Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 125 страниц)

Мальчишки уже держали под уздцы пять оседланных самочек и хмурили брови, стараясь выглядеть взрослее, чем обычно. Тиро только успел вынести воду и еду, чтобы рыжик смог позавтракать по дороге. Бэл выскочил за ворота первым, чтобы показать короткий путь к гильдиям. Но за воротами дома их уже дожидались монахи, которые побежали по улицам рядом с Избранным, на какой-то момент даже оттеснив возмущенную четверку. Лекс погасил начинающийся конфликт и толкнул пятками ящера, стоило поторопиться. Впереди было много дел.

В гильдии кузнецов вовсю шла работа. Слышался перестук молотов, а старший мастер с тревогой спросил Лекса, нельзя ли заменить железо на привычную бронзу или латунь. Лекс не сразу понял причину, но в этом мире люди не работали с железом из-за того, что оно быстро ржавело и требовало большего времени на уход, в отличие от бронзы. Поэтому все оружие и металлические предметы делали из бронзы, а латунь использовали для изготовления парадного оружия и фальшивого золота для украшений. Железо было намного дешевле по сырью, но дороже по трудозатратам, и поэтому никто не торопился с ним работать.

Лекс, когда говорил о железных гвоздях, то ориентировался скорее по привычке использовать техническое железо, а не фасонную бронзу. Ведь внешний вид сейчас был совсем не важен, поэтому он легко согласился на замену. Староста гильдии с облегчением вздохнул. Бронзы в гильдии было достаточно, в отличие от железа, и старший мастер переживал, что им придется заняться выплавкой железа, чтобы получить необходимое количество металла, но раз бронза подходит, то работа будет сделана в кратчайшие сроки. Он заверил, что заказ будет сделан до обеда и сразу же отправлен в Старый город. Лекс проникся уважением к мастеру за такие слова, особенно, когда тот подхватил молот и пошел в кузню, чтобы присоединиться к остальным мастерам.

Зато в гильдии плотников такого единомыслия не было. Лекс застал Тургула в эпицентре скандала. Мастера упирались, как бараны, не понимая, чего от них хотят. Их склады были забиты древесиной различных пород, и именно это разнообразие и не давало им возможности начать работу. Лексу захотелось побиться головой об стену или приложить с размаха самых заядлых спорщиков. Похоже, мастера спорили скорее из принципа, лишь бы не соглашаться с мнением военного, который совсем не разбирался в древесине. Лекс и в прежней жизни мало что знал о дереве. Он знал, что дуб крепкий, ольха мягкая, карельская береза дорогая, но вот к древесине этого мира он даже не приглядывался. Она его совершенно не интересовала.

Лекс даже вначале хотел послать за Сишем, раз Рарх недоступен, но потом посмотрел на мастеров, которые зло сцепили зубы и готовились отбиваться до последнего. Поэтому пришлось брать мастеров хитростью. Он прошелся по складам и, увидев самый большой запас древесины, узнал, что из него делают. Оказалось, что это именно из него делают основную мебель в этом мире. Лекс обрадовался и сказал, что это именно то, что надо. Тургул только вздохнул от облегчения и достал веревочку с узелками, на которой Рарх сделал отметки для строительства требушетов.

Лекс оставил возле стопки с древесиной опытных воинов, которые стали командовать и объяснять, что именно надо, а сам отправился с Тургулом дальше в гильдейские склады. Надо было определиться с древесиной для самого главного – длинных рычагов. Это было важнее всего. Лекс даже пояснил, какую именно нагрузку придется выдерживать этим рычагам. Пока мастера хлопали глазками, пытаясь переварить информацию, выход нашелся сам по себе в виде заготовки для паланкина. Длинные жерди должны были выдерживать в принципе те же нагрузки, и поэтому Лекс распорядился взять их для работы.

