Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 125 страниц)

Лекс осторожно насыпал жменьку пороха в следующую тарелку и поставил на стол. Потом зажег лучину и осторожно ткнул огнем лучины в порох. Он недовольно шикнул, выпустив немного огня и густой столб белого дыма. Порох оказался черным, "дымным". Он выдал слегка кисловатый запах, напоминая нечто среднее между дымом от горящих хвойных иголок и подкоптившихся сосновых стружек. Лекс уважительно поцокал языком. Это говорило о качестве самого пороха, лично его порох пах серой и горечью, но в отличие от пороха колдунов, был не таким дымным и, естественно, более свежим. Порох колдунов скорее дымил, чем горел. Такой порох даст клубы дыма, а выстрел окажется маломощным. Все же, порох был гигроскопичным и со временем портился, набирая влагу.

– Что это? – насторожился Пятый и потребовал, – объясни!

– Я расспрашивал Зи и Зу, когда вызвал их во дворец, – Лекс увидел, как Пятый машинально кивнул головой, и хмыкнул. Пятый невольно выдал себя, что подслушивал и в курсе того, что происходило. Лекс подобрался и прикинул, что такого говорили амазонки и что сказал он сам, чтобы случайно не выдать информацию о пороховых пистолях, – они рассказывали, как патрули колдунов убивали дев копья, которые не хотели сдавать оружие и сопротивлялись колдунам.

Пятый опять кивнул головой, и Лекс постарался не ухмыльнуться старому плуту.

– Патрули колдунов призывали гром и молнии на головы непослушных, а потом свистели на дудочках, – Лекс увидел, как Пятый опять кивнул головой, – а на самом деле, колдуны поджигали вот этот порошок. Получался «бах» и много дыма. А потом они под покровом дыма обстреливали отравленными дротиками из трубочек, которые выдавали за дудочки. Скорее всего, яд был парализующий, поэтому и лица у погибших были перекошены. Но только не от ужаса, а от яда дротиков.

– О-о-о… – Монахи переглянулись между собой и опять уставились на Лекса, – хорошо, мы поняли. Теперь амфоры… мы сливали все с такой же маркировкой, как и на бутылочках.

Лекс осторожно взял амфору с нарисованной на боку звездой. Он бережно вытащил чопик и провел рукой над горлышком, привлекая запах. Он еще со времен института запомнил, что не следует засовывать нос в пробирки, а то можно сжечь себе слизистую. Из амфоры пахнуло спиртом. Рыжик задумался. Спирт – это понятно. В пути он порой незаменим. Им можно обеззараживать раны и много чего еще. Но только вот спирт говорил о том, что колдунам был известен секрет перегонки, а вот это уже напрягало. Это значило, что если у них есть кислоты, то они вполне могут быть концентрированы и поэтому опасны.

– Это с-спир-рт, – выдал Лекс на русском, – им протирают раны, чтобы не было гноя. А еще, его можно поджечь или развести водой и выпить. Его делают из вина. Я слышал, торговцы привозили такое на продажу. Стоит дорого, но от него можно быстро захмелеть. Быстрее, чем от вина.

Монахи опять молча переглянулись, но Лекс не знал, что сказать еще. Мало ли, для чего нужен спирт. Зато то, что находилось в следующей амфоре, потрясло его – это был керосин! Его запах был настолько узнаваемым, что Лекс едва не прослезился от умиления. Керосин! Это значит, где-то есть нефть! Родненькая! А потом Лекса просто продрало от ужаса, будто наждаком по ребрам. Даже дыхание остановилось. Нефть! Перегонка! Бензин, лигрин, керосин!

– Беда!! – Лекс вскочил с места, – совсем плохо!

– Что такого? Отрава? – Пятый напрягся.

– Нет, не отрава, это другое. Само по себе это хорошо, – Лекс вздохнул несколько раз и взял себя в руки, – это керос-син. Он хорошо горит. Сейчас покажу!

