – Сканд передал свой арбалет кому-то из офицеров и остановился за плечом мужа.

– Мой дом там, где сердце, а мое сердце в твоем доме… – Лекс твердо посмотрел в глаза Сканду, – дело не в том, что я готовлю оружие против брата, а в том, чтобы колдуны не узнали о нем раньше времени. Желательно, до тех пор, как нам придется им воспользоваться против них. Пока они о нем не знают, они его и не опасаются. У них есть страшное оружие, ты же знаешь, и наша единственная надежда, что мы не дадим им воспользоваться. Как говорится, на богов надейся, но и сам клювом не щелкай.

Офицеры, стоящие неподалеку от Сканда, насторожили ушки и стали задавать наводящие вопросы. Сканд пообещал, что покажет и объяснит все завтра, а сегодня надо разобраться с новым оружием против колдунов.

– И как ты это будешь делать? – Лекс настороженно посмотрел на мужа, – ты же не думаешь, что я устрою для них всех демонстрацию.

– Нет, для всех не надо, – Сканд вздохнул, – несколько офицеров были со мной, когда ты все показывал в овраге за городом. А для остальных я привез сгоревшие камни и оплавленные свинцовые листы крыши. Те, кто был со мной, пока помалкивают о том, что видели, но завтра я соберу всех офицеров и мы поговорим об оружии колдунов и что нам делать, если вдруг мы окажемся под их прицелом. Арбалеты с металлическими стрелами – это невероятное по мощи оружие. Надо проверить, как далеко стреляют такие стрелы.

– Болты, – поправил Лекс, – они короткие и без оперения, и они реально не стрелы, – надо попробовать сделать из них гарпун с веревкой. Было бы интересно заполучить себе такого летающего ящера. Как ты думаешь, можно купить где-нибудь их яйца?

– Хм, – задумался Сканд, – раньше можно было попробовать сделать заказ пиратам. Они порой добывали невероятные вещи. Пришлось бы заплатить за них золотом, сколько скажут, но мы перебили всех пиратов, а оставшиеся бродяги, которые сменили паруса на честных торговцев, побоятся взять такой заказ, чтобы их не обвинили в пиратстве. Но я поговорю с морскими офицерами Пладия, возможно, они что-либо подскажут.

Лекс кивнул головой тому, что услышал, и стал объяснять Рарху, что хотел бы приклад у арбалета сделать больше, так, чтобы он при выстреле упирался в плечо. Это позволит арбалетчику меньше уставать и не травмироваться во время боя. Сканд возразил, что, мол, о какой усталости во время боя может идти речь? Воин должен быть силен, чтобы выдерживать два-три дня без сна и пищи и с максимальным напряжением. Ветераны его поддержали и стали рассказывать, как, бывало, они бежали в полном обмундировании и вооружении сутки, а потом врубались в гущу битвы и двое суток рубились с неприятелем.

Лекс понял, что он, скорее всего, сдох бы от такой нагрузки, а потом вдруг вспомнил, как Тургул прыгал с утеса Шустрика, просто с невероятной высоты, и при этом не стонал, что ушибся. Для него такая нагрузка была привычна. И во время боя у города Теланири воины после напряженной ночи не выглядели уставшими, это сам Лекс был, как выжатый лимон, а вернее, как выжатая тряпка, которую колотили и молотили, как хотели… или все дело было в его эмоциональном напряжении, когда он осознал, что именно творится в горящем городе? И именно он виновен во всем происходящем?

– Не грусти, – Сканд мягко толкнул мужа в плечо, – ну, хочешь делать что-то там длинное – делай. Рукоять?

– Приклад, – поджал губы рыжик, – это когда один выстрел, все легко и просто, а если надо будет делать несколько выстрелов подряд, руки начнут болеть. Надо заботиться о своих людях!

– Я постоянно забываю, что ты младший, – Сканд прижал к себе мужа и поцеловал в висок, – только выглядишь, как старший, а мысли, как у младшего. Защитить слабых, помочь несчастным, накормить голодных. Нет в тебе здоровой агрессии.