Теперь проблема возникла в том, что для длинных рычагов двух дальнобойных требушетов не было древесины достаточной длины. Лексу пришлось объяснять Тургулу, и заодно мастерам, как именно им придется делать метательный рычаг составным из нескольких частей. Причем делать не так, как принято в этом мире, при помощи шипов и клея, а быстро, за счет скоб и шин. Мастера попытались возражать, но Лексу пришлось нарявкать на них, чтобы они подготовили все необходимое, а собирать конструкцию будут воины уже непосредственно на месте будущего боя.

Мастера сразу заткнулись, а вот Тургул недоуменно захлопал глазами, он, как и все жители этого мира с трудом приспосабливался к новинкам. Лекс похлопал его по крепкому плечу и пообещал, что все объяснит на месте работ. Центурион сразу успокоился и занялся поиском необходимого количества длинномерной древесины. Лекс отправился на выход. На внутренней площади гильдейского квартала уже вовсю шла работа. Мастера с учениками и подмастерьями пилили древесину ручными пилами, а воины ходили с мерками и проверяли размеры. Перед воротами гильдии уже стояли грузовые ящеры, на которых должны были грузить готовые доски и балки для отправки в Старый город.

Лекс поймал ближайшего монаха и отправил во дворец к старшему, чтобы тот отдал команду позаботиться о воинах. Их надо было кормить и поить, у них впереди было много работы, и кто-то должен был присмотреть, чтобы они были бодрыми и сытыми. После этого Лекс со своими верными людьми вскарабкались на ящеров и отправились в Старый город. За воротами к ним присоединились монахи верхом на своих ящерах и пристроились рядом с избранным и его попутчиками. Лекс только пожал плечами и подстегнул ящера, чтобы прибавить скорости.

Они проехали половину пути, когда им навстречу стали попадаться первые беженцы. Их было видно по перепуганным лицам и узлам с наиболее ценными в их понимании вещами. Важные торговцы под охраной сопровождали грузовых ящеров с сундуками, а усталые женщины тащили узлы и босоногих малышей. Лекс остановился возле группки женщин, которые отдыхали на обочине, кормя карапузов грудью, и отдал им свою флягу с водой и котомку с провизией, и сразу развернул в столицу одного из монахов с приказом, чтобы монахи устроили привал на половине пути, где беженцев будет дожидаться вода и хотя бы лепешки.

Перед самым спуском по крутому склону Лекс увидел Милку и Зюзю. Они шли вместе с женой брата, детьми и прочими родственниками мужа. Лекс помнил их со времен, когда они лихо отплясывали на свадьбе. Сейчас женщины выглядели зареванными, а дети порядком перепуганными. Оказывается, мужчины остались в порту, чтобы защищать город и заодно оставленные дома от возможных мародеров. Лекс сразу подъехал к ним и сказал, чтобы они без возражений шли в дом к Тиро. Все же, они почти родственники и своих в трудную минуту не бросят. Женщины приободрились и, подхватив узлы, побрели, уже более уверенные в собственном будущем.

На спуске в город было два транспортных потока. В город спускались воины, которые маршировали с оружием и везли на грузовых ящерах колья, щиты, котлы для приготовления еды и мешки с провизией. А вот из города брели встревоженные люди и, наконец, появились первые паланкины с семьями офицеров и богатых людей. Лекс рассматривал надменных женщин с прическами и золотыми украшениями, которые возлежали в паланкинах. Группки наложников, замотанных в ткань, как гусеница в кокон, их везли на носилках, закрепленных между грузовыми ящерами, наподобие того, как Лекса везли в клетке в самом начале. На самих ящерах были навьючены корзины и баулы, а рядом шли слуги и охрана с короткими мечами и палками. Лекс только растерянно похлопал глазками и порадовался, что обустройство всех этих толп не его проблема.

Рыжик присмотрелся, что творилось впереди. С высоты спуска были видны порт и акватория. На удивление, никто не хотел выходить в море и, похоже, все суда предпочли остаться в городе. Лекс отправил Бэла и Крина на разведку в порт, он хотел знать подробно, что происходит и что говорят. А сам тем временем отправился в оставшийся целым форт, туда, где раньше крепилась заградительная цепь. Заодно надо было посмотреть на выступающий мыс, где будут установлены четыре требушета. Там уже вовсю шла работа по расчистке площадок. На выстрел стрелы от крайнего требушета начиналась линия обороны, которую готовили пехотинцы.