Лекс налил немного керосина в миску. Оторвал от подола тонкую ленту и вымакал в керосине. Потом зажал кончик между двух ножей и поджег краешек. Ткань, пропитанная керосином, загорелась, как фитиль в керосиновой лампе. Огонь был ярче и выше, чем у светильника, в котором жгли жир несси. В мире Александра из-за этого рыбьего жира в свое время едва не истребили всех китов, благо, химики смогли добыть керосин, которым пользовались до сих пор.

– Какой яркий! – восхитились монахи, – намного лучше жира! И почему тогда беда? – насторожился Пятый.

– Беда не в нем, а в том, что добывают вместе с ним, – Лекс осторожно вытащил пробку из следующей амфоры и осторожно принюхался. Из амфоры пахнуло бензином. Лекс качнул амфору, рассчитывая услышать плеск жидкости, но содержимое было густым, как кисель, рыжик понял все и застонал. Бензин с загустителем – это напалм… Мало этому миру фосфорных бомб, так еще и напалм! Ну, спасибо, Элли, удружил! Хорошо, что умер, а то в пору придушить гаденыша за такой подарочек!

– И что это? – Пятый напрягся, – что за беда?

– Это жидкий огонь… – Лекс бережно закрыл горлышко амфоры и осторожно унес в дальний угол, подперев для надежности своими сундуками, – этот огонь не затушить, пока он сам не выгорит. И он может прожечь насквозь даже камни. Это очень-очень опасная вещь!

– И как можно с ней бороться? – блеклый монах настороженно поджимал губы.

– Никак… – Лекс убедился, что амфора с напалмом не перевернется, и вернулся на прежнее место, – тот огонь нельзя потушить водой или закидать песком, как масло. Он подожжет песок и будет гореть дальше…

Монахи сделали пассы руками, отгоняя злых духов. И настороженно посмотрели в угол, где стояла амфора. Похоже, они не были уверены, что такое стоит оставлять в доме с Избранным и ребенком.

– Нет, – Лекс махнул на них рукой, – не трогайте, я потом сам потихоньку уничтожу эту опасность. Вам с ней не справиться, только в беду попадете. Так, что там еще осталось? Почему, кстати, в горшках? Говорили же, что там маленькие амфоры?

– Там содержимое не переливалось в другую амфору, – Пятый честно моргнул глазами, – оно густое, как мед, и мы выбивали содержимое в горшки. И вместо этого налили меда, чтобы колдуны не заметили подмены.

Лекс с интересом приоткрыл ближайший горшок и чуть не умер от страха. Это были те самые фосфорные бомбы. Лекс не помнил, когда в последний раз так пугался. Фосфорные бомбы были условно стабильны и трясти их не следовало в любом случае. А если представить, что их «выбивали» из маленьких амфор, то это было настоящее чудо, что они не сработали в руках монахов в момент подмены. И если добавить к этому оставшийся арсенал, то от императорского дворца осталась бы только дымящаяся воронка поистине королевских размеров!

– Боги вас любят! – Лекс перевел дыхание и прикрыл вощеной тканью горлышко фосфорной бомбы, – если бы я знал, что именно будет в багаже колдунов, то я не говорил бы о подмене содержимого. Это было очень опасно. Хорошо, что все обошлось. И еще хорошо, что всего этого нет в руках Рийангаххра.

Лекс поставил горшки с опасным содержимым обратно в сундук и осторожно прикрыл крышку. Осталось проверить, что именно колдуны использовали, как загуститель для напалма. Горение напалма происходило в интервале от полутора до двух тысяч градусов, в зависимости от добавок к бензину. Добавление фосфора делало его чувствительным к тряске, магний поднимал температуру горения настолько, что вполне мог прожечь стены домов. Попади такая штука на крышу дома, и расплавленный свинец убьет людей, а незатухающее пламя уничтожит стены. Каким отморозком надо быть, чтобы дать это страшное оружие в руки фанатиков?

– Все так плохо? – Пятый внимательно смотрел за мимикой Лекса, – чем мы можем помочь?

– Что слышно от колдунов? – Лекс кусал губы и пытался найти способ обезопасить город в случае, если на столицу нападут колдуны с таким вооружением, – они все так же сидят закрытые в комнате?