Лекс отставил в сторону арбалет, чтобы он не мешал обниматься с мужем, и тяжко вздохнул. Ну, вот как объяснить ящеру, что в его мире тоже войн и крови хватало, но хорошего было намного больше. И все равно, он чувствовал себя виноватым, что приносил в этот жестокий мир еще больше жестокости. И вообще, по его милости этот мир перепрыгнул целую эпоху – железную! Не будет ржавых мечей и доспехов*, но и напалм в этот мир он постарается не допустить! Осталось только уговорить колдунов бросить их гладкоствольные пистоли, или сделать так, чтобы они были неэффективны по сравнению с арбалетами…

– Сканд, отпусти, ты мне мешаешь сосредоточиться! – Лекс уперся свободной рукой в мужа, – у меня осталось незаконченное дело, а ты под ногами путаешься, как Ламиль, иди займись своими такими важными «агрессивными делами», – Лекс выделил голосом последнюю фразу, добавив в нее яду, – иди, иди, покомандуй там, порычи на всех, покажи, кто здесь самый самцовый самец! А мне надо с умными людьми поговорить!

– Язва, – восхищенно вздохнул Сканд, – вот как был вредной, языкастой заразой, таким и остался!

Лекс в ответ приложил его со всего маха арбалетом по спине и ущипнул за зад, и только после этого его тушку отпустили на свободу. Лекс недовольно поправил мятую одежду, похмыкав, сделал вид, что не замечает мужа, и, подчеркнуто игнорируя всех воинов, разговаривал исключительно с двумя мастерами. Вопрос был на самом деле серьезный – насколько более мощную можно поставить тетиву без риска сломать арбалет через пару выстрелов. А еще, стоило сделать приклад, не только ради еще одной точки опоры при выстреле, но и для возможности прицелиться, а, следовательно, сделать выстрел более эффективным!

Стоящие рядом воины вначале с восторгом просто любовались чужим мужем, принюхиваясь к смешанному запаху супружеской пары, который нес почему-то исключительно Лекс. От Сканда пахло, как правило, исключительно им самим – потом, тестостероном сильного самца, ящерами, кожей седла и сапог, а еще немного металлом, поскольку он постоянно таскался с различным набором режуще-колющего оружия, а вот от Лекса пахло вкусно и призывно, как от всех младших. С тем лишь исключением, что прекрасный рыжик пах не сладкими фруктами и цветами, а свежестью утренней росы, будоражащим кровь запахом специй и ясным запахом прелых листьев, как у Сканда. Такой запах хотелось смаковать, как дорогое вино, но запах главнокомандующего призывал к осторожности с так явно помеченным младшим. Запах Сканда был тем самым маркером, красным флажком об опасности, что удерживал остальных самцов на приличном расстоянии от красавца.

Но стоило постоять рядом с Лексом хоть немного дольше, как в уши невольно попадали умные слова, произнесенные идеальными, слегка припухшими после поцелуев губами. А стоило прислушаться более внимательно к словам, и внешность отступала на второй план от удивления умом и прозорливыми решениями мужа генерала. Он говорил удивительнейшие вещи, как будто знал наперед все вопросы, которые могут возникнуть, и сразу выдавал на них ответы и готовые решения.

– Ну, как-то так… – Лекс передал пятый арбалет Рарху и стал снимать с себя пояс с крюком, – посмотрите, что можно сделать с тетивой, а от тебя, Рарх, я жду новую модель арбалета. Основные размеры не изменятся, поэтому металлические части можешь смело заказывать кузнецам! Сканд, – Лекс перевел ясный и твердый взгляд на мужа, – надо определиться, кто именно будет делать новое оружие. Для него потребуются и плотники, и кузнецы. Гильдия Ориса трудится над мечами и дергать их с новым стрелковым оружием не стоит. Создашь новую вексилляцию на время изготовления необходимого количества или будем подключать городские гильдии?

– Армия справится сама, – Сканд в раздумьях заложил большие пальцы рук за ремень, совсем, как Тиро, – воспользуемся вексилляцией Тургула. У него есть и кузнецы, и люди, привычные к работе с деревом. А Рарха возьмем временным консультантом! Положим ему жалованье, как офицеру, и предоставим место в казарме. Так больше шансов сохранить секрет арбалетов.

– М-м, – Лекс задумался о том, что собирался дать Рарху сделать модель баллисты, – ну, ладно, хорошо, пусть останется здесь, пожалуй, не следует торопить события. Разберемся вначале с арбалетами, а потом пойдем дальше.