Лекс как раз раздумывал, стоит ли подойти и познакомиться с командиром заграждения, но тут грузовые ящеры привезли первые камни для требушетов и Лекс сразу включился в обсуждение с первым центурионом Тургула. Им оказался один из командиров бывшей вексилляции, которого повысили в чине следом за Тургулом. Он знал рыжика раньше и поэтому спокойно отнеся к командам от младшего. Он не сомневался, что Лекса стоит слушать во всем, что касалось требушетов, и поэтому, выслушав короткие и ясные распоряжения избранного, сразу бросился вместе со своими людьми их исполнять.

Лекс отправился на другой конец выступающей береговой «подковы». Там дела были несколько хуже. Для начала, разваленная башня форта не давала возможности установить требушеты там, где хотелось. Так, чтобы два требушета могли кидать камни навстречу друг другу, и тем самым полностью перекрыть пролив для всех судов. И берег, на котором должны были устанавливать платформы требушетов, был пологим и песчаным. Лекс велел второму центуриону взяться за лопаты и выкопать в песке необходимые для установки площадки. Заодно можно набить мешки этим самым песком и использовать их как груз в корзине. Центурион довольно кивнул головой и взялся командовать.

***

Лекс мотался между двух береговых центурий, пока его по пути не перехватил Сканд и не затащил в таверну, чтобы покормить. Это была та самая портовая таверна, где он кушал с Тиро перед тем, как его схватил Ширахх. Перед взволнованным рыжиком поставили салат из морской капусты и целую миску жареных лакриц. Кто-то уже успел сообщить трактирщику, что нравится прекрасному рыжику. Лекс сразу вцепился в миску двумя руками и заурчал от удовольствия. Этот трактирщик использовал при жарке какие-то особые специи, и лакрицы были еще вкуснее, чем в первый раз, а может, просто Лекс сильнее проголодался.

Сканд подождал, когда муж немного насытится и сможет реагировать на что-то еще, кроме хрустящего лакомства. Он рассказал, что подготовка идет с максимальной скоростью. Защитные заграждения на побережье готовы к бою, и Ширахх с братом уже «бежали» из темницы. Шпионы получили приказ, если не получится отправить братьев, или у тех возникнут сомнения, прирезать их по тихому. Им показали корабли на рейде которые якобы приготовили для затопления. И теперь выводят из города до «спрятанной» лодки. С самими капитанами поговорили за закрытыми дверьми и взяли слово, что информация не пойдет дальше них самих. Капитаны все поняли и сами разгрузили свои суда. Привязав к мачтам бочки на длинных веревках, вывели их в назначенное место и теперь ждут темноты, чтобы тихо вернуть их обратно. Но прежде они привяжут к этим бочкам свои якоря и бросят в воду, изображать затопленное судно.

Лекс рассказал, что первые части требушетов уже поступили и сборка началась. Сами требушеты начнут собирать в единую конструкцию, когда будет точно известно, что Ширахх с братом покинули порт. А пока делаются только отдельные части, не привлекая к себе особого внимания. В любом случае, сборку они смогут закончить и ночью. Главное, чтобы последние деревяшки привезли. Камни и бочки с горючим уже доставлены, стоят в ожидании, когда в них возникнет необходимость. Веревок привезли по три комплекта к каждому требушету, а камни и все остальное начали складировать в порту и подвезут, когда начнется бой.

Сканд уверил, что выделит достаточно людей в помощь, и чтобы Лекс не волновался: у него будет все необходимое. Лекс облизал пальцы и сказал, что теперь он точно волноваться не будет. Пока все шло по плану. Когда привезли последние части требушетов, Лекса нашел монах, который прошептал, что «гости» покинули порт. Лекс сразу дал команду собирать требушеты, и еще до ночи все двенадцать стояли собранные и готовые к бою. Рыжик даже успел скомандовать, чтобы каждый механизм сделал по паре выстрелов. Хотелось определиться с дальностью полета. Требушеты, направленные внутрь пролива практически перекрывали выстрелами всю его ширину, и это радовало. Дальнобойные требушеты порадовали дальностью выстрела. У них были усиленные корзины, и Лекс возлагал на них большие надежды.