– После того, как один из них отправился в обратный путь, они, не останавливаясь, молятся. Хотя, сегодня утром один из них вышел и отправился в стойло кормить летающих ящеров. Похоже, они ждут ответа из своего города.

– Они должны привезти свиток, а после этого мы поговорим, – Лекс расстроенно подёргал себя за косу, – знал бы я, что у них такой арсенал, молчал бы в тряпочку и дурачком прикидывался. Вот чего они столько дней взаперти сидят? Может, я их слишком сильно испугал?

– А жидкий огонь, это как? – Пятый, не отрываясь, смотрел на угол комнаты, где стояла амфора, – он же не горит…

– Хм, – Лекс задумался, – объяснять долго, проще показать. Но не в доме, опасно, и не во дворе. Соседей только перепугаем. Давайте, как стемнеет, выедем за город, и я все покажу и объясню. Может, Кирель захочет тоже поприсутствовать. И Сканду надо показать, чтобы он был в курсе, что происходит. А, кстати сказать, куда умчался мой муж?

– Сегодня на рассвете прибыли монахи с дальних монастырей и вместе с воинами устроили очередную облаву в клоаке. Всех не переловишь, но свежих рабов в каменоломню наберут.

– А почему не переловишь? – Лекс недовольно поморщился, – можно ведь заткнуть сливные решетки на улице и устроить костры с вонючим дымом. Заполним все щели дымом, и они сами на улицу выберутся.

– Нет, – Пятый задумался, – клоака под всем городом, тогда придется не только сливные решетки на мостовых закрыть, но и туалеты в домах аристократов, и общественные уборные, и дворец императора, и термы, и сливы в стойлах казармы. И это не считая потайных ходов контрабандистов серого квартала. Вся столица будет в дыму. Нет, так не годится, только осмотр клоаки и поиск потайных ходов, а иначе никак.

– Вместе с наемными работниками для стройки новых кварталов и укладки улиц в столицу прибывает и всевозможный сброд, – второй монах передернул плечами, – беглые рабы и контрабандисты, шайки разбойников, которые раньше околачивались кто где, прослышали, что территория клоаки освободилась и заполнили пустующие места. А еще, бывшие вояки из города Теланири. Многие потеряли свои дома и прежний вид заработка, они наживались на спекуляции, теперь они перебрались к нам под бок в надежде начать все с начала. Но только мало кто к честному труду приучен. Воровать многим больше нравится, чем руками работать. Я слышал, как ты вчера говорил людям, чтобы они одумались и занялись честным трудом. Вот сегодня братья с армией погоняют отщепенцев, может, кто с перепугу и возьмётся за ум…

– Ладно… – Лекс вздохнул и посмотрел на амфору в углу, – сегодня вечером перед самым закрытием ворот надо будет выехать за город. Так, чтобы прохожих уже не было на дороге. Найдем местечко, и я покажу, что такое жидкий огонь. Сейчас пошлю кого-нибудь на розыск Сканда, чтобы вечером он незаметно выехал, не привлекая к себе внимания, а потом встретимся так, чтобы шпионы не пронюхали.

– Я сам найду Сканда и все ему передам, – Пятый набросил капюшон и спрятал руки в рукавах.

– А я передам все Кирелю, – второй монах поправил одежду и стал безликим белым балахоном, каких много в столице, – возможно, Шарп тоже захочет увидеть демонстрацию оружия колдунов.

– Хорошо, – Лекс открыл запор на двери и выпустил монахов в коридор, – тогда до встречи сегодня вечером.

Монахи молча кивнули капюшонами и поспешили на улицу. Лекс закрыл теплую комнату на защелку и на всякий случай завязал ручки шнурком с волос. Все же, в доме много детей, да и Ламиль на редкость шустрый ребенок. Еще только несчастного случая не хватало.

– Тиро! – Лекс отправился на розыски домоправителя, тот стоял во дворе и наблюдал, как Пин и Бэл торгуются с гильдийскими мастерами, – Тиро, мне нужно штук восемь кирпичей, две свинцовые пластины, которыми перекрывают крыши, – Лекс тряхнул Франкенштейна за руку, привлекая к себе внимание, – а еще самочку с двумя корзинами на вечер. И два небольших горшочка с плотными крышками. Найдешь?