– А будет что-то еще? – Сканд заинтересованно наклонил голову к плечу, с удивлением рассматривая рыжика, – да ты полон сюрпризов, моя радость. Мы тут с одним подарочком не можем разобраться, а ты уже о другом переживаешь, даже интересно, что ты еще придумаешь?

– Например, пойти и проверить новую мебель в твоем штабе! – Лекс предвкушающе улыбнулся, – если там опять будут хлипкие дощечки вместо нормальной мебели, то Рарху придется задержаться здесь еще и для того, чтобы объяснить вашим неумехам, как именно должна выглядеть хорошая мебель!

– Это сейчас ты в ком усомнился, в армейских плотниках или во мне? – Сканд удивленно поднял брови, – ты считаешь, что я мебель Рарха развалить не смогу?

– Ну, дома кровать как-то же держится, – задумчиво протянул Лекс, а потом, глубоко вздохнув, обречённо махнул рукой, – хотя, уже и не вспомнишь, когда ты в последний раз посещал супружеское ложе, все дела у тебя… а я, несчастный, позабыт-позаброшен…

И хотя Лекс говорил не очень громко, но на стрельбище вдруг стало как-то тихо, даже стало слышно, как ящеры в стойлах тревожно перекрикивались между собой.

– Ты прав, – повинился амбал, – но я это исправлю.

Сканд закинул Лекса на плечо, тот от неожиданности даже растерялся, и, придерживая его за ноги, развернулся к затихшим воинам.

– Пойду, позабочусь о муже, – Сканд легонько хлопнул по оттопыренной попе, вызвав взбрыкивание красивых ножек и возмущенное шипение у рыжика и тихие смешки у мужчин, – я действительно мало уделял ему времени, надо исправляться.

А потом назвал несколько имен и распределил, кто за что отвечает, и что надо сделать, и почти побежал в сторону штаба. Им в спину неслись пожелания обновить не только супружеские обеты, но и кровать в спальне.

– Поставь меня на землю! – шипел Лекс и молотил по покатой спине, – ящер тупой, сапог дырявый! Я тебе ухо откушу за такое! Как ты посмел так со мной обойтись!

Сканд только крепче держал брыкающегося мужа и прибавлял скорости. В здание штаба он влетел, как олимпиец с горящим факелом, шикнул на всех, кто там находился, и, с размаха усадив Лекса на стол, впился в злобную фурию поцелуем. Лекс попытался укусить наглый язык, но Сканд не просто держал его за лицо, но и закрыл от удовольствия глаза, как будто рычащий и брыкающийся рыжик был просто пределом его мечтаний. Лекс от ярости разорвал тунику на тупом ящере, но его тело было таким обжигающе горячим, а запах таким родным и язык таким юрким, что Лекс, напоследок ущипнув его за соски, сдался на милость победителя. Сканд, поняв, что рыжик перестал сопротивляться, наконец отпустил растерзанные губы.

– Я тоже по тебе скучал, – выдало чудовище и довольно заурчало, – прости, что оставил тебя надолго, но я исправлюсь! Смотри, какой крепкий стол! – Сканд подергал столешницу, на которой восседал рыжик, и довольно ухмыльнулся, – или, все же, в кровать? Я специально велел притащить сюда крепкую, на случай, если ты решишь меня навестить… ты не сердишься на меня?

Лекс посмотрел вокруг осоловелым взглядом, вот ведь после таких поцелуев думать совершенно не хотелось, но взгляд зацепился за полную чернильницу. По всей видимости, Сканд выгнал писаря, или кто тут занимается бумажными делами, а свитки и чернила остались… маленькая месть за переноску кверху попой сразу созрела в голове. Лекс окунул палец в чернила и улыбнулся мужу, который преданно заглядывал ему в глаза.

– Мой хороший, не переживай! – Лекс бережно провел пальцем вокруг глаз Сканда, рисуя круги, как у панды и полоски на лбу и щеках, – такие уставшие глазки! Ну, конечно, я не сержусь! Я вообще не злопамятный, отомщу и сразу забуду! – Лекс даже немного устыдился, глядя в доверчивые глаза мужа. Ведь эти чернила добывали из местных каракатиц и на коже они держались пару дней, но он знал прекрасное средство, как на всякий случай вымолить прощение, и поэтому поинтересовался, – так где, ты говоришь, кровать? Надо обязательно ее проверить!