В первых ночных сумерках, еще до того, как звезды осветили ночное небо, был затоплен бриг Дорбоган. И следом корабли поскидывали с бортов бочки с якорями. Их тихо, в строгом порядке вывели, не поднимая парусов, на буксире у галер и гребных шлюпов, которые растащили их достаточно быстро. Когда звезды ярко осветили ночное море, на его поверхности плавали только бочки, перемазанные известью, которые изображали поплавки.

Сканд с начала ночи находился возле Лекса. Его армия сделала все возможное, и теперь с надеждой смотрела на манипулу Тургула. Когда прозвучали пристрелочные выстрелы, суда были выведены и Дорбоган затоплен, Сканд попытался увести усталого Лекса в ту же гостиницу на ночевку. Но рыжика так трясло от переживаний, что Сканд, недовольно посопев, велел принести прямо на берег пару пледов и наконец, завернув непослушного мужа в плед, уложил к себе под бок, рядом с воинами манипулы Тургула, которых командир отправил на отдых до утра. На берегу воины несли ночное дежурство, вода мерно плескалась у берега и Лекс наконец смог успокоиться и уснуть в крепких объятиях Сканда.

Когда он проснулся на рассвете, то не поверил своим глазам. Все море от горизонта и в обе стороны казалось белым от парусов прибывающих кораблей.

Оборона порта

Лекс потер глаза, не поверив тому, что увидел. Все море было белым от парусов. Ну, как белым… условно… паруса были разного цвета, даже полосатые. Единственное, что их объединяло – это большой отпечаток руки на каждом парусе. Эдакая пиратская метка…

– Они начали прибывать еще ночью, – Сканд стоял рядом и смотрел на море. Рядом с ним стояли и другие военачальники, – выспался? Пошли, я успею тебя покормить, прежде чем все начнется.

– А почему они так рано появились? – Лекс спросонья отчаянно тупил, – они ведь только завтра должны были приплыть. Все ведь говорили, что они появятся через два дня? Разведчики что, до двух считать не умеют?

– От истоков Желтой до нас как раз день перехода, – Сканд вздохнул, – значит, они решили не задерживаться у рек, или разделили силы. Хорошо, что нас вообще успели предупредить. В прошлый раз нас застали врасплох. Десять лет назад я был еще мечником и стоял вместе с остальными в ожидании приказа атаковать. Пираты захватили порт рано утром, сторожевые башни удержали их, не дали прорваться на дорогу в столицу. Когда войска из столицы примчались в порт, город был уже захвачен и разграблен. Шарп установил копейщиков и лучников на вершинах скал, и они обстреливали пиратов, заставляя их покинуть город.

Пираты вывели все суда, которые были в порту, забрав, как боевой трофей. Даже наших семь галер. Смотри, вон две видны с этого места. Они забрали все продукты и ценные вещи, забили всех ящеров на мясо и забрали всех молодых людей, мужчин, женщин, парней и девушек. А стариков и детей вырезали, как скот. Поняв, что прорваться наверх у них не получится, они забрали, что могли, и подожгли город. Когда Шарп дал мечникам команду к наступлению, город уже пылал, и живых здесь не было, ни людей, ни ящеров. Мы только могли наблюдать, как они поднимают заградительную цепь из воды и с довольными воплями уплывают дальше. Они управились разграбить и уничтожить город за два дня. А мы отстраивали город три года, и в этот раз так просто не отдадим и камня мостовой.

– Что будет дальше? – Лекс откинул плед и встал рядом с мужем, – они пришлют парламентёров или сразу нападут?