– И зачем тебе все это? – Тиро насмешливо посмотрел на взволнованного рыжеволосого парня, – или я, как обычно, узнаю обо всем потом?

– Не дай боги тебе, Тиро, узнать… – Лекс прикусил губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Тиро перестал улыбаться и подобрался, – не волнуйся, все будет хорошо, просто найди мне все необходимое. И еще, у нас раньше был белый балахон от монахов… он еще дома? – Лекс увидел, как домоправитель кивнул головой, – он мне понадобится вечером и надо будет Ламиля занять, чтобы он не капризничал, пока мы со Скандом не вернемся.

– Хорошо, – Тиро повел плечами и задумался, – надо, пожалуй, установить во дворе качели, как было перед сезоном штормов, Ламиля это отвлечет и займет надолго, а потом он, может, и заснет там, как в колыбели.

Лекс похлопал домоправителя по плечу и подошел к Бэлу, который с улыбкой смотрел вслед уходящим мастерам.

– Все было, как ты и говорил, – Бэл подкинул в руках пару мешочков, – гончары узнали рецепт глазури из шпата и решили, что краски делают из перетертого песка. Ты бы видел, как «нечаянно» Крин рассыпал вулканический песок им под ноги. А потом «случайно» продемонстрировал белый песок из ракушек, и все… алчность затмила глаза. Они решили, что они самые умные и теперь могут все сами. Зачем платить за то, что они могут сделать и без нас?

– Прекрасно, – Лекс потер руки, – теперь с чистой совестью поднимайте цены на стеклянные краски вдвое. И как там Нарья, купил эмали?

– Да, – Бэл хмыкнул, – сразу четыре цвета. И Орис тоже выбрал четыре цвета, только другие, чем Нарья, и так ревниво глазками сверкал на второго кузнеца. Хорошо, что ты Нарья первому предложил эмаль, а то Орис, как ревнивый муж, захотел бы оставить секрет эмали внутри своей гильдии.

– Показать, что у меня получилось? – Крин довольно улыбался, – новые пиалы еще в печи, но уже понятно, что все получилось!

– Прекрасно. Вытащи одну, чтобы остыла. Сейчас приду, только Бэлу пару слов скажу… – Лекс подождал, когда Крин отошел, и подхватил Бэла под локоть. – Сегодня вечером мне нужно незаметно выйти из дома. Тиро даст мне одежду монаха, но мне нужна твоя помощь. Ты можешь раздобыть себе белый балахон и пару ездовых ящеров монахов? – Бэл без колебаний кивнул головой, – хорошо. Тогда без спешки отправляйся в город, как бы по своим делам, а потом переоденься монахом и захвати кого-нибудь, кто побудет у нас дома, пока я вместе с тобой не вернусь. Я думаю, что за домом присматривают, а иначе как бы узнали, что Сканд вышел из дома без меча? Со стороны должно выглядеть, будто два монаха заехали в дом Сканда, забрали груженую самочку и куда-то поехали. А на самом деле, монах останется здесь, а на втором ящере поеду я. Мы выедем за город перед закрытием ворот на ночь. Там встретимся со Скандом и Кирелем и, возможно, с Шарпом. Я им должен кое-что показать. Но только об этом никто не должен узнать.

– Я все сделаю, – Бэл кивнул головой, – не переживай. Я отнесу пожертвования в храм и как бы останусь там на ночную молитву. А когда начнет темнеть, жди меня готовым к дороге.

– Ладно, тогда Тиро подготовит самочку, и я буду ждать тебя, – найди Пятого, он скажет, куда ехать. Нам нужно будет укромное место, так, чтобы развести огонь, но так, чтобы нас не заметили посторонние.

Бэл ещё раз кивнул головой и пошел отнести золото в сундук. Лекс только успел крикнуть, чтобы он для пожертвований богам выбрал колье из «подарка Тили-мили». Все равно, эти украшения были крупными и аляпистыми, и каждый раз вызывали зубовный скрежет у Сканда. После этого Лекс с чистой совестью пошел к Крину. Новые пиалы получились на порядок лучше предыдущих. Более тонкие и звонкие. А прорезанные дырочки, заполненные прозрачной глазурью, были прекрасны. Пиала получилась почти совершенной, только рисунок объемными красками немного выбивался из общей картинки.