Сканд довольно заурчал в предвкушении удовольствия, сгреб со стола рыжика и потащил к кровати. Она оказалась достаточно широкой, с упругим матрасом. Он бережно уронил мужа на кровать и накрыл своим горячим телом. Лекс не успел расстегнуть поясок, как его небрежно разорвали и отбросили в сторону, как дохлую змейку. Сканд стонал, потираясь всем телом и стаскивая тунику с супруга, терзая опухшие губы, лихорадочно оглаживая и покрывая засосами шею.

Лекса выгибало от такого напора. Сканд, такой большой и сильный, был очень ласковым и внимательным партнером, он чутко реагировал на любое недовольное сопение или благодушное урчание. Казалось, во всем этом урагане чувственных ласк он в первую очередь заботился о рыжике, осторожно подготавливая его к близости, и только поймав дрожь на теле и ответное движение, он забросил ноги Лекса к себе на плечи и, размазав слюну по члену, вошел туго и почти грубо. Лекс раздул ноздри и сжал губы, пережидая вспышку невольной боли, но это быстро прошло, мышцы расслабились и Сканд протиснулся еще глубже, заполняя собой до краев.

– Я так скучал, – выдохнул Сканд и с тревогой взглянул в затуманенные страстью голубые глаза, – прости, что оставил надолго…

– Глупый, иди сюда… – Лекс притянул его за волосы к себе и поцеловал со всей страстью. И только почувствовав первый толчок, разорвал поцелуй, чтобы прошептать: люблю…

Сканда сорвало от этого слова, он двигался глубоко и сильно, жадно рассматривая пьяный, поплывший взгляд мужа. Его заводило от вида того, как тот прикусывает губу, стараясь сдержать стоны, подставляет шею под поцелуи, как горят его щеки и он прикрывает глаза всякий раз, когда член погружается в него целиком. Рыжик судорожно цеплялся за его плечи руками, обхватывая ногами, прижимая сильнее, его член шлепался по животу, пачкая белесыми тягучими каплями предэякулята.

Сканд и сам был уже на грани, но он не мог себе позволить кончить первым и оставить Лекса неудовлетворенным, нет, удовольствие рыжика было важнее собственного, хотя от наслаждения, казалось, мозги уже плавились. И только увидев, как Лекса выгнуло и в безмолвном крике распахнулся его рот, он, наконец, отпустил себя в пропасть наслаждения следом за мужем.

Последним усилием Сканд перевернулся на спину и, осторожно выпрямив стройные ноги рыжика, уложил его на своей груди, как награду за победу или как пластырь на рану. Не оторвать без боли. Свое, родное, такое нужное, просто до судорог. Лекс тяжело дышал и внимательно рассматривал мужа, думая явно о чем-то своем, но потом, довольно вздохнув, беззаботно заснул. А Сканд распустил заплетенную косу и, растрепав влажные волосы супруга, понял, что окончательно, бесповоротно счастлив. На краю сознания мелькнула мысль, что надо хотя бы обтереться, но Лекс во сне прижал мужа рукой, и тот с блаженной улыбкой на лице наконец заснул.

Утро началось с осторожного похмыкивания дежурного за перегородкой. Через мгновенье перед штабом дежурный играет «Подъем» и казарма наполняется утренним шумом. Сканд наконец разжал руки и осторожно спихнул сонного рыжика с себя на матрас. Тот заворочался и недовольно засопел. Сканд выбрался с кровати и отправился на поиски своей одежды и сапог, и заодно, наряда супруга.

Дежурный, увидев генерала, испуганно дернулся, но потом взял себя в руки и подал Сканду свежую тунику и сапоги. С одеждой Лекса было сложнее. Оказалось, что Сканд ее все же порвал вчера, хотя вроде снимал осторожно, но ничего страшного, на паланкине и под шкурой его можно вернуть домой хоть в простыне, никто и не заметит. Сканд подхватил сандалии мужа и отправился будить сонное сокровище. Лекс благосклонно принял пару нежных поцелуев в шею, но раскрыв глаза, вначале испуганно шарахнулся спросонья, а потом ехидно улыбнулся.