– Пришлют, – Сканд поморщился, – если у них не получилось застать нас врасплох, то они пришлют переговорщиков, чтобы покуражиться. Они твердо уверены в победе, поэтому их требования будут из разряда: «Поцелуй меня в зад». Идем. Если ты хочешь поговорить с Тургулом до начала боевых действий, то успеешь это сделать, пока будешь завтракать, и это не обсуждается! – Сканд грозно нахмурился, – еще не хватало, чтобы ты в голодный обморок упал здесь!

– Конечно, муж мой, – Лекс подошел к Шу и позволил, чтобы Сканд подсадил его к себе в седло, – ты что, забыл? Такого послушного мужа, как я, во всей империи еще поискать надо! Скажешь кушать, а я без всяких возражений «ням, ням».

Сканд довольно похмыкал и быстренько довез рыжика до таверны. Там уже был развернут штаб. Ходили военные и делали умные лица. Лекс без возражений уселся за крайний стол и, довольный, вздохнул над полной тарелкой каши. Тургул, заметив рыжика, сел рядом. Сканд притянул к себе тарелку и принялся слушать, как Лекс инструктирует Тургула перед боем. Превратить преимущество в недостаток! Их слишком много на воде и они стоят достаточно кучно. И значит, надо начать обстрелом огнем. Им будет тяжело справиться с этим несчастьем, тем более, все присутствующие знают, что этот огонь плохо тушится водой и, скорее, размывается дальше. Надо делать два выстрела огнем и один камнем, потом добавлять груз в корзину, и продолжать.

Судов слишком много в одном месте. И это их просчет. Они не смогут маневрировать, чтобы отплыть от пожара, и значит, пострадают сами. Кроме этого, после первой череды обстрелов, крайние в ряду требушеты нужно будет развернуть под углом, так, чтобы максимально достать по сторонам. Если огонь разгорится, то вести обстрел три раза камнями, и только один огнем. И главное! Лекс поднял вверх палец, обращая особое внимание на свои слова. Берегись огня! Отправляй испачканных воинов отмываться с песком на берег, засыпай песком пролитое горючее и будь внимателен, чтобы люди не уставали в колесах и успевали выходить из барабанов до того, как механизм будет спущен. Не забывать проверять веревки после каждого двадцатого выстрела. Если услышат треск лучше остановить выстрел и найти возможную поломку до того, как все сломается. Сменные запчасти держать в безопасном от огня месте. И если что-либо сломалось, посылать сразу за новым.

Сканд велел поставить на берегу, помимо мечников и пехоты, еще и лучников, и приматывать к древкам стрел паклю с маслом, чтобы обстреливать суда, которые окажутся на расстоянии выстрела. У военных засверкали глаза, люди поверили в возможную победу и настроение в таверне сразу поднялось. Потом к столу со Скандом сел Пладий и недовольно пробурчал, что моряки просят разрешения участвовать в морском сражении. Крупные капитаны стояли за его спиной и ждали решения Сканда. У них в командах были крепкие бойцы и, главное, у них были старые счеты к пиратам.

– Мы будем рады любой помощи, – Сканд пригласил ближайшего капитана сесть за стол, а Лекс вцепился в ложку с таким видом, как будто он тут ни причем и вообще, просто покушать забрел, – мы постараемся, сколько сможем, удержать корабли армады от входа в акваторию порта. Но когда они прорвутся, то на счету будет каждый корабль. Мы просим принять на борт наших мечников и, главное, слушать команды капитана Пладия. У нас есть стратегия предстоящей обороны, и мы настаиваем на вашем послушании. Нельзя, чтобы нетерпение одного капитана испортило все наши планы.

Капитан похмыкал, он помнил фальшивое затопление и показательно покрашенные известью буйки, которые перекрывали большую часть пролива. Он сказал, что говорит от лица всех капитанов, они будут рады принять дополнительных бойцов на свои корабли и будут исполнять все команды Пладия, как свои собственные. Сканд протянул руку капитану и они, довольные друг другом, закрепили договор рукопожатием. После этого генерал отправил Пладия и одного из командиров мечников посмотреть на суда и определить, по сколько человек могут подняться на борт.

– Парламентеры возвращаются! – посыльный вбежал в таверну и вытянулся перед Скандом.