– Попробуй развести красящий пигмент в сахарной воде и разрисовать пиалу до обжига. Она просохнет, Лир нарисует нежные цветы или завитки, а потом покроете ее в прозрачную глазурь и на обжиг. А то цветы поверху грубовато смотрятся. Хотя, несомненно, очень красивы. И ты там собирался попробовать новый рецепт соотношения песка и шпата?

Лекс еще какое-то время поговорил с Крином о предстоящей работе. Все же, фарфор отличается от фаянса, он должен быть не только тонкостенным, но и получиться больше похожим на стекло, чем на глиняную тарелку. Но тут как раз появился Рарх и энергично замахал рукой, подзывая к себе Лекса, при этом он прижимал палец к губам, призывая к тишине. Заинтересованные Лекс и Крин тихо прошмыгнули к Рарху и осторожно выглянули из-за угла. А там Ламиль показывал мастер-класс верховой езды на деревянном ящере!

Юный воображала не только раскачивался на своем деревянном скакуне, но и открыто флиртовал со всеми сразу. Он рассказывал, как именно надо правильно сидеть и держаться за перекладину, и ноги поставить в стремена, и при этом манерно пожимал плечиками, стрелял глазками, поправлял локоны и ревниво поглядывал на Лейшана, чтобы тот и не думал отводить от него глаз. Он даже сделал вид, что сейчас упадет на бок или на спину, и, увидев, как громадный воин мечется вокруг, не зная с какой стороны подхватить такую красоту, довольно рассмеялся и так откинулся на качалке, что едва не перевернулся вместе с игрушкой.

– И откуда у него это? – Лекс недоуменно почесался, – вот от кого он всего этого набирается? И, главное, как он уже четко понял, что над Лейшаном можно издеваться без опасения получить по попе. Попробовал бы он так со мной выдёргиваться! По попе сразу же получил бы за милую душу!

А вокруг сидели рыжие мастера вперемешку с местными деревянщиками и с азартом наблюдали за этим представлением. У взрослых мужчин на лицах был такой детский восторг, как будто они никогда не видели ребенка, который балуется и явно нарывается на наказание.

– Ламиль не просто красивый ребенок, – Крин придержал Лекса за локоть, когда тот решил прекратить это баловство, – он обещанный невинный повелителя Чаречаши! Когда придет время, он разделит с ним трон и ложе, и будет появляться перед народом только на праздниках. Ты думаешь, они когда-нибудь видели тебя в таком юном возрасте? Они об этом и мечтать не могли. О таких детях рассказывают небылицы, что они милы, изящны, совершенны, питаются солнечным светом и цветочной пыльцой. А Ламиль на самом деле очень необычный младший. Он веселый, подвижный, сообразительный и, главное, очень милый. Поверь, они привезут в город твоего брата сказку о том, какой он совершенный. А после того, как его выловили из садка со змеями совершенно невредимого и с ядовитой ситой в руке, история так приукрасится, что даже невозможно представить, как все будет приукрашено и переврано.

– Хм, – задумался Лекс, – я постоянно забываю, что Ламиль вырастет и уйдет из моего дома. Никогда не понимал отцов, у которых дочери выросли и начали встречаться с мальчиками. А вот сейчас хочется авансом открутить яйца братцу, чтобы подумал дважды, прежде чем сделать моему ребенку больно. Ну, да ладно, это все равно надо заканчивать, пока Ламиль на самом деле не свалился с игрушки.

Лекс вышел из-за угла и с улыбкой подошел к замершей компании.

– Звезда моя, я хочу попросить тебя о помощи, – Лекс мягко улыбнулся, увидев загоревшиеся глазки, – ты же знаешь, что у нас есть новые мальчики? – Ламиль перестал раскачиваться и закивал головой, – их надо покормить, а то они так плохо кушают и такими темпами никогда не выздоровеют. Ты им поможешь? Позаботишься о них, как о семействе Пипи?