– Пусть твое утро будет добрым, – пожелал рыжик и довольно блеснул глазками, – пусть подают паланкин, я сейчас выйду. Там, кстати сказать, моя тога валяется, пусть принесут.

Стоило Сканду оказаться на улице, как в лагере начался небольшой переполох. Почему-то все шарахались от своего генерала, даже ящеры приседали и испуганно шипели. Сканд, понимая, что происходит что-то из ряда вон выходящее, уже примеривался, на ком оторваться, но тут из штаба вышел крайне довольный рыжик и с восторгом стал наблюдать, как все стараются не смотреть на Сканда и переходят на рысь при его появлении. Сканд зло раздул ноздри и уже собрался рявкнуть, но муж его опередил.

– Что? – Лекс с самым независимым видом перекинул тогу через голое плечо, и возмущенно уставился на мужа, – ты же хотел узнать, что я еще придумаю? Так вот – боевая раскраска, врагов пугать! Если тебя свои же испугались, хотя за давностью лет должны были привыкнуть, то представь, какой ужас такая раскраска произведет на врагов!

Офицеры растерянно переглянулись, а потом опять оценивающе посмотрели на раскрашенного Сканда.

– Ладно, не благодари! – Лекс махнул рукой, – а теперь я хочу помыться и поспать, и вообще, у меня еще масса других дел! – заявил важный рыжик и плюхнулся на паланкин.

Тиро накрыл Лекса шкурой по самую шею, с сомнением посмотрел на страшно разукрашенного Сканда и дал команду носильщикам выдвигаться в путь.

Примечание к части

*Арбалеты закончили эпоху тяжелых латных рыцарей. Стрела из лука не пробивала латы, а вот болт арбалета легко пробивал, делая такую защиту неэффективной, и наоборот, снижающей все показатели латного воина. Лучники брали своей скоростью и общей массой. Лучник делал 12–14 выстрелов в минуту(!), т. е. по 5 сек на выстрел. Это были обычные требования (!) к лучникам того времени. Тогда от них не требовалась особая точность, войска засыпались тучей стрел, в расчете, что хоть несколько найдут свою цель. У латных рыцарей стрела могла попасть в сочленение лат, и только так достичь цели. Арбалетный болт гарантированно пробивал латы, застревая внутри и не позволяя вытащить болт легко и без потерь. Арбалетчик производил 2–3 выстрела в минуту, именно поэтому они носили за спинами щиты и разворачивались спиной к бою во время перезарядки оружия. Но именно арбалетный болт стал причиной смерти Ричарда Львиное сердце… и совершил новый виток совершенствования вооружения.

Старик

Внимание! В тексте этой главы используется ненормативная лексика, но не в качестве ругательств, а как антураж к самому тексту. Поэтому предупреждения в шапке работы не ставлю, но трепетных «ромашек» предупреждаю, что их чувству изысканной гармонии может быть причинен моральный ущерб. Постарайтесь не зацикливаться на «плохих» словах и все обойдется!

***

– Тиро, я хотел бы посмотреть на стройку, – Лексу оставалось только крикнуть в спину недовольно хромающего Франкенштейна, – ну, хотя бы немножечко!

– Вначале оденься, как положено, – Тиро поравнялся с паланкином и недовольно поддернул шкуру, которая сползала с плеча Лекса, – и потом, стройка идет практически за чертой города. Городские стены еще не перенесли и по ту сторону ворот полно всякого ворья и жулья. Зачистка клоаки заставила серый квартал искать убежища на поверхности, и сейчас многие изображают строителей или приезжих мастеров. А еще, в Сенате вчера была настоящая потасовка. Сенаторы подрались из-за нового закона о семье, как торгаши на рынке из-за тухлой рыбы. Пушан их разогнал по домам на пару дней, чтобы они остудили головы, а это значит, злобных змей в городе прибавилось. Шарп умчался на охоту, так не вовремя, у Киреля заклятые друзья в гостях. Сканд после нападения перед дворцом рыщет по столице в поисках виноватых, а тебя опять тянет на приключения? Пожалей мужа, он же себя сожрет, если с тобой что-нибудь случится, тебе что, дома нечем заняться?