Все сразу заторопились на улицу. Там возвращался большой шлюп. Сканд сказал Лексу, что Пладий посоветовал отправить своих парламентеров именно на шлюпе. Для начала, он маневреннее, чем галера, и глубина его киля позволит пройти над мачтой затопленного судна, тем самым подтвердив, что именно там безопасный проход в порт. Лекс покивал головой и посмотрел на возвращающийся шлюп. Там стоял наместник императора и был совершенно бордовый от возмущения. Сканд подошел к пирсу и поинтересовался:

– Ну что, «поцелуй меня в зад»?

– Они требуют, чтобы мы им выплатили дань не только за Старый город, но и за столицу! Они!… Они, уверены, что в этот раз смогут прорваться сквозь башни и взять столицу в осаду! Они посмели требовать…

– Не важно… – Сканд махнул рукой, а потом посмотрел на своих офицеров, – начинаем!

– Тургул, ты направо, я налево! Стрельба по готовности! – Лекс попытался рвануть в сторону ящеров, чтобы быстрее добраться на позицию, но его остановил Сканд, просто схватив за пояс. – Отпусти! Мне надо проинструктировать второго центуриона.

– Пообещай, что не полезешь в бой, если пираты все же прорвутся! И вообще, вернёшься после того, как проинструктируешь.

– Обещаю! Только отпусти! – Лекс пытался расстегнуть ремень на тунике, но Сканд подхватил его на руки и посадил в седло рядом с Бэлом.

– Головой за него отвечаешь. – Сканд сверкнул глазами, а Бэл коротко поклонился и толкнул пятками ящера.

Бэл домчал Лекса до оборонительных заграждений. На левом берегу требушеты были поставлены на песчаном берегу и, кроме разрушенной башни, рядом не было никаких зданий. Воины сделали ограждение по всему периметру требушетов, чтобы никто не мог подойти к ним с тыла. У Тургула было естественное укрепление в виде скал и, кроме этого, он использовал старую башню для обороны механизмов. Лекс сразу принялся инструктировать второго центуриона и по ходу дела отдавать приказы лучникам, чтобы они приготовились стрелять огнем.

Требушеты Тургула дали первый залп и флот заполыхал, как сухая растопка. В этот раз вместе с ветками в бочки с маслом засовывали всевозможные тряпки, и они, запутавшись в снастях, поджигали паруса, капая горящим маслом на палубы кораблей. Требушеты на втором берегу дали слаженный залп огня и над морем раздался рев. Пираты такого явно не ожидали и растерялись. Кто-то попытался убрать паруса, чтобы обезопасить себя от попадания искр, но без парусов не получалось маневрировать и начались первые столкновения в море. Хаос нарастал с каждым выстрелом. С каждым мешком песка, брошенным в корзины требушетов, огонь распространялся все дальше и дальше, захватывая все новые суда.

Первыми под огонь попала далеко не первая линия судов, пираты пытались подойти к берегу, спасаясь от огня, и сразу становились целью для лучников. Вскоре из-за дыма уже не было видно, кто горит и куда попадают выстрелы. Поскольку ветер был с моря, то вскоре дым плотной пеленой прилетел на берег. От дыма стало тяжело дышать, слезились глаза, и Лекс только с ужасом мог представить, что же происходило на самом море. Центурион дал команду, крайние требушеты остановили для того, чтобы развернуть, стали выгружать мешки из корзин, чтобы снять веревки.

Именно этот момент выбрали пираты, чтобы напасть. В деревянное ограждение вцепились крючья кошек* и заграждение, похожее на связанные противотанковые ежи, растаяло в удушливом дыму, а на воинов набросились вооруженные пираты. Лекс только растерянно оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, что же произошло, и уже оказался в гуще боя. Кто-то махал мечом, из кого-то хлестала кровь, а Лекс только растерянно оглядывался. Его за шиворот схватил Бэл и засунул в снятую корзину требушета, крикнув, чтобы не высовывался.