– Да! – обрадовался малыш и едва не упал с игрушки, пока спускался, – я позабочусь о бедных мальчиках! Они у меня станут красивые, как Пипи!

– Молодец! – Лекс потрепал по волосам пробежавшего ребенка и довольно улыбнулся, – у него золотое сердце, он очень заботливый и ответственный.

Рарх сразу рассказал историю, как во время штормов Аши принес якобы дохлую зверушку, но Ламиль его выходил и выкормил, а после того, как узнал, что у питомца есть семья, заботится и о них тоже. Лекс сразу распорядился принести корзинку с мелкими древесными ящерами и показал толстеньких, довольных жизнью зверьков, которые спали, свернувшись в общий клубок. Мастера с интересом посмотрели на сонных зверушек, которые совершенно не боялись людей и выглядели лоснящимися и крайне довольными. Все сразу стали превозносить золотое сердце ребенка, а Лекс, довольно посмеиваясь, ушел во двор. Пусть лучше люди говорят о заботливом женихе повелителя, чем о балованном младшем.

На кухне Ламиль уже стоял на скамье и командовал девкам, чтобы те нарезали ему лепешки, сыр и мясо на маленькие кусочки. Он пойдет кормить мальчиков, чтобы те стали «красивыми и веселыми». Олива недовольно сверкала глазами, но Лекс грозно сдвинул брови и жестами показал, чтобы она не мешала. Олива с ехидной улыбкой добавила к нарезке несколько яблок, чтобы мальчикам достались заодно и фрукты. Все нарезанное складывалось в большую миску, которую Ламиль прижал к себе и побежал во двор, мимо обиженного Аши. Лекс усмехнулся вслед очень сосредоточенному ребенку. Похоже, Ламилетерапия и будет тем фактором, который выведет детей из ступора. Непоседливый ребенок сможет растормошить их и заставит очнуться.

Тем временем слуги выносили из кухни скамьи и столы. Тиро распорядился побелить стены. Лекс со вздохом посмотрел на цифры на стенах и на надпись, сделанную для колдунов. Он уже не был уверен, что стоило так нарываться на внимание. Может, стоило все спустить на тормозах? И вести партизанское движение, шушукаясь за спинами? Нет… Лекс помотал головой, пытаясь избавиться от пустых переживаний. Для начала, он не был мастером подковерной борьбы и интриг, и потом, он так старательно отмахивался от аристократов, что совсем не обзавелся друзьями среди патрициев. Все же, Кирель прав, нельзя сосредотачиваться только на плебсе. Да, их больше и им забота и помощь более необходимы, но нельзя игнорировать патрициев, добром это не закончится.

Мысли опять закрутились вокруг колдунов и их оружия. И что можно им противопоставить? Фейерверки на фоне фосфорных бомб и напалма смотрелись, как детский сад. Надо было найти именно оружие, а не забаву. Огнестрел следует откинуть в первую очередь, и тогда остаются только арбалеты с «болтами», баллисты с подвижным ложем, так, чтобы можно было стрелять по подвижным целям. Стрела лука шкуру ящера не пробьет. У него получилось на арене пробить ящера только из тяжелого лука и на близком расстоянии. Но если бы ящер был на приличном удалении, сила стрелы была бы на излете и причинить хоть сколько-то значимого урона она не смогла бы. А это значит, только арбалет с тяжелыми болтами.

Если сила выстрела из лука зависит и от силы самого лука и от силы и ловкости стрелка, то с арбалетами все было намного проще. Хороший лучник во все времена был штучным товаром, на его подготовку уходили годы, а подготовить арбалетчика гораздо проще и быстрее. Рекруту достаточно было объяснить схему заряжания и показать, как работает спусковой механизм. Немного тренировки, и можно ставить его на крепостную стену. Так, кстати, часто и бывало: как правило, арбалеты хранились в городских арсеналах, и при приближении врага к стенам их раздавали ополчению.