Лекс недовольно фыркнул, но не стал настаивать на мимолетном капризе. Тем более, что после бурной ночи со Скандом хотелось поспать и поесть, или поесть, а потом поспать? В животе заурчало от голода, со всеми этими переживаниями и не вспомнить, когда последний раз нормально ел, да и глаза закрываются. Тиро услышал жалобную трель желудка рыжика и усмехнулся.

– А я вчера мелкой рыбки купил и свисов, – Тиро засмеялся, когда увидел, как распахнулись сонные глаза Лекса, – да, да, я помню, что ты любишь есть. Девки свисов специально в холодном углу оставили и травой прикрыли, чтобы они живыми до твоего приезда были. Так что пошли домой, а то Ламиль без родительского присмотра опять баловаться начнет.

– Можно подумать он при мне не балуется, – махнул рукой Лекс, – одно радует, что нет в нем подлости, как в других младших, не будем показывать пальцем, кто… – паланкин как раз оказался рядом с домом Пушана, – но порой младший по злобности характера может старшему мужу еще форы дать!

Тиро многозначительно похмыкал, но промолчал. Родной дом встретил гомоном детских голосов, сипом мехов у горнов, а еще писком из стойла Шу.

– А у нас радость, – Бэл шел с полной миской навстречу, – малыши вылупились. Вот думаю, как покормить, а то Шу рычит и не пускает. Тургула обрычал, едва не укусил, девки боятся подходить, еле самочек пустил внутрь.

– Давай мне, – Тиро перехватил миску с рублеными яйцами и зеленью, – и Аши держите подальше. Шу рядом с малышами может порвать любого ящера, и на человека может кинуться. Да и Аши попытается удавить малышей, чтобы избавиться от конкурентов. В казармах малышей держат по возрасту. Стоит маленьких к подросшим случайно подпустить, и считай, потеряли кладку! Животные, – Тиро вздохнул, – что с них взять? Никакого милосердия и понятия о помощи слабым. Кто сильный, тот и прав!

– А Сканд называет это «здоровой агрессией», – не смог промолчать Лекс, но заметив, как перекривился Тиро, сразу сдал, – ну ладно, я в купальню и пожевать чего-нибудь… а потом поспать.

Но планы Лекса были нарушены появлением монаха.

– Если хочешь присутствовать при разговоре, то стоит поторопиться. -

Монах протянул Лексу сверток, резко пахнущий благовониями.

– Я все же сполоснусь…

Лекс рванул в купальню. Зажал в зубах кончик растрепанной косы и почти прыгнул в бассейн. Надо было хоть немного отмыть с тела запах Сканда, семени и пота. Да, пока он возвращался из казармы, густой запах секса и мужа вызывал завистливые взгляды всех самцов, но было бы странно, если бы так пахло от безликого монаха. И не факт, что запах благовоний сможет перебить подобный коктейль, поэтому стоило хотя бы попытаться отмыться. Лекс подхватил из лоханки мыльный корень и яростно растер кожу. В холодной воде то еще мытье, но все же…

– Что происходит? – в проеме купальни появился взволнованный Тиро, – что ты опять затеял?

– Там, за воротами, стоят монахи, пусть человек пять войдут в дом, – Лекс откинул мочалку и выбрался из бассейна, – мне надо незаметно появиться во дворце, и, пожалуйста, не спорь! Я оденусь, как монах, и никто на меня второй раз не посмотрит. Тиро, можешь не сверкать глазами, это бесполезно, я все равно пойду.

Тиро со всей злостью хлопнул дверью хозяйской купальни, но пока Лекс вытирался, в купальню просочились пять белых фигур. Следом за ними зашел Бэл и недовольно покосился на вошедших.

– Лекс, что происходит? Чего Тиро огнем плюется на всех?

– Мне надо незаметно прийти во дворец, а Тиро недоволен, что не может сопровождать меня. Но я не Ламиль, я взрослый и прекрасно осознаю, что делаю.

Бэл развернулся спиной к Лексу и что-то быстро показал пальцами. Ему точно так же быстро ответили мельканием приоткрытых рук.

– Это приказ Киреля? – Бэл насторожился и цепко посмотрел на Лекса.