Лекс опомнившись, схватился за кинжал, но у него на боку висели пустые ножны. Кажется, это Бэл выхватил у него клинок. Снаружи корзины слышались крики и удары металла, как о наковальню. Слышались стоны раненых и ругань на каком-то гортанном языке. В корзину воткнулся клинок, пробив дерево на несколько сантиметров, и замер. Лекс растерянно присмотрелся, клинок был железным. Потом раздался свист и топот, а потом опять крики.

– Ты живой? – в корзину заглянул Сканд, – давай руки. Ну чего ты такой непослушный? Ты должен был вернуться в таверну.

Сканд вытащил Лекса и усадил к себе на ящера. Рыжик огляделся. Повсюду валялись трупы и пиратов, и воинов. Бэл стоял возле группы монахов, у него в руках были кинжал Лекса и бронзовая фомка. Монахи были в потеках крови, но судя по тому, как спокойно они стояли, это была не их кровь. Кроме этого, здесь же стояли ящеры, их всадники вытирали клинки, а ящеры тем временем разрывали тела пиратов. Лекс оглянулся на мужа, тот, увидев его замешательство, решил пояснить:

– Ящеров не кормят перед боем, и они приучены есть тех, кто не пахнет казармой. Не переживай, своих они не тронут, но перекусить никогда не откажутся. Они такие же обжоры, как и ты.

Шу, как будто услышав хозяина, наступил лапой на тело в кожаных штанах и откусил у него голову. Лекс сглотнул, борясь с тошнотой. И стал оглядываться, пытаясь оценить ущерб. Требушеты стояли целые. Первый и четвертый были почти разобраны, у второго перерубили веревку, и он стоял, задрав рычаг к небу, как средний палец в известном жесте, но кроме этого, все было в норме. Центурионы наводили порядок. Мечники добивали раненых пиратов и перевязывали своих. Центурион Тургула отдал команду продолжить перенос крайних механизмов и Сканд приказал, чтобы наездники отвели ящеров в сторону.

– Монахи успели прийти на помощь первыми, – пояснил Сканд и вежливо кивнул фигурам в капюшонах, те в ответ поклонились, – они ударили в тыл пиратам и дали время нашим сгруппироваться и дождаться подкрепления. На Тургула тоже напали под прикрытием дыма, но зайти к нему со спины у них не получилось. Их быстро сбросили обратно в море и там и добили. Мы сейчас поднимемся вон на тот выступ, – Сканд показал куда-то в молочную вату, – там все намного виднее. Сможешь оценить все происходящее своими глазами.

Сканд пошевелил поводьями, Шу проглотил очередной кусок, оторванный от разорванного тела, и потрусил вперед. Следом за ними двинулись и остальные наездники. Лекс постарался не смотреть на окровавленные морды ящеров и на то, что творится на земле. Видимость была как во время очень густого тумана, только нос резало от дыма и глаза слезились. Бэл шел рядом и вытирал тряпкой клинок Лекса. Рыжик опять постарался отвлечься, чтобы не вытошнило от вида крови, он посмотрел по сторонам, сам не зная, чего ожидает увидеть.

Где-то среди белой дымки, там, где должен быть пролив, мелькнуло яркое пятно. Лекс даже потер глаза, опасаясь миража. Но видение не пропало, а напротив, обрело четкость. Лекс соскочил с ящера и бросился к ближайшему требушету, развернутому к проливу.

– Огня!! Пираты в проливе, к оружию!

Лекс увидел, что требушет заряжен камнем и выбил колотушкой клин. Требушет содрогнулся, отсылая снаряд. Сразу же раздался жуткий скрежет, а потом глухой удар, треск дерева, и шум разрываемой ткани, и сразу же следом яростные вопли людей, которые поняли, что их обманули. Лекс тем временем выстрелил второй катапультой, камень свистнул и пропал в дыму. Воины добежали и бросились заряжать требушеты бочками с маслом, появился центурион, который сразу взял руководство на себя, и требушеты начали бросать в пролив горящие бочки. С правого берега горящие снаряды прочертили дуги, и огонь заполыхал, как на праздничном костре.