Лекс задумался и, подхватив пару угольков, вышел на улицу. Какой мальчишка не зачитывался историями про Робин Гуда, индейцев и рыцарей? Но вот в детстве поиграть в индейца или лесного брата у него как-то не получилось. Отец сломал первый лук и пригрозил ремнем, пояснив, что такие игры, как правило, заканчиваются выбитыми глазами и прочими травмами. Но мелкий Александр сильно не грустил по этому поводу, поскольку во дворе всегда хватало, чем заняться. Отряды юных пироманов и подрывников родители отследить уже не могли…

И вот теперь приходилось изобретать практически заново. Принцип арбалета был сродни луку, он был небольшим, и тетива натягивалась при помощи крюка у широкого пояса и упора для ноги. А вот баллиста была ближе к требушету, тот же принцип воротникового механизма для натягивания тетивы, только более мелкий и более подвижный. Хм… стрелять по летящим целям? Тут есть о чем подумать…

– Что ты тут делаешь? – Лейшан заглядывал из-за плеча, пытаясь разобраться в черточках и кружочках.

– Ничего… – Лекс затер рукой следы угля, – шел бы ты домой!

– Я защищаю Ламиля! – Лейшан надулся от гордости, – после того, как на тебя и Сканда напали посреди города, я обязан быть возле Ламиля, чтобы защитить его в случае опасности! Так все же, что ты делаешь?

– Тележку для перевозки камней! – в сердцах брякнул Лекс, а потом задумался, а что, неплохая идея! – Шел бы ты к Ламилю, если его охраняешь! Не крутись под ногами, как Аши!

Детеныш, услышав свое имя, сразу подлез под стол и со вздохом положил голову Лексу на колени. Лекс со смешком погладил ящеренка и, крикнув ближайшей девке, чтобы протерла стол, отправился на розыски Сиша. Тот, как всегда, занимался с детьми, приглядывая за юными учениками. Пока дети делали коробочки для краски, сам Сишь вырезал новую форму для оправ зеркал.

– У меня есть для тебя новое задание, – Лекс зашел в мастерскую и, подхватив палочку, стал рисовать на стене мастерской, – надо сделать два круга, как для гончаров. Только одного размера, а потом делаем вот такую коробку с длинными ручками и крепим два колеса к дну через вот такую штучку…

Лекс изобразил простой чертеж двухколесной арбы и, подозвав Аши, объяснил, как это все потом должно быть закреплено на ящере при помощи ремней. Глаза у Сиша загорелись и он, отложив свою работу, с азартом принялся за новое дело. Благо, что под стенкой стояло несколько готовых деревянных колес, которые они сделали про запас для гончаров, и теперь оставалось только сделать тачку и крепеж для колес. Лекс поздравил себя. Для империи такая вещь будет очень кстати. Теперь ящеры смогут возить из каменоломни больше камней, и стройка пойдет быстрее.

Лейшан хотел засунуть любопытный нос в мастерскую, но Аши, поняв настроение хозяина, скалился на пороге, не пропуская того внутрь. Лекс довольно погладил охранника и опять фыркнул на Лейшана. Ну, правда, чего околачиваться рядом, лучше бы со Скандом серый квартал гонял, чем здесь лез везде… Лейшан недовольно надулся и ушел к Ламилю, который докормил мальчишек и теперь их расчесывал и тормошил, поправляя им одежду. Мальчики уже не казались соляными статуями и реагировали на ребенка.

– Поиграй с ними в мячик! – подал Лекс идею ребенку.

– Да!

Ламиль побежал на поиски игрушки, и Аши помчался следом за ним. Первый мячик из свернутого шарфа был уже давно разодран в клочья, и теперь Тиро сделал мяч из кожи. И хотя он был тяжел, но зато более долговечен. Аши обожал мячик и считал эту игрушку своей собственной. Ну и правда, разве можно играть в мячик без него? Лейшан, стрельнув глазами на Лекса и мастерскую, отправился догонять ребенка, а Лекс отправился к Тиро за пергаментом и чернилами. Он вполне может закрыться в кабинете Сканда, а там Рарх освободится и можно будет обсудить новую модель…

Новые игрушки для больших мальчиков

Рарх сразу понял задумку Лекса с арбалетами, остановка была только за непривычно короткой тетивой. Лекс предупредил, что тетива должна быть более прочной, чем для обычного лука, ведь ей придется выдерживать намного большую нагрузку. Она должна быть толстой, как у мощного осадного лука, но только короткой. А еще, обязательно должен быть длинный металлический крючок на толстом поясе и такой же упор для ноги. Ведь натягивать тетиву арбалета придется всем телом. Спиной, ногами и мышцами пресса. И обязательно нужны будут короткие, по сравнению с обычными, металлические стрелы.