– Нет, – Лекс даже растерялся и почти выронил из рук белый балахон, – нет, это была моя просьба, я хотел присутствовать при разговоре колдуна и Первосвященника, но незаметно.

– Я буду тебя сопровождать, – Бэл снял поясок и стянул с себя тунику, – я постараюсь удержать тебя, когда ты полезешь в пасть змея от избытка любопытства. Другие не посмеют одернуть, но я смогу придержать твою безрассудную головушку в случае, если заиграешься.

Монахи переглянулись и опять покрутили пальцами в полной тишине, а потом последний монах стал стягивать с себя балахон. Бэл протянул ему свою тунику и жестом указал на пару ножей, закрепленных на плече. Молодой парень без возражений отстегнул от плеча небольшой ремень, на котором было несколько метательных ножей, и помог застегнуть их на плече Бэла. Тот привычным жестом накинул балахон, и пока Лекс путался в складках ткани и расправлял капюшон, застыл такой же молчаливой тенью, как и остальные.

Ближайший монах подвязал на Лексе поясок, одернул капюшон, после этого показал, как надо держать руки в рукавах, а потом еще раз критически осмотрел фигуру Лекса и молча стукнул по спине. Лекс не сразу понял, что от него хотят, но потом опустил плечи и пригнул голову, как виноватый ребенок. Оставшийся парень в тунике Бэла шустро снял с себя оружие и, сложив все в пустую шайку, сел на скамью с самым независимым видом. Он был молод и коротко стрижен, как начинающий подмастерье, и в толпе не привлек бы к себе особого внимания.

Монахи гуськом потянулись на выход. Бэл показал жестом Лексу, чтобы тот шел впереди, и сразу пристроился у него за спиной. Проходя по двору, Лекс увидел злющего Тиро, который цеплял к поясу меч и кошель и командовал двум охранникам, чтобы те шли вместе с ним.

– Пойду на рынок рабов, надо купить пару новых девок, – сказал Тиро в сторону уходящих монахов, – а то вместо Милки так никого и не купил, а тут еще Майку заберут, и кто тогда останется? Давно надо было купить, да все времени не было!

Тиро нарычал на мальчишек, которые хотели увязаться вместе с ним, и бодро отправился на улицу следом за монахами в сопровождении двух ветеранов. Монахи на улице перестроились, чтобы идти парами, к ним присоединилось еще несколько человек, и они неспешно отправились в сторону дворца. Следом за ними шел пыхтящий Тиро, который на всю улицу возмущался «балованными младшими, которые творят все, что хотят, нимало не задумываясь о последствиях своих поступков». И хотя Тиро не называл имен и не пояснял, о ком именно речь, о мелком Ламиле, или об учениках Лекса, или о толпе мальчишек, которая шныряла по двору Сканда. Это выглядело, скорее, как недовольство старшего вообще, но Лекс был уверен, что вся эта обличительная речь произносилась ради того, чтобы он услышал и осознал всю глупость своего поступка и немедленно вернулся домой.

Вначале бурчание Тиро вызывало злость, хотелось ответить ему в достаточно резких выражениях, а потом осталось только раздражение. Дорога до дворца под аккомпанемент злобного Франкенштейна прошла на удивление быстро и Лекс понял, что так и не смог настроиться для предстоящей встречи. При всем ожидании встречи, Лекс так и не успел выработать внутри себя тактику поведения. Как вести себя? Как наивный мальчик, которому на голову свалилось нечаянное знание, или как прожжённый делец, который прошел Крым, рым и медные трубы, и теперь ищет место пожирнее и покровителя пощедрее?

Монахи не пошли к парадному входу, а тихой стайкой скользнули куда-то в боковую улочку. Тиро недовольно остановился, когда ему дорогу заступило несколько балахонов, и наконец Лекс смог остаться наедине со своими размышлениями. Он бездумно шел за белой спиной и пытался собраться с мыслями. Хотелось остановиться и, забившись в тихий угол, помедитировать, а еще лучше, поспать пару часов, а уже потом начать размышлять о предстоящем бое, но скорее всего, встреча или уже началась, или вот-вот начнется, а это значит, что опять придется учиться плавать, просто спрыгнув с утеса на самую глубину.