Сразу высветился силуэт двух судов, которые, как любовники, стали едины и теперь подрагивали, прежде чем разорвать объятия. Первое судно было крупным. У него был косой полосатый бело-красный парус. Именно эти полоски и увидел Лекс через туман. Второй корабль был мельче, и парус у него был желтый, с громадной черной ладонью на самом большом полотне. И сейчас его нос протаранил большого собрата, как нос Буратино холст в каморке папы Карло. Дым от огня немного рассеялся, и стало видно, как в развороченные трюмы обоих кораблей хлещет вода. С бортов прыгали люди и пытались добраться до берега.

– Ловушка сработала! – закричал Лекс и, счастливый, замахал руками, но Сканд не разделил его веселья. Он рыкнул и, схватив рыжика за шиворот, закинул в свое седло, как мешок с травой. А потом стегнул Шу и рванул дальше по берегу. Лекс возмутился и попытался опять спрыгнуть, – отпусти! Я должен это видеть!

Но Сканд только рыкнул и пребольно шлепнул рыжика по торчащей вверх попе. Домчавшись до спешивших воинов, он отдал короткий приказ.

– Мечников и копьеносцев на берег, не позволить десанту пиратов закрепиться на нашем берегу. Отправьте еще людей на левый фланг, там потери и возможно повторное нападение. Защищайте требушеты!

А после этого перехватил Лекса и одним рывком усадил перед собой. Стегнув Шу по шее, отправил его куда-то вглубь города. Они немного попетляли по улочкам и выскочили к крутой лестнице, прорубленной прямо в скале. Сканд свистнул, сверху упала веревка, он быстро обвязал свободный конец под мышками Лекса и подергал веревку, как рыба леску. Веревка сразу напряглась.

– Поднимайся вверх. Давай. Я поднимаюсь следом.

Сканд показал на крутые ступени, которые поднимались почти отвесно. Лекс схватился за них и, прижимаясь всем телом, начал осторожный подъем. Страховка, конечно, вселяла уверенность, но не хотелось опозориться, сорвавшись и повиснув, как куль с мукой. Сканд, убедившись, что рыжик благополучно поднимается, перевесил меч за спину и начал подъем без всякой страховки. Лестница показалась просто бесконечной. Руки от усталости стали подрагивать, когда наконец Лекса подхватили под мышки и затянули наверх. Сканд появился следом сам и, казалось, что он даже не вспотел.

Следом за Скандом поднялись Бэл и Крин. Воины, стоящие наверху, услышали разрешение Сканда и подали обоим парням руки, помогая подняться наверх. Лекс, наконец, осмотрелся и восторженно замер. Они находились на горном уступе непосредственно над городом. Весь город и порт были, как на ладони. С этой высоты дым уже не закрывал обзор, и все было прекрасно видно. Посередине пролива так и стояли два сцепленных судна, которые, похоже не нашли согласия, в какую сторону падать. Первый корабль напоролся на мачты затопленного Дорбогана и сел днищем на его корпус. Теперь он заполнялся водой и стремился завалиться мачтой на левый бок. А вот меньшее судно, которое протаранило первого диверсанта, пыталось как раз завалиться направо. Но нос, утопленный в корме соседа, и перепутанные снасти не давали ему затонуть.

Из судов до сих пор выпрыгивали люди, и на обоих берегах шли ожесточенные бои. Лекс увидел, как по улицам четким порядком прибывает подкрепление, которое отправляют заменить уставших и раненых товарищей. Армия Сканда действовала четко, как хорошо отрепетированный балет. Одни воины плавно выходили из боя, а им на смену сразу заступали другие. При этом, не отступая ни на шаг, а наоборот, начиная теснить соперников свежими силами. Вот линия фронта сместилась с пляжей на воду, и вскоре копейщики, сменив мечников, просто загнали раненых пиратов в покрасневшую воду, чтобы добить, как рыбу в сетях. Кто-то из пиратов пробовал плыть обратно к судам, которые все еще не потонули, но им в спину кидали копья, и до кораблей никто не добрался.