Рарх взволнованно поводил пальцем по рисунку, и уверил, что вначале сделает все из дерева, а потом разберет и отнесет нужные вещи Орису. Он сможет выковать все необходимое по предоставленному шаблону. Рарх задумчиво поерзал, а потом выдал вопрос:

– А какой гильдии ты отдашь изготавливать эти штуки?

– Арбалеты, – поправил Лекс, – я не понял вопроса…

– Ну, какая гильдия будет делать эти арбалеты… – Рарх задумался, – луки делают деревянных дел мастера. Я, правда, не делал оружия, предпочитая изысканную мебель, но это не могут сделать только деревянных дел мастера. Для этих арбалетов нужны кузнецы. И кузнецы тоже не смогут сделать арбалеты, потому что здесь много дерева и надо разбираться в древесине. Но стрелы опять-таки будут металлические… даже не знаю…

– Ну, – Лекс задумался, в этом мире тайны гильдии хранились свято и совместной работы раньше не было, – даже не знаю. Вот требушеты, например, делали сами воины. Делалась вексилляция и вперед к победе!

– Но вексилляция делается только на время, для определенной цели, когда поход заканчивается, вексилляция распускается по прежним местам службы. Это вексилляцию Тургула оставили на постоянно, и то, ей дали номер и сделали частью когорты. Требушеты не нужны постоянно, и народу для них надо сравнительно немного, а вот арбалеты – это другое дело. Это как луки. Их надо делать не только на время боя. Людей надо учить пользоваться этим оружием, а, следовательно, оно должно быть постоянно.

– Я обсужу это со Скандом, – Лекс поджал губы, – в крайнем случае, работу можно разбить на составляющие, металл от кузнецов, деревяшки от деревянщиков, а собирать уже будут сами воины. Они в любом случае должны уметь делать текущий ремонт своего оружия. Или в армии появится своя оружейная мастерская. Для меня это неважно, мне важно, чтобы все получилось! Отдавать арбалеты гильдии Ориса не стоит, они с мечами пускай разберутся. А потом я подумаю, как сделать более тяжелый арбалет, – Лекс задумался, – предположим, с рессорной сталью… нет! Сейчас надо сделать быстро и качественно, а это значит, дерево и железные болты! Рарх, надо поторопиться, вот задницей чувствую, скоро колдуны начнут действовать, а мы совершенно не готовы!

– Хорошо, – Рарх свернул чертеж и встал из-за стола, – я не лягу спать, пока не сделаю все, что от меня зависит. Скорее всего, уже завтра отнесу Орису, или пусть Броззи нам все выкует?

– Нет, пока Лейшан бродит по дому, Броззи будет сидеть тихо в самом темном углу дома. Пока колдуны не улетят, все должны забыть о нем и о булате. Надо будет предупредить Ориса, чтобы и он, и его мастера, которые знают тайны нового металла и, главное, ковки, не ходили по городу поодиночке, и Тиро дам наказ тебя одного в город не выпускать. Пусть хотя бы один охранник, но будет.

– Ты боишься, что меня похитят? – развеселился мастер, – я не милый мальчик, чтобы на меня польстились!

– Ты много знаешь Рарх, – Лекс смотрел без улыбки, – не удивлюсь, если монахи Киреля уже приглядывают за тобой. Тебя теперь так просто из города не выпустят, только под охраной. А если тебя попытаются украсть и охрана не сможет тебя отбить, она, скорее всего, убьет тебя, лишь бы только твои знания не ушли из империи.

– Если ты хотел меня напугать, считай, у тебя получилось, – Рарх сжал губы и недовольно засопел, – не то, чтобы я собирался куда-либо уехать, но чувствовать себя пленником – радости мало.